Под дождем без зонта

— Смотри, какой высокий, — довольно громко шептал миниатюрный омега в приемной, обращаясь к своему другу.  — Ему, наверное, тяжело живется с такими габаритами, — вздыхал ему в ответ такой же комплекции парень. Бросив на сплетников недовольный взгляд, Марк не без раздражения нажал кнопку вызова лифта. Казалось, что он уже давно должен был привыкнуть к подобным обсуждениям, но каждый раз это все равно задевало за живое. Ну не вырос он стройным карликом, чтобы соблазнять всех поголовно своей сексуальной харизмой! Так что теперь, убиться из-за этого? Иногда, безусловно, этого очень хотелось, но давать повод лишний раз посплетничать он не собирался. Парень едва сдержал стон облегчения, когда лифт наконец-то раскрыл перед ним свои глянцевые двери, позволяя избавиться хоть на некоторое время от извечных перешептываний за спиной. Перехватив поудобней кипу бумаг, за которыми он, собственно, и несся через весь город, Марк, кое-как нажав кнопку нужного этажа, прислонился спиной к стеклянной панели. Заправив за ухо выбившуюся лаково-черную прядь волос, что всегда были собраны в низкий хвост, омега, проиграв самому себе, снова окинул свое отражение придирчивым взглядом. Выглядел Марк, мягко говоря, совершенно не как омега. Издалека мог вполне сойти за альфу, но стоило лишь приблизиться, и запах воскресной выпечки, щедро приправленной сахарной пудрой, отчетливо давал понять, что он, несмотря на свой немаленький рост в сто девяносто сантиметров, все же принадлежит к слабому полу. — Слабому, — едва слышно хмыкнул парень, привычным движением ладони поправляя лацканы сшитого на заказ пиджака. С его нетипичной комплекцией омеги приходилось тратить немаленькие деньги на пошив стандартного костюма. Но нужно отдать должное портному, который сумел идеально подобрать фасон, в котором Марк, будучи секретарем, чувствовал себя уверенно во всех аспектах своей работы. Да уж. Единственное жаль, что костюм за несколько тысяч баксов не может с такой же легкостью вселить хотя бы мизерную уверенность в личной жизни. Марк понимал альф, которые с явным, тем самым интересом посматривали на него, но все же не сумев набраться смелости или же банально не сумев переступить через гордость, вопившую о том, что омега должен быть слабее или же намного мельче их самих, выбирали хрупких, едва ли не схожих с куколками партнеров. Кто захочет обнимать если не выше его самого, то равного по росту омегу, утонченность которого осталась в далеком детстве. Раньше понимал, старался, по крайней мере. Теперь же старательно скрывал обиду и горечь от осознания того, что… все складывается именно так. Думать о том, что ему почти двадцать девять и родители начинают неумело делать намеки в сторону желаемых внуков, вообще не хотелось. Но мысль, что биологические часики неумолимо тикают, в последнее время очень часто лезет в голову, оседая неприятными размышлениями. Едва заметно качнув головой, Марк помассировал переносицу, стараясь перестать заниматься очередным самобичеванием и вернуться к работе. Туда, где он последние несколько лет едва ли не лезет из шкуры, чтобы доказать не только окружающим его скептикам, а и извечно волнующимся за свою «крошку» родным, что может без лишних усилий справиться с поставленной задачей. Хотя волновался в основанном только папа. Отец, бывший военный, большую часть жизни занимался подготовкой не только новичков к тяжелому будущему, а и единственного сына, которому посчастливилось родиться мало того, что омегой, но и унаследовать его немаленький рост. Усмехнувшись своим детским воспоминаниям, когда в одно время родителей регулярно вызывали в школу, потому что их чадо без каких-либо усилий избил задиравшего его альфу, Марк устало повел плечами, извращенно наслаждаясь отголосками крепатуры после вчерашней тренировки. Услышав привычный звук, оповещавший, что лифт прибыл на заданный этаж, Марк, быстро облизнув пересохшие губы, плавным движением оттолкнувшись от стены, уверенно зашагал в нужном направлении. Видя, что за время его отсутствия офис заметно оживился, он непроизвольно нахмурился. Марк не любил, так сказать, быть за «бортом» происходящего, предпочитая узнавать все новости одним из первых, ведь он был непосредственным секретарем шефа, от кого, собственно, и «вытекали» эти самые новости. Остановившись возле нужной двери, омега, едва заметно выдохнув, постучал и, как заведено, не дождавшись ответа, привычно зашел в кабинет, моментально оказавшись под прицелом двух пар глаз. — Марк! — с неким удовлетворением воскликнул Леонид Павлович, достаточно пожилой бета, который, чтобы уйти на заслуженных отдых, подготавливал себе замену. — Я привез нужные документы, — безэмоционально отозвался парень, проходя внутрь и протягивая увесистую папку. — Простите, что помешал. Забрав из его рук нужные бумаги, бета улыбнулся, мягко так, скорее снисходительно, как делал всегда, когда считал, что Марк говорит откровенные глупости. — Ты как раз вовремя, — произнес Леонид Павлович, — познакомься, это твой новый начальник, Лиам Лайкрофт. Оказавшись под пристальным взглядом необычного цвета глаз, Марк едва успел сдержать дурацкое желание ощетиниться в ответ. Он всегда так реагировал, когда незнакомые до этого момента люди старались оценить недоомегу, стоявшую перед ними. Скользнув ответным внимательным взглядом серебристых глаз вдоль шикарного тела, так отлично упакованного в дорогой костюм, Марк едва заметно улыбнулся. Черные волосы слегка завивались на кончиках, обрамляя хмурое лицо альфы с двухдневной щетиной. Если бы не надменная властность, проявлявшаяся в линии подбородка, и не цинизм, светившийся во взгляде ярко-фиалковых глаз, Марк мог сказать, что он красив. Или, скорее, идеальное воплощение настоящего альфы, в сочетании с невероятным запахом хвойного леса, внутри которого раскрывались едва уловимые нотки влажного мха. Будучи в постоянном окружении терпких запахов, Марк на секунду растерялся, вдыхая свежесть, от которой начинала идти кругом голова. В сознании мелькнула шальная мысль впервые за все время послать все к черту и отправиться в гости к старому другу отца, который много лет работал лесником в далекой от цивилизации глуши. — Надеюсь, ты послушаешь меня и не станешь менять секретаря, — тем временем бубнил Леонид Павлович, когда они молча обменялись рукопожатиями. Услышав, о чем говорил бета, омега непроизвольно дернулся, с силой сжимая ладонь альфы. Искать новую работу он не собирался, и появление того, кто грозил его душевному равновесию, интуитивно вызывало неприязнь, если не ответную агрессию. Увидев, как в фиалковых глазах на секунду мелькнуло удивление от приложенной в рукопожатие силы, у Марка едва дернулись уголки губ в подобии улыбки. — Марк отлично справляется не только со своей работой, — продолжал говорить бета, — а и оказывает бесценную помощь секретариату. — Да? — подал голос мистер Лайкрофт, и Марк мог поклясться, что в приятном тембре услышал отдаленные нотки сарказма. Хмыкнув на подобные слова, омега посмотрел на своего уже бывшего босса и произнес: — Прошу прощения, но если у вас нет для меня новых поручений, я пойду работать. — Конечно, конечно, — отозвался Леонид Павлович, привычно махнув рукой в сторону двери. Кивнув мистеру Лайкрофту, Марк, едва удержавшись, чтобы не передернуть плечами, вышел, оставляя мужчин наедине. Закрыв за собой дверь, буквально чувствуя, как весь офис прожигает его обеспокоенными взглядами, омега, как обычно, улыбнулся. Он понимал, что все не на шутку взволнованы предстоящей сменой руководства. Слияние их фирм протекало на удивление гладко, без каких-либо эксцессов, обещая, что все сотрудники сохраняют за собой рабочие места. Но все и так отлично знали о том, что «новая метла метет по-новому» и боялись, что начнут именно с них. — Метла, — едва слышно хмыкнул парень, присаживаясь на свое кресло. — Он больше похож… — он запнулся, внезапно осознавая, что со всей своей серьезностью старается подобрать альфе соответствующее определение. Фыркнув на подобные мысли, Марк, стараясь не думать о том, что может в ближайшее время потерять работу, принялся делать то, что у него получалось лучше всего — делать эту самую работу. — Привет, — через несколько минут у его стола появился омега, нервно перекладывая с одной руки на другую стопку бумаг. — Как там наш новый шеф? Посмотрев на парня, омега мягко улыбнулся, небрежно пожимая плечами. — Сложно сказать, — он снял очки, привычным движением массируя переносицу. — Но, как я успел понять, замену мне уже подыскал. Видя, с каким изумлением вытянулось лицо собеседника, Марк прикусил изнутри щеку, пытаясь сохранять, так сказать, «мордочку кирпичом». Игорь был одним из новеньких, который не так давно избавился от звания стажера. Марку нравился этот омега. Они, несомненно, не были хорошими друзьями, но поговорить без каких-либо насмешек в его сторону могли запросто. Игорь был милым мальчиком, которому ещё в подростковом возрасте повезло встретить свою истинную пару. «Подающий большие надежды молодой специалист» — так, по крайней мере, его любил называть Леонид Павлович. — Ты серьёзно? — испуганно пискнул тот. — Не думаю, что всё будет именно так, — попытался утешить он, — такого работника, как ты, попробуй найти. — Я тоже так думаю, — усмехнулся в ответ Марк. — Без меня очарование этого места совсем пропадет, — чуть тише добавил он с некой ноткой самоиронии. — Это точно, — подтвердил Игорь, не уловив этот нюанс, или же просто проигнорировал его, как делал всегда, не зная, как нужно на это реагировать. Он уже собирался что-то еще добавить, как дверь, ведущая в кабинет Леонида Павловича, распахнулась, являя собой раздражённого мистера Лайкрофта. Скользнул фиалковым взглядом по Игорю, задержав внимание на Марке, он вышел, так ничего и не сказав. — Марк, зайдите ко мне, — тут же позвал бета, окинув онемевших омег нечитаемым взглядом. — Удачи, — ободряюще шепнул ему вслед Игорь, направляясь по своим делам. — Присаживайся, — Леонид Павлович махнул на одно из кресел и, дождавшись, пока омега послушно выполнит его «просьбу», продолжил: — Как ты уже успел понять, у Лиама довольно трудный характер, — он мягко улыбнулся, — но думаю, ты сумеешь оправдать все его ожидания. Вот это звучало паршиво. Марк без каких-либо затруднений смог услышать между строк, что ему придётся «хорошенько» постараться, чтобы сохранить за собой выстраданное не только звание секретаря, а и личного помощника, кем, собственно, он и являлся. — Он хотел взять кого-то более… опытного. Прежде чем говорить, бета с осторожностью подбирал слова, отчего складывалось впечатление, что мистера Лайкрофта не устроил именно он, что будь на его месте любой другой омега, с нужными параметрами, такой дилеммы не произошло. — Мне очень жаль, что Лиам хочет сделать по-своему, — тем временем продолжал Леонид Павлович, — даже не дав тебе возможности доказать, что он ошибается. Так что ты теперь в неком роде на испытательном сроке… Зашибись. К такому повороту он как бы слегка был не готов. Вообще ни капельки.

*****

Задумчиво помешивая шкварчащий в сковороде соус для спагетти, Марк в очередной раз тоскливо выдохнул. После услышанных слов и неумелых наставлений беты, он не успел опомниться, как пришло время возвращаться домой. Казалось, что весь день просто прошел мимо него, как никогда раньше. Завтра он начинает работать под началом мистера Лайкрофта. Одна эта мысль проходилась по спине внезапным холодком, заставляя отчего-то вздрагивать всем телом. Марк понимал желания Лиама, он на секунду застыл, мысленно перекатывая на языке необычное имя альфы и с удивлением осознавая, что ему нравится, как оно звучит. Так вот, он понимал намерение альфы сменить секретаря, по крайней мере, старался это сделать. Марк, наверное, поступил бы так же, будь на его месте. Но он не был. И поэтому был готов буквально снова выгрызать свое место под солнцем, доказывать уже новому шефу, что он действительно справляется с поставленной задачей, какая бы она ни была. Вот только стоило ли все это таких переживаний и грядущих бессонных ночей, он не знал. Но был уверен в том, что завтра во всём этом разберётся. По крайней мере, надеялся на это.