***
— Она чертовски прекрасна! Адриан лежит на кровати Луки, пока тот сидит у него в ногах, зажимая струны своей акустической гитары и время от времени записывая что-то в тетрадь. На Луке белая футболка NASA, поверх которой — поношенный кардиган с металлическими значками, на которых изображены планеты и логотипы рок-групп. Лука не отвечает, поэтому Агрест решает продолжить: — Она любит читать, — Адриан приподнимается на локтях и смотрит на друга. — я соврал ей, что тоже люблю, понимаешь? Нужно ли мне признаться? Лука откладывает гитару и тетрадь и смотрит на Адриана взглядом уставшего от жизни рокера. Черно-синие пряди падают на глаза Луки, и он уже даже не пытается их убрать. Куфену уже порядком надоел этот разговор, ему вообще порядком надоело то, что Адриан постоянно бежит к нему после встречи с очередной милой девушкой и просит совета, как будто это входит в обязанности Куфена. — Адриан, — тяжелый вздох — мне на самом деле плевать на твои любовные потуги, понимаешь? Но Адриан не понимает. С обречённым стоном блондин падает на кровать: — Она дала мне свой номер, и я хочу позвонить ей, — парень переворачивается на бок и смотрит на полку на противоположной стене: книги, фотографии Луки с сестрой, макет Солнечной Системы, за который Куфен, вопреки ожиданиям, не получил голубую ленточку на конкурсе искусств в средней школе («Космос не перестает быть искусством оттого, что кто-то его таковым не считает»)— что ты обычно говоришь, когда звонишь девушке в первый раз? — Или парню. Адриан вздыхает: — Нет, девушке. — Здороваюсь? — Лука хмурится, потому что он уже давно потерял смысл этого разговора. Адриан бормочет что-то вроде «да, точно» и поворачивается лицом к стене. Ему нравится пятно от фиолетовой краски в виде котика на белоснежной стене, которое случайно появилось, когда Лука раскрашивал дверь спальни под звёздное небо. — Слушай, ты ведь ее даже не знаешь, — Лука задумчиво смотрит вперёд и играется со значками. — с чего ты взял, что она «прекрасна»? Адриан удивлённо смотрит на друга, не понимая, к чему тот клонит. — Ну, она красивая, — Агрест думает, что этого почти достаточно — и ее номер заканчивается на 49, как и мой. Лука лишь смеётся, вновь беря в руки гитару. Адриан не понимает, что смешного он сказал.***
Под подушкой телефон издает непонятные звуки умирающей чайки, и Адриан, планировавший проснуться как минимум к обеду, с раздражением видит 9.02 на экране. Модель ожидает увидеть сообщение от Нино с внеплановыми съемками для рекламы мужских трусов в единственный выходной или от Лилы о примерке одежды для нового заказа или, в крайнем случае, от Луки, который уехал репетировать с группой, но забыл гитару. Но ничего подобного, а на экране — сообщение от неизвестного. Номер заканчивается на 49, а вероятность того, что Агрест написал сам себе слишком мала, и Адриан, кажется, уже и не хочет спать вовсе, а ладони предательски потеют. Открыть сообщение оказывается непосильной задачей, но парень делает это, записывает номер как «Маринетт» Маринетт 9:02 Привет Адриан хочет ответить, но все слова напрочь вылетели из головы, оставив только пустоту. Вы 9:06 привет Маринетт 9:07 Ты не позвонил Не хочешь пригласить на свидание? Агрест не уверен, когда они перешли на «ты», не уверен, переходили ли вообще, но ему это определённо нравится. Вы 9:07 хочу И модель не врёт. Маринетт 9:08 Тогда почему не пригласил? Вы 9:09 не знаю Маринетт 9:09 Ясно Адриан чувствует себя ущербным. Беспомощным, несамостоятельным, не способным пригласить девушку в кафе, дефективным, слабым, жалким, ничтожным, незначительным, сокрушённым, достойным сожаления и теперь он понимает, почему моделей считают глупыми. Парень лежит на животе, зарывшись лицом в подушку и надеясь, что ему все-таки хватит храбрости задержать дыхание и покончить с этим. Когда телефон снова подаёт голос, Адриан не хочет проверять его, по работе это или мысли Луки, модель это не волнует. Но совесть не даёт Адриану спокойно проигнорировать сообщение: представляя, как Лука переживает из-за большой толпы людей, сердце блондина болезненно сжимается. И оно снова оживает, когда Адриан включает телефон. Одно новое сообщение: Маринетт 9:24 У меня есть Ultimate mecha strike3 Вы 9:24 обычно я не хожу к девушкам домой на первом свидании Маринетт 9:25 Это не свидание ;) Обсуждая день встречи с Маринетт, Адриан думает, что отлично бы смотрелся в роли коврика для ног и он мог бы легко сыграть его в рекламе ковров.***
Адриан старается меньше действовать на нервы стилистам, когда они держат острые предметы в руках. Так, на всякий случай. — Знаешь, у меня завтра свидание. Лила наклоняется, чтобы закрепить булавки на местах, которые нужно подшить, и предпочитает игнорировать Адриана. — Ее зовут Маринетт. Росси не отвечает, изо всех сил стараясь не воткнуть булавку в руку парня. — Она любит ultimate mecha strike, как и я. Она удивительная! Лила продолжает молчать, снимая с модели пиджак и выбирая следующую одежду. — Она. — Так, ладно, — девушка закрывает глаза и про себя считает до десяти, делая глубокие вдохи и выдохи, как ее учил психолог. — я не твой лучший друг — я твой стилист, и меня не интересуют подробности твоей личной жизни, так что я надеюсь, что ты закроешь свой милый ротик и дашь мне спокойно доделать свою работу, иначе, я клянусь, я отрежу тебе руку вот этой булавкой. Адриан хмурится и надевает принесенные Лилой футболку и рубашку: — Да, ты права, ты не мой лучший друг, ты моя лучшая подруга. Лила только закатывает глаза, не собираясь отвечать. Да, возможно, они пили вместе и праздновали успешную съёмку, возможно, они отмечали дни рождения друг друга, и, возможно, только возможно, Лила считает Агреста своим другом, но она никогда не признается в этом. Ни себе, ни Адриану. — Поможешь мне выбрать одежду? Девушка какое-то время смотрит на парня и вновь возвращается к работе: — Ты идёшь на обычное свидание, -Росси хмурится, встречаясь с недовольным взглядом блондина — окей, на обычное свидание дома у девушки. Надень что-нибудь поприличней, но недостаточно строгое, свободное, но не повседневное, не надевай много одежды, но ты не должен выглядеть обычно, не красное, не синее и не зелёное, желательно пастельных цветов, и ни в коем случае не надевай жилетку. Адриан честно пытается запомнить то, что Лила говорит буквально со скоростью света, но где-то на середине благополучно забивает на это. — Так ты поможешь мне? — Агрест надеется, что Росси не откажет: ему совсем не хочется идти на первое свидание с самой милой девушкой на свете в косплее бомжа или клоуна, тут уж как повезет. Лила делает вид, что сомневается, но азартные огоньки в оливковых глазах выдают её: — Придется, — хмыкает Лила, снимая с Адриана рубашку и вешая ее на плечики — было бы грустно разочаровать твою подружку.***
Квартира у Маринетт солнечная. Да, думает Адриан, именно солнечная. У нее высокие окна и большая кровать с огромным количеством подушек и пледов, полупрозрачные занавески и маленький балкончик, выйдя на который, можно почувствовать запах выпечки из пекарни напротив. На подоконниках — кактусы в разноцветных горшках и стопки книг, которые не поместились в книжный шкаф во всю стену. Над письменным столом висит пробковая доска, на которую прикреплены десятки фотографий Маринетт с животными всех видов и размеров. — Я — волонтёрка, — поясняет девушка, замечая удивленный взгляд Адриана. — помогаю бездомным и раненным животным, когда не учусь. То, что Агрест удивлен ещё мягко сказано. Оказывается, у Маринетт есть кошка, и ее зовут Бланш. Бланш очень пушистая и милая, но незнакомцев к себе не подпускает, поэтому погладить Адриану ее не получилось. Но самым удивительным оказались манекены и разбросанные повсюду рулоны ткани, которые Маринетт отчаянно старалась запихнуть под кровать и сделать это как можно незаметнее. — У тебя очень уютно, — Адриан поворачивается к девушке. — Ага, — Маринетт одета в розовую футболку и джинсовые шорты, а волосы убраны в два пучка, отчего двухчасовой выбор одежды Адриана кажется глупым. — сыграем? Девушка протягивает Агресту один из джойстиков и включает компьютер, усаживаясь на стул с колёсиками. Адриан делает то же самое. — Так чем ты занимаешься? — парень поворачивает голову к Маринетт, и ее лицо находится достаточно близко, чтобы он мог увидеть блеск на ее губах. Блондин надеется, что он не клубничный, это было бы слишком банально для такой девушки. — Я учусь на дизайнера, — Маринетт усмехается, — это странно, да? Намного проще было бы выбрать что-то более преземлённое… У Адриана перехватывает дыхание. Ему не верится, что это все случайность, и парень, кажется, начинает верить во всю эту астрологическую муть, которую пропагандирует Лука. — Вовсе нет, мне кажется, это здорово, — Агрест следит за полоской загрузки на экране компьютера. — мой отец — дизайнер и он многого достиг. Маринетт кивает и слегка улыбается: — Да, знаю, — Дюпен-Чен чувствует себя лгуньей, но старательно подавляет это. — извини, что сразу не сказала, что узнала тебя. Девушка пожимает плечами, и Адриан испытывает некое облегчение оттого, что ему не нужно будет объясняться, однако это вводит в заблуждение. — Ох, хорошо, — парень не собирается обращать на это особое внимание. — зачем тебе так много книг? Компьютер включается с резким писком, и модель наблюдает за тем, как Маринетт включает игру, джойстик в руках вибрирует. — Не знаю, оно как-то само получается, — игра запускается, открывается главное меню — мне нравится смотреть на них, знать, что я прочитала или прочитаю их, так много историй, и все разные… Адриан не особо понимает, но думать об этом так же не хочет, перед глазами только Ultimate Mecha Strike 3, и это единственное, что волнует парня. Адриан не долго думает над выбором персонажа: NAD03 все ещё его фаворит. Маринет же выбирает LB-03, и Адриан думает, что это довольно оригинально. — Спорим, что я завалю тебя в первом раунде? — девушка ухмыляется. Адриан смеётся: — Шутишь? В колледже я был лучшим игроком! Маринетт не отвечает, только усмехается и запускает игру. Первый раунд проходит быстро: LB-03 наносит один удар за другим, а Адриану стоит огромных усилий не отвлекаться Маринетт и то, как она кусает губы и высовывает кончик языка от напряжения. — Ладно, я проиграл, — Адриан вскидывает руки вверх, отбрасывая джойстик на стол. — не могу поверить! — Вы, парни, думаете, что мы слабы и не способны победить вас в какой-то компьютерной игре, но вы так ошибаетесь. Адриану нечего возразить. Второй раунд, третий, четвертый за разговорами о простом и насущном пролетают незаметно, и счёт становится равным. Время уже давно близится к семи, и пейзаж за окном постепенно окрашивается в алый и темнеет. Маринетт зевает и потягивается, кладя джойстик на стол. Девушка улыбается и смотрит на Адриана с азартом: — Решающий раунд? Но Адриану не нужен бессмысленный, как сейчас кажется, десятиминутный файтинг, ему нужен поцелуй. Лёгкий и мимолётный или глубокий и страстный, нежный, грубый, неожиданный или наоборот, Агресту хочется только попробовать её губы на вкус, узнать, какие они. От одной мысли о чём-то большем у парня щёки и шея покрываются красными пятнами, но он не напуган и не хочет бежать, в этот раз он не пойдёт не попятную. Вопрос вертится в голове, но осмелиться озвучить его крайне сложно. Остаётся только повторять себе, что это не безответственно, что он не пользуется Дюпен-Чен, лишь бы не испугаться. — Адриан? — Можно я тебя поцелую? — резко выпаливает парень и смотрит на Маринетт, замечает, как ее выражение лица меняется с удивлённого на понимающее и снова на удивлённое в чуть большей степени. Агрест уже не боится, что она ему откажет, что выставит из квартиры и вычеркнет из жизни. Страх пропадает, когда есть хоть малейший шанс на успех. Маринетт выдыхает: — Да. И этого достаточно. Адриан наклоняется к девушке, и ее лицо опасно близко, он хочет запомнить каждую деталь, чтобы воспроизводить этот момент в голове снова и снова. Маринетт тянется вперёд, как кошка, желающая получить ласки, от всего происходящего у Адриана кружится голова. Парень притягивает к себе лицо девушки и быстро накрывает её губы своими. Быстро, чтобы не успеть передумать. Он чувствует ее блеск для губ. Не клубника — карамель.