***
Наконец настал этот важнейший день века. Церемония коронации, как и планировалось, проходила на открытой площадке, где собрались тысячи людей из Лунного света и Королевства EXO, чтобы увидеть своих наследников. Огромный зал был красиво оформлен. Тысячи стульев, покрытых бархатом королевского синего цвета с тонким золотым рисунком, были выстроены на просторном поле вместе со столами, которые были украшены золотой тканью. В центре каждого стола стояла ваза с прекрасно гармонирующими бело-синими цветами. Все деревья и колонны были были оплетены розовыми и золотыми волшебными огоньками. Торшеры, излучавшие восхитительный свет, были помещены между каждыми двумя столами и радовали глаз. Принцы Королевства EXO с гордостью заявляли, что это именно они стали дизайнерами столь очаровательного мероприятия, особенно Тао. Бэкхён был не из тех людей, которым нравились вечеринки, но сейчас он наслаждался церемонией коронации. Он встретил тысячи людей из своего королевства, а также жителей Лунного Света, и, как он подозревал, немногие знали о грязных поступках правительства. Он даже позволил некоторым простым людям прийти и поприветствовать его. Он не был одним из тех прогнивших изнутри наследников, которые проверяли статус пришедших, прежде чем разговаривать с ними. Бён был удивлён, услышав, что многие были искренне рады его становлению королем. Он вежливо улыбнулся одному из старейшин, с которым разговаривал в данный момент, и немного отвёл взгляд, чтобы проверить свою семью. Сехун и Кай, как обычно, были заняты уходом за своими собаками вместе с Чанёлем, который просто раздражённо смотрел на них. Сюмин, Лухан, Сухо и Лэй были заняты, наблюдая за гостями, следя за тем, чтобы всё было под контролем. Крис и Тао ругали одного из рабочих. Бён предположил, что тот совершил огромное «преступление», не сделав что-то по своему вкусу, пока его братья были в комнате, ухаживая за Хэджин. И наконец Чен и Кёнсу, они беседовали с родителями. Добрая улыбка коснулась его губ, когда он поймал взгляд своей матери и снова обратил своё внимание на человека, с которым разговаривал. Он официально поклонился старшему и направился к сцене, на которой уже стояли родители, но, прежде чем он успел подойти к ним, рука, опустившаяся на его плечо, остановила парня. Наследный принц тут же обернулся и увидел, как его тесть гордо улыбается ему. Он вопросительно посмотрел на короля и скрестил руки на груди. — Король Ли, чем могу помочь? — Бэкхён, сын мой! Я просто проходил мимо, когда увидел тебя. Подумал, что, может быть, следует поздороваться с тобой, — ответил король и последовал за зятем, когда он направился к центру сцены и обратился к гостям. Любопытные глаза были направлены на них. Ли хотел, чтобы его видели рядом с могущественным и влиятельным будущим королем. Он не желал, чтобы люди указывали на него пальцем, как только он потеряет власть. Он жаждал, чтобы они всё ещё боялись его, как и раньше. Ходили слухи о холодном поведении Бэкхёна по отношению к нему, что он тоже хотел рассеять. Старший принц, конечно же, знал о намерениях короля и самодовольно ухмыльнулся, услышав его ответ. — Ах да! Прошу прощения, думал, что уже поприветствовал вас, но, оказывается, я это сделал мысленно, — Бэкхён извинился с фальшивой улыбкой и тоже вежливо поклонился королю. Если бы не тысячи глаз, следящих за их движениями, он бы даже не удосужился ответить. Король, который не обращал внимания на мотивы наследного принца, взволнованно улыбнулся и покачал головой со смехом. — Не нужно быть таким формальным… Бэкхён приглушил голос тестя в голове и просто кивал головой. Он перевёл взгляд на огромную толпу людей, собравшуюся у сцены. Принц не был уверен, хватит ли у фонда смелости явиться сюда. Он собирался снова обратить своё внимание на своего тестя, но остановил свой взгляд на мужчине, который присел на корточки. Его глаза расширились от шока, а сердце ухнуло от страха. Он заметил, как в кармане под действием света засиял серебряный пистолет. Он тяжело вздохнул и отчаянно пробежал глазами по гостям, и, как он и предсказывал, работников из фонда было больше. Он не мог предсказать количество, но был достаточно умён, чтобы не воспринимать ситуацию всерьёз. Стрелки не знали, что он увидел их, чего он и добивался. Он хотел, чтобы они думали, что их ещё не рассекретили, пока Бэк не принял нужных мер. В конце концов, все его опасения были оправданы. Принц был прав, подозревая, что что-то не так. Бэкхён был напуган даже сейчас, когда видел опасность своими глазами, принц не мог точно определить их истинную цель. Для чего они здесь? Они хотели убить его? Тогда почему они делают это сейчас? Похоже, им не до Бёна. Они преследовали детей? Он не мог больше рассуждать, и это расстраивало. Возможно, они преследовали его братьев, хотя нет. Покачав головой, он пристально посмотрел на мужчину с пистолетом. Тот бродил вокруг небрежно, как будто ждал подходящего момента. Наследный принц не понимал. Почему они не атаковали? Охрана вокруг сцены ещё не собралась, и это было лучшей возможностью для них, но казалось, что они ждут чего-то другого. — Крис! — позвал он своего брата и улыбнулся нескольким чиновникам, с которыми тот был увлечён интересной беседой. Крис повернулся к принцу с тревогой и был удивлён, увидев искорку гнева в глазах старшего. Он знал, что, должно быть, случилось что-то серьёзное, раз уж это взволновало Бэкхёна. Он сразу же извинился и направился к брату, который стоял в шаге от него. — Хён? — Они здесь, — сообщил Бекхён растерянным голосом. У них не было времени. Там стояли тысячи людей, которые полагались на него. — Кто здесь? — смущённо спросил Крис, не понимая. — По всему залу бродят люди с оружием. — Что? — глаза Криса расширились от удивления, и он повернулся к толпе. — Но как? Мы убедились, что никто не сможет принести сюда оружие. — Нет времени на вопросы. Рассади гостей и скажи официантам, чтобы накрыли на стол, — приказал принц и осторожно взглянул на подозрительного мужчину. — Ужин перед церемонией? — Крис посмотрел на брата с недоверчивым выражением лица, но решил помолчать, увидев, насколько серьёзен его брат. — Это единственный способ. Как только что-то случится, скажи Минджуну, чтобы охранники отвели гостей в безопасное место. Мы понятия не имеем, когда они нанесут удар, — со вздохом объяснил Бэкхён и помассировал виски. — Скажи Сюмину собрать всех наших возле родителей. Я видел, как Сехун и Кёнсу уходили куда-то. Выслушав это, Крис ушёл выполнять обязанности, когда отец Бэкхёна, готовый выйти на сцену, привлёк внимание Бёна. Он сразу же направился к отцу и взял его за руку, прежде чем король смог сделать шаг. — Не начинай пока церемонию! — прошипел наследный принц и отпустил его руку. — Объявите об открытии праздничного банкета и уберите уже этого глупого короля со сцены, — продолжил он, прежде чем подбежать к Сюмину, который также отчаянно метался. — Что происходит? — спросила королева ошеломлённого мужа, прежде чем осмотреться. Она была удивлена, увидев толпу, заполненную охранниками и бегающими вокруг её сыновьями. — Определённо что-то да происходит. Давай сделаем, как сказал Бэк, — грубо ответил король и вышел на сцену. Толпа поприветствовала, увидев его, не осознавая опасности. Бэкхён, стоящий рядом с Минджуном и дающий ему приказы, боковым зрением наблюдал, как его отец поприветствовал толпу и неожиданно объявил о пире. Это, казалось, встревожило боевиков, поскольку они сразу же переглянулись. Они медленно подняли руки к устройству Bluetooth и слегка кивнули друг другу. Бэкхён в ужасе наблюдал, как эти люди засунули свободную руку в карман, схватившись за пистолет. — Откройте ворота! — не зная, что делать, он сделал первое, что пришло ему в голову: он просто крикнул. Глаза Бёна сузились на парня, который подбежал к людям у прилавка с пистолетом в руках, и он повернулся к Минджуну. Бэк схватил пистолет и выстрелил в воздух, чтобы предупредить всех. Облегчённый вздох сорвался с его губ, когда все побежали к выходу со своими близкими. Принц, благодарно кивнув, вернул пистолет своему другу и побежал к своей семье. Как было приказано, Крис собрал братьев возле своих родителей. — Уведи всех, — первым делом сказал Бён, как только подошёл к ним. — Мы не уйдём, — Кай был первым, кто запротестовал. — Кёнсу, я рассчитываю на тебя. Отведи их в целости и сохранности в безопасное место, — Бэкхён повернулся к своему младшему брату и погладил его по голове, а затем повернулся к Сехуну, когда услышал, как вздыхает младший. — Нуна в комнате ожидания. Услышав это, Бэк повернул голову в сторону дома, который находился недалеко от них, и сжал кулаки. Всё происходило слишком быстро, чтобы он мог понять ситуацию и взять её под контроль. — Кёнсу! — отчаянно крикнул он, моля вывести их. — А как же Хэджин? — на этот раз его мать спросила с обеспокоенным хмурым взглядом. — Я схожу за ней лично, — пообещал он королеве и подтолкнул их к выходу, в то время как послышался первый выстрел с вражеской стороны. Наследный принц побежал к одному из охранников. Он взял у него пистолет и остановился, чтобы посмотреть на мужчину, которого он заметил ранее. Последний, казалось, был действительно погружён в свою миссию, смотря куда-то в сторону. Бэкхён неохотно оторвал взгляд от него и уставился на дорожку, ведущую в дом. Тогда он понял, что все они медленно продвигаются к его жене. Глаза расширились, когда осознание наконец поразило его. Они не преследовали его или его родителей, не преследовали братьев или людей в толпе, сегодня им нужна была его жена. Паника пронзила тело, когда мысль о том, что Хэджин потеряет свою жизнь из-за этой шумихи, пришла ему в голову. Они не хотели обмена властью, чтобы Бэкхён стал их королём, вот почему они сейчас направлялись к Хэджин. Если что-то случится с ней, то Бэкхён не сможет взять на себя ответственность, люди фонда хорошо знали об этом факте. Он был глуп, что не осознавал этот факт раньше. Хэджин была невиновна во всём этом; он не допустит, чтобы с ней что-то случилось. Как чей-то отец может послать людей, чтобы убить свою собственную дочь? Внезапный всплеск гнева пробежал по его телу, и он сжал кулаки, чтобы сдержать себя. Ему нужно было сохранять спокойствие, чтобы спасти Хэджин. Бэкхён глубоко вздохнул, прежде чем тщательно продумать план. Срочные и поспешные действия принесут ему только потери, он должен был думать, причём сделать это быстро. Проведя пальцами по уже растрёпанным волосам, наследный принц покачал головой и медленно направился к дому, всё ещё находясь в тени сомнения. Если я побегу внутрь прямо перед ними, они просто последуют за мной и я не смогу гарантировать ей безопасность. Потерянный в своих мыслях наследный принц продолжил свой путь к дому и едва не пропустил пулю, направленную на него противником. Он вытащил пистолет и выстрелил другим прямо в сердце. Он смотрел холодными безжизненными глазами на то, как труп упал на землю. Осмотревшись, он осторожно подошёл ближе к трупу и снял окровавленное пальто и шляпу, которую носил другой мужчина. Он немедленно надел шляпу на голову и пальто, прежде чем забежать внутрь. Как он и предсказывал, никто даже не взглянул на него. Проклиная всех и вся, он снял окровавленное пальто со своего тела и побежал в комнату, в которой находилась его жена. — Где она? — проворчал Бэкхён, как только он ворвался в комнату, и с тревогой огляделся, когда не заметил её. Проведя рукой по лицу, он повернулся, чтобы уйти, но остановился, услышав, как открылась дверь ванной. — Ч-что ты здесь делаешь? — спросила Хэджин своего не менее шокированного мужа и испугалась, услышав выстрел. Она повернулась к Бэкхёну за объяснениями, но остановилась, когда тот схватил её за запястье, чтобы вытащить их из комнаты. — Эй! — запротестовала она, чуть не споткнувшись о своё длинное платье, и попыталась вырвать руку из рук мужа. — Можешь хоть раз послушаться меня без каких-либо возражений? — принц обернулся к ней с кипящим взглядом и крепче сжал её запястье. Они не могли потерять драгоценное время, и Хэджин, как всегда, мешала двигаться быстрее. — Я не жалуюсь! Просто не могу бегать в этом платье, — сказала Хэджин в ответ, когда услышала, как он обвиняет её, и немного приподняла своё платье, чтобы доказать свою точку зрения. Наследный принц посмотрел на чёртово платье, а затем снова на её лицо, обдумывая, что делать. Он издал обречённый вздох, услышав выстрелы неподалёку от них. — Блять, да вы издеваетесь, — ругнулся он раздражённо и наклонился, чтобы поднять свою жену на руки. Он знал, что Хэджин закатит истерику, как только он приблизится к ней, но сейчас ему наплевать на это. — Что ты делаешь? Поставь меня на место! Я могу просто поднять своё платье! — Хэджин пискнула в шоке, как только почувствовала, как сильные руки Бэкхёна подхватили её, и тут же обняла парня за шею, чтобы не упасть. Она сердито фыркнула, когда её муж проигнорировал вопрос и побежал, словно держал в руках пушинку. — Ты вообще кушаешь? — Бэкхён даже не знал, откуда возник этот вопрос, но был немного смущён от своих мыслей. — Ну, в отличие от некоторых, я не ем за троих. Теперь опусти меня! — Несмотря на то, что я много ем, у меня отличное тело, состоящее из одних мускулов, принцесска, — дерзко ответил Бэкхён и повернул голову, чтобы посмотреть, не следят ли за ними, полностью проигнорировав её требование. — Мы говорим о твоих мышцах и прессе, когда за нами охотятся люди с оружием? — недоверчиво спросила Хэджин и уставилась на своего мужа. Бэкхён тоже взглянул на неё, что заставило девушку сильно покраснеть, когда она заметила близость их лиц. — Ты права. Мы поговорим об этом в более интимный момент. Может быть, я даже продемонстрирую своё достоинство, — ответил он после минуты молчания и усмехнулся, услышав, как она усмехается. — Почему ты так уверен в себе? — спросила девушка, нахмурившись, и ударила его по затылку. — Эй! Бэкхён посмотрел на неё испепеляющим взглядом и вздрогнул, услышав выстрелы. Пуля едва не задела его. Он усилил хватку и побежал быстрее, пытаясь обернуться, чтобы посмотреть, как далеко от них находится враг. Он понятия не имел, как устроен дом, в котором они бежали, и совершенно не знал, направились они к выходу или нет. Это был старый огромный особняк, который был хорошо сохранён и отремонтирован, но его старость давала ему надежду на то, что там также может быть какой-то чёрный выход. Он просто должен был отвести Хэджин в безопасное место. — Они приближаются. Отпусти меня, тебе же трудно бегать, — наследный принц с беспокойным хмурым взглядом посмотрел на свою жену и попытался отдышаться. Он не сможет убегать от них вечно, они в конце концов догонят их, точнее Хэджин. Принцесса — вот их цель. — Эй, я сказала… — Просто заткнись! — рявкнул Бэкхён и наконец опустил её. Не было больше смысла бежать. Он даже не знал, куда они направляются. Лучше столкнуться с проблемой, чем убегать от неё. — Спрячься и, когда я скажу тебе бежать, просто сделай это! Он подошёл к деревянному столу, который был установлен возле стены, и, выбросив вазу, перевернул его, чтобы использовать в качестве щита. Наследный принц повернулся лицом к концу зала, когда услышал голоса, и совсем не удивился, обнаружив вооружённых людей. Хэджин вскрикнула, когда Бэкхён резко схватил её за запястье и оттолкнул вниз, заставляя сесть и укрыться за столом. Она смотрела широко раскрытыми глазами, как её муж вытащил пистолет из заднего кармана и сел рядом с ней, когда в коридоре раздался первый выстрел. Кто эти люди? Она в ужасе крепко схватилась за руку Бэкхёна, когда увидела, как он пытается встать. — Что ты делаешь? У них ведь оружие! Наследный принц уставился на свою жену, когда услышал это. Он был удивлён, что даже она переживала за него. Бён покачал головой и убрал свою руку. — У меня тоже есть пистолет, — ответил он. Хэджин плотно закрыла глаза, когда услышала шум выстрелов, стараясь не дрожать от страха. Она была очень напугана, и это было не потому, что её жизнь была в опасности. Она боялась за Бэкхёна. Независимо от того, сколько она утверждала, что ненавидит его, она не хотела, чтобы он пострадал. Она вспомнила, как сильно он был ранен несколько недель назад, и не хотела видеть его в таком ужасном состоянии снова. Встревоженная девушка открыла глаза, когда увидела, что Бэкхён снова присел рядом с ней и на этот раз сам сжал его руку в надежде успокоить её. Принц ранил пятерых и собирался встать, но почувствовал, как Хэджин накрыла их сплетённые пальцы второй рукой. Он отвернулся от боевиков и посмотрел на неё. Вздохнув, он оглянулся и заметил лестницу, ведущую на нижний этаж. Возможно, это был путь ко второму выходу, и, если бы это было так, он мог бы просто забрать свою жену отсюда. Повернувшись к девушке, он крепко сжал её плечи и заставил взглянуть на него. — Здесь есть лестница. Беги! Хэджин недоверчиво посмотрела на него, услышав это, и покачала головой. — А ты? — Я не позволю им добраться до тебя, а теперь беги! — прорычал Бэкхён и подтолкнул её в направлении, прежде чем встать, чтобы снова выстрелить. Хэджин смущённо посмотрела на мужа. Не дашь им добраться до меня? — Мать твою, беги уже. Напряжённый голос мужа заставил её задуматься. Она посмотрела на мужа со слезами на глазах, а затем в конец коридора. Было очевидно, что Бэкхён не сможет справиться с таким количеством людей в одиночку, как бы он ни старался. Их число увеличивалось с каждой минутой. У неё перехватило дыхание, когда она вообразила, как пуля пронзает лоб Бэкхёна и из раны сочится кровь. Она немедленно встала со своего места, чтобы проверить, не показалось ли ей, но отступила назад, когда парень подтолкнул её к лестнице. — Спасайся! — Я не могу оставить тебя одного на произвол судьбы, — поспорила она и попыталась снова дотронуться до его лица, но Бэкхён просто поймал её руку на полпути и потянул девушку на себя, когда в комнате раздался ещё один выстрел. Они надвигаются… — Принцесса, обещаю, что побегу за тобой. Послушайся меня хоть раз! Хэджин нехотя направилась к лестнице на подкашивающихся ногах. Её темп ускорился, когда скорость выстрелов стала безумно быстрой. Она обернулась, чтобы посмотреть на своего мужа, который едва успел увернуться от пули. Если она не может помочь, она не должна хотя бы усложнять ему жизнь. Пожалуйста, будь осторожен… Бэкхён снова присел, тяжело дыша, и взглянул на Хэджин, которая двигалась, по его мнению, очень медленно. Тот факт, что ей не удалось пройти даже половину пути, вовсе не делал его счастливым. Он собирался снова повернуться, но остановился, когда увидел человека, скрывающегося у лестницы. Не теряя времени, он нацелился на мужчину и нажал на курок, но у судьбы свои планы: например, поиздеваться над ним, опустошив магазин пистолета. — Чёрт! — громко выругался он и отшвырнул пистолет, прежде чем побежать к Хэджин. — Ложись! — крикнул Бён, увидев, как мужчина прицелился на принцессу. Бэкхён сразу же приобнял её, поменяв положение тел, чтобы спасти девушку. Тело принца упало на Хэджин, когда по всему коридору прозвучал очередной выстрел. Бэкхён зашипел от боли, прежде чем уткнуться в изгиб шеи Хэджин. — Бэкхён! — с ужасом воскликнула Хэджин и упала на пол, полностью потеряв равновесие. Она быстро отстранилась от него, чтобы проверить его тело на раны, и не сдержала сильный поток слёз, когда увидела ранее белую рубашку окровавленной в области живота. Бён держался за раненую часть, пытаясь остановить кровотечение, и смотрел на неё помутневшими глазами. Пот стекал по его лицу, когда он пытался не закрывать глаза. Хэджин немедленно обхватила его лицо, когда увидела, что он скоро потеряет сознание. — Йа! Бён Бэкхён, не шути так со мной. Открой свои глаза! — П-плечо… — Что? — она испуганно вскрикнула, когда окровавленная рука Бэкхёна потянула девушку вперёд, прежде чем принц положил на её плечо голову. — Не двигайся. А то они… они снова будут стрелять, — пробормотал он сломанным голосом и обнял её крепче, когда услышал ещё один выстрел. Они молча ожидали неизбежную смерть, но почему-то она никого не тронула. Хэджин подняла голову и посмотрела на Сюмина, который бежал к ним с беспокойством, выгравированным на лице. Она видела, как остальные охранники сражаются с боевиками, и облегчённо вздохнула. — Это Сюмин, — сообщила она своему мужу и посмотрела на него. Встревоженная девушка осторожно убрала его голову от своего плеча и отчаянно похлопала его по лицу, увидев, что его глаза закрыты. — Б-Бэкхён?! Она зарыдала и слегка потрясла его. Её голова коснулась Сюмина, когда он присел рядом с ней и взял своего старшего брата из рук снохи. — Нам нужно вытащить вас двоих отсюда. Пойдём, — приказал он, подняв ослабленное тело. — Можешь надавить на его рану? Хэджин кивнула головой и сделала, как велел Сюмин.***
— С ним всё будет в порядке? — сразу же спросил Сюмин у врача, как только последний вышел из реанимационного отделения. — Не волнуйтесь. Ему повезло, что пуля не разорвала внутренние органы. Мы вынули пулю, но была большая кровопотеря. Ему просто нужен постельный режим. Сюмин и Хэджин облегчённо вздохнули и наконец позволили себе расслабиться. По щекам изнеможённой принцессы всё ещё текли слёзы. Она никогда не сталкивалась с такой ситуацией. Она всегда была под защитой, сотни охранников следили за ней. Это был её первый опыт с опасностью, и это не могло не напугать её. Девушка не могла поверить, что её сердце перестало биться, когда она поняла, что Бэкхён был ранен. Страх, поглотивший её, был тем, с чем она никогда не сталкивалась раньше. Хэджин боялась потерять его, боялась, что он умрёт. — Эй, всё в порядке, — она подняла глаза, почувствовав, как Сюмин погладил её по голове. Он был так же обеспокоен и напуган, как и она. Девушка наконец-то заметила, как он расслабился. Сюмин втянул её в тёплые братские объятия, что напомнило ей о том моменте, когда Бэкхён обнял, защищая её. Хэджин дала своим нескончаемым слезам волю и просто ревела. Только Богу известно, сколько времени они просидели в таком положении. — Вот. Вытри слёзы. Она с радостью взяла салфетку, которой щедро поделился Минсок. — Ну, я пойду, позвоню домочадцам, хорошо? — Д-да. Я останусь здесь.