Новый друг

По внушительному экрану телевизора шёл какой-то сериал, но до этого никому дела не было, потому что всё внимание Нудл и ТуДи, сидящих на диване в гостиной, было приковано к медленно расхаживающему туда-сюда Расселу. - Ну так что делать будем? - спросил он ни на кого не глядя, чуть не упёрся в стену перед ним, развернулся и пошёл в противоположную сторону к окну. - Что ещё остаётся делать в такой ситуации? - пожала плечами Нудл, не сводя с Рассела глаз. - Нужно заменить Мёрдока. - Заменить? Кем? - ударник резко остановился и удивлённо посмотрел на девушку. - Что значит "заменить"? - подал голос ТуДи. Нудл повертела головой, оглядев обоих. - Временно заменить, - поправила она. - На этот раз быстро вытащить Мёрдока нам не получится. Но нам нужен басист. Без него мы не сможем отправиться в тур, который уже на носу. Нудл ещё раз посмотрела на друзей, пытаясь найти на их обескураженных лицах хоть какое-то согласие. - Ну подумайте сами, - не сдавалась девушка. - Мне правда очень жаль, что Мёрдока не будет с нами. Да он нам потом сам спасибо скажет, что мы в его отсутствие смогли дать концерты и заработать! - Ну да, это его "без меня ни черта сделать не могут" в этот раз не прокатит, - ухмыльнулся Рассел. - А кем заменить-то? - не успокаивался ТуДи. Нудл задумалась. Затем хитро улыбнулась. - Слушайте, - сказала она, - есть у меня один человек на примете. И вы все его знаете. Это Эйс. - Эйс? - изумился ТуДи. - Это тот тип, который чуть не подрался с Мёрдоком? - Но потом они стали хорошими друзьями, - возразила Нудл. - Да, это он и знаете... Я познакомилась с ним давно. - Когда же? - поинтересовался Рассел, выискав в гостиной стул и сев на него напротив Нудл. - Помните наш первый тур по Северной Америке? Мне тогда исполнилось одиннадцать... *** И в тот вечер было прохладно. Можно сказать, даже промозгло, потому что тяжёлое мартовское небо нависало над Таунсвиллем густым белоснежным покрывалом. Однако воздух был прозрачен и чист, что совсем не вязалось с активным использованием автомобилей и прочей техники в довольно-таки большом городе, несмотря на его обманчивое милое название. Единственный концерт в Таунсвилле закончился три часа назад, и "Гориллаз" решили немного передохнуть перед отправкой в следующее место, где группу уже давно ожидало всё больше и больше новоиспечённых фанатов. - Мне нужно отоспаться, - сказал Мёрдок, открывая дверь фургона. - Я не устал, просто у меня привычка. - Привычка, - насупил брови Рассел, - надираться сразу после завершения концерта. - Подчеркни, удачного завершения, - важно посмотрел на него Мёрдок. - Как и всегда, впрочем. - А мы что будем делать? - спросил ТуДи. - Для тупых и для тех, у кого отсутствует воображение, - глянул на него басист, - даю подсказку: устроить пешую прогулку и не потеряться. Расс, ты за старшего, проследи за этим идиотом и девчонкой. - Почему я сразу? - возмутился ударник. - А теперь исчезли все до утра! - Мёрдок скрылся за дверью. Оставшаяся троица стояла в замешательстве. - Доо суру но, Ди-сан (что делать будем, Ди)? - подёргала Нудл вокалиста за рукав. - Наверное, последуем совету и погуляем, - ответил ей тот. Рассел посмотрел под ноги и пнул валявшуюся рядом пластиковую пробку от бутылки. - Скоро ужин, а я чертовски проголодался. Кто за то, чтоб пойти и найти хавчик? Решение было принято единогласно, и компания отправилась на поиски какой-нибудь забегаловки. Вскоре она была найдена. Набрав подносы со всякой не очень полезной и даже вредной пищей, Рассел поставил их на стол, за которым уже дожидались ТуДи и Нудл. Когда с ужином было покончено, ребята стали решать, что делать дальше. ТуДи заприметил игровой автомат с игрушками. - Да брось ты, - фыркнул Рассел, но на полный желудок он был в отличном настроении и проявил недовольство только по привычке. - Как маленький. - Это для Нудл, - оправдывался ТуДи, доставая из кармана оставшиеся купюры и прикидывая, сколько на них можно получить монеток. - Для Нудл! - воскликнула гитаристка, когда услышала своё имя, и победоносно подняла обе руки вверх. - Ну вас, я пошёл обратно, - заявил ударник, с трудом поднявшись из-за стола. - Только, Стю, как закончите, сразу обратно и никуда больше не ходите! - Да, да, да, - ответил ТуДи, приглашая японку отправиться за ним. Рассел только покачал головой, а затем вышел из забегаловки. ТуДи обменял бумажные деньги на игровые монетки и протянул восторженной Нудл миниатюрную корзинку, полную жёлтых поблескивающих жетонов. Вокалист напомнил ей, куда просовывать монетку и за какие рычаги дёргать, но гитаристка не слушала его, а уже пыталась достать непослушными клешнями вечно падающую вниз мягкую игрушку. Первое время ТуДи активно поддерживал девочку, не переставая сыпя советами и зная, что Нудл и половины его слов не понимала, а потом его самого захватил азарт, поэтому он буквально с боем вырвал у неё корзинку и принялся играть сам. Насупившаяся было Нудл уже хотела обидеться, но и ей стало интересно. - Моо сукоси, со, атта (ещё немного, вот так, схватил)... - волновалась она, не отводя взгляда от желаемой игрушки. - А-а, ксо (вот дерьмо)! - Не ругайся, Ну, - сказал парень, глядя на соскользнувшего медвежонка. - Нужно ещё попробовать. Жетоны медленно подходили к концу. Наконец, ТуДи повезло: в открытое отверстие плюхнулась игрушка. - Суго-о-ой, Ди-сан (круто, Ди)! - обрадовалась Нудл и быстро вытащила пушистого круглого цыплёнка. - Спасибо! - Это тебе, - улыбнулся тот. - У меня ещё монеты остались. Нудл больше не стала смотреть на игру ТуДи, а просто вприпрыжку вышла из забегаловки, чтобы подышать свежим воздухом. На улице ещё не начало темнеть, а придорожные фонари уже включились. Народу почти не было, район казался тихим и безопасным. Нудл вертела подарок в руках и едва заметно улыбалась. Она и не заметила, как кто-то прошёл рядом, а потом этот кто-то выдернул из её рук игрушку. - Цып-цып-цып! - с усмешкой в голосе произнёс незнакомец, даже не глядя на девочку, и стал легонько подбрасывать рукой игрушку, словно та была каким-то кавайным футбольным мячом. Нудл в недоумении смотрела на спину нахала и решила проучить его. А так как словесно проблемы она решать не привыкла - да её всё равно не поняли бы - гитаристка выбрала более действенный метод. Она подбежала к незнакомцу, поймала на лету игрушку и прежде, чем тот смог открыть рот, резко сделала свою фирменную подсечку. Он грохнулся на землю и разразился такой тирадой, что Нудл не пожалела, что по-английски почти не понимала. Хотя, некоторые слова она узнавала, а именно те, которые порой в гневе выкрикивал Мёрдок, когда злился на ТуДи или на самого себя из-за собственных косяков, не признаваясь в этом. Когда словарный запас иссяк, незнакомец поднялся на ноги. Нудл, крепко держа игрушку, с вызовом смотрела на него. Он был высоким, почти как ТуДи, с зеленоватым оттенком кожи, почти как Мёрдок, с длинным носом и с прямыми угольными волосами до подбородка. Глаза скрывались за чёрными солнцезащитными очками, а его одежда в уличном стиле отличалась небрежностью и изысканностью одновременно. Увидев Нудл, незнакомец встал как вкопанный и не мог отвести от неё взгляда. За стёклами очков японка не могла рассмотреть глаз, но чувствовала, что он более чем удивлён. - Постой-ка, - начал он. - Ты очень похожа на ту девчонку, которая сегодня на сцене вытворяла такие офигенные фишки на гитаре. Да, "Гориллаз" соизволили посетить наш городок... Не могу поверить, ты и правда Нудл? Девочка на миг насторожилась, а потом незаметно оттаяла. Этот тип был у них на концерте, а теперь восхищался её, Нудл, непревзойдённой игрой. Ну как тут можно сердиться? Нелепый эпизод с цыплёнком отошёл на второй план. - Я Нудл, - ответила она и кивнула головой. - Офигеть, - обрадовался незнакомец. - Меня зовут Эйс. Хочешь, покажу тебе город? Ну, город, экскурсия. Достопримечательности. Нудл непонимающе смотрела на него. - Блин... Короче, давай погуляем. Пойдём туда, - он указал куда-то в сторону, - там есть одно красивое место. - Нет, - ответила Нудл, надеясь, что правильно поняла его английский. - Да оно вот здесь, совсем рядом. Пойдём. Это быстро. Ты такого больше не увидишь. Только если в интернете. Приставать не буду. Ты за себя постоять всегда сможешь. Идём? - он протянул руку. Нудл глянула в сторону забегаловки. Оставлять ТуДи одного было неразумно. Идти куда-то с первым встречным было вдвойне неразумно. Сложный выбор! - Тётто маттэ нэ (подожди немного)! - воскликнула гитаристка и бросилась обратно в забегаловку. ТуДи сидел на том же месте перед автоматом, а монеток в корзинке стало в три раза больше, чем было раньше. Нудл начала тараторить ему по-японски, но он не понимал ни единого её слова, а потому, полностью сосредоточенный на сине-красной черепашке, просто ответил: "Хорошо, Нудл. Я уже заканчиваю." Получив положительный ответ, девочка выбежала на улицу. Эйс никуда не делся, а ждал её, покуривая сигаретой. - Ну что, пошли? - предложил он. Они пошли по тротуару вдоль улицы. Нудл болтала на японском, периодически оглядываясь и запоминая дорогу назад. Эйс одобрительно кивал и рассказывал собственные истории на английском. Со стороны это выглядело странно, но парочка, казалось, прекрасно понимала друг друга без всяких переводчиков. Чем дальше они шли, тем слышнее становилась музыка, а народу прибавлялось. Город потихоньку окутывало сумерками, городские огни становились ярче и приветливей. Наконец, они вышли на широкую площадь, в центре которой разместилось большое искусственное озеро, огороженное низким забором. Эйс глянул на наручные часы. - Повезло, мы вовремя! Скоро начнётся. Давай подойдём ближе. Они протиснулись сквозь толпу, которая со всех сторон обступила озеро. Высота забора доходила Нудл до горла, поэтому вид ничем не загораживался. Фоновая музыка сменилась тишиной. А затем вновь заиграла инструментальной мелодией, негромкой вначале, но под первые ноты из озера резво поднялись струи воды. Нудл чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности. Струи кружились и танцевали в такт музыки: плавно, когда та переходила на спокойную мелодию, и стремительно, когда аккорды устремлялись ввысь. Свет прожекторов раскрашивал воду в разноцветные цвета, отчего она оживала подобно волшебной материи. Нудл даже рот открыла от восторга. Зрелищно и великолепно. Оркестровая мелодия, радужные брызги, извивающиеся волнами зелёно-розовые струи воды - всё это производило на девочку огромное впечатление. Когда представление закончилось, а озеро приняло свой прежний спокойный вид, толпа начала расходиться. - Субурасии, хоонто да (это было здорово, правда), - не могла успокоиться Нудл. - А то, - сказал Эйс, пряча в карман бумажник, который он незаметно вытащил у какого-то мужчины во время водного шоу. - Здешние поющие фонтаны. Понравилось? По Нудл было видно, что она в полном восторге. - Так, уже поздно. Пойдём обратно. Путь назад занял гораздо меньше времени. Когда они подошли к забегаловке, пришло время прощаться. - Слушай, ну это удача, что я встретил тебя, - сказал Эйс. - В следующий раз обязательно ещё разок заскочите в Таунсвилль, лады? Нудл улыбнулась, а затем сняла маленький круглый значок со своей куртки, вспомнила про цыплёнка и протянула парню обе вещи. - Спасибо, но я возьму только значок, - прыснул он и взял значок с изображением жёлтой мультяшной руки, сжатой в кулак. - Ладно, бывай! Он помахал ей и быстро ушёл с улицы. Нудл вспомнила о ТуДи и немедля побежала к дверям. Она обнаружила его там же, где и видела перед уходом. - Ди-сан? - подошла она к нему. - О, Нудл, извини, чего-то я засиделся... Это тебе! Он протянул ей полный пакет с игрушками. Ему было стыдно признаться, что он потратил все свои деньги на всякую ерунду. Но мысль о том, что он сделал это для Нудл, его успокаивала. Почти успокаивала, потому что он так же знал, что ещё сделал это из-за азарта. Обрадованная Нудл взяла пакет, и они отправились обратно... *** - А почему ты нам раньше это не рассказывала? - спросил Рассел. - Да как-то не получалось. Да и давно это было, - пожала плечами Нудл. - И самое интересное то, что во время тура Demon Days мы второй раз дали концерт в Таунсвилле, - напомнил ТуДи. - Да, и уже в тот раз мы встретились с Эйсом все вместе, - сказала Нудл. - Мне он поначалу не понравился, - усмехнулся Рассел. - Подожди, - повернулся к девушке ТуДи, - так это именно ты была инициатором того, чтобы мы приехали в Таунсвилль во второй раз, помнишь? Теперь понятно, что не просто так. - Всё тайное становится явным, - покачал головой Рассел. Нудл хихикнула. - В общем, решено? Звоним Эйсу. - Сначала нужно посоветоваться с Мёрдоком, - заметил ударник. - Не вопрос, - улыбнулась Нудл.