Эпилог
15 июня 2018 г. в 19:31
Принц Энгарель, обряженный в официальный костюм, расхаживал туда-сюда по двору Академии, в данный момент тихому и пустынному, так как студенты были на занятиях, усердно грызя гранит науки. Дайрен же умчался к озеру, чтобы обрадовать Ашесса замечательным известием. Его подруга Нирена со своим женихом, тем самым отправившимся в бессрочный отпуск деканом факультета Жизни, на чьё место пришлось заступить Ди, нашли-таки уцелевшую кладку сородичей змея. Будучи сильным магом Жизни, Нирена, полностью обследовав яйца, уверенно сообщила в магическом послании о том, что зародыши целы и вполне жизнеспособны. Энгар тоже был бы не прочь посмотреть на ошарашенную такими новостями морду их мудрого друга, но… На него хитрый Ди возложил другую миссию и теперь принц бродил в одиночестве в ожидании прибытия его матушки и всего драконьего семейства.
Энгар усмехнулся, вспомнив свой шок, когда ему рассказали все подробности той давней истории, в результате которой на свет появился единственный в Элайне Серебряный дракон. Это случилось, пока Дайрен порталом перенёсся вновь в Рангвор, испугавшись, что матушка никогда не простит его, если её не пригласят поучаствовать в спасении какого-то Риса. Видя растерянное выражение на лице Энгара, старина Аваларис сжалился и поведал принцу, что упомянутый Рис – это их с Талиссе родной сын, дракон по имени Шиарис, пропавший сорок лет назад. Тогда же Энгар и узнал, что драконы находят свою пару только раз в жизни, а значит, он для Ди единственный возможный шанс на счастье. Аваларис посмеялся и сказал, что его внук ещё тот упрямец, но уж точно не глупец, согласный из-за гордыни провести сотни лет в одиночестве, так что если принц приложит максимум усилий и проявит терпение, Серебряный дракон достанется ему вместе с чешуёй, хвостом и сердцем в придачу. И видя миллион вопросов в глазах Энгара, старый дракон лёг удобнее и начал свой рассказ. У каждого народа есть свои легенды, и драконы здесь не были исключением. Его Ди оказался как раз одной из таких оживших легенд. Среди драконов существовало поверье, что если один из них воспылает истинной любовью к представителю другого народа и чувство это будет взаимным, то случится чудо – на свет появится дракон-оборотень. Можно было бы представить, сколько таких оборотней гуляло бы по свету, если бы не одно «но»… Истинная любовь – она как драгоценный камень в огромной горе песка. Она уникальна и редка настолько, что в неё верят, как в сказку. И обыденностью она бывает только среди драконов и эсфиров, которые иначе любить не могут. Только для них истинная пара является залогом долгой жизни и счастливых перерождений. Талиссе и Аваларису безумно повезло, что до трагедии с их сородичами они не нашли свою пару, иначе Шиарис никогда не появился бы на свет. Эсфир Дарай стал тем единственным чудом, которое позволило соединить сердца Золотым драконам, рождённым в разных мирах. И никто не ожидал, что именно их сын станет родоначальником нового рода, без памяти влюбившись в принцессу людского королевства. Шиарис и Аландра были словно одно целое. Они не могли надышаться друг другом, не могли насмотреться. Они были счастливы, не задумываясь о том, что их союз считался невозможным по множеству причин. Они просто любили. И когда девушка сообщила возлюбленному, что беременна, его счастью не было предела. Он потерял осторожность и, как следствие, попал в ловушку, исчезнув на долгие годы. Судьба − странная вещь и очередной её фортель не может предсказать ни один разумный, если он не бог, конечно. Если бы они с Ди не поссорились, если бы он не занял место декана факультета Жизни, если бы Лали не устроил за ним охоту, если бы легкомысленный принц не попался на глаза одному алчному юноше… Сколько этих «если бы» в итоге свели множество путей в одну правильную точку. В общем, у принца Энгареля было о чём подумать, пока они летели дружной компанией к северному побережью Гардариона, туда, где в тайной пещере, испещрённой магическими знаками, спал долгим сном пропавший Золотой дракон Шиарисс.
Как бы ни старался ректор Магической Академии сохранить в тайне историю Грегори, видимо, нашлись доброжелатели, оповестившие его отца о том, что с сыном случилось несчастье. Хитрый аристократ глупцом не был и сообразил, что запахло жареным. Они успели вовремя! Стоило трём величественным драконам появиться возле входа в пещеру, как там поднялся дикий переполох. Аландра так и рвалась в бой, но Талиссе предпочла повисеть в небе и оттуда погонять да поджарить злоумышленников, тем самым не дав будущей невестке наделать глупостей. Вряд ли любимый сын простил бы, если бы с его возлюбленной случилась беда. Энгар только улыбнулся, заметив на красивом лице принцессы Аландры такое же выражение, как и у Ди, когда он сердился. Дайрен внешне был похож на свою бабушку, королеву Райяну, и волосами, и цветом глаз, но вот мимика была точь-в-точь, как у его темпераментной маменьки. Бой был скоротечным. Против троих драконов, к тому же разъярённых, устоять было невозможно. К тому же у главного злодея была не армия, а всего лишь отряд продажных наёмников. Большинство людей успело благоразумно сдаться, а остальные… Сами виноваты! Отца Грегори, попытавшегося под шумок драки удрать, собственноручно отловил Энгар, спеленав лианами как паук глупую муху. Так что этому ушлому дельцу, весьма ловко торговавшему запрещёнными артефактами и всяческими амулетами, суда избежать не удалось.
Встреча Шиариса и Аландры… Она была настолько ошеломляющей эмоционально, что равнодушным не остался никто. Алхимики удавились бы от зависти, если бы видели, какое количество драконьих слёз, пролитых Талиссе, бездарно канули в землю. Хотя… кто знает, что вырастет на том месте, куда впиталась драгоценная жидкость? Дракон был слаб, чтобы обернуться человеком, но влюблённой в него женщине было всё равно. Она без страха прижалась к немного потускневшей за годы заточения блестящей чешуе и… что-то шептала, плакала и смеялась. Энгар понимал, что она говорит не с ними, а с тем единственным, кто мог соперничать в её душе с любовью к сыну. Дракон прижал её к себе самым кончиком хвоста и закрыл глаза, а Дайрен… Он присел на землю рядом с родителями и не отводил взгляда, и столько эмоций было в его изумрудных удивительных глазах… Энгар не стал вмешиваться, позволив троим близким существам обмениваться теплом и любовью, которая лечит всё, даже невидимые раны души. Принц удивлённо хлопнул ресницами, когда рядом с ним сверкнули две яркие вспышки и вместо Золотых драконов на землю ступили… Крупный мужчина с копной рыжих волос, мужественным строгим лицом, на котором горели пламенем глаза с россыпью мелких морщинок, словно говорящих, что этот разумный не прочь пошутить и посмеяться. Его сильное, налитое мощью тело, внушало уважение. Чёрная ткань рубахи и штанов только подчёркивала стальные мышцы, играющие под золотистой чешуйчатой кожей. Рядом с ним шла великолепная в своей хищной красоте женщина с длинными слегка вьющимися огненно-рыжими волосами. Её пламенеющие глаза излучали любовь и женскую мудрость. Талиссе была более хрупкой, чем её муж, но… Энгар не обманывался, прекрасно понимая, что и в таком виде она опаснее армии солдат. Облегающая струящаяся ткань синего платья подчёркивала красоту её идеального тела, поневоле приковывая взгляд принца. Он никогда раньше не видел, чтобы древняя дракона принимала человеческий облик. В отличие от их приёмных детей, Аландариса и его возлюбленного Диариса, старые драконы всегда общались с другими разумными в своей истинной форме, так что Энгар оценил то, что ему позволили увидеть.
− Ваше Высочество, вы волнуетесь так, словно собираетесь попросить руки Дайрена, − раздался позади принца насмешливый голос ректора. Энгар хмыкнул и повернулся.
− Уже, господин ректор. Во всяком случае у его деда с бабкой, так точно. И у матери с отцом. Вот только мой Ди так упрям, что до сих пор окончательного ответа не дал, хотя признал, что я его… любимый. Он у меня такой вредный!
− Он молодой ещё. Интересно, драконы прилетят или пожалуют порталом? Лучше, конечно, порталом. Боюсь, что трём драконам места здесь будет маловато, − с сомнением поинтересовался ректор, оглядываясь вокруг.
− Они прибудут порталом, − успокоил его Энгар. – У вас всё готово к приёму драгоценной посылки?
− Да. Осталось только перенести всё к озеру. Дайрен там?
− Там, − кивнул принц. – Решил пожалеть нервы друга и предупредить его заранее, а то ещё помрёт от радости наш единственный разумный змей.
− Представляю, как Ашесс будет трястись над кладкой, выращивая себе будущую жену.
− И, может быть, даже не одну. Дайрен упомянул, что зародышей девочек целых три, − хмыкнул Энгар.
− Насколько я помню, то из рассказов Ашесса следует, что подобные союзы для его народа было обычным явлением. У самцов часто было несколько самок.
− Нет, я своего Ди ни с кем делить не смог бы. Я вообще никого, кроме него не вижу. Даже мой отец смирился, что наследников у меня не будет, и обещал подумать по поводу того, чтобы после меня трон унаследовал Лалиандрель. Хотя, признаться честно, мне так хотелось бы иметь детей от Ди.
Ректор открыл было рот, чтобы сказать что-то в поддержку, но тут заискрилось пространство и перед ними вспыхнуло окно большого портала, из которого тут же вышли двое высоких крупных мужчин, похожих настолько, что сомнений в их родстве даже не могло возникнуть. В руках каждый из них нёс небольшую закрытую магическим плетением корзинку. Следом появились две изумительные красавицы. Обе стройные, грациозные и искрящиеся счастьем.
− Добрый день, господин ректор, − поприветствовал старого архимага Аваларис, с осторожностью передавая ценный груз. – Все яйца целы и невредимы. Когда будет всё готово, мы снимем охранные чары.
− Огромное спасибо, − почтительно поклонился ректор драконам. – Ваша помощь бесценна.
− Это всего лишь приятный пустяк, господин ректор, − отмахнулся Шиарис, аккуратно ставя свою корзинку на землю и приобнимая за талию свою жену. – Вы не подскажете, где наш сын?
− Сбежал предупредить Ашесса о находке, − вставил Энгар и вздохнул, припомнив перипетии нынешнего утра. – Змей на него действует умиротворяюще. В последнее время Дайрен такой непредсказуемый. По утрам носится как угорелый, потом становится каким-то вялым, потом снова… Не знаю, как и реагировать на его поведение.
− Абсолютно нормальное поведение для беременной особи, − прозвенел веселый смех Талиссе, заставив поражённо замолчать всех вокруг. Только Аландра стояла рядом с мужем, безмятежно счастливо улыбаясь.
− А кто беременный? – Энгар скосил глаза на будущую тещу.
− Нет-нет! Я буду бабушкой, − не выдержала и засмеялась Аландра, загадочно подмигнув совершенно запутавшемуся принцу.
− А кто тогда?
− Наш Дайренис, − невозмутимо ответила дракона и в голове Энгара прозвучал дикими фанфарами возмущённый такими шутками голос Дайрена, заставив едва ли не присесть от неожиданности. Он-то был у озера, а вот мысленно не забывал шариться в голове своего эльфа, вызывая у того возмущение такой несправедливостью. Правда, Аваларис успокоил его, объяснив, что после брачного обряда, если вредный Серебряный дракон на него согласится, ментальная связь станет подвластна и принцу.
− Не ори, Ди! Оглушишь, − прошипел Энгар, пытаясь остановить поток нелестных эпитетов в сторону хвостато-клыкастой родни своего любимого. – Вы шутите, а я едва не оглох от возмущения вашего сына и внука.
− А кто шутит? – пожала изящными плечами Талиссе, покручивая на пальце огненный локон. – Природа взяла своё, прямо намекая вам, молодые люди, что роду Серебряного дракона нужны наследники. Так что скоро вы порадуете нас парочкой очаровательных внуков. Правда, я не знаю, на кого они будут больше похожи. Мне хотелось бы, чтобы было немного и от эльфов, и от арисс, ну и от людей. Такая очаровательная смесь самого лучшего!
− Талиссе, постойте! Но ведь это невозможно! Дайрен не может быть беременным, он же мужчина, а они… не рожают. Или в вашем драконьем случае не несут яйца, − у Энгара дёрнулся глаз одновременно с мысленным возмущённым воплем, но уже адресованным в свой адрес.
− Энгар, дорогой, ты забываешь, насколько Дайренис уникален. Он – дракон-оборотень. Во-первых, они живородящие; во-вторых, наш мальчик этого пока не знает, но в своей второй ипостаси он… теперь самочка. Если бы был девушкой, он остался бы драконом, а так… Только мы, пропитанные магией от кончиков когтей до последней чешуйки создания, можем настолько меняться, подстраиваясь под требования природы.
− Что?! – Энгар от таких новостей не удержался на ногах и плюхнулся на землю, а со стороны озера раздался громкий рёв и взметнулась огромная тень, прямо говоря, что сейчас посреди двора Академии появится сердитый и крайне удивлённый… или удивлённая… дракона? Принц растерянно хлопнул ресницами и уставился на всё приближающуюся блестящую в лучах дневного светила крылатую тень.
− А, по-моему, всё прекрасно, − клыкасто улыбнулся Аваларис. – Мне кажется, что уже пора основать небольшое государство драконов. Нам давно подарили тот огромный остров, где находится бывшая цитадель ордена «Длани Элайна». Сама крепость не слишком пострадала и её можно быстро восстановить. Там есть несколько островков поменьше и, если их присоединить каменными мостами, то выйдет довольно оригинальное и необычное место.
− Кто-то построил планы, а нам ни словечка? – Талиссе громко фыркнула, двинула мужа локотком в бок. – Хочешь отправить под бок внука подрастающее поколение наших дракончиков? Да, им нужен свой дом. Лайрис и Мариссе создали пару, а Астарис остался в одиночестве.
− Талиссе, а Золотые и Серебряные драконы могут создать пару? – поинтересовалась Аландра, припомнив, что вышеназванные драконы, последние из принесённых Талиссе, весьма привлекательны, и в её глазах загорелся огонёк исследователя.
− Конечно, могут. Они ведь драконы. Но родиться у такой пары может как истинный дракон, так и оборотень. Кстати, вам как старшим, мы можем доверить присмотр за молодёжью.
− Я не видел, как вырос мой сын, зато с удовольствием понянчу внуков, − мечтательно произнёс Шиарис.
Энгар, уже пришедший в себя от в прямом смысле сногсшибательных новостей и предложений, встал на ноги и теперь со счастливой улыбкой наблюдал за нарезающей в небе круги… драконой, которая, видимо, пыталась таким способом успокоиться и принять себя. Он хотел бы обнять своего необыкновенного и такого многоликого любимого и помочь ему, но при этом прекрасно понимал, что Дайрен должен сделать это сам. Самые большие перемены ожидали именно его и поэтому нужно, чтобы он сам совладал со своей сущностью и принял себя таким, каким создали его шутники-боги. Зато теперь можно быть абсолютно уверенным – жители Элайна могут жить спокойно под крылом Повелителей неба, которые будут хранить их покой. Без драконов этот мир был бы несовершенным. Наконец, намотав не один круг, серебряное чудо пошло на снижение. Яркая вспышка, и перед замершими в ожидании разумными появился Дайрен. Он обвёл всех загадочным взглядом изумрудных глаз, потом плавной хищной походкой приблизился к Энгару, который посматривал на него словно на магически нестабильное плетение и… обаятельно улыбнулся.
− Энгар, твоё предложение руки и сердца ещё в силе? А то мне рожать, как оказалось, скоро, а кольца на пальце всё нет, − бросил он вопросительный взгляд на принца и грустно посмотрел на свою изящную кисть. Энгар хмыкнул и притянул упрямца к себе, заключая в крепкие объятия.
− Я уже стал переживать, что получу твоё согласие ближе к старости. Проведём обряд, когда ты скажешь, чудо моё!
− Недели через две? – Дайрен бросил вопросительный взгляд на сияющих мать и бабку, намекая кому именно придётся взять на себя свадебные хлопоты. Они всё поняли и дружно закивали. Дайрен довольно усмехнулся и обратил своё внимание на ошарашенного всем произошедшим архимага, всё так же обнимающего корзинки со змеиными яйцами. – Вот и прекрасно! Кстати, господин ректор, я должен вас огорчить. Вам придётся ускорить поиск нового декана факультета Жизни, так как в связи с новыми обстоятельства я ухожу… в декрет!
Под задорный смех принца Энгареля и всей драконьей семейки по двору Магической Академии Рангвора разнёсся горестный стон ректора, у которого снова произошёл форс-мажор. И винить, что обидно, было некого, кроме себя. Это же он позволил эльфийскому принцу задержаться в Академии. Но кто же знал, что всё так закончится? Что за напасть у этой должности? Один за другим деканы то женятся, то беременеют!