Вообще-то некромант здесь я

      Как и положено уважающему себя рыцарю, он ударил кулаком в ворота и провозгласил причину своего визита:       — Открывай, коварный злодей, я пришел спасти прекрасного принца!       С душераздирающим скрипом створки ворот начали открываться. Но делали они это так медленно, что терпения рыцарю не хватило дождаться окончания сего действа, и он проскочил между ними, стоило лишь створкам разойтись на то расстояние, чтобы ему удалось пройти и ничем не зацепиться: его дед пригрозил, что за каждую новую царапину на фамильных доспехах спросит с него по всей строгости, и можно было не сомневаться в том, что он выполнит свое обещание. Рыцарь не мог и не хотел ждать ни единого лишнего мгновения — ему казалось, что каменные крылатые вепри, венчающие столбы-опоры ворот, оживут и спустятся, спрыгнут вниз, чтобы растерзать незваного гостя.       Проникнув на территорию замка, он облегченно вздохнул — полдела уж сделано, осталось лишь найти принца. Оглядевшись, наш герой увидел несколько дорожек, мощеных брусчаткой, и пошел по той, которая, как ему показалось, приведет его к замку. Впрочем, он почти не ошибся — лишь дважды он был вынужден сворачивать, перебираясь на другую полосу камня.       Через, наверное, час он достиг, наконец, парадного входа — это были высокие большие двери из темного дерева, поверх которых очень красиво разбегались ветви плюща из меди всех цветов и оттенков. С некоторым опасением посмотрев на пылающие в лучах заходящего солнца листья — на какой-то момент даже показалось, что они шевелятся, будто живые, рыцарь уже занес вверх руку, чтобы постучать и в них, но двери сами собою распахнулись раньше, чем он успел к ним прикоснуться. Оглядевшись по сторонам, но так никого и не увидев, герой осенил крестом дверь, потом сам перекрестился и решительно шагнул через порог, придерживая меч за рукоять, но не вынимая пока его из ножен: а вдруг принц встретится раньше, чем колдун — к чему его пугать оружием? Еще за убивцу примет, испугается и убежит — ищи его потом! Или кричать начнет, а на крики сбежится некромантова челядь иль нежить, ему прислуживающая, а оно ему надо разве? Он ведь за принцем пришел, а не гнездо чернокнижника разорять — не идиот же он в одиночку такое дело затевать, в самом-то деле!

***

      Некроманта он нашел далеко не сразу — замок был тих и безлюден, так что ни взять в плен слугу и допросить его, ни попросту проследить за кем-то у него не вышло. Но наш герой, пройдя без малого половину огромного замка — «И на кой-черт одному человеку, пусть и некроманту, понадобилась такая громадина? Дров ведь не напасешься топить зимой!» — добрался до помещения, сплошь заставленного шкафами с книгами. Естественно, там, в лабиринте шкафов, стеллажей и стоящих то тут, то там столов и обнаружился искомый злодей: закутанный в черную хламиду, тот сидел сгорбившись и уткнувшись крючковатым носом в какую-то книгу, не выглядя при этом сколько-нибудь опасным, но рыцарь знал твердо — подобные ему исчадия Ада понимают лишь язык силы. Он вынул из ножен кинжал и стремительно метнулся к магу, сумев застать его врасплох.       — Вы… — начал было свою ворожбу колдун, но был остановлен на полуслове сунутым под длинный нос острым даже на вид кинжалом и приказом «Молчать!», выдавленным осипшим от волнения голосом рыцаря.       — Руки давай сюда, живо! — продолжал командовать герой, постепенно обретая уверенность в собственных силах. Спрятав кинжал в ножны, он связал руки злодея освященной в храме веревкой и перекрестил узел — чтобы колдун не смог избавиться от нее при помощи магии. — Вот теперь мы поговорим. Но не вздумай орать и звать своих мертвяков.       — Что? — Черные глаза расширились, а брови почти исчезли под неопрятными черными же волосами, лежащими на высоком лбу. — О чем это вы, сударь? — Голос колдуна был низким и хриплым — быть может, из-за шрамов на шее, белеющих над воротом непонятной черной хламиды? Кто его знает, да и не это сейчас было главным.       — Что здесь происходит? — за спиной рыцаря раздался мелодичный голос. Рыцарь, пригрозив чернокнижнику напоследок еще раз, обернулся и увидел стоящее в дверях неземное создание — поистине Прекрасного Принца. Невысокого роста, хрупкий, с огромными зелеными глазами и копной вьющихся черных волос — принц был похож скорее на легендарного эльфа из старинных преданий, чем на обычного человека. — Кто вы такой и что вы здесь делаете? — он не казался сколько-нибудь напуганным присутствием незнакомого вооруженного человека.       — Принц, я — рыцарь Ричард Бесстрашный, и я пришел спасти вас от плена злобного некроманта! — герой наш пылал энтузиазмом, заранее предвкушая, как этот красавчик будет его благодарить. А он и не откажется — с чего бы? Но от услышанного в ответ он просто остолбенел:       — Вообще-то некромант здесь я, — глаза неспешно приближающегося юноши загорелись нехорошим огнем, а волосы начали развеваться, будто в лицо ему дул ветер.       «Но ведь мы в доме, — мелькнула мысль у рыцаря, — откуда здесь мог взяться ветер? Окно открыто?»       В комнате стало явно темнее и холоднее, юный некромант сделал неуловимое движение рукой — и верёвка, стягивающая руки мужчины в чёрном, исчезла, вспыхнув на миг чёрным огнём. «Не помог и святой крест!» — испугался рыцарь, уронил кинжал и отпрыгнул подальше в сторону — точнее, попытался это сделать: ноги не слушались совершенно, как и все остальное тело.       Юноша же, на вид едва достигший 20 лет, продолжал медленно приближаться к столу, не отводя от него горящих потусторонним огнем глаз, и говорил при этом совершенно невероятные вещи:       — А это, сударь рыцарь, мой супруг — Северус Принц.       — Принц?! — рыцарь не смог сдержать удивленного вскрика. — Как это?       — А что вас смущает? — вступил в беседу и только что представленный мужчина, брезгливо отряхивая свои чёрные одежды от пепла и кончиком пальца отодвигая кинжал подальше от книги. — Принц — имя моего рода.       Рыцарь посмотрел еще раз на некроманта, оказавшегося Принцем — он был больше похож на классического некроманта, чем настоящий. Потом на некроманта и снова на Принца — и чуть не заплакал:       — Я же просто хотел спасти прекрасного принца от злобного некроманта — в окрестностях все только об этом и говорят. Мне для перехода на следующую ступень надо подвиг совершить, а вы…       — А я не принц, и спасать меня не надо! — весьма категорично заявил красавчик-некромант, так и не представившийся до сих пор — да кто бы спорил, собственно? Упаси Господь от подобных знакомств, чур меня, чур!       — Ага, лучше меня спасите, а то он меня уже совсем замучил, — ухмыльнулся Принц и наклонился было к уху рыцаря, явно намереваясь продолжить, но тут уже рыцарь не смог сдержать вскрик:       — Вас?! Но-о…       — Что-о?! — оскорбленный некромант взвился, резко повернувшись, и нахмурился, снова нагнетая тьму вокруг себя. — Что. Ты. Сказал?       — Что я люблю тебя, мой дорогой! — тут же подскочил к нему Принц, взмахнув полами своего черного одеяния. — Прости, не сдержался — привычка, — он обнял супруга за плечи и зашептал что-то на ухо, поглаживая по спине.       До Ричарда доносились лишь отдельные слова, произносимые глубоким низким голосом: «Гарри… характер… ты же знаешь… не злись… котенок… хороший… малыш… родной…»       Некромант просто на глазах успокоился и расслабился, поправляя супругу смятые во время нападения одежды, а в комнате посветлело и стало легче дышать. Заметив на его запястьях красные следы от веревки, он бросил злой взгляд на рыцаря и гаркнул:       — Кричер, мазь от ушибов тащи, живо!       Когда в дверях показался ушастый и лупоглазый карлик-зомби сине-зеленого цвета с подносом, на котором стоял серебряный горшочек, в руках — у рыцаря окончательно сдали нервы, и он упал в обморок.

***

      Да, вот так вот, совершенно не по-рыцарски, а что делать, если весь мир сошел с ума? Старый и некрасивый Принц, небесной красоты юный некромант и лакей в лице карлика-зомби — это было чересчур даже для него, закаленного духом и пятилетней муштрой дома и в ордене рыцаря. Его к такому не готовили! Дед ни разу не упоминал ничего похожего и не объяснял, что же делать в подобной ситуации, и отец с братом тоже. Никто из наставников или старших рыцарей никогда даже и не намекал, не то чтобы прямо предупредить о том, что такое вообще может быть.       «Это какие-то ненормальные некромант и принц, ну их к дьяволу! Ой, довели до греха сквернословия, прости Господи! Пойду-ка я лучше дракона поищу, что ли, уж он точно окажется тем, кем кажется на вид», — решил наш рыцарь, придя в себя уже в лесу, и был таков. Нет, он не сбежал — как вы могли подумать подобное о столь доблестном рыцаре, как Ричард Бесстрашный? Ни в коем случае! Он просто совершил стратегический маневр, именуемый передислокацией, только и всего. Да, стратегию и тактику он тоже изучал, а то как же — все как положено и согласно перечню дисциплин для адептов ордена паладинов Единого.       И черт с ним, с конем — жизнь дороже, в конце концов. А конь… Ну, заработает он золотишка со временем и купит другого. О! А ведь это идея — драконы же, по легендам, живут в пещерах, полных золота… Решено — для перехода на следующую ступень ему нужен дракон. Хотя… Нет, сначала все же скрытность надо прокачать и разведку — соваться к дракону без коня и копья крайне неразумно, тем более в одиночку. И то, и другое он оставил у ворот проклятого замка, но вернуться туда? Ни за что! Лучше он еще годик побудет младшим рыцарем, чем лишится чего-нибудь очень нужного. Да, именно так! А подвигов на его век хватит — не зайцы, поди, все по лесам не разбегутся.       Определившись с программой-минимум, он после недолгих раздумий двинул в направлении родного замка, попутно оглядывая себя на предмет свежих царапин на доспехе — рука у деда была ой какая тяжелая, и его зад уже начал ныть в предчувствии грядущей порки. КОНЕЦ.