***
Блум помнила лёд, обездвиживший её руки и ноги. «Моя дорогая Блум, ты дочь короля и королевы Домино. Ты последняя и единственная наследница трона. Ты хранительница самой великой силы во Вселенной и очень скоро эта сила будет в наших руках!» — Кто такие король и королева Домино? Откуда это в моей памяти? Девушка бредила. Её глаза неестественно блестели в удушливой темноте камеры. «Ты больше не принцесса Домино. Кажется, ты не заслуживаешь этого звания». — Какая сила? Уменянетсилы... «Даже если так, знай, я всегда буду рядом». — Где ты, Скай? Ты не спасёшь меня? Блум зарыдала. — Я не хочу жить вечно! Обезумев от горя и тишины, она прижалась к холодной стене. — Я тоже, милая Блум, я тоже не хочу жить вечно. Арес мягко возник из глубин комнаты. Фея посмотрела на него отсутствующим взором, машинально спросив. — Почему? Потому что я не выбирал быть богом. Я хочу быть человеком! — его голос рьяно стенал. — Я уже успел сойти с ума, а ведь мне ещё так много жить на этой чёртовой земле. Но, должен признать, здесь гораздо лучше, чем на бездонных небесах. Там царит божественное лицемерие. Меня оно мало волнует, ведь как бы меня не любили родственнички, я даю им возможность выполнить своё назначение: противостоять злу. Особенно это касается Геракла. Тем не менее, все они имеют чёртово принятие вечной жизни. Но только не я... Представь, я прожил уже 350 лет, и ничего не изменилось. Это не просто сомнения в своём предназначении. Я не выдержу ещё одно столетие! И я просил отца подбросить меня на какую-нибудь планету человеком и оставить там. Как можно было отказаться?! Между тем, получив отрицательный ответ, я повторно тронулся рассудком и провёл более двухсот дней на Севере, около Тартара, в компании Тифона — огнедышащего чудовища, проигравшего моему отцу, готовя этот план. Скоро вы встретитесь с ним. До него я был на периферии отчаяния, потому что не знал ни одного способа, заставившего Зевса передумать, но даже тогда не смог смириться. Это невозможно. Рассказ Ареса укачивал девушку; главное, что засыпая, она была не одна. — Ваша слава, прелестная Блум, определённо велика. Победить столько нравственных уродов... Благодаря вам я даже полюбил сражения, войны. Но, честно говоря, ваша сила всегда будет уступать, а потому наша битва не закончится ничьёй. Не закончится без утрат, поскольку я не остановлюсь, пока Зевс лично не спровадит меня с небес, — фальшиво сокрушался бог. — Не волнуйся, одну из твоих подруг я просто возьму в плен. Спи спокойно, никто не придёт за тобой. «А завтра ты мне кое-что расскажешь».***
— Как? Фарагонда больше не директор Алфеи? — кажется, профессор понял, в чём причина недуга её коллеги. Дю Фор сердечно всплеснула руками. — Авалон, не тратьте время на выяснения! Дом Гриффин находится в Магиксе, я открою вам портал. Мужчина с укором посмотрел на неё. — Вы не пойдёте? — Боюсь, мне будут не рады... Не вернув взгляда, Авалон телепортировался. В кровати лежала всеми знакомая старушка. Её выражение лица утратило прежнюю твёрдость. Но в этом священном спокойствии не было и тени страданий. Она прожила много веков и знала, что придёт время, когда у Алфеи появится новый преемник. Её полномочия, её время закончились. Единственное, о чём она сожалела, было расставание со своими ученицами. Для смерти момент оказался совершенно неподходящим. Фарагонда бы предпочла увидеть победу её дорогих Винкс и благоговейно уйти. Сердце, оживлённое тревогой, гулко билось при мысли о их будущем. — Профессор, скажите ей, — истово умоляла Гриффин. — Ещё не поздно вернуться в Алфею! — Наши часы завершились, — утешительно промолвила фея. — Фарагонда, великий Мерлин, ты моложе меня! Куда ты собралась? Лично я не намерена умирать ещё ближайшие сто лет. — От меня больше нет толку, дорогая Гриффин, — печально заявила директриса. — Нечего говорить об этом. Профессор Авалон, подойдите. — Вы уверены в своём решении? — паладин тоже не был готов к такому исходу. — Несомненно. И властью, данной мне Мавиллой, я передаю своё место вам. Вы полноправный директор Алфеи. Мадам Дю Фор — ваш заместитель на время борьбы с Аресом. Мужчина в удивлении отступил. — Я? Фарагонда, я не смогу заменить вас. — И не нужно, милый Авалон. Вы, как никто на свете, оберегаете наших воспитанников в это тяжёлое время. Школа в надёжных руках, я не сомневаюсь. — Но где Гризельда... — Гризельда не смогла здесь присутствовать, — ответила вместо феи бывшая ведьма Облачной Башни. — Она раскаивается, что потеряла веру в Фарагонду. — Она была права. — Нет! — Гриффин, ты опять за своё? — Я не злюсь на неё. Она обещала вернуться. — И ты могла бы взять с неё пример. Молчу! — Авалон, вы принимаете свою новую должность? — Да, Фарагонда. — Тогда наденьте этот перстень, — старушка указала на кольцо с изумрудом и с детской улыбкой, что омолодила её, добавила: — Я переплавила реликвенное ожерелье. Авалон исполнил распоряжение. — Ну что ж, пора, — взяв на себя смелость, произнесла она. — Я должен позвать Винкс. — Хорошо, профессор. Пятеро волшебниц присели к изножью кровати. Их нелюдимое расположение духа возвещало о том, что паладин успел предупредить их. Никто не поднимал головы, боясь не справиться с эмоциями. Впрочем, это было бесполезно: они плакали. Ещё так рано... Кроткий, но строгий (такой, какой был всегда) взор их директрисы с любовью осмотрел каждую. — А где же Блум? — Она в плену у Даркара. Блум решилась получить силу Вселенной. Фарагонда растерянно вскочила с подушки. Её лицо больше посуровело. «Сила Вселенной... Ох, бедная девочка. Хоть бы у неё получилось!» — Профессор, пообещайте мне освободить её. — Обещаю. — Винкс, Авалон — новый директор Алфеи, — последние ожидания распростёрлись в глазах учениц. Старушка собралась с мыслями: — Флора, Лейла, Текна, Муза, Стелла и Блум, которая, увы, не с нами, я бесконечно рада вас видеть сегодня. Вы моя гордость, моё истинное счастье! Когда я смотрю на вас, то понимаю, что я действительно смогла кое-чему научить. Научить невероятному упорству. После всех побед и поражений вы продолжаете идти дальше к совершенствованию себя. Вы навсегда останетесь примером для начинающих свой путь волшебников. Я благодарю жизнь за вас! Я в вас верю, Винкс. В любое время, когда вы придёте в Алфею, там всегда будет часть моей души. Я никогда не покину вас. — Мы вас любим! — захлёбываясь горькими каплями, воскликнули феи. — И я, — ласково ответила она. Закрыв глаза, Фарагонда проговорила заклинание. Её озарило синее сияние. Тело медленно исчезало. На них уже смотрела девушка с каштановыми волосами и в бордовой форме. — Прощайте! Авалон стоял с нахмуренными бровями, что выдавало крайнюю напряжённость, Гриффин отвернулась к окну. — Винкс... Девушки не отзывались. Они рухнули к кровати, где ещё недавно лежала их директриса, пытаясь смириться. Она слишком много значила для них. Главный человек, что открыл целый волшебный мир. Прощая шалости и поощряя попытки. — Пора вызывать специалистов... Кажется, тут я не справлюсь. — Что ж, поздравляю, Авалон, — скупо усмехнулась ведьма. — Покорнейше благодарю, — он вскинул ладонь. — Ты останешься здесь? — Однозначно нет. Кстати, а где Валтор? Спасает фею огня? — Не совсем. Демон отказался от Огня Дракона. Сейчас он в Гардении. Она хмыкнула: — Пойду навещу его.***
Проснувшись, Блум ничего не помнила. Её тело находилось в схватке между двумя её сущностями. Глаза не успевали фокусироваться, постоянно видоизменяясь. — Нннн, хватит! — она попробовала призвать магию. Пустота в ладонях напугала её: как ей прийти в одну версию себя, если это даже не касается силы? У неё вообще нет силы. Успокаивающих альтернатив на ум не приходило. — Сколько я здесь нахожусь?... И должны ли меня спасти? Блум осмотрела себя. Хоть что-нибудь... Её одежда представляла собой простое белое платье. Она его не помнила. — И почему белое? — возмущённо вырвалось у тёмной стороны. Арес спокойно ответил: — Потому что этот цвет тебе больше идёт. Девушка сделала попытку почувствовать его энергию. Её рука невзначай описала круг около его груди. Ничего. — Зачем ты пришёл? — Ничего себе вопрос, — её настрой рассмешил его. — Твоя гордость не исчезла даже после потери Огня Дракона? — Довольно упоминаний об этом, — достаточно сообразительно огрызнулась фея, учитывая, что её память — разбитое корыто. — Помнишь, что ты сказала мне вчера, перед тем как я появился? Тут она ничего не могла придумать. — Ты сказала, что не хочешь жить вечно. Мой черёд спрашивать — почему? Что-то в ней перевернулось. Всколыхнувшаяся злость, похожая на обиду, превзошла светлую сущность. — Я ни черта не помню! Она схватила его за хитон и рявкнула: — Зачем ты держишь меня здесь? — Руки прочь, жалкое отребье, — Блум отлетела к стене. — В тебе осталось последнее, что мне нужно. И я получу это, добровольно или применив силу. Он ушёл. Девушка, мыча от боли, села. Кажется, она не ела и не видела света как минимум два дня. Ещё немного, и не только физические, но и моральные силы покинут её. Какое ей дело было уже до собственной магии... Блум не помнила, кто она, есть ли у неё близкие ей люди. И что нужно этому человеку? Он явно был её врагом. И ей не стоит отдавать то последнее, о котором он говорил. Но что это? Ответ на вопрос, почему она не хочет жить вечно? В данный момент она бы опровергла свои слова. Ей хотелось жить как никогда. Вечно или пару лет.***
— Директриса Фарагонда умерла... Блум в плену, — надломленно прошептала принцесса Солярии. — Профессор, что же мы можем сделать?! — И что за сила Вселенной? Почему Блум снова стала тёмной? — насторожилась Текна. — Сила Вселенной — высшая сила всего Волшебного измерения и вне его пределов. Чтобы получить её, нужно преодолеть малодушие. Если Блум получит эту силу, она станет божественным созданием. Но это не всё... Она обретёт бессмертие и сможет изгнать Ареса. При условии если получение силы происходило с её собственной осознанностью борьбы над собой. Конечно, есть боги и есть полубоги. Перед вами, Винкс, стоит выбор, идти за этой силой или нет. У нас нет возможности делать так, как делала Блум, поэтому у вас сила будет неполной. Тем не менее, продолжительность жизни увеличится колоссально. — Мы согласны, — без промедления ответили феи. — Тогда нам помогут Трикс и Чёрный Круг. Но, нельзя забывать, что впереди морская битва, поэтому будем стремиться к двум целям одновременно.