За гранью

Дни рождения в Святилище всегда отмечались по-разному. Некоторые предпочитали проводить праздники с размахом, кто-то обходился и простыми поздравлениями. И вот опять настал случай из второго разряда. – Нэ, кто-нить вообще будет заходить к Шаке? – сидя накануне "дня икс" в пабе, вопросил в пространство Дэсмаск. – Я пойду, – мигом отозвался Айолия, сидевший напротив рядом с братом. Последний несколько секунд взирал на младшенького, затем кивнул, явно соглашаясь с выбором. И пояснил в ответ на недоумевающие взгляды некоторых: – Будет невежливо оставить Шаку хотя бы без поздравлений. Не забывайте: он почти год назад тоже вместе со всеми нами сражался против Локи. – Ага, Афина потом едва упросила Посейдона вернуть нас ей! – припомнил с заметным ехидством Дэсмаск. – Но ей это удалось! – с жаром отозвался Му. – Афина поступила очень благородно, когда спасла нас потом от возможной тирании Посейдона! – Кхм! Едва поняв, что сказал, Святой Овна покосился на обоих Близнецов, отсевших от общей компании за соседний стол, но вполне слышавших разговор. Сага с видимым укором смотрел на него, Канон же спрятал лицо в ладонях. – Так, хватит! - вернул беседу в прежнее русло Айолос. – Давайте определимся: кто точно пойдёт на день рождения Шаки? Руку поднял и он, и Айолия, затем Му. Чуть помедлив, так же отреагировали Альдебаран с Мило. Видя это, Святой Стрельца покосился в сторону Саги, отметил недовольный вид того. – Лады, я тоже пойду, – выдал в этот момент Дэсмаск. – Шака хоть и не пьёт, зато мы можем выпить за него на халяву. – Тебе лишь бы напиться! – наморщил нос Афродита. – Ты хоть раз оценивал, как потом от тебя несёт перегаром? – Даже если так, выпивка на халяву такой и остаётся, – возразил на это Мило. – Верно? Ответом послужил одобрительный жест от Святого Рака. Зато сам Скорпион краем глаза уловил крайне неодобрительный взгляд Водолея, вовсе не произнёсшего пока ни слова, равно как и Козерог. Эти двое словно изображали статуи в знак протеста того, что силком сюда были ранее притащены. Обстановку разрядил хлопок по столу ладонью Айолоса, отчего кружки - полные и нет - зазвенели. – Тогда решено! – произнёс он. – Завтра в полдень собираемся у входа в храм Девы. Сказано – сделано. Отчасти потому, что вопрос о подарках встал ребром поперёк времени. – Подарок? Шаке!? – едва услышав слова Айолии, поразился Доко. – Да, – кивнул тот. – Желательно что-то в его стиле. Святой Весов прищурился и решил задать другой немаловажный вопрос: – Почему так поздно? Отмечено было верно: уже вовсю царила ночь. Но с одним нюансом. – Наставник, вы ведь не были сегодня с нами в Родорио, – напомнил Айолия. – А мы там обсуждали предстоящий день рождения Шаки. Что верно, то верно: Доко предпочёл вечером как следует погонять Бронзовых по пересечённой местности с кучей препятствий. Вот и расплачивался теперь за своё отсутствие в компании Золотых. – Напомни: в какое время вы завтра собираетесь? – хитро прищурился Доко. – Это как-то связано с моим вопросом касательно подарка? – рискнул уточнить у него Айолия, на всякий случай отступив на шаг, ибо знал за Святым Весов весьма эксцентричный нрав. Полученный кивок убедил парня, что отступать уже некуда. На следующий день близ полудня у храма Девы выстроилась знатная делегация. Начать с того, что каждый был одет по-своему. У кого-то был вид, как говорится, с иголочки, а на других без шока невозможно было глядеть. Афродита так вовсе с неодобрением поглядывал на двоих в этой компании: если Шура предпочёл вырядиться в свой боевой костюм, то Дэсмаск в драных чёрных брюках и такой же рубахе многих вынуждал коситься на себя. – Чё пялитесь? – с вызовом осведомился Святой Рака, отмечая подобное внимание к себе. – Ты не мог найти костюм получше? – рискнул поинтересоваться Афродита. – Это и есть мой лучший костюм! Тебе что-то в нём не нравится? Святой Рыб просто предпочёл промолчать, дабы не провоцировать раньше времени драку. И, словно подгадав момент, от входа в храм донеслось: – Почему вы все здесь? Понтифик вроде лишние выходные не назначал. – Э-эм, Шака.., – начал Альдебаран, потирая одной рукой шею сзади: вторая была заведена за спину, скрывая подарок. – Мы тут... В общем... – Мы хотели поздравить тебя с днём рождения! – громко закончил за друга Му. – Ненужная трата времени, – обронил вслух Святой Девы. – Нужная или нет, однако мы все – Золотые Святые и должны быть вместе! – с улыбкой напомнил Доко, тоже прячущий за спиной коробку. – Воспринимай это как нашу поддержку тебе, Шака! – И нашу тоже! – вякнул откуда-то сзади всех Сейя. Кто-то оттуда же громко хмыкнул. Послышалась возня, глухое "Эй!", затем возглас Шуна: – Да, мастер Шака, мой брат тоже вас поддерживает! Некоторые не смогли подавить усмешку после этого заявления: о крайне натянутых отношениях между Святыми Девы и Феникса не слышал только ленивый. Ситуацию разрулил доброжелательный голос Доко: – Так мы войдём? Поскольку возражений не последовало, вся компания пересекла вход в храм. При этом Айолос за шкирку втащил за собой Канона с Сагой, которые толком не хотели приходить. Таким же методом и Мило впихнул в храм Камю, в руках у коего была внушительная стопка книг, едва не рассыпавшаяся по каменному полу. Последним вошёл Афродита: он следил за Шурой, тоже недовольным силовым прибытием на этот день мучений. Как и следовало ожидать, никакого угощения не было и в помине. Однако, догадываясь о подобном заранее, припасами успели озаботиться Альдебаран с Доко, припахавшие к делу Дэсмаска и ещё Бронзовых ребятишек. Только помня, что в пакетах также находится и спиртное, Святой Рака не пытался бросить свою ношу на полпути, а просто медленно шёл вслед за Сейей и остальными. Образовавшееся вскоре застолье шумным стало нескоро. Потребовалось с десяток бутылок, прежде чем тосты зазвучали громче, а разговоры – непринуждённее. Заодно вспомнили и про подарки, сложенные горой в одном из углов зала, где все собрались. – Обязательно нужно было тратиться на такую безделицу? – едва слышно выдохнул Шака, едва услышав о преподнесении даров. Хочешь – не хочешь, а уклониться уже невозможно: некоторые успели неплохо принять за воротник. В частности, Мило с Айолией. – Нет, я буду первым! – выступал Мило, удерживая свою коробку. – Ага, опять что бесполезное притащил наверняка в качестве подарка! – скептически хмыкал Айолия, крепко ухватив под мышку большой свёрток. – Это у кого бесполезное!? Сперва оцени мой выбор, а потом говори! – Да я и так хорошо знаю, что ты мог отыскать, не первый год ведь наблюдаю! – Ах ты, подсматриватель!.. – Вот ведь! – глядя на этих двоих, пьяно усмехнулся Дэсмаск, затем оглянулся на персону дня: – Шака, лови! Брошенный им маленький свёрток на полпути притормозил, медленно спланировал на колени Святому Девы. – Аккуратности в тебе по-прежнему никакой, – вслух обронил Шака, благо двое спорщиков с возгласом Рака прекратили выяснять несбывшееся первенство. Тот лишь коротко усмехнулся, ничего не ответив, лишь краем глаза следил, как осторожно разворачивают его подарок. Да и все вокруг нервно ожидали итога, ибо только догадывались, что может преподнести ценитель мира Мёртвых. Вот ткань развернули полностью, подняли из неё содержимое. – Весьма... эксцентрично, – оглядев дар, вынес вердикт Шака. – Я старался! – усмехнулись в ответ, довольные результатом. А как же: Рак полночи трудился, неумело расшивая очередную кожу с лица бусинами пополам с золотым песком, который держаться не хотел даже при помощи клея. Вот и проглядывали на маске проплешины и кое-где потёки клея между бусинами и остатками песка. Аккуратно уложив маску обратно на ткань, Шака слабо вздохнул, чуть повернул голову, услышав: – А теперь я! Высказался Му. Так же решительно он подошёл к имениннику, передал свой подарок, находящийся в маленькой коробке. А когда ту открыли и подняли наружу одноцветное парэо с узором, вышитым золотой нитью, пояснил: – Такие вещи делают только в Джамире. Эта ткань хорошо согревает при любом холоде! Едва заметная улыбка на лице Шаки внятно дала понять: столь щедрый дар оценён сполна. Следующие подарки сыпались как из рога изобилия. Коврик для медитаций в количестве двух штук с узором – Айолия с Альдебараном мыслили одинаково, духи от Афродиты, древний сосуд для благовоний от Доко, даже Бронзовые расщедрились на какую-то мелочёвку, сочтённую ими вполне подходящей для подарка. Ну, и продолжение посиделок по завершении подарочных церемоний. Пока всех из храма не выгнал Канон, решивший продемонстрировать, как работает его с братом подарок: освежитель воздуха на солнечных батареях. Вонь поднялась при демонстрации такая – перегорела какая-то мелкая деталь, – что сбежали даже самые стойкие. – Не понимаю, к чему такая мышиная возня, – стоя близ Великой лестницы, выдал молчавший весь праздник Шура, на который он явился с первым же попавшимся под руку цветочным горшком. – И куча хлама якобы в дар. – Кому-то подобное кажется весёлым, – в тон ему отозвался Камю, который ранее предпочёл откупиться от настырного не хуже клеща Мило с помощью современного словаря Индии, подаренного персоне дня. Словно услышав их, по лестничному переходу покатились Дэсмаск с Мило, сцепившись из-за выяснения, кто из них остался менее пьяный. Видя это, Камю на миг приложил ко лбу ладонь, затем двинулся разнимать этих двоих. Шура бегло глянул на стоящего поблизости Шаку, затем поднял взгляд на Альдебарана: – Справитесь? – Да, - последний на миг оглянулся на храм. – Справимся. Справляться было толком не над чем: убрать вонь, образовавшуюся недавно, плюс забрать столовые приборы и гору мусора. Двух пар рук более чем хватило для реализации подобного. А вот смелости задать один вопрос по завершении приборки - не особо. – Претензий у меня ни к кому нет, – оправдывая невероятную проницательность, в наступившем молчании отозвался Шака на невысказанный вопрос. – День мог бы пройти более скучно. – Вот как? – его собеседник с облегчением улыбнулся, потёр в волнении шею сзади. – Ну, повеселиться каждому не мешает. – Да, – кивнули, соглашаясь с услышанным. – А ещё – спасибо за коврик. Лишний никогда не помешает. Если и могло что-то порадовать Альдебарана сильнее таких слов, то только последовавшее за ними лёгкое касание ладони Девы к его левой руке.