Несчастье Баратеона

— ЭТОТ ЖЕЛЕЗНОРОЖДЁННЫЙ УБЛЮДОК ПОПЛАТИТСЯ ЗА ТО, ЧТО ПОСМЕЛ ПОДНЯТЬ МЯТЕЖ ПРОТИВ СВОЕГО КОРОЛЯ! — когда до Роберта дошла новость о восстании, он был пьян и не воспринял данное известие всерьёз. Только сейчас грозный Король стал осознавать, насколько ситуация серьёзная. — На данный момент нам известно, что флот Бейлона Грейджоя состоит из более чем двухста массивных военных кораблей с прочными корпусами и железными таранами. Очевидно, что он готовился к данному восстанию на протяжении долгого времени, — проговорил десница Аррен. — Мои пташки сообщают, что помимо флота, Грейджою удалось собрать до десяти тысяч воинов. Для Железных Островов — серьёзная сила, — на лице евнуха отобразилась грустная улыбка. — Пехота — не проблема. Одни только Королевские Земли могут выставить свыше двадцати тысяч мечей. Главная угроза для нас, это флот Железных Островов. Железнорождённые прирождённые моряки, — неожиданно проговорил Станнис. Баратеон здраво оценивал возможности обеих сторон и он совсем не питал иллюзий насчёт быстрой победы. — Сколько кораблей есть у нас? — Роберт слегка успокоился, но его лицо всё ещё было красным. — Около сотни кораблей в составе Королевского флота, а также более сотни кораблей из Штормовых Земель. Помимо этого, имеется Просторовский флот под командованием Пакстера Редвина, он насчитывает около ста пятидесяти боевых и транспортных кораблей. — У нас явный перевес в силах, чего же мы тогда ждём? — Весь флот, который у нас есть, задействован не будет, — твёрдо произнёс Станнис, — Как минимум, необходимо оставить часть кораблей на прикрытие столицы и других крупных прибрежных городов. — Какой в этом смысл? Вперёд необходимо бросить все силы, чтобы сокрушить Железный Флот в одном сражении, — Король, как и остальные с непониманием взглянул на своего брата. — Часть кораблей должна остаться в качестве прикрытия и возможного подкрепления, на случай, если возникнут какие-то проблемы, — Станнис осматривал карту своим холодным взглядом, — В первую очередь нам необходимо полностью уничтожить флот мятежников, а дальше будут задействованы транспортные корабли вместе с огромным войском, которое высадится и захватит острова. — В таком случае, кто возглавит объединённую флотилию? — Если Вы позволите, достопочтенный Король, то я могу выдвинуть как кандидата своего вассала Пакстера Редвина. Это знаменитый флотоводец, которому уже доводилось вступать в стыковые сражения с флотом Железнорождённых, — предложил Мейс Тирелл. — Пожалуй поддержу лорда Тирелла, — произнёс Тайвин Ланнистер, а за ним и остальные советники. — Я мог бы возглавить Королевский и Штормовой флоты, и выдвинуться на соединения с Пакстером Редвином, — произнёс Станнис. — Речь идёт о том, кто возглавит общую флотилию, лорд Баратеон, — сквозь зубы проговорил Тайвин. — Для чего Вы объясняете мне то, что я и так знаю? — парировал Станнис, — Лучше поезжайте в Западные земли и проинструктируйте своих людей, на случай, если железнорождённые решат напасть на побережье. Зелёные глаза Ланнистера прожигали лицо ухмыляющегося Баратеона. За пять лет их вражда никогда не заходила дальше обычных споров. Хотя, Станнису всегда казалось, что Ланнистер лишь притаился и ожидал удобного момента, чтобы нанести удар по своему врагу. Джон и Роберт знали о конфликте и пытались его разрешить, но ничего не получалось. Ланнистер записал Баратеона в свои личные враги, тоже самое сделал и сам Станнис, который не мог простить убийство своей возлюбленной. — Довольно! — вскрикнул Роберт и ударил своим сильным кулаком по столу, — Железнорождённый ублюдок поднял против меня мятеж, а Вы тут как бабы, разводите очередной спор. У моего брата тоже имеется опыт в морских сражениях. Я поручаю именно ему возглавить объединённую флотилию. Недовольные лица советников сразу же бросались в глаза. Баратеон знал, что практически все в совете встали на сторону Ланнистера, за исключением нейтрального Вариса и Аррена. Десница с доверием относился к Баратеону, а Варис для Станниса так и оставался загадочной и опасной фигурой. — Благодарю за доверие, — Станнис кивнул. — Лорд Тайвин, думаю, что Вам необходимо как можно скорее отправиться в свои земли, дабы обезопасить побережье от атак Железнорождённых, — предложил Аррен. — Я уже отправил письмо моему брату Кивану, он займётся всеми приготовлениями, — ответил Ланнистер. «Лев не намерен покидать столицу» — Лорд Тирелл, оповестите Адмирала Редвина, чтобы он подготовил флот к соединению с мастером над кораблями. — Будет сделано, господин Десница. — Лорд Станнис... — Соединиться с собственным флотом, а после уже и с Редвином, да-да, знаю, — Баратеон неожиданно перебил Аррена. Ему надоело находиться на этом совете, среди лизоблюдов и сторонников Ланнистера. На этом совет был окончен, все приступили к выполнению своих обязанностей. Станнис спешно удалился в порт, к Давосу. У Баратеона было явное преимущество в силах, ведь с ним будет ещё и пиратская флотилия, осталось лишь договориться. Станнису казалось, что удача в очередной раз благоволит ему и победа окажется на его стороне, но и определённые опасения одолевали сурового Баратеона, как никак в этот раз воевать придётся с противником, который идеально знает, как сражаться на море. Станнис заранее отправил письмо в Штормовой Предел, чтобы не терять время. Баратеон решил взять с собой Андреса и несколько сотен человек, чтобы после победы попытаться занять небольшой остров для создания плацдарма для дальнейших высадок. У Станниса были свои планы на ведение войны с мятежниками. Баратеон нашёл соратника достаточно быстро. Давос как раз завершал осмотр выполненной работы инженерами на верфях за день. — Господин, — Сиворт учтиво поклонился, тем самым вызывая раздражение у Станниса. — Сколько раз тебе говорить, что твоя учтивость излишне? — прорычал Баратеон. — Простите, милорд, это привычка... — мужчина попытался оправдаться. — Где сейчас находится этот пират? — Салладор? — Да-да, он самый. — Виделся с ним день назад, он тут, в столице, прибыл по каким-то делам. А что собственно такое? — Я буду командовать объединённой флотилией, которая должна разбить флот Грейджоев. Твой пират смог бы помочь нам в предстоящих морских сражениях. — Салладор опытный пират, но храбрым его точно не назовёшь, — Давос пожал плечами. — Естественно, его помощь будет вознаграждена, — добавил Станнис. — Если он почует запах золота, то его не остановить, — рыцарь улыбнулся. — Я могу пообещать ему не только золото, но и захваченные в будущем корабли железнорождённых, которые пополнят его пиратскую флотилию. Переговори с ним, и как можно скорее. — Как прикажите, господин. Завтра утром отправлюсь на его поиски.

***

Луковому рыцарю всё же удалось договориться с алчным Сааном, который согласился принять участие в сомнительной экспедиции исключительно из-за обещанных кораблей и золота. Флотилия Баратеона пополнилась пятью десятками лиссенийских кораблей, среди которых были как крупные галеи, так и манёвренные малые. Станнис за ночь составил примерный план расположения кораблей, который будет подкорректирован после соединения с флотом Редвина. Королевский Флот растягивался в одну протяжённую линию, в то время, как часть кораблей из Штормовой флотилии создавала вторую линию и укрепляла первую. Корабли же Сааладора были поделены и размещены на флангах слегка позади, осуществляя прикрытие. Баратеон делал ставку на манёвренность лёгких кораблей и рассчитывал на то, что флот железнорождённых по большей части будет состоять из таких же малых галей. Объединённый флот не обладал большим количеством тяжёлых кораблей, и многие советники считали, что Станнис совершает ошибку, отправляясь воевать против Грейджоев малыми силами. Однако же сам Баратеон считал, что делает всё правильно, он был уверен, что победа будет одержана благодаря скорости и манёвренности. Спустя неделю дополнительной подготовки Станнис выдвинулся к Перебитому морю на соединение с Адмиралом Регинальдом. Погода благоволила Баратеону и первые недели продвижение шло в быстром темпе. Соединившись с Штормовым флотом, Станнис приказал Андресу разместиться на корабле «Ярость». Флагман представлял из себя трёхпалубную боевую галею с тремястами вёслами. Корабль считался не только самым крупным и сильным в Королевском флоте, но и среди всех остальных флотилий Вестероса. Флагман находился под непосредственным управлением Станниса. — Как там дела в Штормовом Пределе? — Баратеон любил по вечерам находиться на палубе и наслаждаться прекрасным морским видом. Луна освещала спокойное море, за которым наблюдал задумчивый Станнис. Рядом с ним стоял верный соратник Андрес, с которым мужчина и решил завязать диалог. — Всё идёт своим чередом, люди работают, — честно и без преувеличений ответил мастер над оружием, — Пенроз работает день и ночь, а воины продолжают свои тренировки. — Прекрасно. Что насчёт Ренли и детей? — речь Баратеона смягчилась после вопроса о детях. — Ваш брат делает серьёзные успехи в обучении, милорд. Он с интересом изучает общую историю Вестероса, картографию и военное дело. Единственное, он был не в восторге о скорой встречи с Мартеллами, которая уже состоялась, но, увы, я не знаю, чем она закончилась, ибо в то время я уже покинул Штормовой Предел, — соратник пожал плечами. — Он должен свыкнуться с этим, — твёрдо произнёс Станнис. Он изначально знал, что брат принял сторону Лианны и это его не особо разочаровывало. Единственное, за что беспокоился Баратеон, так это за неосторожные слова, которые Ренли может произнести во время споров с Мартеллами, — Ладно. Как мои дети? — Всё хорошо. Не болеют, милорд Стеффон учится, а Ваша прекрасная дочь Ширен всё время находится рядом с леди Баратеон. — Отрадно слышать, — лицо Станниса всё ещё оставалось бесстрастным. Ни одной эмоции, лишь холод, который за эти пять лет слишком часто стал исходить от мужчины. — Простите за дерзость, господин, но Вы даже не поинтересуетесь делами своей супруги? — Андресу давно было известно о сложности в отношениях с Лианной, и мужчина даже предполагал, что это может быть связано с тайной любовью Станниса к покойной принцессе Элии. Соратник никогда не осуждал своего господина, а наоборот хранил эту тайну и часто поддерживал мужчину. Однако Баратеон показывал, что не нуждается ни в чьей поддержке по данной ситуации. — Ты безусловно мой соратник, верный друг и спутник, но будь добр, не лезь в дела, которые тебя не касаются, — глаза Станниса на мгновение загорелись, речь его стала ещё более грубой, — Я не хочу обсуждать это, особенно сейчас. — Вы можете отдать прямо сейчас приказ о моей казни, но мне не хочется, чтобы у Вас с леди Лианной были проблемы в отношениях. Задумайтесь, вместе Вы уже пять лет, госпожа подарила Вам двух замечательных детей и относится она к Вам более чем положительно, ей нужна лишь взаимность. Постарайтесь перестать жить прошлым, это является главной преградой для Вас, — Андрес был смелым человеком, как и Давос он не боялся говорить правду смотря прямо в глаза своего сурового господина. Именно эти качества и ценил средний Баратеон, — Милорд, — мастер над оружием поклонился, а после оставил раздражённого Станниса наедине с громадным количеством мыслей.

***

После того, как объединённый флот вошёл в восток Дорнийского побережья, то сразу же начались проблемы с погодой. Постоянные штормы нанесли хоть и незначительный, но неприятный урон для флотилии Станниса, которая потеряла с десяток малых и двух крупных кораблей. Добравшись до Арбора, Баратеон соединился с Пакстером. Тощий и сутулый Адмирал встретил Баратеона довольно прохладно. По всей видимости Редвин ожидал, что командовать всем флотом будет именно он: опытный и авторитетный мореплаватель. Станнис и сам не ожидал такого доверия от старшего брата, но, раз решение уже принято, то необходимо выполнять возложенные на него обязанности. После соединения с Редвином план дальнейшего продвижения подвергся корректировке. Флот Простора был поделён на две части: первая выдвигалась совместно с Баратеоном, а вторая оставалась прикрывать Юг Закатного моря и Щитовые острова. По сути, данным разделением занимался именно Станнис, поскольку Пакстер изначально был против разделения флота, оперируя тем, что для достижения победы над Грейджоями необходимо иметь значительный перевес в кораблях, но после многочисленных споров с Баратеоном Адмирал подчинился. От Редвина Баратеон узнал, что за прошедшее время Грейджои не сидели сложа руки на своих островах, а действовали. Внезапной атакой Железный Флот обрушился на побережье Западных земель. Островитянам удалось сжечь флот Ланнистеров, а также разграбить побережье и Ланниспорт. Станнис был удивлён такому внезапному успеху железнорождённых. Мужчина ожидал, что Ланнистеры окажутся более подготовленными к вполне ожидаемому налёту островитян. От мятежников стала исходить угроза для Севера и остальных Западных земель, поэтому Баратеон в быстром темпе выдвинулся к Закатному морю.

***

Путь до Закатного моря был относительно спокойным, объединённая флотилия лишь изредко попадала в лёгкие штормы, которые не наносили никакого урона. Однако, когда Баратеон вошёл в воды Закатного моря, то вся флотилия попала в сильный шторм, который продолжался и по сей день. Пакстер Редвин и Давос предлагали Станнису развернуть флотилию назад, но Баратеон был непреклонен. — Милорд, погода ухудшается, шторм не прекращается. Мы начинаем терять корабли, — промокший Андрес пытался докричаться до Баратеона, который находился на палубе и наблюдал за бушующей стихией. — Займи наблюдательный пост и не паникуй, — ответил Станнис. В следующие часы плавания объединённая флотилия потеряла около сорока кораблей. По всей видимости шторм охватил большую часть Закатного моря, он не прекращался. Станнис стал осознавать, что допустил ошибку не послушав советы приближённых. Однако теперь поздно думать о последствиях, поворачивать назад нельзя. Баратеон занимал одну из наблюдательных позиций на палубе, позади него стоял Джейме Ланнистер. Перед отплытием с Королевской Гавани Станнис предложил гвардейцу выбор: остаться в столице рядом с Королём, либо же последовать за ним, и, возможно отдать свою жизнь в сражениях с Грейджоями. Ланнистер не мешкал и сразу же выбрал второй вариант. Баратеон относился к отпрыску Тайвина с подозрением, по большей части из-за того, что он вполне мог работать на своего отца и шпионить за его главным врагом. Ланнистер уже нарушал свою клятву, что ему мешает сделать это ещё раз? Поэтому Станнис старался помимо Джейме держать рядом с собой несколько надёжных гвардейцев. Неожиданно, Баратеон и остальные наблюдатели заметили прямо по курсу огромную эскадру железнорождённых. Времени на перестроение флота не было, из-за чего в растянутой линии образовались бреши. Грейджои не мешкали и сразу же начали атаку своими тяжёлыми кораблями. На удивление Станниса, Железный флот практически полностью состоял из из крупных галер, вооруженных таранами. Мастер над кораблями сразу же попытался с помощью малых кораблей наносить быстрые и острые атаки, однако получалось это не всегда из-за огромного по количеству Железного флота[1]. Помимо всего прочего морское сражение проходило в шторм и радиус обзора для обеих сторон сокращался, что естественно создавало дополнительные сложности. Баратеон практически не контролировал фланги, которые занимали пираты Салладора Саана. Сражение шло второй час, и Грейджои обладали явным преимуществом. Островитяне начали предпринимать попытки абордажа. Первая атака началась на флагманский корабль Ярость. Крупный корабль железнорождённых после неудачной попытки тарана спустил трап на судно Станниса. Завязалась рубка, в которой Баратеон принимал активное участие. Защитники флагмана сражались отчаянно, заставляя Грейджоев бросать всё больше сил на абордаж. В один момент на Баратеона налетели сразу несколько островитян с двуручными топорами. Благодаря своей физической мощи и ловкости Станнис умело увернулся от одного железнорождённого, и отрубил ему руку резким ударом. Однако второй налётчик выбил меч из рук Станниса и сбил его с ног. Островитянин зарычал и со всего размаху попытался нанести удар по лежащему Баратеону, но удар не был реализован из-за подоспевшего Джейме Ланнистера, который хладнокровно пронзил сердце противника. Гвардеец помог Станнису подняться и сразу же ринулся в бой. Промокший и слегка раненый Баратеон смотрел по сторонам, пытаясь оценить обстановку. — Милорд, — Станнис увидел Андреса, который полностью был пропитан то ли своей, то ли чужой кровью, — Отходите к гвардейцам, тут слишком... — мужчина не успел договорить последнее слово. Один из железнорождённых нанёс подлый удар в спину Андреса своим тяжёлым топором. Мастер над оружием обронил свой меч и замертво упал. Оглушённый звуками битвы Станнис наблюдал за тем, как его воины отчаянно сражаются и погибают. Баратеон заметил, что некоторые корабли горели, тонули или же продолжали сражаться с безумными Грейджоями. «Битва проиграна. Я был слишком самоуверен». Станнис собрался и потянулся за лежащим на палубе мечом, он хотел взять ситуацию под контроль и продолжить сражение, хотя-бы для того, чтобы нанести железнорождённым серьёзные потери. Однако Баратеон почувствовал жгучую боль. Вражеская стрела неожиданно пронзила его плечо. Боль вынудила Станниса совершить неосторожный шаг назад и выпасть за борт корабля.