***
— Что ты скажешь о своей напарнице? Лейтенанте Андерсон? — внезапно спросила Аманда, оторвавшись от разглядывания кустов роз. — Лейтенант Андерсон проявила себя настоящим знатоком своего дела. Свои вредные привычки и психологические расстройства она умело компенсирует богатым жизненным опытом и профессионализмом. — Конкретнее! — Она очень интригующая личность, — быстро ответил Коннор. — Ее противоречивый характер станет занимательным образцом для тестирования моей психологической программы. — Вот как? И как ты будешь с ней работать дальше? — Я постараюсь адаптироваться к ее характеру. Если я смогу найти оптимальный вариант поведения, то наше сотрудничество в скором времени принесет свои закономерные плоды. Люди называют это поведение «дружбой». — Хм, — Аманда задумчиво посмотрела на огромные бутоны розовых роз, словно там был спрятан ответ на ее самый волнительный вопрос. — Дружба… Хорошо, пусть будет дружба. Но помни, что в приоритете всегда должно быть расследование. Вирус девиации распространяется с пугающей скоростью. Нужно срочно понять его природу и остановить надвигающуюся бурю. Потеря лейтенанта в этом деле крайне… нежелательна. — Не волнуйтесь, Аманда. Я вас не подведу.***
Утро следующего дня. Лейтенант Андерсон до сих пор отсутствовала на своем рабочем месте, а ее новый напарник с заядлой точностью только что прибыл в участок и был уже готов к работе. Шатен ловко чеканил монеткой во время ходьбы по полицейскому участку, вытворяя с ней невообразимые фокусы на глазах полицейских, что непременно производило на них определенное впечатление. Действительно, Коннор отличался ото всех других полицейских андроидов в участке, и в этом уже все начинали убеждаться. Ведь Коннор был первым полицейским-андроидом, которому позволили заниматься расследованиями в качестве официального напарника человека и свободно перемещаться по участку без каких-либо препятствий или указаний. Когда Коннору сообщили, что лейтенант еще не пришла на работу, робот тут же решает приступить к поиску решения своей параллельной задачи, а именно установлению дружеского контакта со своим непростым напарником. Только как это сделать? «Интересы!» — мелькает мысль в голове андроида. — «Нужно выяснить интересы лейтенанта! Общие темы для разговоров станут прочным фундаментом для нашей дружбы.» Не надо быть гением, чтобы знать, что рабочее место человека может много сказать о своем владельце. Например, то, что Андерсон явно не любила андроидов — о чем говорят агрессивные лозунги на небольшом коллаже, — но зато любит слушать тяжелую музыку, по типу хэви-метал, увлекается азиатской культурой, судя по стоящему у нее на столе бонсаю, и что Хлоя явно была неравнодушна к большим собакам и даже сама имела одну в доме — на спинке ее стула была обнаружена шерсть собаки породы сенбернар. Узнав новые сведения о своем напарнике, Коннор довольно улыбнулся себе и сел на стул напротив стола лейтенанта, чтобы сразу поймать ее на месте, когда та явится в участок. — Добрый день, лейтенант Андерсон! — поздоровался с Хлоей Коннор, когда та объявилась на работе ближе к полудню. — Ох, черт… — простонала Андерсон, заметив андроида. Она совсем забыла, что эта жестянка теперь просто так от нее не уйдет. В качестве наказания, как четко выразился капитан Фаулер, за все те прогулы и выговоры, которые накопились у нее на целый отдельный архив. — Я рад, что могу вновь работать с Вами, лейтенант. Надеюсь, что наше сотрудничество поможет нам разгадать секрет девиации и остановить распространение вируса. — Ага, и тебе тоже здрасти… — Хлоя прошла к своему месту, бросив на стол сумку, а затем неряшливо повесила свое коричневое пальто на спинку стула. — Ну? Чего встал? Тебе кол в задницу засунули или что? — Простите, лейтенант Андерсон. Но у меня нет своего места. Женщина небрежно махнула рукой в сторону соседнего стола. — Вот этот стол давно пустует. Занимай его и приступай к работе, только оставь меня в покое! Башка и так с похмелья трещит, а еще Фаулер в придачу на меня наорал. Так что меньшее, чего я сейчас хочу, так это нянчиться с тобой. — Хорошо, лейтенант, — кивнул андроид и по программе вежливо улыбнулся. Он сел за свой новый стол и приступил к изучению дел об андроидах-девиантах, которые поступили к ним еще сегодня утром. Наступила долгожданная тишина… которая продлилась недолго из-за того, что Коннор быстро обработал все дела и ему уже нечем было заняться. Новая задача: установить дружеский контакт с лейтенантом Андерсон — Лейтенант Андерсон, — Хлоя раздраженно выдохнула, — я и не знал, что у Вас дома есть собака! Тут вдруг она скептически покосилась на него. — Это написано в моем досье или тебе об этом кто-то сказал? — У Вас на спинке стула я нашел скопление собачей шерсти породы сенбернар, — дружелюбным тоном произнес Коннор и снова улыбнулся. — Я люблю собак. Как зовут Вашу? Хлоя подозрительно уставилась на андроида. Она в жизни бы не поверила, что роботу могут импонировать собаки… но… Что-то было в этом разговоре. Что-то, что Хлоя никак не могла описать и понять. И это что-то заставило ее ответить на его вопрос. — Сумо, — тихо буркнула она, возвращаясь к монитору своего терминала. — Мою собаку зовут Сумо. — Очень интересное имя для пса! Вы любите азиатскую культуру? — Ну… — она слегка отодвинулась на стуле от стола. — Не то, что прям люблю… просто… считаю ее очень… интересной и даже… загадочной, — датчики RK800 уловили, что лейтенант начала медленно расслабляться в его присутствии, а это значит, что он начал успешно устанавливать с ней дружеский контакт. — Мне тоже нравится все интересное и загадочное. Как расследование преступлений. Я испытываю огромное удовольствие от каждого раскрытого дела. — Вот как? — Хлоя приподняла одну бровь. — Я тут… мм… между делом… навела на тебя справки. Оказывается, ты недавно спас маленькую девочку от обезумевшего девианта. — Да. Его тело сейчас хранится в хранилище вещдоков детройтовской полиции. — С простреленной башкой, — резко уточнила женщина, но потом заметно смягчилась. — Ты спас ребенка… Это… действительно геройский поступок. — У вас есть ребенок? — Да. Сын, — лейтенант заметно погрустнела. — Его зовут Коул. Ему вчера исполнилось десять, но мы… не особо хорошо общаемся. — Он живет у вашего бывшего мужа. Вы в разводе. — Да. Вижу, ты неплохо так ознакомился с моим досье, сталкер хренов, — беззлобно произнесла женщина, несмотря на грубость ее слов. План андроида сработал как никогда хорошо: лейтенант даже не заметила, как попала в липкие сети андроида-манипулятора, который начал потихоньку располагать к себе лейтенанта. — Почему? — Почему что? — Почему вы не общаетесь? — Эм… Не думаю, что какой-то сраный тостер может понять человеческие взаимоотношения. Если ты еще не понял, то я так пытаюсь сказать: не твое собачье дело, сраный пылесос! Займись уже чем-нибудь, наконец! Не отвлекай меня своими тупыми разговорами! Коннор невольно поджал губы. Лицо лейтенанта быстро сменилось с добродушного и дружелюбного на более агрессивное и злое. А это означало, что установленный только что дружеский контакт был эпично похерен одним неосторожным вопросом. Его вина. Коннор не правильно расценил процент доверия лейтенанта, чтобы она могла спокойно говорить с ним на такие деликатные темы. Нужно срочно исправить ситуацию. Но как? — Вы устали, лейтенант? — быстро спросил он, когда женщина вдруг зевнула в полный рот, чуть прикрываясь рукой. Быстрый анализ показал о явном нарушении сна — мешки под глазами и измученный вид всегда были постоянными атрибутами во внешности лейтенанта, что при работе детектива и не очень здоровом образе жизни, вполне себе имели место. — Я могу приготовить Вам кофе. — Да ладно? — удивилась Андерсон. — Ну… давай, че. Мне любопытно посмотреть, как передовой прототип Киберлайф будет исполнять обязанности секретарши. Снова этот кивок. Снова эта добродушная улыбка. Снова эта идеальная походка. Но Хлоя неохотно признавала, что чувствует себя немного комфортнее в присутствие Коннора, чем в присутствие с другими представителями его расы. И не удивительно. Коннор, несмотря на свою механичность, был куда живее остальных моделей андроидов. Даже секс-боты не иммитировали так хорошо человеческое поведение, как это делал RK800. Это было сделано в первую очередь для более удобного внедрения андроида в общество людей, а это играло немаловажную роль в его детективной профессии. Все-таки еще одной неотъемлемой функцией этого андроида было ведение мирных переговоров. По сути, Коннор был и андроидом-детективом и андроидом-переговорщиком. А еще в его голове был встроен особый алгоритм вычисления, способный за миллисекунду просчитывать всевозможные варианты событий и их последствия с высокой точностью прогнозирования. Да, не каждый сраный человек на такое способен. Коннор не умел готовить кофе, но ради расположения лейтенанта он был готов научиться этой функции самостоятельно, хоть это не было предусмотрено его программой. Найдя в сети инструкцию по приготовлению горячего бодрящего напитка в кофемашинке, андроид с заядлым настроем перфекциониста стал следовать полученным инструкциям. Через десять минут идеальный кофе уже был готов к употреблению. — Хэй! А кто это тут у нас в участке нарисовался?! — не успел Коннор отойти от машинки, как его тут же впечатали в стенку. К несчастью, кофе был налит до краев, так что черный напиток мгновенно испачкал идеальный костюм андроида. Коннор быстро ретировался, поднял глаза и провел идендификацию личности напавшего. Гэвин Рид. Криминалист. Сотрудник полиции Детройта. Возраст около тридцати шести лет. Не женат. — С каких это пор жестянкам, вроде тебя, разрешено пить ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ напитки?! — презрительно спросил мужчина, глядя на стакан в его руке. — И вообще, зачем манекену нужен кофе? — Этот напиток был специально приготовлен мною для моего напарника — лейтенанта Хлои Андерсон, — спокойно ответил андроид, глядя на мужчину своими стеклянными глазками, который быстро изменился в лице, когда он услышал имя лейтенанта. — Что? Не успел к нам толком прийти, как уже подкатываешь свои механические шары к нашей Хлое? — Рид агрессивно толкнул его плечом, а затем злорадно усмехнулся, демонстративно вылив остатки напитка на пиджак андроида. Коннор никак не отреагировал на это поведение, продолжая смотреть на мужчину безучастным взглядом. — Неприятно? Хочется дать сдачи? И что ты мне сделаешь, а? Вот именно — ничего ты не сделаешь! Вы, железки, были созданы, чтобы прислуживать нам и не возникать, чего ты, кстати, так старательно не делаешь, — а затем Рид силой отпихнул андроида от кофеварки. — Я сам сделаю ей кофе. Можешь катиться отсюда, пылесос! Такого Коннор не ожидал. Внутри системы его начало раздирать два противоречивых указа. С одной стороны, перед глазами стояла цель принести кофе лейтенанту Андерсон. С другой — вернуться к лейтенанту ни с чем. И тот и этот приказ противоречили друг другу. Он должен вернуться к лейтенанту, но он не может вернуться к ней с пустыми руками. С другой стороны, Андерсон все равно получит кофе, хоть и не из рук андроида. Подобная дилемма перегружала систему андроида, и ему нужно было срочно решить, как поступить в данном случае. Проблема решилась достаточно быстро. Так как Хлоя была его непосредственным начальником во время расследования, то ее приказы имели первостепенную важность над другими, даже над приказами капитана Фаулера, а это означало, что он не обязан выполнять указания детектива Рида, и он может вернуться к своей первоначальной задаче: Принести кофе лейтенанту Андерсон. Коннор тут же довольно улыбнулся. Дилемма была успешно решена! — Доброе утро, лейтенант Андерсон! — пропел детектив Рид, подходя к столу лейтенанта с чашкой крепкого кофе. Хлоя в свою очередь реагировала на появление приставучего ухажера, как обычно — недовольно поморщившись при его появлении. — Точнее, день. Надеюсь, вы не против, я тут подумал, что вам захочется кофе и… Услышав часть про кофе, Андерсон заметно напряглась. Ее опасения тут же подтвердились, когда Коннор появился в ее поле зрения с чашкой кофе в руках и темными коричневыми пятнами на своей идеально выглаженной униформе. Ее сердце неприятно защемило. Коннор был таким спокойным, собранным, будто бы не было той стычки с Ридом, которую она не видела, но которую могла легко представить в своей голове. Он медленно двигался в ее сторону, осторожно обходя столы и придерживая чашку в своих руках, чтобы ничего не разлить по дороге. А этот самодовольный ублюдок делает вид, что это была изначально его инициатива с кофе. Эх, Андерсон, когда ты начала защищать права микроволновки? — Ох! — женщина резко встала со стула и как бы «случайно» задела стакан кофе в руках Гэвина, и тот пролил горячий напиток на свою одежду. — Ох! Прости, Гэвин! Просто… андроид! Он… Так неожиданно появился, что… я Так неожиданно поднялась! Прости, мне так жаль. Хочешь, я тебе помогу? Мужчина недовольно покосился на подошедшего андроида. Наконец-то Андерсон смогла самодовольно усмехнуться и свободно раскинуться на своем месте, когда непутевый криминалист быстро направился в сторону туалета, тихо матерясь себе под нос, чтобы смыть с одежды остатки кофе. Что ж, будет знать, как снова нарываться на конфликты. — Ваш кофе, лейтенант Андерсон, — андроид аккуратно поставил чашку на стол напарницы. Хлоя уже была готова отказаться от напитка, поскольку стычка с Гэвином напрочь отбила желание пить сегодня безалкогольные напитки, но вспомнив, каким трудом ему пришлось приготовить ей этот злопоучный напиток, она все-таки переборола себя и сделала небольшой глоток. — Хм. Я думала, будет хуже, — сказала она, рассматривая напиток. — Вкусно. Нет, правда вкусно. У тебя неплохо получилось. Есть куда податься, если карьера детектива у тебя не сложится, — она сделала еще один большой глоток, а затем отставила от себя чашку и поднялась на ноги. — Ладно, пошли. Прокатимся до одного места. — Поступило новое дело о девиантах, мэм? — искренне удивился андроид. Обычно он первым узнавал о новых делах. — Нет. Мы едем в химчистку, — Хлоя ткнула пальцем в его испачканую униформу, пока надевала свое пальто. — Или ты думаешь, что я дальше позволю тебе ходить по участку в этом безобразии? — О. В этом нет никакой необходимости, лейтенант, — сказал андроид снисходительным голосом и полуулыбкой на лице. — Сегодня же вечером я вернусь в штаб-квартиру Киберлайф и сменю костюм на запасной. Вам незачем тратить свои деньги и время на меня. — А… Ну, тогда… Все равно прокатимся ненадолго. Я хочу подышать свежим воздухом, а оставлять тебя одного с этим ненормальным я не собираюсь. Коннор механически кивнул в ответ, следуя за напарницей до ее автомобиля. В машине они сидели тихо и не разговаривали. Хлоя специально включила свой любимый хэви-метал на полную громкость, чтобы заранее пресечь любые попытки андроида заговорить с ней, пока они не доедут до места назначения. Коннор озадачено смотрел в окно. Его отношения с лейтенантом явно начали налаживаться, и надо было срочно придумать, как закрепить полученный успех. Одно неосторожное слово, и ему придется начинать все сначала, а это никак положительно не скажется на расследовании. Из размышлений его вывела резкая остановка автомобиля и исчезновение громкой музыки. Коннор взглянул на лейтенанта. Та задумчиво уставилась перед собой, крепко держась за руль машины и напряженно подняв плечи. «Она о чем-то думает», — быстро показал андроиду анализ поведения лейтенанта. — Позволь мне дать тебе один дружеский совет, — внезапно заговорила она после долгих раздумий. — Не связывайся с Ридом. Он говнюк еще тот. Только хуже себе… Эй! Ты чего лыбишься, как придурок? Тебя что, закоротило? — Вы сказали «дружеский совет». Это значит, что мы с вами стали друзьями? Она моргнула. — Нет, Коннор, это значит, что я проявила определенную заинтересованность в твоей ситуации с Ридом и хочу по-хорошему тебя предупредить, дать совет, наставление, как тебе работать дальше. Ни о какой дружбе тут речи идти не может. Ты меня понял? И снова этот кивок. Иногда Хлоя сомневается, понимает ли это ведро с гайками то, что она вообще ему говорит, или кивает головой просто потому, что так заложено у него в программе. Тяжело вздохнув, лейтенант покинула машину и направилась к небольшой палатке с китайской лапшой. Там ее поприветствовал уже знакомый повар азиатской внешности и быстренько сварганил ее любимый заказ: лапша соба с курицей и овощами под соусом терияки. Не прошло и десяти минут, как Андерсон вернулась в машину с коробкой лапши и полным стаканом газировки пепси. Прохладный осенний воздух проникал в теплый салон автомобиля через небольшую оконную щель, нежно теребя светлые волосы лейтенанта Андерсон, а на дороге, где они сейчас стояли, почти никого не было. Ах, идиллия. — Лейтенант, — начал говорить с ней Коннор, после того, как просканировал обед напарницы, — несмотря на то, что в вашем обеде содержится не так много вредных для организма веществ, как в продукции быстрого питания, я должен предупредить вас об опасности злоупотребления подобными продуктами. Азиатская кухня куда полезней и разнообразней той, которой вы сейчас питаетесь. Также употребление сладких газированных напитков негативно сказывается на организме человека. Хлоя усмехнулась. Иронично, но как-то по-доброму этому человекоподобному куску пластмассы, который внезапно беспокоится о правильном питании человека, которого он знает от силы один день. — То есть, если я попрошу Тебя состряпать мне что-нибудь из китайской кухни, то Ты мне это состряпаешь? Приедешь ко мне домой, наденешь розовый фартучек, засучишь рукава и будешь порхать на кухне, как заботливая женушка, пока я буду валяться на диване и попивать пиво? — спрашивает Хлоя, мысленно представляя себе эту картину. А что? Она бы с удовольствием посмотрела бы на такое зрелище. Коннор и розовый фартучек… блин, она хочет такую фотку. — Это не предусмотрено моей программой, лейтенант. — Но ты сварил мне кофе. Причем, вкусный. Это тоже не предусмотрено твоей программой, или, нет-нет, да ты в душе прирожденный бариста? — Я машина, лейтенант, а у машины нет души. Я приготовил Вам кофе, следуя инструкции найденной в сети. Я выбрал именно эту модель поведения для более удобного общения с Вами. — Для более удобного общения со мной? — Да. Ради продуктивной работы между напарниками должен установиться определенный уровень доверия друг к другу, — он улыбнулся. — Поэтому я приложу все усилия, чтобы сблизиться с Вами, лейтенант, — после этих слов андроид нахально подмигнул женщине, и у той чуть коробка лапши не выпала из рук от шока. Он хотя бы знает, что означает подмигивание в данном контексте?.. Хлоя нервно сглотнула, но продолжать разговор с андроидом не стала. Сегодня в этой машине было сказано достаточно много слов, чтобы больше не разговаривать друг с другом до конца рабочего дня. Так что быстренько доев свой обед, Андерсон завела машину и отправилась назад в участок. Сегодняшний день был довольно спокоен на девиацию, поэтому экстренных вызовов новоиспеченным напарникам не поступало, и они весь день провели в участке, занимаясь бумажной волокитой, не считая той вылазки в лапшичную. Ну, то есть, Хлоя занималась, а Коннор только раздражал ее чеканкой монетки на своем рабочем месте, потому что эта машина делала все быстрее лейтенанта и быстро оставалась без занятия. Когда рабочий день подошел к концу, Андерсон быстро подорвалась с места и направилась к своей машине. Она сейчас жутко хотела вернуться домой, завалиться на диван и смотреть телевизор, поглаживая Сумо на своих коленях. Вот только когда она вышла, на улице уже вовсю бушевавший ливень разом обломал все планы Хлои покурить перед поездкой домой. Да и как назло зонтик дома забыла… Морально приготовившись намокнуть под дождем, Хлоя смелым шагом вышла из здания наружу, как вдруг над ее головой раскрылся чей-то черный зонт. Обернувшись, женщина тут же встретилась взглядом с Коннором, который любезно раскрыл для нее зонтик, а сам, как дурак, остался стоять под проливным дождем. — Не стоило… — засмущалась Андерсон от такой безрассудной любезности, но ее бесстыдно прерывают. — Лейтенант Андерсон, Вы позволите мне сопроводить Вас до машины? Вы можете промокнуть и заболеть, а это негативно скажется на нашей работе. — Хм. Ладно, раз уж ты Сам вызвался помочь, то будь добр: постой-ка так, пока я буду курить. Целый день терпела, не могу больше. Коннор отпираться не стал. Когда лейтенант достала из своей сумки пачку сигарет и зажигалку и бессовестно закурила прямо перед глазами андроида, стоя под одиноким зонтом посреди дороги под проливным дождем, на его экране тут же всплыло несколько предупреждений о вреде курения. О чем он, собственно, сообщил лейтенанту. — Да насрать, — отмахнулась женщина от его поучений, показывая всем своим видом, что ей на это действительно насрать. — Вы понимаете, что подобным образом жизни Вы медленно убиваете себя? — спросил RK800. В его ровном спокойном голосе сквозились нотки недовольства и непонимания. Хлоя взглянула на андроида. Вода стекала по всему его лицу. Зализанная прическа давно потеряла свою идеальность и короткие каштановые волосы взлохматились от дождя, как у самого настоящего человека. А испачканный кофе костюм полностью промок до ниточки. Андерсон выразительно усмехнулась. — Ну, так в этом-то весь и смысл, голубчик, — красноречиво подмигнула она, наклонившись в его сторону. Коннор нахмурился и скрыл свой опущенный взгляд под полуприкрытыми дрожащими веками. «Симулирует задумчивость», — промелькнуло в ее голове, наблюдая за идеальным голубым диодом на виске андроида, а затем прикрыла глаза именно в тот момент, когда диод на мгновение вспыхнул желтизной. — Ладно, проехали, — Хлоя небрежно откинула окурок. Очухавшись, Коннор понял, что лейтенант давно не стоит под его зонтом и уже давно находилась возле своей машины. — Ну? Чего стоишь? Пошли, подвезу тебя до твоего Киберлайф, а то еще тебя закоротит по дороге к нему. Не хочу потом получить счет на кругленькую сумму за испорченный передовой прототип. — Вода не… — Да насрать! Поехали, я тебе говорю! — после этих слов Андерсон учтиво открыла для него дверь в свою машину и выжидающе стояла на одном месте, пока этот андроид не сел в салон.