Сестра

Утро. Солнце медленно поднималось на розовеющее небо, освещая небольшую поляну у реки и колючие заросли, окружающие её со всех сторон неприступной зелёной стеной. Сквозь эти заросли, бормоча и путаясь в ногах, пробирался на поляну мальчик лет восьми. Его длинная, достающая до пят рубаха была вся изорвана колючками, а чумазое лицо исцарапано. Он шёл, раздвигая одной рукой ветки перед собой, а другой прижимал к груди что-то блестящее. Наконец преодолев заросли, мальчик вышел на поляну и, подойдя к реке, присел на корточки. - Ярушка, - тихонько позвал он, проведя рукой по воде, - Ярушка, я тут. Через некоторое время, где-то на середине реки из воды показалась девичья головка, украшенная роскошными зелёными волосами, осмотрелась, а затем русалочка медленно поплыла к берегу. Когда она подплыла достаточно близко, мальчик протянул ей руку, которую до этого прижимал к груди. - Вот, - с этими словами он бросил в воду вещицу, которую русалочка тут же подхватила. Это оказался деревянный гребень, украшенный белыми блестящими камушками - дорогая вещь, которую просто так на базаре не купишь. - Где ты взял это? - серьёзно спросила русалка, вертя в руках гребень. Хоть она и не смотрела на мальчика, от неё не ускользнула перемена, произошедшая в нём после её слов: он вдруг замялся, почесал затылок, но всё же ответил, виновато опустив голову: - Стащил у матушки, пока она не видела. Русалка не стала ругать мальчика, лишь неодобрительно хмыкнула и дала ему лёгкую оплеуху, а затем спросила, внезапно погрустнев: - Как там родители? Мальчик удивлённо взглянул на неё. - Тебе действительно интересно? Это ведь из-за них ты утопилась и стала русалкой! - вырвалось у него, после чего мальчик в ужасе зажал рот рукой, но было уже поздно. Русалочка вздрогнула и, отвернувшись от него, посмотрела в небо полными слёз глазами. Слова мальчика лезвием полоснули по юному сердцу, оставляя очередную неизлечимую рану поверх старых рубцов. Её предали. - Они же мои родители, - с горечью прошептала русалка через некоторое время и выразительно взглянула на мальчика. Тот лишь опустил голову, не решаясь встречаться с русалочкой глазами, и тихо произнёс: - С ними всё хорошо, они часто вспоминают о тебе. - А ты? - А я... А я скучаю, - еле слышно прошептал мальчик, стараясь не заплакать. Услышав это, русалка грустно улыбнулась и, оперевшись на выступающий из воды камень, чмокнула мальчика в исцарапанный нос. - Спасибо. Сказав это, русалочка поплыла прочь от берега, но вдруг остановилась, будто раздумывая, а затем развернулась и направилась обратно к мальчику. - Верни это матушке, - с этими словами она вложила в его маленькую ладошку гребень, - Прощай, - и русалка нырнула в воду, махнув блестящим хвостом. - Прощай, сестрица, - тихо сказал мальчик и, бросив последний взгляд на реку, скрылся в колючих зарослях.