Часть 1
18 июня 2018 г., 01:05
— Каллиан, ты положила скатерть вышивкой наизнанку.
— Да чтоб тебя! — тихо прошипела молоденькая эльфийка в ответ на комментарий подруги и быстро принялась убирать собирать посуду со стола, надеясь исправить оплошность до того, как на это обратит внимание камердинер. Из-за такой мелочи, конечно, ее бы и не упрекнули, но ворчание старшего слуги о том, каким должен быть уровень прислуги в доме такой семьи, как Кусланд, преследовало бы ее весь остаток дня.
— С тобой все в порядке? — участливо осведомилась вторая служанка, помогая Каллиан вновь сервировать стол к обеду. — Ты весь день какая-то... рассеянная.
— Просто... просто получила плохие известия из дома, — попыталась отмахнуться эльфийка. — Слегка расстроена. А лично со мной все нормально.
Она схватила ящичек со столовыми приборами, но тот неожиданно выскользнул из пальцев. Куча вилок всевозможных размеров, оглушительно звякая, разлетелись по полу всей обеденной комнаты. Эльфийка прерывисто вздохнула и опустилась на колени, начав собирать их обратно. Ее подруга почти сразу же оказалась рядом, помогая.
— Во имя Андрасте, Каллиан... Может тебе лучше отдохнуть? — шепотом предложила она Каллиан. — Отсидись на кухне, я тебя прикрою, пока работы все равно нет. Если ты натворишь что-нибудь серьезное на глазах у миледи...
Увы, душевному порыву было суждено остаться без ответа. Едва служанки успели собрать приборы и подняться на ноги, как в комнату ворвалась Элисса Кусланд, как всегда стремительная и целеустремленная.
Не сбавляя шага, она пронеслась сквозь комнату, на ходу прищелкнув пальцами и указав на эльфийку:
— Каллиан! За мной! Поможешь мне привести себя в порядок. Лира! Прикажи подавать обед. Чтобы все было готово к моему возвращению.
Даже не озаботившись проверить, выполняются ли ее указания, она столь же молниеносно вылетела в противоположную дверь. Каллиан тихо вздохнула и поспешила вслед за молодой хозяйкой.
— Как прошел ваш урок? — вежливо осведомилась она, догнав Кусланд и оказавшись у нее за плечом.
— Посредственно, — фыркнула Элисса, на ходу снимая пояс с оружием. — Этот новый учитель, которого нашел отец, едва ли стоит своих денег. Скорее бы вернуться в Хайевер, к настоящим тренировкам...
Увлечения Элиссы Кусланд несколько отличались от тех, что обычно стоит ожидать от знатной девушки ее возраста. Главной ее страстью были сражения на мечах, и ее отец потворствовал дочери, приглашая в замок лучших фехтовальщиков Тедаса. Даже сейчас, оказавшись в Денериме по делам рода, она ежедневно уделяла тренировкам пару часов, нимало не заботясь о возможных пересудах о неподобающем занятии для аристократки. Вот только нанятые на эти несколько недель учителя явно не соответствовали талантам девушки.
— Этот придурок еще смел утверждать, что когда-то его всерьез рассматривали на кандидаты в Серые Стражи, — вновь фыркнула Элисса, вырвав Каллиан из плена размышлений.
Ворвавшись в маленькую комнату для переодеваний, она швырнула эльфийке пояс и, пока та устраивала оружие на полке, принялась стаскивать с себя перчатки и тяжелую стеганую куртку, защищавшую от ударов затупленных мечей, оставшись в одной нижней рубахе.
— Приказать набрать вам воды в купальню? — осведомилась Каллиан, собирая тренировочную одежду девушки и выкладывая на скамью свежую.
— Был бы смысл, если бы я хотя бы запыхалась, — все еще раздосадовано отозвалась Элисса, — Это что, платье?!
— Прошу прощения, — торопливо поклонилась эльфийка, убирая предмет недовольства девушки. Платья молодая Кусланд носила лишь на официальных приемах, в остальное время предпочитая мужскую одежду. Что служило поводом для шепотков среди денеримского высшего света, что, в свою очередь, нисколько не беспокоило девушку. — Вот ваша одежда.
— Табрис!
— Миледи..? — похолодев, выпрямилась Каллиан. Если Элисса обращалась к кому-то таким тоном — дело плохо.
— Ты суешь мне рубаху, которую я только что сняла. Что с тобой?! Соберись!
— П-простите... — поникла девушка, быстро метнувшись к гардеробу за новым комплектом одежды. Она чувствовала на себе внимательный взгляд Элиссы, пока та переодевалась, но не решалась поднять голову. До тех пор пока длинные пальцы не схватили ее за подбородок, требовательно приподнимая ее голову. Каллиан вздрогнула от неожиданного прикосновения, но не решилась перечить, с некоторой нервозностью уставившись в глаза миледи Кусланд. Подобные близкие контакты с аристократкой всегда несколько нервировали эльфийку — учитывая определенные... вкусы и наклонности Элиссы, которые, разумеется, не были секретом для слуг, нельзя было с уверенностью сказать, было ли подобное прикосновение ничего не значащим жестом или... чем-то иным. Продолжением того случая, например.
Элисса с холодным вниманием изучила каждую черточку на лице служанки, прежде чем, наконец, опустить руку.
— Ты нервничаешь. Чем-то обеспокоена, — вскользь заметила она, разворачиваясь к Каллиан спиной. Та тут же подала куртку, помогая хозяйке облачиться. — У тебя проблемы?
— О, не беспокойтесь обо м... — начала было эльфийка, привычными движениями расправляя складки на куртке, проверяя, чтобы одежда сидела на Кусланд идеально.
— Я бы не беспокоилась, если бы это не сказывалось на твоей работе, — резко прервала ее Элисса, вновь разворачиваясь к служанке лицом. — Но сначала те рассыпанные вилки, теперь путаница с одеждой... Обычно ты более аккуратна. Итак?
Каллиан вздохнула. Оказывается тот маленький инцидент в столовой не прошел незамеченным. Больше увиливать не имело смысла — в отличие от подруг эльфийки, миледи Кусланд, задавая вопрос, желала услышать на него исчерпывающий ответ.
— Я получила сообщение от моей двоюродной сестры Шианни, — печальным голосом начала эльфийка. — На этой неделе у нее свадьба...
— Я помню. Я согласилась дать тебе пару выходных. В чем проблема?
— Сегодня на репетицию свадьбы в эльфинаж заявился банн Воган с дружками... Они... вели себя неподобающе... и...
— Прошу, давай без этих эвфемизмов, — закатила глаза Элисса. — Мне дорого мое время.
— Они были пьяны и домогались наших девушек, — разом выпалила большую часть истории эльфийка. — Дело дошло до драки. А самого Вогана Шианни ударила бутылкой по голове...
— Храбро, но глупо, — прокомментировала Кусланд.
— Они ушли, проклиная эльфов и обещая, что еще вернуться, — опечаленно продолжила Каллиан. — Я боюсь... как бы они не сорвали свадьбу... или чего хуже.
— Понимаю, — получив ответ на свой вопрос, Элисса резко потеряла интерес к служанке и сейчас крутилась перед зеркалом, проверяя, как сидит костюм. — Небеспочвенные опасения. Этот избалованный идиот привык получать все, что пожелает...
Каллиан поникла. В глубине ее души жила какая-то детская надежда на то, что, рассказав все Кусланд, она тут же получит какой-нибудь совет или даже предложение помощи. Увы, похоже, подобное бывает только в сказках. Вряд ли Элиссе есть хоть какое-то дело до каких-то там бродяжек из эльфийского гетто.
— М-миледи... — промямлила Каллиан, теребя подол своего платья. — Я подумала...
Элисса, уже собравшаяся выходить, замерла в дверях, обернувшись на робкий голосок служанки.
— Я подумала, — решимость девушки быстро испарялась под холодно-внимательным взглядом аристократки, и с каждым словом голос эльфийки звучал все тише. — Может быть... вы... могли бы... помочь... нам... пожалуйста.
В конце ее голос и вовсе превратился в едва слышимый шепот, и Каллиан смущенно умолкла, уставившись в пол, с разрастающимся в груди холодом дожидаясь ответа.
— Помочь? — в словах Элиссы смешались как искреннее удивление, так и насмешка. — Каким образом? Прислать туда мою охрану? Или заявиться лично? Ты представляешь, какой эффект произведет на знать заявление о том, что дочь Кусланда отправилась охранять эльфов в гетто?
— Нет, конечно, нет, — забормотала Каллиан. — Я не это имела в виду... Но... вы могли бы поговорить с Воганом... он отступит если вы прикажете.
— Эрл Денерима, конечно, не самый важный человек в Ферелдене... но и далеко не самый последний... Портить отношения с его сыном из-за каких-то эльфов... прости, но мой отец и брат точно не одобрят подобного решения.
Каллиан застыла, повесив голову, и сжав кулаки. Костяшки побелели, в души расползались обида и горечь. «Каких-то эльфов». Она наслушалась подобного в эльфинаже. Элисса Кусланд была еще не так плоха — она могла быть холодной или жесткой, но никогда высокомерно-презрительной, что часто встречалось среди людей из простых сословий. Наверное, им нравилось ощущать, что в обществе есть кто-то, стоящий ниже них. Что же касается знати... кто-нибудь из них прикрикнул бы на эльфийку за клевету, либо и вовсе удивился бы почему в эльфинаже мешают уважаемому банну развлекаться как его душе угодно. Элиссе хотя бы было просто все равно.
–...хотя... — сквозь пелену обиды до девушки донесся задумчивый голос аристократки. — Лично у меня и так не самая идеальная репутация. Если высший свет решит, что я сделала какую-то глупость, ничего по сути не изменится...
Каллиан почувствовала, как сердце подпрыгнуло в груди с новым приливом надежды. Она торопливо вскинула голову и... невысказанные слова так и застряли в горле, когда она наткнулась на насмешливый взгляд Элиссы.
— Но зачем мне это делать? — поинтересовалась она.
— Я... — эльфийка замялась, уткнувшись взглядом в пол, вновь принявшись комкать в руках подол платья. — Я боюсь... мне нечего предложить миледи, кроме моей благодарности...
Она услышала неспешные шаги. После чего ее взору предстали сапожки Кусланд, подошедшей почти вплотную к ней. Каллиан несмело подняла глаза. Элисса внимательно рассматривала ее лицо, медленно протянув руку и кончиками пальцев коснувшись ее щеки. Не надавив, не проведя, просто почти невесомое касание, на самой грани чувствительности. Но и его было достаточно.
Глаза эльфийки расширились от понимания, о чем сейчас думает миледи, а в ее мыслях всплыло воспоминание о том случае, почти два года назад, когда Каллиан только начала работать в замке Хайевер...
...Простыня взметнулась в воздух, и медленно, словно перышко, опустилась на постель. Каллиан облегченно вздохнула, разглаживая последние складки на кровати — похоже на сегодня ее дела были окончены.
Конечно, жаловаться ей было не на что — Кусланды платили за ту же работу, что она выполняла у каких-нибудь купцов в Денериме, в три раза больше, но иногда размеры замка и количество проживающих здесь людей ощутимо давили на нервы. Слишком уж много работы.
Отвернувшись от кровати, она испуганно вздрогнула — оказалось, что все это время за ее спиной находился набюдатель.
— Миледи Кусланд, — эльфийка торопливо исполнила неуклюжий реверанс. — Ваша постель почти готова. Я только...
Элисса поморщилась, и вскинула руку, прерывая поток слов:
— Не суетись. Я не тороплюсь.
Младшая Кусланд, похоже, только вернулась из купальни — одета она была в легкий халатик, волосы, обычно собраные в конский хвост, распущены, черные как смоль пряди липнут к коже. В руках она держала кубок.
Каллиан легонько поклонилась, и вновь повернулась к постели, занявшись подушками, вопреки словам Элиссы ускорив все действия. Что бы там ни говорили хозяева, лучше не заставлять их ждать лишний раз — это нехитрую премудрость слуг эльфийка усвоила очень быстро.
Спиной девушка чувствовала взгляд аристократки. За месяц, что она проработала у Кусландов, она неоднократно сталкивалась с Элиссой, и всякий раз ловила на себе этот внимательный изучающий взгляд, но в этом не было ничего необычного — в конце концов, она была новенькой. Но за весь этот месяц она ни разу не оставалась с молодой хозяйкой наедине, и сейчас подобное внимание отчего-то казалось немного... странным.
— Напомни, как тебя зовут? — тем временем, раздался голос из-за ее спины.
— Каллиан, миледи. Каллиан Табрис.
— Каллиан... мне нравится твоя прическа. Есть в коротких стрижках нечто... необычно привлекательное.
— Эм... спасибо, — комплимент был несколько неожиданным. Каллиан машинально дотронулась до своих светлых прядей. Подрезанные волосы едва доходили до линии подбородка — никакого сравнения с роскошной угольной копной самой аристократки. — Но это не ради моды. Просто... так удобнее работать.
— Фехтовать, наверное, тоже. Но идиотские традиции знати не позволяют мне обрезать свои. «Подобный внешний вид непозволителен для девушки вашего положения», — фыркнула Элисса, явно цитируя кого-то.
Разговор был каким-то странным. Сложно было представить беззаботные доверительные разговорчиками между служанкой и аристократкой, даже будь они знакомы гораздо больше недели. Каллиан быстро закончила возню с подушками и резко развернулась, вздрогнув от неожиданности. Каким-то образом Элисса подошла почти вплотную, оставшись совершенно незамеченной для чуткого эльфийского слуха. Сейчас их разделяло всего пара шагов.
— Ваша постель готова, миледи, — склонила голову эльфийка. — Вам нужно что-то еще?
Она предпочла бы не задавать этот вопрос, а просто по-тихому ускользнуть из комнаты, но Кусланд частично перекрывала ей проход. Делать вид, что не замечаешь хозяйку, протискиваясь между ней и кроватью, было бы трудно.
— Знаешь, а ты ведь первая эльфийка, которую я вижу так близко, — задумчиво произнесла Элисса, как будто не услышав вопроса девушки. — Раньше в Хайевере не было никого из вашего народа. Мне всегда было интересно…
Так и не закончив фразы, она вдруг вскинула руку, легким движением убрав светлые пряди эльфийки, и бесцеремонно коснулась остроконечного ушка замершей в оцепенении эльфийки.
— Надо же, действительно треугольные… — слегка усмехнулась Элисса. — Насколько они чувствительные?
— Чувстви… что вы имеете в ви… — поведение миледи сбивало эльфийку с толку, заставляя запинаться на половине фразы и путаться в словах. Неожиданно в ее голове мелькнуло осознание — странное поведение хозяйки, ее словоохотливость, легкая затуманенность в обычно ясных и холодных серых глазах сложились в общую картину, когда Элисса оказалась столь близко и обоняния девушки коснулся знакомый запах. — Ми... миледи! Вы… эм… пьяны?
— Не говори чуши, — фыркнула аристократка, к огромному облегчению Каллин убрав руку от ее лица и демонстративно качнув кубком. — Меня немного помяли на сегодняшнем уроке фехтования и целитель дал мне это зелье. Отличное тевинтерское двусолодовое тридцатиградусное… ик… лечебное зелье.
Она с преувеличенной аккуратностью поставила кубок на прикроватную тумбочку и вновь сконцентрировала все свое внимание на служанке.
— Мне несказанно повезло, — мурлыкнула она, наступая на девушку, пока та не уперлась спиной в стену. — Первая эльфийка в Хайевере и такая милашка… Мне всегда было интересно, как сильно вы отличаетесь от людей… в некоторых аспектах…
— Если вам так любопытно, я могла бы приготовить чаю и ответить на все ваши вопросы… — испуганно пискнула Каллиан, изо всех сил вжимаясь в стену.
— О, — выдохнула Элисса, уже откровенно прижимаясь к девушке. У Каллиан перехватило дыхание, когда она почувствовала мягкую теплую тяжесть, придавливавшую ее к стене. — Я знаю куда более интересный способ получить ответы…
Ее дыхание легким ручейком растекалось по коже эльфийки. Каллиан как зачарованная следила за движениями ее губ, отчетливо понимая, что собирается сделать молодая хозяйка, но не решаясь что-либо предпринять. С каждым словом лицо Элиссы приближалось все ближе, пока наконец…
Каллиан неожиданно, в первую очередь для самой себя, рванулась вперед, отталкивая Кусланд. Губы аристократки мазнули по ее щеке, вслед за чем эльфийка вырвалась из мягкого плена, сразу же отскочив на пару шагов по направлению к выходу. На полпути к выходу она на мгновение притормозила, развернулась и с едва заметным поклоном, едва сдерживая испуганную дрожь в голосе, скороговоркой выпалила:
— При всем уважении, миледи, я считаю ваше поведение некорректным. Во-первых, вам бы стоило поинтересоваться, разделяю ли я подобные орлейские… веяния! Во-вторых, я нанималась сюда исключительно для работы по дому и не собираюсь становиться… кем бы вы там меня ни считали! Очень жаль если у вас какие-то иные взгляды на мои служебные обязанности.
Коротко поклонившись, слегка шокированная невесть откуда взявшейся храбростью, Каллиан выскочила за дверь, прежде, чем Кусланд смогла бы выплеснуть на нее несомненно возникнувший после подобной отповеди от служанки гнев.
Кажется, это была самая длинная речь, которую когда-либо позволяла себе Каллиан в отношении представителей знати.
Все следующее утро Каллиан просидела на кухне, в ожидании расплаты. Скорее всего должен был явиться старший камердинер и сообщить ей, что ее вышвыривают на улицу и следущие несколько недель ей придется каким-то образом добираться до Денерима. Девушка даже начала продумывать план своих действий на этот случай.
Впрочем, все могло обернуться еще хуже. Вместо слуги пришел бы стражник, который должен был бы подвергнуть эльфийку наказанию за оскорбление аристократки. Кто бы тут стал разбираться в правдивости заявления миледи Кусланд. А может быть, она приказала бы сделать и что-то похуже публичной порки…
Никто за ней так и не пришел. Вскоре Каллиан пришлось вернуться к своим обязанностям, и она несмело перебегала от одного коридора в другой, по возможности избегая мест где ее могла застать молодая хозяйка.
Увиливать от Элиссы удавалось еще двое суток, пока в один из вечеров миледи не потребовала себе в комнату чай. Все остальные слуги были заняты, и уклониться от этого задания эльфийке не удалось.
Комната встретила ее абсолютной тишиной. Элисса сидела в кресле у камина, читая книгу, даже не глянув в сторону служанки с подносом.
Глубоко вздохнув Каллиан подошла к ней, опустив поднос на столик рядом с креслом, и принялась расставлять посуду. Окутывающую комнату тишину прервало легкое дребезжание фарфора — эльфийка не смогла сдержать дрожь в руках — и этот звук заставил Элиссу скосить на нее глаза.
— Какие-то проблемы? — выгнув бровь, осведомилась она, наблюдая за чашкой, танцевавшей на блюдце. — Нервничаешь?
— Вы прекрасно знаете причину, — тихо, но непреклонно отозвалась Каллиан. Делать вид, что ничего не произошло и все в абсолютном порядке, она не собиралась.
Аристократка демонстративно вздохнула и перевернула страницу книги, как будто бы полностью потеряв интерес к эльфийке.
— Я умею принимать «нет» в качестве ответа, Табрис, — безразлично заметила она, скользя взглядом по символам на пергаменте. — Поверь в это и прекрати трястись в моем присутствии, либо покинь замок. Сейчас можешь быть свободна. Я сумею справиться с чайником самостоятельно…
С того дня минуло почти два года. Конечно, первые несколько дней Каллиан всерьез раздумывала над тем, чтобы покинуть Хайевер. В конце концов, что если миледи передумает и решит проявить большую настойчивость? Вплоть до принуждения. Что тогда? Поддаться?! Ударить аристократку?! Каждый исход подобной ситуации был ужасен по-своему. Но работа на Кусландов была почти невероятным проявлением удачи для выходца из эльфинажа, и родные Каллиан, оставшиеся в гетто, во многом зависели от денег, которые она им присылала. Табрис просто не могла бросить все из-за своей мнительности. В конце концов, она решила рискнуть и не пожалела.
За все это время миледи Кусланд больше ни разу не продемонстрировала… интереса… к своей служанке. Да, поначалу Каллиан все вздрагивала, ловя на себе ее взгляды, дергалась от вроде бы случайных прикосновений, но холодно-отстраненное отношение миледи к эльфийке ничем не отличалось от того, что она проявляла ко всем остальным слугам… да и ко всем людям вообще, если уж говорить откровенно. А уж после того, как Каллиан иногда начала замечать выходящих поутру из спальни миледи девушек, она и вовсе успокоилась. Должно быть, в тот вечер Элисса просто увидела в служанке вероятное развлечение на ночь, и не получив желемого выкинула Табрис из головы.
И вот…
— Хм… — задумчиво протянула Элисса. Кончики ее пальцев все еще касались стремительно белеющей кожи эльфийки.
— Н-нет! — Каллиан с поспешностью отшатнулась от аристократки, с трудом удержавшись от того, чтобы ударить ее по руке. Это было бы вопиющей наглостью.
— Нет? — опустив руку, миледи Кусланд слегка вздернула бровь. — Ты даже не слышала, что я собираюсь сказать.
— Я не… — эльфийка отступила еще на шаг, потирая щеку. Память о легчайшем прикосновении жгла кожу. — Со всем уважением к вам, миледи, но то, что я не родилась в дворце, не делает меня круглой идиоткой. Ваши мысли в этот момент не разгадал бы только ребенок.
— Действительно… приношу свои извинения, — если секунду назад Элисса рассматривала свою служанку с какой-то смесью задумчивости, интереса и возможно даже с толикой восхищения, то сейчас в ее тоне вновь не осталось ничего кроме ледяной самоуверенности и легкой насмешки. — Что ж, полагаю, в таком случае в намеках и иносказаниях необходимости не будет. Ты знаешь, чего я хочу. Давно знаешь.
Элисса не позволяла Каллиан отступить на комфортное расстояние, наступая на нее небольшими шажками. Оставленная за ее спиной дверь с медленным скрипом затворилась, вызвав у эльфийки легкое ощущение захлопнувшейся ловушки. Сердце колотилось в груди с такой силой, что девушке казалось, будто по крошечной комнате вот-вот пойдет гулять эхо от звуков ударов. Расстояние вытянутой руки между ней и молодой хозяйкой уже не казалось достаточным.
— Я думала… — Каллиан облизала внезапно пересохшие губы. — Я думала, вы потеряли интерес к моей персоне. Вы же были с другими…
— Ну, я определенно не схожу с ума от безумной любви, но потерять интерес… — В этот момент Каллиан почувствовала, что ее лопатки уперлись в каменную стену — совсем, как в ту ночь. Впрочем, на этот раз Элисса вроде бы не собиралась лезть с поцелуями, лишь уперлась ладонью в стену рядом с головой эльфийки, нависнув над девушкой. — Наверное, я могла бы выкинуть тебя из головы, если бы ты покинула замок. Но ты ведь постоянно крутишься у меня перед носом, вечно такая смазливая, эльфячья и… послушная. Ты… ты для меня как книга, из которой вырвали последнюю главу. Каждый раз при взгляде на тебя возникает это чувство… незаконченности.
— Вы могли бы уволить меня, — лицо Элиссы оказалось слишком близко, и Каллиан отвернулась в сторону, стараясь лишний раз не заглядывать в серые глаза молодой хозяйки. Казалось бы, в них должен был мелькать огонек маниакальной одержимости, но нет — миледи оставалась как обычно спокойной и самоуверенной. Она явно полностью отдавала себе отчет в значении каждого произнесенного слова. — Приказать мне убраться с глаз ваших. Или найти… более уступчивую эльфийку.
— Ты кажется не поняла, — аристократка склонилась еще сильнее, и Каллиан поняла что у ее попытки отвернуться от взгляда миледи были свои недостатки. Горячий шепот Элиссы, от которого по спине бежали сонмы мурашек, лился прямо в так удачно подставленное остроконечное ушко. — Я не хотела, чтобы ты ушла. Я не хотела другую эльфийку. Я хочу тебя. В моей постели.
Каллиан чувствовала, что у нее пылает лицо. Во рту пересохло, язык едва ворочался, не давая вымолвить не звука, по всему телу проносились непонятные горячие волны. Мысль о том, что она вызывает у миледи подобные чувства, ужасала… и самую капельку льстила.
— Я не могу… — едва слышно прошептала она.
Элисса рывком оттолкнулась от стены, наконец, предоставляя эльфийке, к огромному облегчению оной, свободной пространство.
— Я все еще помню твое мнение по этому вопросу, — скучающим тоном заявила аристократка. — И, как ты могла заметить за эти пару лет, я не собираюсь тащить тебя в спальню силком. Однако, если тебе требуется от меня что-то вне твоих… служебных обязанностей, то тебе следует запомнить, что я прагматичная эгоистка, а не благодетельная посланница Андрасте.
Она помолчала, разглядывая пунцовую до кончиков ушек эльфийку из-под полуприкрытых век. Каллиан по-прежнему не могла поднять на нее взгляд, буравя глазами пол, и нервно теребя подол платья.
— Теперь, когда ты знаешь цену моей помощи — лично я не считаю ее чрезмерной, кстати — ты хочешь о чем-то попросить? — нарушила аристократка затянувшуюся паузу. Несчастная эльфиечка продолжала молчать, и Элисса холодно усмехнулась. — Похоже, что нет. Что ж понимаю. В конце концов, может быть, банн Воган проигнорирует удар бутылкой от твоей сестры и оставит в покое ваш эльфинаж. Чудеса случаются.
Резким движением поправив куртку, миледи Кусланд развернулась на пятках, стремительно покинув комнату, явно считая разговор оконченным. Только после того, как дверь маленькой комнатки вновь захлопнулась, Каллиан переборола оцепенение и подняла дрожащие руки, закрывая пылающее лицо.
Да уж, не на такой результат она рассчитывала. Отказ в помощи был бы понятен, в чем-то даже ожидаем, но получить подобные откровения и знать, что ты, в общем-то, можешь помочь сестре и другим девушкам, играющим свадьбу в тот день…
Каллиан понимала, что теперь, зная о возможном решении, пусть и унизительным для нее (а чего еще было ожидать от человека, особенно аристократки), она никогда себе не простит, если с Шианни произойдет что-то плохое. Но и просто так переступить через себя она не могла.
Проклятые люди.
Девушка глубоко вздохнула, унимая дрожь в конечностях. Нужно подождать. В конце концов, может быть, действительно случится чудо и…
***
Несколько дней спустя
Каллиан неслась по улицам Денерима, не замечая прохожих. Полы прекрасного платья покрылись дорожной пылью, украшающие его осыпались каждый раз, как она сбивала с ног очередного встречного. В какой-то момент белоснежное платье зацепилось за какую-то деревяшку и ткань с треском разорвалась, так что дальше эльфйка бежала, сверкая стройной ножкой в разрыве, но событие, ставшее бы трагедией в обычный день, сейчас осталось незамеченным. На входе в особняк Кусландов несущуюся во весь опор девушку едва не пристрелила стража, благо арбалетчики вовремя опознали служанку. И даже этот факт едва отпечатался в ее сознании . Увернувшись от подруг и старшего камердинера, она бросилась в кабинет миледи Элиссы, стукнувшись в дверь всем телом, и только через несколько секунд беспорядочного царапанья деревянной поверхности вспомнила, как пользоваться ручкой. — Миледи..! — вскрикнула она, врываясь в хорошо освещенную уютную комнату, и тут же была оборвана резким взмахом руки. Аура власти и ледяного спокойствия, окружавшая Кусланд, подействовала даже на находящуюся в предистеричном состоянии девушку. — Отдышись, — бесстрастно посоветовала Элисса, не прекращая водить пером по пергаменту. Словно в издевку над Каллиан, ее слова звучали медленно и неторопливо. — И сделай это бесшумно. Если я поставлю кляксу в самом конце этого письма, я тебя убью. Каллиан едва ли не подпрыгивала на месте, заламывая пальцы, раздираемая охватывающими ее страхами. Но не решалась перечить воле хозяйки, с растущим отчаянием вслушиваясь в медленный скрип пера. Наконец, Элисса отложила перо, отодвинула в сторону пергамент, оставив чернила сохнуть и отодвинулась от стола, откинувшись в кресле. Оглядев служанку с ног для головы, оценив ее истрепанный вид, она слегка дернула бровью, но не стала задавать лишних вопросов, коротко кивнув: — Говори. — Миледи, банн Воган он... Он пришел на свадьбу вместе со своими стражниками! Они... они... они схватили нескольких наших девушек и увели их в свой замок! И мою сестру тоже! Пожалуйста... я больше не знаю, к кому мне идти! На последнем слове Каллиан как-то обмякла, словно последние силы хранились у нее только для того, чтобы добраться до Элиссы, и по ее щекам покатились слезы. Элисса к подобному осталась равнодушна. — Я бы немного перефразировала, — прокомментировала она. — Ты знаешь, что я единственная, к кому ты могла пойти. Даже если бы мой отец или брат были здесь, они разве что посочувствовали бы тебе. Я твой единственный вариант... — Да. Пожалуйста, помогите им... — приглушенно выдавила Каллиан из себя. –...и исключительно потому, что рассчитываю получить свою выгоду, — как будто не расслышав слов эльфийки, хладнокровно закончила Кусланд свою фразу. — Вы, вы... — Каллиан неверяще уставилась на аристократку. — Как вы можете в такой момент думать о... Там же моя сестра!!! — И, как бы цинично это ни звучало, это заставит тебя думать быстрее, — Элисса скучающе подперла щеку рукой. — Только представь, что делает с твоей сестричкой одуревший от власти шемлен. Возможно прямо сейчас он сдирает с нее подвенечное платье. Она кричит и брыкается, срывает ногти в кровь, пытаясь отбиться от него, но тщетно... — Хватит, хватит! — Каллиан закрыла ушки ладонями и отчаянно замотала головой, но поздно — нарисованная картинка уже поселилась в ее голове, а богатое воображение девушки довершило начатую аристократкой работу. Сцепив руки в замок, сжав пальцы до побеления, Каллиан отправила мысленное послание любому богу который мог бы ее услышать, после чего выдавила сквозь всхлипы: — Хорошо... Я согласна... — Согласна на что? — выгнула бровь Элисса. — На ваши условия, — обреченно выдохнула эльфийка. Элисса поднялась со своего места, обогнула стол, подойдя вплотную к эльфийке, заставив ее взглянуть себе в глаза. — Одна ночь. В течение которой ты выполняешь абсолютно все мои приказы. — Да, — покорно вздохнула Табрис. — Только, прошу вас, отдайте приказы поскорее, до того как... Она проглотила остаток фразы, так и не вымолвив ужасные слова. Кусланд вернулась к своему столу, открыв один из ящиков, и достала оттуда пару незапечатанных писем. После чего коротко позвонила в небольшой колокольчик. На звук моментально появился камердинер. — Позовите посыльного, — приказала Элисса. — И принесите новую одежду для девушки. Она не может вернуться в город в таком виде. Можете взять что-нибудь из моего гардероба. Камердинер моментально испарился, а Кусланд вновь обратилась к служанке, проливая на конверты сургуч и запечатывая их штампом: — Признаться, я предполагала такой вариант развития события, так что подготовила необходимые указания. Сначала заедете в городскую стражу и отдадите им это. А это уже для эрла. Для убедительности тебя... кое-кто проводит. Не беспокойся, думаю после того как эрл прочтет это письмо, он не только остановит своего придурка, но и заставит выплатить компенсацию эльфам. Элисса протянула Каллиан письма, но когда та попыталась их взять, не разжала пальцы. — Что касается тебя... — на ее губах мелькнула тень предвкушающей улыбки. — ...я буду ждать тебя послезавтра. Ночью. — она внимательно заглянула в заплаканные глаза девушки. — Посмотрим, стоит ли чего твое слово...* * *
В это позднее время особняк казался пустым. Все разошлись по своим комнатам, даже слуги. К огромному облегчению Каллиан, кравшейся по коридорам. Ей казалось, что любой, кого бы она встретила на своем пути, знал бы куда именно и для чего она направляется. Столкнись она с кем, наверняка сгорела бы со стыда. Дверь нужной комнаты возникла перед ней до обидного быстро. Миледи Кусланд назначила их... встречу не в своей спальне, а в одной из гостевых комнат, обычно пустовавших. По крайней мере, по соседству никого не будет, чтобы задуматься над возможным... шумом. Каллиан вздохнула, сверля ненавистным взглядом последнюю преграду, после чего собралась духом и решительно постучала. Ее сестра спасена. Это главное. Осталось только перетерпеть эту ужасную ночь, и все. Ноги ее больше не будет ни в этом особняке, ни тем более в Хайевере. Даже если никто больше не узнает о произошедшем, как она сможет работать рядом с Элиссой Кусланд? — Войдите, — раздался знакомый холодный голос. Каллиан еще раз вздохнула и юркнула за дверь. Единственным источником освещения в небольшой комнате был растопленный камин. Рассматривать, впрочем, особо нечего — камин, столик с парой стульев неподалеку, двуместная кровать, комод, платяной шкаф с огромным зеркалом на дверцах у противоположной стены. Миледи Кусланд сидела за столиком. Одета она была, как всегда, в мужскую одежду, но выглядела не столь строго, как обычно — рубашка небрежно навыпуск, длинные волосы не стянуты в хвост, а свободно стекают по плечам. — Каллиан, — усмехнулась она. — Признаться, я гадала, появишься ли ты вообще. — Я тоже, — буркнула эльфийка. Это было правдой. Сомнения раздирали ее до последней минуты. Искушение все бросить и сбежать было велико, но мысль о том, что обманутая аристократка может и отомстить Каллиан через сестру, несколько отрезвила Табрис. — Прекрасно выглядишь, — вскользь отметила Элисса, и небрежно кивнула на соседний стул. — Проходи, садись. Вина? Каллиан нервно провела руками по одежде. Одета она была в простую блузку и юбку до колена, да деревянные сандалии — ничего особенного, нарядным ее облик казался бы только по сравнению с ее обычным невзрачным строгим платьем служанки. Хотя, надо полагать, ни в чем ином Кусланд ее и не видела. — Эм, да, спасибо, — Каллиан скинула сандалии, прошлась по мягкому пушистому ковру, аккуратно примостилась на краешек стула и взяла предложенный бокал. Откровенно говоря, она уже приложилась к горячительному — иначе все же не решилась бы на поход сюда — но шла к особняку она столь окольными путями, что эффект алкоголя окончательно исчез. Помедлив пару секунд, под насмешливым взглядом Кусланд, она просто опрокинула бокал в себя. В голове слегка зашумело, и когда Элисса жестом предложила наполнить бокал, эльфийка отрицательно замотала головой. — Я выполню наш уговор, — тихо произнесла она, почувствовав прилив храбрости, — Но прежде хочу сказать, что вы ничем не отличаетесь от Вогана! Он берет свое силой, а вы...! — А я? — с интересом склонила голову набок Элисса, похоже, ничуть не разозлившаяся. — А вы — вымогательством! Вы шантажировали меня жизнью и честью моей сестры. Это подло! — Я знаю, — аристократка спокойно пригубила вина, — Но забавная штука жизнь — благородные эльфы живут в гетто, а подлые аристократы в особняках... трахают приглянувшихся им эльфиек. Чья-то жизненная позиция явно не слишком эффективна. Грубые слова произвели на Каллиан эффект ведра холодной воды. Она поникла, вспомнив о своей участи, от прилива храбрости не осталось и следа. В животе ворочался холодный склизкий ком дурных предчувствий. Сжавшись, она со все нарастающей паникой ждала действий Кусланд. Ничего не происходило. Элисса спокойно сидела на своем месте, попивая вино и разглядывая служанку. Да ее взгляд был каким-то хищным, предвкушающим, очень беспокоящим девушку... Но к каким-то другим действиям она переходить не спешила. — Так... — после нескольких минут тишины, нарушаемой только треском поленьев в камине, Каллиан все же не выдержала. — Как... как все будет происходить? Элисса насмешливо вскинула брови. — А как ты думаешь? — дразняще поинтересовалась она. — Я... я не знаю. Я должна снять одежду? — А ты уже хочешь раздеться? Ого, я знала, что произвожу впечатление, но все же не рассчитывала на подобный результат... Каллиан вспыхнула. — Миледи! Думаю, вы понимаете, что сложившаяся ситуация для меня крайне неприятна. Я бы хотела избежать траты времени на эти... подшучивания и... — Во-первых, — перебила ее Элисса, — Думаю, этой ночью ты можешь обойтись без «миледи». Можешь звать меня просто Элиссой. — Я... — заколебалась эльфийка, попытавшись представить себя, обращающейся к хозяйке не в официальном стиле. — Не могу. Миледи. — Ну... как знаешь. И, во-вторых, я напомню, что наш уговор предусматривает выполнение тобой абсолютно всех моих приказов, помнишь? Так что если я захочу тратить время на подколки, ты должна будешь тратить время на подколки. Элисса фыркнула, беззаботно откинувшись на спинку стула. В ее глазах плясали бесенята — такой обычно собранную хозяйку Каллиан еще не видела. — У нас впереди вся ночь... Ты, видимо, рассчитывала на пятнадцатиминутную возню под одеялом. Нет, правда, расскажи, о чем ты думала, представляя сегодняшнюю ночь, мне интересно. Эльфика колебалась несколько секунд, пытаясь сформулировать свои ощущения и мысли. Слова были неуклюжими и застревали в горле при попытке их произнести. — Я не знаю... — промямлила она. — Я думала, вы просто захотите... использовать меня для... эм... своего удовольствия... — Ах, — с явным удовольствием произнесла Кусланд. — Значит, ты морально подготовилась к... к чему именно? Покрасневшая до кончиков ушек девушка отвела взгляд, чувствуя неотрывный насмешливый взгляд хозяйки. — Пожалуйста, не заставляйте меня это произносить, — умоляюще прошептала она. — Ты готова сделать это, но не можешь говорить об этом? — фыркнула Элисса. — Нет уж, Табрис. Скажи мне. Каллиан несколько секунд сверлила взглядом свои сжатые с такой силой, что на ладонях наверняка отпечатались следы ногтей, кулаки в явной борьбе с самой собой. — Я полагала, — через силу выдавила она. — Что вы пожелаете, чтобы я доставила вам удовольствие... языком... — Какие интересные идеи есть в голове у моей столь целомудренной служанки, — чуть прищурилась Кусланд. — И что, ты представляла, что вылизываешь меня? И как это было? В какой позе? Что ты... — Миледи! — умоляюще воскликнула эльфийка. Дрожь, бьющая ее, теперь была заметна невооруженным взглядом. Легкий смех был ей ответом. Похоже, Элисса все же решила смилостивится и не настаивать на ответе. Вместо этого, она поднялась на ноги, начав неспешное перемещение по комнате. — Я, признаюсь, иногда думала о тебе, — мурлыкнула она. Проходя мимо Каллиан, она небрежно провела ноготком по ее щеке, вызвав сонм мурашек, пробежавших по спине эльфийки. — Иногда. Ты столь покорно и аккуратно выполняешь все указания во время работы — будешь ли ты такой же послушной в постели? Или, быть может, такая тихоня в жизни, ты поддаешься страсти, царапаешься и кусаешься до крови, не контролируя себя в экстазе? А что если в тебе живет нередкая для эльфов ненависть к людям, и, получив возможность, ты бы удовлетворила свою жажду мести, взяв ее, даже против воли? Каллиан сидела, не в силах поднять взгляд, плотно сжав колени. Слова Элиссы пульсировали в голове, порождая странные образы и... тягучую пульсацию в теле. Она невольно примеривала предложенные модели на себя... и тут же заставляла воображение остановиться. Неожиданно, Кусланд, оказавшаяся за ее спиной, наклонилась к ней обхватив за плечи, горячо зашептала прямо на ухо: — Даже смешно думать, к чему иногда приводили мои нелепые фантазии о тебе. Я засыпала на измятых мокрых простынях, с руками между ног, доведенная до измождения, но все еще неудовлетворенная... Дразнившие эльфийку потоки воздуха вдруг сменились чем-то мокрым и нежным. Элисса, не сдержавшись, провела язычком по острому ушку, напоследок слегка куснув за кончик. Каллиан дернулась, как будто ее пронзило колдовским разрядом, сложно было сказать, что она собиралась сделать, но молодая хозяйка уже отстранилась от служанки. — Впрочем, я так и не узнаю, какая ты на самом деле, — будничным тоном продолжила Кусланд, как ни в чем не бывало. — Ведь сегодня выбора у тебя нет, не так ли? В каком-то смысле книга так и останется без последней главы, но... с другой стороны это сладкое чувство интриги... Элисса присела на краешек кровати и многозначительно похлопала рядом с собой. Каллиан поняла намек, с трудом поднявшись со стула и деревянной походкой побрела к кровати. У нее в голове все еще не могла уместиться мысль о том, что аристократка могла думать о ней, простой служанке... думать о ней такое.... Практически упав на кровать рядом с миледи, она несмело покосилась на хозяйку. — Поцелуй меня, — короткая фраза была подобна удару хлыста. Странные горячие, немного пьяные нотки исчезли из голоса Элиссы, она вновь стала той привычной целеустремленной холодной аристократкой. Аристократкой, собирающейся получить положенное ей. В какой-то мере подобное возвращение миледи Кусланд даже обрадовало Каллиан. — Полагаю, вы имеете в виду не поцелуй в щеку, — пробормотала эльфийка. Элисса с крайне саркастичным видом дважды хлопнула в ладоши, и требовательно воззрилась на служанку. Что ж, время пришло... началось. Судорожно вдохнув воздух, Каллиан закрыла глаза и потянулась вперед. Миледи явно не собиралась облегчать ей работу, не приблизившись ни на дюйм, пока губы эльфийки не соприкоснулись с ее. Каллиан почему-то думала, что поцелуй Кусланд будет холодным. Но нет, ее губы были неожиданно теплыми, мягкими и нежными. У них был непонятный приятный вкус, который Каллиан ни за что не смогла бы описать. В какой-то момент эльфийка даже подумала, что ей, пожалуй, нравится целоваться с Элиссой. В какой-то момент, Каллиан почувствовала, как на ее колено легла чужая рука, тотчас же скользнувшая ей под юбку, по внутренней стороне бедра. Каллиан невольно вспомнила своей первый сексуальный опыт с одним парнем из эльфинажа, который начинался точно так же. Сейчас Элисса должна плавно повалить ее на кровать, не разрывая поцелуя и двинуть руку чуть дальше... Вместо этого миледи вдруг отстранилась. — Приятно видеть, что ты не собираешься уклоняться, — бесстрастно заявила она, встав с кровати, не обращая внимания на растерянный вид эльфийки. Ничего не объясняя, она подошла к комоду, открыла один из ящиков, и извлекла на свет моток длинной красной ленты. Каллиан непонимающе уставилась на приближающуюся к ней девушку. — Не знаю, что ты там нарисовала в своей голове, — с легкими оттенками превосходительства в голосе заявила Кусланд, — Но у меня свои планы на эту ночь. — Как скажете, миледи... — склонила голову Каллиан, скрывая свое замешательство. — Встань. Повернись. Заведи руки за спину. Исполнив приказ, Каллиан обнаружила, что видит в зеркале все, что делает Элисса у нее за спиной. Красная шелковая лента замелькала в воздухе, обвиваясь вокруг предплечий эльфийки, и вскоре Каллиан поняла, что ее руки надежно связаны у нее за спиной. Для пробы поерзав, она поняла, что ни за что не сможет освободиться самостоятельно. — Что думаешь? — лицо Элиссы появилось в отражении сразу за ее плечом. — Я не слишком опытна в подобного рода... увлечениях, — осторожно произнесла Каллиан, — Но мне кажется, что вам следовало для начала приказать мне снять блузку... — Лента не мешает снять это... — руки Элиссы скользнули по животу эльфийки, ловко вцепились в небольшой ремешок, ослабив его хватку, после чего аристократка бесцеремонно стащила со служанки юбку сразу вместе с трусиками. Каллиан вздрогнула, лишившись этой линии обороны. Она знала, что это произойдет, но скорость и напор миледи несколько пугал. Она прерывисто вздохнула, переступила лежащие на полу тряпочки, а Элисса пинком отбросила их в сторону. — Так-так... — мелодично мурлыкала аристократка за ее спиной, как и Каллиан разглядывая эльфийку в отражении. — Это как распаковывать подарки на день рождения... Ее руки обвили девушку, сразу добравшись до пуговиц. Пробежавшись сверху вниз, Элисса расстегнула блузку девушки и чуть расправила ее, окончательно обнажая эльфийку. Да, формально блузка все еще болталась на ней, но таким образом, что ничего не скрывала, лишь обрамляла стройную фигурку. — Мм... наконец-то... — Элисса ткнулась носом за ушко эльфийки, продолжая коситься на отражение, явно следя за малейшей реакцией Каллиан. — Тебе говорили, что ты очаровательна, Табрис? — Насколько мне известно, мои... размеры не соответствуют стандартам красоты, принятым среди знати, — пролепетала Каллиан, изо всех сил стараясь скрыть нервную дрожь. — Ох, понятие «стандарты красоты» нелепо само по себе, — Элисса вела беседу будто за чашечкой чая, словно ее ладошка не легла на обнаженный живот эльфийки, слегка поглаживая шелковистую кожу. Каллиан нервно переступила с ноги на ногу. — Я нахожу твою фигуру близкой к идеалу. Легкие поглаживания сменились острым ноготком — Элисса медленно повела руку вверх, оставляя на теле служанки тонкую белую полосу. Добравшись до солнечного сплетения, она мгновение поколебалась, после чего двинулась влево, и аккуратно закружила кончиком пальца по ареоле соска. — Очаровательно, — вновь шепнула она, — Но мне кажется, ты какая-то напряженная, Каллиан. В чем дело? — Я-я... — эльфийка судорожно облизала губы. Дразнящие прикосновения слегка сбивали ее с мысли. — Я не понимаю, что вы делаете, миледи. Эта... эта ночь... предполагалось, что все это будет для вашего удовольствия, но все что вы пока делаете, это... хм... дразните меня... — Не переживай, до моего удовольствия мы тоже доберемся, — усмехнулась Кусланд. — Я... не очень понимаю, что я могу сделать с связанными за спиной руками... — Полагаю, тебе придется постараться... Но мы сейчас не об этом, а о тебе... Почему бы тебе не расслабиться и не получить свое от этой ночи. Разве тебе не приятно то, как я тебя касаюсь? — Н-нет... — дрогнувшим голосом отозвалась Каллиан. Судя по расплывшейся ухмылке на лице Элиссы, у нее были свои мысли на этот счет. — Как знаешь... — неожиданный толчок в спину заставил эльфийку пошатнуться вперед. Так как прямо перед ней стояла кровать выбор был невелик — либо упасть на нее плашмя, либо подогнуть ноги. Каллиан выбрала второе, быстро встав на колени на краешке кровати. Элисса по-прежнему не отрывалась от нее, тут же прижавшись к ее спине. — В таком случае, тебе ничего не остается, кроме как повиноваться... Раздвинь ноги! Это было странное ощущение, услышать подобный приказ. И еще более странным было подчиняться услышанному. Отчасти унизительно, но... было в ее чувствах нечто, что Каллиан не могла ни понять, ни тем более описать. Подавив поднявшуюся волну эмоций, девушка глубоко вздохнула и, поерзав на кровати, чуть расставила ножки, подчиняясь приказу. — Тебе ведь никто не говорил такого? — словно в такт ее мыслям поддразнила ее миледи. — Нет... — едва слышно выдохнула служанка. Если бы и сказал, вряд ли бы она подчинилась. — Прекрасный вид, как по мне... — кивнула Элисса, вновь обращая внимание на отражение в зеркале. Подобная картина действительно привлекла бы внимание многих — на кровати стояла на коленях светловолосая стройная эльфийка, из одежды на которой была только распахнутая блуза, скрывающая разве что плечи, да красная лента, удерживающая ее руки за спиной. Руки Кусланд уже откровенно гуляли по ее телу, особое внимание уделяя небольшой груди. Каллиан зажмурилась, чувствуя, что вновь пунцовеет. Ласки Элиссы невольно вызывали чувство легкого томления внизу живота. Не то, чтобы сильное — нет, она вовсе не наслаждалась ими, это лишь простая реакция глупого тела. Вдруг легкая пелена ласк, накрывшая ее тело, была разорвана не сильно болезненным, но чувствительным укусом в шею. Вскрикнув от неожиданности, Каллиан распахнула глаза, поймав насмешливо-превосходительственный взгляд Кусланд в отражении. — Так скучно, что засыпаешь, Табрис? — ее ладонь вновь скользнула по напряженному животу, но на этот раз медле-е-е-нно последовала дальше, вниз, замерла, рисуя пальчиками невидимые узоры на гладком лобке. — Я... я бы не посмела миледи, — Каллиан почувствовала, как что-то скручивается внизу живота, в предчувствии грядущего. — Я ожидаю ваших приказов... Элисса вдруг подняла руку к ее лицу, провела тыльной стороной ладони в казалось бы нежном жесте по щеке служанки, едва ощутимым касанием притронулась ее губам, задержала пальцы на них... — Оближи их, — заметив колебание эльфийки, явно не ожидавшей такого странного приказа, она добавила. — Думаю, ты догадываешься, что я собираюсь сделать... это в твоих интересах. Что ж, никто не говорил, что будет легко... Мысленно собравшись духом, Каллиан разомкнула губы, позволяя миледи вторгнуться в ее рот. Мокрый нежный язычок заскользил вокруг длинных изящных пальчиков аристократки, пытаясь пройтись по каждому доступному миллиметру. Прикрыв глаза, эльфийка пыталась отрешиться от своего занятия, но легкие смешки, вперемешку со слабыми вздохами, прямо над ухом не давали забыть о реальности. — А ты увлеклась, девочка? — игриво хмыкнула Элисса. Каллиан впервые слышала подобные интонации из уст вечно холодной Кусланд. Удивиться, впрочем, она не успела — отвлек язык аристократки, вновь пробежавшийся по ее ушку. И еще раз, и еще раз... Каллиан то ли всхлипнула, то ли издала слабый стон, и, выпустив пальцы хозяйки, замотала головой, пытаясь отогнать это... это... — Ага, все таки чувствительные, — с победной усмешкой произнесла Кусланд и... толкнула девушку в спину. Слегка взвизгнув от удивлеия, Каллиан повалилась вперед. Рефлекторная попытка остановить падение руками, была остановлена красной лентой, и эльфийка упала на покрывало грудью и лицом, оказавшись в крайне унизительной, на ее взгляд, позе. Она хотела было вытянуться вперед, полностью лечь на кровать, но Элисса придержала ее за связанные руки. — Так в самый раз, — промурлыкала она, поглаживая эльфийку. Та ткнулась носом в покрывало, сгорая от стыда. Впрочем так стало только хуже — ее воображение тотчас нарисовала с какой высокомерной усмешкой сейчас Элисса рассматривает ее... А та не заставляла себя ждать. Если Кусланд и любила долгие прелюдии, то сейчас это никак не проявилось. Слегка поддразнив эльфиечку, проведя ноготками по нежному месту, она тут же перешла к сути, медленным тягучим движением проникла внутрь девушки. Мокрый средний палец скользнул легко, Элисса чуть ли не замурлыкала от ощущения обволакивающего ее тепла. Спустя несколько движений к первому пальцу присоединился еще и указательный. Каллиан всхлипнула, елозя по покрывалу, комкая его, чуть ли не кусая. — О-ля-ля, Каллиан, — мелодично рассмеялась, Кусланд. — Для несчастной жертвы коварной подлой аристократки ты довольно... распаленная. — Не-е-ет, — простонала эльфийка, пытаясь прогнуться в пояснице и соскочить с пальцев хозяйки. Выходило только хуже. — Зачем?! Зачем вы это делаете?! Чего вы хотите от меня добиться?! — Может быть, я расскажу тебе... чуть позже... а пока... — свободной рукой Элисса вцепилась в волосы девушки, заставив ту выгнуться и вновь увидеть собственное отражение в зеркале. Раскрасневшаяся, со слезами в ясных зеленых глазах, она чувствовала длинные пальцы, бесцеремонно двигающиеся внутри нее, затвердевшие бусинки сосков елозили по покрывалу, свободные концы алой шелковой ленты свисали с рук падая на попу, дразня кожу невесомыми прикосновениями. Вдруг пальцы миледи скользнули по какой-то особо чувствительной точке внутри нее: — Демоны! — ахнула Каллиан от неожиданной электрической волны, ударившей откуда-то снизу. Она дернулась так сильно, словно пыталась сбежать от Элиссы, вытянулась поперек кровати... и тут же получила чувствительный шлепок. — Ну-ка, позу! — прикрикнула на нее Кусланд, и эльфийка нехотя вновь согнула колени, поднимая попку кверху. И почувствовала, как вновь скользнувшие внутрь нее пальцы уже намеренно разыскивают эту магическую точку. И ведь нашли. Каллиан заскулила, чувствуя как острые волны непрошенного удовольствия раз за разом просятся по телу. Как же она ненавидела... всех. Шианни — за то что из-за нее она попала в эту ситуацию; Элиссу — за то, она вытворяет с ней все это; но больше всего — себя, за то, что не может противостоять головокружению, жару, сладостной тяжести внизу, и все нарастающему кому удовольствия. — Тебе все еще не нравится происходящее? — с наигранной прохладцей осведомилась Элисса. — Я... я н-не знаю, — дрожащим голосом отозвалась служанка. — Чушь, — пальцы хозяйки вдруг выскользнули из эльфийки... но та отчего-то не восприняла это с облегчением. Элисса тем временем неожиданно сильным движением толкнула девушку, переворачивая ее на спину. — У меня есть прямые доказательства обратного... Окинув распростертую перед ней эльфийку хищным взглядом, она вдруг нежным движением провела рукой по ее щеке, губам... оставляя на коже мокрый прозрачный след. Каллиан нервно облизнула губы, почувствовав на языке солоноватый привкус. — Но если ты настаиваешь на своей точке зрения, я настаивать не буду, — безразлично добавила Кусланд, с мысленной усмешкой наблюдая за меняющимся выражением лица эльфийки. — Если что-то изменится, тебе достаточно только попросить. Каллиан, насупившись, пыталась унять бушующий внутри пожар. Что, миледи ожидала, что она будет умолять? Нет уж, она так легко не поддастся. — Ну а пока, мне кажется мы в несколько неравном положении... — наигранно призадумалась Элисса, с огромным удовольствием разглядывая растрепанную девушку. — Я тебя раздела — ты меня нет. Прости за эту несправедливость... можешь приступать. — М-миледи? — запнувшись, переспросила эльфийка. — Что в этом может быть непонятного? — выгнула бровь Элисса. — Сними с меня одежду. Каллиан поерзала на кровати. При попытке освободить руки красная лента врезалась в предплечья, нейтрализуя все ее потуги. Кое-как поднявшись на колени, она подползла к краю кровати. Миледи все еще стояла на полу, возвышаясь над ней, наблюдая за ее барахтаньем с холодной улыбкой. Было понятно, что просьба освободить руки вызовет лишь насмешку, так что Каллиан решила не унижаться еще больше. Упрямо стиснув кулаки, она вытянулась, принявшись за работу единственным доступным ей способом — зубами. К счастью, миледи, кажется, все так и планировала, потому что одежда на ней была на завязках, а не на пуговицах. Вытянувшаяся эльфийка вгрызлась в самый верхний узелок, поймала освободившуюся веревочку, потянула, распутывая, и еще несколькими движениями высвободила завязку из петельки. Оставалось еще пять. К неудобной работе, чувству стыда и унижения теперь еще и примешивалась неудовлетворенность, разбуженная действиями Элиссы и поселившаяся внизу живота. Каллиан пыталась отмахнуться от нее, сконцентрировавшись на своем занятии под взглядом высокомерной аристократки. Одна за другой завязки ослаблялись, распутывались и падали под натиском эльфийки, открывая ее взору тело молодой хозяйки. И там было на что взглянуть — Каллиан легко признавала, что Кусланд была красива. Аристократические черты лица, подтянутая фигура, тело фехтовальщицы — женственность и очерченные контуры мышц, легкий загар — когда Элисса успевала понежиться на солнышке голышом? — упругие полушария с призывно торчащими аккуратными сосочками... плоский живот с квадратиками под шелковистой кожей... Каллиан покончила с последней завязкой, мысленно приказав перестать себе пялиться на миледи. С рубашкой было покончено, Кусланд небрежно повела плечами, скидывая ее с себя, оставшись без верха, и выгнула бровь. Каллиан зло выдохнула, уставившись на ее штаны. Они тоже были на завязках, а не на ремне, но веревка была спрятана за поясом... Первые несколько попыток были безуспешными. Каллиан все никак не могла ухватиться за веревочку зубами. В конце концов ей пришлось ткнуться носом в живот Элиссы и, высунув язык, скользнуть им по бархатистой коже под пояс штанов, выудив оттуда демонову завязку. — Щекотно, — фыркала Элисса в этот момент. Каллиан гневно сверкнула глазами, но не стала комментировать претензию. В конце концов, штаны легко скользнули на пол. Нижнего белья, к облегчению эльфийки, на Кусланд не оказалось. Как только она подумала о том, как ей пришлось бы стаскивать с аристократки дорогие кружевные трусики зубами... Каллиан поплотнее сжала колени, усаживась на кровати. — Миледи довольна? — кротким голосом осведомилась она. Она будет просто послушно выполнять ее приказы, пока эта ночь не закончится... и все. — Вполне. Мне всегда нравилось, как ты заботишься о моих нарядах, Табрис. Сегодня — особенно, — обнаженная Элисса беззастенчиво прошествовала по комнате, подойдя к комоду, из которого она раньше извлекла ленту. На этот раз, на свет появилась объемная шкатулка, с которой Элисса вернулась к кровати. — В награду я отвечу на твои вопросы о моих действиях. Ляг на спину и закрой глаза. Лежать на связанных руках было не совсем удобно, но Каллиан подчинилась. Кусланд тем временем открыла крышку шкатулки и на мгновение прислонила палец к губам, раздумывая над выбором. После чего, взяв что-то, отставила шкатулку на пол у кровати. — Ты говорила, что смысл сегодняшней ночи в том, чтобы доставить удовольствие мне. Все так. И, да, я совершеннейшая эгоистка. Все что я сделала с тобой — я сделала исключительно ради собственного удовольствия. В этот момент Каллиан почувствовала, как что-то коснулось ее лица. Что-то легкое, щекочащее, словно перо или щетка для пыли. Странный предмет дразнящими шелковистыми касаниями прошелся по ее щекам. А Элисса продолжала говорить, своим привычным бесстрастным отстраненным тоном: — Но, видишь ли, у меня есть свои причуды. Как бы это объяснить... Я спала со многими женщинами. Простолюдинками и аристократками. Они были разными. Тихими, как ты, энергичными, страстными, горделивыми или непокорными... разными. В начале. Под конец... о, Андрасте, я обожаю их под конец! Задыхающиеся, с мольбой во взгляде, а иногда и на устах, мышцы скованы от предоргазменного напряжения... Они все одинаковы в такой момент... Вы все одинаковы. Каллиан почти не слушала ее слов. Перышко в руках Элиссы порхало по ее телу. Спустившись с щеки оно пробежалось по линии ключицы и принялось кружить вокруг напряженных сосков. Это сводило с ума. Почти невесомые касание странной паутинкой накладывались друг на друга, создавая ощущения приятных ласк... недостаточных приятных ласк. Каллиан до зубовного скрежета хотелось высвободить руки и обхватить твердые бусинки пальцами, сжать их до боли... до одурения желанной боли... Но дурацкое перышко удовлетворяло ее жажду прикосновения лишь на сотую долю процента... Или... она могла попросить миледи... — Тебе наверное интересно, в чем же моя выгода, — продолжала Элисса с интересом наблюдая за реакцией эльфийки на свои действия. Как напрягаются мышцы живота, когда она дразнит ее. Как она с силой жмурится, но не рискует нарушать указание хозяйки. Как прикусывает губу, рискуя проткнуть ее до крови. Кусланд торжествующе улыбнулась и наклонилась к ушку эльфийки: — Просто мой маленький фетиш. Я без ума от девушек, бьющихся в экстазе у моих ног. Каллиан застонала в голос. Раздражающее перышко переместилось с живота на стройные ножки, пробежалось по внутренней стороне бедра... эльфийка судорожно сжала колени, страшась продолжения. — Ноги, Каллиан, ноги, — почти что ласково пропела Элисса. — В постели со мной у тебя должна быть только одна поза... Девушка не сразу смогла заставить себя подчинится очевидному намеку, но, после нескольких секунд колебаний, все же несмело раздвинула ноги в стороны. Дразняшее перышко тут же метнулось к ее сокровенному место, медленно пройдясь снизу вверх. Каллиан заизвивалась, от сотни сводивших с ума прикосновений... и сотни последовавшей сразу за ними... и еще одной. Элисса не останавливалась раз за разом скользя этой... садисткой штуковиной по самому нежному ее месту. Ощущения невероятными, подводящими к самой грани... но не толкающими за нее. — Миледи! — наконец, взмолилась эльфийка. — Прошу вас, это невыносимо! Остановите это! Или... — Или что, Каллиан? — Ничего, просто... хватит! Разумеется, она не послушалась. Новая волна дразнящих прикосновений взорвала разум. — Мне нужно... больше! — сдалась Каллиан, чувствуя, как из-под зажатых век выкатывается слезинка — не из-за того, что она сдалась Кусланд, просто долгое пребывание на краю оргазма без должной разрядки так подействовало на организм. — Я хочу чтобы вы вошли в меня! Я... я... больше не могу-у-у... Она была уверена, что если она сдаться, признает свою слабость, миледи смилостивится и позволит ей кончить, но... — Нет, — раздался над ней насмешливый голос. Каллиан застонала и от разочарования, и от переполняющего ее удовольствия. Она выгнулась почти что в мостик, будь у нее возможность она с радостью бы насадила бы себя на пальцы Элиссы, но все что ее встречало, было чертово перышко. Снова и снова, и снова... Она не знала, сколько длилась эта сладостная пытка. Но под конец, когда она была уверна, что сойдет с ума, Каллиан все же накрыло волной экстаза. Хотя, нет, этот оргазм был похож не на взрыв, а на оглушительный хлопок — его было недостаточно, как и ласок, которыми он был порожден. Скорее это была защитная реакция организма, устроившего такую своеобразную перезагрузку, чтобы спасти напряженные последние несколько минут нервы. И сейчас все в Каллиан требовало настоящего удовольствия. — Миледи, — Каллиан открыла глаза, встретившись взглядом с Элиссой. Молодая хозяйка вновь встала с кровати, возвышаясь над ней с видом королевы. И вместе с нем, было в ее взгляде нечто... похожее на любование. Она внимательно следила за каждой черточкой эльфийки, навсегда запоминая и отпечатывая ее образ в своих мыслях. — Миледи, мне нужно больше. Прошу вас если вам так нравится любоваться девушками, я готова! Хотя бы развяжите мне руки, если не хотите больше касаться меня! Я... я все сделаю... Я.. я...хочу кончить! О, Андрасте, как же унизительно было произносить это вслух. Впрочем, это отметила лишь незначительная часть ее разума — все мысли были заняты лишь одним. — На колени, — вдруг оборвала ее несвязную речь, холодным приказом Кусланд. Каллиан заерзала, переворачиваясь, и вновь усаживаясь на кровати. Элисса слегка приподняла ее подбородок, заглядывая в глаза. — Значит полчаса назад ты была такой недотрогой, а сейчас уже готова трахать себя на глазах у другой женщины? — Д-да... — пунцовая эльфийка старательно отводила глаза. — П-простите... — Это неважно. Я не развяжу тебе рук. Ты, кажется, забыла, кому принадлежит эта ночь, — Элисса вдруг подняла одну ногу, наступив на край кровати, без лишний скромности демонстрируя всю себя эльфийке. — Я подумаю над дополнительным поощрением для тебя. Пока ты будешь, наконец, реализовывать свои пошлые фантазии об этой ночи... Несколько секунд, Каллиан даже не могла понять о чем речь, и догадалась скорее инстинктивно, чем вспомнив свои мысли о предстоящей ночи. — Да, миледи, — вздохнула она, подползая к краю кровати, опустив на пол ноги. Поза для ублажения молодой женщины была не слишком удобной, но вряд ли Элиссу заботило удобство служанки. Тем не менее, Каллиан, чувствуя как все внизу ноет, настойчиво требуя внимания, принялась за дело с потрясающим энтузиазмом, надеясь заслужить расположение миледи. Никакого опыта в подобных практиках у нее не было, так что полагалась она исключительно на свою интуицию. Несколько раз проведя острым язычком по нежным складочкам кожи, она припала к лону Элиссы, скользнув языком внутрь нее. Судя по вздоху, вырвавшемуся изо рта Кусланд, ее действия были правильными. — Сразу к делу, Табрис? — прерывисто вздохнула Элисса. Каллиан промычала что-то, Элисса же почувствовала лишь легкую вибрацию, усиливающую ее удовольствие. — Ох, Каллиан... Она вдруг схватила эльфийку за волосы, не давая отстранится от себя. Каллиан только сейчас осознала, какой горячей и промокшей насквозь была ее хозяйка. Похоже не одна только эльфиечка была на грани все это время. И, судя по всему, долго она не продержится, даже с такой неумелой партнершей, как Каллиан. Та не придумала ничего лучше, кроме как изображать кошку, раз за разом делая какие-то лакательные движения. — В такие моменты жалеешь о том, что твой язычок такой короткий, не правда ли, Каллиан? — простонала Элисса. Она явно была где-то около вершины — все ее тело содрогалось от горячих волн, раз за разом проносящихся по телу. Каллиан подумала, что может понять почему Элиссе нравится наблюдать за оргазмом девушек — зрелище и вправду было крайне захватывающим. А мысль о том, что удовольствие этой женщины — твоих рук... языка дело приятно грела душу. Оргазм Элиссы был довольно тихим — она лишь напряглась всем телом, до боли вцепившись в пряди эльфийки и вытянулась в струнку, запрокинув голову вверх. Так она и стояла несколько секунд, после чего оттолкнула от себя девушку и рухнула рядом на кровать, тяжело дыша. Каллиан воспользовалась моментом, чтобы вытереть влагу со щек о плечи, и незаметно облизать губы. Вкус Элиссы не был ей неприятен. На самом деле, все прошло гораздо лучше, чем она опасалась. Пожалуй, худшим во всем процессе было онемение языка от длительной работы. Как оказалось, незаметно проделать все это не получилось. Элисса довольно быстро пришла в себя, и сейчас наблюдала за эльфийкой, выгнув бровь. Протянув руку, она коснулась лица девушки, провела большим пальцем по ее губам... Каллиан с готовностью поймала ее палец ртом, нежно обволакивая теплом, лаская мокрым язычком. — Был бы, встал бы, — фыркнула Элисса. — А ты увлеклась... — Если миледи была довольна моей работой... — с намеком произнесла Каллиан. — Терпимо. Для начинающей. — То не могли бы вы быть так любезны... позволить испытать мне настоящий оргазм. Мне кажется, что я скоро сойду с ума... — Вот только не надо давить на жалость, — фыркнула Кусланд, но все же благоволительно похлопала по кровати рядом с собой. Обрадованная Каллиан подползла к ней, раздвинув ножки, но поймала взгляд Элиссы замерла. — Не та поза, — холодно пояснила она. Каллиан чуть посмурнела, но все же покорно перевернулась на живот и подогнула под себя колени, выставив вверх попу. К счастью, больше Кусланд не тянула — мгновением спустя Каллиан счастливо застонала, чувствуя, как ее внутренние стеночки растягиваются от вторжения пары пальцев. — Ммм.... да... спасибо, миледи... — девушка сама не заметила, как начала слегка покачиваться взад-вперед, стараясь глубже насадиться на пальцы хозяйки. Она безумно хотела коснуться клитора, но Элисса, похоже, не собиралась оказывать ей такую милость, а красная лента по-прежнему ограничивала ее возможности. Впрочем, она была так возбуждена, что даже так ее оргазм накрыл ее спустя полминуты сильных движений. Каллиан громко застонала, после чего вцепилась зубами в покрывало, Красная лента впивалась в ее руки, мешая вцепиться в тряпку еще и ногтями. — Да, да, да... — негромко скулила она в такт толчкам. По спине пробежала дрожь, вслед за чем неведомая сила выгнула ее дугой. — ДА! ДА! ДА-а-а–а... Последний стон сошел на нет и умиротворенная девушка растеклась по кровати, чувствуя, как горячая пульсация внизу живота распространяет волны экстаза по всему телу... Увы, Элисса, не дала ей понежится в посторгазменной эйфории. Едва эльфийка упала на кровать, она тут же требовательно перевернула ее грубо, подтащив за волосы к себе, и требовательно впилась в губы. Поцелуй был грубым и жадным. Когда их губы разомкнулись, Каллиан с удивлением обнаружила, что хозяйка вновь нешуточно завелась. А это значит, что вот-вот последует приказ... — Еще раз! — требовательно приказала Элисса, устраиваясь перед эльфийкой и разводя ноги в стороны. — Миледи... — нерешительно попросила Каллиан. — Позвольте мне сделать это руками. У меня немного болит язык после предыдущего раза... — Это только твои проблемы, — отрезала Кусланд. — И если бы ты работала языком в нужном месте столько же сколько и болтаешь, я бы уже кончила. Дважды. Вздохнув, Каллиан склонилась к ее лону. Как и в прошлый раз, пробежавшись язычком вокруг, она решила немного схитрить и, вместо того, чтобы скользнуть внутрь хозяйки, поймала губами небольшую бусинку над входом. Элисса дернулась, как от колдовского разряда. — Идешь по простому пути, Табрис? — Вы недовольны, миледи? — с улыбкой в голосе поинтересовалась Каллиан, оторвавшись от своего занятия. Вместо ответа, Кусланд просто схватила ее за волосы, притянув к себе. Каллиан расплылась в улыбке, и надавила мокрым острым язычком на клитор Элиссы. Элисса вновь не продержалась долго. Извивающийся вокруг ее самого чувствительного места язык быстро вызвал нужную реакцию и мощная волна чувств пронеслась по ее телу. Каллиан не останавливалась даже во время ее конвульсий, усиливая ее оргазм... Обессиленная аристократка откинулась на кровать, ее служанка, поняв, что новых приказов пока не предвидится, так же рухнула прямо между ног хозяйки. Несколько минут девушки просто тяжело дышали, смотря затуманенными глазами в пустоту... Первой зашевелилась Кусланд — встав с кровати, она добралась до столика, на котором покоилась забытая бутылка с вином. Наполнив один из кубков она отпила половину сама, оставшееся отнесла к кровати, поднеся бокал к губам эльфийки. Та с благодарностью отпила вина. Только после этого Элисса развязала красную ленту и отошла к комоду. — Элисса... — неожиданное обращение заставило аристократку вздрогнуть. Она повернулась, к кровати; обессиленная эльфийка лежала наполовину утопая в кровати, разглядывая ee из-под полуприкрытых век. — Я... я должна сказать... Возможно, потом я буду это отрицать, особенно перед самой собой, но сейчас я могу сказать... Это странно, но мне было хорошо с тобой. Надеюсь... что смогла доставить такое же удовольствие тебе. Кусланд вновь отвернулась, слабая улыбка тронула ее губы. Подхватив ленту и ножницы из комода, она вернулась к кровати и легким движением повязала на запястье служанки аккуратный бантик, отрезав лишнюю длину ленты. — На память, — пояснила она и направилась к выходу. — Комната в твоем распоряжении до утра. Я распоряжусь подготовить одну из купален... где тебя никто не увидит. Остановившись в дверях, она на мгновение призадумалась и шкодливо улыбнулась — так, чтобы этого не увидела служанка. — Честно говоря, — не оборачиваясь, произнесла она. — Мне жаль, что я назначила ценой лишь одну ночь. У меня столько идей... После чего, она ушла.* * *
— Это что, укус? — ахнула Лира, встретив эльфийку на кухне, — То-то ты сегодня такая... светящаяся ходишь! Как только еще самой первой на работу вышла. Кто это был? По традиции, свидетель со стороны жениха? — Это человеческие традиции, — беззлобно огрызнулась Каллиан. — И кто это был — уж точно не твое дело. — Ой, велика тайна. Все равно миледи скоро отбывает обратно в Хайевер, так что расстанешься со своим новым парнем. Возьми хоть шарф, прикройся... А то миледи увидит заревнует... Каллиан слабо фыркнула, с благодарностью принимая шарфик. Светить следами прошедшей ночи уж точно не стоит. Но знала бы ее подруга о чем она говорит... — А вообще постарайся выбирать парней, которые немного думают, что творят. А то искусают — а тебе потом на люди не показывайся... — Не волнуйся, Лира, — отозвалась Каллиан, не особо вслушиваясь в глупую болтовню подруги, мечтательно поглаживая красный бантик на запястье. — Я ему обязательно отомщу...
