***
— Ривен, как ты думаешь... нам действительно есть, зачем злиться на Блум? — Муза пыталась не поддаваться эмоциональной оценке ситуации. — Вообще мне Скай никогда не нравился в плане их с Блум отношений, — усмехнулся Ривен. — Постоянно позволял Диаспро ошиваться вокруг себя, хотя знал её навязчивость не понаслышке. Уверен, отговорка «друзья с детства» уже не актуальна. Но и вы, девушки, не святые. Особенно, когда вас окружает столько парней. Взять хотя бы Энди с его группой... — Ривен, не начинай, — иначе она припомнит ему Дарси и до адекватного умозаключения они не доберутся. — Ладно-ладно. Честно, я офигел... Валтор и Блум... И вы были не в курсе. — Да, мы были не в курсе! — всплеснула руками фея. — Я понимаю, почему Блум скрывала от нас свою влюблённость... Она боялась её и не хотела принимать. Но... Не знаю, как Флора, Стелла, Текна и Лейла, а мне очень обидно. Мы её друзья... Она поставила Валтора выше нас! Если бы не Арес, мы бы вообще неизвестно когда узнали это... — Тут я с тобой соглашусь. Вы всё-таки будете получше Валтора. — Ривен, скажи серьёзно... Ты ведь узнал многое о мотивах человека. — Здесь сплоховала ваша подруга. Муза поджала губы. Им некогда обижаться — они и не дети. Но это событие явственно накренило их дружбу не в лучшую сторону. Всегда в ответственный момент доверие подводит, после чего оставаться командой — единым целым — тяжело.***
Алфея лишилась своего директора. На этом настояли правители Домино, после того как собственными глазами увидели, что происходило в Гардении, в том числе и замке. С подачи Валтора. Поспешила оставить свой пост Гриффин. Это ведь она убедила Фарагонду взяться за прах злодеев. Но конкретно демона возрождать — решение, последнее слово которого всегда за управляющим. Вздор! Решение принималось на совете преподавателей. Увы, и тогда их поддержали только Авалон и Палладиум... Сейчас профессора бегают и за Валтором, и за Аресом, а в школе для фей идёт полное преобразование. Заведует всем Дю Фор, и Визгис у неё на побегушках. Гризельда покинула Алфею, неизвестно куда уехав. Уилкинсон и Морган остались основными преподавателями Алфеи.***
— Мы должны поговорить с Блум, — настаивала Флора. — Боюсь, сейчас всё её время оккупировано небезызвестным магом, — неприязненно отторгнула принцесса Андроса. — У нас есть более важные дела. — Стелла? — фея природы оглядела подругу. Та словно замкнулась. — Ничего... Она ничего не сказала, — грустно усмехнувшись, заключила блондинка. — А? — Ты пойдёшь с нами к Блум? — Я... не хочу. Что мы можем предъявить? Любит Валтора. Я не горю желанием смотреть на это. — Хорошо... Кто что предлагает? — Даже не знаю, — Лейла приставила палец к подбородку. — Может, нам найти новых парней-преступников и ничего не говорить друг другу? Флора... Ты случайно уже не встречаешься с Анаганом? — Это смешно, — с трагизмом вздохнула фея природы. — А я встречаюсь с Гантлосом! — не стала упускать момент принцесса Солярии. Её глаза уже вовсю горели недобрым блеском. — Почему вы даже не хотите выслушать Блум? — Если Блум придёт и расскажет правду, мы готовы выслушать. А этого не случится, — колко заметила Лейла. — Пойду найду Текну, — Флора закрыла дверь номера. В данной ситуации она оказалась в меньшинстве. Но попробовать стоило.***
Блум проснулась оттого, что Валтор гладил своим ястребиным носом её щёку. Она улыбнулась задолго до того, как ей стало щекотно от прикосновений. — Я бы предпочла поцелуй в качестве пробуждения, — низким голосом прокомментировала девушка, поворачиваясь к демону и, так сказать, получая своё. Во рту пересохло, горло болело от стонов, так что она не ручалась за провокацию своим грубоватым тоном. — Раз ты говоришь о поцелуе, ты не против и утреннего занятия любовью? — голос Валтора как всегда ласкал слух. — Возможно, — внезапно приняла Блум. — Один раз, а не пять (как вчера). И не спеша. — Хорошо, — инфернально улыбнулся мужчина. — Можешь сесть на меня, милая. Она устроилась на его бёдрах. — А тебе разве не надо никуда уходить? — Возможно. Это может подождать. Валтор сделал первую фрикцию, целуя шею феи. Блум блаженно раскрыла губы. — Рад, что ты не стесняешься меня, — послышался шёпот. Он позволил себе пару касаний зубами. — После вчерашнего я слишком... устала, — она откинула голову, чувствуя острые клыки. Но, стоит признать, ей понравилось такое времяпровождение, и фея хотела его. — Ммм... — Это приятная усталость, не так ли? — лукаво усмехнулся маг. Его руки нежно прошлись по её талии. — Определённо, — она поймала его взгляд. Они приближались к минутному самозабвению. — Боже... Валтор рвано толкнулся в неё и вцепился в губы. Этого раза ему однозначно будет мало, уж слишком быстро наступает эйфория с огненной феей. Они прикоснулись к друг другу лбами, кончая. Блум совершенно выдохлась. — Отдохни, — не без заботы произнёс мужчина, засматриваясь в умиротворённые глаза. Принцесса не без разочарования поняла, что он покидает её. — Я вернусь вечером. — Хорошо. Буду ждать... В конце концов, им нужно побыть без телесного контакта. А в данный момент это осуществимо только через расстояние. Однако дело в том, что возвращаться вечером Валтор не планировал. Его одолевали раздумья.***
Блум нашла его в кабинете. Глубокой ночью. Он выглядел абсолютно отрешённым. — Валтор... что случилось? — Скажи, Блум, ты бы хотела жить вечно? — прагматично поинтересовался демон. — Магические существа живут итак очень долго, насколько я знаю... — осторожно проговорила девушка. Тема жизни и смерти не являлась её любимой. — Здесь, в месте, где я выросла, люди живут гораздо меньше. Поэтому мой ответ — нет. — А если бы перед тобой стоял выбор: спасти мир от Ареса ценой вечной жизни или оставить всё как есть, что бы ты выбрала? Серьёзность разговора пугала Блум. — Подожди... как это работает? И... почему ты спрашиваешь? — Я знаю, геройство у тебя в крови, — усмехнулся маг. — Но хорошенько подумай, после того как я скажу. Вообще-то я атеист и против всевозможной святой чепухи... — Может, потому что ты демон? — позволила себе лёгкую издёвку фея, хоть и она была проигнорирована. — Есть божественные существа, которые обладают силой, способной победить Ареса. — Так он всё же бог? — с удивлением и досадой задала вопрос Блум. Его могущество в её воображении увеличилось в разы. И отдалило от самой маленькой надежды на приближение победы. — Да. — Как ты это узнал? Демон самодовольно посмотрел вниз. Кто знал, что этот жест может символизировать не только скромность, но и безумное самомнение. — Я знал, что у Ареса должны быть спутницы наверху. Из мифологии, разумеется. Я воспользовался той же привилегией, которой вызывал бога войны, и устроил нам встречу, пока ты порывалась сбежать, между прочим. — Интересная подробность, — процедила девушка. Его надменность вставала поперёк горла. — Их звали Эрида и Энио. Они обе безнадёжно влюблены в беглеца. На что только не пойдут женщины, чтобы вернуть своего дружка... — К чему ты клонишь? — Они поведали мне, почему Арес покинул Олимп, — веки Валтора сверкали удовлетворением. — Сын Зевса сердечно вымаливал отца превратить его в человека. Бедняга не хотел вечность торчать на небесах, да ещё и быть богом войны, у которого не меньше обязательств, чем у остальных богов. Зевс отказал, и тогда он решил обрушиться на Землю. Затем устроить хаос, чтобы отец был вынужден лишить его дара Божия. — Что за... вздор. Он сильнее нас всех, почему бы тогда просто не начать войну? — Изначально у него и была эта цель. — А что потом? — Об этом я тебе рассказывать не буду. У нас итак мало времени. — Вредный Валтор, — проворчала девушка. — Я догадаюсь сама. — Только не сейчас, — отмахнулся демон и продолжил. Если бы он не сделал этого сейчас, потом не смог бы. — Я сказал (наврал) им, что верну Ареса на Олимп. И есть один, известный мне, способ: сила Вселенной. — Новая сила? — Последняя. Куда уж после вечной жизни. — И... её необходимо получить? — Это самый беспроигрышный выход. Не без платы, конечно. — Как это сделать? — Обрести высший контроль — контроль над собой. — Что? Каким образом?.. — Преодолеть свою тёмную сторону. Теперь этот диалог совершенно удручал Блум. Жить вечно? А сможет ли она вообще заполучить силу Вселенной... Скай её уже не спасёт. По крайней мере, она этого не заслуживает. — А ты хочешь жить вечно? — девушка посмотрела на мага. — Нет, — прозвучал хладнокровный ответ. Он даже не стал оправдываться. — А... вместе со мной? — Буду честен, милая Блум, нет. Я не герой и не собираюсь жертвовать своей смертью. — Так понравилось в Лимбо? — зло выплюнула фея. — Хорошо, всё, довольно. Мы можем просто уговорить Ареса вернуться. — Он не вернётся. Знаешь почему? — Давай уже... — Он заинтересовался феей. И, судя по всему, сильнее, чем Эридой и Энио. — Ты ведь знаешь её имя. Скажи. — Это твоя подруга. — Текна... — наконец дошло до Блум. — Я не допущу, чтобы он забрал её с собой. Тем более, у неё есть Тимми! — Теперь он хочет разрушить именно её мир. В любом случае, он останется в выигрыше. Даже если фея, что очевидно, не примкнёт к нему. — Насколько безответственным и слабым нужно быть!... — И всё же нам он не под силу. — Почему должны страдать невинные люди, почему Зевс не остановит его сейчас? — Его сын — бог войны. Что ещё ожидать от нежеланного ребёнка? Наступило молчание. — Мне нужно подумать, — Блум с паникой ощущала, как её снова сдавливает бременем долга. И теперь она будет одна. — Если надумаешь, знай, у меня есть план, — маг сказал не то, что хотел.***
Её жизнь будет бесконечной... Но, когда её семья, её друзья уйдут, в ней не останется смысла. Отчасти она понимала Ареса и его нежелание принимать судьбу. В остальном, она готова была возненавидеть его. Нет времени. А выбор есть всегда. Фея имеет право отказаться. И что тогда? На это никто не сможет согласиться. К тому же, Блум уже была «плохой», она преодолеет себя. Без Ская, без Валтора. Она же мечтала стать феей! Спасать людей... Арес не остановится. Каково это знать, что все дорогие тебе люди умрут, а ты — нет. Тебя будет разрывать внутри от боли, а сердце продолжит стучать. Господи, нет! Она ещё слишком юна для того, чтобы получить силу Вселенной. Что ей делать после? Что ей делать эту бесконечность?! ВРЕМЕНИ НЕТ. В душе фея не могла простить высказывания Валтора. Он ждал её согласия. Даже план придумал. И его не покоробило то, что она обретёт бессмертие. Конечно, его-то это не коснётся. Что ж, её героизма хватит, чтобы ответить положительно. Она сумасшедшая? Да. — Что? — ошеломлённо произнёс демон. — Я согласна жить вечно. Рассказывай свой план. — Блум, я не собираюсь осуждать тебя, если ты скажешь нет. Мы просто найдём другого человека для решения этой задачи. — И кого? — Кого угодно, — пообещал маг. Неопределённый ответ равен отсутствию и одного варианта. Её слова срывались. — Больше некому... Валтор. Ты знал это. Никто больше не пойдёт на такую жертву. И слушай меня! Всё кончено. Никаких чувств, с меня хватит. Я выслушаю твой план завтра! Последнюю фразу она выкрикнула ему в лицо. У неё была истерика. Нет, выбора не было.