Down, down and closer

Один из плюсов супергеройства состоит в том, что ты постоянно контактируешь со знаменитостями. Не подумайте, что Кларк пользуется своим положением, но просиявшее лицо ма, когда он принёс ей именной автограф от Криса де Бурга или чуть размытое селфи с Тайрой Бэнкс — улыбайся глазами, Супермен — определенно являются приятными издержками его работы. Ключ от Метрополиса и фотография в Овальном Кабинете, где он пожимает руку Президенту Соединённых Штатов Америки, тоже не мелочи. Конечно, он занимается тем, чем занимается, вовсе не для того, чтоб Уилл Смит называл его своим парнем и предлагал ему вместе выпить, но согласитесь, всякому такое раз на раз да вскружит голову. Пусть Кларк является журналистом, он занимается финансовыми расследованиями, так что в цивильном виде его круг знакомств ограничивается Лексом Лютором и ему подобными, да и то, знакомства эти никак нельзя назвать дружескими или приятными, учитывая характер его статей. Практически единственным человеком из сильных мира сего, относящимся к нему более или менее дружелюбно и не называющим его пронырливой крысой (по крайней мере, вслух), остаётся Брайс Уэйн, но сложно представить, что нужно сделать, чтобы попасть к ней в немилость. Хотя, если честно, писать о ней что-то негативное ещё сложнее, несмотря на её, эм, многочисленные похождения и приключения. Вот, хорошее слово. Приключения. Что Готэмская Газета, что Дэйли Плэнет, что Сан, что Хаффингтон Пост — никто не упускает возможности обсудить последнее купание в фонтане или казус на выкупленном в честь дня рождения катке, когда перед началом вечеринки мисс Уэйн подшофе попробовала прокатиться, забыв, что не обладала никаким чувством координации, и к приезду гостей уже красовалась в стильном, усеянным камнями Сваровски, гипсе на сломанной ноге. А ещё её единственное кредо в жизни это категорически не запоминать ничьих имён. Не зря в твиттере у аккаунта «привет я лакс люмос» около пятьсот тысяч подписчиков — несмотря на то, что он сам «о, мистер репортёр… подождите… Смит? Карр? Какая-то распространённая фамилия… Тейт?» он чувствует некое превосходство над своим извечным заклятым врагом, хотя бы и в такой ерунде. Тем не менее, без вечных выходок мисс Уэйн сфера развлечения бы серьезно пострадала, а мемы обеднели бы на четверть. Критикуют её по-доброму, как слегка пустоголовую, но всё же любимую дочь Готэма. Как ни крути, Уэйн-Энтерпрайз содержит львиную долю благотворительных организаций и фондов мира, финансирует лечебницу Аркхэм и в том числе реабилитацию преступников, половина которых хотя бы раз удерживала её в заложниках, пыталась ограбить или ещё чего похуже. Обиды мисс Уэйн, судя по всему, долго не держит. Так что, как водится, и любые проколы быстро ей прощаются — в толковом словаре под выражением «за красивые глаза» стоит её фотография. Глаза у неё и вправду красивые. Светлые, практически бесцветные, лукавые, из-под длинных ресниц они кажутся полуприкрытыми и томными. Словно она знает все твои мысли. Словно она совсем не против. Против воли, Кларк всегда густо краснеет. Против воли, он всегда смотрит. В одной её тонкой белой ручке, увешанной кольцами и браслетами, длинный мундштук — причуда этой недели — другую целует в приветствии «ох, мой дорогой Лексус, как у тебя дела?» Она пускает клубы сладко пахнущего дыма в лицо собеседнику, складывая тёмные губы в идеальную «о». Через минуту она снова теряется в толпе, вытекает из рук целующих ей тыльную сторону ладони мужчин, как тот самый сладко пахнущий дым, она принадлежит им всем и, в самом деле, никому. Ах, здесь так душно — и фьють. Через двадцать шесть минут она снова попадается на глаза — все взгляды сосредотачиваются на ней, потому что за тонкий белый локоть её держит официант в маске кроля, а вместо поцелуев к её виску приставлено дуло. Они стоят на фоне окон в пол, и за их спиной открывается великолепная панорама вечернего Готэма. — Послушайте, вам нужны драгоценности? — мисс Уэйн наклоняет голову, и бриллиант в её серёжке отбрасывает искусственного солнечного зайчика. — Пожалуйста. Не надо никаких крайних мер и насилия. В другой ситуации Кларк бы давно уже переоделся на скорости света и обезоружил всех бандитов, но во-первых, неким личностям не нравится, когда кто-то вмешивается в дела его города, во-вторых, здесь присутствует Лютор, и в-третьих, даже Кларку ясно, что это не обычное ограбление. Этот зоопарк просто держит гостей на мушке, не пытаясь сорвать их драгоценности или забрать кошельки. Тот, который держит мисс Уэйн, слегка встряхивает её. — Где же твой дружок? Может, стоит позвонить ему? У тебя есть его личный номер? — он шипит ей вполголоса, и от его дыхания дрожит завитой локон у уха, и тогда уж до Кларка доходит. У каждого из них есть эдакий «свой» заложник. У Супермена это Лоис, что означает, к сожалению, что она попадает в передряги в среднем раз в две недели. На самом деле, скорее из-за собственной пронырливости, но и из-за дружбы с ним тоже. У неё хотя бы в сумке целый набор юного садиста: дубинка-электрошокер, свисток от насильника, замаскированный под расчёску нож, кастет, диктофон, тревожная кнопка — всё это не считая того, что Лоис бегает рекордную дистанцию на каблуках, обладает чёрным поясом по карате, разрядом по крав мага и карточкой постоянного посетителя на стрельбищах. Если в деле не замешаны какие-то сверхсилы или, боже упаси, магия, она вполне может постоять за себя — у обычных уличных грабителей против неё нет и шанса. Мисс Уэйн покачивается в своём длинном узком платье, то ли от нервов, то ли потому что перебрала шампанского. Её нос чуть сморщен в недоумении, будто она не понимает, чего от неё хотят. Кроль вдавливает ей в лицо пистолет, и одновременно происходит три вещи: Кларк решает, что эту всю клоунаду пора прекращать, в зале гаснет свет, и кто-то из съёмочной команды Мадагаскара начинает истошно вопить. — Он здесь, он здесь! — вопли резко останавливаются, зато начинаются выстрелы. Кларк убирает всех гостей в сторону, чтобы в них не угодила шальная пуля. Сгусток темноты перемещается слишком быстро, даже он едва улавливает эти передвижения. — Эй, Бэтс, — кричит кроль, пуская очередь в… окно? На мгновение в зале воцаряется глубокая тишина. — Лови, — он выталкивает ошарашенную мисс Уэйн с шестьдесят второго этажа и её мгновенно проглатывает густая готэмская ночь. На самом деле, Кларк не успевает до конца обработать поступающие данные. Тонкие белые руки, взметнувшиеся вверх, пальцы, хватающие воздух, расширенные глаза и раскрытый в немом крике рот, стремительный прыжок Бэтмена следом, хруст стекла под его ботинками, шорох выпущенного поршня — вот только Кларк быстрее, он выпрыгивает следом, мгновенно догоняя мисс Уэйн, аккуратно подхватывая её, чтобы не спровоцировать столкновение и не ударить её. Из её прически выбились пряди, одна лодочка слетела, от подола до бедра теперь идёт ровный вырез, кожа у неё холодная, но сердцебиение неожиданно спокойное. У Кларка странное ощущение дежавю, но он списывает всё на ситуацию. Супергерои, спасение девушек, все дела. Скорее всего, она всё ещё в шоке, оттого и кажется спокойной. — Не волнуйтесь, мисс Уэйн, теперь вы в безопасности, — он медленно снижается, успокаивающе улыбаясь, давая ей время перевести дыхание. Изящные брови сходятся на переносице в раздражении. — Спасибо за полёт с нашими авиалиниями, но меня уже можно поставить. Кларк не находит слов. Нет, в принципе, это не впервые, когда спасённые им люди грубы или злы, но обычно причина кроется в брошенной машине, за которую ещё не выплачен кредит, или документы/дорогие сердцу вещи/«постойте, там ещё кто-то есть». В большинстве же случаев, у него просят фото на память или благодарят (хорошо, что в своё время ма заставила его подтянуть испанский). Как бы то ни было, как только они приземляются на асфальт, у подножия захваченного небоскрёба, мисс Уэйн подбирается и как ни в чём не бывало с умилительными гиперболизациями начинает благодарить его за спасённую жизнь, целует его в щёку на щёлкающие камеры смартфонов мигом собравшейся вокруг толпы. Потом кто-то показывает на притаившегося в тени соседней крыши Бэтмена, но он успевает скрыться быстрее, чем его ловят на камеру. Подъезжает полиция, и Гордон, жуя незажжённую сигарету, сразу подбегает к ним, сходу расспрашивая о происходящем. Мисс Уэйн бросает нечитаемый взгляд в ту сторону, в которой исчез Бэтмен, и принимает пиджак Гордона, без всяких глупостей сразу же заверяя его, что ситуация уже под контролем. Кларк чувствует смущение, так как не сообразил предложить ей свой плащ. Или вернуться наверх, чтобы проверить, что всё под контролем. Резким движением мисс Уэйн скидывает вторую туфлю, оставаясь босиком — мужчина в полосатой кофте тянется, но офицер Монтойя успевает первой, бросая на футфетишиста испепеляющий взгляд. Кларк топчется на месте, не зная, куда себя деть: в Готэме до него никому нет дела, он как бельмо на глазу, которое старательно игнорируют, надеясь, что пройдёт само. — Надеюсь, дорогой Лекси не станет требовать моральной компенсации, — хлопая ресницами, обращается ни к кому определённому мисс Уэйн, — мне кажется, ему полезно хоть разок оказаться с другой стороны. Лютор. Чёрт. Кларк поспешно прощается и делает вид, что улетает за горизонт, огибая Готэм и возвращаясь в зал, куда как раз прибыли офицеры. Как и было обещано, грабители бессознательные или связанные, все гости живы и невредимы, а Лютор цедит шампанское у стены, ничуть не потревоженный всем произошедшим. Его глаза мажут по сутулой фигуре репортёра Кларка Кента, останавливаются где-то за его спиной, и перед тем, как описать всё ранее произошедшее полицейским, он спрашивает, в порядке ли мисс Уэйн. Рановато вычёркивать его из списка подозреваемых, но обычно планы у него поискуснее. Бэтмена Кларк находит спустя пару часов. Тот, скрючившись, сидит рядом с горгульей на здании ратуши. Наверное, скучает по родному адскому измерению. Кларк прыскает от собственной шутки, за что удостаивается взгляда пустых белых глазниц. Спустя мгновение Бэтмен поворачивается обратно к улицам своего города. — Заблудился? — от его замогильного голоса у Кларка вся спина покрывается гусиной кожей. — Почему ты всё ещё в Готэме? — Есть идеи, что это было сегодня? Тени от горгульи двигаются и рядом с Кларком вырастает человеческая фигура. Если, конечно, хоть что-то в Бэтмене можно назвать человеческим. Укрытый туманом и тенями, маской и плащом, он кажется скорее бесполым рогатым воплощением ужаса из сказок. Если Кларк инопланетянин, то почему Бэтмен не может быть вырвавшимся из преисподней демоном, ожившей статуей с одной из готических башен? Языческим богом, которому в незапамятные времена поклонялись жители Готэма? Он не может сказать наверняка, но у него такое впечатление, что его смеряют взглядом. Сканируют. Просчитывают. Как знать, вдруг у него тоже рентгеновское зрение. Зачем только его проверять, если у него и так открыто лицо? Капюшон Бэтмена оббит свинцовыми листами, так что он не может подсмотреть, но Кларк проверяет единственную открытую часть — подбородок — внутри у него всё же мышцы и кости. Он прислушивается и улавливает биение сердца. Хотя бы теория робота отпадает. — Черная Маска, — наконец роняет Бэтмен. — Объявил, что заплатит пятьсот за мою личность. — Пятьсот долларов? С тобой, видимо, у преступников совсем плоховато с доходом. — Тысяч, — в конце отчетливо слышится непроизнесённое «идиот». Кларку нравится доводить его. Иногда он странный. Или это не он вовсе. Например, сегодня днём. У того Бэтмена сердце по-другому бьётся, голос немного другой, движения, не считая изменений в росте и комплекции. Настоящая тень, перетекающая в удобную ей форму. Кларк всегда в такие дни волнуется: почему он, настоящий он, не пришёл. Выходной? Не в настроении? Занят? Заболел? Ранен? Или… Но вот он тут. Это почему-то успокаивает. Не спрашивая разрешения, Кларк устраивается на одной из горгулий. Вздохнув — Кларку нравится, когда Бэтмен ведёт себя почти по-человечески — он опирается на соседнюю горгулью. — План провалился. — Почему? — Не думаю, что эти индивидуумы могли представить, что могут наткнуться на Супермена. Вряд ли кто-либо сунется теперь к Уэйн. Даже за пятьсот тысяч. — И это плохо, потому что… — Потому что теперь придется менять план. Какой у них будет подход? Кому ещё они попытаются угрожать, чтобы выйти на меня? — Стоп, погоди, это получается, мисс Уэйн была наживкой? — Кларк повышает голос, но тушуется под осуждающим взглядом белых стекол. — Да, — просто отвечает этот ублюдок. Не меняясь в лице. Не раздумывая. Даже сердце у него продолжает ровно биться. — Какого… — Я сделаю тебе услугу и остановлю тебя прежде, чем ты сделаешь из себя ещё большего, — идиота. — Мисс, кхм, Уэйн, ничего не угрожало. На ней был передатчик. Мы ожидали нападения. — А мисс Уэйн входит в это мы? Бэтмен трёт переносицу из кевлара, пластика и свинца. Если бы Кларк не был возмущён, он бы рассмеялся от нелепости ситуации. — Не знаю, кем ты меня считаешь… — Демоном? Андроидом? Ну, или хотя бы киборгом. Возможно, инопланетянином. — Это был риторический вопрос. — Я знаю, — кивнул Кларк, не сдерживая улыбки. Его бровь точно сейчас была приподнята. Кларк где-то читал, что только определенный процент людей имеет ген поднимания брови. И научиться этому нельзя. Бэтмен выглядит как человек (существо?), который умеет приподнимать бровь. — Я бы никогда не подверг неподготовленного человека ненужной опасности. — То есть, она в курсе? — Она осведомлена и вполне может постоять за себя. Твое волнение о ней излишне. У неё уже есть кто-то, кто её защитит в случае надобности. Впрочем, это не удивляло. Мисс Уэйн вечно ввязывается в какие-то авантюры, наверняка она с восторгом согласилась на всю эту шараду. Адреналин, Бэтмен, да и плюс в виде помощи Готэму. Она, конечно, делала вид, что мрачный Готэм совсем не привлекает её, но тем не менее, всячески участвует в его жизни. Погодите-ка… Кларк, прищурившись, смотрит на костюм. На припаркованный через пару улиц Бэт-мобиль (Бэтмен ненавидит, когда его так называют). Все эти игрушки наверняка стоят целое состояние. Если он пороется в разработках Уэйн-Энтерпрайз, каков шанс того, что там он найдёт прототипы танков уличных размеров и газовые мини-бомбы? — Чёрт, — Бэтмен поворачивает к нему рогатую голову, как будто это к нему обратились, и на мгновение у Кларка холодок проходит по коже. — Я всё понял. Бэтмен как-то не лучится энтузиазмом. Что ты там понял? Что ты там мог понять? — Я тут подумал. — Поздравляю. Кларк игнорирует укол. — Ты пользуешься разработками Уэйн-Энтерпрайз. Он даже не успевает понять, что произошло, не успевает отследить движение — а Бэтмен уже снова настороже, и белые глазницы кажутся ещё холоднее, чем обычно. Кларк понимает, что сдурил. Он явно на правильном пути, но вот так вот ляпать с горяча, да ещё и в таком месте и такой личности. — Прости, тут никого, правда, никто нас не подслушивает, — он тоже слезает с горгульи. На каждый его шаг навстречу Бэтмен делает два шага назад. — Я никому не скажу? — он пробует другой подход. Как в фильмах, когда главный герой должен разобраться с тикающей бомбой, но не знает, какого же цвета перерезать провод. Он и так балансировал на грани. Да, Бэтмен уже не пытался сбежать от него, но всё ещё держал на расстоянии вытянутой руки. Кларк надеется, что тот не читает мысли, потому что ему бы явно не понравилось сравнение с одичавшей собакой или диким животным, которое подкупаешь мясом не с ладони и теплом костра. И всё же он не может заткнуться. — Вы с мисс Уэйн друзья? — чудной тон, с которым Бэтмен говорил о ней, как будто с насмешкой? — Боже, только не говори мне, что вы… о Рао. Бэтмен останавливается, замирает, превращается в неподвижную статую, практически сливается с ночной мглой. Потом мгла отвечает ему совершенно бесстрастно: — О нет. Мы попались. — Ха! Погоди… — Кто бы мог подумать? Супермен — лучший детектив в мире, — его невозмутимость так и сочится сарказмом. Он отходит к краю крыши, и у Кларка вырывается тревожное, честное: я ведь могу помочь. Эти люди открыли на Бэтмена охоту, разве разумно — он ведь сам сказал совсем недавно, что у него нет плана. Сам сказал. Бэтмен поворачивает к нему голову, и уголок его губ дёргается вверх. Сердце Кларка колотит о рёбра. — У меня свидание, — с ухмылкой произносит он и, легко отталкиваясь от крыши, ныряет во тьму. Бэтмену нравится доводить его. Хоть что-то у них взаимно. Даже воздух в Готэме другой, неприятный, тяжёлый и влажный. Лучше бы ему действительно вернуться уже домой. Кларк сшагивает с крыши и неспешно планирует над уродливым городом, в котором неоновые огни ничего не освещают, а делают тени только темнее. Интересно, сможет ли он найти спавшую туфлю мисс Уэйн? Один из плюсов супергеройства в том, что ты постоянно знакомишься с самыми интересными людьми. Ну, или не совсем людьми. Супермен улыбается. Глазами.