Ты хочешь остаться со мной навеки?

Локи очнулся в лесу. Сразу стало понятно: что-то пошло не так. После того как его мертвое тело разнесло взрывом космического корабля, заклинание должно было его оживить на Сакааре. На планете-свалке не было растительности, а местность вокруг, поросла деревьями, и скорее, напоминала Мидгард. Едва он успел подняться на ноги, как наткнулся на небольшой отряд. Его окружили воины в золотых доспехах. Локи стало ясно, что это даже не Мидгард, а совершенно незнакомое ему место. Верные ножи все еще оставались при нем, и он решил принять бой, несмотря на явное численное преимущество противника, а точнее, попытаться сбежать, скрывшись в густом лесу. Он ловко уходил от попыток его поймать, создавая иллюзии себя, стараясь при этом, все же, не убить никого из воинов. Локи хорошо понимал, что в случае неудачного побега он попадет в плен, и смерть товарища для этого сплоченного маленького войска может оказаться весомым аргументом, чтобы тут же уничтожить пленника. Вся эта «игра» продолжалась до тех пор, пока у ног бога лжи не вонзились несколько стрел. Лучник с белыми волосами и заостренными кончиками ушей сидел на дереве. Таких существ Локи раньше не встречал. — Ты на нашей земле, тебя отведут к королю, и он решит, что с тобой делать. Лучше не сопротивляйся, — спокойно сообщил стрелок. Локи огляделся. Воины прибывали, и попытка сейчас бежать была бы откровенной глупостью. — Я пойду добровольно, — сообщил принц Асгарда, бросая кинжалы на землю и демонстрируя, что готов сдаться. Локи в оковах привели в тронный зал. Осмотревшись в поисках выхода, он заметил, что они, вероятно, глубоко под землей. Колонны, уходящие куда-то ввысь, напоминали корни деревьев. На высоком троне, будто сплетенном из тех же корней, сидел король, повернув голову чуть в сторону, демонстрируя точеный профиль. У него были такие же белые волосы, как у лучника, и удивительные глаза цвета морской волны, сейчас смотрящие холодно в пустоту. Изящная рука, унизанная перстнями, небрежно покоилась на подлокотнике, а лицо напоминало маску. Шлейф золотой парчовой одежды короля ниспадал волнами на ступени. Правитель, наконец, соизволил обратить свое внимание на пленника: — Я Трандуил — король лесных эльфов, и я хочу знать: кто ты и что ты делаешь на нашей земле? — Я Локи. Принц Асгарда, — называя себя принцем, бог лжи постарался придать весомости своим словам: вдруг этот правитель еще не знает, что Асгард совсем недавно разнесло на куски. — Даже не представляю, где находится этот Асгард, — едва заметно удивился эльф, слегка приподнимая правую бровь. — В Средиземье такого места нет. — Я — бог, — решил добавить для ясности Локи. — Даже так, — еще раз удивился король. — Так что же ты делаешь здесь, бог? — насмешливо закончил Трандуил. — У меня небольшие неприятности, и я бы хотел попасть на Сакаар или, на худой конец, в Мидгард, — решил не уточнять Локи. — Сакаар? Мидгард? — повторил лесной король. Было заметно, что Трандуил совсем не понял, о чем идет речь, и в конечном итоге застыл в раздумьях. Прошло довольно много времени прежде, чем он снова заговорил: — За Бессмертными землями есть странное место, где стоит постоянный плотный туман. Раньше иногда сквозь него просвечивал радужный мост. — Асгард! — невольно вырвалось у пленника. — Так тебе нужно туда? — довольно равнодушно поинтересовался Трандуил. — Не совсем, — замялся Локи и решил, что если сможет попасть в свою Вселенную, то уже разберётся, что ему делать. — Так да или нет? — переспросил король. — Да! — уже уверенно повторил бог. — А что мне с того? — усмехнулся Трандуил. — Ты мой пленник, а не гость, и я не обязан выполнять твои желания. Я могу оставить тебя здесь навечно — у нас всегда полно работы. А могу просто убить — вдруг ты враг или шпион. Опасностью повеяло от этих слов, и Локи мгновенно ее ощутил. Король явно был не из тех, кого можно легко обмануть или разжалобить. Стало не до возвращения, надо было спасать свою жизнь. — Постой, — Локи сделал шаг в сторону трона, но конвоиры его остановили и вернули на место. — Не принимай поспешных решений. Я могу служить тебе добровольно, — Локи потряс цепями, опутавшими его запястья, протягивая руки к королю, желая, чтобы его услышали. — Я пришел сюда сам. Можешь спросить у своих воинов, — он обернулся, кивнув на стражу и лучника. — Ты добровольно пришел служить королю эльфов? — маска на лице Трандуила снова приобрела черты легкого удивления и недоумения. — Да, — быстро кивнул Локи. — Ты, видимо, кое-чего не понимаешь. Никто не приходит к нам с такой целью, потому что… — Я пришел! Я клянусь, что готов служить тебе, — недослушав, перебил его Локи. — Хорошо. Я принимаю твое предложение и назначаю срок — вечность, — сказал Трандуил. — Но мне хотелось бы попрощаться с братом, который остался в Асгарде, — Локи понимал, что его ложь выглядит топорно и грубо, и всей кожей чувствовал, что этот хладнокровный король тоже понимает это. Ответ был настолько неожиданным, что Локи даже не сразу понял его смысл. — Договорились. Но есть одно условие: докажи, что ты бог. Удиви меня, — уголки губ Трандуила дрогнули в язвительной улыбке. Локи лихорадочно думал и над планом побега, и над тем, что же развлечет короля, и пришел к выводу, что вполне может совместить два в одном, надо лишь узнать чуть больше о враге. — Мы должны остаться наедине. Ты же не боишься меня? — подначил он эльфа, будучи абсолютно уверенным в том, что, несмотря на свой изящный внешний вид, тот отличный воин. — И, кроме того, я в кандалах. — Он приподнял скованные руки. Трандуил окинул Локи оценивающим взглядом и, видимо, посчитав не опасным, небрежно взмахнул кистью. Все мгновенно удалились. — Приступай, — сообщил он ровным тоном, но Локи померещилась в его голосе насмешка, и он подавил растущую внутри злость. Бог, звеня цепями, поднялся к трону. Он протянул руку, чтобы коснутся виска короля, но запястье тут же попало словно в тиски, обхваченное длинными сильными пальцами. — Если ты будешь держать меня, я не смогу тебя удивить, — констатировал Локи, натянуто улыбнувшись, и постарался ничем не выдать своего раздражения. Трандуил, помедлив секунду, отпустил, и бог лжи смог, наконец, коснуться его головы. Локи, стараясь не делать резких движений, приблизил пальцы к виску короля. Тут же перед ним замелькали, как в калейдоскопе, картинки жизни правителя эльфов. В сражениях Трандуил был великолепен — это Локи не мог не признать. Лишь четкие отточенные движения, никаких грубых, основанных только на силе, действий, как всегда делал Тор. Не сражение, а танец. Король удивительно хорошо владел двумя мечами, как и сам Локи ножами. Видя битвы, в которых участвовал эльф, бог лжи сделал для себя вывод, что места здесь опасные и добраться самостоятельно до туманных земель ему будет сложно. Лафейсон погружался все глубже в воспоминания, отмечая про себя, что это мудрый, но довольно жесткий правитель. Но найти что-то, что помогло бы ему получить власть над лесным владыкой, не получалось. Жизнь Трандуила была настолько длинной, что где-то в глубинах воспоминания стали не четкой линией, а кружевом, сплетаясь друг с другом и перекрывая отдельные моменты. И там, в самом центре, Локи обнаружил сокровище. Сначала боль потери, а перед этим женщину. Он уже понял, что эльф-лучник на дереве — сын короля, и теперь видел его мать. Значит, она исчезла, и в сердце короля осталась незаживающая рана. Любовь эльфа к ней ощущалась безграничным океаном. Локи понял, что Трандуил пошел бы на все ради нее. И именно в этом Лафейсон увидел свое спасение. Бог лжи особо не отличался моралью и раньше, а сейчас, когда речь шла о его жизни… Решение он принял легко и непринужденно. Можно было, конечно, принять ее вид, но прошлый опыт, когда Локи принял облик Одина, не привел ни к чему хорошему, и бог лжи решил удивить короля… сменой внешнего вида его возлюбленной. Он решил исказить воспоминания эльфа, создав ложные — магия, которой бог коварства и обмана пользовался редко, потому что она отнимала слишком много сил: требовалось кропотливо изменить множество картинок прошлого. Прошло не так много времени, и вот уже женщина в голове Трандуила приобрела черты самого Локи. Волосы потемнели и стали виться кольцами, рост стал выше, а глаза стали зелеными. Теперь по задумке Локи в прошлом король спал с его копией, только женского пола. Но это было так давно, что Трандуил вряд ли теперь сможет отличить подделку от оригинала. Все, что он видел в кружеве воспоминаний, указывало на то, что король не испытывал никогда влечения к мужчинам. А значит, Локи можно было рассчитывать на платоническую любовь с его стороны, как если бы эльф увидел картину любимой. Внешняя похожесть с женой короля всколыхнет в том старые, теперь уже ложные, воспоминания, а правильная ориентация не даст Трандуилу уложить Локи в постель. Таким образом, дело останется за малым: склонить влюбленного владыку отпустить его. Оставшись вполне довольным проделанным, Локи будто случайно прочертил линию по идеальной скуле короля — жест победителя, ощутив при этом под пальцами атласную, гладкую кожу, и только потом убрал руку. Он уже чувствовал, что выиграл, хотя и стоило подождать результата. Король повернулся к нему, и в этот момент Локи не понял: удался трюк или нет. Трандуил в течение нескольких минут, показавшихся Локи бесконечностью, изучающе смотрел на него своими сине-зелеными глазами, как будто что-то решал и ничего, при этом, не говорил. Но дальше все вновь пошло не так.