Июньские розы

Щёки Софии вспыхнули от обиды.       — Но ты не можешь запрещать мне, с кем танцевать, а с кем нет! — воскликнула она.       — Запрещать? А кто запрещает? Я всего лишь настоятельно рекомендую не приближаться к принцу Хьюго, — едко заметила Эмбер.       — Почему именно мне? Завтра на балу будет много других принцесс помимо меня. Тем более, что мне будет, если я заговорю с ним? Правильно! Ни-че-го! — София, до этого державшая в руках тарелку с фруктами, с громким звуком поставила её на туалетный столик своей сестры.       — Не пойми меня неправильно, но на следующий вечер я планирую стать королевой бала и, попрошу отметить, королём должен стать именно принц Хьюго, — Эмбер занималась своими волосами, и, очевидно, этот разговор принцесса считала не таким уж и серьёзным, в отличие от Софии.       — Вздор! Ладно, ты это говоришь мне. Но ты не можешь выбирать за него, — девушка в упор смотрела на отражение старшей сестры, однако та даже не обратила на её взгляд ни малейшего внимания.       — Ох, София, поверь, его-то я убедить ещё как в силах, — ухмыляясь и открепляя последнюю заколку, Эмбер встала и подошла к своей кровати. — А теперь, прошу, выйди из моей комнаты и дай мне поспать.       — С тобой просто невозможно общаться! — София была в крайней степени возмущена, однако перечить ей не стала. Всё ещё красная от негодования, она зацокала каблуками своих туфель к двери. Несмотря на то, что София была обижена и раздосадована, она всё равно сказала, — Спокойной ночи, Эмбер, — хотя и расстроенным тоном.       — Сладких снов, — буквально пропела принцесса в ответ. София закрыла дверь и выдохнула. Это продолжалось уже на протяжении недели. В коридоре никого не было. Да и она не хотела сейчас никого видеть. Даже своего верного друга. «Ох, Клевер. Не поймёт он ничего. Чтобы понять, нужно быть как минимум человеком», — с тоской подумала принцесса. София медленно плелась по коридору, окидывая взглядами портреты и резьбу на потолке. Не сказать, что было темно — везде стояли канделябры с горящими свечами. Дойдя до дверей своей комнаты, она помедлила. София взялась за дверную ручку, но открывать дверь вовсе не спешила. Ей не хотелось расстраивать Клевера очередной своей ссорой с Эмбер. София отпустила ручку. Закрыв глаза, она медленно вдохнула, а затем выдохнула. Принцесса повернула и пошла дальше по коридору. Ноги привели её в ночной сад. Здесь было тихо и свежо. Воздух был полон тонких, едва уловимых ароматов летних цветов. Уловив запах жасмина, София невольно расслабилась. Рядом с небольшой клумбой ирисов она увидела садовую скамью. Спокойным шагом дойдя до неё, принцесса присела, расправила плечи и закрыла глаза. «Что за славный сад…»       — Чёрт бы побрал эту… Даже названия нет. Где я должен её искать? Она не растёт здесь, — Седрик пытался найти особое растение для нового заклинания. Всё, что он узнал об этом растении, был наскоро зарисованный непонятно кем набросок. — Почему нельзя было оставить хотя бы название? — он бродил по королевскому саду, тщетно выискивая нужный ему цветок. В очередной раз высказав всё своё недовольство Черноклюву, он завернул за высокий куст. Со злобы он сорвал цветок с этого куста и растоптал его.       — Здесь ничего найти нельзя, сплошной лабиринт, — как бы уже отчаявшись, сказал Седрик своему ворону. Пройдя пару метров вперёд, в ночной дымке он заметил кое-что. Волшебник слегка насторожился. Ему не хотелось, чтобы кто-то заметил его сейчас. Но туман слегка рассеялся, и Седрику стало понятно, что там сидит девушка. Его она пока не заметила, что было очень странно. Вдохнув поглубже, волшебник пригляделся.       — П-принцесса… София?.. — прошептал Седрик. — Что она делает здесь сейчас? Черныш открыл было свой клюв, чтобы каркнуть, но мужчина буквально захлопнул его.       — Нашёл время, — прошептал он, укоризненно глядя тому в глаза. — Послушай, — Седрик немного подумал, а затем добавил, — Лети-ка ты в башню. Ворон недоверчиво поднял бровь.       — Лети-лети! Давай, — волшебник раздражительно толкнул птицу на своём плече. Черноклюв, немного помедлив, слетел с Седрика и направился в башню. Мужчина убедился, что ворон долетел до башни. Он ещё раз вгляделся в уже начинавший рассеиваться туман. София сидела неподвижно, опустив руки и закинув голову. Седрик всё ещё не мог понять, что принцесса тут забыла. «Узнать у неё или пойти в замок?» —мысленно волшебник задал себе вопрос. Он был спокоен. Или… Почти спокоен? Где-то в грудной клетке, между лёгкими, как будто в самом сердце, Седрик ощутил едва ли уловимое, почти неосязаемое колыхание. Поначалу он не обратил на него внимание. Но это колыхание всё решило за него — медленными и тихими шагами мужчина пошёл к скамье. София, наконец, по-настоящему расслабилась. Ей было грустно, но гнев уже оставил её. Она вдыхала летний воздух, ночной и свежий, напоённый ароматами десятков цветов. Из всех них особенно приятным был запах роз. Каких именно роз, София не знала, да и не нужно было смотреть на что-то, чтобы почувствовать исходящее умиротворение и спокойствие. Внезапно кто-то позвал её неуверенным голосом.       — Принцесса София? Девушка моментально вздрогнула, открыла глаза и резко вдохнула носом от неожиданности. Однако тут же осознала, что это придворный волшебник. Правда, она так и не поняла, что произошло первым. София попыталась улыбнуться.       — Мистер Седрик! Здравствуйте, — она вежливо подвинулась на скамейке, — Вы что-то сегодня поздно гуляете, — сейчас принцесса не особо хотела говорить о себе.       — Но Вы тоже, — Седрик слегка замялся. — Я присяду?       — Конечно, садитесь, — София немного поёжилась. Скорее всего, от потока прохладного воздуха, как думала она. — Сегодня свежо, не так ли? — она издала короткий смешок.       — Да, я… тоже так думаю, — мужчина видел, что София не так весела сейчас, как бывает обычно. Что-то определённо случилось. Повисла небольшая пауза. Однако, несмотря на все обстоятельства, она не была неловкой. Седрик, всё ещё думая о настроении девушки, решился заговорить вновь.       — Принцесса? Послушайте, — волшебник развернул своё тело чуть в сторону Софии.       — Да? — устало-безжизненным голосом спросила она.       — Возможно, я сую нос не в своё дело, но, если Вам мой вопрос покажется неприемлемым, прошу, скажите мне, — волшебник непрерывно смотрел девушке в глаза.       — Ну, хорошо, — немножко удивлённо согласилась принцесса.       — Сегодня Вы выглядите… Не совсем, как обычно, — Седрик выждал короткую паузу, чтобы убедиться, что он не задевает Софию. — И, кажется, Вы не веселы. С Вами что-то случилось? — долгая пауза. Принцесса не отвечает. Мужчина, в свою очередь, перепугался, что сделал что-то не так, как нужно, и побледнел. С минуту София молчала. Но это не потому, что Седрик перешагнул черту, вовсе нет. Она думала, что и как ему сказать. Принцесса понимала, что сейчас он, возможно, её единственное утешение. Она посмотрела на Седрика и поймала его взгляд. Увидев, как он занервничал, она со всей теплотой своего сердца положила свою руку на его и начала говорить.       — Мой милый Седрик, что же вы! Пожалуйста, не пугайтесь, — произнесла она это с лёгкой, но искренней улыбкой, однако далее её лицо отразило её реальные эмоции.       — Просто… Понимаете, — она опустила глаза, — Я вот уже целую неделю ссорюсь с Эмбер. Я знаю, что она добрая и любит меня, но, увы, у неё есть и недостатки. Я думаю, вы знаете, что она очень дорога мне как сестра и как подруга. К сожалению, ссоры происходят буквально из-за пустяков, — всё это время Седрик внимательно следил за выражением лица принцессы, ни на миг не отрываясь.       — И я знаю, что мне следовало бы быть посговорчивее, ведь нужно принимать друзей такими, как они есть, но это так сложно, — продолжала София, отвернувшись в сторону. Уши и щёки опять запылали, но вовсе не от злости — слёзы появились в её глазах. — Мистер Седрик, эти ссоры так расстраивают меня, — последние слова были произнесены уже дрожащим голосом. Плечи Софии дрогнули, ещё больше согнувшись. Принцесса убрала свою руку и попыталась вытереть солёные капли. «Ох, глупая. Платок-то я не взяла», — И-извините меня, мистер Седрик, я не знаю, что на меня нашло, я… — она хотела было встать и уйти (даже нет: убежать), но почувствовала руку на своей спине. А затем на своей руке. София взглянула ему в глаза.       — Ваше Высочество, мне очень жаль, что это происходит, — на лице волшебника читалось искреннее переживание, — Поверьте, это пройдёт. Я ведь тоже рос с сестрой и не понаслышке знаю, что могут таить в себе сестринские отношения, — он убрал руку со спины Софии и взял обе её руки в свои. — Это часть Вашей жизни. Может, стоит поговорить с ней? — мужчина немного пригнулся и посмотрел в уже опущенные глаза Софии.       — Я… Я думаю, Вы правы, мистер Седрик, — принцесса подняла голову и глубоко вдохнула. — Пожалуй, стоит так сделать.       — София, не переживайте по этому поводу так сильно. Со временем Вы поймёте, что все эти ссоры просто невозможно предотвратить. — Седрик улыбнулся, — Все мы люди. София благодарно улыбнулась.       — Спасибо, Седрик, — и тут же стиснула его в своих объятиях. — Спасибо. Для волшебника это было скорее ожидаемо, чем неожиданно. И всё же, когда руки принцессы замкнулись за его спиной, он обнял девушку в ответ. София отстранилась. Но Седрик? Седрик держал её за плечи. «Мерлин и мухоморы. Вот момент, когда я сжигаю дотла всё, что у меня есть». Рука соскользнула на подбородок принцессы. Он, всеми фибрами души чувствующий, что совершает огромную ошибку, склоняет голову и целует её. Да, всё горит синим пламенем. Да, ветер несёт этот прах прочь. Да, его судьба уже не принадлежит ему. Но вот только принцесса отвечает. Первым отстраняется Седрик. София медленно открыла глаза. В них блеснуло что-то новое, доселе неведомое волшебнику. На губах ни тени улыбки.       — Мистер Седрик.       — София. Казалось, маг ошалел. Взгляд рассеянный, руки похолодели. Но вот она была сосредоточена. Седрик отодвинулся.       — Я прошу прощения, Ваше Высочество, — лицо мужчины не осветила ни одна эмоция. Голос был спокоен. Сам он подивился своей уверенности.       — Нет, мистер Седрик, я не… — брови принцессы дрогнули, на миг сделав её лицо ещё более серьёзным. — Я никому не скажу. Прошу лишь одного: дайте мне время, — черты лица Софии стали мягче, и губы явили едва заметный отблеск просящей улыбки, — Дайте мне время.       — Конечно, принцесса, — волшебник вложил что-то в руки девушки и медленно поднялся со скамьи, — Конечно. И только когда Седрик скрылся за поворотом, София посмотрела на предмет в её руках. Это был бутон белой розы.