Все реки петляют

      Пётр, конечно, внимательно выслушивал рассуждения своей тайной советницы, но не обязательно им следовал. Информирован он значительно лучше, чем молодуха, занятая речным извозом. Да и советники среди его окружения встречаются весьма многоопытые и рассудительные. Армию свою немалую он оставил в Пруссии, которая не только Восточная - тут до его прихода были ещё и Западная с Южной, но теперь они уже под его рукой, то есть просто Пруссия без уточнений. Разместил полки на зимних квартирах и, покупая для них продовольствие у местных, принялся дожидаться весны и начала войны за испанское наследие.       Уж не знаю наверняка, чем он конкретно занимался - мы с Софи обследовали реку Прегель с притоками и рукавами, да налаживали хождение по ней доставленных из России плоскодонных колёсных бусиров, тянущих барки с товарами и из Литвы, и из Польши. Речной извоз всегда дешевле сухопутного, да и не столь опасен в плане нападения лихих людей, отчего речная империя адмирала Ждановой проникла в систему транспортных связей региона и хорошо в ней укрепилась. Софи вообще всегда с удовольствием ходит водами, как бурными, так и спокойными. Тем временем Карл XII успешно воевал в Польше, гоняя саксонцев и польские военные формирования разной степени организованности и принадлежности. То крепости брал, то останавливался на отдых в городах или крупных поместьях. Поговаривали, будто он желает посадить на польский трон Станислава Лещинского, для чего хочет сместить с него Августа II. У каждого свои тараканы в голове.       Наш же государь, исполняя данное "сердечному другу Карлу" обещание, даже не думал угрожать ни Курляндии, ни Лифляндии, ни Риге. Он частенько наведывался в Литву, где в это время существовала шляхетская демократия, сходная с Польской. Мне думалось, что он размышлял над вопросом: "Присоединять Великое Княжество Литовское к России, или не присоединять?", потому что много общался со шляхтичами разных уровней достатка и влиятельности. И, кажется, принял отрицательное решение. Зато без труда договорился о пропуске к Днепру Матюшкинского полка и казаков. Привёл в порядок цитадель Пилау, снабдив ту девяностошестифунтовыми гаубицами и вывезя из неё заключённых, которых там содержали под стражей. Куда вывез? В Сибирь, ясное дело. Он сейчас всех осуждённых за любую провинность гонит туда. Позднее, устроив в нужных ему местах гарнизоны и наладив их снабжение, он короткой дорогой, то есть через ту же Литву, вернулся на Москву. В этой реальности Северная война для Петра I так толком и не началась - её вели Швеция и Польша на польской земле при полном невмешательстве Великого Княжества Литовского, которое, теоретически, должно было заступиться за Августа II, который является Великим князем литовским.       С другой стороны, мы со шведами в официальном союзе не состоим, просто пропускаем через Пруссию обозы и подкрепления для него. Дикий царь из дикой Тартарии крепко держит своё дикарское слово.       Софочка же распорядилась оборудовать в Пилау военную гавань, отправила бронекатера Фёдора Пятого и своего сына с дружественным визитом в Стокгольм - знакомить Федьку с принцессой Ульрикой, а сама двинулась инспектировать Ивангород и остров Котлин. Стоянка для морских судов в устье Нарвы так себе, но для речных маломерок подходящая. Только вот путь вверх по этой реке ещё до Чудского озера имеет один водопад и один порог. Зато сведения о втекающей в Псковское озеро реке Великой просто замечательные - очень она длинная с множеством озёр в верховьях. До Велижа, через который протекает ведущая к Риге Западная Двина не доплыть всего-то сотню вёрст, что вполне можно преодолеть брусовкой, каковые на Руси нынче строить умеют многие.       О чём хлопоты? О наличии обходного варианта на непредвиденный случай, а то в мире нынче как-то нестабильно.       На остров Котлин вниз по Неве везут камень - грунты здесь оказались вовсе не каменистыми, а артиллерийские позиции на островах планируется строить капитальные. В бывшей шведской крепости Ниеншанц поселился присланный из Москвы воевода со своими людьми. Здесь, на берегах впадающей в Неву Охты, устраивается пристань для перевалки товаров с речных судов на морские. Мыслей о постройке столицы средь здешних болот государь не выказывал, а вполне удовлетворился занятием давно возведённых ещё шведами зданий. На Неве почти посерёдке имеется порог, но вполне преодолимый в обоих направлениях. Просто фарватер становится уже. Суда, курсирующие здесь пригодны для плавания и по морю, и по реке. Работы по устройству пути через Белоозеро и Онежское озеро ведёт за казённый счёт какой-то английский инженер, а моя хозяюшка, не делая лишнего крюка, сухим путём в уютном возке поехала прямиком на Кукуй. Почувствовала в себе новую жизнь и заторопилась в обжитую норку. Натешилась, понимаешь, со своим Васильком, вот и результат. Вообще-то для женщин в эти времена беременность - естественное состояние. Как-то они на этот счёт даже не переживают. Так что в крепости Выборг, Копорье и Кексгольм Софи даже не заглянула. Узнала, что туда направлены стрелецкие гарнизоны, но знакомиться с достопримечательностями не стала.       На Кукуе, как всегда, сплошные новости в бессчётное количество слоёв. Этим летом во время навигации исследовательские и конструкторские подразделения из Котласа перебрались в Сверловск на квартиры, возведённые Биллом Дальновязовым. Там нынче поставлены два завода - Верх-Исетский и Уралмаш. Металлургический с мощным прокатным производством и машиностроительный. У слияния Вычегды и Северной Двины остались рудознатческие лаборатории и штаб-квартира войска сермяжного вместе с учебкой. И начальная школа-семилетка с казармами. А наука вместе с проектировщиками и опытное производство отодвинулись внутрь страны, спрятавшись от Европы за Камнем.       В Донецком бассейне начали рубить уголь, который помаленьку стал входить в обиход в качестве топлива. Его пробовали подвергать пиролизу, как и древесину и нефть - режимы здесь другие, как и оборудование, но за каменноугольную смолу ухватились химики, а кокс пошёл в домны. Масштабы пока скромные, однако процесс набирает ход. Тут вот какое дело - среди купечества вошло в моду приглашать розмыслов из софочкиных людишек. Розмыслы это вроде инженеров на нынешний манер. А у этих ребят в наличии и комплексные знания, и понимание существа процессов, которые организуют. Инженер-бабы тоже встречаются, но изредка. Девчат-выпускниц Котласа чаще учительками приглашают, а дальше по-разному поворачивается. Впрочем, образование, полученное в Карачарове или Архангельске тоже высоко ценится.       Основная масса организованных нашими лодочными дворами и пристанями школ - трёхлетки. Чтение, письмо, счёт, природоведение и немного закона божьего. В Казани изучают Коран. На Амуре старый шаман при одной из школ прижился. Этот про верхний мир рассказывает, про средний и про нижний. Так что совсем без опиума для народа обходиться не получается. Тут главное, чтобы до фанатизма не доходило. На создание же собственного самого верного учения Марксизма - у нас просто не хватает ресурсов. Семилеток организовано только полтора десятка, да и то из них в науку каждый год подается всего с десяток выпускников. Пара десятков становится инженерами-проектировщиками, а остальные идут на транспорт и на производство.       Пока в Европе продолжаются войны, государь инспектирует процесс проникновения из Сибири на юг. Ишим, Иртыш, Обь, Томь, Енисей с Абаканом - всё это серьёзные водные пути, позволяющие глубоко проникнуть в Великую Степь и начать там товарную экспансию. Клинки, наконечники, казаны и любая металлическая утварь нужны степнякам-джугарам, киргиз-кайсакам и киргизам. Мы же получаем шерсть, шкуры и мясо-молочную часть пропитания для населения организуемых в удобных местах торговых городков. Петру понравились не вполне военные методы завоевания пространств. Те, которые позднее станет применять Британия. То есть, военная сила тоже необходима, а то мигом разграбят или вообще перебьют, но заинтересованность в получении выгод от обмена продуктами собственной выделки способствует умиротворению после череды вооружённых стычек.       Трёхлинейные ружья-пистолеты в этих местах оказались не вполне эффективными, поскольку сыны степей до сих пор не перестали носить защитной амуниции - панцирей, кольчуг и иного рода доспехов. Похоже, наш нынешний бездымный порох недостаточно мощен - не всегда пуля добивается пробития. Зато пятилинейные нарезные магазинные мушкеты проявили себя с лучшей стороны.       Ещё удачными оказались самые малые из настоящих пушек. Шестидесятитрёхмиллиметровые орудия удалось снабдить и гидравлическим откатником с возвратной пружиной, и клиновым затвором для заряжания с казны. Они уверенно работают и с колёсных лафетов, и с разборных станков, и из корабельных башенок. Снарядов для них производят три типа - чугунная болванка, чугунная граната и чугунная картечь. Патрон унитарный гильзовый. Разработчик этой прелести Генри Ган трудится над шрапнельным выстрелом.       Так эти двухсполовинойдюймовки хорошо становятся на малые судёнышки-плоскодонки, ходящие по сибирским рекам и по Амуру с Аргунью. Старые же пушки мы продаём джунгарам. Как-то Пётр рассудил, что пусть пока эти Ойраты всех вокруг победят и повернутся лицом к Китаю. Ну да. Военно-промышленный комплекс России начинает приобретать ясные очертания, а экспансия становится планомерной. Софи уже договорилась с государем, что на юге Европы нужно установить границу по реке Прут, а дальше в сторону Валахии и Венгрии не лезть. Когда Карл навоюется в Польше, нам стоит оккупировать Литву, а Прибалтику взять у Швеции в приданое вместе с Ульрикой Элеонорой. Всего-то годика четыре подождать, и всё получится без особых трудностей.       Потом, пока не истёк срок мира с Турцией, навести порядок в Сибири, где неподалеку от реки Томь наткнулись и на признаки залежей каменного угля, и на руды - юный тогда ещё царь, будучи в Великом Посольстве, зазвал много рудознатцев и мастеров горного дела, вот и результаты начинают сказываться. А планы у него поистине впечатляющие. Планирует экспедицию на Аляску и в Калифорнию сразу, как только оборудует базу снабжения кораблей на Гавайях.       У нас уже встаёт на ноги большая индустрия. Из получаемого с одного из тихоокеанских островков гуано прямо там извлекают селитру. Натриевую. Из неё и серной кислоты изготавливают азотную кислоту, из которой и привозимого из Кореи хлопка делают пироксилин для начинки гранат. Артиллерийских и ручных. Стоящие по берегам Охотского моря, Камчатки и Чукотки фактории собирают не только меха, но и жир морского зверя и китов, добываемых местными жителями. Получаемый из него глицерин позволяет изготавливать динамит, применяемый при взрывных работах. Как следствие построен канал из Нижней Тунгуски в Лену и строится брусовка из Лены в Байкал. Да, эти пути пригодны только для двенадцатитоннок, но и то хорошо. Даже волок через Ямал превращён в канал.       Дело в том, что Россия очень велика - покрыть всю её сетью асфальтированных дорог не удалось даже в двадцатом веке при всей мощи тогдашней техники. Отсюда и естественное направление развития транспорта - реки. Авиация? Ответ правильный, но её эпоха наступит только после разработки магнето для карбюраторных двигателей. Суда на воздушной подушке? Аналогично. Пока наши моторы чересчур громоздки - у нас даже снегоходы получаются монстрами, не говоря об автомобилях.       Зато вот описание испытаний пропашного трактора. Внешне выглядит как Фордзон-Кировец, то есть имеет сзади пару шипастых железных колёс большого диаметра, а спереди пару тележных. Зато его калильный двигатель может без устали работать круглосуточно, тягая трёхлемешный плуг со скоростью в два морских узла. Построили его на Царицынском лодочном дворе. На будущем Сталинградском тракторном. То есть, до появления на полях сражений бронетехники осталось не так уж много лет.       Мне в нынешнем положении дел что нравится! Пётр Алексеевич стихийно и подсознательно стремится к организации планового хозяйства по принципу: "Царь велел - бояре исполнили". Он уже приметил, что наилучшим образом осуществлению его планов способствует сеть лодочных дворов и пристаней. Даже в деятельность их вмешивается, ставя задачи парням, которых сам же велел взять в помощь хозяйке с Коломенской пристани - они теперь рулят главной конторой речных сообщений. Хотя он и не догадывается о том, что плановое хозяйство - основа социалистической экономики, значения это не имеет. Хозяйству вообще без разницы кто им управляет - самодержец или равный среди равных. Главное, чтобы не тупил и не мешкал. А статус начальника или меры, которыми он добивается подчинения - дань традициям и условностям общества.       Отсюда и выражение: "Короля играет свита", поясняющее, что хороший организатор - выбранный в атаманы ватаги босяк - способен натворить такого, что и багрянородным не снилось. Петру в этом плане повезло с происхождением - хорошие стартовые условия позволили ему не слишком тратить силы на обретение влияния.       А общение с Лизой привнесло в его душу уравновешенности и уверенности в собственных силах.       Если не случится ничего непредвиденного - может быть прокачу Петрушу на самолёте! А что? Во Владимире уже испытывают образцы магнето. Да тут кругом столько всего творится! Придётся разбираться в частностях, вникать в детали и далее направлять технический прогресс в обход тупиков.