О разгрузочных днях и домашних животных

      По нынешней расстановке сил их было девять. Вернее, даже семнадцать. То есть три алтеанца, полтора галра и четыре с половиной человека плюс космоволк, земнокорова, четыре мышки и непонятного назначения две меховых губки. Кит всё ещё не понимает, что это за штуки и как их называть, хотя при Пидж он их называет милейшими космическими тварями, потому что если их оскорбить, то девушка больно, как оказалось, кусается.              Итог: если раньше они были просто фриками в космосе, то теперь фриками в космосе в квадрате со всей их разношёрстной компашкой. И такой компашке что-то приходилось делать дальше. Они и делали. Летели. Домой, обратно, на Землю.              Отсутствие замка сыграло свою роль, потому им не удалось долететь до родной планеты как за миг, так за день, так и за два. Да и вообще похоже, что ещё за какой-то определённый промежуток времени им это тоже не удастся, так как застряли они в совершенно другом конце неизвестной галактики. Отсутствие должных припасов и банальная усталость постоянно давали о себе знать, так что им, так или иначе, пришлось сделать что-то наподобие привала на близлежащей с виду нормальной планете. Никто и не думал протестовать, так как ноющие мышцы сказывались уже на всех, да и убивающие виды бескрайнего и уже доставшего их космоса давили за своей обречённостью.              Когда Кит из своей кабины смотрел на то, как все выбежали изо львов, то невольно улыбнулся, ведь все они были такие как дети в своей безудержной радости, как только ступили на землю. И даже, скорее, на что-то похожее именно что на Землю. Здесь была трава, деревья, синее небо, и если приборы не врали, то близ их стоянки располагалось и обычное озеро.              Паладины не верили своему счастью, потому бегали как дети, как глупые по этой траве и всё кидались какими-то цветочками друг в друга. Действительно, какая-то невменяемая идиллия после всего пережитого хаоса. Им было больно. Но именно поэтому Лэнс, Ханк и Пидж изо всех сил старались и веселиться, старались улыбаться, чтобы хоть как-то облегчить души и окружающим. Кит верил именно в это. В любом случае, это было их планом или нет, но в итоге Аллура с Кораном всё равно присоединились к ним и стали восторженно расхаживать по планете, а жизнерадостная Ромелла и подавно.              Кит не то чтобы хотел сразу к ним, но… его всё ещё гложил факт, что теперь он им может быть чужим. Как лидера они его приняли вновь, но а как своего?              Кит мотнул головой и, отринув эти мысли, встал с места. Так или иначе, у него сейчас есть заботы поважнее — надо помочь Широ, который только смог оправиться. С какой-то стороны эту стоянку все решили сделать и ради него. Он слишком многое пережил, так что имеет право хотя бы вылезти из четырёх стен и вздохнуть свежего воздуха. Тем более он ещё не совсем смог прийти в себя после всего, и до Земли они доберутся ещё не скоро.              К Киту тут же подскочил волк и, идя нога в ногу, с интересом стал вглядываться ему в лицо. Когане по наитию потрепал его между ушей и обычным шагом подошёл к Кролии, уже придерживающей Широ под плечо, чтобы он смог встать.              — О, прошу, не стоит, — отнекивался Широ и с кривой улыбкой на лице всё мотал головой.              Он выставил руку вперёд и отступил на шаг, чтобы попробовать выстоять на месте. И Кролия, и Кит смерили его недовольными взглядами и были готовы глотку перегрызть, потому что никакое состояние Широ не было в порядке, как бы мужчина ни храбрился. Он почти умер и выжил еле-еле, а ещё и думает как обычно выёживаться.              На удивление всех троих Широ даже смог спокойно выстоять на ногах. Кит посмотрел на него с недоумением, Кролия — напряжённо, Широ в ответ — горделиво.              — Я же говорил, что всё в порядке, — проговорил Такаши и положил руку на его плечо. — Я же пробовал, я уже могу вставать и ходить. Спасибо за всё, что для меня делаете, но не стоит носиться со мной настолько.              Единогласно пара ещё попилила его взглядами, но всё же с настороженностью отступила. Не в их праве его сдерживать, но как только они заметят хоть малейший признак того, что Широ сейчас упадёт, то будут готовы тут же его подхватить и запихнуть снова в лежанку на остатках криопода.              — Хорошо, вы сможете пройти по трапу? — начала Кролия и отошла на шаг в сторону.              — Да, как раз надо бы размяться, чтобы не растерять форму.              Не успели Кит с Кролией довольно хмыкнуть, как в кабине прозвучал другой голос.              — Эй, вы там зависли, что ли? — прозвенел голосящий и всё хохочущий голос Лэнса в динамике.              Он на той лужайке всё ещё веселился, судя по постороннему смеху и по его слишком явной радости в голосе. Как на него похоже. Кит хотел было ответить, как в следующий миг Лэнс резко замолк и подал уже другой, какой-то серьёзный и настороженный голос.              — Что-то с Широ? Ох, ребята, мы идём к ва...              — Нет, — Широ прочистил горло. — Со мной всё в порядке, просто они…              — Просто мы очень обеспокоены его состоянием, — Кролия мотнула головой.              — Но он в порядке, — поддакнул Кит.              — Оооо, тогда я рад. Широ, это... — почему-то в следующий момент Лэнс так шумно сглотнул в какой-то неловкости и заминке, что даже и Кит услышал это. — В общем, это круто. Спускайтесь к нам, это и правда как Земля. На вас, кстати, сбагрили поиск продовольствия, мама с сыночком, а для дедули мы уже нашли хороший насест, между прочим.              — Да Лэнс! — воскликнул Широ и как-то весь вздёрнулся.              Кит был готов поклясться, что на его теперь таком бледном лице в контрасте с белоснежными волосами появились даже какие-то красные пятна от смущения. Мужчина возмутился и твёрдой, но какой-то ломаной походкой направился к уже раскрывающемуся выходу. Кит, Кролия и питомец просто направились за ним. Если секундой до Кит ещё сомневался наорать на Лэнса или же нет, то после точно был уверен, что не стоит.              — Но я и правда рад, что всё в порядке. Прости и с возвращением, Широ.                            Дальнейшее Киту даже понравилось. Широ в аккурат спустился с трапа и с превеликим наслаждением просто плюхнулся на траву, так не дойдя до какого-то притащенного ребятами бревна. Такаши выглядел настолько уставшим и настолько одновременно и отдохнувшим, что все даже и не обращали на это внимание. Они обращали внимание на его лицо, на его здоровое лицо, на наконец здоровое и живое лицо, при виде которого на лица непроизвольно ложились улыбки.              Было больно смотреть на место пустующей руки, но в любом случае это было необходимо. По-другому его было и не вернуть. А пока он со всеми ними — оно и хорошо.              Все уже были переодеты в свою обычную одежду, которую прихватили с замка, так что хоть эта часть была уютная и домашняя по виду. Вся троица алтеанцев вместе с Ханком занялась постройкой лагеря. Часть припасов для сооружения каких-либо тентов, сидений да и для приготовления еды тоже была прихвачена ещё тогда с замка, и ей они и пытались обустроить для комфортного проживания этот участочек. Хотя бы на такой короткий промежуток времени, но расположиться им как-то было необходимо.              Лэнса и Пидж направили на разведку к озеру за чистой водой. Аллура сказала им направляться сейчас, потому что это был предмет первой необходимости, но пара почему-то завопила и сбежалась к своим львам. Кит сначала с недоумением смотрел на них и уже почти хотел скрыться с Кролией в лесу, как любопытство всё не позволяло.              О, в следующий миг Кит всё понял — дело было в корове и злочастных меховых комочках. Если волк Кита как довольно умный зверёк сразу же вышел за ними и пристроился с боку, то корова Лэнса и шарики Пидж оказались то ли капризными, то ли пугливыми. Наблюдение за тем, как Лэнс пытался вытащить Калтенекер со льва, и правда было сказочным. В какой-то момент, как он пихал её уже ногами и давил сзади со всей силы, рассмеялись просто все. Кит, что естественно, тоже.              — Лэнс, как ты её вообще во льва запихал? — проговорил Кит, уже приседая на землю на корточках.              Не по его воле руки двинулись вниз и легким касанием прошлись по траве. Почти такая же была и на планете алтеанцев, но всё равно она напоминала Киту о Земле, так что движение быть ближе к ней выходило уже неосознанным.              — Это! Секрет! Фирмыыыыы!.. — чеканил Лэнс, пыхтел и кряхтел, пока пытался вытащить неугомонное животное с трапа. Неугомонное животное только протяжно промычало, но сдвинуть его с места просто так с виду было нереально.              — Мне предложить своему питомцу вцепиться ей в зад для пущей профилактики?              — Ооо, какие мы язвительные, — передразнил Лэнс и шикнул на него. — Даже мама рядом тебя не смущает. Да тебя вообще ничего не исправит, маллет.              — Ага. Тебя тоже, — проговорил Кит почти неслышимо ни для кого с опущенным взглядом вниз.              Кролия как-то обернулась на него и посмотрела настолько непонятным взглядом, что Киту вмиг стало неловко. У него что-то на лице или его улыбка слишком глупая? Кит вроде бы уже улыбался при маме, она же не должна так удивляться. И это нормально, потому что он давно не видел своих, эм, друзей. Он ещё может так их называть? В любом случае они ему дороги. И это нормально.              Он тут же спрятал свою улыбку и, прокашлявшись, поднялся. Пусть зрелище мучившегося Лэнса и было очаровательно, но им дали другую задачу. Найти пищу.              Кит отвернулся от всё надрывающегося парня и помахал ребятам рукой.              — Только не нарвитесь на неприятности, — выдал всё расположившийся на траве Широ.              — Не тебе это нам говорить, — Кит хмыкнул.              — Вот-вот, Широ, — заметила Пидж и просто так и для поддержки всучила ему свою плюшевую зверушку. — Самый страдалец у нас ты, а Кит уже чуть ли не самый Робинзонистый Робинзон Крузо.              — А ещё его маллет отпугивает всех диких животных, что за них переживать-то, пфе-пфе, — Лэнс скривился и, стрельнув двумя пальцами в Кита, кажется, даже подмигнул ему. С такого расстояния Кит был не очень уверен. — Удачной охоты.              Кролия как-то снова странно посмотрела на Кита, когда он после этой фразы обернулся Лэнсу. Когда Когане повернулся к маме обратно, то словил этот взгляд и невольно напрягся.              — Да что, — шикнул он и нахмурился.              — Ниииичего, — пропела Кролия и, незатейливо мотнув головой, обратилась к идущему между ними волку, чтобы почесать того за ушком. Питомец только притёрся к её руке и сильнее завилял хвостиком, что она ещё и добавила: «Да-да, хороший мальчик».              Кит же в тот момент думал, что, похоже, всё же не так сложно будет наладить со всеми ними отношения за такой долгий период разрыва.              Он больше не тот. Не те и они.              Но в то же время все они всё те же.                            Не то чтобы Кит был согласен с фразой Пидж о том, что он самый Робинзонистый Робинзон Крузо, и с фразой Лэнса об отпугивающем маллете, но с какой-то стороны всё так и было. То есть всё прошло гладко. А с ними иначе быть и не могло. На них нападало пару каких-то невменяемых и не особо опасных монстров, но, познав всю ярость троицы, все они быстро попрятались восвояси. Хотя Кит и раньше мог выживать практически в любых условиях, но и за жизнь на живой недопланете он и правда многому научился, так что и эта не стала исключением.              Когда они вернулись, какое-то подобие лагеря уже было поставлено, а Лэнс, как оказалось, уже давно не просто вытолкал корову, а и принёс с Пидж на пару множество ёмкостей с водой. Она оказалась неопасна, так что и Кит наконец утолил свою жажду. Остатки алтеанской воды тоже были пригодными для питья, но всё же это не то что обычная чистая и кристальная вода, которую пьёшь и никак не можешь насытиться.              Ещё немного повозившись по лагерю, устроив Широ, разделав туши и перекинувшись парой слов с ребятами, Кит понял, что ему нечего делать. У него в последнее время был настолько насыщенный ритм жизни, что он банально отвык бездельничать вот так в компании. Одно дело — ничего делать, когда ты один или с мамой и просто сидишь в комфортном молчании, но другое — когда вот так вокруг тебя кипит жизнь.              Аллура с Кораном посвятили всё своё время Ромелле и всё смеялись над чем-то, и вызнавали про культуры друг друга, когда Широ на пару с Ханком увлёкся готовкой и сосредоточенно разглядывал их припасы. Пидж занималась чем-то с приборами, а Кролия с превеликим удовольствием разделывала туши, и так получалось, что Кит оказался один на пару с волком. Хотя бы его верный друг теперь не бросает, так что он не один или погодите-ка… а где Лэнс?              Странная догадка пришла в голову Киту. Он всё не решался её почему-то озвучить, потому промолчал, хотя в итоге простой осмотр окрестностей дал ему ответ и на этот вопрос. Лэнс в какой-то момент, Кит пропустил как, умыкнул, потому несколькими десятками метров от них куда-то уводил корову, похоже, по направлению к каким-то зарослям.              Кит вспомнил, как и Лэнс в какой-то момент почему-то остался один, но не сильно беспокоился за него — ведь это же Лэнс. Сейчас Кит был как-то ни в чём не уверен.              — А почему Лэнс повёл корову… в лес? — опасливо выдал Кит, прищуриваясь на уже скрывающуюся за деревьями пару.              Вообще-то его напугало то, что Лэнс зачем-то повёл прятать корову. Не зарезать же он её хочет, нет? У них было полно пищи, а Лэнс так любит эту корову, так зачем?..              Почему-то все странно вылупились на него, словно и не заметили, что что-то было не так. Кит стойко выдержал взгляды всех и обернулся на Пидж, подавшую голос следующей.              — Озеро, — Гандерсон кашлянула. — Лэнс повёл Калтенекер к озеру, чтобы вымыть. Он слишком её любит, чтобы оставлять, как там, неухоженной принцесской, — причитала она и всё фыркала.              — Это… запущенный случай, — проговорил Кит и опустил голову. В поле его зрения попала морда волка, в тот миг тоже посмотревшего на него наверх. Уже неосознанно Кит положил руку ему на голову и стал поглаживать, как голос мамы вырвал из раздумий.              — Твоему питомцу это тоже бы не мешало.              Что?              — Мы берём ответственность за тех, кого приручили, — произнёс Широ и удовлетворительно мотнул головой.              Стойте-ка?              — О, что-то вроде того, — поддакнул Ханк.              Эй-эй, о чём это вы все так единогласно?              Кит подозрительно покосился на них всех, как-то яро, выходит, подталкивающих его к Лэнсу на озеро. Да бред.              — Эй, дружочек, — просвистел Кит и обернулся к волку. — Ты хочешь искупаться?              Кит был уверен, что его питомец — это его питомец, а потому не поймёт и таким образом парень не будет обязан делать ничего странного. Кит совсем не ожидал того, что этот самый предатель возьмёт встанет, замашет хвостиком и высунет в восторженности и согласии язык.              Кит скептически посмотрел на него, волк — радостно. Кит даже и не думал ничего говорить ребятам, почему-то тут же тихо захихикавших. Не то чтобы он так ненавидел саму мысль примкнуть к Лэнсу во всей этой авантюре, но… Просто. Просто но.              Да и просто эти нестихающие смешки его бесят, так что он развернулся, скрестил руки на груди и твёрдым шагом направился за Лэнсом. Под конец его добили две вещи: смех Ромеллы — девушки, которая ничего не должна была понимать, но которая почему-то в тот момент засмеялась громче всех; и самое ужасное — добродушный смешок мамы, который Кит всё же смог услышать.                            — Опаньки-ооопаньки, сейчас мы тебя, девочка, отмоооем.              Кит слышал причитания Лэнса даже на подходе к озеру. Почему-то он даже и не сомневался, что Лэнс будет гоготать вот что-то такое подобное.              Само озеро, как оказалось, было обычным — Кит бы назвал его озером среднего размера, но для стандартной планетки как раз. Чуть в отдалении с одной стороны озеро окружало что-то наподобие зарослей деревьев, а вокруг водоёма была обычная трава. Вид такого озера навевал какую-то приятную ностальгию, да и вообще место было очень милым с виду.              — Эй, ну не брыкайся, я же осторожно.              В следующий миг корова завыла со всей силы, так что даже волк Кита дёрнулся. Именно из-за такого воя Лэнс, видимо, и не заметил их приближения сквозь заросли и того, как Кит хрустит травой под ногами и отводит мешающие в лицо ветки.              — Ну ладно-ладно, буду ещё нежнее, Калтенекер. Но надо же уметь терпеть, я всего лишь тру тебя по живо…              Вмиг Лэнс заткнулся. Кажется, он хотел обернуться, так что Кит, стоящий уже в нескольких шагах от него, всего лишь открыл рот и сказал «при...», как парень тут же взвизгнул, взбрыкнулся и завалился назад.              Когане с каким-то испугом смотрит на то, как Лэнс заваливается на камне назад и при этом падении случайно пинает ведро с водой, как оно отлетает от него, как звенит, как корова всё громче орёт и вообще, подпрыгнув, отбегает на всех парах в сторону. Лэнс всё же валится на землю и больно стукается головой, отчего ойкает только сильнее.              Когда синий паладин успокаивается и переводит на красного невменяемый взгляд, таким же и Кит смотрит на непонятную позу Лэнса. Его ноги всё ещё лежали какой-то полудугой на камне, когда половина туловища разлеглась на земле, а последним же штрихом картины являлась знаменательная тряпка в руках МакКлейна, направленная на Кита как оружие.              Даже волк не почувствовал никакой угрозы от такого недовоина и, фыркнув, продолжил смотреть за нарезающей круги коровой. Вот в такой момент было как никогда лучше видно, что какой хозяин, такой и питомец. Они оба шумные и невозможные.              — Ииии?.. — протянул Кит, отворачиваясь от Калтенекер и косясь на Лэнса.              — И ты говнюк? — опасливо буркнул Лэнс и всё ещё не решался даже подняться.              — Да ладно, я просто хотел поздороваться.              — Ттыыыы… меня испугал! — воскликнул МакКлейн и дрожащей рукой швырнул в него тряпку.              Так как снайпер был сейчас явно не в себе, тряпка даже не долетела до парня, но Кит всё равно в раздражении упёр руку в бок и перенёс вес на одну ногу. То ли его взгляд, то ли поза как-то напрягли Лэнса, что он тут же и отвернулся.              — Ладно. Привет, — Лэнс кашлянул и потёр горло. — Просто я тут в такой ламповой атмосфере наедине с самим собой был, что… что твой приход — последнее, о чём я мог думать.              Лэнс прокашлялся снова и каким-то образом попробовал выкрутиться, чтобы встать из своего непонятного положения. Не то чтобы это совсем не получалось, но, видно, какая-то часть шока на нём всё ещё сказывалась.              — Ага, — сказал Кит и, подойдя к нему на пару шагов, уже протянул руку.              Лэнс, приподнявшийся на локтях, просто вылупился на неё и смотрел. Кит как-то недоумённо смотрел в ответ, и от такого непонятного затишья ему банально становилось неловко. Он что-то сделал не так? Его социальные навыки и раньше были не на высоте, но после двух с чем-то лет, вероятно, всё только ухудшилось.              Он уже дёрнул рукой, чтобы отнять её, как Лэнс резко его запястье и схватил. Кит проморгался, но всё же смёл своё замешательство и помог Лэнсу встать.              — Не обращай внимания, просто не привык тебя видеть, — хрипнул Лэнс и стал сминать губы.              В следующий миг их прервал всплеск воды. Оба вмиг забыли о каком-то непонятном разговоре и удивлённо обернулись на озеро, и о боже, снова какая-то неосознанная улыбка ложилась на лицо.              Киту даже не нужно было уговаривать волка искупаться, потому что он, подумав и попялившись на ранее невменяемую, но сейчас успокоившуюся корову, просто ломанулся с прыжка в воду. Об этом свидетельствовали разнёсшиеся во все стороны брызги, частично накрывшие своей волной и парней.              — Ну у тебя и пёсик, — выдавил Лэнс и только ухмыльнулся, смотря на мечущегося в воде волка.              — Ага, самый лучший.              Когда Лэнс обернулся на него, то оба вмиг поняли, что всё ещё держались за руки, хотя Кит уже давно помог парню встать.              — Так, и кхм, — хрипнул Лэнс и тут же отстранился.              Ладони выскользнули из хватки друг друга, и Кит даже не тянулся за теплотой той руки, а просто спрятал свою за спину, пока Лэнс отходил вбок и, похоже, подзывал корову. Те «фиу-фиу» и «девочка-девочка» не сильно сначали вселяли надежду, потому Кит очень удивился, когда Калтенекер в итоге и правда подошла.              — Укротитель животных? — бросил Кит как фразу, так и взгляд из-под чёлки.              — О да, они меня любят, — Лэнс усмехнулся и, прижавшись к корове поближе, приобнял её за шею.              МакКлейн даже ласково поглаживал её по боку и по загривку, как и она подавалась на прикосновения и всё мычала что-то непонятное, но, кажется, благодарное. Кит ожидал, что Лэнсу, может, нравится нянчиться со всякими мышками, котиками и, в конце-то концов, собаками, но, оказывается, он любил даже и коров в такой особой мере. Даже контраста никакого от таких тисканий почему-то не было. Только одно тепло и шло от картинки.              — Что-то этого не было заметно, когда ты пытался согнать её со льва.              — Эй-эу, — мягко возмутился Лэнс, даже не отвлекаясь от любования коровой и её поглаживаний. — Она просто чувствительная девочка и боится всего нового. То преспокойно жила в космическом молле, то кинули в замок, то американские горки во львах, то и… в общем, и ей, и нам всем сейчас тяжело. Как-то так, — он замялся, и даже его руки на Калтенекер тут же остановились. — Как Широ? — лишь на последних словах парень неловко обернулся на Кита, уже сомкнувшего руки за спиной.              — Ты же видел, — бросил Когане, шаркая ногой. — С ним, наконец-то, всё в порядке.              — Это верно, просто… — Лэнс неловко отсмеялся и положил руку на затылок, отворачиваясь взглядом обратно к корове. — Просто вдруг что там случилось снова или… не бери в голову, я просто на взводе от недавнего.              — Это не…              — Как остальные, кстати? — быстро перебил Лэнс и снова обернулся к нему, правда уже более спокойным взглядом.              — С ними... тоже всё в порядке, — коротко сказал Кит. Он не очень понимал, к чему эти непонятные вопросы, словно и Лэнс банально не понимает, о чём говорить.              — Ну, в смысле Аллура всё сплетничает с Ромеллой, Широ постигает дзен, а команда Панк веселится до упаду?              Лэнс приглушённо хмыкнул и присел обратно на камень. За дальнейшим Кит наблюдал с какой-то опаской, потому что примерно ожидал, что этот кубинец может учудить. Правда не совсем верил.              Когда Лэнс взял ведро и подставил под корову, Кит лишь выдал тихое «оу», невольно отвернулся и продолжил наблюдать за всё резвившемся волком. И это было самым лучшим решением, так как именно в тот момент ему в лицо почему-то прилетела огромная рыбина размером с его предплечье. Кит восхвалял свою реакцию, потому что в последний момент смог словить улов непонятного назначения, пусть и отпрыгнуть по инерции. Рыба всё хлопала хвостом, ртом и дёргалась. С какой-то опаской дёргался и Кит, вылупившийся на неё, и Лэнс, вылупившийся на них.              В следующий миг послышалось тявканье, и секунда-две, и к Киту мелькающей вспышкой подпрыгнул волк, всё светящийся, машущий хвостиком и невероятно с виду радостный. Кит был просто удивлён, что этот пёс настолько шикарный и просто самый лучший и любимый, что даже принёс ему подарок в виде улова от рыбки. Воистину самое лучшее домашнее животное, до жути красивое, милое и которое даже ужин принесёт.              Его короткий телепорт питомца ни в коей мере не озадачил. Лэнса же… в большей мере. Кит ожидал, что парень снова завопит, свалится и завизжит, а корова снова будет наматывать круги в своей панике. Однако Лэнс просто сделал глаза по кругляшке на максимуме и стал очень медленно раскрывать рот. В итоге, как он распахнулся до предела, паладин всего лишь выдал выразительное и едва слышимое: «Ваааааау».              — Ты, это, это… — Лэнс затыкал в волка и стал невменяемо хлопать ртом. — Да где твой милый вообще так научился? Это же охренеть как круто, слушай, чувак, ты вообще, это, это…              — Эй, Лээээнс, помедленнее, — Кит усмехнулся и присел около волка на корточки.              Рыбе он молниеносно переломил голову, чтобы перестала так рыпаться и отбросил в сторону её, уже больше не дёргающуюся. Лэнс даже не поёжился от жестокого зрелища, а продолжил пялиться на животное, которого Кит уже приобнял полубоком. И пусть волк весь мокрый, и пусть шерсть липнет, но не похвалить Кит его уже банально не мог.              — Молодееец, — прошептал Кит и только почесал перекинутой через него рукой по боку.              — О божечки, сейчас растрогаюсь, это такая милая картинка, — пролепетал Лэнс со сложенными ручками в умилении.              — Не милее, чем твои обнимашки с коровой.              И на самом деле Кит не хотел этого говорить. Вот совсем и совершенно. Он понял, что именно такие двусмысленные слова сорвались с его языка, когда лицо Лэнса как-то странно вытянулось и парень проморгался. Кит прикусил губу, сделал вид, что совершенно ничего не случилось, и просто уткнулся волку в висок.              Что-то совсем Кит давно по-нормальному не общался с какими-либо органическими формами жизни. Мама и Широ не считаются, мама — святое, и Широ — святое, а весь тот хаос после нахождения новой Алтеи не считается тем более.              — Не смотри на меня как придурок, — буркнул Кит, немного отстранился от пса, но всё равно продолжил почёсывать его по шёрстке. Киту нравилось, да и явно уж более чем нравилось его другу, так что а смысл останавливаться? — Ты бы видел себя со стороны. Понимаю, потискать кошечку — это нормально, но корову? Это так странно выглядело.              — А. Ты об этом, — инертно выдал Лэнс и, хмыкнув, отвернулся. — Опять про наезды на корову? Ну ты и расист, мистер-полугалра.              — Ты знаешь, что я не об этом.              — Ага.              Дальнейший разговор как-то заглох и сошёл на нет, но в принципе Кит не сильно сейчас и стремился вновь его завести, так как тишина была не такая гнетущая. Когда он молчал рядом с командой, почему-то было неловко, сейчас же — почему-то нет. Кит не знал, о чём синий паладин думает или вообще насколько он изменился, но всё же заключил для себя, что, несмотря ни на что, находиться с Лэнсом ему комфортно. Без разницы, что об этом думает и сам Лэнс. По крайней мере, пока он его не прогоняет, без разницы.              Лэнс молчал. Молчал и Кит, который в итоге просто плюхнулся на траву и опёрся сзади на руки. Волк снова побежал в воду и стал беситься, а Лэнс опять обернулся к корове. Кит сначала наблюдал за ним, а потом перевёл взгляд на небо и пробегающие мимо облака. Они были пышными и кучистыми и быстро пробегали, хотя какого-либо особого ветра здесь и не было.              Здесь вообще практически ничего не было, и правда спокойное место — только какие-то инопланетные существа тихо журчали. Киту казалось всё происходящее странным, потому что на него банально накатывала какая-то безтяжежность после всей той эмоциональной мясорубки. Будто всё было даже хорошо и спокойно.              Кит прикрыл глаза. Кит тут же их открыл, так как услышал какой-то противный звук. И о боже, его догадка подтвердилась. «Да грёбанный просто Лэнс».              — Ты... что?! — пискнул Кит и даже дёрнулся на месте, насколько всё происходящее выносило ему мозг.              — Что? — Лэнс обернулся на него на миг, невозмутимо пожал плечами и вновь вернулся к своему делу.              — Ты что творишь? — процедил Когане и стал выискивать глазами какой-либо камень, чтобы тут же швырнуть его в придурка.              — Дою Калтенекер? — выдал Лэнс и приподнял бровь то ли в возмущении, то ли в удивлении.              — Зачем?              — У неё шикарное молоко.              — Нонононононо, — Кит затыкал и заголосил, смотря на то, как руки Лэнса дёргают корову за соски и как из них струёй выплёскивается жидкость. Да боже, это просто дико.              В принципе, Кит да, Кит изучал биологию, и Кит понимал, что это естественный процесс, но почему-то такой вид, такие движения рук, хлюпающие и вшикающие звуки и вообще весь такой спокойный Лэнс банально убивали его. Кит не думал, что что-то ещё может его смутить. Тем более в такой мере смутить. О, как же он ошибался — ему вообще сейчас хотелось сбежать с этого места со всех ног, да он, о боже, уже просто косился в сторону зарослей.              — Кииииит? — подозрительно протянул Лэнс и прищурился. — Только не говори, что у тебя пунктик, как у Аллуры и Корана.              — У меня нет никаких пунктиков.              — Кит, ну-ка, Кит, подойди ко мне.              — Нет, — молниеносно отрезал Кит и в страхе вылупился на него.              — Кит.              — Нет, отстань.              — Кит, да ладно.              — Что, Лэнс?              — Ты крутой монстр, бесчувственный маллет и Робинзонистый Робинзон Крузо, боишься простой коровы?..              — Нет, Лэнс, я всегда могу её разрубить, я её не…              — Ага, вот прям щас, — выдал Лэнс и, привставая с камня, прицыкнул. — Разрубит он мне её, она наша кормилица, и тупой маллет, ну-ка вставай.              — Лэнс, я не хочу вставать.              Как ближе Лэнс подходил к нему, так и Кит всё дальше отползал. Он очковал. Даже когда на него падали камни, пытались перегрызть глотку монстры, он так не очковал, но при виде наступающего Лэнса всё затмевалось почему-то само собой.              — Кит, — Лэнс остановился около него и протянул руку. — Давай-ка, ну.              — Нет, — Кит замахал головой, а потом в остаточной панике скосил взгляд за спину Лэнса на озеро. — Дружок!              Секунда, блик, и волк тут же искристой вспышкой появился около него и встал боком, чтобы коситься по сторонам и выискивать опасность. От резкости появления мокрого питомца их снова окатило брызгами, но это последнее, что волновало сейчас Кита.              — Ах, так, — выпалил Лэнс и уставил руки в боки. — За спиной собачки прячемся?              — Потому что, Лэнс, я не хочу смотреть, как ты доишь корову.              — Между прочим, я остальных порадовать хотел хоть чем-то.              При виде такого поникшего взгляда и хрупкой интонации у Кита вмиг что-то защемило в сердце. Он не сказал ничего плохого, но что-то в Лэнсе всего одна сказанная фраза сломала. «Порадовать хоть чем-то». Его душевное состояние команды и правда заботило больше, чем Когане ожидал.              Лэнс сморщил нос и как-то тут же стушевался. В следующий миг он отошёл обратно к корове и выудил откуда-то из куртки стаканчик.              — Ну что-то из рода, ты и сам же всё понимаешь, — начал Лэнс и пожал плечами. Рука с ёмкостью потянулась к ведру и медленно подчерпнула из него. Когда он поднял его, молочные капельки скатывались вниз, и почему-то только на них у Кита выходило задерживать взгляд.              — Альтеанские технологии потеряны, так что теперь можем перебиваться лишь чем есть, — продолжил Лэнс тяжёлым голосом, который с каждым произнесённым словом старался сделать всё бодрее. Это у него даже получалось. — Не будем говорить, как много мы потеряли с замком и насколько это на всех отразилось. Я это к тому, что сейчас никаких питательных жиж да и молочных шейков, но банально молоко у нас выйдет. Как раз Широ и нашим алтеанцам оно нравилось. Может, и Ромеллу удастся им напоить, пока она не знает, откуда оно берётся.              В следующий миг Лэнс усмехнулся и неловко отвёл взгляд. Кит даже почему-то не мог его перебить, а просто подтянулся, обнял колени и пристально смотрел за каждой деталью столь выразительного лица.              — Знаешь, тебя не было, и это было так мило, когда я дал им коктейли — они все такие лучились. Правда потом они вот тоже увидели процесс доения Калтенекер и что-то испугались, что и обходили молочные коктейли чуть ли не за километр, хах, — Лэнс легко усмехнулся, словно всё ещё пребывая в тех самых воспоминаниях. — Да ладно, что естественно, то не безобразно же. Но ладно, — он как-то прокашлялся и завёл руку на затылок, второй всё ещё поддерживая стаканчик. — Дружок его зовут, говоришь?              — Я просто иногда его так называю, — Кит рвано кивнул.              — Отвратное, кстати, имя, потому что это даже не имя, ну Кит, — проныл Лэнс и состроил плаксивое выражение лица. — Он слишком шикарен, и ты просто обязан дать ему прекрасное имя.              — Ему и так нравится, — бросил Кит, незатейливо пожав плечами.              — А если бы я тебя назвал самурайка, тебе бы тоже нравилось?              — Знаешь, после Йорака мне уже ничего не страшно.              — Йорака? — Лэнс в недоумении склонил голову набок.              — Так меня хотела назвать мама, — мечтательно произнёс Кит, всё покрепче сжимая свои колени, как в следующий миг резко замотал головой. — Не бери в голову.              — А, да, вы же с ней поладили, — Лэнс смущённо улыбнулся. — Кстати, это круто. Ну, что ты нашёл её и что она вообще крутая, и что выыыыы-ох, не бери в голову тоже.              Лэнс, видно, хотел замять эту тему, но Кит всё равно не выдержал и слабо улыбнулся. Его мама была и правда для него самая лучшая, несмотря на всё произошедшее. Да и не мог он её винить, потому что она ушла, чтобы защитить самое дорогое, что у неё было. Что она любила. Его.              Тепло было осознавать, что команда была не так против неё настроена. Кит не думал, что её можно вообще ненавидеть, но всё же эти слова как-то приятно отзывались в душе.              — Да, спасибо, — настолько мягко произнёс Кит, что Лэнсу только и оставалось сильнее отвернуться.              — И значит, — подал МакКлейн голос и, искоса кидая взгляд на волка, прочистил голос. — Дружок.              — Дружок, да.              — И знаааачит, — протянул Лэнс, подозрительно прищуриваясь. — Ну-ка иди сюда, дружок, — просвистел он вмиг обратившему на него вниманию питомцу и стал потрясывать перед носом стаканчиком, в котором плескалась жидкость.              — Лэнс, это так не работает, мой питомец умный и привередл…              Слова потонули в потрясении, потому что следующим движением волк встал с места и, пристально любуясь стаканчиком, просто направился к Лэнсу. Кит впал в ступор, Лэнс ухмыльнулся. Нет, Кит был уверен, что Лэнс не сможет с ним поладить. Корова, с которой он жил столько времени, — это одно, но непредсказуемый космический волк — другое, и…              — О да боже, — выдохнул поражённый Кит и банально больше не мог отвести взгляда от разворачивающийся перед ним картины.              — Молодееец, дружок, — пролепетал Лэнс, с любовью в глазах смотря на то, как животное стало лакать у него из стаканчика.              — Да это невероятно, почему так просто?! — возмутился Кит и вскинул руки.              — Потому что я укротитель зверей, — проговорил Лэнс и неосознанно приподнял руку над головой волка, опустошившего стакан уже наполовину. Кит ожидал, что Лэнс попробует погладить его, как резко он как-то замер и замялся. — Эм, можно? — робко произнёс синий паладин и поднял на парня нерешительный взгляд.              И, если честно, возможно, его питомец просто продался за молоко, и потому подошёл к почти незнакомцу, а вот за попытку прикосновения к себе может и откусить руку на самом-то деле. Кит этого почему-то не хотел. Ну, логично, почему он этого не хотел, но когда Лэнс так тянулся к волку и пытался с ним поладить, не хотелось разрушать эту связь так тем более.              Кит неровно кивнул и даже больше — он протянул руку и под судорожный вздох Лэнса аккуратно схватил его за запястье. Это как-то по-другому ощущалось. Не как тогда, когда он помогал ему встать, однако это неважно. Важно то, что Кит медленно потянул руку к волку на загривок и рука Лэнса наконец соприкоснулась с мягкой шёрсткой.              Судорожный вздох сейчас, кажется, издали все трое. Кит всё ещё не отнимал свою руку, да и волк не вырывался, а просто заинтересованно приподнял голову и стал поочерёдно их осматривать. Он осматривал неловкого Лэнса, который как-то вмиг растерял всю свою решительность перед таким испытующим взглядом, и спокойного Кита, на глазах которого волк задержался глазами дольше всего. Кит просто кивнул ему, и питомец, фыркнув и прикрыв глаза, на миг притёрся вверх, к руке парня, а потом вновь вернулся к лаканию молока.              — Вот это да, — тихо выдал Лэнс и улыбнулся.              И он так улыбнулся, настолько счастливо, настолько открыто и настолько ярко, что Киту потребовалось всё своё мужество, чтобы не отвернуться. Он просто отнял руку и сложил ладони на коленях, так что Лэнс продолжил аккуратно поглаживать волка и сам.              — Боже, и вы жили с такой прелестью? Да ты своего счастья не знаешь, Кит.              — Уже променял на него корову? — бросил Когане и приподнял бровь.              — Ни за что, — Лэнс усмехнулся и покачал головой. — Калтенекер моя душа и моя любовь, а твоя прелесть всё же молоко выдавать не умеет.              — Снова об этом, — Кит фыркнул и тут же отвернулся.              — Ага, — поддакнул Лэнс и довольно качнул головой. Волк как раз уже допил свою долю, так что парень положил стаканчик, чтобы он, если захочет, долизал всё до последней капли. — Кормить-то семью надо, — проговорил синий паладин и, привстав, уже стал отряхиваться.              — О боже, я уже накормил всю семью.              — Не спорю, а я напоил, но всё же хотя бы это ради них я сделать могу и сделаю или ооооо!..              Лэнс уже отходил к корове, как стал с поднятым пальцем плавно оборачиваться. И вот такая ухмылочка Киту определённо не понравилась. Совершенно. От неё по его старой памяти так можно было ожидать всего, чего угодно, да и вообще от неё так и веяло опасностью. Кит не прогадал.              — Или давай накормишь ты, а?              — Лэнс, — процедил Кит и смерил его раздражённым взглядом.              — А что, надо же тебе как-то отрабатывать молоко, которое выпила твоя прелесть.              — А я уже отработал его, когда принёс тушу какого-то монстра на разделку.              — А я принёс воды.              — Сейчас я специально принесу канистр тридцать в лагерь, чтобы ты от меня отстал.              — Ох, что не сделаешь, когда так боишься простой коровы, — прицыкивал Лэнс, с театральной драмой всё качая головой. — Ну давай, просто попробуй. Тебе это точно по плечу, как раз добудешь своей собаке ещё вкусности, смотри, как ей хорошо. Давай, попробуй, вместе же веселее.              Кит не понимает, какой именно из его инстинктов заставил его встать. Он решил считать, что просто ему не нравится считать себя обязанным МакКлейну, потому что его пёс после порции молока и правда успокоился, прилёг на траву и намывал лапы с такой блаженной мордой, что даже Киту было не по себе. Но только и всего.              Лэнс усмехнулся даже не победно, а искренне и восторженно, когда Кит стал к нему подходить. МакКлейн даже уступил ему место на камне, привстал и навёл на него руками как истинный джентельмен.              Кит фыркнул и сел. И всё.              — И, эм, так что мне делать? — опасливо выдал красный паладин, косясь боком на синего и опасаясь даже переводить взгляд на Калтенекер. Он был не очень готов к тому, что ему предстояло сделать.              — Ты не видел, как доят коров, да?              — Нет, она меня прикончит или её прикончу я, и это будет твоя вина.              — Ну-ну, нет-нет, она девочка спокойная, так что обойдётесь без кровопролития.              Кит скептически смерил его взглядом, а Лэнс же отмахнулся и присел рядом с ним на камне.              — И я даже скажу тебе, что делать, — довольно произнёс МакКлейн и с прикрытыми глазами кивнул. — В принципе просто берёшь и бьёшь себя по голове.              Это Кит сейчас Лэнса хотел ударить за такой несерьёзный прикол. Кит уже был готов убивать взглядом, но как-то подозрительно и Лэнс его убивал им тоже, так что ему даже пришлось задуматься — а может, он и правда сделал что-то не так?              В следующий миг Лэнс приподнял руки и поиграл пальчиками.              — Руки.              Кит склонил голову набок.              — А ручки мы наши помыли, Кит? Это же основы основ, да как так, — бурчал Лэнс и всё дулся. — Ты трогал грязные ветки, на которых неизвестно какая нечисть ползает, лапал металл во льве, а в итоге ещё и рыбину в руках подержал. Я вот всё думал, догадаешься ты, Кит, или нет, или…              — Я понял, — бросил Кит и тут же встал. — И не надо устраивать из этого такую драму, Лэнс, я просто растерялся.              — А я просто очень люблю свою наипрекраснейшую девочку.              Когда Кит всё же вымыл руки в реке, вытер их о какую-то дополнительную тряпку около Лэнса и сел обратно, он по-прежнему не знал, что и делать. Корова. Это просто корова. А ещё её вымя опасно. Это всё, что он знает.              В этот раз, видя замешательство парня, Лэнс не издевался, а просто склонился над ним и тыкнул в вымя.              — Ты же знаешь, что это вымя?              — Я не настолько…              — Для уточнения, — заметил Лэнс и вздёрнул палец вверх, таким образом прерывая поток возмущений Кита. — Тогда если дальше — в принципе я её уже помассировал, так что…              — Помассировал? Зачем?              Когане пусть и не понимает, как правильно доить коров, но их что, ради простого тисканья сосков, надо ещё как-то массировать? Действительно зачем? Лэнс не шутит? Видно, в выражении лица Кита было такое искреннее недоумение, что и Лэнс растерялся и на миг отпрянул.              — О, Кит, я и так почти о ней не забочусь, и она в последнее время неправильно питается, а о необходимой и постоянной дойке я молчу, так что, чтобы она нормально доилась, вымя нужно массировать, — ворчал Лэнс и вдобавок аккуратненько погладил корову по боку. — Да и ещё от ряда болячек. Да и просто чтобы её успокоить.              — В общем, очень умные земные штучки.              — Что-то вроде того, — выдал Лэнс и вновь улыбнулся, склоняясь и к корове, и к парню. — Хотя была бы это злобная совсем земная корова, то послала бы тебя, но а пока это моя лучшая Калтенекер, так что и незнакомца к себе подпустит.              — Я всегда могу уйти, — буркнул Кит и побуравил его взглядом.              — Но неа. Ты же здесь, — мягко произнёс синий паладин как само собой разумеющееся. Кит даже почему-то не успел и не смог ничего сказать, как Лэнс вновь подал голос. — Но в общем, берёшь их, — проговорил он, тяня руки к соскам и обхватывая их в кулаке. — Сначала вот так.              — Это вроде просто, — поддакнул Кит и кивнул.              — Потом сжимаешь указательными и большими верхними пальцами.              — Угу.              — И поочерёдно нажимаешь и всеми остальными и тянешь, чтобы выдавить молоко.              Кит даже не дёрнулся, когда Лэнс сделал сказанное и с всё тем же страшным звуком из коровы струёй выдавилось молоко. Кит просто моргнул, зато собака подбежала тут как тут и с другой стороны стала пялиться на чудо-молоко.              — Попробуешь?              Кит решительно кивнул снова и, глубоко вздохнув, протянул руки к корове. Как только он кончиками пальцев прикоснулся к соскам, то не успел пискнуть или сказать какого-либо «иу», потому что Калтенекер громко замычала. Пусть она и не двинулась с места, но вот Кит тут же замер.              — И что это было? — опасливо выдал Когане, всё равно не отпуская вымя коровы и оборачиваясь на посмеивающегося Лэнса.              — А ты ей, однако, понравился. Не часто она мычит вот именно так.              — Так — это как?              — Это прямо радостно.              — Это был радостный вой?              — Очень радостный, — подтвердил Лэнс и качнул головой в сторону. — Хотя учитывая, что её никто, кроме меня, и не рисковал доить, то…              — О чёрт, я у твоей коровы, помимо тебя, первый.              — А я у твоего песика, помимо тебя, твоей мамы и Широ, первый тоже? Ну, после святой троицы в смысле?              — Ну, — Кит уклончиво отвёл взгляд. — На самом деле я думал, что он и тебя не примет. Так-то Ромелла ему почему-то не понравилась, и как бы она ни пыталась, он огрызался, да и у Широ не было читерного молока, так что и его он к себе далеко не с первой попытки подпустил. Но по такой системе, кстати, да, ты прав.              — Оу-оу, какая честь, дружок, — выпалил Лэнс, привстал с места и, выискав глазами волка на той стороне коровы, присвиснул, и отсалютовал ему.              — Придурок.              — Не переживай, ты тоже, — МакКлейн хмыкнул и присел обратно. — Вот почему ты так держишь её? Давай смелее, возьми быка за рога.              О боже, следующие секунды были, наверное, самими неловкими за всю его жизнь. Вроде бы не было ничего в этом такого, но…              Лэнс пялился, его волк пялился, а он лишь осторожно зажимал верхними пальцами соски. Какие-то они были странные на ощупь — вроде тёплые, вроде мягкие, а вроде и какие-то жилистые. Не то чтобы это было настолько противно, но почему до жути хотелось сбежать и зарезать какого-то монстра для успокоения души. Непонятное это какое-то чудо природы — и как все люди мира с этим ужасом справляются?              Кит выдохнул и мотнул головой, ведь первый этап пройден. Сосок как-то странно ощущался в руке — вроде и как кожа, а и как не кожа, и чёрт, это глупо, но Кит уже чисто из вредности подоит эту корову всем назло. Ну и да, чтобы покормить остальных и питомца тоже надо. В конце концов, он поделился с ним рыбиной, и Кит в ответку должен тоже.              Кит вздохнул снова и сжал остальные пальцы, и молоко и правда стало тонкой и вялой струёй под стать его силе выплёскиваться в ведро. Кит, как бы ни был сбит толку, даже не взвизгнул и не отшатнулся, и пусть разжал руки с кулака, но не отстранил их от сосков. Правда он не тянул их вниз и сжал не до конца, но боже, сейчас можно сказать, что он подоил корову.              До чего же стрёмно. И это воин Марморы, защитник вселенной, который переживает из-за какого-то вымени.              — Эээ, нет-нет-нет, — замотал головой Лэнс и резко встал с места.              Кит с интересом наблюдал за тем, как парень крутится вокруг места, пристраивается к его спине на корточках и, кладя голову на плечо парня, вытягивает руки вперёд, к нему, к его. Почему-то Кит даже не возмущается из-за того, что так безапелляционно вторгаются в его личное пространство, хотя и не имеют так-то права. Но это беспокоило его не настолько, чтобы пнуть кубинца, хотя жар от чужого тела и руки, почти его обнимающие, как-то непонятно ощущались.              Кит не будет разбираться с этим, ведь сейчас у него задача другая — научиться доить. А это можно квалифицировать просто как то, что он банально отвык и относится к прикосновениям не очень, когда Лэнс же всегда только и лезет с ними уже привыкший.              — Вообще тебе надо делать это чуть посмелее и обхвати их покрепче, а то оно выдавливается ненормально и мы так до вечера просидим, — невозмутимо подал голос Лэнс и аккуратно прикоснулся к его рукам. Пальцы накрыли чужие запястья и медленно потянулись дальше, чуть ли не переплетаясь с Китовскими и плотно их обхватывая. Прикосновение было тёплым, но Кит всё равно почему-то невольно вздрогнул.              — А ей не будет больно?              — Вот щипковым методом и было бы больно, а в кулаке не переживай.              — Хммммм, — протянул Кит и стал сжимать всё сильнее кулак.              — Но в пределах разумного, — добавил Лэнс и еле кивнул головой, всё ещё вжатой в его ключицу. Понятия Лэнс и личное пространство и правда вещи несовместимые, однако пока Киту было всё это интересно и он решил его не сгонять.              — То есть нужно ещё?              — Да, вот так, — проговорил Лэнс, обжигая дыханием шею, и стал из своего положения нажимать руками на его запястья. Кит даже смог сконцентрироваться и полностью увлечься процессом, так что позволил своеобразному учителю руководить его движениями. — Вот да, — сказал синий паладин, когда они сильно сжали руками и потянули, что молоко и правда выплеснулось более явной и плавной струёй. — Но не сжимай так долго.              — Хорошо, — выдал Кит и резко отпустил. Даже такая непонятная кожа коровы уже больше не ощущалась столь ужасно. Когане не был уверен почему, но считал это всё же за определённо положительные сдвиги.              — Надеюсь, такую заминку в обучении она нам простит, — произнёс Лэнс и склонил голову чуть вбок, прикасаясь так уже к лицу Кита. — В общем, быстрее так делай, чтобы всё нормально выходило, да и вниз тяни, не забывай. Легче будет.              Кит вздохнул, и наступила попытка номер два. Лэнс всё не отходил от спины и направлял его руки, таким образом подсказывая нужные движения и нужную силу сжатия, а Кит уже даже привык к такому учебному недообъятию.              Через сколько-то выдавливаний порций молока, когда они выходили уже не такими рваными, а даже более или менее плавными, Лэнс отпрянул от спины. До стиля МакКлейна это всё равно было далеко, но Лэнс всё равно заключил, что это уже очень и очень неплохо, оттого и горделиво хмыкнул.              Потеря контакта как-то даже печально ощущалась — Кит только привык к теплу, как оно ушло. Похоже, у него и правда было какое-то тактильное голодание, раз он скучает по простому недообъятию. Однако просить Лэнса вернуться и правда будет странным, так что Кит и не рискнёт.              На самом деле Когане, когда потерял поддержку, даже не прекратил, а просто продолжил. Что-то из рода — увлёкся. Или он не уверен. Это уже выходило само собой, как-то даже занятно получалось, да и похоже было на какие-то силовые упражнения. Пусть он и сжимает, эм, соски коровы, но ей, видно, было вообще всё равно на всё происходящее. Хотя периодически она и стукала копытом по земле, когда нажатие случайно выходило крепче, чем Кит рассчитывал. Но в принципе он учится быть с ней более или менее нежным, несмотря на то, что раньше это явно было не в списке его приоритетов.              В его поле зрения попал питомец, всё выглядывающий снизу и, кажется, вновь машущий хвостиком. На такую просящую морду было просто невыносимо смотреть, так что Кит фыркнул и направил часть струи ему, чтобы уже угомонился и перестал так поскуливать. Волк был особо ловким, так что раскрыл рот и не пропустил ни капли из предлагаемого и даже вновь улёгся на место в немой просьбе. Нашёл себе наркотик, надо же.              Не по вине Кита из его рта вырвались следующие слова:              — О боже, я дою корову. Никогда бы и не подумал.              — У тебя телепортирующийся волчок — вот это кто бы мог подумать, — заметил Лэнс, всё посматривая за его движениями из-за спины, готовый в любой момент вмешаться, как только Кит что учудит с его девочкой. — Но доишь ты, если что, классно. Не думал, что так быстро научишься. А, хаха, боялся-то.              — Просто это было стрёмно, — буркнул Кит и мельком посмотрел на волка, вновь клянчившего. Его, конечно, Когане любил до невозможности, но надо же знать и меру. Пусть он и сжирал монстров неизвестного происхождения и навряд ли ему что было бы от простого молока, но Кит всё равно цыкнул: «Успокойся, потом ещё дам».              — Да что? — возмутился Лэнс. — Это же милая Калтенекер.              — Лэнс, я лапаю твою девочку за соски, это вообще в каком-то роде домогательство, и тебя типа не смущает?              Почему-то на миг Лэнс сзади завис. Кит даже прекратил доить корову и как-то с опаской обернулся назад, чтобы хотя бы увидеть, что там сзади происходит. Лэнс, как оказывается, в шоке вылупился на него и странно дёрнулся ртом в какой-то кривинке.              — То есть тебя беспокоило, что это... домогательство? — пискнул Лэнс и посмотрел то ли охреневшим, то ли паническим взглядом. Кит не понял этого момента. Совсем давно он не общался со всякими Лэнсами МакКлейнами, что и не сообразил, что в этой фразе может быть не так.              — Но это же домогательство, — пробурчал Кит и вытянул вперёд руки, чтобы поиграть пальцами. — Я своими пальцами дотрагивался до огромных сосков огромной леди. Да это жуть какое домогательство, я извращенец. Ты по такой системе извращенец, кстати, ещё больший.              Кит вот совершенно не понимал, что и в этой фразе было такого. Вернее, он вообще-то думал, что она самая обычная. Может, чуть издевательская, в такой мере, на которую его сейчас атрофированный мозг был способен, но всё же. Кит определённо разучился понимать людей и в особенности Лэнса со всеми этими бесконечными бойнями.              Хотя Лэнса он разучился понимать давно. Или вообще никогда не мог и понимать.              Дело в том, что Лэнс рассмеялся. И не просто захохотал, а заржал, истерически засмеялся, схватился за живот, завалился назад на землю и стал дрыгать по земле ногами в своём неистовом хохоте.              Кит старался смотреть на него как на придурка. Правда старался. Нифига не выходило, ведь этот придурок заражал и его. Да Лэнс и правда превращал его в придурка.              И зачем просто Кит послушался их и пришёл сюда? Глупости.              Глупости, Киту не может быть настолько весело всего лишь оттого, что Лэнс рядом.              Как же он благодарен этим глупостям.              Кит уже с какой-то заинтересованной улыбкой поглядывал за не унимающимся Лэнсом, на которого подозрительно уже косились и Калтенекер с волком. Когда синий паладин унялся, красный уже даже успел немного напоить питомца молоком, так что сейчас просто поглаживал его по загривку, подставлял стакан и бросал мимолётные взгляды на Лэнса.              — Ты невероятен.              Это были последние слова, которые Кит был готов услышать.              — Я почему-то думал, что ты всё, — Лэнс повертел рукой в воздухе и всё продолжал говорить через непрерываемые смешки. — Кончился как маллет.              — Прости? — недоверчиво выдал Кит и покосился на него.              — Я думал, что ты теперь серьёзный крутой парень. Нашёл мать, нашёл себя и что нам и правда больше не по пути. Что ты совершенно изменился, — проговорил Лэнс и, скосив взгляд, вызывающе прикусил губу. — А ты всё тот же маллет. Почему-то просто на этой фразе я это понял как никогда лучше. Прости, просто я на самом деле ск...              Кит хотел услышать то, что следующим хотел сказать Лэнс. На самом деле не Кит был невероятным, как он сказал, а всё сказанное МакКлейном. Лэнс говорил это с такой искромётной улыбкой, с такими поблёскивающими от смеха глазами и просто с таким до невозможности лучистым образом, что у Кита просто не могло не засосать под ложечкой.              Он сглотнул и хотел спросить «что, Лэнс?», как сам Лэнс отмахнулся и словно проглотил язык на тот миг. Если Кит ещё не разучился трактовать его эмоции, то это было чем-то вроде смущения. Хотя Кит редко его видел, но Лэнс действительно подозрительно стал почёсывать волосы и скашивать глаза всё сильнее.              — В общем, просто я удивился, — буркнул синий паладин.              — И не бери в голову? — Кит склонил голову набок в заинтересованности.              — Именно.              Когда Лэнс встал и подошёл к нему, то долго смотрел то на лакающее животное, то на Калтенекер, то на самого Кита, пристально поглядывающего на него. Итогом таких нервных переглядок стало то, что Лэнс просто попробовал погладить волка сам.              Кит был готов одёрнуть питомца, если ему что-либо не понравится и он решит укусить Лэнса, но в этом и не было надобности, так как ему нравилось просто всё. Волк и не возмущался, а просто подавался на осторожные поглаживания руки, на то, как Лэнс то забирался ему под шёрстку всей пятернёй, то почёсывал за ушком.              — Он и правда чудесен, — выдохнул синий паладин, завороженно наблюдая за животным.              — Как и твоя тоже.              — Обмен любезностями? — Лэнс искоса бросил на него взгляд.              — Что-то вроде того.              Кит не помнил, чтобы их отношения были настолько непонятными, когда он уходил. Они то собачились, то защищали друг друга, то кричали, то снова бились плечом к плечу, то опять издевались, то потом поддерживали друг друга и вообще постепенно становились друзьями. Теперь же они оба изменились и во что-то непонятное превращались и их отношения. Кит не был уверен, что это такое, но его устраивало.              Когда Лэнс в итоге поменялся с Китом местами и подоил Калтенекер до конца, ведро почему-то стали нести они оба. Даже вроде схватились за ручку они одновременно. Лэнс уже сложил остальные принадлежности себе в куртку, как и Кит поудобнее обхватил рыбину другой рукой, так что так они и пошли, а волк с коровой безропотно направились за ними следом. Видно, волк уже понял, кто даёт такой нектар Богов, потому опасливо косился по сторонам, будучи готовым перегрызть горло любому, кто покусится на его виноделочную станцию.              Когда они прошли где-то с десяток шагов, Лэнс неловко обернулся к парню. Кит этого сначала не заметил, но сейчас они и правда шли уже почти наравне и без какой-либо разницы в росте, так что было проще смотреть глаза в глаза.              — Знаешь что, Кит? — начал Лэнс, как, скосив взгляд, тут же замолк.              — Да?              — Не знаю, знаешь ли ты, но просто знай, что…              — Я тебя слушаю.              — Я скучал.              Если до того Кит, незатейливо хмыкая, просто шаркал мыском и смотрел себе под ноги, то теперь тут же обернулся к Лэнсу. В его глазах он почему-то на миг утонул, и, похоже, даже остановилось и дыхание.              Рука Лэнса немного двинулась, так что теперь их костяшки пальцев и бока ладоней соприкасались. Кита это не напрягло. Ни капельки. Кита ничего не напрягло, даже когда Лэнс приподнял мизинец, чтобы обхватить им палец Кита. Это было какое-то лёгкое, невесомое, невнятное касание, но такое трепетное и нежное, что было просто невыносимо. Кит сглотнул, но по-прежнему не мог отвести взгляда от Лэнса.              — Я рад, что ты вернулся.              Кит, кажется, не улыбался столько, как за этот день, уже очень давно. Однако он не устанет улыбаться, потому что он сейчас может лишь это.              — Я тоже.