Останься

      В кабинете Тсунаде всегда было тяжело дышать. Хоть женщина и была ирьенином, но о своем здоровье совсем не заботилась. О чем и говорили засаживания до глубокой ночи на посту, бутылки саке в выдвижном шкафчике стола и простое нежелание открыть окно. Пятая сидела сложив руки в задумчивом жесте и оглядывала новых напарников, ловя себя на мысли, что они неплохо смотрятся вместе, хоть и ведут себя странно.       Хатаке и Харуно стояли поодаль друг от друга прямо перед столом Хокаге. Недостаточно далеко, чтобы в голову пришла мысль, будто они друг друга недолюбливают. Но достаточно, чтобы почувствовать напряжение. Какаши держался ровно и беспристрастно, впрочем, как и всегда. А любимая ученица Тсунаде бросала мимолетные взгляды на напарника и переминалась с ноги на ногу в ожидание приказа.       — Я поручу вам миссию A-ранга. В любой момент она может перерасти в S-ранг, поэтому вы должны быть начеку все время. — Тсунаде отличалась властной манерой речи, но сейчас на ее лице читалось беспокойство и настороженный взгляд. — Сакура, ты впервые на такой миссии, поэтому должна быть еще осторожнее.       — Да, Госпожа, — поклонилась куноичи, выдавая дрожь в голосе.       «Неужели боится?» — мелькнуло в мыслях Какаши.       Пока Тсунаде вдавалась в подробности задания, Сакура слушала, одновременно думая, насколько сильно противна джонину. После того случая у мемориала он избегал ее так, что только глупец не заметит, полагала Харуно. Когда куноичи собралась тренироваться, Копирующий мгновенно покидал полигон. При виде копны лавандовых волос на улицах Конохи, мужчина направлялся в совершенно другую сторону. Это отчуждение вызывало в сердце девушки сжимающее чувство. Она хотела спросить, чем вызвала такое отношение, но не успевала собрать мысли, как он исчезал из поля зрения. Так длилось по меньшей мере четыре дня, пока не пришел вызов от Пятой.       — Казекаге еще не поддержал свой народ, а мы поспешили признать его. Потому политическая обстановка опасна как никогда. Не смейте лезть в чужие разборки. — Женщина тяжело вздохнула и отвела взгляд к окну. — Итак, на границе Скрытой Звезды и Песка произошел конфликт. Пострадала не одна деревня гражданских. Мы, как союзники страны Ветра, должны отправить отряд ирьенинов. Вы будете сопровождающими. Какаши, ты должен защитить каждого медика Конохи и привести живым домой. Сакура, помоги всем раненым, но не встревай. Будешь командующей отряда. Никаких сражений, что бы они ни говорили. Это не наши заботы. Поняли?       — Да, — одновременно кивнули напарники.       — Хокаге-сама, — на лице Сакуры читалось явное непонимание, — Гаара уже давно стал Казекаге. Почему свой народ его не признает?       — Потому что он был джинчурики. Люди видят в нем демона, как и постарался отец. Потребуются годы, чтобы они признали юнца, — встрял в разговор Какаши.       — Понятно, — кивнула куноичи, переменившись в лице.       — Тогда выдвигайтесь немедлен… — не успела Хокаге договорить, как поймала взволнованный взгляд мужчины.       — Но, Хокаге-сама, разве одного джонина хватит для защиты отряда медиков? Я понимаю, что миссия миротворческая, но все же… — Какаши замолчал, поймав на себе испепеляющий взгляд напарницы.       — Какаши-сенсей, — приторно обратилась девушка, растягивая слова в непривычной манере, — не забывайте, что я ученица Пятой Хокаге.       Получив одобрительный кивок и лукавую улыбку женщины, Сакура удалилась, не дожидаясь напарника. Все внутри девушки вопило от злости и обиды. Она хотела выбить дверь, сломать стену или пробить землю под его ногами, чтобы он наконец перестал смотреть на нее, как на маленькую девочку, забытую полем боя. Но куноичи сдерживалась. Хоть Тсунаде и учила выплескивать гнев при любой возможности, Сакура не могла позволить себе так обращаться с Какаши. Хотя бы потому, что он ее учитель, а теперь и вовсе напарник. Не хватало только, чтобы он захотел избавиться от куноичи и оставил на верную смерть. Хотя он бы никогда этого не сделал. Но Сакуре казалось, что достаточно вскользь брошенного слова, чтобы он окончательно возненавидел ее.       Отодя на приличное расстояние, куноичи побежала со всех ног к выходу из деревни. Она двигалась так, что тень не успевала образоваться под ногами. Перепрыгивая с крыши на крышу, девушка ощущала на себе пристальный взгляд джонина. Она всегда чувствовала, когда он на нее смотрит. В такие моменты по телу проходила легкая дрожь, а щеки заливала пунцовая краска. Любой робел бы от пристального взгляда, но она смущалась даже от мысли, что он за ней приглядывает.       Тогда, в доме, он невольно показал свое лицо и весело смеялся от ребячества девушки, а сейчас следовал за ней безмолвной тенью, сохраняя дистанцию.       Сердце девушки билось чаще. По его вине. Он ее бесил.       У ворот деревни ожидал небольшой отряд. Они весело переговаривались. Солнце бликами играло на белой форме медиков. Сакура улыбнулась, вспоминая этих людей по работе в госпитале. Сейчас она встала перед ними, как командующая отрядом.       — Сакура-сан. — Ирьенины все как один низко поклонились ученице Пятой.       — Добрый день, — кивнула девушка, оглядывая товарищей. Приглядевшись, она поняла, что была знакома с каждым лично. Видимо, Хокаге постаралась, набирая отряд.       — А мы тут ждем командира на секретную миссию, — похвастался медик с квадратным подбородком.       — Я буду вашим командиром, — оборвала его куноичи. По небольшому отряду прошлись перешептывания: девушка, казалось, не замечала этого, но когда отдельные фразы стали долетать до слуха, поежилась. — Вас что-то не устраивает? — властно спросила она у людей, что были в два раза старше.       — Вы чунин, а это миссия S-ранга. Нам пока дороги наши жизни. Так что позовите настоящего капитана, — надменно произнес пожилой медик, оглядывая девушку с ног до головы. В ответ на его слова люди, знающие ее лишь по бумажной волоките госпиталя, начали кивать, как болванчики.       Но не успел мужчина договорить, как позади Сакуры с шумом приземлился Какаши. Пыль поднялась в воздух, окутывая его темный силуэт. Но даже это не помешало ирьенинам поймать ледяной взгляд джонина. Они мгновенно замолчали. Казалось, даже воздух наэлектризовался от напряжения.       Харуно Сакура метала молнии одним взглядом:       — Господин Коре (старичок, что вечно скалил зубы), госпожа Мириин (женщина средних лет с ярко-фиолетовыми волосами и высокомерным взглядом), годы, видимо, стерли из вашей памяти, что с приказами Хокаге не спорят. Вы будете идти впереди, Какаши-сан и Куро-сан (Молодой человек обладал талантами сенсора. Хокаге хотела отправить его под командование АНБУ, но юноша всем сердцем желал лечить людей) по бокам. Остальные по центру. Я с Муросаки-саном замыкаю шеренгу. Рассчитываю на вас!       — Хай! — одновременно выпалил отряд и занял позиции.       «Она отправила их вперед. В случае, если мы попадем в засаду, то они первые пострадают или отобьют атаки в силу возраста. Это добавит ей авторитета в глазах простых ирьенинов, ведь они посчитают, что она отнеслась к ним как к расходному материалу. Неплохо, Сакура», — подумал Какаши и тепло улыбнулся ускользающей в ветвях девушке.       — Госпожа ирьенин, — обратился голубоглазый мужчина с израненной кожей землянистого оттенка.       — Муросаки-сан, — кивнула ему куноичи.       — Первая миссия такого ранга?       — На самом деле, уже вторая, но на первой я не смогла себя проявить.       — Хотелось бы пожелать вам блеснуть силой и мастерством, но уж лучше бы все прошло гладко. Хокаге-сама сказала, чтоб без конфликтов.       — Это точно, хотя я бы и сейчас врезала парочке… — Куноичи метнула взгляд к главе шеренги.       — Никто не будет уважать вас, пока вы сами их не заставите. Думаю, вы это и без меня знаете, раз уж отправили их во главу, а не выгнали.       — Если я что-то и понимаю в этой жизни, то это, то что нельзя заткнуть пасть каждой лающей собаке. Выгони я их, пошли бы сплетни, что я боюсь клеветы. Начни спорить, как они заткнули бы меня силой своего авторитета.       — Верно, — доброжелательно улыбнулся ирьенин со шрамами. — Я вот что хотел вам сказать… Хм… Мы идем в горячую точку, так что есть риск, что я не вернусь. Вы могли бы позаботиться о мальчике, которого я приютил?       — Ну что вы такое говорите, — начала Сакура. — Конфликт уже исчерпан, мы все вернемся живыми и здоровыми. Вы что, не доверяете капитану? Думаете, я не смогу позаботиться о своем отряде?       — Нет-нет, что вы! Просто вдруг подумал. Я нашел его на окраине Страны Огня. У него совсем никого нет. Я стараюсь заботиться о нем, как о сыне. Он даже в следующем году пойдет в Академию, — похвастался Ирьенин. — Я вам доверяю Сакура-сан.       — Я тоже вам доверяю. Вы же меня столько раз выручали. Помните, как я не могла разобраться с анализами больных или когда медсестры совсем потеряли уважение? — Мужчина улыбнулся во все зубы. — Спасибо вам, Муросаки-сан. Мы все вернемся живыми. Ни о чем не беспокойтесь.       Шиноби следовали за колонной, когда солнце окончательно скрылось в зените. Наступил мрак. Куноичи подметила, что от долгой дороги многие устали и нарочно бросали шепотки, чтобы она услышала. «Есть охота… Ну, что когда там Звезда выглянет? А вот в Госпитале график работы нормированный. Ага, ты ж просто в травмпункте сидишь. Ох, не выдержит моя спина такого после годов в кабинете». Девушка игнорировала их слова до последнего, но ирьенины в один голос завопили:       — Мы-ы уста-а-али, — и жалобно бросали взгляды на командиршу.       — Хорошо. Устроим привал, — скомандовала девушка, получив в ответ вздохи облегчения.       «Арктика освещена полуночным солнцем. Поверхность луны освещена землей», — как мантру повторяла Сакура, когда не могла оторвать взгляд от медного спутника земли. Поляна залита светом, что исходил от неба над головами шиноби. Девушка запретила им разжигать костер на вражеской территории, поэтому медики, измотанные долгой дорогой, ели военные пилюли, живо обсуждая последние сплетни.       Ирьенины постоянно болтали друг с другом, пока Сакура сидела поодаль, устроившись в корнях мрачного дерева. Вытянув измотанные ноги, она сосредоточилась на своей чакре, пытаясь успокоить поток мыслей в голове. Девушка то и дело ловила себя на мысли, что думает лишь о Хатаке и гадает о причинах его поведения. Пока мужчина ел пилюли с дружелюбными к нему ирьенинами, она строила гипотезы и остановилась на том, что он просто не привык получать заботу. Все же она вторглась в его личное пространство, когда он был наиболее уязвим. Приняв эту мысль как самую разумную, девушка решила сосредоточиться на дыхании. Но что-то внутри передернуло, как только она распахнула глаза.       — Какаши-сан! — завопила куноичи, привлекая внимания всего отряда. Мужчина удивленно взглянул на девушку и последовал к ней.       — Проголодалась? Ты сегодня что-то ела? — настороженно спросил Копирующий, падая рядом с девушкой.       — У меня нет аппетита, — отрезала она. — Вы же поняли, почему я позвала?       — Конечно, — кивнул джонин. — Мы окружены.       — Почему они не нападают?       — Приглядываются. Хищник наблюдает за жертвой перед нападением, — незнакомым для Сакуры, таким мудрым голосом пояснил Какаши. — Так убийство становится слаще.       — Защищайте со спины. Я атакую в лоб.       — Но Сакура… — Куноичи резко встала.       Не успел мужчина договорить, как раздался воинствующий крик девушки. Один ее удар, и земля проломилась, заставляя деревья качаться во все стороны. Ирьенины со страхом в глазах смотрели на хрупкую девушку с нечеловеческой силой.       — А ты ей еще хамил, — с укором сказал Муросаки, награждая старичка оплеухой.       Преследователи поняли, что больше скрываться нет смысла и показались, выходя из ночной тьмы. Сакура взглянула на шиноби, что сделал шаг ему навстречу. Его бледное лицо обрамляли глубокие мешки под глазами. А в руках лежал непомерный меч. Взгляд куноичи привлекли блики лунного света, мерцающие на протекторе шиноби.       — Скрытый Туман, — одновременно с Какаши выпалила девушка. — Что вам нужно?       — У нас приказ от самого Четвертого Мизукаге, — подал голос стоящий напротив Сакуры.       Ирьенины собрались в кучу за спинами Харуно и Хатаке. Их взгляды блуждали от нападющих к куноичи.       — Мы готовы сражаться, — подал голос Муросаки.       — Медикам нельзя на передовую, — отчеканила Сакура и подбежала к шиноби Тумана. — Какаши!       — Понял, — отозвался джонин.       Сакура мгновенно складывала печати, сосредотачиваясь на чакре. Собиравшиеся потоки концентрировались в руках, как поводья вырывающейся лошади; они начали работать. Казалось, время застыло, когда она сложила последнюю печать. Секунда и крик девушки разрушил давящую тишину.       — Стихия Воды: Ударная Волна Воды. — Поток влаги мгновенно накрыл шиноби Тумана, отчего те начали смеяться, как гиены.       — Девочка, ты понимаешь с кем сражаешься? — иронично отозвался ниндзя, в перерывах от звонкого и противного гогота. Мужчина соскалил на лице подобие улыбки, оглядывая куноичи. — Ах, да. Ты же ученица Великой Неудачницы. Мы обязательно передадим Тсунаде, что ты ее превзошла.       — Райкири. — Куноичи мгновенно обернулась, увидев знакомые вспышки синих молний, направленных не к противнику, а к воде, что окутывала ноги шиноби в ямах, пробитых ее ударом.       Раздался вопль. Девушка почувствовала запах сожженной плоти. Ударная волна электричества коснулась всех нападающий, повалив их как деревья на поляне.       Повисла тишина. Лишь тяжелое дыхание отряда прерывало ее. Какаши приказал двигаться дальше, оставляя девушку глазеть на обугленные тела противников. Теперь уже просто людей.       — Мертвы, — глухо произнесла Сакура. — «Я их убила», — закончил голос разума.       — Госпожа Ирьенин, — доходил до сознания знакомый тенор.       — Я больше не Ирьенин, — резко оборвала куноичи.       — Это еще почему? — подал хриплый голос мужчина с квадратным подбородком.       — Ирьенины не убивают людей намеренно, — произнесла куноичи звенящей тишине.       — Ну, это же была защита, — вступился господин Муросаки.       — Передайте это их семьям, друзьям и близким.       Куноичи махнула рукой, призывая построиться и продолжить путь. До конца дороги никто не смел проронить и слова. Стояла гробовая тишина, от которой Сакуре дышалось легче. Она воспринимала ее как дань уважения погибшим, а вовсе не как неловкий момент. Теперь Ирьенины не бросали на девушку косые взгляды, скорее они поглядывали на нее с уважением. Почтением, что выказывает каждый шиноби своему капитану. Лишь преданный Сакуре медик подтвердил свои ожидания относительно девушки и продолжил путь с чистым сердцем.       Девушке была противна сама война между деревнями. Шиноби призваны защищать мирных людей, а они только и делают, что намереваются перерезать друг другу глотки. И как же абсурдна сама мысль убийства кого-то, только потому что он не наш. Сакура всегда хотела быть куноичи, но в один момент поняла, что сражается с такими же маленькими девочками, только из других селений. У них были свои мечты, желания, успехи. Но люди в кресле Каге решили прервать все. Для глав деревень они всего лишь пешки в игре.       Когда они оказались на границе Звезды и Песка, то первым делом увидели соженную до тла деревню. Обугленные трупы вызывали у куноичи приступы тошноты, но она силой воли контролировала рвотные позывы. Обыскав деревню, Ирьенины не нашли хотя бы одного выжившего.       — Продолжаем путь, — скомандовала Харуно, стараясь не задерживая взгляд на разрушенной церкви. — Идем!       По приходу к эпицентру событий, шиноби встретили огромную поляну, погрязшую в раненных и немощных людях. Белые комбинезоны обегали всю территорию, сверкая зеленым светом от одного шиноби к другому. Казалось, шатер с медиками и вовсе не заметил прибывших, но появившийся из ниоткуда Гаара заставил девушку прирасти к месту от столь неожиданного появления.       — А вот и вы, — сказал Казекаге.       — Извините, что задержались, — сказал Хатаке, потирая затылок. — Засада.       — Кто-то из ваших пострадал? — обеспокоенно спросил Гаара.       — Нет, — моментально ответил Какаши, оглядывая небольшой отряд Ирьенинов.       — Хорошо, — облегченно выдохнул Казекаге. — Давайте послание.       — Послание? — озадаченно спросила Харуно, стоявшая за спинами медиков.       — Оно у меня. — Не обращая внимания на девушку, Хатаке с улыбкой достал из жилета небольшой синий свиток. — Лично в руки Казекаге.       Темари и Канкуро взволнованно выглядывали из-за спины младшего брата, пытаясь разглядеть иероглифы. Блондинка даже ударила с локтя по лицу брата, чтобы подобраться ближе к свитку с посланиями.       — Вот как… — мрачно закончил Гаара и смотал свиток, вручив его Темари. — Раз вы вынесли приговор, вам и исполнять.       Канкуро оглядывал отряд Ирьенинов, уставившись на мужчину с землянистой кожей. Его взгляд метался от медика к Казекаге; будто маленький ребенок он схватил рукав Гаары и указал на Муросаки-сана.       — Страна обмена подтверждает? — напряженный голос Какаши отрезвил куноичи.       — Что происходит? — завопила она, приковывая к себе внимание. — Что, черт возьми, происходит?!       Хатаке взглянул на девушку так, будто совсем забыл о ее присутствии. Хмурые небеса простирались над головами шиноби. Казалось, солнце давно покинуло их. Холодный ветер хлестал по щекам взволнованной девушки, но обжигал он не так сильно, как ледяной взгляд Какаши.       — Итак. — Отряд ирьенинов непонимающе смотрел на делегацию Песка, но хриплый голос Хатаке заставлял их сохранять спокойствие. — Выслать отряд медиков — не основная задача Листа в это время. Мы имеем приказ уничтожить шпиона Скрытого Тумана, передав его Скрытому Песку. Долгие годы он отправлял всю информацию о нашем союзнике, используя свое положение медика. — Ирьенины ошарашено вздыхали оглядывали своих товарищей, подозревая каждый друг друга. — Конфликт, что произошел здесь, был сплошной показухой, чтобы вычислить настоящего шпиона. Но появился враг и устроил бойню. Мы давно поняли, что он в наших рядах, хотя бы потому, что на Коноху напали четыре дня назад с отрядом сенсоров. Да и сейчас Туман захотел вернуть свое. Мы и подумать не могли, что вы так легко согласитесь на миссию S-ранга, господин Муросаки.       Ирьенины будто по приказу схватили мужчину. А он не сопротивляясь поддался сильной хватке, облегченно вздохнув.       — Какаши-Сан, Сакура-сан, Канкуро-сан и Господин Казекаге, позвольте мне перед смертью рассказать о своей жизни.       — Как тебе угодно, — решил Гаара.       — Но это не изменит приговора, — добавил Какаши.       — Позвольте мне начать с самого начала… — голос Муросаки заставлял сердце Сакуры сжиматься. — Моя жена была наложницей Даймё Страны Воды, а я был простым шиноби Скрытого Песка. Моему отряду приказали выследить и напасть на всех близких феодалу людей. Ее экипаж двигался на север, и я лично убил всю охрану, оставив ее беззащитной. Она вышла из повозки в пятнах крови и попросила сделать с ней то же, что и с другими. Потому что лучше смерть, чем жизнь наложницы. И я сжалился над этой девочкой и взял ее с собой. Мы скрывали ее существование от посторонних, уверяя местных жителей, что она обычная гражданская. Но об этом узнал ваш отец, господин Казекаге. Она почувствовала опасность, отдала мне сына, а сама осталась дома, готовая принять заслуженную смерть. Я сбежал в Лист, но они достали меня и там, угрожая расправиться с сыном так же, как и с женой. Они забрали его. Сейчас он в руках Кровавого Тумана. Когда вы убьете меня, то он присоединится ко мне, и наша семья вновь воссоединится. Так что, Какаши-сан, не осуждайте себя за мое убийство. Я с честью приму смерть от ваших рук. Сакура-сан, не забудьте то, о чем я попросил. Я готов.       Дослушав рассказ, на лице Какаши появилось смятение. Он собрал чакру в руку, но не решался выпустить молнии. Что-то в груди коробило при мысли об убийстве этого человека. Но приказ есть приказ. А потому синие молнии сверкнули, отражаясь в черных глазах джонина. Он резким движением пробил насквозь грудь медика. В его зрачках виднелось, как тело обмякло и безвольной массой упало наземь.       Сакура тяжело вздохнула, наблюдая за этой картиной.       «Приказ есть приказ», — повторяла она извечные слова Пятой Хокаге. Девушка хотела бы потерять все свои чувства, что захлестывали по самое не хочу. Она желала бы смотреть на свой приказ, как Какаши сейчас смотрит на остывающее тело медика. Бесчувственно и отрешенно. Но она не могла избавиться от своих чувств. Поэтому сейчас, когда пасмурное дневное небо погружало в тяжелые мысли, а Копирующий стоял по локоть в крови, она решила стать по-настоящему сильной. Для него. Нужно сохранить свои чувства, а сделать это можно, лишь спрятав все под семью печатями. Потому что плакать над телами врагов и смотреть с сожалением на павшие отряды больше не выйдет. Ему не нужна обуза. И она не будет такой больше никогда.       В Копирующем было что-то, заставляющее сердце девушки трепетать. Больше всего на свете она хотела быть с ним рядом. Стоять по правую руку, на равных. А значит, куноичи принимает верное решение. Впрочем, это покажет время.