Не бросай меня

Если бы небо не было затянуто пеленой ядовитых туч, можно было сказать, что солнце уже поднялось из-за горизонта. Из-за испорченной атмосферы наступление утра отслеживалось по тщательно настроенным часам, которые висели на каждом доме, кроме разве что совсем старых и разрушенных. На улицах было немногим светлее, чем ночью, это пытались исправить интенсивным уличным освещением, но система работала нормально только в центральных районах, а окраины постоянно были погружены в полумрак, прерываемый несколькими мигающими лампами на весь квартал. В окраинных районах в это время обычно было почти пусто: лишь крысы, снующие между помойками, да одинокая человеческая фигура, промелькнувшая где-то между домами, и тут же снова скрывшаяся из вида. В связи с повышением уровня преступности и ужесточением местных законов в промежуток с одиннадцати утра до часу дня в город выезжали полицейские патрули, выискивающие правонарушителей и любых подозрительных личностей. Мало кто из обитателей района Ксанэйд мог похвастаться чистотой перед законом, и поэтому все предпочитали отсиживаться по своим берлогам или собираться в подпольных злачных заведениях, о которых запросто забывали нечистые на руку блюстители закона. В одно из таких местечек под названием "Тихая лагуна" вошли двое мужчин. Завсегдатаи сразу приметили несоответствие, их необычность, и насторожились. С первого взгляда они совсем ничем не выделялись: одинаковые чёрные куртки, надвинутые на глаза капюшоны, высокие армейские ботинки… Но их одежда была слишком новой для подобных районов и идеально подогнанной по фигуре, тогда как многие носили одежду с чужого плеча. Гости прошли к барной стойке, будто не замечая обращённых на них взглядов. Бармен зло зыркнул на них. — Чего надо, парни? — Мы ищем Джо, главу секты "чёрных мстителей", как они себя называли. Дельце есть, — ответил один из парней и бросил на стол несколько золотых монет. — Не знаю такого, — буркнул бармен в ответ и отвернулся. — А мне кажется, ты понял, о ком мы. — Проваливайте по-хорошему, парни. — Бармен сделал знак громиле, стоявшему у двери, и тот положил руку на рукоять лазерного пистолета, видимо, собранного из нескольких других видов оружия (или вообще самодельного). Второй парень, до сих пор молчавший, тихо хихикнул. — А давайте без этого, дорогой, ведь никто из нас не хочет проблем. — Его голос, вроде тихий и вкрадчивый, пробирал до самых костей. — Просто скажи, как нам на него выйти, и мы больше никогда не встретимся. Бармен на минуту задумался, но потом стряхнул с себя наваждение и грубо крикнул: — Вон, убирайтесь отсюда! Я ничего не знаю. — Зря, очень зря, — загадочно протянул парень. — Неро, ты же не против небольшой шалости? — обратился он к своему напарнику. — Только за, — усмехнулся он в ответ. — Действуй. Голова бугая-охранника с негромким хлопком взорвалась, забрызгав стены месивом из мозга, крови и осколков костей. Никто не посмотрел на повалившийся труп — такое было здесь в порядке вещей. Не успел бармен моргнуть, как парень оказался у него за спиной, приставив к горлу поблёскивающий голубоватыми искрами кинжал. — А теперь ты расскажешь всё, — тихо прошипел псайкер. Мужчина забормотал что-то невразумительное, но Алан заставил его замолчать, а потом и выдать информацию. Тонкие нити энергии, не видимые простому глазу, протянулись к голове бармена. Мужчина вскрикнул, когда тысячи призрачных игл одновременно вонзились в его мозг. Псайкер прикрыл глаза и привычно погрузился в окутывающий всю сущность изнутри поток информации. "Слишком много". — Ближе к делу, — прошептал он одними губами, как будто сам себе. — Покажи мне главаря этой шайки! Поток информации изменил направление, и перед взором замелькали другие картины, больше относящиеся к делу. Обрывки разговоров, в большинстве которых было не разобрать ни слова, образы людей и помещений, небольшие фрагменты действий, где простой человек ни за что не смог бы найти логическую связь. — Да, вот так. Псайкер глубже погрузил иглы, и тело его жертвы дёрнулось, как от разряда тока. Теперь кроме изображения можно было различить звуки, запахи, но самое главное — эмоции. Узнать чувства каждого из увиденных людей, распознать их скрытые мотивы и почувствовать любую ложь. Псайкер улыбнулся, когда увидел нужного ему человека. Сквозь память бармена он проник в энергетический след преступника, легко проследив, куда он направлялся в тот момент и о чём думал. — А ты, оказывается, маг… — шепнул он одними губами. Псайкер хотел ещё что-то узнать, но мозг бармена не выдержал психического воздействия такой силы и моментально сварился в черепе, как в закрытой кастрюле на сильном огне. Парень вздрогнул, как от пощёчины, слишком резко оказавшись в реальном мире, и одним нетерпеливым движением кинжала вскрыл ставшей бесполезной жертве горло. В это время в зале из-за столов поднялись несколько мужчин и, взяв оружие, с понятными намерениями направились к стойке. Неро безразлично окинул их взглядом. — Вы-то куда лезете? Отвернитесь и сделайте вид, что ничего не видели. — Агась, мальчики, — псайкер хищно слизнул оставшуюся на кинжале кровь. — Вы напились, и мы вам только кажемся. Самый высокий из преступников выступил вперёд. — Не тебе нам указывать, щенок! — Он плюнул под ноги Неро. — Только мне можно вершить тут беспредел! Мёртвое тело бармена с грохотом рухнуло на грязный пол, заливая его кровью из раны на шее. Псайкер скинул капюшон и снял тёмные очки, за которыми прятал пугающе красные глаза. Идеально-белые волосы волной рассыпались по плечам. — Беспредел, говоришь? — Он засмеялся, и от шипящего смеха стало не по себе даже его напарнику. — Сейчас покажу, что это такое. Головы двух разбойников, стоящих за спиной главаря, взорвались кровавыми брызгами, как происходило это с охранником. В руках парней появились компактные пистолеты. Один из раненых, бешено вопя и стараясь остановить кровь, бьющую из обрубка руки, упал на стол, опрокинув на себя и сидящих всю выпивку. Оборванного вида наёмник выстрелил корчащемуся от боли человеку в голову. Это дало начало настоящей кровавой бойне. Разбойники, наёмники, грабители и прочий сброд, в большинстве своём находясь под действием алкоголя и наркотиков, устроили масштабную потасовку сами с собой, уже забыв о незваных гостях. Неро задумчиво почесал голову дулом пистолета. — Хм, такого я не предвидел. Чего скажешь, Ал? Псайкер стоял в вольной позе, облокотившись на стойку, и с отвлечённым видом рассматривал резню. — А я вполне ожидал, даже знал. — Он подмигнул. — Сейчас немного посмотрим, а потом взорвём здесь всё… — Взорвём?! — Да, а что такого? — невинно поинтересовался блондин. — Но это привлечёт лишнее внимание! — Плевать. Они мне не нравятся. — Парень собрал волосы в хвост и надел капюшон. — Пошли, устроим фейерверк. — Алан, что тебе говорил шеф, не увлекайся. — Да ладно тебе! — он дружески хлопнул напарника по плечу и тут же непринуждённым движением поймал в воздухе нож, чуть не угодивший ему в живот. — К тому же, нехорошо оставлять свидетелей, которые видели мои фокусы и могут опознать нас самих. Они неспешно вышли из помещения, оставив людей добивать друг друга. Снаружи дом выглядел как обычная обшарпанная многоэтажка, верхние этажи которой когда-то давно были разрушены врезавшимся истребителем, а чудом уцелевшие нижние превратились в один из притонов. — Ты, конечно, уже выбрал метод взрыва? — будничным тоном поинтересовался ассасин. — Конечно! — в эту самую секунду за их спинами прогремел взрыв. Волна огня со страшной силой устремилась в разные стороны, разнося за собой обломки стёкол и камней. Один из небольших обломков задел Неро, он выругался сквозь зубы и зло посмотрел на напарника. — Не мог минуту подождать? — Но нас же не убило! — весело возразил Алан. — А значит, безопасно. Неро просто махнул рукой и ускорил шаг, свернув в один из переулков. *** Когда было около пяти часов вечера, они вышли на окраину города, где за высоким забором начиналась промышленная свалка. Дома были изъедены коррозией и кислотными дождями, а железные части почти разрушены ржавчиной. Дорога, проложенная очень давно и не имевшая должного ухода, была покрыта трещинами — в особо глубоких из них могла застрять любая машина, если, конечно, не будет разворована раньше. То тут, то там виднелись грязные лужи, наступив в одну из которых можно было остаться без обуви из-за скапливающейся кислоты. Всюду валялись груды мусора и обломков. Было очень тихо, ветер гремел оторванным листом железной обшивки, где-то журчала вода, над головами, иногда испуская пронзительные крики, пролетали местные птицы, жалкие и облезлые, под стать местам обитания. Вдали монотонно выл сигнал тревоги, скорее всего выведенный из строя; в этой тишине он звучал немного зловеще. Парни вышли на центральную часть улицы и остановились. — Тебе не кажется, что тут слишком тихо даже для такого района? — Неро настороженно огляделся вокруг. — Неро, зачем ты задаёшь глупые вопросы? Ты и сам прекрасно понимаешь, что в большом городе просто не может быть такой тишины! — псайкер снял капюшон и прислушался к ощущениям. — Я совсем не чувствую людей примерно в радиусе километра… И энергетика… слишком спокойная… затишье перед бурей. — Что-то будет? — внимательно посмотрев напарнику в глаза, Неро невольно вздрогнул. Привыкнуть к тяжёлому взгляду псайкера он не смог за пять лет, которые работал с ним в паре. Но стал замечать проявление эмоций за обычно безразлично-насмешливой маской. — Ал, это серьёзно? Псайкер усмехнулся, достал из кармана сигарету и закурил. — Пока ничего фатального. Пока. Судьба изменчива. Всё зависит от нас! — Опять говоришь как герой, — напряжение спало, и он тоже улыбнулся. — Пошли спасать Империум, герой ты наш. — Что мне остаётся делать? — Алан решительно направился к одному из зданий. Один из самых больших домов в районе был заброшен на последней стадии строительства. Когда дело дошло до отделки помещений и прокладки электрических кабелей, выяснилось, что при строительстве — на этапе закладывания фундамента — была допущена непоправимая ошибка, и стены стояли крайне непрочно. Строителей и инженеров пустили под трибунал, здание получило статус аварийного. Сначала его хотели перестроить, потом определили под снос, но выделять средства и технику никто не спешил. И так оно простояло полсотни лет, являясь пристанищем для нищих и бродяг. Половицы скрипели под ногами, и звук шагов гулким эхом разносился по длинным коридорам. Ветер завывал в пустых оконных проёмах, издавая причудливый свист, цепляясь за редкие остатки выбитых стёкол. То тут, то там что-то шуршало или обваливались куски стен. Создавалось ощущение присутствия какой-то потусторонней силы. От стен и пола веяло сыростью и могильным холодом. Неро выбросил эти мысли из головы и сосредоточился на работе. Иногда у него чересчур разыгрывалось воображение, может, оттого что он читал слишком много древних легенд и бульварных фантастических романов, а может, и оттого что он слишком много слушал россказни псайкера. Компактный лазерный пистолет, сделанный по особому заказу, удобно лежал в руке. Неро надел инфракрасные очки, позволяющие хорошо видеть в темноте, и стал изучать обстановку, выискивая малейшие улики. Алан беззаботно шагал впереди, с лёгкостью преодолевая кучи мусора и перепрыгивая обвалившиеся балки. Казалось, псайкер не испытывает никакого дискомфорта в этой гнетущей атмосфере. По мере продвижения вперёд и вверх по коридорам, переходам и лестницам воздух становился более затхлым, в нём явственно чувствовались запахи сырости и разложения. "Разложения!?" — вдруг стукнуло в голову Неро. Он потянул напарника за рукав. — Ал, ты ничего не чувствуешь? Блондин раздражённо дёрнул плечом, явно недовольный тем, что его сбили с мысли. — Конкретнее? Я много чего чувствую. — Запах разложения. Где-то здесь произошло убийство, и труп до сих пор на месте. — Ты только заметил? — искренне изумился псайкер. — Я насчитал семь, — он задумался, — или уже девять трупов, не беря в расчёт скелеты и отдельные кости… — И ты молчал? — чуть не заорал Неро. — Это преступления! — Неро, дорогой, — его голос стал томным, и Алан приобнял напарника за плечи. — Мне похуй на всех них и их души. Я не полицейский и не священник. — Но... — начал было ассасин, но его заткнули. — Слушай меня, — он приблизился к лицу друга и посмотрел ему прямо в глаза, прекрасно зная, какой это имеет эффект. — А теперь представь, как и в каких позах нас поимеет шеф, если мы начнём заниматься всякой хуйнёй или засветимся перед местными властями. Выбрось из головы и пошли. Понятно? Неро судорожно кивнул. Алан мгновенно оказался на прежней дистанции в несколько метров и обыденным голосом добавил: — Цель уже близко. От очередной выходки псайкера его передёрнуло. "И всё же к нему невозможно привыкнуть, как и предугадать, чего он вытворит в следующий момент". Внезапно Алан исчез из вида. Ассасин ошеломлённо огляделся, недоумевая, куда он мог деться за пару секунд, на которые он отвлёкся, заглянув в одну из комнат. Неро выхватил нож и побежал к месту, где только что стоял Алан. Заглянул в соседние с коридором комнаты, осмотрел пол и потолок на предмет дыр или провалов, но не обнаружил ни следа напарника, лишь один из трупов, которому теперь не придал значения. Он активировал вокс-связь, которой из-за личной паранойи псайкера они пользовались крайне редко. — Белый призрак, вызывает Чёрная молния, ответь! — но ответом был лишь треск статики. Неро повторил запрос. Ответа опять не последовало. Ассасин прислонился к стене и всерьёз задумался. Да, псайкер имел привычку пропадать из виду, но он не обладал настолько быстрой реакцией и обычно проделывал это за больший промежуток времени. И в случае необходимости всегда отвечал на вокс. "Что за чертовщина, не сквозь землю же он провалился!" Неро осторожно побрёл вперёд по проходу, ожидая нападения в любой момент. Прислушиваясь к своим ощущениям, он так и не смог понять, откуда исходит опасность, но профессиональное чутьё подсказывало: "Здесь что-то не так!" Спустя пять минут на верхнем уровне прогремел взрыв такой силы, что на голову ассасину посыпались пыль, штукатурка и мелкие камешки. Вслед за взрывом послышались одиночные выстрелы. Неро со всей возможной скоростью бросился к ближайшей лестнице, а оттуда наверх, к источнику звуков, по другому, похожему на прошлый, коридору. Тут кто-то рывком затащил его в одну из комнат и захлопнул чудом уцелевшую хлипкую дверь. Мужчина зло вырвался, приставив пистолет к голове нападавшего. Фигура в лёгком плаще, практически сливающемся по цветам со стенами, согнулась в приступе истерического смеха. Такую реакцию он ожидал меньше всего. — Эй, ты кто такой? И чего ржёшь? Парень скинул капюшон и подмигнул. — Что, уже собственного напарника не узнаёшь? — Алан опять засмеялся. — Становишься невнимательным, дорогой. — Ты ранен? — ассасин не стал задавать ненужных вопросов, хотя части его сущности хотелось задушить этого придурка голыми руками. — Кто? Алан успокоился и удивлённо взглянул на него. — Я ранен? — Не отпирайся, я вижу. Псайкер расстегнул плащ и показал залитое кровью правое плечо. — Это царапина. Неважно. Ассасин сделал вид, что поверил. — Надо убить врага, пока не сбежал. — Не сбежит, могу гарантировать. — Он хихикнул, стараясь держать себя в руках. — Он прилип! — Что? — Я не знал, что оно так действует, - пожал плечами псайкер и едва заметно поморщился от боли. — Но отстреливается хорошо, не подобраться. — А понятно изъясняться ты не пробовал? Кто враг, что произошло, что значит — прилип? — Сам говорил, что я много болтаю, тебя не поймёшь. — Ты много болтаешь не по делу, а когда нужна информация, говоришь загадками! Ал, давай без твоих выходок. По делу. — Так неинтересно, — наигранно огорчился блондин. — Ладно. Тот человек, — он осёкся, — то существо, которое мы искали, не слишком сильный, но псайкер. Его сущность захвачена Хаосом, не уверен, что хоть кусочек души ещё остался на месте. Победить несложно, главное, не попасть под огонь. С ним был напарник из местных, его расплющило по стенке, — блондин облизнулся, — не без моей помощи. При столкновении сил, моих и еретика, образовалась какая-то густая и липкая… — Он задумался, подбирая слова. — Хрень, — глубокомысленно заключил он. — И еретик приклеился к стене. Намертво. Вот только силовой барьер мешает мне к нему подобраться или пристрелить. Неро задумался. — А если взорвать стену с другой стороны? — Я уже думал над этим… Но у меня кончилась взрывчатка. И та стена выходит наружу. Ты умеешь лазить по стенам на высоте сотни метров? — Так бы сразу и сказал. Тогда я взорву одну стену, а ты зайдёшь с главного входа. — Со стороны другой стены, — поправил его псайкер. — Там уже есть дыра. — Как хочешь. — Он внимательно посмотрел на Алана и на его рану. — Справишься? — Конечно, можешь не сомневаться! — его слова не убедили ассасина, но тот кивнул. — Пошли, покажешь где. Сигнал дам по воксу. В плаще-хамелеоне фигура псайкера становилась почти невидимой в окружающем полумраке. Он двигался бесшумно, кошачьей походкой. Его могли выдать только движение воздуха да лёгкие тени. Ассасин двигался вдоль стен, пытаясь тоже слиться с пейзажем, но он не мог стать такой же тенью. Мощный взрыв, вопреки ожиданиям ассасина, снёс всю стену и пустил широкую трещину по фасаду здания, делая его ещё более непрочным. Ворвавшись, они почти одновременно открыли стрельбу по месту нахождения противника,… но все заряды ударились о невидимый щит и рассыпались в прах. В ответ им сначала в сторону Неро, затем в сторону Алана прогремело несколько выстрелов, но спонтанный огонь не поразил ни одну цель. Ассасин присел за укрытие, образованное кучей камней, и стал вести прицельную стрельбу по одной точке энергетического щита, обозначенной напарником наиболее уязвимой. Псайкер накинул на себя дополнительную защиту и стал аккуратно приближаться к цели. Мужчина стоял у стены, как будто просто прислонившись к ней, но если присмотреться, становилось ясно, что он намертво приклеен чёрной нефтеобразной массой. Человек был немолод, на бледном с сероватым оттенком лице пролегли глубокие морщины, но оно всё ещё сохраняло уверенно-злое и даже немного пугающее выражение. Сзади наголо обритого черепа торчали пучки проводов аугметики. Глубоко посаженные глаза неестественно сверкали из-под густых седых бровей. Одет он был в потрёпанный бесформенный балахон когда-то глубокого изумрудного цвета, сейчас потускневший до болотно-зелёного. Даже под балахоном хорошо проглядывалась его иссохшаяся и сгорбленная старческая фигура. В костлявых руках он сжимал лазган, положенный по уставу солдатам имперской гвардии и смотревшийся совершенно нелепо у еретика. Неро усмехнулся. Даже не верилось, что этот жалкий старикашка был главой культистской группировки, принёсшей столько людских жизней в жертву "тёмным богам". Но, как он уже многократно проверял на собственном опыте, внешность часто бывает обманчива. Тем временем Алан подкрался к самому щиту, поставленному преступником на пару метров вокруг себя, и со всей силы ударил лучом энергии в самую уязвимую точку. Завеса рассыпалась с оглушительным звоном, сверкнув в воздухе тысячей осколков. Еретик пронзительно вскрикнул, из его носа и ушей потекли струйки крови, но он всё же попытался выстрелить в приближающегося псайкера. Выстрел скользнул по плечу, оставив неглубокую рану, но парень не обратил на это внимания. Он одним движением выбил оружие из рук врага и ударил его в живот. Старик закашлялся, по подбородку изо рта потекла струйка крови. Алан скинул капюшон и совсем не соответствующим ситуации торжественным голосом произнёс: — Именем закона, властью, данной мне Имперской Инквизицией, вы обвиняетесь в связи с тёмными силами и заговоре против Империи! Смерть еретикам! — с этими словами он нанёс резкий удар ребром ладони по шее старика, и тело безвольно обмякло. — Что ты творишь, придурок?! — выскочил Неро из-за укрытия. — Шеф велел доставить его живым! Алан опять истерически засмеялся и устало навалился на стену. Азарт боя разом схлынул с его лица. — Ты не видишь, он в отключке. Лучше свяжи ему руки покрепче. И вызови Эсми с Крисом, они должны патрулировать соседний район. В тесном салоне гражданского автомобиля они ехали в гробовом молчании. Алан, бледный как снег, сидел в отдельном кресле с самого края, прикрыв глаза и отвернувшись от всех. Дыхание псайкера было тяжёлым, прерывистым, и он вздрагивал при каждой встряске транспорта, коих было немало, учитывая бездорожье и не лучшие навыки водителя у сидевшего за рулём. Неро понял, раны были намного серьёзнее, чем гордость псайкера позволила признать. Ассасин прекрасно знал, что этот ненормальный смех был защитной реакцией на боль. В некоторых деталях Алан был весьма предсказуем. То, что он не подпустил штатного медика даже посмотреть раны, а закутался в стащенный у водителя плед, лишь подтверждало догадки. Мужчина почувствовал странный укол беспокойства. И в голове проскользнула никогда ранее не замеченная странная мысль "Что будет со мной, если я его потеряю?.." *** Их пути разошлись через месяц после тех событий. Псайкер пропал без вести во время одной из операций на планете Неасар. Его поиски не дали результата, спустя две недели группе пришлось спешно покинуть планету, получив новый срочный приказ от верховного инквизитора. Неро мучила совесть и ещё какое-то чувство, слишком личное, чтобы признаться в нём даже себе, но он ничего не мог поделать. Он никогда больше не работал в паре, и многие новые члены команды считали его истинным одиночкой. Прошло много времени, почти двадцать стандартных лет, и вот судьба свела их вновь. Он стоял на краю пропасти. Величественная осанка, богато отделанная золотом и драгоценными камнями пурпурная мантия, колдовской посох из платины, с огромным алмазом наверху, несколько серебряных цепочек с амулетами, на которые больно было смотреть глазам обычного человека, и узкая диадема-обруч — усилитель силы — из неизвестного чёрного металла, резко контрастирующая с волной белоснежных волос, спускающейся почти до земли. Вокруг головы псайкера сверкали алые молнии, а от посоха исходила чёрная аура смерти. Весь вид излучал властность и уверенность. Только его лицо осталось неизменным. Ассасин вышел на площадку напротив него и остановился. Удивление парализовало его тело. На мужчину внезапно нахлынула волна чувств, давно забытых и тех, о которых он даже сам не подозревал. Он прекрасно понимал, что сентиментальность недопустима для убийцы — эту истину хорошенько вдолбили в сознание ещё при обучении, — и думал, что никогда не допустит такого в себе; он, сколько себя помнил, прекрасно держал себя в руках… Но бывший напарник убил всю уверенность, случайно, даже не подозревая о том. Неро стоял с оружием в руках, так и не пошелохнувшись. — Что, дорогой, вот мы и встретились вновь. — Псайкер говорил с той томной интонацией, которая всегда бесила Неро, но сейчас у него по спине пробежала мелкая дрожь. — Не забыл меня? Неро молчал, не зная, что ответить. Маг спокойно сделал несколько шагов к нему, легкой и величественной походкой, как будто паря над землёй. Слегка пригасил молнии над головой. И улыбнулся как раньше, той же загадочно-беззаботной улыбкой. — Ты пришёл убить меня, тебе приказали. Наш прежний шеф? Но ты же этого не сделаешь, — он приблизился ещё на несколько шагов, — правда? Ассасин дрожащей рукой поднял пистолет и направил в грудь бывшего напарника. — Ты отступник! — он удивился звуку собственного голоса, как будто тот принадлежал кому-то другому. — Ты изменил императору! Маг рассмеялся и подошёл вплотную к Неро, так что дуло пистолета уткнулось в грудь. — Признайся, сам ты так не думаешь. — Он раскинул руки в открытом жесте. — Ну же, стреляй, я весь твой! Мужчина опустил оружие к полу и взглянул в глаза магу. — Алан, опомнись и сдайся сам. Ты помнишь, как мы вместе ловили таких еретиков, каким стал ты сейчас. Ты знаешь, что это правильно. — Я не еретик! — в глазах на мгновение вспыхнуло и снова погасло пламя. — Я просто ищу новые познания. Я не соприкасаюсь с тьмой, я пытаюсь её обуздать! — И для этого ты образовал культ и совершил столько ритуальных убийств? Больше трёхсот жителей планеты! — Убийств? - он почти искренне удивился — В этом мире всего два. И этих людей я привёз с собой с другой планеты, где жил несколько лет раньше. Об этом никто не знал. — А кто тогда совершил все эти убийства? — на повышенных тонах спросил Неро. — Твои дружки или прислужники? Он пожал плечами так, что у Неро внезапно не осталось никаких сомнений в его честности. — Честно, самому интересно. Из "моих", — он выделил это слово, — точно никто не причастен. Но пока я не смог узнать подробнее. — Он задумчиво рассматривал старого напарника. — Тогда предстань перед судом и докажи свою невиновность. — Неро не знал, зачем говорил эти формальности. — Неро, а давай работать вместе, как раньше, а? — резко сменил тему блондин. — Ведь нам было хорошо вместе? — это прозвучало не то как утверждение, не то как вопрос. Неро нерешительно кивнул и почти шёпотом спросил: — Тогда почему ты пропал? — Я пропал? — его лицо сразу стало серьёзным и немного печальным, а молнии над головой, как будто реагируя на настроение, поменяли цвет на серебристо-серый. — Я не хотел пропадать, так получилось. Сначала меня ранили, потом захватили в плен, а когда выбрался, вы были уже очень далеко… Я просто понял, что бессмысленно пытался догнать, слишком далеко… Пришлось искать в этой жизни новый смысл, как видишь, вполне успешно. Неро опустил глаза. — Прости, — прошептал он. Алан задумчиво улыбнулся и дружески обнял ассасина за плечи. Молнии и видимая аура его посоха пропали в никуда. — На тебя не сержусь. Только… не бросай меня больше,… прошу. Неро уже принял решение, осталось только озвучить: — Я останусь с тобой, и пойдём куда захочешь.