Кошачий ад

Томока медленно тащилась по улице, волоча за собой объемный мешок из черного полиэтилена. Даже такое простое с виду задание, как вынос мусора, было для маленькой неко настоящим испытанием — мешок был ненамного меньше ее самой, как по объему, так и по весу. Кроме того, он постоянно норовил за что-нибудь зацепиться. Этого Томока старалась избегать всеми силами — на мешке уже образовалась небольшая прореха. Еще парочка таких, и находящиеся внутри бумажки разлетятся по всей округе! Настоящая катастрофа! Тогда хозяин снова запретит ей выносить мусор, а значит и выходить одной на улицу. Этого девочке хотелось меньше всего на свете — прогулки от дома до контейнеров и обратно успели стать важной частью ее жизни, веселой и наполненной приключениями. Кажется, и сегодняшняя прогулка не стала исключением. Наконец дотащив злополучный мешок до конечной точки своего маршрута, она заметила, что находиться здесь не одна — на площадке для сбора мусора сидела девушка, одетая в потрепанные джинсы и объемную толстовку. Лица девушки не было видно, не смотря на летнюю жару, она предпочла скрыть его капюшоном, из-под которого выглядывали пряди темных, неровно обрезанных волос. Томока успела заметить, что люди, выносящие мусор, стараются не задерживаться здесь надолго — бросив мешки они сразу же спешили по своим делам. Незнакомка же спокойно сидела, спрятавшись в тени стального навеса и как будто чего-то ждала. Томоке стало очень любопытно кто же она такая, и почему сидит именно здесь. Правда начать разговор первой было немного страшно… Некоторое время внутри маленькой неко любопытство боролось со стеснением, но узнать результат этой борьбы ей было не суждено — незнакомка заговорила первой: — Если хочешь начать разговор, но не знаешь, как, просто скажи: «Привет». — Привет… — неуверенно повторила Томока. — Привет! — ответила ей девушка. — Теперь можешь представиться, а потом спросить мое имя. Если конечно хочешь. — Хорошо. Меня зовут Томока, а тебя? — Можешь звать меня Эри, будем знакомы. — сказав это она скинула капюшон, поднялась с бордюра и протянула руку для рукопожатия. — Ты тоже неко?! — воскликнула Томока, заметив торчавшие из волос собеседницы ушки, покрытые темно-серой шерстью. — Как видишь, — пожала плечами Эри, — кажется ты хотела что-то спросить? — Нет, ничего, — отмахнулась было Томока, но тут же почувствовала на себе пристальный взгляд ярко-зеленых глаз Эри, — хотела спросить почему ты сидишь здесь. — Потому что я здесь живу. — спокойно ответила Эри. — На мусорке?! — расширились от удивления глаза Томоки. — Почему сразу на мусорке? Просто на улице. — Правда??? — Нет конечно. Это была шутка. Просто шучу. — вдруг улыбнулась Эри, показав острые зубки. — Шутка? Понятно… — растерянно ответила Томока, так и не разобравшись, обманывает ее Эри или нет. Масла в огонь подливали мелкие, но приметные детали во внешности темноволосой неко — шрам на левой брови, надорванное ухо, пыльная, давно не видевшая стирки одежда. Или она просто не любит следить за собой? — Эй, а ты ведь здесь недавно, да? Я тут всех знаю, а тебя в первый раз вижу. — отвлекла ее от размышлений Эри. — Да, не очень давно. Хозяин забрал меня из приюта два месяца назад, но на улицу разрешил выходить только сейчас. Наверное, поэтому мы и не виделись раньше. — Понятно. — кивнула Эри, и добавила. — А какой он, твой хозяин? — Какой? — задумавшись, Томока смешно сморщила носик. — Я думаю господин Сакамото хороший хозяин. В приюте мне приходилось жить в общей спальне и носить те же вещи, что и все остальные, а теперь у меня есть своя комната, и много-много одежды! Он купил ее специально для меня. А еще он говорит, что всегда хотел, чтобы у него была дочка, такая же девочка как я. И поэтому он меня любит. И я тоже буду его любить! — Понятно. Получается, тебя все устраивает, да? — Да. У меня все хорошо. А разве должно быть по-другому? — Да нет, все нормально. Так и должно быть. — задумчиво проговорила Эри, и замолчала. Томока тоже молчала, не зная, что еще сказать. Вместе с тем, вспомнив о хозяине, она вспомнила и о том, что он просил ее не задерживаться, и избавившись от мусора сразу же возвращаться домой. — Прости Эри, мне нужно домой! — она тут же озвучила свою мысль. — Да, пожалуй. Ты ведь без колокольчика шляешься. — Без колокольчика? — снова удивилась Томока. — Вот, — Эри достала из-под воротника небольшой золотистый бубенчик, — он показывает, что я достаточна умна и самостоятельна, чтобы гулять по улице где захочу. А у тебя, как я понимаю, такого нет. — Нет… — растерялась маленькая неко. — Тогда постарайся не попадаться на глаза полиции. Иначе тебя поймают и отвезут в приют. А твоего хозяина оштрафуют. — В приют? Я не хочу в приют! И чтобы хозяина наказали тоже не хочу! — запаниковала Томока. — Успокойся. Днем здесь все равно никого нет, а у полиции есть дела поинтереснее, чем тебя ловить. Так что можешь спокойно идти домой. Томока кивнула, побежала в сторону дома, затем вспомнила про злополучный мусорный мешок, подбежала уже к нему, и схватив обеими руками, потащила к контейнерам. Однако на то, чтобы погрузить тяжелый мешок внутрь сил маленькой неко уже не хватало. Эри некоторое время молча наблюдала за ее потугами, но затем все-таки предложила: «Давай помогу». Забрав мешок у Томоки она без труда закинула его в контейнер. — Спасибо большое! — поблагодарила ее младшая неко, склонив голову. — Мне правда пора идти. Пока, Эри! — Бывай. Может свидимся еще. — снова махнула рукой Эри. Томока помахала на прощание и побежала домой. Эри молча проводила ее взглядом, дождавшись пока та скроется за углом, после чего накинула капюшон, и быстрым шагом покинула мусорную площадку. Господин Сакамото был уже немолод — на его висках пробивалась благородная седина, а белая рубашка офисного работника с трудом скрывала округлый живот. Он стоял на крыльце своего дома, держал в руке свернутую газету, а прищурившись смотрел на бегущую по улице девочку. Увидев хозяина, она припустила еще быстрее. — Томока, где ты была? Я же просил тебя не задерживаться. — Простите, — опустила голову Томока, — этот мешок был такой большой, и я никак не могла его поднять. — Ты сказала, что справишься. И что не будешь задерживаться. — Да… — Если ты хочешь быть хорошей девочкой, тебе нужно делать то что я скажу. Ты понимаешь это, Томока? — Да, понимаю. — Хорошо. Значит ты понимаешь и то, что я должен тебя наказать. — строго сказал Сакамото, но посмотрев на совсем поникшую девочку, улыбнулся и добродушно добавил. — Останешься сегодня без сладкого. Эри привычно отобрала у подруги мешок с мусором, и с размаху запустила его в один из контейнеров. Глухой удар о стальное дно бака и звон разбившегося стекла уведомил девушку о прямом попадании, и она, победно махнув рукой, прокричала: «Трехочковый!». Томока глядя на это лишь улыбнулась и покачала головой. Многие привычки Эри все еще оставались для нее загадкой. — Ты как, надолго сегодня? — Нет, не очень. — Почему? Он ведь на работе. По непонятной для Томоки причине, Эри напрочь игнорировала слово «хозяин», предпочитая нейтральное «Он». Точно так же она не любила и имя господина Сакамото. — У меня много дел сегодня. Нужно убраться в комнате, приготовиться ужин, и постирать еще. — перечислила Томока, загибая пальцы. — Понятно. Жаль, а я думала показать тебе кое-что. — разочарованно ответила Эри. — Показать? Что же? — сразу заинтересовалась Томока. — Увидишь, если пойдешь со мной. Здесь не далеко. — Эри протянула Томоке руку, а на ее лице появилась задорная улыбка. После секундного колебания любопытство вновь взяло верх, и две неко побежали, держась за руки. Дорога вела их сквозь дворы и замусоренные подворотни. Томока с удивлением замечала, что ее подруга прекрасно ориентируется в этом хаосе — не сбавляя скорости она бежала, поворачивая в самых неожиданных местах, пролезала через дыры в заборах и лихо перепрыгивала через лежащие на земле трубы и строительный мусор. Наконец, девочки спустились под автомобильный мост. — Вот! Это место я люблю даже больше, чем мусорку! — гордо объявила Эри. Странное место выглядело обжитым и даже… уютным? Возле опоры моста стояло старое подранное кресло, возле него можно было заметить следы от костра, кучку консервных банок, какие-то тряпки и перепачканную одежду. Внизу, под мостом, можно было увидеть водоем, который, очевидно когда-то был речкой. Пока Томока раскрыв рот осматривала окрестности, Эри плюхнулась в кресло, поставила рядом одну из жестянок и, достав откуда-то помятую сигарету, закурила. Какое-то время она сидела молча, но затем продолжила: — Мне говорят, что здесь нет рыбы. Была когда-то то, но давно вся сдохла. А я все равно надеюсь поймать хоть одну. — Эри кивнула на стоящую в стороне палку, с привязанными к ней леской и крючком. — Хочешь попробовать? — Я не умею… — растерялась Томока. — Да брось, тут ничего сложного. — Эри вручила ей импровизированную удочку, и огляделась в поисках наживки. Не придумав ничего лучше, она схватила сидящую на стене жирную муху и тут же насадила на крючок. Следуя ее указаниям, Томока уселась в кресло, закинула удочку, и принялась наблюдать за поплавком. Сама Эри устроилась рядом, развалившись прямо на бетонной плите. Спустя время, поплавок, ко всеобщему удивлению резко дернулся и ушел под воду. — Тащи!!! — закричала Эри, и Томока, испугавшись, резко дернула удочку. Увы, чуда не произошло — на крючке висела и дергалась, отчаянно пытаясь освободиться, ярко-зеленая лягушка, измазанная комьями тины и грязи. — Тьфу, а я-то уж думала… — Эри отцепила ее и выбросила обратно в воду. Томока захихикала, глядя на неподдельное разочарование подруги. Рыбалка оказалась действительно веселым занятием. Посидев на берегу еще немного, Томока вспомнила о домашних делах, а Эри тут же предложила ее проводить, сказав, что знает короткую дорогу. Однако воспользоваться ей девушкам было не суждено — когда они поднялись обратно на проезжую часть, Томока заметила стоящую у въезда на мост полицейскую машину. — Так, тихо сваливаем, пока нас не заметили. — прошипела Эри. Взяв Томоку за руку, она осторожно двинулась вперед, все еще глядя на машину, и едва ли не налетела на девушку-полицейского, все это время стоявшую в стороне. — Здравствуйте, офицер полиции Аканэ Юи, — представилась девушка, — предъявите для досмотра ваши разрешения на перемещение и личные вещи. — Добрый вечер! — не растерялась Эри. — Одну секунду. Она вытащила колокольчик из-под одежды, сделала шаг на встречу офицеру, а затем резко толкнула ее в сторону, и бросилась бежать: — Томо, ходу! За мной! — прокричала она, и Томоке не оставалось ничего, как побежать за ней следом. В одно мгновение они пересекли проезжую часть, заставив резко затормозить старенький фургон с пожилым японцем за рулем, затем нырнули в дыру в деревянном заборе. Проскочив, Томока успела заметить, что на нем остался кусочек ее юбки, а ногу на мгновение обожгла резкая боль. Хромая, и задыхаясь, она начала отставать от натренированной подруги. — Быстрее, осталось чуть-чуть! — подбодрила она. Бросив на нее взгляд, Томока с ужасом поняла, что они прибежали в тупик — проход между двумя домами перекрывал глухой забор из листового металла, возле которого валялась ржавые бочки и обрезки стальных труб. — Делай как я! — крикнула Эри. Не сбавляя скорости, она запрыгнула на одну из бочек, оттолкнулась от нее, и в одно мгновение перелетела через забор. Оставшись одна, Томока потеряла всякую уверенность в своих действиях — бочка под ее ногами зашаталась, девочка попыталась схватиться за забор, но пальцы лишь скользнули по гладкой поверхности, и она повалилась на землю, ударившись головой. На мгновение ее сознание помутнело, она попыталась подняться, но поняла, что ее руку крепко сжимает ладонь полицейского… Томока сидела в полицейском участке, сжимая в одной руке небольшой сэндвич, а второй прикладывая к голове пакетик со льдом. Царапина на бедре была аккуратно перевязана бинтом. К ее удивлению, полицейские оказались совсем не такими страшными, как она представляла — ей обработали раны, выделили стул в углу комнаты, накормили и даже почти не ругали. Чего же так сильно испугалась Эри? Ведь у нее даже был колокольчик, и она могла гулять где захочет. От мыслей об Эри Томоку отвлек скрип входной двери. Она подняла голову, и увидела, как в комнату вошли ее хозяин и поймавшая ее девушка офицер. — Да, это моя неко. — подтвердил мужчина, недобро посмотрев на Томоку. — Господин Сакамото, ваши неко уже не в первый раз попадают в поле зрения полиции. Комитет всерьез рассматривает возможность лишить вас возможности владеть животными-компаньонами. — Лишить возможности? На каком основании? Она вышла на улицу без разрешения, только и всего! — возмутился хозяин Томоки. — Честно говоря, я считаю, что и прошлого происшествия было более чем достаточно. — стальным тоном ответила полицейский. — А нахождение неко на улице без разрешения по-прежнему является нарушением. — Простите офицер. — склонил голову мужчина. — Этого больше не повториться. Мы можем идти? — Да. Очень надеюсь, что больше не увижу вас в своем кабинете, господин Сакамото. По дороге домой ни Томока, ни ее хозяин не проронили ни слова — девочка лишь чувствовала на себе тяжелый взгляд мужчины. Видимо ее проступок расстроил его по-настоящему сильно. Зачем она согласилась на авантюру Эри? Огорчила хозяина, попала в полицию — она не должна была так поступать. Эти мысли тяжелым грузом повисли на душе маленькой неко. Потому, оказавшись, наконец, дома она сразу же попыталась попросить прощения: — Простите меня, хозяин! Я больше не буду делать ничего такого! — Я знаю. Потому что больше ты не выйдешь из этого дома. Томока обернулась, глядя на хозяина, но тут же получила удар по лицу. Девочка упала на пол, заливаясь слезами, а мужчина продолжил свою тираду: — Неблагодарное создание! Я забрал тебя из приюта, купил эту одежду, а что ты? Шляешься по улице с какими-то отбросами! Из-за тебя меня оштрафовали на половину зарплаты! — Простите меня, пожалуйста, простите! — прокричала сквозь слезы Томока, но очередной удар заставил ее замолчать. — Правильно говорят, что вы всего лишь животные в человеческом обличье! А животные должны знать свое место! Томока лежала на полу, из ее глаз беззвучно текли ручейки слез. Хозяин на время прекратил свою экзекуцию, но сил, чтобы подняться у нее не было — обида, боль и разочарование вытеснили их полностью. Когда мужчина вернулся, девочка почувствовала, как вокруг ее шеи смыкается ошейник с толстой цепью. — А ну вставай! — цепь натянулась, больно сдавив шею. Девочка, хозяин схватил ее за волосы, рывком толкнул на диван, и принялся срывать с нее одежду. Крики маленькой неко так и остались никем не услышанными, поглощенные толстыми стенами дома. Томока проснулась от тихого стука. Она испуганно оглянулась по сторонам — кто-то снаружи тихо, но настойчиво стучал в окно. Приоткрыв его, она заметила темную фигуру без сомнения принадлежавшую Эри. — Тебя давно не было видно. Я начала беспокоиться. Все нормально? — поинтересовалась она. Глядя на нее Томока почувствовала жгучую боль и обиду, разъедающую ее изнутри. — Ничего не нормально! Это ты во всем виновата! Ты! Из-за тебя я попала в полицию! Из-за тебя хозяин меня ненавидит! Из-за тебя все это! — Томока задрала пижаму, показывая покрывающие ее тело синяки и кровоподтеки. — Виновата в чем? В том, что хозяин запирает тебя в четырех стенах и держит на привязи, как животное, вместо того, чтобы дать тебе сдать экзамен на колокольчик? В том, что для него ты лишь игрушка, которую можно бить и насиловать? Или в том, что… — Хватит! Уходи, уходи к черту! Я не хочу тебя видеть! — разревелась Томока. — Ладно, я поняла. — вздохнула Эри. — Если что, ты знаешь где меня найти. Темная тень растворилась в ночной тьме. Томока проводила ее взглядом, закрыла окно, и повалилась на кровать, проплакав в подушку до самого утра. Эри отбросила в сторону журнал «Рыболов-любитель» и с вызовом посмотрела на покрытую тиной водную гладь. Лезвие перочинного ножа подцепило крышку консервной банки, из которой на ладонь девушки высыпались несколько кукурузных зерен. Одно из них она нацепила на крючок, а остальные отправила в рот. Распробовав приманку, она решила, что уж в этот то раз рыба точно не устоит от предложенного ей угощения. Если, конечно, она вообще существует. Поплавок, тихо булькнув, занял свое место между плавающих в воде островков мусора, Эри уселась в потрепанное кресло, достала папиросу и погрузилась в любимое времяпровождение. От томного разглядывания неподвижного поплавка ее отвлек раздавшиеся за спиной шаги. Потрепанное ушко девушки первым среагировало на приближающуюся опасность, дернувшись в направлении звука, а спустя мгновение она развернулась вся, целиком, соскочив с любимого места. К своему удивлению Эри обнаружила бегущую к ней Томоку. Растрепанная и побитая, с красными от постоянных слез глазами, она выглядела еще хуже, чем обычно. — Эри, помоги мне! Помоги пожалуйста! Я больше не могу это терпеть, у меня нет больше сил! Не сказав ничего, Эри подошла к Томоке и обняла ее, прижимая к себе. — Хозяин бьет меня почти каждый день. Он возвращается домой пьяным и всегда делает это. Он заставлял меня раздеваться и танцевать для его друзей. Они трогали меня, делали все что хотели… — Хватит… — тихо сказала Эри. Томока тихо плакала, уткнувшись в грудь Эри, а та нежно гладила ее по голове, запуская пальцы в ее длинные волнистые волосы. — Эри, я знаю, что ты живешь на улице. Знаю, что ты бродячая. В полиции так сказали, и хозяин тоже. Помоги мне сбежать. — Прости, но я не могу. Томока вырвалась из объятий и недоуменно посмотрела не нее. В ее глазах вновь заблестели слезы. — Но… почему? — Если ты просто сбежишь, это ничего не решит. Некоторые проблемы нужно решать окончательно. Раз и навсегда. — Я… я не понимаю. Эри приподняла толстовку, вытащила из-за пазухи небольшой промасленный сверток, и протянула его Томоке. Та, аккуратно развернула его, и в ее руках оказался небольшой пистолет, помятый и покрытый царапинами, судя по всему, самодельный. — Это… оружие? — дрожащим голосом спросила Томока. — Ты сказала, что у тебя больше нет сил терпеть. Если это так, ты справишься. — Эри на секунду забрала пистолет из рук Томоки, и отодвинула затвор, позволив ей увидеть блестящую латунную гильзу. — Патрон всего один. Для тебя или для него, выбирай. Томока не знала, что ответить. Ее пробирала дрожь, от осознания того, что предлагает ей Эри. — Сегодня я побуду около твоего дома, на всякий случай. Дольше не могу, прости — если эта штучка задержится у тебя слишком надолго, у меня тоже будут проблемы. Надеюсь ты сможешь сделать правильный выбор, Томока… Томока сидела на своей кровати, сжимая в руках пистолет. В голове все еще звучали слова Эри: «Для себя или для него?». Ей нужно было сделать выбор. Но какой из них правильный? Или выбросить этот пистолет к чертям и оставить все как есть? Девочка посмотрела на свои руки и ноги, покрытые синяками. Нет, этот вариант не для нее. Оставшись здесь она все равно умрет — только немного попозже, и не по своей воле. А значит… Глядя стеклянными глазами в пустую стену, Томока поднесла пистолет к виску. Ее рука дрожала, из глаз капали слезы, стараясь не думать ни о чем, она медленно надавила пальцем на спуск… — Томока, маленькая дрянь, почему дома не убрано! Где ужин, черт тебя дери?! — донеслось с кухни. От неожиданности девочка резко одернула пистолет, будто пробудившись от наваждения. Хозяин вернулся домой, и теперь шагал в ее комнату. Дверь с хлопком открылась, и он влетел внутрь: — Где ужин, я тебя спрашиваю?! Чем ты занималась весь день? Мне что, опять нужно учить тебя… — он оборвался на полуслове, глядя на пистолет направленный ему прямо в лицо. — Вам больше не нужно меня учить. — тихо сказала Томока и выстрелила. Тело Сакамото Ичиро медленно сползло по стене, оставляя кровавый след. На его лице навсегда застыло выражение страха и удивления. Осознав то, что произошло, Томока выбросила пистолет в сторону и пулей вылетела из дома. Выскочив на улицу, она не пробежала и пары шагов — ее тут же схватила стоявшая рядом Эри. — Я… я… — задыхалась Томока, не в силах сказать ничего членораздельного. — Не важно, давай, за мной! — Эри потащила ее к старенькому микроавтобусу «Тойота» стоящему рядом, быстро впихнула девочку внутрь, после чего запрыгнула сама, хлопнув дверью. Автомобиль резко сорвался с места, отчего обе девушки покатились на пол. Эри ругнулась в сторону водителя, усадила Томоку на кресло, а затем и сама села рядом. — Как все прошло? — прямо спросила она, глядя на Томоку. — Я… я… Я убила хозяина!!! — закричала она и начала реветь, закрыв лицо руками. — Эй, Рика, слышишь, она это сделала! Я же говорила! — радостно крикнула Эри водителю. — Да чтоб ты подавилась! — огрызнулась та, достала из бардачка пачку смятых купюр, перемотанных резинкой, и кинула ее прямо в Эри. — Вы что, ставки делали? — от удивления Томока даже перестала плакать. — Ну, вроде того, — не стала скрывать Эри, — прошу заметить, что я ставила на тебя, а она против! Томока перевела взгляд с Эри на водителя и обратно и заревела пуще прежнего. — И кстати, пути назад у тебя больше нет! — весело добавила она. — А потому… Добро пожаловать в Сопротивление! Не зная, что ответить, Томока продолжала биться в истерике пока автомобиль вез ее куда-то далеко. И ей было не важно куда именно, главное подальше от места, успевшего стать для нее настоящим адом.