Пойми все сложности кошачьей жизни, Тецуя!

— Акихиро будет нашим талисманом! — радостно крикнула Момои-сан, и я просто впал в ступор. Чего?! В каком смысле талисманом?! И почему именно я? Что это значит? Да что тут вообще происходит?! — Талисманом? Будь добра, объясни, Сацуки, — сказал Акаши-кун. Я, сидевший в этот момент рядом со своим любимым, выжидающе посмотрел на нашего менеджера. — Ну, пару дней назад я ходила в тренерскую, я тогда ещё просила тебя присмотреть за Аки… — Ага! Я так и знал, что это всё было не просто так! — Я поговорила с тренером насчёт того, чтобы Аки стал талисманом Баскетбольного клуба Тейко, и он согласился! — Момои-сан улыбнулась, видимо, она просто в восторге от этой идеи, только вот… Почему никто не спросил, хочу ли этого я?! — А зачем нам талисман, Сацуки? — спросил Аомине-кун. Точно. Зачем? Баскетбольный клуб, скорее всего, и без этого обойдётся. — Дай-чан, ты что, не понимаешь? — после отрицательного мотания головой моего лучшего друга, она вздохнула, и с энтузиазмом начала рассказывать. — В некоторых школах в спортивных клубах есть талисманы — животные, которые носят форму своего клуба, о них заботится сам клуб. И в случае, если на матче встречаются два клуба, имеющие свои талисманы, то между животными происходит что-то вроде небольшого боя, не насмерть, конечно же, просто что-то вроде шутки. И, считается, что выигравший талисман принесёт своей команде победу. А ещё Акихиро может быть нашей моральной поддержкой, пока Тецу-куна нет. Здорово же, да? — э-э-эм, ты уж извини, Момои-сан, но я не поддерживаю те… — Здорово, Момои-чии! — воскликнул Кисэ-кун. Я повернулся в его сторону, думая, что он, верно, шутит. Но, видимо, нет. Такое же восторженное лицо как и у Момои-сан говорит об этом. — Эм, ну… — Аомине-кун замялся, наверное, не зная, что и сказать. О, а может он, как и я, будет против? Ну думаю, что он стал бы поддерживать подобные… — Почему бы и нет. — А? Да что с ними?! Почему они не против этого… Этого безумства?! Так, ладно. У меня ещё есть надежда на таких серьёзных людей, как Акаши-кун и Мидорима-кун. — Несмотря на то, что я недолюбливаю котов, — я так и знал… — Я не имею ничего против. — Мне нравится Акихиро, так что я за, — произнёс Мура-кун. Если подумать, то от Мидоримы-куна можно было ожидать этого. И от Мура-куна тоже. Хорошо. Из серьёзных людей, способных отказаться от этой затеи, остался лишь Акаши-кун. Он же наверняка не согласится на это, да? Я очень надеюсь на это! Я умоляюще посмотрел на него, и в ответ получил какую-то загадочную улыбку от любимого. — Ну раз так, то я не против, — проговорил Акаши-кун. Не-е-ет! Как так?! Акаши-кун, как ты мог? Я думал, что нравлюсь тебе. В виде котёнка, естественно. Я верил в тебя… Все за, а я-то против, но меня никто не спросил, а даже если бы и сделали это, то понятный ответ не получили бы. Но… Чёрт! Мысль о том, что мне, возможно, придётся с кем-то биться, пусть и в шутку, как сказала Момои-сан, заставляет меня нервничать и волноваться. Кто вообще придумал эту чепуху? Почему бы вместо боя животных просто не начать матч? И почему я раньше ничего об этом не слышал? Толку от того, что я буду сам себе задавать вопросы не будет, поэтому, почему бы не попытаться избежать этого? Только вот как? — Ах, да! — кажется, Момои-сан что-то вспомнила, и подошла к своей сумке, начиная что-то искать. Я смотрел, уже и не зная, что ожидать и предназначается ли это мне. Думаю, что мои надежды на то, что это не для меня, не оправдаются. Хотя, что если мне повезёт? — В рукодельном кружке для Акихиро сшили форму и нужно посмотреть, подойдёт ли она по размеру, — с улыбкой сказала Момои-сан и достала из сумки маленькую майку Баскетбольного клуба Тейко с номером пятнадцать. Мой номер на форме для котёнка — это, конечно, мило, но… Я не соглашался на это! В качестве своего протеста, я вскочил с лавки и просто начал убегать. Может, если я исчезну для них на несколько часов, то они передумают, и… Но мой план сразу же не увенчался успехом, так как меня довольно быстро поймали. Конечно, они же гениальные баскетболисты и поймать вместо мяча котёнка не составило им труда. Оглядываюсь на того, кто поднял меня на руки, и встречаюсь с рубиновыми глазами и… доброжелательной улыбкой? — Нехорошо убегать, Акихиро, — проговорил Акаши-кун и посадил меня обратно на скамейку, удерживая и предотвращая дальнейшие попытки побега. Несмотря на всё моё недовольство, я не выпускал когти, ибо не хочется обидеть кого-то из близких людей. Кое-как, через моё раздражение и шипения, на меня надели эту дурацкую майку. И что теперь? Всё. Чёрт, всё, что мне остаётся — смириться? Аргх. Пока Кисэ-кун и Момои-сан говорили, какой я милый в этой форме, а остальные просто обсуждали мою новую «должность», я просто сидел обиженным на весь мир, и осматривал их, думая, что же мне делать. Я совершенно не хочу быть талисманом! Хотя… Кто ж меня спросит?

***

— Через неделю у нас матч с Старшей школой Хиканаби! — весело воскликнула Момои-сан. А? Матч? Здорово, только если там не… — И у них есть собственный талисман! — продолжила наш менеджер. Она явно рада такому раскладу событий, только вот… Мне придётся с кем-то драться в шутку?! Так, это совсем нехорошо. Я же даже не представляю, как нужно вести себя в «бою» понарошку. Что мне делать?! А может я превращусь обратно в человека до матча? — И Акихиро… Типо, — несколько замялся Аомине-кун, — будет с кем-то биться? Я надеюсь, что нет! Но мои решения и желания никто и не услышит, а значит, выбора у меня как такового нет. Что довольно досадно осознавать. — Ага! — с запалом произнесла Момои-сан, кивнув. — Только вот я не нашла информации про их талисман, но не думаю, что это так страшно, да? Ошибаешься! Неизвестность пугает! Особенно того, кто абсолютно не готов к этому. — Как классно! — с ликованием проговорил Кисэ-кун. — Аки, ты сможешь проявить себя! — он взял меня на руки, поднимая и начиная кружить. А что если я не хочу себя проявлять? Не вижу в этом смысла или… Здесь можно было бы сказать, что у меня нет мотивации… — Акаши-чии, ты чего такой задумчивый? — Кисэ-кун повернулся в сторону, и я повторил его действия, встречаясь с каким-то многообещающим и… сочувствующим взглядом любимого? — Этот матч определённо будет интересным, да, Акихиро? — спросил Акаши-кун, как-то доверчиво улыбнувшись, словно внушая, что всё будет в порядке. И мне захотелось поверить в это.

***

— Ну что? Все готовы? — спросил Акаши-кун, стоя у выхода из раздевалки и рассматривая остальных. Вот и всё. День матча подкрался так быстро и незаметно… Но теперь у меня нет того желания поскорее сбежать отсюда. Потому что сейчас у меня есть мотивация — поддержать своих друзей. Если я в какой-то степени заменяю им себя же в роли человека, то это как моя обязанность. Да и не думаю, что «бой» будет таким уж жестоким, так? — Я готов, Акаши-чии! — с энтузиазмом отозвался Кисэ-кун. — Я всегда готов, Акаши, — сказал Аомине-кун и с каким-то предвкушением улыбнулся. — Я тоже готов, Акаши, — спокойно проговорил Мидорима-кун, поправив очки. — И я, Ака-чин, — флегматично ответил Мура-кун. — Акихиро? — произнёс он, переводя взгляд на меня. — Мяу, — да, я, как и все, готов. — Отлично, — улыбнулся Акаши-кун и открыл дверь, я спрыгнул со скамейки и Кисэ-кун сразу же поднял меня на руки. Я, конечно, мог бы и сам дойти, но не буду спорить, что так немного легче. — Аки, не волнуйся, ладно? — шёпотом поддержал меня Кисэ-кун. — Мяу, — постараюсь ради вас. Кисэ-кун лучезарно улыбнулся и начал чесать меня за ушком. О, да… Блаженство… То, что надо, чтобы расслабится перед матчем. — И вот, на поле выходит команда одной из самых сильных Старших школ. Старшая школа Тейко! — громко объявил комментатор. Ого, не знал, что в этой школе такой есть. — А на другой половине поля их уже ждёт команда Старшей школы Хиканаби! И, по правилам, если у обоих команд есть свои талисманы, то сначала сражаются именно питомцы. Итак, оставляйте на поле лишь свои талисманы, и мы начнём! — Акихиро, ты только не волнуйся, ладно? — сказала Момои-сан, явно нервничая больше, чем я. Ну я вроде как смирился и принял это, так что… — Д-да, Аки, всё будет хорошо, — заикнувшись, проговорил Кисэ-кун. Хм, что с ними? В начале они так не беспокоились. — Всё будет нормально, — спокойно произнёс Акаши-кун, хотя выглядел он каким-то напряжённым. Я проводил Поколение Чудес взглядом, пока они шли на скамейки, и перевёл взгляд на ту половину поля, где меня ждал соперник. А? Это… — Битва талисманов! — громко прозвучал голос комментатора, а я просто оцепенел. Какая к чёрту битва талисманов?! С ним-то?! Вы вообще видели меня и его? Я — маленький котёнок, являющийся талисманом Тейко, а напротив меня щенок Акиту-Ину, талисман наших соперников, который в три или четыре раза больше меня! — Как мы все знаем, победа талисмана приносит его команде выигрыш матча! — Чёрт! Момои-сан это, конечно, говорила, но… Где тут справедливость?! Да он же меня съест и не подавится! Прозвучал гудок, который обычно оповещает о начале матча. Что ж, я прожил хорошую жизнь, да? Щенок, которого, мне кажется, так назвать просто язык не поворачивается, рванул на меня, а я… А что я? Что мне остаётся, кроме как бежать? Но было бы слишком предсказуемо и глупо, если бы я побежал от него, ведь рано или поздно я устал бы, или, что более вероятно, он меня догнал. Поэтому когда он был на расстоянии около пары метров, я, сорвавшись с места, побежал на него. Хоть бы это сработало… Я, как и планировал, ловко пробежал под щенком. — Ого! Вот это финт! — с неким восхищением проговорил обозреватель. Когда Акита-Ина понял, что произошло, и попытался как можно быстрее затормозить и развернуться, я быстро посмотрел на Поколение Чудес, увидев, как Момои-сан, Кисэ-кун и Аомине-кун сидели и… Держали кулачки? За меня? А потом я заметил его уверенную улыбку. Они верят в меня? Любимый тоже… Значит, я просто не имею права их разочаровать! Решительно смотрю на своего соперника, тот скалится и абсолютно не дружелюбно рычит. — Похоже, что Керо совсем не в восторге от того, что его провёл котёнок, — сказал и без этого очевидную вещь диктор. Керо? Так вот как его зовут. Ну что ж, ладно. Если уж силой мне у Керо не выиграть, то остаётся только ум и смекалка. Спешно разглядывая щенка, замечаю у него форменную майку как у меня, но только, естественно, с его командой. Неожиданная и совсем немного безумная (как и моё нахождение здесь) идея возникает у меня в голове и, подумав, что лучшего варианта пожалуй и не найти, решаю приступить к её воплощению. — Мяу! — Поймай, если сможешь! Разворачиваюсь к нему спиной и начинаю вилять хвостом, в качестве провокации. Повернув голову, я боковым зрением внимательно наблюдаю за его реакцией, ведь мне нельзя упустить подходящий момент. Всего несколько секунд Керо смотрит на меня, не двигаясь, а потом наклоняется вперёд и резко бросается ко мне. Я же в свою очередь применяю почти тот же приём, как и перед этим, только теперь я быстро отхожу в сторону, и когда щенок проносится мимо, я подпрыгиваю, вытягиваясь, и когтями цепляюсь за его майку, в итоге просто повисая на нём. — Вау! А котик-то смышлёный, только вот Керо, видимо, жизнь ничему не учит, — проговорил комментатор. До щенка не сразу дошло, куда я делся, поэтому воспользовавшись его замешательством, с бока я перебрался на его спину, ближе к шее, а когда он наконец обнаружил «пропажу», то для меня началось настоящее испытание. Я как будто на механическом быке сижу, на котором, я кстати ни то, что не сидел, в живую ни разу не видел, разве что читал или в интернете видео смотрел. — А у нас тут, оказывается, настоящее родео! И в роли ковбоя у нас маленький, но очень смышлёный и смелый котёнок — Акихиро! — произнёс обозреватель. Мне, конечно, приятно, но… Это ужасно! Акита-Ина скачет, как ужаленный. Я уверен, что до сих пор не упал только из-за того, что вцепился в его майку когтями. И роль ковбоя, которую мне «присудили» мне совершенно не нравится! Ох, поскорее бы мои мучения закончились… Меня будто услышали и Керо на несколько секунд встал только на передние лапы, задними словно отбивался от кого-то в воздухе. Вот этого-то момента я и ждал! Когда он сделал так в следующий раз, что, кстати, стало его фатальной и ключевой ошибкой, я отпустил его форму когтями задних ног и скатился к нему на морду, а слегка оттолкнувшись и всё ещё удерживая его майку, я оказался на полу, а Керо — с натянутой на глаза и пасть майкой. Ура! У меня получилось! Я смог! Это считается за победу? — Талисман Старшей школы Тейко выиграл! — громко и радостно сказал диктор. — Акихиро! — услышал я крик Момои-сан и в следующую секунду меня подхватили на руки и крепко обняли. — Ты победил! Умница! — восторженно говорила она. — Аки! Молодец! — вторил нашему менеджеру Кисэ-кун, широко улыбаясь. — Классно ты его отделал! — произнёс Аомине-кун. — Отлично постарался, Акихиро, — похвалил меня Акаши-кун. Ох, теперь я счастлив. Я не расстроил их, и это главное. И я рад, что им понравилось. — Думаю, Тецуя был бы тобой доволен, — да, я был бы им доволен. Определённо. Ну что ж, надеюсь, что дальше у нас всё будет хорошо.

***

Когда матч закончился, в котором Поколение Чудес выиграли, мы вышли на улицу, во двор. Мои друзья, конечно же, радовались, как это обычно бывает. Взбудоражено обсуждая матч, а иногда и то, как я, так сказать, победил Акиту-Ину, они активно жестикулировали руками. Хоть этот матч, а в особенности его начало, являющееся для меня «битвой», были не такими уж и плохими, вторую практику такого опыта мне бы не хотелось получить. И меня можно понять, да? Как-никак, а я бы хотел превратиться обратно в человека до следующего матча. — Аки, ты, наверное, погулять хочешь, да? — спросила Момои-сан. — Мяу, — почему бы и нет, с удовольствием прилягу на эту зелёную траву. Наш менеджер кивнула и опустила меня на землю. Ребята решили посидеть на лавочках, которые были рядом с большим деревом, находящимся почти в углу этого двора, и мы направились туда. Только вот стоило нам сделать всего пару шагов, а мне — подумать, что сейчас я хоть немного отдохну, как сзади послышался чей-то лай, а после громкое и угрожающее рычание. Обернувшись, как и все остальные, я увидел Керо. Ох нет. Он же не… Вопреки всем моим мольбам он понёсся на меня. Кто-нибудь сказал ему, что матч закончился?! Решив не паниковать, и применить почти ту же тактику, что и перед матчем, я отойдя в сторону, спрятался за ногами Момои-сан. — Аки! — взволнованно вскрикнула она и, кажется, хотела было взять меня на руки, чтобы, наверное, защитить. — Керо! — позвал кто-то щенка. То есть как он раскусил меня?! Щенок быстро развернулся, и снова начал надвигаться на меня, скалясь и рыча. Чёрт! И что мне делать?! Просто бежать? Да он же в два счёта поймает меня! А других вариантов-то и нет… Помните меня хорошим! Я со всех ног рванул подальше от Акиты-Ины, надеясь не упасть в самый не подходящий момент, и думая о том, чтобы его хозяева поскорее уже усмирили свой талисман. Мне казалось, что периодический лай и рык становятся всё ближе и ближе, а мои шансы скрыться от него уменьшаются по мере того, как я устаю и понимаю, что нужно отдышаться. Похоже, что моя выносливость и в теле котёнка особо не поменялась. — Заберите его уже! Он же съест Аки! — взволнованно воскликнула Момои-сан. Да, я тоже так думаю. — Аки! — с тревогой в голосе громко сказал Кисэ-кун. — Керо! Быстро вернись сюда! — предпринял кто-то ещё одну попытку дозваться до моего соперника, но она, естественно, не увенчалась успехом. — Дай-чан, быстрее поймай его! — услышал я ещё один крик нашего менеджера. Аомине-кун, я полагаюсь на тебя! Когда я понял, что мои силы почти что иссякли, то практически начал каяться по поводу того, что я не успел сделать за всю жизнь. Признаться Акаши-куну, например… Даже с большой вероятностью, что мои чувства не взаимны, мне стоило это сделать хотя бы потому что это становится слишком трудно держать в себе. Да, скорее всего, наша дружба прекратилась бы, но… Нет, пожалуй наше общение — слишком большая цена для того, чтобы признаться. Ну что ж, тогда… — Стоять! — громко скомандовал Аомине-кун, находясь где-то позади меня. Это же он не ко мне обращается? Я повернул голову, посмотрев назад, и увидел, как мой лучший друг держит вырывающегося и явно злого Керо за ошейник. Стоило только мне обрадоваться тому, что меня спасли, как я в кого-то врезался. Хорошо я ударился о чьи-то ноги, конечно… Уф, голова заболела. — Акихиро! Ты как? — с неким испугом спросила Момои-сан. — Аки, ты в порядке? — с беспокойством произнёс Кисэ-кун. Я поднял голову, чтобы посмотреть на того, в кого врезался. Я не смог увидеть его лицо из-за того, что солнце светило мне прямо в глаза, алые волосы, конечно, ясно дали мне понять, кто стоит передо мной. И это не могло оставить моё сердце биться в своём нормальном ритме. — Всё хорошо, Аки? — заботливо спросил Акаши-кун, приседая на корточки и взяв меня на руки. Я уверен, что ко мне спустился настоящий ангел.