Путь в страну Дракона

Произошла вспышка, и вместо Фриры оказалось темное противное облако, которое тут же и рассеялось. - Лунная Ночь! – подскочил ко мне Ракша. – Что ты… Фрира исчезла! И у нее ведь был нож! Значит… Значит, она хотела убить меня! Ты спасла мне жизнь! Опаньки, как все обернулось! А ведь это я из ревности и для спасения Ракши на Фриру напала, а убивать ее совсем не хотела. Получается, я спасла Ракшу в прямом смысле! И не только его, но, видимо, и всех нас. Вот повезло! - Действительно, как ты узнала о ее намерениях? – спросил Ракша. - Да я и не знала… - Но… - и Ракша ошеломленно замер. Кажется, он все понял. Он слегка приоткрыл рот, и его губы образовали такую круглую букву «о». - Все хорошо, что хорошо кончается, - наконец сказал он. – Пошли назад, к остальным. Ракша протянул руку вверх (все-таки я была двухметровым волком) и положил ее мне на голову. Я не выдержала и, как щенок, вильнула хвостом. Ракша засмеялся и взъерошил мне шерсть, отчего мой хвост попросту превратился в пропеллер. Так продолжалось бы и дальше, если бы не… как вы думаете? Кеара! Она опять все испортила. - Эй, народ! – проорала она в трех метрах от нас, то ли из-за деревьев нас не видя, то ли специально не замечая. – Вы где все?! - Здесь, - спокойно ответил Ракша. – А в чем дело? - Ой, извините! – без капельки смущения воскликнула Льдинка, заметив, что Ракша меня гладит. – Я думала, тут смертоубийство происходит, вот и пошла проверить. А чё, Фрира-то где? Лунная Ночь ее уже прикокнула и закопала под деревцем? Как жаль, что я все пропустила! - Не уверена, что это можно назвать смертью, - сказала я. – Фрира превратилась в черный туман и растаяла. И вообще, она хотела убить Ракшу и, возможно, нас. - Вот и умничка, что избавилась от нее. Но это неважно. Сейчас нам предстоит подъем в скалы. Может, Фрира и хотела нас убить, но привела точно по назначению. Горелый чувствует магию Ворот на вершине Раскаленных скал, он у нас в этом спец, - Кеара развернулась и пошла обратно. Ракша пожал плечами и пошел за ней, не убирая руки с моей головы. - Эй… Эй, ты чего? – в глазах Ракши появился испуг. А я не думала, что это так заметно. Ну болит сердце и болит… - Лунная Ночь?! Да что же это?.. Не падай! Что случилось?! Но я уже грузно осела на землю, и у меня началась одышка. У меня было такое ощущение, словно в груди образовалась большая черная дыра, которая разъедает меня изнутри, а я сама разваливаюсь на части. Болело абсолютно все. Но в большей степени, конечно, сердце. Но из-за чего это? Неужели опять из-за Ракши? Вот он гад! Занял мое сердце, а сам общается со мной то так, то эдак, а я мучаюсь, когда вижу, как близко счастье, но как невыполнимо… Льдинка услышала позади себя шум и обернулась. Тут же ее волчья мордочка исказилась от боли, и Кеа привалилась к дереву. - Но ведь Кеара ощущает лишь отголосок твоих чувств… Какого же тогда тебе… - ошеломленно сказал Ракша. Ну почему он здесь?! Зачем опять что-то говорит своим прекрасным чистым голосом, отчего просто разрывается сердце и болит душа?! Что-то будто щелкнуло у меня в голове, и, не выдержав, я завыла. Видимо, вой этот был каким-то особенным, потому что на лице Ракши изобразилась какая-то неимоверная тоска. А вот мордочка Кеи разгладилась. - Я… я… больше не чувствую ее… - сказала Льдинка со слезой в голосе. – Связь разорвалась! Я резво вскочила на лапы. Но… но ведь я не собиралась этого делать! Это не я! Нужно успокоиться и вновь завладеть своим телом. Только я об этом подумала, как меня грубо оттолкнули на затворки собственного сознания, и я погрузилась во тьму. * * * Вот засада! Как же болит все тело! Особенно лапы. Но почему? А где я? И что это за запах? Я открыла глаза и обнаружила, что передо мной лежит полусъеденный кролик, а сама я свернулась калачиком под надежными ветвями ели. Я вскочила на лапы, вылезла из под ветвей ели и осмотрелась. Кругом один лес. Но где остальные? Принюхавшись, я поняла, что одна здесь. А еще смогла учуять еле уловимый теплый запах камня. Видимо, я недалеко от Раскаленных скал. Но что я тут делаю-то? В это время послышалось какое-то шевеление, и из-за деревьев ко мне вышли два волка. Коготь и Звезда. Увидев меня, они начали медленно заходить с двух сторон, словно окружая меня. - Тихо, тихо, - ласково говорила Звезда мне. – Не бойся, мы тебя не обидим. - Что с тобой? – не поняла я. Мои подруга и брат сначала удивились, а потом обрадовались и подскочили ко мне. - Лунная Ночь! – воскликнул Коготь и лизнул мня в щеку. – Как я рад, что ты вернулась! Как рад! - Не помню, чтоб я уходила. - Да, тебе же рассказать надо! – спохватилась Звезда. – Твоим разумом завладела волчица, которая в тебе. Видимо, она у тебя очень сильная, раз вырывается на волю. Ракша попытался себя остановить, но ты увернулась и сбежала. Уже день прошел, как это произошло. Но ты, а точнее, волчица, упорно и успешно улепетывала от нас. А еще, похоже, волчица успела хорошо поохотиться, - указала она на кролика. - Я бы тоже не отказался, - пробормотал Коготь. - И еще одно, - задумчиво сказала моя подруга. – Когда мы ловили тебя, ты нападала на всех, кроме Ракши. Только увидев его, ты сразу переставала кидаться на нас, поскуливала от радости и разочарованно уносила ноги. Какая же должна быть любовь, чтобы ее чувствовала даже твоя волчица! - Да, я тоже заметил, как ты реагировала на появление Ракши, - подтвердил Коготь. – Эх, сестренка, во что же ты вляпалась! Но я попытаюсь помочь тебе. Хоть Ракша, если честно, мне и не нравится, и я, как брат, должен гнать в шею всех ухажеров моей сестренки, но я поговорю с Ракшой. Обещаю. - Нет, что ты, не нужно! – испугалась я. – Пожалуйста, не делай этого! - Поздно. Я уже пообещал. Но ты не бойся, я не впутаю тебя в наш разговор. Словно ты вообще ничего об этом не знаешь. Радует, по крайней мере, то, что они так ничего и не поняли. Волчица вырвалась на свободу не потому, что настолько сильна. Это я была слаба из-за Ракши. Это я дала осечку. - Все уже знают, что ты пришла в себя, и ждут нас, - сообщила Звезда. Видимо, она уже успела мысленно связаться с остальными. Да и Льдинка наверняка почувствовала все и разболтала. Мы ж без этого не можем. Когда мы втроем подошли к Раскаленным скалам, где все и собрались, и мне быстренько порадовались, Ракша, который так и не превратился в волка, начал обдумывать вслух план действий. - Я могу превратиться в Ливня и перенести всех наверх. Так будет быстрее и надежней… - Переноси кого угодно, но только не меня! – перебила его Гроза. – Это будет скучно и нелепо! Преодолевая трудности, мы становимся сильнее! Лично я превращусь в человека и полезу по скалам. А вы как хотите. - Вот именно - как хотим. А я хочу упорно идти вперед самой, своими силами, а не на чужой спине, - заявила Звезда. По-моему, девчонки дело говорят. - Я с вами полностью согласна, - спокойно сказала я. – И я тоже хочу преодолевать трудности своими силами. Еще вызвались желанием ползти по скалам Коготь, Горелый и Облако. И то как-то вяло, с большой неохотой. Остальные предпочли покататься на спине у Ливня, который вдруг предстал перед нами вместо Ракши. Разумеется, не без помощи Разящего меча. Ливень лениво развалился на поляне около нас. Его белая чешуя слегка переливалась в лучах заходящего солнца, а синие глаза поблескивали сквозь легкую дымку тумана. - Не уверен, что мы успеем до полуночи, но все-таки вам стоит поторопиться, - таинственно сказал он, из-за чего волчица во мне опять чуть не вырвалась на волю. - А что случится в полночь? – поинтересовалась я, пытаясь заглушить слишком громкое биение сердца. - Лучше вам не говорить, а то некоторые впечатлительные особы могут струсить. Все-таки я успел кое-что выведать у Фриры. А теперь превращайтесь. Людям по скалам легче карабкаться, чем волкам. Мое превращение благодаря браслету было мгновенным. Поэтому я первая стала карабкаться по скалам и первая из шестерых, которые решили добраться своими силами, оказалась на вершине Раскаленных скал, около вулкана. Ливень осторожно разглядывал вулкан, из которого валил дым. - А где именно находятся Ворота? – поинтересовалась я. - Внутри вулкана, - ответил Ливень. - И как мы туда попадем? - Думаю, придется прыгать, - тяжело вздохнул белый дракон. – Прямо в жерло. - Извините, но я не самоубийца, - сказала Кеа. – А есть другой способ добраться до Ворот? Подкоп там, телепортация. - Если ты сможешь это сделать, тебе дадут Нобелевскую премию, - пробормотал Эригай. В данный момент он занимался тем, что массажировал спину довольной Уне, которая заявила, что смертельно устала и никуда больше не пойдет, пока Эригай не сделает ей массаж. Тот был только рад. - Тихо! Слышите? – вдруг воскликнула Хайди со своим феноменальным слухом. Все затихли и прислушались. Послышались тяжелые взмахи крыльев, мелькнула чья-то тень, и стало тихо. От такой тишины просто звенело в ушах, и даже вулкан перестал на время выпускать дым. - Как-то подозрительно тихо… - прошептал Ливень. Тут снова промелькнула тень, и где-то внизу посыпались маленькие камешки. - Он приземлился на нижних ярусах, - Катрин была сильно заинтересована всем происходящим. Казалось, вот-вот она прыгнет на неизведанного врага и растерзает его на части. Но первым это решил сделать Ливень. Бесшумно расправив свои огромные крылья, он взмыл в небо и пропал из виду. - Где он? – спросила Птица. – Что он задумал? Словно в ответ на ее вопрос, Ливень появился неизвестно откуда и молниеносным броском напал на кого-то, кого мы не видели, поскольку он был на нижних ярусах скал. Повинуясь желанию, я сделала пару шагов в их сторону, но меня остановила чья-то сильная рука. - Вола, не стоит, - сказал Эригай. – Ты сейчас человек, а люди слабы. Даже если ты превратишься в волка, это ничего не изменит. Драконы сильны. - Я знаю, - тяжело вздохнула я. – Но все-таки… Мои слова заглушил рев двух дерущихся драконов, и ввысь взметнулись длинные струи драконьего пламени. Я превратилась в волчицу и кинулась на помощь Ливню, несмотря на изумленные крики моих друзей. Увидев двух переплетенных в битве драконов, я бросилась на красного, с которым дрался белый Ливень. Однако не успела я подбежать и на метр, как была откинута мощным белым крылом. Прокатившись несколько метров по камням и чуть не сорвавшись вниз, я с удивлением и обидой посмотрела на Ливня. В его синих глазах горела холодная ненависть, обращенная ко мне. - Мне не нужна твоя помощь! – прорычал Ливень и тут же опомнился. – Что я… Прости, я не… Но красный дракон, хоть и был поменьше и послабже, не терял времени даром. Воспользовавшись отвлечением Ливня, он дыхнул на него огнем, высвободился из его цепких лап и спихнул вниз своего противника. Падая, Ливень успел оттолкнуть хвостом красного дракона, что тот упал навзничь. Понимая, что с Ливнем ничего не случится, что ему лишь нужно расправить крылья и полететь, я набросилась на соперника и схватила его за шею. Когда тот испуганно замер, я поняла, что мне жутко повезло. Тут же вспомнился мой недавний разговор с Песчаной Бурей. - А есть у драконов слабые места? – вопрошала я тогда, наблюдая за парящим в небе Ливнем. – В смысле, у них же непробиваемая чешуя, но они как-то умирают в драках. Не от усталости же. - Ты права, - отвечала мне Песчаная Буря. – У каждого дракона есть особое слабое место на чешуе. Это маленький кусочек в диаметре примерно один сантиметр. В этом месте чешуя нежна, как лепесток розы, и ее очень легко прокусить. А если прокусишь, то дракон умрет. И, главное, это слабое место может находиться где угодно. Хоть на хвосте, хоть на лапе, хоть на животе – у каждого дракона индивидуально. Так они и сражаются. Кто первым нашел уязвимое место у соперника, тот и победил. И сейчас я поняла, что нашла этот заветный кусочек чешуи. Он оказался на шее. Красный дракон даже не успеет убежать, одно мое движение, и ему конец. Он прекрасно понял это, поэтому жалобно попросил: - Отпусти, я не сделаю тебе ничего дурного. Теперь ты знаешь, как убить меня, и я не властен над тобой. Я послушно разжала челюсти. Голос этого дракона показался мне смутно знакомым, словно я уже где-то слышала его. Ливень приземлился рядом. - Ну что? Что скажешь в свое оправдание? – спросил он у дракона. Я подняла взгляд и с изумлением воскликнула: - Рубин! - Эй, быстрей там! – послышался голос Эригая сверху. – Ворота начинают мерцать, они исчезнут с минуты на минуту! Мы рискуем остаться здесь! Нужно прыгать в жерло! Ливень бесцеремонно схватил меня передними лапами, коснулся крыла Рубина, веля лететь следом, и, вернувшись к вулкану, без лишних слов рванулся в жерло со мной в лапах, подавая пример остальным. Я увидела Ворота. Они стояли горизонтально, мы должны были пролететь прямо через них, а снизу стремительно поднималась лава.