* * *
Следующим днем экзорцист все же поехал к той семье, которая просила избавить от призрака, или демона, или что у них там... В его машине все так же пахло табаком, в бардачке валялась фляжка со святой водой и еще одна - с виски. Вид у мужчины был помятый и совершенно безразличный. Работа давно не приносила никакого удовольствия, но это была хотя бы какая-то деятельность. Ну, и еще приносила деньги, которые все еще были необходимы для существования. Константин, практически даже не думая о том, кто действительно может "обитать" в этой семье, вышел из машины и постучался в дверь маленького дома. Семья была самой обычной - старенькие отец и мать, их дочь лет тридцати, только все они чуть ли не до смерти перепуганные. - Господи, спасибо, что вы приехали! Мы уже думали, вы не решитесь... Джон пожал плечами. - Это моя работа. Показывайте, что случилось. Взгляд отца семейства стал совершенно запуганным, он лишь ткнул пальцем, указывая на дверь в конце коридора. - Наша вторая дочь.. Несколько дней назад она вернулась из школы и вела себя странно. Ну, то есть еще более странно, чем обыкновенные подростки, понимаете... Константин понятия не имел вообще, как ведут себя подростки, но тактично кивнул. - А потом она отказалась выходить из комнаты, заперлась, отказывалась от еды, мы взломали дверь на вторые сутки, и там это... Джон пробормотал что-то вроде "Разберемся", и толкнул дверь, входя в спальню девочки. Дальнейшее он помнил смутно. Обычная спальня, пара игрушек на столе, подушки разных форм и расцветок, которые валялись на полу, какие-то семейные фотографии на стенах. Сама девочка, совсем молоденькая, лежала в углу спальни с разодранными руками и лицом, потом она повернулась в сторону вошедшего Константина и закричала. В тот же момент все вещи в спальне буквально взлетели. И еще стало дико холодно. Это был не демон, определенно нет, просто какой-то особо злой дух или призрак. Он захватил тело девочки и теперь мучил ее, непонятно зачем и из-за каких соображений, даже не распространяя агрессию на родителей девочки. Впрочем, Константина никогда не интересовали причины действий инфернальных сущностей, лишь то, как их изгнать из реального мира. Обряд прошел в целом спокойно и без последствий, мужчина встречал ситуации и гораздо хуже. С нечеловеческими воплями дух покинул тело девочки, оставив ее тело, израненное, с парой сломанных ребер, но к счастью, живое. Константин принял благодарности семьи в виде весьма скромного количества наличности и ненужной кучи слов и едва ли не благословлений. Последнее было совершенно лишним. Даже если все жители города и пригородов начнут молиться за него, Джону это не поможет.* * *
После обряда экзорцизма Люцифера было не видно неделю, если не больше. Константин только-только привык к его частым визитам, и внезапная тишина и пустота в квартирке, как бы это иронично не звучало, угнетали. Дьявол говорил что-то про его неисповедимые пути, и сейчас Джону было бы очень кстати узнать, по какому они направляются. Люцифер мог готовить для него ловушку, хотя это звучало максимально глупо - после смерти экзорцист попадет в Ад или застрянет в Чистилище, если всевышний будет чуть милостливее. Люцифер мог передумать насчет того старого плана со своим сыном и началом апокалипсиса, и быть сейчас неизвестно где, устраивая это все. Или еще какой-нибудь менее масштабный, но такой же не несущий ничего хорошего план. В конце концов, Люцифер мог просто работать, как бы это забавно не звучало. Чтож, Константин без него скучать не будет. Даже если нет новых заказов, а их было все меньше и меньше последнее время, можно все равно заняться чем-нибудь полезным. Хотя бы разобрать ту мешанину из книг и артефактов, которые остались еще с времен прошлого дела. Привести в порядок машину, да и квартиру в целом. Это действительно отвлекло от ненужных мыслей. Медленно, методично раскладывать книги и пачки записей, с некоторых уже смахивать пыль, как и с поцарапанных полок. Потом перекладывать снова - по алфавиту или по тематикам, даже не особо отдавая себе отчета в действиях. Просто потому что это занимало руки и отвлекало. Потом Джон дошел до серебряных артефактов и оружия. Почистил, хотя особой необходимости в этом и не было, сложил без особого порядка по оставшимся полкам. Вспомнил, как вырисовывал защитные руны и прочие знаки на двери и под ковром. И усмехнулся. "Люцифера это не останавливало. А остальные... есть ли смысл о них беспокоиться." Потом он дошел до арбалета. Того самого, с помощью которого отправил достаточно-таки много демонов в больнице обратно, в дом родной. Больше, кажется, с той ночи Константин и не брал его. И болты для него не отливал тоже - оружие валялось за какими-то списками бесполезным грузом. Одновременно по сердцу резануло воспоминаниями. Копье, девушка с сестрой-близнецом, из-за которой все и началось. Сын Люцифера, который убил Чэса. Константин был на его могиле всего раз, и больше не особо хотел появляться. Сразу вспоминались другие крылатые, в том числе и Габриэль, которая под конец своего существования окончательно лишилась мозгов и пала. Если когда-то Константин верил, что ангелы защитят людей и его в том числе, то нынче он не верил уже ни в кого. И неизвестно, каким после своей смерти стал Чэс. "К черту их всех. Ангелов, демонов, всех." Чтож, кажется и этот вечер экзорцист проведет в компании дешевой бутылки виски или джина и за книгами. Не было желания даже просматривать новости или искать какую-либо работу. Если Джон кому-то понадобится - с ним найдут способ связаться. Вода в старой ванне казалась практически горячей для уже пьяного, почти бессознательного тела. После всех этих книг и кучи старых записей, и не особо-то желанных экзорцисту воспоминаний хотелось забыться. Сон здесь не помогал, практически каждую ночь Константину снилось прошлое. Или Люцифер - не так часто, но даже просто видеть его во сне было отвратительно, даже хуже, чем когда он появлялся в реальности, дома у мужчины. Будучи в настроении Джон мог пошутить, что в этих снах он явно видит будущее, настолько угнетающей была обстановка и этот молчаливый, иронично блестевший глазами Сатана. Но сегодня настроения не было никакого. Если не считать желание выключиться и не видеть вообще ничего. Константин вспомнил, как проводил ту девушку в Ад, и как прошел туда сам. "Вода. Нужна вода." Не то чтобы он так рвался сейчас туда попасть. Но с другой стороны - тогда риск был в виде той девки и демонов, которым она была нужна. И экзорцисту она была нужна. Сейчас этого риска нет. Демонам он наврядли нужен, если только не было прямого приказа от "начальства". По крайней мере, логика Константина объясняла всю затею именно так. И мозг совершенно не протестовал, когда он медленно опустился в воду, сняв только обувь, и закрыл глаза. "Вот Люцифер удивится, увидев меня там... если я окажусь там..." Мимолетно проскочила мысль, что будь сейчас жив Чэс и будь он рядом - отговорил бы Джона от идиотской идеи, и если надо было бы, рывком выдернул из воды. Ну, хотя бы попытался. Но единственный, кто в последнее время был рядом с мужчиной, находился сейчас по другую сторону. Константин совершенно не хотел вызывать его или еще как-то встретиться. Он вообще ничего не хотел. Лишь только забыться и не думать о работе, и не вспоминать прошлое. После крепкого алкоголя на практически голодный желудок было плевать, что ты лежишь под водой в одежде и ткань противно липнет к телу. Плевать, что в этой ванной вечно пахло сыростью, а от тебя самого сейчас несет спиртом и сигаретами. Константин все-таки закурил спустя несколько месяцев и после полбутылки того виски. От пары сигарет ничего не будет. "К тому же, Люцифер ведь обещал мне что не даст умереть раньше положенного." Хотя Люцифер, естественно, ничего не обещал. Константин сделал последний глубокий вдох, и опустился под воду полностью. Разум словно ушел в кому, больше не выдавая никаких картинок прошлого или страха будущего. Экзорцист ощущал себя чем-то невнятным, просто телом, болтающимся между одним миром и другим. Воздух заканчивался, и инстинктивно он попытался вдохнуть, но лишь втянул уже остывающую воду. Перед глазами заплясали алые пятна. Но это все еще не было похоже на те, прошлые сошествия в Ад. Тогда это было резко, на рывке, и там Джон мог дышать. Ну, или создавалась фикция дыхания, но вода там точно не ощущалась. "Значит, нужно еще дольше." Нехватка воздуха уже была ощутима сильнее, и все еще никакого Ада или видений, или чего-то похожего вокруг. Пока затуманенный и угнетенный окончательно алкоголем разум пытался выстроить связь и перейти за грань, тело Константина медленно захлебывалось в этой потертой ванне. "Такой глупый суицид, Джонни?" "Ты просто звучишь у меня в голове или строишь вокруг иллюзию того, что я утопился, Люцифер?" Хотя кажется, еще минута - и это уже будет не так важно. Перед глазами наконец замелькали знакомые пейзажи, но экзорцист не чувствовал ни ветра, ни жара, ничего. И они были серые, пепельные, словно перед глазами повесили затертую черно-белую пленку, просто для вида. Отвратительно. Джон не видел этого два года, да и не хотел видеть, впрочем. Но все так или иначе вело к этому. Слишком лёгкая и редкая работа, настороженные взгляды в баре Миднайта, практически каждую неделю появляющийся Сатана, и абсолютно никаких других людей вокруг. Или нелюдей. Раньше была хотя бы Габриэль и ее проповеди, пока не пала. И знакомые-полукровки. И Чэс. Теперь никого. Возможно, это и был план Люцифера - лишить экзорциста всех знакомых, всего близкого окружения, заперев в самом себе. Возможно, дьявол был уверен, что потихоньку сходя с ума, Джон предпримет вторую попытку уйти из этого мира, как много лет назад. "Ну, ты хоть в чем-то был прав. Пути действительно неисповедимы и обратно я действительно попаду." Грань была совсем близка, и лишь выученный годами разум удерживал тело под водой. Легкие словно жгло изнутри, а виски давило болью, но Константин все еще находился здесь. А потом и пепельный пейзиж Ада внезапно резко смазался и под веками расплылась тьма. Последнее, что ощутил экзорцист, был холод, легкое движение воды вокруг, и отголоски крика. Собственного или это был такой странный вид агонии - уже не разберешь.* * *
Это определенно не походило на загробную жизнь, в любом ее виде. Джон почувствовал резкую боль, словно его приложили затылком о кафель, удар куда-то в ребра, и как нечто сжало его горло. Перед глазами все так же стояла тьма. Но собственное тело ощущалось ясно, и это было именно оно, простое человеческое тело, не находящееся за гранью. - Как тебе экскурсия, Джонни? Удалось попасть в родные места? Еще какое-то движение, вспыхнуло новой болью, и Константин почувствовал, как на губы стекает собственная горячая кровь. Хватка на горле пропала, но ощущение холода осталось, как и осознание того, что там явно останется синяк, если не пять кровавых отметин. - Люц... Медленно вернулось зрение, и Константин увидел уже знакомый силуэт в белом. Постепенно вернулись и остальные чувства. Еще сильнее заболела голова, и экзорцист внезапно четко понял, что кажется, ей только что разбили грязный кафель на полу. Мокрая одежда опять отвратительно липла к коже и теперь было холодно, разум был трезв, а едва не захлебнувшееся тело активно пыталось восстановить дыхание и вообще жизненные функции, до хрипов в горле и судорог. - Оставь тебя всего на неделю, и ты самостоятельно понесешься сводить счеты с жизнью, да? Джон чувствовал в чужом голосе иронию и злость. Еще бы - такая послушная игрушка решила закончить все и уйти! Но если дьявол недоволен, если вытащил его, даже не дав пройти в Ад, значит, в его планах самоубийства Джона не было. Что тогда? Или для падшего важно уничтожить мужчину собственными руками? Или Константин решил свести счеты слишком рано, тем самым выбесив Сатану? Что было не так? - Я... зачем ты?.. Константин поднял руку, пытаясь стереть кровь из носа. В поле зрения оказались чужие босые ноги, все так же измазанные в смоле, куски плитки, и вода на полу. - Я говорил, что не убью раньше положенного, верно? Это не было намеком на самостоятельные действия, Джонни. Или ты решил таким образом призвать меня? Злой шепот, почти шипение, совсем рядом. Захотелось закрыть глаза обратно, только бы не видеть хозяина этого голоса. Но Джон все так же бесцельно смотрел куда-то вперед, смаргивая воду, и больше размазывая кровь по лицу, нежели стирая. Потом, судя по звуку, Люцифер отшвырнул ногой осколки кафеля, и экзорциста резко вздернули вверх за волосы, отрывая от пола. - Отвечай, что ты хотел? Константин ясно увидел перед собой горящие голубые глаза, капли воды на лице, и тонкие, искусанные губы. Те самые, которые чуть больше недели назад ласкали его шею и плечи, а сейчас готовые выгрызть горло. - Мне ничего от тебя не нужно. - Разве? Ты не из тех людей, которые просто так могут лечь и свести счеты с жизнью, не привлекая внимания моих сыновей или меня. И ты это знаешь. - Я... я не был там. - Потому что тебя не пустят, Джонни, пока я не дам согласия! Ох вот как. Константин рассмеялся бы, если мог, но выходило только хрипеть. Действительно, попади он даже в астральной своей версии в начало Ада - его разорвут за его прошлое. За отобранное Копье и девку-медиума, за одного из главных сыновей Сатаны. Экзорцист смотрел в пронзительные чужие глаза, и его трясло от пережитого и от того мерзкого положения, в котором он находится. Умереть ему не дадут, и уйти никуда тоже. А вот пребывать в агонии столько, сколько пожелает Люцифер - вполне. Даже соверши он самопожертвование, закрой кого своим телом от пуль, предположим - дьявол удержит его в состоянии истекающего кровью мяса, с пробитыми органами, а потом вернет обратно. Просто потому что может. Любая смерть не будет являться оправданием и обелением жизни экзорциста, и не пропустит его в Рай. В Ад тоже - потому что падший этого пока не хочет. - Теперь это... бессмертие? Тут уже рассмеялся падший. Хватка в волосах стала легче, и Люцифер опустился рядом, скрестив ноги, не боясь запачкать свой белый костюм. - Люди так наивны. Ты можешь считать себя бессмертным, Джон, но не перебарщивай с этим. - Гордыня - грех. - только и смог ответить Константин. И вновь его пробило на неестественный в такой ситуации юмор, а Сатана только усмехнулся краешком губ. - Слышать это безусловно лестно. Но повторюсь, Джон Константин, - он приблизился еще сильнее, практически касаясь губами чужого уха. - Если вздумаешь провернуть такое специально еще раз, то пожалеешь. Очень сильно. Ты понял меня? Экзорциста обдало холодом, тем самым, который банально называют могильным. Пытки в Аду - одно. Там тебе по крайней мере нечего терять, и со временем ты сам станешь одним из демонов. Пытки в реальном теле, подвешенном в состоянии смерти, и понимание того, что от этого избавиться невозможно - совсем иное. - Что тебе нужно? Зачем ты... Этот разговор у них уже был, в начале года и иногда после того, как они оказывались в одной постели. И Константин никогда не получал ответа. Не получил и на этот раз - лишь чужие губы мазнули за ухом, и оставили поцелуй на мокрой шее. - Что тебе не нравится? Ты живешь как прежде, и даже все так же отправляешь моих демонов домой. Никаких ограничений, Джон. Никаких серьезных и опасных для человечества дел. В своих кругах тебя явно считают легендой, ведь как же, предотвратил апокалипсис. Константин лишь прикусил губу, в очередной раз вспомнив, какой ценой. - Ты предотвратил. Ты забрал своего.. сына обратно в Ад. Я получил только боль. Падший хмыкает. Пальцами медленно проводит по шее мужчины, где уже расцветают синяки, гладит. И одновременно удерживает под голову, которой буквально пару минут назад приложил Константина о кафельный пол. - Будешь сетовать на судьбу и плакаться мне? - Не дождешься. Константин смотрит, смотрит в эти невыносимые глаза, и делает то, что никто в такой ситуации явно бы не сделал - резко подается вперед, и буквально вгрызается в губы падшего. Люцифер не протестует и не отстраняется, дает экзорцисту кусать до терпкой, отдающей серой, крови. А потом опять улыбается, обнимая ладонями его лицо. - Правильное решение. Разве что вариант разложить тебя на этой побитой плитке мне не особенно нравится, Джонни. Естественно, что же еще может быть нужно Сатане от Константина. Экзорцист и не сопротивляется, когда падший поднимает его на руки, в буквальном смысле берет его на руки, словно девушку, с перемазаным кровью лицом, в мокрой одежде, и несет из этой полутемной ванной. Джон знает, что сейчас он повернет направо, с ноги откроет его хлипкую дверь в маленькую спальню, где никогда не включается свет. Так и происходит. Экзорцист пропускает в памяти моменты, когда с него стягивают всю одежду, валят спиной на заправленную кровать, и Сатана накрывает его своим телом. Прохладные губы скользят по всему телу, касаясь и поврежденного горла, и отбитых ребер. Медленно, приятно. Разум опять окутывает тьма, но теперь она иного рода, она не несет с собой боли или конца чего-либо. Дьявол подхватывает его под поясницу, не отрывая вторую руку от груди и ребер, продолжая гладить. Целует где-то около живота, потом ниже, спускаясь до внутренней стороны бедра. Эта нежность непривычна, Люцифер практически никогда так себя не вел, и чисто по-человечески было интересно, с чего сегодня такая щедрость. Или жалость, если падший вообще может такое испытывать. - Все еще ненавидишь меня? Это явно отсылка к их последнему разговору, но тогда Константин был раздражен, зол на жизнь в целом, и завален бытом. Сейчас же ему все равно. Это третий раз на грани смерти, практически уже удавшаяся смерть, и трижды его выталкивали обратно. И каждый раз все болезненнее и жестче. - Все еще не оставишь меня в покое? Люцифер тихо смеется, поднимаясь вверх, и скользит ладонью к чужим бедрам, отводя ногу. - Потерпишь пару столетий, привыкнешь. И тут, в принципе, возразить нечего. Джон тянется руками к телу падшего, очерчивает контуры черных угловатых татуировок, и едва сдерживает стон, когда Люцифер наконец входит в него. Все так же некомфортно, но никакой резкой боли, никакого отвращения. Словно темнота, что была перед глазами, теперь коснулась кожи и обвила все тело, лаская изнутри. И все, что сейчас хотелось - провалиться в эти ощущения, обхватив ногами Сатану, и как раз таки забыться. Потом Люцифер двинулся чуть глубже, прижимаясь грудью к груди экзорциста. Плавно, но в меру сильно, именно так, как нужно. "Что насчет такого перехода за грань, а?" "Теперь только такой." Как он сказал, пару столетий? Что же, если относительно бессмертная жизнь будет продолжаться так - без явного смысла, но и без опасности, практически без боли, а расплатой будет лишь плавиться в руках падшего и глушить стоны, утыкаясь в его шею... Экзорцист привыкнет. Он уже почти привык, еще год, и возможно, он будет ненавидеть лишь сам себя, но принимать и хотеть падшего чисто физически. Потому что никого, такого как Сатана, у Константина не было и не будет. Неизвестно, зачем он нужен Люциферу и сколько действительно лет продлится интерес дьявола. Или его план. Пока Джон человек - он все равно ничего не узнает и ничего не изменит. Разумеется, в итоге ждет Ад. Но вот в каком положении можно попасть туда и на каких условиях - даже не упоминалось. А пока больше Константин и не намерен спрашивать.