***
Девушка была вполне довольна собой. Ей удалось, приложив минимум усилий, поступить в неплохой по местным меркам вуз. Даже Шэл особо не надоедал, пока Беатрис, старательно улыбаясь, рассказывала, почему именно она должна получить это место. После невероятно долгих и нудных двадцати минут взрослые умные дяденьки, наконец, дали добро. Если уж совсем честно, то брюнетка думала, что сдохнет раньше, чем все закончится. - Я уж думал, что копыта откину от скуки, - поделился сокровенным Шэл. - Не ты один так думал, - серьезно произнесла девушка, внимательно наблюдая за дорогой. Если к университету Майкл ее любезно довез, то забирать уж точно не собирался. Поэтому брюнетка медленно, но уверенно двигалась к своей цели. Сделав еще пару шагов по улице, она решила срезать через ближайшую подворотню. К счастью, топографическим кретинизмом Беатрис не страдала и была вполне уверена в выборе короткого пути. Подворотня была, мягко сказать, не очень. Нет, не такая стереотипная, грязная с кучей мусорных баков и крыс. Просто было слишком темно, хотя сейчас было три часа дня и солнце пекло как проклятое. Девушка разочаровалась в своей идее сразу же после того, как вошла в это царство тьмы. Однако это было еще не самое страшное на сегодня. Ведь стоило Тейлор хоть немного привыкнуть к темноте, как за спиной послышался насмешливый голос: - Девушка, вы заблудились? Беатрис почувствовала, как внутренности медленно сжимает спазм страха. Поворачиваться не хотелось, но брюнетка понимала, что лучше видеть потенциальных врагов в лицо. Тогда у нее хотя бы будет шанс предугадать их действия. Поэтому максимально медленно Тейлор развернулась на сто восемьдесят градусов. За спиной обнаружилась группа парней из пяти человек. Особо даже приглядываться к ним не нужно было, чтобы понять, что они явно замышляют что-то не доброе. Вступать в контакт с неизвестными людьми было не очень хорошей идеей, но Беатрис ничего другого не оставалось. - Нет, вам показалось, я прекрасно знаю дорогу, -стараясь унять дрожь, нервно выдала девушка, отступая на шаг. - Правда? А мы все-таки уверены, что вы заблудились, и очень хотим помочь симпатичной девушке, - высокомерно заявил блондин, снимая солнцезащитные очки. Лица парней растянули ядовитые улыбки, больше напоминающие оскал. Брюнетку невольно передернуло, она сделала еще два шага назад в попытке спрятаться и избежать проблем. Однако ее желаниям не суждено было сбыться. - Пройдемся? Блондин протянул Беатрис руку, но девушка ее удачно проигнорировала. Такая реакция парню явно пришлась не по душе. Ведь в следующее мгновение он уже тащил Тейлор вглубь подворотни. - Отпусти меня, идиот! Не трогай меня! Помогите! – кричала брюнетка, не оставляя попыток вырваться. - Заткнись, дура, и не рыпайся, - зло процедил блондин, упорно идя вперед. - Давай, Ник, покажи ей, кто здесь главный, -насмешливо протянул идущий рядом брюнет. - Только дай встать на пятно, и я размажу их по стене прямо тут, - прошипел Шэл, голос превратился в злое змеиное шипение. - Не надо ничего предпринимать, я контролирую ситуацию, - мысленно сообщила Тейлор, продолжая крутиться. Блондин резко остановился, притягивая Беатрис к себе. Девушка не растерялась и со всей силы наступила ему на ногу. - Сука! – яростно воскликнул Ник, отшатнувшись от брюнетки. Однако свобода Тейлор оказалась недолгой. Ведь она сразу же попалась в другие руки, которые были не более нежные, чем предыдущие. - Держи ее, Тай, а то убежит, - давал советы брюнету еще один участник этого представления. - Сам знаю, - огрызнулся держащий, оставляя на щеке Беатрис влажный поцелуй. - Оставь ее, мудила, - почти прорычал Шэл, попытавшись подавить волю девушки. - Не лезь, - мысленно осадила его брюнетка, изворачиваясь в руках Тайлера. Мысленная перепалка с партнером была сейчас совсем не к месту. Прямо в этой подворотне решалась судьба Тейлор, и она не собиралась пасовать перед трудностями. Яростно сверкнув глазами, девушка, наконец, покинула неприятные для нее объятия. - Посмотрите на нее. Кошечка выпустила коготки, - с усмешкой произнес блондин, облокотившись об стену. Беатрис бегло оглядела периметр. Удрать не было шансов. Пожарная лестница находилась слишком далеко. До выхода тоже было не добраться, ведь брюнетку зажимали в кольцо. - Пусти меня, и я размажу их кишки по стенам! - надрывался Шэл, ударяясь о ментальную стену в ее сознании. - Нет, Шэл… Не в этот раз… - едва слышно прошептала девушка, поднимая голову. - Молитвы шепчешь? – нагло усмехнулся Тайлер, сделав шаг в ее сторону. - О, что ты, я читаю панихиду, - губы Тейлор растянула безумная улыбка, - по вам… Парни удивленно переглянулись. Они не совсем понимали, что происходило с этой девчонкой. - Ник, может, оставим эту истеричку в покое? – поинтересовался кто-то из группы. - Ну уж нет, я что, зря тащился за ней от самого универа? Блондин был непреклонен. Он сразу выцепил взглядом ее из толпы. Среди всех поступающих брюнетка была единственной интересной персоной. По крайней мере, так решил Ник. И парень сразу подумал, почему бы не познакомиться с будущей сокурсницей поближе. - Зря, - холодно отрезала Беатрис, принимая боевую стойку. - Ой, как страшно, девочка решила поиграть в героя. Только кто же спасет нашего маленького героя? Девушка не стала дослушивать Тайлера, а сразу зарядила ему ногой в живот. Парень сложился пополам, заходясь диким кашлем. Реакция последовала незамедлительно. Один из участников нападения замахнулся, но тут же получил кулаком в челюсть. Однако удача не все время была на стороне Беатрис. Поскольку в следующее мгновение Ник резко выкрутил ее руку, вырывая короткий крик. Однако блондин тут же пожалел, что тронул девушку, ведь она с грацией кобры вывернулась и вцепилась ему в лицо ногтями. Заорав благим матом, парень схватил брюнетку за руки, безуспешно пытаясь отодрать ее от себя. После нескольких мгновений безумного танца, Тайлер оттащил девушку от друга, с размаху сломав ей нос. По лицу Беатрис бежали тонкие струйки крови. А она улыбалась аки уже распробовавший вкус человечины маньяк, не совсем довольный своей работой. Когда брюнет попытался дотронуться до нее, девушка ногой ударила его под дых. Парень вновь сложился пополам, схватившись за живот и судорожно глотая воздух. Рыжий парень в модной бейсболке, которая теперь валялась в пыли, попытался помочь Тайлеру, но безуспешно. Единственное, что ему удалось, так это оставить еще пару отметин на теле брюнетке. В конечном итоге, все пять парней сидели, привалившись к стеночке, либо полулежали на асфальте. Тейлор, пошатываясь, смерила нападавших внимательным взглядом, а потом высокомерно фыркнула, медленно выходя из подворотни. Нестерпимо хотелось сползти по стеночке прямо здесь, но девушка упорно шла, игнорируя испуганные и сочувствующие взгляды прохожих.***
Входная дверь с грохотом распахнулась, заставив Майкла подскочить в кресле и выронить тарелку с попкорном. Чудом не подавившись, парень сполз на пол и пошел встречать сестру. На пороге, с трудом держась на ногах, стояла Беатрис. На правой щеке расплывался лиловый синяк, все лицо было в кровоподтеках, по телу рассыпались ссадины и гематомы. Однако девушка улыбалась как ни в чем не бывало и даже лениво помахала рукой в знак приветствия. - Трис, Господи, что случилось на этот раз?! – ошарашенно воскликнул Джонсон, подлетая к падающей сестре. - Попала в плохую компанию. Тейлор еще шире улыбнулась окровавленными губами, опираясь на парня. - Я просто в шоке, Трис. Ты хоть день можешь прожить без приключений? - искренне недоумевал шатен, усаживая девушку на диван. - Ты совсем ебанулась, Трисси? Зачем к этим чуханам полезла? – подключился к воспитательной беседе Шэл. - Ты сам говорил, что мне нужно быть более смелой и самостоятельной, - недовольно возразила Тейлор. - Это не значит, что нужно было лезть к тем бугаям. А если б они тебя избили до полусмерти? Или еще хуже - выебали бы во все щели?! – почти орал Шэл, нервно нарезая круги в ее подсознании. Беатрис усмехнулась, наблюдая за тем, как Майкл носится по дому в поиске аптечки. Эта вещь у них точно была, но, видимо, снова лежала не на своем месте. - А ты что, волнуешься за меня? – поинтересовалась у партнера брюнетка. - Конечно,- уверенно произнес Шэл, а после добавил. – Если ты сдохнешь, мне ж придется искать очередной безмозглый мясной чехол. - Ты неисправим. Покачала головой Тейлор. Шатен, наконец, отыскал аптечку и теперь вовсю обрабатывал сестре раны. А девушка всерьез задумалась: стоит ли слушать внутренний голос, особенно, если это маньяк со стажем длиной в бесконечность?