Они ищут счастье

«Октябрь радует», — усмехнулась про себя Элизабет, выходя из любимого университета почти последней. Резкий порыв холодного ветра тут же окутывает миниатюрную девушку от пят до ушей и та в спешке надевает тёплые перчатки, которые лежали в сумке уже несколько ненастных дней. Деревья качаются в разные стороны. Серо-коричневые листья срываются с намокших ветвей и кружатся в своём последнем танце, а потом медленно ложатся на сырую землю умирать. Люди тоже похожи на листья. Они рождаются, развиваются и радуют своим существом других, а потом стареют и умирают. И никто о них потом не вспоминает. Жизнь течёт. — Элизабет, подожди… Стой, женщина! — кричит издалека красивая молодая девушка своей подруге, которая быстро идёт, ступая по лужам. — Ля, что за погода? — задает риторический вопрос и смахивает дождевые капли с лица. — Ой, Стефани, — встрепетнулась Элизабет, невинно улыбнувшись краешком губ, — прости, не услышала тебя. Ты откуда бежишь? — Я ходила покупать новые линзы, — указывает Лопес на белую коробочку, выглядывающую из кармана плаща. — И принесла одну весьма интересную новость. Живут девуши недалеко друг от друга, а ненастная погода не располагает к долгим разговорам посреди улицы, поэтому они, спеша укрыться от дождя, быстро направились в сторону своих домов. — Рассказывай. — В общем, Кейси Смит приехала! И-и она нас ждёт сегодня вечером в гости, — протягивая слова, говорит Стефани и ждёт бурю эмоций от Элизабет, но получает в ответ лишь недоуменный взгляд. — Что? — Мы с Кейси виделись только на выпускном из школы… И она нас ещё не забыла? — Думаю, что нет. Она почти три года была в России, а, услышав от Марка, что мы будущие переводчики и знания об этой стране нам просто не-об-хо-ди-мы, пригласила нас. Ты пойдёшь? — Думаю, что да, — протяжно произнесла Морган, — я очень хочу её увидеть. — Прикольно, я тоже, — восхищенно вздыхает девушка. — Ты сегодня опять работала? — Ага, — кивает Элизабет, — а ты к офтальмологу сходила по делу? — Да-а, всё налаживается. «У кого как», — подумала Морган, но подруга её мысли услышать не могла. Никто не мог понять, какая чертовщина творится в жизни этой с виду хрупкой девушки — Элизабет. Спустя пять минут ходьбы под моросящим дождём, подруги расстались около дома рыжей бестии — Стефани Лопес. А Лиз, спеша, пошла дальше. Дома её ждала только пятнадцатилетняя сестрёнка Глория, оставшаяся самой светлой и большой памятью о родителях, которые два года назад погибли в аварии… Сначала Элизабет было тяжело справляться одной, но бабушка и другие родственники ей помогали, и она снова вернулась к нормальной жизни. Через несколько месяцев на медосмотре маленькую потрёпанную семью Морган снова ошарашила новость: у Глории обнаружили рак. Выхода у девушек не было. Некоторое время Глория смотрела смерти в глаза. Однако врач предложил им экспериментальное лекарство, которое может бороться с раковыми клетками, но оно достаточно дорогое и принимается только по обязательной схеме: сначала регулярно, а позже доза уменьшается и в итоге сводится к минимуму. И сейчас у Глории тот период, когда лекарство нужно принимать регулярно. Чтобы купить препарат, Элизабет часто остаётся в университете помогать старенькой уборщице, а взамен получает деньги. Некоторое время Морган также работала официанткой в кафе, но в итоге её уволили, так как она несовершеннолетняя*, а администрация не хотела нести ответственность за девушку. Элизабет пришла домой, где её встретила Глория с приготовленным обедом. — Привет, — пролепетала девчушка своим ещё детским голосом сестре, которая вешала сушиться плащ. — Привет, как самочувствие? Что делала без меня? — сёстры перебрались в свою скромную кухню, где продолжили разговор. — Самочувствие нормальное, после укола лучше стало немного. Я ходила в библиотеку, взяла несколько книг… А ты опять работала? — Да, — Глория никогда не любила эту щекотливую тему. Когда заходил разговор о деньгах на лекарство, она поджимала губы и ловко переводила тему. А Глории не нравилась своя беспомощность, ей не нравилось то, что старшая сестра постоянно вкалывает на работе ради какого-то пузырька с желтоватой жидкостью. И отчасти она ненавидела свою жизнь, мечтая по ночам оказаться где-то на белом облачке рядом с родителями. Но тщательно скрывала это ото всех. — Ясненько… Могла бы сходить погулять с друзьями, — Элизабет грустно улыбнулась, ибо друзей у неё после той страшной аварии не осталось, даже парень Томас — и тот бросил. Только Стефани осталась подругой до сих пор. — О да, было бы с кем гулять. А вообще, я сегодня иду к Кейси Смит… Помнишь её? — Глория уверенно кивнула, вспомнив, как сестра приводила Смит пару раз домой и они вместе играли в карты или собирали паззл. — Круто, давно не видела её. А когда ты уйдёшь? Элизабет украдкой взглянула на золотистые часы с резной рамочкой, которые папа подарил им на Рождество. — Через три часа, но ещё у меня куча домашней работы. — Бедная моя… — прошептала девчушка. — Ой, у меня через две минуты сериал начинается, я пошла! — крикнула Глория и со скоростью гепарда побежала в свою комнату. Внешность сестёр несколько схожа: каштановые волосы (правда, у Глории они интенсивно выпадают), зелёно-карие глаза, пухлые губы и родинка над верхней губой. Также от родителей им достался большой рост и склонность к полноте, но в связи с тяжёлым положением, Глория превращается постепенно в скелет, обтянутый кожей, а Элизабет же имеет хрупкие плечи, тонкую талию и широкие от природы бёдра. Морган-старшая помыла посуду и пошла учить слова по французскому, которых было ровно тридцать штук. У девушки ещё с детства была склонность к изучению языков, поэтому профессия переводчика выбрана не спроста. Ещё до университета она свободно говорила на английском, немецком и испанском. Выполнив несложное домашнее задание, девушка переоделась и попрощалась с сестрой. Дождь на улице прекратился, но ветер всё ещё бушевал, раскачивая деревья и пробирая до костей каждого прохожего. Девушка обожает подобную погоду: моросит мелкий дождик, небо серое-серое, а вокруг густой туман, такой, что даже не видно человека на расстоянии десяти метров. Идеально. В наушниках играет грустная мелодичная песня, и на душе так спокойно и легко. Улица почти пустая и Элизабет это нравится. Только ветер всё портит. Спустя пятнадцать минут она подходит к нужной квартире, свято веря, что пришла по нужному адресу. Раздались чьи-то шаги и через секунду показалась Стефани. — А я раньше, чем ты пришла! — показывает язык подруге Лиз. — А я пока это грёбанное такси ждала, чуть лапти под дождём не склеила. Кто вообще придумал такую погоду?! — она бьёт себя по лбу и подходит ближе к подруге. — Звонить? — Пожалуй да, — Лиз только тянет руку к чёрной кнопке звонка, как её руку перехватывает подруга. — Стой! Я хорошо выгляжу? — Да, только у тебя на серёжке висит капелька, — Стефани ещё та проказница, поэтому у неё серёжка в носу, проколота бровь и даже пупок. Звонок. За дверью послышались тихие шаги и мужские голоса. Девушки переглянулись и снова уставились на дверь, которая открылась. — Сте-е-ейк! — на Лопес набросился высокий блондин и они начали обниматься. — Привет, — говорит Элизабет скорее для формальности, ибо её никто не слушает и улыбается. — По-моему, раньше ты была выше, — отмечает Марк, и все заливаются хохотом. — А ты худее. Всё это время у входа стоял парень и отстраненно смотрел на них. Он словно в двух реальностях: вроде бы он здесь и просто смотрит на друга и незнакомых девушек, но как бы сквозь призму, внимательно сканируя глазами незнакомок и даже обычные двери и мебель. Обменявшись улыбками, ребята прошли в квартиру Кейт. — Девочки, стойте, — говорит Марк, — познакомьтесь с моим другом, — парень повернулся к девушкам. — Кристиан, это Стефани, а это Элизабет. — Очень приятно, девчонки, я — Кристиан или просто Крис. Кристиан сразу приглянулся девчонкам. Он выше их примерно на две головы, имеет красивое атлетическое тело, чёрные как воронье крыло волосы и тёмно-карие глаза. Над правой бровью у него заметен небольшой шрам, протянувшийся тонкой линией от середины лба до переносицы, но это его внешность не уродовало, даже напротив, добавлял некую изюминку. — Девки-и-и! — на лучших подруг накинулась Кейси, а парни вежливо ушли в другую комнату, освободив место для обнимашек. — Как же мы давно не виделись! — Привет! — почти хором те сказали и рассмеялись. Атмосфера стала очень приятной и дружеской. Но каждому человеку для счастья нужны рызные вещи и действия. Кому-то достаточно нового телефона, кому-то счастливых улыбок друзей и родных, а кому-то просто побыть наедине с собой и своими мыслями. Разобраться во внутренней паутине, которая проникает тонкими ниточками в каждую клеточку и заставляет содрагаться разум от боли. Кейси — высокая блондинка с большим будущем. С шестнадцати лет она занимается моделингом и несколько раз бывала в Китае, России и, конечно, Германии. Поначалу она думала, что моделинг — это совсем не то, что ей нужно. Да что греха таить, несколько раз она от этих глупых мыслей впадала в депрессию. Но, как говорится, терпение и труд всё перетрут. Благодаря влиятельным и, в первую очередь, чутким, понимающим родителям, Кейси стала той, кем является сейчас. — Чёрт, вы такие классные стали, отпускать даже не хочется, — она смеётся и снова тянет руки к Лопес и Морган. — Смит, — Стеф закусила губу и серьёзно посмотрела на девушку, — у тебя ноги, по-моему, стали длиннее. Все засмеялись от шутки Лопес и пошли на кухню, где был накрыт стол. Кристиан и Марк уже сидели, о чём-то охотно беседуя. Элизабет села рядом с Кейси, а напротив сидели Кристиан и Марк, Стефани же села сбоку, где стояло русское национальное блюдо. — Ребят, я смотрю, вы не очень хорошо знакомы, поэтому давайте расскажем немного о себе? — все дружно кивнули. — Я — Кейси, занимаюсь моделингом, парня у меня нет, но зато есть брат-балбес и сестрёнка-лапочка, — ребята прыснули и косо посмотрели на брата-балбеса. — Меня зовут Марк, у меня есть свой небольшой бизнес и девушка… — На мой взгляд, — замечает Кристиан, который до этого молчал и был слишком серьёзным, — деньги лучше вкладывать в бизнес, нежели в девушку. — Согласен. Ну так вот, есть у меня две сестры: одна из них лапочка, другая — цапля длинногая. — Спасибо, братик, — улыбается Кейт. — В некотором смысле для меня это комплимент. — Я Стефани Лопес, мне двадцать годиков, учусь на переводчика и мечтаю скоро улететь в Россию, — все смотрят на девушку с интересом, и она продолжает: — у меня, к большому сожалению, нет ни брата, ни сестры, а хотелось бы. — Я мистер красавчик… — Кристиан, ты идиот! — кричит Кейси, а тот её под столом толкает ногой. — Мистер красавчик приехал к вам из Лас-Вегаса, имеет свой бизнес, но не девушку. Брат мой умер три года назад, — парень настолько отстранённо и холодно это сказал, что у всех сложилось впечатление, будто Кристиан рассказывал сюжет фильма ужасов, нежели про свою семью. — Меня зовут Элизабет Морган, но можно просто Лиз. Мне ещё девятнадцать лет, учусь на переводчика вместе со Стеф… — здесь она запинается, потому что не хочет рассказывать про сестру, больную раком, все начнут сразу жалеть да охать. А это совсем не то, чего хочет девушка. — А как там проживает Глория? Большая уже наверное… — говорит Кейси, и спина Лиз покрывается холодным потом. — Глория?.. Лори… — растерялась девушка. — С ней всё нормально, — отрезала Морган и положила себе на тарелку мясо, подавая знак, что тема закрыта. — Ну и хорошо, — натянуто улыбнулась недовольная Кейси. — Парень есть у тебя? — Нет ещё. Вскоре Кейси начала рассказывать о России и семье, в которой она жила. В десять вечера ребята, удовлетворенные проведённым временем, начали расходиться по домам. — Крис, — уверенно позвала парня Кейси, — проводи малышку Морган до дома, а то мало ли, что случится. — То есть Элизабет? — глаза Кристиана превратились буквально в два баскетбольных мяча. Он совсем растерянно смотрел на будущую спутницу и о чём-то думал. Кристиан вспомнил её. Элизабет Морган. Вот же она, чертовка, которая когда-то стала на его пути. — Нет, спасибо, — вежливо отказывается девушка, но Смит не отступает. — Здесь совсем не далеко. — Крис, проводи Морган, — повторила она более строгим голосом и начала что-то говорить Стефани о моделинге в Китае. — Лиз, готова? — девушка кивнула парню, и, попрощавшись с остальными, последовала за Крисом. Они в молчании вышли из подъезда, где в лицо ударил холодный ветер. Погода не изменилась. Но Морган грел душу сегодняшний вечер, потому что он прошёл на ура, а шутки друзей до сих пор звучат в её голове. Лицо новоиспеченного друга Кристиана показалось девушке знакомым, и каждый раз она пыталась вспомнить, где же его видела. Может в транспорте… Или знакомый со школы… Заметив, что Крис идёт впереди на несколько метров и не собирается ждать её, девушка отчаянно пропищала: — Крис? — парень даже не оглянулся. — Сбавь шаг, пожалуйста! — Кристиан почти останавливается, смотря через плечо на розоватое личико Элизабет. — Прости, просто привык быстро ходить, — он смахивает капли дождя с лица и ребята неспеша идут дальше. — А почему ты чуть не побелела, когда начала говорить о сестре? — Морган сначала напряглась, но в ту же секунду решила, что Кристиану можно доверять, ведь не так давно он пережил потерю брата. — Моя сестра больна раком, — девушка посмотрела на Криса, но тот лишь понимающе кивнул, а потом взглянул на небо, словно спрашивая у Всевышнего: «За что?» — Сочуствую, — тихо говорит он, — но ведь можно сделать операцию или лекарство купить. Элизабет горько усмехнулась на наивность Кристиана. — Нельзя. — Почему? — Оно стоит слишком дорого, у меня не хватает денег, а родители умерли два года назад. Единственное, что может помочь — только чудо, — парень молчит несколько секунд, а потом останавливается около большого раскидистого дерева и задумчиво говорит: — Тебе нужны деньги, так ведь? — Элизабет многозначительно смотрит на парня и кивает. — Давай так: ты выполняешь три моих любых желания, а я тебе даю нужную сумму на лечение Глории. Девушка начала размышлять, кусая губы. Она в голове то и дело прокручивала «желания», которые может загадать молодой парень, у которого нет девушки. Но тут же и была мысль, что возможно Кристиан — шанс. Лучик солнца, который может выманить Глорию из царства тьмы. Неведение её пугало, но потеря сестры была в тысячи раз страшнее. — По рукам, Кристиан. — Дай мне свой номер телефона, чтобы я мог тебе звонить и писать задания, — она диктует цифры, он записывает и делает проверку связи. Затем молодые люди шли, обсуждая свой «договор». Морган сразу поставила условие, что никаких пошлых желаний она выполнять не собирается. Кристиан на это посмеялся и ответил, что всё будет намного интереснее. — Мы пришли, — Элизабет остановилась у своего подъезда, преграждая своему уже другу путь. — Спасибо тебе, Крис. Пока! — До встречи, Элизабет. Они на прощание переглянулись и Лиз зашла домой. Войдя в комнату сестрёнки, Морган поцеловала малышку, которая видела уже десятый сон, и пошла в душ, чтобы смыть с себя остатки прошедшего дня.