Свободное падение

      - Деда, а ты длакон? - Маленький рыжий мальчик смотрел на старого мужчину, который в тот момент чистил картошку.       - Да, – ответил старик.       - Это так здолово, – пролепетал малыш. – А я длакон?       Старик пристально посмотрел на мальчика:       - Нет, ты эльф.       Рыжик надулся. Сегодня ночью он видел, как его дед принял истинную форму. Ребёнку так понравился красивый, могущественный дракон, что он позволил себе помечтать о невозможном. Мальчика так влекло небо. Он мечтал стать свободным, а свободу мог подарить только полет. Рыжий ещё не до конца понимал, что такое свобода, но она представлялась ему чем-то прекрасным.       - Я тозе хочу быть длаконом, – упрямо сказал парнишка.       Может, если он этого очень сильно захочет, его мечта всё-таки сбудется?       - Нет! – Взгляд старика был очень грустным. – Ты не можешь быть драконом. Ты омега. Для дракона это приговор.       - Поцему? – мальчик был расстроен такой вселенской несправедливостью.       - Были времена, - начал старик, - когда драконов было очень много в этом мире. Они были повсюду. Очень сильные существа, повелевающие громадными потоками магии. Только был у них один громадный недостаток - гордыня. Все остальные разумные расы они считали мусором. Драконы считали, что нужно искоренить все иные расы, чтобы очистить планету. Этим они и занялись. В те времена вымерло много разумных рас. Демиурги разгневались. Им не понравилось, что Драконы возомнили себя богами, и решили наказать драконов. Тогда вымерли почти все омеги-драконы, и это при том, что омеги других разумных не могут произвести на свет летунов. Полукровки, которые рождаются от смешанных союзов, не могут взлететь в воздух. Зато омеги-драконы в любом союзе могут произвести на свет летунов, даже если избранником омеги будет орк. Потому они ценны не только для драконов. Любой рад будет, если с ним в союзе будет стоять такой омега.       Мальчик улыбнулся.       - Так знацит, омег-драконов оцень любят?       Старик покачал головой.       - Драконов с каждым годом становится всё меньше. Почти бессмертные, они обладают буйным нравом. Они сражаются насмерть и гибнут, а те, кто устал от бытия, заканчивают жизнь свою самоубийством. Омег почти не осталось, их воспитывают только как несушек для рождения птенцов. Это ужасная участь: тобой распоряжаются, как вещью, а ты не имеешь права и слова против молвить.       Малыш погрустнел. Он не всё понял, что сказал ему старик. Понял только, что у омег-драконов незавидная судьба. Но ему всё равно так хотелось в небо.       Шли годы. Малыш вырос красивым юношей. Старик не мог нарадоваться ребятёнку. Так они и жили в старой избушке в лесах дроу. Тут было достаточно безопасно. Другие драконы не суются на эту территорию. После убийства прошлого повелителя дроу драконов тут, мягко говоря, недолюбливают.       А мальчишка никого не знал, кроме старика. Тот вырастил его с пелёнок. Из книг малыш узнал, что существуют другие расы, другие разумные. Он часто просил деда отвести его в город или хоть куда-нибудь. Дед всегда отказывал. Ребёнок чувствовал себя одиноким, но в глубине души понимал, что его оберегают, как самую большую драгоценность.       В один день к ним в избушку пришёл странный человек.       В тот день Шанти собирал дрова. Когда возвращался, увидел, что дед с кем-то разговаривает. Парень был заинтригован. В первый раз в жизни он видел другого разумного, не считая деда. Шанти старался как можно тише подобраться к разговаривающим. Он почувствовал опасность, исходящую от незнакомца.       - Я ведь чувствую! – прошипел незнакомец. – Ты, старый пройдоха! Прятать такую ценность! Я знал, что что-то нечисто. Не мог ты просто так сдохнуть!       - Уходи, дитя. Я не рад тебе.       - Сам не уйду, – ответил незнакомец и развернулся в сторону парня. - Иди ко мне, солнышко. – Мужчина протянул когтистую лапу в сторону Шанти. Мальчик, чувствуя опасность, сделал два шага назад. Незнакомец был закутан в плащ, потому его было сложно рассмотреть.       - Шанти, иди ко мне, – позвал старик.       Рыжик скользнул за спину своего опекуна.       - Не глупи, Иргэн, – сказал незнакомец. – Ты преступник. Украсть его…       Чужак не успел договорить. Старик схватил Шанти за руку и в тот же миг обратился. Старый дракон аккуратно держал мальчика в лапе.       - Вы опозорили весь наш вид, – шипел дракон. – Не смейте порочить детей! Они рождены для полёта. Вы не имеете права запрещать им летать!       Он взмахнул крыльями и в следующий миг уже парил в воздухе.       Чужак тоже попробовал обратиться в дракона, но, к его великому удивлению, ничего не вышло.       - Спрячься, – Дракон телепатически передавал свои мысли Шанти. – Не приближайся к драконам. Обтирайся полынью, чтобы сбить запах. Направься к светлым источникам. Там живёт белый дракон. Только он твой друг, он тебя защитит.       После этого дракон как можно ниже опустился к деревьям, а затем отпустил мальчика. Он был уверен, что ветки смягчат падение и ребёнок не разобьется. А сам полетел дальше, чтобы увести погоню от омеги.