Тепло наших рук

       Десятый класс заинтригованно гудел в ожидании Кощея, который ушёл к директору, дабы решить ряд актуальных вопросов. Его не было вот уже пятнадцать минут, и кое-кто уже вносил смуту, убеждая остальных свалить с классного часа.       — Если учителя пятнадцать минут нет — можно валить! — выкрикнул Сашка Абрикосов, сидя на подоконнике и небрежно вращая йо-йо вокруг руки.       — Саня, помолчи! — голос Алёнки резко выбился из тучи голосов. — Нам Кощей что-то потрясное обещал!       — Угу, — угрюмо отозвался Фил, листая описание DLC для новой игры, громче крикнул: — Потрясный разнос по всей форме!       Варя закатила глаза, накрутила красную прядь на палец и фыркнула. Кощей никогда не устраивал им тотальный разнос, особенно под праздники. Варе иногда казалось, что своих учеников Кирилл Владимирович любил непозволительно сильно. И многие начинали наглеть. Варя легонько шлёпнула Фила по затылку, перегнувшись через парту.       — Ауч! — тот оторвал глаза от PSP. — Чего тебе, женщина?       — Кирилл Владимирович никогда не устраивает разноса, — укоризненно посмотрела на Фила.       Тот фыркнул:       — Ну, ты-то про него лучше всех всё знаешь.       Варя вспыхнула, закатила глаза и, скрестив руки на груди, бухнулась на стул. Маша на неё посмотрела устало-снисходительно. На секунду на её губах промелькнула тёплая насмешливая улыбка, которую Машка тут же скрыла, уткнувшись в книгу про короля Артура. Но Варя уловила этот жест подруги:       — А ты что смеешься?       — Я? — Маша поправила очки. — Да ничего. Варя, расслабься…       Варя вздохнула и прильнула к Машиному плечу, читая книгу одновременно с ней.       — Я уже это прочитала, — тоскливо вздохнула она, пробежавшись по строчкам. — Там дальше…       Маша невозмутимо закрыла подруге рот ладонью и продолжила чтение. Варя посмеялась и продолжила перечитывать. На этот раз без комментариев. Тем временем, шум в классе нарастал. Варя стрельнула взглядом в Арта — командира класса. Тот сидел рядом с Филом и увлечённо обсуждал с ним что-то. Значит, снова придётся решать всё ей — старосте…       Фил спрятал PSP в рюкзак и ловким прыжком вскочил на парту. Сложив руки рупором, призвал класс к тишине:       — Алё, народ, что по праздникам?! Сегодня уже двадцать девятое, как бэ!       Класс его не услышал. Только Саша заинтересованно приподнялся. Увидев, что всем было всё равно, Абрикосов пронзительно свистнул. Все тут же притихли, удивлённо уставившись на Фила, возвышающегося над ними. Варя закатила глаза и положила голову на парту, чтобы не видеть намечавшегося дебоша. Маша фыркнула, мол, обязательно грохнется, и перелистнула страницу. А Фил повторил вопрос:       — Где в этом году тусить будем?       — Можем опять у меня на даче, — предложил Арт.       Варя сдавленно хрюкнула и даже подняла голову, чтобы посмотреть на реакцию одноклассников: в прошлом году по всей школе ходили слухи, что бэшки спалили чью-то дачу. Потом Арт признался Варе, что его дачу. И не спалили, а почти спалили — вовремя потушили ковры и занавески. Фил как-то замялся, нервно икнул и почесал затылок. Саша тут же громко запротестовал, что идея плохая.       — Есть другие предложения? — улыбнулся Черных.       Варя подумала, что с таким лицом ему только идти торговать: он с такой улыбочкой может даже палку продать под видом волшебной. Аферист ещё тот.       — А ты свою дачу предложить не хочешь? — сзади отозвалась Кира, закинувшая ноги на парту. — Для тебя расходы на ковёр и занавески — мелочь.       Фил мило оскалился и исподтишка показал Кире средний палец. Обратился к остальным, повторил вопрос. Маша страдальчески вздохнула, покачала головой:       — Есть предложение. Вообще не праздновать Новый год у кого-то. Тогда точно ничего не спалите и под машину по пути домой не попадёте.       — Я поддержу это предложение, — Кощей, как всегда, появился внезапно, словно бы соткавшись из теней.       Саша тут же перепрыгнул на стул и пихнул Васю в бок, почему тот не предупредил его. Кира грохнула стулом и поправила воротник блузки. Варя, успевшая задремать, села, убрала волосы с лица и обрадованно улыбнулась. Маша улыбнулась тоже, загнула верхний угол страницы и отложила книгу на край парты. Фил ойкнул и спрыгнул с парты, едва не перевернув её.       — Осторожней, Черных, — губы Кирилла Владимировича на секунду преобразились в подобие улыбки, но учитель тут же посерьёзнел и зашуршал клавиатурой компьютера. — А то пропустишь потрясающее известие.       — Я двоечник? — со скучающим видом спросил Фил, скрещивая руки на груди.       Кирилл Владимирович усмехнулся и мотнул головой:       — Не-ет, — покрутил колёсико мышки, — почти двоечник у нас Кира Сменкина… Что ж ты, Кира, с географией не дружишь?       Кира лопнула пузырь жвачки и громко и дерзко отозвалась:       — Я-то с ней дружу. Это она со мной не дружит.       Кощей цокнул, качнул головой:       — Не скажи. Елена Викторовна очень даже дружелюбно настроена.       «А ты уже проверить успел…» — ехидно прошипела Кира под нос, но Варя услышала, дёрнулась, вспыхнула. Но только укоризненный взгляд Маши убедил её не поворачиваться и не начать выяснять отношения со Сменкиной. Девушки друг друга не любили и не то чтобы скрывали это. Но и открытой войны не вели. Мило улыбались друг другу, здоровались, иногда даже подсказывали и помогали друг другу, а однажды (когда Кира на две недели уезжала на соревнования) даже обнялись при встрече! Правда, потом обе всерьёз считали, что пытались задушить друг друга. Кощеев, тем временем, бодро шёл по списку, парой слов комментируя каждого ученика. Перво-наперво похвалил Валю Залесскую. Несмотря на свою психологическую травму, она училась на отлично и не имела никаких проблем с учителями. Вик Сменкин тоже не отставал от подруги — в этом году у него даже не было проблем с физкультурой!       — А вот Булгакова подкачала… Что ж ты, Мария, с физрой до последнего дотянула?       — Так получилось, Кирилл Владимирович, — виновато пожала плечами Маша. — Я еле-еле выпросила у него сообщение.       — Если б ты мне сказала раньше — получила сообщение раньше.       Маша кивнула, аккуратно подтянула книгу к себе и продолжила читать. Кирилл Владимирович пролистал колёсико мышки ещё ниже, Варя наморщилась и закрылась ладошками, сквозь пальцы глядя, как учитель цокает и качает головой.       — Ох, Орлова… — вздохнул он. — Ты ж историк. С цифрами должна дружить… Что ж у тебя на грани оценки по информатике с математикой? — Кощей посмотрел на Варю, усмехнулся: — Что сты-ыдно?       — Ещё чего, — Варя тряхнула головой. — Это не я, Кирилл Владимирович! Марк Сергеевич отказался мне давать дополнительные задания! Сказал, что ему «всё равно, чья я там любимая ученица»! — Кощей вскинул брови, а Варя кивнула: — Так и сказал. А с математикой я справлюсь. Просто на три недели выпала из полугодия.       — Ла-адно, Варя, в последний раз верю тебе.       Варя застенчиво усмехнулась и нервно закусила кончик косы. Маша хлопнула её по руке и укоризненно посмотрела на неё. Варя откинула косу назад и, подперев щёку, продолжила слушать, как Кощей хвалил и ругал остальных. Артёму не хватило двух пятёрок до отличника. Снежка и Алёнка стабильно сохраняли позиции «хорошисток». Сашка чудом умудрился вытянуть «четыре» по литературе. Сидоров нахватал троек по литературе и русскому.       — Тэкс… — Кирилл Владимирович на три раза прочёл строку, помотал головой. — Черных, ты теперь должен Варе хороший подарок. Корзину шоколада. Или лучше большую кружку и корзину чая.       — Это ещё почему? — дёрнулся Фил.       — Да потому что не поверю, что ты, имея по истории, обществу, географии тройки за устные ответы, пишешь все контрольные на «пять». Такими темпами ты скоро отличником станешь.       — А может, это мой нераскрытый потенциал! — Фил пафосно взъерошил пятернёй волосы. Кощей по-доброму усмехнулся, пряча улыбку в кулаке. За классным руководителем заулыбался весь класс. А Фил продолжил: — Ну, а что? Я, может, публики боюсь!       Кирилл Владимирович расхохотался. Звучно и легко. Варя слышала такой смех у него только пару раз. Обычно учитель был холоден и сух, как будто заживо похоронил себя рядом с женой.       — Уж кто-кто, а ты, Филипп, публики точно не боишься, — усмехнулся Кощей. — Смотри мне. Если я узнаю, что Варю без подарка оставил…       — Да понял я, понял, — буркнул Фил и повернулся к Варе: — Ты же прикроешь меня?       — А ты не обнаглел ли? — за Варю ответила Маша. — Что тебе Кирилл Владимирович сказал? Вот и исполняй. Если ты не знал — всякий труд должен быть оплачен.       — Филипп, потом спросишь у Вари, что ей подарить, — Кощей поднялся из-за стола и мягко постучал по нему, привлекая внимание десятиклассников. — А теперь, господа и дамы, у меня для вас преприятнейшее известие. Завтра вы не будете праздновать Новый год ни у кого на даче, потому что я не хочу в праздники писать объяснительные, почему не проинструктировал детей по пожарной безопасности и почему они едва не совершили самосожжение, поняла, Жарова?       Алёна покраснела до корней волос:       — Не так всё было! Это случайно.       — Случайно… — эхом повторил Кощей, встал, прошёлся до двери, заложив руки за спину, повернулся к классу: — Да! Всё в этой жизни чаще всего делается случайно. И во избежание этого «случайно» я предлагаю вам отпраздновать Новый год культурно и без потерь. Завтра. С пяти до одиннадцати вечера. Я уже арендовал кафе у одного моего… — Кирилл Владимирович окинул класс беглым взглядом. — А, впрочем, и вашего знакомого. Все же помнят многоуважаемого Котова Игоря Александровича?       Варя с Машей болезненно поморщились, многозначительно посмотрели на Алёнку, которую в дрожь бросило при упоминании имени бывшего завуча по воспитательной работе. И лишь Снежка, бывшая любимицей Котова, улыбнулась и кивнула. Варя, Снежка, Маша и Алёнка три года подряд ходили в его танцевальный кружок и постоянно выступали на всех праздниках под названием «Сказочный патруль». А потом Котов ушёл из школы. С ним ушли и хлопоты.       — Вижу, многие его помнят, — поймав многозначительные и наполненные разными эмоциями взгляды учениц, продолжил Кощей. — По совету некоторых, — ткнул пальцем в потолок, — он подался в бизнес. И у него, представьте себе, всё пошло в гору. Сейчас он владеет довольно-таки неплохим кафе-клубом «У Лукоморья…». Адрес я скинул в классную группу. Завтра без пятнадцати пять все там. И давайте договоримся: все одеваются максимально по-зимнему просто и празднично. Можете не ограничиваться оленями, Сантами и снегурками. Жду принцев, рыцарей и королей… — Кощей вздохнул и сел за компьютер, заходя в почту. Класс сидел на местах, как будто ждал команды. Кирилл Владимирович устало спросил: — Вам команда нужна? Все вон!       Вихрем десятый «А» растворился в воздухе. И следа не осталось. Кощей усмехнулся и открыл почту. Писала мамзель Королёва о том, что директор поставил её контролировать вечеринку десятого класса, якобы Кощей в одиночку не справится с таким табуном. Кирилл Владимирович посмотрел на список родителей, которые сдали на кафе. Впервые сдача денег была столь оперативной и полной. Кощей постучал пальцами по списку, хмыкнул:       — Даже двадцати человек нет. Не справлюсь, как же… Арлен Семёнович лучше б прямо сказал, что не доверяет, чем так.       Но в ответ Василисе он, конечно, этого не стал писать. Сорвать праздник позитивному классу, который буквально-таки возродил в нём любовь к жизни, Кощеев Кирилл Владимирович не хотел.

***

      Арт, схватив Варю за запястье, тащил её за собой вверх по эскалатору, иногда вынужденно петляя между неправильно или тесно вставшими людьми. Всё, что успевала Варя, так это бормотать извинения и жалеть, что она не умеет телепортироваться. А так бы: р-раз — и уже на месте! В руке завибрировал телефон. Стараясь успеть за Артом и не уронить телефон, она щёлкнула кнопкой и посмотрела сообщение. Писала Маша о том, что они со Снежкой, Сашей и Васей уже на месте. А ещё на месте Фил и Кощей. Артём толкнул дверь, и ребята оказались на погружённой в приятный полумрак улице. В воздухе пахло морозом и какой-то магией. Несмотря на то, что Новый Год только завтра.       — Куда дальше? — выдохнув, спросил Арт.       — И куда ты так летишь? — покачала головой Варя, прощупывая рюкзак и проверяя, не испортились ли подарки Кощею, Маше и самому Арту. — Только половина.       — Не хотелось бы опоздать на такую тусу. У нас такого больше может и не быть. — Не дав Варе вставить и слова, спросил: — Так, а куда там дальше от метро?       — Третья парадная за углом! — выдохнула Варя, поправила лямку рюкзака и пошла вперёд.       Арт нагнал её, галантно предложил локоть и тряхнул головой. Бубенцы на рогах оленя, которые Арт нацепил, празднично звякнули. Варя улыбнулась. В отличие от Арта она не стала заморачиваться с украшениями, а просто надела любимый розовый свитер с белыми снежинками. Они наконец завернули за угол и увидели, как возле третьей парадной стоит небольшое здание, похожее на дуб. И вывеска, обитая золотистой цепью-гирляндой, приветливо и даже как-то по-домашнему мигает огнями: «У Лукоморья…» Они подошли к воротам, осторожно толкнули резную калитку. Тут же под ноги Арту метнулся какой-то чёрный клубок и протяжно мяукнул. Арт усмехнулся и поднял большого чёрного кота на руки:       — И кто же это у нас?       — Кот Учёный, наверное, — пожала плечами Варя, кот истошно замяукал и попытался выскользнуть из рук Арта, Варя протянула руку к ошейнику кота и прочла надпись на медальоне. — А, нет. Это нам с тобой Баюн попался. Да пусти ты его, а то он тебе сейчас глаза повыдирает. А у нас с тобой железного кнута нет, как у Федота-стрельца.       Арт с тяжёлым вздохом отпустил Баюна на землю, напоследок потрепав кошака по голове. Тот фыркнул и убежал за угол кофейни. Варя поднялась по красивым ступенькам, напоминавшим пеньки. Артём смахнул снег с перил и вслух поинтересовался, сколько же вся эта конструкция могла стоить. Варя пожала плечами и открыла дверь.       На ребят пахнуло медом, венскими вафлями, кофе, мандаринами и елью. Арт с Варей разделись, повесили куртки на вешалку. Звякнул ветряной колокольчик, дверь открылась, и на пороге появилась Василиса Васильевна Королёва в непривычном светло-розовом свитере с птичками (а не строгом пиджаке), с блокнотом и ручкой в руках.       — Отлично, — мягко улыбнулась она, — Орлова и Мещеряков на месте. Ну проходите в зал, чего застыли?       Арт смело шагнул вперёд, а Варя зависла. С губ невольно слетел вопрос:       — А где Кирилл Владимирович?       — На месте, — заметив, что ученица хочет задать ещё какой-то вопрос, торопливо ответила: — А я ему помогаю. Он с вашей оравой не справится без помощи.       — Ню-ню, — хмыкнула Варя, одёрнула свитер и тоже прошмыгнула в зал.       Маша сидела за барной стойкой, поглаживая какого-то чёрного кота. Она приветственно махнула Варе рукой и потянула из трубочки напиток. Котов на славу постарался, организовывая в своём заведении праздник для десятого класса. Все квадратные столы были сдвинуты в два длинных и ждали своего часа. Стулья и кресла пока стояли в конце зала, чтобы не мешать передвижению. Ёлка в центре едва ли не царапала серебряным наконечником потолок и благородно переливалась серебристой мишурой, стеклянными игрушками и яркой гирляндой. Варя подошла к барной стойке, восхищённо оглядывая всё это пространство. Слабо верилось, что за два года Котов, желчный и не отличавшийся терпением, смог сколотить себе такое здание.       — О, Варвара…       «Помяни чёрта…» — вздохнула Варя, здороваясь с Котовым. Худощавый мужчина был одет в рубашку с коротким рукавом и чёрную жилетку. Его голову венчал ободок в виде чёрных кошачьих ушей. Варя с трудом сдержала улыбку и перевела взгляд на кота на коленях Маши.       — Это кто?       — Учёный, — Маша почесала кота за ухом, и тот замурлыкал. — А Кирилл Владимирович там с Бегемотом играется.       — Ещё бы, — фыркнул Игорь Александрович, до скрипа натирая бокалы, — Кощей всегда с нечистью найдёт общий язык.       — А не запрещено животных держать в кафе? — спросила Маша у Котова.       — Я их на втором этаже держу, больше для себя. Но тут вы пришли. А им бояться нечего.       Варя, увидев, что у Маши и Кота завязывается увлекательный диалог, поспешила слинять. Поздоровалась с Кощеем. Он и вправду выглядел, как какой-то князь тьмы. Чёрная трость с серебряным черепом. Чёрные брюки, ботинки, кожанка и огромный пушистый чёрный кот, развалившийся на больной ноге. Единственное, что выбивалось из образа — так это тёмно-синий свитер с белыми оленями. Варя подошла к Арту и Филу. Арт сидел и, подперев кулаком подбородок, со скучающим видом глазел на ёлку. Фил сидел тут же и, пыхтя, играл в долгожданное DLC на PSP. Варя многозначительно протянула:       — Смотрю, Новогоднее чудо для Черных уже свершилось?       — Угу, — уныло кивнул Арт. — Ушёл в ви-ар и не вернулся. Олень.       Варя, засунув руки в карманы тёмно-розовых джинсов, нехорошо прищурилась, а потом усмехнулась. Приложив указательный палец к губам, стащила с головы Фила корону, которую тот нацепил на праздник. Фил даже не шелохнулся. Его куда больше занимали враги в игре. Варя взвесила корону на руке и удивлённо подняла брови: корона больше походила на металлическую, чем пластиковую. Черных явно не купил её в каком-то ларьке за пять минут до прихода. Напялила корону на голову, перекинула косу на грудь и кокетливо улыбнулась Арту. Тот показал подруге большой палец, а потом махнул кому-то впереди. Варя обернулась: пришли Вик, Кира и Валя. Артём встал и направился к ним. Варя стянула с его головы рога и нацепила Филу, дёрнула Арта за рукав:       — Так-то правильнее будет, да?       Артём хохотнул.       — Точно. А мне что?       — О! — Варя нырнула в рюкзак, пошарилась в нём и достала небольшой кортик в ножнах — точную копию тех кортиков, которые выдавались офицерам военно-морского флота Российской Империи, только раза в два меньше. — А это тебе дар, о благородный рыцарь.       Сверху Варя опустила ремень, на который можно было пристегнуть кортик. Артём присвистнул и ошалело посмотрел на подарок. Потом на Варю. Потом снова на подарок. И единственное, что смог выдавить, так это то, что подарок дорогой. Варя улыбнулась:       — Дружба дороже.       — Варька, спасибо! — Арт порывисто обнял её, чмокнул в щёку, потом отвесил Филу лёгкий подзатыльник и побежал здороваться с Кирой.       Варя улыбнулась ему вслед. Фил же спрятал приставку и огляделся. Через стул от него сидел Кощей, переговаривавшийся с Василисой Васильевной, а спиной к нему стояла Варька. Почему-то в его короне. Фил коснулся головы. Оленьи рога отдались мелодичным перезвоном. Фил стянул ободок и, ошалело его разглядывая, повертел в руках:       — Я чего-то не понял, а какого, собственно говоря, х… — осёкся, поймав на себе строгие взгляды сразу двух учителей. — Чёрта. Варя!       Он протянул руку, чтобы сорвать у Варьки корону, но та выскользнула из-под его руки, как ветер, и рассмеялась. Ей удивительно шла эта корона. Фил посмотрел на красный пуловер с подмигивающим Рудольфом, пожал плечами:       — Может, ты и права.       — Я всегда права, — приосанилась Варя, поправляя корону.       — Слушай женщин, Черных, — рассмеялся Кирилл Владимирович, — они всегда правы. Особенно королевы, да, Василиса Васильевна?       — А то, — усмехнулась Королёва и важной походкой направилась к бару, где уже скапливались десятиклассники.       Поджав губы, Варя рассеянно накрутила кончик косы на палец, а потом спросила:       — Кирилл Владимирович, а что мы тут будем теперь делать?       Кирилл Владимирович вскинул руку, посмотрел на часы:       — А теперь… Брысь! — скинул Бегемота с ноги, поднялся, опираясь на трость. — А теперь будем праздновать!       Варя, улыбнувшись, поправила корону и подбежала к барной стойке, где уже собрались все одноклассники. Обнялась с Алёнкой, так что хрустнули суставы, обнялась со Снежкой, натянуто улыбнулась Кире и, заставив Машу подвинуться, взгромоздилась на стул напротив Фила, угрюмо потягивавшего белый коктейль.       — Уважаемый десятый «А», — улыбнулась Василиса Васильевна, заставляя учеников отвлечься от своих дел и посмотреть на педагогов. — Пожалуйста, сейчас мы с Кириллом Владимировичем проведём инструктаж по проведению праздников…       — Короче, так, — прервал её Кощей. — Алкоголя, курения и прочих «взрослых» вещей — нет, — стрельнул взглядом в сторону Фила. — На улицу выходить только в куртках и шапках. Танцевать можно. В карты играть можно. На раздевание нельзя! — перехватил ехидные переглядки Саши и Фила. — Гадать можно. И, самое главное. Ни-ка-ких. Фей-ер-вер-ков. И актов самосожжения тоже. Да, Алёна?       — Ну Кирилл Владимирович… — простонала Алёнка сквозь смех, а потом уткнулась в Сашино плечо.       — У кого есть зажигалки, прошу сдать Игорю Александровичу.       Кот вытащил откуда-то картонную коробку и поставил на стол. Коробка осталась пустой. Кощей хмыкнул, что так и думал. А потом властным жестом махнул рукой.       Все рассыпались кто куда. Саша тут же утянул Алёнку танцевать, благо Вася поставил музыку, которая нравилась всем. Снежка с Машей с удовольствием выполняли роль барменов, хотя Василиса Васильевна не раз порывалась отправить Снежку выполнять роль Снегурочки: уж слишком шёл ей серебряный кокошник с голубыми камнями. Да и мишура, которой был обит воротник туники, придавала её образу какой-то сказочности. Но Снежка скромно косилась на Васю, который снова и снова ставил музыку, тоскливо вздыхала и продолжала натирать стаканы.       Кира вытащила Арта на улицу, где они в распахнутых пуховиках принялись валять друг друга в снегу. И впервые оба чувствовали себя такими счастливыми и как будто избавившимися от груза прошлых лет. Кира была счастлива, что рядом не было Вари, которой Арт вдруг начал уделять столько времени, а Арт был рад побыть наедине с Кирой. Потом к ним двоим присоединились ещё Саша с Алёнкой. Вернее, Алёнка пригнала туда Сашу, попутно утопив его пару раз в сугробе и заставив растянуться на льду. Ибо нечего было ей дарить каску пожарного.       Варя крутилась, даря открытки и подарки. Маша с радостью встретила коллекционное издание Бродского. Поцеловала сначала Варю, потом обложку книги. Потом опять Варю, потом опять обложку и, мгновенно оставив свой пост, принялась читать. Кот лишь фыркнул, а потом тактично пригласил на Машино место Василису Васильевну. Та, пожав плечами, решила: «Да, почему бы и нет?» Варя нашла Кирилла Владимировича стоящим у окна и наблюдающим за Сменкиной, Жаровой, Мещеряковым и Абрикосовым. Они носились кругами по снегу, кидаясь снежками и топя друг друга в больших сугробах. Их куртки развевались на ветру, как плащ, а шапки ненужной кучей лежали в углу.       — Я разве не ясно сказал, Варя? — вздохнул он, едва Варя подошла к нему. — Ну дети детьми.       Варя от неожиданности сжала подарок. Туго сглотнула:       — Кирилл Владимирович, с Наступающим вас. Вы самый лучший учитель, которого я встречала. Вы любите учеников, как своих детей. А это не каждый сможет. Спасибо! — Варя протянула подарок Кощею.       Тот аккуратно принял пакетик из подрагивающих Вариных рук, достал чёрную кружку с весёлым Роджером, упаковку любимого китайского чая и брелок в виде бильярдного шара. Улыбнулся:       — Спасибо, Варя. У меня для тебя тоже есть подарок, — порылся в карманах и вытащил значок, протянул его ей: — Я знаю, ты копишь всякую такую штуку. Пусть будет у тебя.       Варя посмотрела на металлический значок, на котором была выгравирована надпись: «Бессмертие — это ад, если ты совсем один». Поблагодарила Кирилла Владимировича и поспешила ретироваться. Кощей посмотрел ей вслед с лёгкой улыбкой, а потом вернулся к окну. Он расстался с ещё одной крупицей прошлого. Может, когда-нибудь ему станет легче.       Фил поймал Варю у ёлки, когда она дрожащими руками пыталась прицепить значок на рюкзак. Играл медляк, под который они танцевали тогда на дискаче. Дождавшись, пока Варя наконец закончит со значком, Фил бесцеремонно схватил её за запястье и повёл за собой в танце. Варя пыталась вырываться, но потом поняла, что это выглядит, как минимум, глупо, и подчинилась Филу. Тот оглядывал её с какой-то тёплой и полухищной улыбкой, потом приблизился к её уху:       — А ты мне вообще-то должна поцелуй.       — С какого это перепугу? — Варя резко потащила Фила в другую сторону, уходя от самозабвенно вальсирующих Вика и Вэлл.       — А ты ни с кем на том дискаче не танцевала.       — Да? — Варя усмехнулась. — А ты? Кажется, один-один, Фил.       — Чёрт, и правда.       Фил рассмеялся и повёл Варю в танце, всё больше и больше увлекая её к выходу. А потом и вовсе схватил её за руку и вытащил к вешалке. Лишь звякнул ветряной колокольчик. Фил наспех напялил куртку, шапку, поверх которой надел рога, и махнул Варе. Та старательно заправила волосы под капюшон, поправила корону, застегнула пальто под самый подбородок и вышла вслед за Филом.       Тут ей в лицо прилетел снежок от Алёнки.       Весь класс, наевшись десертов и напившись молочных коктейлей, которые получились у Кота и Королёвой отменными, высыпал на улицу уже в начале одиннадцатого. Они играли в снежки, опрокидывали друг друга в снег, делали снежных ангелов. А Вася с Сашей даже сделали попытку слепить снеговиков. А в половину одиннадцатого вышли Кощей, Василиса Васильевна и Кот, держа в руках коробку с бенгальскими огнями. Тут же встряли Алёнка с Сашей:       — Аг-га! Значит, фейерверки нельзя, а бенгальские огни можно?       — Да, — сказал Кирилл Владимирович, а Василиса Васильевна кивнула, попутно раздавая всем бенгальские огни. — Встаньте-ка в круг.       Все поспешили выстроиться в круг. Учителя тоже присоединились к ним.       — Итак, сейчас я бы хотел провести нечто вроде… М-м-м… — Кирилл Владимирович поднял глаза к небу. — Ритуала, да не поймут меня превратно наши уважаемые Василиса и Игорь. Хотелось бы, чтобы вы поделились с тем, кто стоит рядом с вами искрой тепла и света. Объясняю на пальцах: сейчас мы одному из вас подожжём бенгальский огонь, а он передаст искру тому, кто стоит рядом с ним. Справа или слева — не важно. И запустим цепочку.       — Ну, кто первый? — щёлкнула зажигалкой Василиса.       Первым вызвался быть Саша, как-то не добро косясь на Алёнку. Василиса кивнула, зажгла ему огонёк и вернулась на своё место между Кощеем и Котом. Саша коснулся Алёнкиной палочки своим огнём и почти невесомо поцеловал в висок. Алёнка вспыхнула, сжала руку в кулак, а потом махнула рукой:       — А давайте будем целовать того, кому передаём?       — Дети, может, не будем разводить разврат… — просительно протянул Кирилл Владимирович, опасливо косясь на Василису Васильевну и Игоря Александровича, развлекавшего её.       Фил с Артом переглянулись и скривились. Фил крикнул:       — А если я не голубой?       Алёнка, делясь огнём со Снежкой и целуя её в щёчку, фыркнула:       — Ну, можете обняться.       Арт и Фил переглянулись, посмотрели на своих соседей. Рядом с Артом стояла Варя, нервно косившаяся на Кирилла Владимировича, которому она должна была передать огонь. А рядом с Филом стояла Кира, которая недвусмысленно показала Филу, что не то что целовать — обнимать его не собирается. Произвели рокировку. Теперь Фил с улыбкой смотрел на Варю, а Кира смягчила взгляд и жесты, глядя на Артёма.       Снежка чмокнула Васю в нос. Вася осторожно и даже опасливо поцеловал Машу, та обняла и осторожно поцеловала Валю, шепнув ей короткое поздравление с Новым годом. Вэлл с детским восхищением посмотрела на рассыпающиеся фонтаном искры. Похлопала по плечу Вика, переговаривавшегося за спинами Арта и Киры с Филом, а когда тот обернулся, резко поцеловала его в угол губ, поджигая бенгальский огонь. Вик опешил и завис на пару секунд. Кира прошипела: «Бра-атец…» Вик дёрнулся, обнял сестру за плечо, поцеловал её в лоб, поджёг бенгальский огонь:       — С Новым годом, старшая сестрица.       Кира усмехнулась, повернулась к Арту. Коснулась своим бенгальским огнём его, долго смотрела на друга, шумно выдохнула и поцеловала его в губы. Одно касание, но Арт отшатнулся от него, как ошпаренный. Ошалело посмотрел на Киру. Фил и Вик засвистели и похлопали свободной рукой по ляжке. За что Вик схлопотал подзатыльники от Вэлл и Киры, а Фил — от Вари и Арта. Арт с Филом не стали медлить, быстро коснулись огнями, обнялись и похлопали друг друга по спине. Фил повернулся к Варе. Та зашипела:       — Даже не думай. Убью.       Фил усмехнулся:       — Ради такой королевы не жалко и погибнуть.       И прежде, чем Варя переосмыслила его комплимент, резко поцеловал её в губы, поглаживая щёку свободной рукой. Над ухом кашлянул Кощей:       — Черных, я попросил без разврата.       — Ой, — Фил отпрыгнул, Варя вытерла губы и гневно глянула на Фила из-под пушистых ресниц, на которых блестели не то снежинки, не то слёзы.       Фил зажёг бенгальский огонь. Варя пару секунд постояла, медитируя и глядя на фонтан искр, а потом выдохнула, приподнялась на носках, чмокнула Кощеева в щёку и зажгла его огонь. Маша покачала головой.       — Варя, — мягко погладил её по голове Кирилл Владимирович, — достаточно было обнять.       Варя пожала плечами, стараясь не смотреть на Кирилла Владимировича. Рядом сквозь зубы со свистом ругнулся Фил. Кирилл Владимирович же поцеловал Василису Васильевну, та усмехнулась и ответила ему его же словами:       — Кирилл Владимирович, достаточно было обнять.       Зажгла бенгальский огонь Игоря Александровича, поцеловав его в щёку. Правда, для этого Коту пришлось наклонить голову. И когда Кот повернулся, чтобы закончить цепочку, то не обнаружил на месте Абрикосова и Жаровой. Вместо них в снегу валялись лишь чёрные палочки от бенгальских огней.       — Кирилл Владимирович, а где они? — беспомощно захлопала ресницами Василиса Васильевна.       Кирилл Владимирович покачал головой, помассировал переносицу и поднял глаза к небу. Его жест повторили все двенадцать человек.       Через секунду тёмно-синее звёздное небо над кафе окрасилось яркими брызгами красных, оранжевых и лиловых огней. Из-за угла показались Саша с Алёнкой. Счастливые, играющиеся с зажигалками.       — На этот раз без самосожжения, Кирилл Владимирович! — хмыкнула Алёнка.       Фейерверки продолжали взрываться, расцвечивая небо яркими красками. Десятиклассники хлопали в ладоши, обнимались, поздравляли друг друга с наступающим.       Кощей покачал головой: эти дети были неисправимы.