Путь в страну Дракона

- Блин, как жарко! – это были мои первые слова в новом, огненном, мире. - Ох, и не говори! – поддакнула Кеа. Это было очень странное место. Мы стояли на раскаленном камне, из которого время от времени в разных местах высоко вздымались гейзеры, из-за чего все было в пару. Лавовая река кипела метрах в десяти от нас. - Радуга, ты сможешь что-нибудь сделать? – срывающимся голосом просил Ветер. Ему тоже было нелегко. - Не знаю. Сейчас что-нибудь попробую, но после того, как я делала браслет для Лунной Ночи, у меня накопилось совсем немного энергии. Мне стало неудобно. Было такое ощущение, словно это из-за меня сейчас все мучаются от жары. - Лунная Ночь, успокойся!- сказала мне Звезда, которая уловила мое настроение. – Что за ерунда! Ты-то тут причем? Тем временем Радуга сосредоточилась и закрыла глаза. Ее окружило розоватое сияние, которое потянулось к нам и обволокло тонким слоем по всему телу. Это сияние давало свежий прохладный воздух и отгоняло жару. Послышались довольные вздохи. - Эх, Радуга, сейчас расцелую тебя! – в сердцах воскликнул Дым. - И получишь фингал под глазом плюс выбитые зубы. А потом узнаешь все прелести быстрого путешествия в раскаленную кипящую лаву, где будет не до поцелуев, - сказала ему Кеа. Правда, тихо, чтобы Дым не услышал. - Все, пошли, - скомандовал Ветер. – Осторожнее с гейзерами, смотрите, куда ступаете. Не уверен, что защита Радуги спасет вас от горячего пара или лавы. Вскоре, через час пути, гейзеров стало больше. Мы шарахались от пара, который мог сварить заживо, и натыкались друг на друга. Ветер шел впереди и проверял дорогу, а все остальные шли след в след. Вдруг Ветер остановился. - Ну что? – недовольно спросил Коготь, идущий следом. - Тупик, - изумленно ответил Ветер. Никто ему не поверил, поэтому все собрались рядом с нашим вожаком. Но тупик действительно оказался. Из гейзеров. Они окружили нас полукругом. Получалось, что с одной стороны непрерывно кипящие гейзеры, а с другой лавовая река. Идти действительно некуда. - Может, вверх слетать? – предложила Облако. – Я посмотрю, что там и как, а могу и вас потом перетащить через гейзеры или через реку. - Давай, - разрешил Ветер. Облако одним могучим взмахом крыльев взметнулась ввысь. Однако не успела она подняться и на пару метров, как Радуга материализовала свои крылья, догнала ее и вернула на землю. - Что опять? – возмутилась Облако. - Нужно кое-что проверить, - пояснила Радуга. Она послала ввысь луч радуги, который, достигнув десяти метров, вдруг исчез. - Ну вот, видите, - удовлетворенно сказала фея. – Если бы Облако взлетела выше, ее бы уже не было. - С-спасибо, - ошеломленно поблагодарила Радугу Облако. - И что теперь? – спросила Птица у Ветра. - Вам красивую ложь или горькую правду? – участливо спросил вожак. - Лучше правду, - сказала я. - Я не знаю, что нам теперь делать. Наступила тишина. Каждый пытался что-нибудь придумать. Разумеется, безрезультатно. - Была не была! – вдруг крикнула Льдинка и ломанулась прямо через пар гейзеров. Никто не успел никак среагировать, только мы с Дымом лишь выдрали у Кеары пару волосков из длинного пушистого хвоста. Кеу больше не было видно. - Льдинка… - ошеломленно пробормотал Дым. - Криков не слышно, - сказал Горелый. – Значит, с ней все в порядке. - Или она слишком быстро умерла, - разрушила Песчаная Буря все спокойствие. - Эй, Кеара! – громко крикнула Звезда. – Ты жива?! Никто не ответил. - Молчание – знак согласия! – непринужденно воскликнула Гроза, пытаясь хоть на чуточку поднять настроение. – Ну все, я за ней! - Только через мой труп, - преградил ей дорогу Коготь. - Договорились, - важно кивнула Гроза и вынула меч из ножен. - Гроза, возьми себя в лапы, - сказал Ветер и повернулся ко мне. – Лунная Ночь, я знаю про связь питомцев и их хозяев. Попробуй почувствовать Льдинку. Я хотела сосредоточиться и последовать совету Ветра, но внезапно услышала что-то по ту сторону гейзеров. - Вот зараза! Какой идиот тут камней понаставил?! Я прям в кому впала от радости, когда столь близко познакомилась с этим булыжником! - Кеара! – радостно воскликнул Дым. – Ты там в порядке? - Не знаю, ща гляну. - Но если с ней ничего не случилось, значит, и мы можем туда пойти, - размышлял вслух Ветер. В это время Льдинка пронзительно закричала. Следуя порыву, я прыгнула к ней через гейзеры. Кто-то последовал за мной. Пролетая через пар, я ничего не почувствовала. Помня о том, что Кеа ударилась о камень, я поспешила приземлиться поближе к гейзерам. Не успела я ощутить камень под лапами, как в меня кто-то врезался, и мы вместе упали навзничь. Я узнала Ветра. - Ты чего за мной прыгнул? Ты же должен оставаться с остальными! - возмутилась я. Ветер неопределенно пошевелили ушами, пропуская мой вопрос. - Коготь заменит меня. Я вскочила, ища глазами Льдинку. И сразу же нашла. Белый пушистый комочек с темными пятнами сжался неподалеку. Я подошла к ней. - Кеара, что случилось? Почему ты кричала? - А разве не заметно? – ответила она вопросом на вопрос, дрожащим голосом. Я внимательно осмотрелась. - Нет. Тогда Кеара встала во весь рост и повернулась ко мне. Я охнула. - Ты волк! – воскликнул Ветер. Кеа была не очень похожа на волка. Скорее, волк – далматинец - хаски. Рост и сила волка. Окрас далматинца. Телосложение хаски. Правда, хвост не крючком, а как у волка, только еще раза в три пушистее. - И что мне теперь делать? – плаксивым голосом спросила Кеара. – я хочу обратно свое тело барса! - А по-моему, ты выглядишь прекрасно! – сказала я. – Уж получше меня. Льдинка мгновенно засияла. - Правда? Мне и прекрасно хватит, а если я красивее тебя!.. Ты же белая! - Эй, вы там целы? – послышался голос Звезды. – Мы к вам! Мне хотелось узнать, будут ли остальные, как Кеара, превращаться в волков, когда окажутся здесь. Кто уже волки, с теми никаких превращений, разумеется, не будет. Первой прыгнула через гейзеры Звезда, поэтому ничего интересного не произошло. Она, оказавшись рядом с нами, шокировано смотрела на Кеу, которой уже вполне нравился новый образ. Она представила, что разговаривает с зеркальцем из сказки про Белоснежку. - Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи – кто на свете всех милей, всех румяней и белей? И сама себе отвечала: - Ты прекрасна, спору нет, но румяней и белей – это просто пистолет! Причем тут пистолет, не понимала даже она сама. После Звезды через гейзеры прыгнул Дым. Оттолкнувшись от камня с одной стороны, он был тигром. Приземлился уже волк. Ярко-оранжевый волк с черными полосами по всему телу и слегка округлыми ушами. Теперь восхищения утроились. Льдинка любовалась и собой, и Дымом, а Дым в свою очередь с восторгом разглядывал объект своего воздыхания. Отодвинувшись подальше от бывших кошек, мы уже встречали Облако, которая успела превратиться в рыжую короткошерстную волчицу, смахивающую по виду на дога. В отличие от Кеи и Дыма, она лишь придирчиво осмотрела себя, изредка ухмыляясь, и, в целом оставшись довольной, обратила взгляд на только что появившуюся Птицу. Та чем-то смахивала на гривистого волка, но больше была похожа на русскую псовую борзую, только с пятнистым окрасом гепарда. Такое же поджарое тело, длинные ноги и слегка удлиненная морда, для большей обтекаемости тела. Птица мгновенно смекнула, что к чему, и уже пробовала разогнаться до 120 км/ч, но она была вынуждена остановиться, иначе пришлось бы соскребывать милое пятнистое месиво с камня, в который еще ранее врезалась Кеа. Следующей кратковременно знакомилась с паром Гроза. К нашему величайшему изумлению, изменилась и она. Теперь она была не белым волком с темными ушами и глазами, а прекрасным русским серым, с разнообразными узорами, со светлой серой шерстью на морде. Такой вид подходил ей гораздо больше, чем прежний. Сама она была в полном восторге. Однако она была не таким серым волком, как Коготь. Тот был крупнее, с более темным окрасом, и без узоров. Радуга, проворно перепрыгнув через гейзеры, предстала перед нами в виде красного волка. Ей понадобилось много времени, чтобы освоиться в новом теле, но, в общем и целом, новый облик ей шел, особенно хорошо у нее получалось шевелить ушами и хвостом. Песчаная Буря, с легкостью перемахнув сквозь преграду, превратилась в мексиканского волка с короткой светло-коричневой, песчаной шерстью. Волчица присоединилась к Льдинке, и обе они по очереди становились то говорящим и всезнающим зеркальцем, то психованной царицей. Горелый, вопреки разуму, оказался белым волком. Черный цвет сохранился лишь на лапах. Коготь объявился последним, и с ним никаких превращений не произошло. - Ну что, куда теперь? – спросил он, только появившись рядом с нами. - Куда-то туда, - неопределенно махнул хвостом Ветер в сторону камня, даже не смотря, куда он вообще показывает. Наш вожак уже достаточно долгое время задумчиво улыбался чему-то, что сводило с ума, потому что я даже не догадывалась, о чем таком он думает. - По-твоему, мы пойдем в камень? – словно разговаривая с умственно отсталым, спросила Облако. – И как ты себе это представляешь? Массовые похороны камикадзе выдумал? Извините, я против путешествий в булыжник. Шишка на лбу Кеары о многом мне говорит. - Что, слишком заметно? – расстроилась Льдинка. – Вот зараза! Ветер, наконец, взял себя в лапы. - Я чую свежий воздух. Пошли скорей отсюда! Он повел нас быстро, без дальнейших предисловий, словно собирался установить рекорд по скорости ходьбы. Даже Птица (!) еле успевала за ним. Но чутье Ветра не подвело. Как оказалось, до этого мы были в очень большой пещере, глубоко под землей, а сейчас Ветер вывел нас наружу, где уже царствовала весна. Светлые облака, которые быстро проносились по небу, никак не могли определиться, какой вид им принять. Они становились то безобидными котятами, то могучими горами, то вообще какими-то непонятными существами. Легкий ветерок шевелил светлую зеленую траву, кое-где еще покрытую талым снегом. Как только солнце выглядывало из-за туч, становилось ужасно жарко, а когда уходило обратно – холодно, как всегда бывает весной. Мы шли по окраине какой-то рощи, когда я учуяла какой-то теплый запах. Дичь? Нет, это вряд ли, этот запах чем-то отличается от запаха добычи. Мне почему-то показалось, что он принадлежит хищнику, по виду похожему на нас, но это был не волк. Я в недоумении остановилась, решив проверить, кто это там. - Ветер! – окликнула я нашего вожака. – Я чую кого-то. Пойду, проверю. - Я с тобой, - незамедлительно вызвался он. – Коготь, как обычно, за главного. Вместе с Катрин, разумеется, она же у нас второй вожак. Пройдя несколько метров, я заметила какое-то шевеление за кустом ежевики. Мелькнул пушистый рыжий хвост.