***
Про то, как Пётр оттягивался на лодочном дворе расскажу кратко. Он всё перепробовал и во всё сунулся. Спёкся только у пропиточной установки - клёпаный бак-труба длиной около восьми метров, куда укладывается пакет досок с прокладками. Герметизация, медленная на протяжении пары часов откачка воздуха. Выдержка и впуск смеси из соляра с древесной смолой. Создание давления в три атмосферы, медленный напуск и слив. Всё это при температуре шестьдесят градусов. После чего из бака извлекаются доски, лишённые возможности гнить или трескаться на морозе, но и в прочности ничего не потерявшие. Я тоже спёкся, когда крутил между пальцами шуруп. Помню, как рассказывал о них ещё первым своим школярам в имении под Ипсвичем, указывая на сложность изготовления, а вот теперь держу в руках. Это, между прочим, технологический уровень двадцатого века. Дьявол - он ведь в мелочах. Всякие там "Дредноуты" или "Цепеллины" крепко впечатляют и хорошо запоминаются, но в их основе лежат маленькие достижения вроде стандартных резьб, качества обработки сопрягаемых поверхностей или долговечности смазочных материалов. Вырвавшийся на свободу джинн пытливости и придумчивости теперь незримо витает над лодочными дворами. А над корабельным двором просто судорожно извивается... при моём традиционном попустительстве. Потому что шурупы делают в Архангельске. Не под шлиц, а под ключ на шесть - с квадратной головкой и планшайбой. У нашего не вполне совершенного века есть некоторые особенности, из-за которых я не вправе называть данное изделие "глухарём", как оно по-правильному полагается. Заход в Нижний Новгород сопровождался закономерным торжественным обедом, на котором Петра попытались крепко напоить. Наивные. Государь каждому лично поднёс заздравную чашу отличного ямайского рома из личных запасов - это вам не нынешнее хлебное вино половинной относительно наших времён крепости, а полноценный сорокаградусный напиток, для нынешних глоток непривычный. Обычно-то царь наш уважает сбитень, да кофием изредка балуется. Еще из вредных привычек - трубочку выкуривает после обеда. Лизавета его тщательно отслеживает - она очень хорошо к нему относится и всячески оберегает от вредностей разных. В Казани царя встретили почтительно и, как всегда, увели разговоры разговаривать. Мы с Лизаветой прошлись по торговым рядам и обзавелись женским платьем в восточном стиле - оделись в шелка и тонкую шерсть. Сонька всё-таки бабского племени - ей дозволяется. Здесь нас нагнали два стотонника с преображенцами, один из которых ушёл вперёд. А вскоре и мы отправились в Каму. В устье Белой нас поджидало стойбище - башкиры собрались, чтобы приветствовать государя. Большая белая юрта, конные удальцы, показательные выступления лучников, бешбармак и слоёные сладости на меду. А тут ещё и Фёкла подошла на своём "Пескаре" - положила на карту путь по реке до Уфы и составила подробную лоцию. Лиза сразу вспомнила о том, что она рисовальщица, и мы отлично посидели за уточнением карт. Дальше, идя вверх по Каме, мы остановок не делали до самого Нижнечусовского городка. Там отстояли молебен в часовне, где получал благословение ещё сам Ермак Тимофеевич. Оттуда рванули прямиком к устью Койвы, откуда государь сразу отправился к реке Туре на поезде из крошечных вагончиков, влекомых пусть и небольшим, но настоящим паровозом. Вот тут и стало понятно, куда его так упорно тянуло. - Да уж! Вот диковина, так диковина! - радовался он, как мальчишка, обходя локомотив на станции Бисер, где заливали воду и грузили дрова. Странный народ эти цари. Не первую неделю едет в барже, которую тянет существенно более совершенный двигатель, а тут поди ж ты! Если дымит и пыхает паром, так сразу вызывает уважение. Случились тут и вогулы, в чьи переносные жилища Пётр заглянул. Угощения тоже отведал и побеседовал с туземцами - те по-русски вполне нормально объяснялись. Вкусная у них рыба. Лизавете же приглянулись берестяные туеса. - Тоже ведь мои подданные, - рассуждал государь. - Сколько народов, столько и обычаев. Жалко, что на олене не проехался - боялся раздавить. - В Архангельске зимой на самоедских нартах прокатишься. Они иногда не только оленей, но и собак запрягают, - улыбнулась Лиза. Идти вниз по Туре в Тобол Петра отговорил Строганов. Мы только что осмотрели доменную печь, которая уже не штукофен и даже не блауофен, а похожа ну, что была на картинке в учебнике химии - она даёт на выходе сплошной чугун. Так вот, после осмотра её мы обедали в тереме с окнами, через которые открывался вид на гору Благодать. Тут-то и высказал Григорий Дмитриевич мысль о том, что дальше на восток нужно двигаться не путешествием, а боевым маршем. Джунгары, кыргыз-кайсаки и иные обитатели Великой Степи часто бывают настроены деструктивно. Лесные народцы тоже русских не жалуют, потому что те, которые для меня "мы", обирают их нещадно. - Я и предки мои, сколько трудов положили, пока замирили всех на землях Строгановым жалованных! Ведь буквально целое войско приходится содержать! А всё равно, то там набегут, то тут наскочат. Твои-то, Софья, людишки оттого до Тобольска добегают, что опасаются туземцы шайтан-челна да фальконетов, кои дальше бьют, чем их стрелы долетают. Так ведь и сами воеводы, что по крепостицам сидят, тоже люди суровые, и порядки свои блюдут строго. Прокурором-то в этих местах медведь, а закон - тайга, - вздохнул Григорий Дмитриевич. Обратно до Чусовой мы снова ехали поездом. Пусть и не по железной дороге, а по брусовке, но на самом прямом участке машинист разогнался до тридцати километров в час. Это было перед подъёмом, где состав закономерно замедлился. В Каму вернулись в сопровождении ещё одной колёсной баржи. Строганов себе купил и на лето нанимает двух шарманщиков в Карачарове. А сам любит порулить. Он ведь далеко не старый - где-то за тридцать. Сам он человек глубоко верующий - церкви каменные возвёл в Соликамске и Сольвычегодске. Может и не сам он, а кто-то из его родственников, но храмы достойные. Завернули в Соликамск, который стоит на старой дороге через Урал, ведущей в Верхнетурье. Опять молебен, застолье, беседы с воеводой и иными именитыми людьми. А потом пошли мы через две Кельтмы на реку Вычегду благоустроенным каналом. Меня интересовали шлюзы - так они самые простые, вроде ворот. Причём первый был настежь распахнут - только северный сдерживал воду, но превышение уровня оказалось небольшим, сантиметров десять. Дальше вниз по течению бежали быстро. Погода ясная, ночи лунные, река знакомая, да ещё и навигационные знаки по берегам подсказывают наилучший путь. В Котласе государь крепко пристал к Гарри Смиту и Аптекарю с вопросом о нержавейке. Там не всё просто - чугун для неё выплавляют из смеси трёх руд. Все три - железные, но в каждой свои примеси. Выделить эти примеси химикам пока не удалось, поэтому плавки на заводике, что расположен у реки Сысолы, ведутся исключительно по рецептуре, установленной опытным путём. А вот в конверторе чугун продувают воздухом не просто так, а не позволяя азоту, избавившемуся от кислорода, уходить. И заканчивают процесс, добившись давления в двадцать атмосфер. Сразу поясню, что и печь, и тигель, и трубка выполнены из платины. В одной плавке получается килограммов пятьдесят нержавеющего металла, хорошо поддающегося холодной штамповке. Штампы приходится делать из тигельной стали. Эвристичненько, в общем, но круто просто до жути. Государь, как увидел ложку из этого сплава - сразу себе забрал и потребовал вторую для Лизы. Он к Рисовальщице хорошо относится и всячески заботится и о ней, и о сынишке - два месяца в одной лодке плывём, так что успели заметить. А потом Пётр выложил на стол золотую монету, где на одной стороне изображена царевна, а на другой он и брат его - два царя. - Сестрица велела отчеканить сей золотой, да раздать в награду за крымские походы. Я было прогневался, что она и себя сюда втиснула, а потом переменил настроение. Это надо же было выдумать такое! Двух царей на трон посадить и себя не забыть. Я этими монетами и Катькин экипаж пожаловал, так они, охальники, что измыслили - золотую петельку сверху припаяли и на одежде носят. Вот, мол, какие мы отважные да заслуженные. И не отберёшь - сам давал. Да и мне почёт, что ценят награду. Вот ведь подлая ты англичанка - постоянно меня озадачиваешь. Так скажите мне, умельцы, - поворотился он к парням, - сможете из этой вашей стали нержавеющей такое отчеканить? - Пробовать надо, государь, - откликнулся Билл из Дальних Вязов. Он, оказывается, нынче здесь. Привёз с Камы меденосных песчаников и занялся технологией извлечения меди и выделкой из газов серной кислоты. То есть от лабораторного этапа перешёл к технологическому. Он хороший организатор, но в практической области предпочитает обратиться к людям сведущим. Именно потому он и является толковым руководителем, что умеет запрягать других, когда сам не уверен или некогда. Ну а мы поторопились в Архангельск - Пётр нынче на редкость нетерпелив. Такое ощущение, что у него созрел некий план, ради осуществления которого он торопливо прощупывает почву, лично знакомясь с просторами подвластной ему территории. Действительно - здесь нас дожидался дядя Фёдор, однажды сходивший мангазейским ходом, запрещённым более полувека тому назад. Вот с ним государь и толковал за закрытыми дверями, время от времени требуя закуски. Собутыльник государя так и заснул за столом, а Пётр вышел на своих ногах и уединился с Лизой, которая понятливо прихватила с собой кипу бумаги и пучок перьев. Полагаю, до дела молодого у ребят на этот раз не дошло. Собственно, появившаяся через час с чем-то Лизавета так и сказала: - Наконец-то угомонился, окаянный. Просто не понимаю, как можно держать в голове столько мыслей! Кстати, он опять собирается послать "Селену" в Охотск, на этот раз с целым отрядом на борту. Переживает за то, что маньчжурам весь Амур отдали. И ума не приложит, как это дело поправить. "Незамерзающий порт на Дальнем Востоке" - припомнил я для моей реципиентки. Да уж! Чего-чего, а великих прожектов Пётр I затеял великое множество. С него станется начать тянуть брусовку от Урала до самого Тихого океана. Ну, или от Тобольска. Хотя, реками и до Ачинска нетрудно дойти, а уж от него до Енисея не так далеко.***
- Отроков с коломенской пристани на Москву возьми, - распорядился Пётр поутру, испив рассола. - Ну что ты сверлишь меня взглядом, ненаглядная? - поворотился он к Лизе. - Мужик от страха чуть до конфуза не дошёл, потому что за его проступок живота мог лишиться. А мне от него не просто правда нужна, но с подробностями. А тебя, Софья, я до положения риз поить не могу, потому что ты кормящая. Давай, выкладывай, как на духу, сколько кораблей можешь в Охотск направить? - Три. "Фемиду" уже вооружили и по Белу морю гоняют. Только, я слыхала, будто ты бойцов намерен туда направить, отчего им придётся лишних три месяца кантоваться в заграницах. Ох и накуролесят они там от безделья, если от пьянства не помрут, - ответила Софи. - О чём ты? Какие месяцы? - Уходить в Охотск нужно в конце февраля или начале марта, а с ноября по май льды в Архангельск не впускают. И не выпускают. Значит сидеть нужно где-то в заграницах. Если корабль просто с грузами, то полбеды - товарам пища не требуется. А если уйти налегке, то можно занять время перевозками чужих товаров. Но тебе же людей отвезти требуется. Причём много. То есть в тесноте. А в таком разе бежать необходимо быстро, чтобы не сомлели твои молодцы или не начали кораблю днище вышибать. - В Кольский острог можно людишек служилых ещё в октябре свезти, - заметила Мэри, до сего момента никак себя не проявлявшая. - Пускай их тамошний воевода чем-нибудь полезным займёт. И корабли за ними из европейских вод придут уже в марте. Я чаю, не отощают сердешные на северных-то кормах! - Зимой даже в европейских водах плавать непросто, - заметил сидящий тут же Иван. - На коротких рейсах заработки не шибко увесистые, а риск серьёзный. Лучше и судам переждать зиму в Мурмане. И не вмёрзнут, и не обрастут. А команды пусть творчеством занимаются. А то пристали ко мне - проволоку им подавай! Чего-то они из неё ткать собираются, причём, всем лесом. Пётр с интересом наблюдал за работой коллективного разума - определённая культура обсуждений сложилась у нас ещё в ипсвичский период работы школы. - Так мне ещё и мангазейским ходом нужно целый полк к Байкалу перебросить, - добавил он тревожно. - Пятьсот стрельцов. - Туда в июле нужно выходить. Кочей настроить на такую ораву мы успеем, если леса хватит. А вот моторами снабдим только один из пяти - остальные на буксире пойдут или на вёслах, - размыслительно проговорил Иван. - Леса готового можно из Котласа привезти - есть запас у дяди Силы, - припомнила Софи. - Это не всё, - вздохнул Пётр Алексеевич. - Нужно два полка перебросить в Ачинск и строить от него брусовку к Енисею. Потом вверх по реке пройти в тот же Байкал. Пороги тамошние тоже берегом обойти. - Справимся, государь, - кивнула Софочка. - Перебросим двенадцатитоннки с Дона и Днепра в Оку, да и перевезём всех. Против такого-то войска никто и не пикнет. - А тебе, Софья, на Байкал пути не будет. Поведёшь флот к Охотску, а оттуда вместе с воеводами тамошними войдёшь в устье Амура и доберёшься до Албазина. Это надо же было весь Амур отдать, пока я Азов брал! - Вань! А на "богинь" двенадцатифунтовки встанут? - спросил я. - Две. Передняя, так же, как и на "Энтони" точно вперёд стрелять не сможет, а задняя накроет всю полуокружность. - И гранат осколочных для них в достатке? - По сотне на каждый из шести стволов наскребём. - Последний вопрос, герр Питер. А воеводы тамошние меня послушаются? Я же простая фрейлина, а они ого-го! - Поскольку ты уже не девка, могу попросить сестрицу произвести тебя в статс-дамы, да только хрен редьки не слаще, - притормозил Пётр. - В Англии вон даже баб в герцогское достоинство возвышают. Правда, если те королевской крови. Давай, я тебя адмиралом сделаю. Это выше любого воеводы. - Интересно, а отказаться от столь высокой чести позволительно? - вылез с вопросом я. Государь посмотрел на меня, как на ненормальную. - Ладно-ладно, - резко дала по тормозам Софочка, - если это нужно для пользы дела, то деваться некуда.