Узы Силы

- И не подумаю! - задорно воскликнула Дакота, раззадариваемая бросившемся за ней Эшем. Жизнь бесспорно скучна без таких моментов, так она думала, и взрослые по наказу общества отказываются от мимолетных, но очень важных мгновений радости, счастья. Ведь что в этом такого - пробежаться наперегонки по лестнице? Почему когда ты пересекаешь отметку в 18 лет, такие безобидные поступки считаются неподобающими? Может, в душе ты моложе, может, в тридцать чувствуешь себя на пятнадцать, так почему ты должен отказаться от того, что заставляет тебя улыбаться, смеяться, если это не что-то действительно противозаконное или причиняющее большие неудобства другим? Странно-глупый мир взрослых. Вот финиш был уже в нескольких ступеньках, и Дакота слышала пьянящий запах победы, когда вдруг ее оторвали от земли и закружили. Девушка залилась заразительным искрометным смехом, от которого на нее обратили внимание даже те, кто до этого был занят чем-то другим и не следил за гонкой века. Оказавшись наконец на последней ступеньке, она повернулась к Эшу, довольно улыбаясь и переводя сбившееся дыхание. Ясное дело, он поддался, но от этого победа была только приятнее. Казалось, такая мелочь - уступить девушке в шуточном соревновании, но она всё же говорила немало. - В следующий раз я буду помедленнее, не волнуйся, - пошутила она, подмигнув, и направилась ко входу в музей. У кассы было не так много людей, ждать пришлось недолго. Дакота показала удостоверение преподавателя, дающее возможность бесплатно посещать государственные музеи, и попросила один взрослый билет. Кассир поинтересовался, не является ли ее спутник иностранцем, на что она чуть не ответила "да", но вовремя сдержалась. Билет был куплен, пропикан на турникете, и они официально оказались в святая святых. Первым их встретил огромный скелет тираннозавра Рекса, вокруг которого бегала восхищенная куча детишек. Потолки здания были очень высокими, чтобы вмещать такие вот большие экспонаты. Внутри не было дверей или перегородок, одна экспозиция плавно перетекала в другую. Повсюду были указатели на нескольких языках, пояснительные таблички, где-то на стенах показывали просвещающие красочные ролики: как (по мнению землян) произошел Большой взрыв, как образовалась планета, как вымерли динозавры и прочее, прочее, прочее. - Людей довольно мало, повезло, - на легкой улыбке констатировала Дакота, освобождая волосы от хвоста и ожидая Эша. Когда девушка повернулась и взглянула на него, то глаза мужчины то и дело, что смяли хитростью. Конечно он поддался, но зачем вырывать победу, когда можно посмотреть на радостного ребёнка, который чуть ли не искрился от широкой улыбки на лице. - О, я буду ждать следующего раза. Надеюсь, что еще возьму свое. Точно также подмигнув, мужчина последовал за Дакотой ко входу в музей и, наконец, они оказались внутри. Разумеется, первый экспонат весьма заинтересовал мужчину. Уж подобного он ещё не видел и это точно. - Что это? Не смотря на девушку, спросил тот и с заинтересованным видом направился прямо к нему. Конечно, лицо джедая выдавало его некое удивление, ведь прежде и подобных существ ему не удавалось увидеть. - Хотелось бы взглянуть на такого живого. Проговорив себе под нос, мужчина принялся медленным шагом обходить его, рассматривая не только голову, но и остальное туловище, совсем не замечая под ногами детей. - У нас нет таких, но есть похожие. Ходят на четырёх лапах и едят траву. Только лапы передние больше, да и морда не такая зубастая. И меньше раза в два. Местные их используют как лошадей. И верхом ездят и грузы таскают. - Это тираннозавр, разновидность динозавров, - начала пояснения девушка, следуя за Эшем по пятам и лавируя между детьми, - Динозавры были очень многочисленными и самыми опасными обитателями Земли около 200 миллионов лет назад. Потом где-то 60 миллионов лет назад случилась большая катастрофа, падение огромного астероида, которая, как склонно считать большинство ученых, привела к глобальному вымиранию живности как наземной, так и водной, на нашей планете. Массовые вымирания были и до этого, но в ходе именно этого динозавры в своем подавляющем большинстве исчезли, а каким-то образом выжившие малочисленные виды со временем изменились. Но родственников тираннозавров нет, так что даже его отдаленное подобие ты не увидишь. Да и вообще таких больших тварей на Земле больше нет. Хотя нет, вру, есть киты, но это водное млекопитающее и на динозавров совсем не похоже. Вот как-то так, если вкратце. За время рассказа они почти сделали круг почета тираннозавра, окрещенного одним из детей Пушком. Подумаешь, что у этой твари была некогда одна из самых опасных челюстей в мире... Дакота была в музее раз.. много, очень много: то сама приходила, то с приехавшими в город друзьями, то с классом, так что знала наизусть каждый экспонат, каждую табличку и даже в полной темноте безошибочно сможет сказать, что находится в ближайшей витрине, в той, что слева, или в той, что в конце зала. - Официально считается, что люди, примитивные первые человеки, не застали динозавров, но тем не менее периодически находятся какие-то косвенные доказательства, позволяющие натянуть за уши теорию, что всё-таки они сосуществовали, хотя и очень короткое время. Она пожала плечами, расчесывая пальцами волосы и наблюдая за заинтересовавшимся джедаем. - Дальше будут большущие предки слонов с огромными бивнями. Внимательно слушая девушку, мужчина перевёл на неё своё внимание и, улыбнувшись краем губ, кивнул в отдаленную сторону зала. - Тогда пошли. Приглашая девушку на некую прогулку, мужчина повернулся к следующим экспанатам и они отправились в долгий путь. - Ваша планета достаточно молода, насколько я понял. Нашими первыми обитателями были животные, похожие на больших птиц. Кошачьи вытянутые морды, хвосты как у ящериц, а также крылья без оперения. Как летучие мыши. Эти хищники достигали размеров одноэтажного дома. Вытянутые и мускулистые тела, огромные зубы, светящиеся в темноте глаза и отсутствие шерсти. Твердая как камень кожа, шириной сантиметров в пять.Честно сказать, от них мало что осталось. К сожалению или к счастью, но их смогли застать наши недавние предки, только этих существ стали массово истреблять из-за их мяса, костей, кожи. Сейчас может они и остались, но из-за эволюции несколько изменились. Например, в размерах. Голова стала более вытянутая, острые и длинные уши и вовсе пропали и стали подобны слуховым как у птиц. Хвост укоротился, а крылья обросли перьями. Такие уже перестали цениться. История, вот, что ценно. Взглянув на девушку, тот улыбнулся краем губ и продолжил следовать по залам, останавливаясь у каждого экспоната, осматривая его и выслушивая от девушки его историю. - А если говорить про размеры, то самым большим существом, которое мне известно, считается экзогорт. Это животное напоминает собой червя. Огромнейших размеров... Чтоб ты понимала, мой корабль в десять раз меньше одного его языка. Откуда я знаю? Приходилось садить Сол на его язык. Они охотятся путём замыкания в землю и выставления языка на поверхности. Он, кстати, имеет свойство сливаться с территорией и потому может запросто походить на камень или на землю. Если жертва коснулась его языка, то тот с молнейносной скоростью захлопывал пасть и сжирал её. Последние слова он произнёс с некой странной улыбкой. - У нас тоже такие были, - сказала она после недолгих размышлений, - Во времена динозавров как раз. Только они были меньше ваших, это точно. И у нас от них ничего, кроме окаменелостей, не осталось. Хотя, может, летучие мыши от них пошли... Ненавижу летучих мышей, они такие мерзкие и страшные, фу. Дакота состроила гримасу и вздрогнула от одной мысли о перепончатых крыльях, писке и хаотичном летании из стороны в сторону. Как-то к ней залетела ночью одна летучая мышь, так бедная девушка визжала так, что бедными быстро стали и родители, и соседи. Она вообще боялась, что поседеет от страха. Жуткая ночка была... Когда Эш насмотрелся на тираннозавра, они неспешно пошли дальше. Дакота рассказывала джедаю об экспонатах, что знала, а что не знала - зачитывала с информационных табличек. Так они прошли зал, уставленный следами пребывания больших ящеров на Земле, и перешли в следующий, посвященных появлению предков человека, мамонтам, саблезубам и одному из ледниковых периодов. Рассказ об экзогорте поверг девушку в шок. Гигантский червяк, способный слопать тарелку Эша, словно пилюлю! Еще и с языком, как у хамелеона! Она вновь поморщилась, представляя себе это уродливое розовое существо с тысячью острых зубов. - Слава Богу, что у нас таких и в помине нет... А как же ты тогда улетел с языка экзогорта? Следуя за Флеминг, мужчина то и дело, что не отвлекался от слов девушки и внимательно слушал её, осматривая экспонаты. Но с последних слов с его губ вылетела усмешка. - Дело в том, что корабль оповещает меня о том, на какую почву он садится. Из чего она состоит и так далее. Температура снаружи, влажность воздуха, влажность земли и прочее, а именно тогда корабль выбил тревогу о том, что именно тот участок был теплее остальных и я уже был готов к сюрпризам. Корабль хоть и большой, но быстрый. Истребитель же. Подав плечами, мужчина подошёл к следующему экспонаты и продолжил. - Хоть и коснулся его плоти, но успел улететь, когда как он приступил к нападению. Как муха, улетевшая от мухоловки. Взглянув на девушку, джедай улыбнулся и последовал дальше. Честно сказать, каждый экспонат из времён ледникового периода чем-то напоминал Эшу некоторых животных, которых знал он. Да тот же мамонт. У них они были чуть меньше, рога были более вьющимися, да и использовали их для передвижения, а ещё и для боёв на аренах. Так сказать, кидали жертву на арену, лишая возможности двигаться из-за цепных оков, да давали две минуты на то, чтобы освободиться и спрятаться. После истечения времени выпускали трёх зверей, которые реагировали на все, что движется. Смысл был в том, что победителем считался тот, кто выжил в течение десяти минут. Как только время заканчивалось, то зверей отгоняли к клеткам, а выжившего отпускали с наградой. Им мог быть и обычный раб, но чаще всего так издевались над заключенными. Что же может быть зрелищнее, чем наблюдать за тем, как представителя разумных нас разрывают на части? Конечно ничего, ведь каждый бой был по своему интересен. Разумеется, если те успевали избавиться от оков, иначе же игра заканчивалась уж слишком быстро. - Крутой у тебя корабль, однако, - с явным восхищением в голосе согласилась она. Пока Эш разглядывал очередное восстановленное по замороченным исследованиям чучело доисторического животного, Дакота завалилась на один из больших мягоньких диванов, расставленных посередине всех залов. Всё-таки постоянно пялиться на экспонаты, бесконечно дрейфуя от одного к другому, бывает утомительно. А диваны в этом музеи были прекрасны. Девушка была готова поспорить, что стоит на него прилечь, как сразу заснешь, таким удобным он был. Собственно, дети, уставшие от долгой экскурсии, всегда так и поступали. Но она не будет. Нужно быть сильной и противостоять жгучему желанию закрыть глаза и расслабиться. Да и она ведь не одна, вон, инопланетного рыцаря привела с просветительской миссией. Эх... Ну хоть ноги можно вытянуть и опереться о руки, заведенные за спину. Внезапно Дакоте в голову пришла отличная мысль: она нарыла в сумке телефон, включила камеру, окликнула Эша, рассматривавшего очередное чудо-юдо, и когда тот обернулся, сфоткала его. - Клянусь шоколадно-ореховой пастой, что это исключительно для личного пользования, - на хитрой улыбке произнесла она, покачивая ногами. - Пойдем дальше? Впереди нас ждут красавчики неандертальцы. Идти совсем не хотелось, но что делать, долг экскурсовода зовет, поэтому, проведя нежно по бархатному дивану, она с грустью встала и потянулась, щурясь. - О, кстати, что значит название твоего корабля? Сол, верно? Конечно, следом присаживаться ему не хотелось. Наука и желание новых знаний были сильнее, нежели желание появляться на местном диване. Продолжая медленно обходить каждый экспонат и рассматривать его, мужчина услышал, что его зовут и обернулся, но вот то, что его сфотографировали - он понял не сразу. Конечно, технологии то разные. У них и камеры другие, чего уж там. - Интересно, что за личное пользование. Натянув улыбку к уголкам собственных губ, джедай принялся рассматривать экспонаты и дальше, когда как они отправились уже к представителям человеческой расы. От услышанного вопроса мужчина направил своё зрительное внимание на девушку и начал мысленно представлять ответ, который попытается дать ей в самой понятной форме. - Сол это скорее не название, а тип. Солом называют космические корабли типа истребитель. Но дело в том, что не смотря на тип истребителя, эти корабли могут перемещаться в пространстве так, как этого пожелает пилот. Он способен застыть в воздухе, лететь задом, либо совершать достаточно сложные маневры. Проще говоря, солы предназначены для штурмирования, а именно эта способность передвижения дарует им большие шансы на победу. Корабли резкие, быстрые, мощные и поворотливые. Тут пилот может из вращаться как хочет. Обычному кораблю в бою против сола нет шансов, но есть у этого типа и множество минусов. 1. Они дорогие, не каждый пилот может позволить себе этот тип кораблей, но так как я джедай, то мне он достался без проблем. Связи и статус, проще говоря. 2. Эти корабли уж слишком много жрут. 3. Дорогие запчасти. 4. Отсутствие нескольких двигателей. У Сола их всего два, а потому, если его подобьют, то будет худо, иного не будет в качестве замены. 5. Корабли трехзначного типа Сол сейчас почти не выпускаются. Они слишком большие для штурмирования и обычно предназначены для двух и трёх пилотов, так как одному управлять сложно. Трехзначный тип это тот тип сола, в котором содержится три реактора. Центральный, отвечающий за передвижение, внешний, отвечающий за безопасность и режим невидимки, грубо говоря, и ещё один, отвечающий за штурм. И таким солом обычно управляет два пилота, даже три. То есть, корабль большой и функции разделены, чтобы было проще и удобнее в бою. Я одиночка и на корабле помимо меня максимум дроид, но не всегда, а потому корабль полностью в моих руках. Да и ты видела его размеры. Одному достаточно сложно управлять, но тут скорее вопрос в опыте. Из рассказа Эша Дакота вынесла немало интересной информации. Например, что парень в деньгах особо не нуждается, хотя об этом она догадывалась еще с разговора о "будешь моей женой - будем вместе жить в пентхаусе и посещать светские тусы"; у него крутой космолет, с которым мороки столько же, сколько самой его крутости; он одиночка. Такая мысль тоже уже посещала ее светлую голову, но слышать это из уст самого Эша - совсем другое дело. Так он не любит людей и прочих умных тварей, которые могут составить компанию в долгом путешествии и вообще всячески подсобить? Но с ней он неплохо общался. Впрочем, это совсем другое. Бессмысленно сравнивать рабочие партнерские отношения с попаданием в ситуацию, когда тебе тяжко будет обойтись без помощи местного. Вынырнув из глубоких раздумий, Дакота сообразила, что смотрит на Эша буквально в упор, и отвела взгляд. Он, взгляд, очень удачно упал на следующий экспонат, представляющий собой репродукцию семейства древних людей. Они были сгорблены, некрасивы и носили шкуры животных. - Аааааа это, собственно, неандертальцы, - девушка резво подскочила к ним. - Считается, что они были предшественниками современного человека, но достоверно всё еще не известно. Неандертальцы жили несколько сотен тысяч лет назад, а потом, лет так за сорок тысяч до нашей эры, исчезли. То ли климатические условия, то ли болезнь их скосила, то ли более совершенные люди убили, непонятно. Вообще чем больше углубляешься, чем дальше уходишь по временной, тем сложнее сказать что-то с полной уверенностью: слишком мало материала, зато слишком много неточностей, которые приводят к сотням, тысячам заблуждений. Но мы всё равно ищем истину. В конце Дакота светло улыбнулась и посмотрела на Эша. Разумеется, нельзя было сказать, что Эш был окончательно одиночкой. Хоть мужчина и не любил большие компании и сборище народа, но быть наедине с двумя или одним компаньоном он мог быть. Важно скорее не количество, а отношения. Почему же джедай так не любил компании? Возможно, ответ был совсем прост - Эш не испытывал комфорта в таком количестве душ. Он был спокойным и тихим человеком. Ему больше нравилась тишина, нежели шум. Умиротворение и равновесие. Быть может поэтому Эшу и нравилось путешествовать одному. Тебе не мешают, конфликтов не происходит, Разве не прекрасно? Следуя за девушкой, они наконец приблизились уже к человеческим экспонатам. По крайней мере, они были похожи на человека. Мужчина продолжал слушать Дакоту, рассматривая этих доисторических людей. - Честно сказать, нашей цивилизации уже так много лет, что вряд ли можно сыскать в музеях наших предков. Все же, даже наши технологии позволили сохранить только их скелеты. И то, половину. Много лет прошло. Очень много... Сложив руки за спиной, джедай продолжил перемещаться по залу подобно серьезному и взрослому мужчине но, конечно, если его хорошенько узнать, то и в этой серьезности можно найти ребенка. И вот тут этот азарт вновь появился. Мужчина, решил несколько поиграться и, возможно, напугать девушку. Рядом с экспонатами человека находился скелет саблезуба. Именно он и стал целью Эша. Незаметно сжав руку в кулак, мужчина применил Силу и чучело словно ожило прямо за спиной девушки. Соединенные косточки начали плавно перемещаться в пространстве, а сам скелет принялся совершать некую анимацию обычной кошки. Сел на пол и совершал движения, подобные умывающейся кошки. Скелет умывается... Забавно ли? - Думаю, это самый главный вопрос, мучающий человечество, - кто мы есть. Эш пошел гулять по залу, заставленному останками предков человека разумного и предметами, созданными им. Дакота же осталась рядом с семейством неандертальцев, у которых в домашних питомцах был саблезуб (что в реальности было невозможно, естественно), но повернулась к ним спиной; ей было интереснее наблюдать за джедаем, нежели рассматривать выученные наизусть экспонаты. - Один очень видный ученый прошлого, Чарльз Дарвин, - продолжила она рассуждать, - считал, что люди произошли от обезьян в ходе эволюции. Хоть эту теорию и взяли за основную, каковой она является и сейчас, но это больше похоже на фантастический бред. Что побудило обезьян стать людьми? Почему с тех пор ни одна макака больше не превратилась чудеснейшим образом в человека? Да и в цепочке эволюции самих людей не достает важного звена. В общем, теория пропащая. Мне правда кажется, что нас завезли инопланетяне. У вас есть что-то типа муравьиных ферм? Вот что-то такое с нами Они и сделали. Я лучше буду думать, что меня создала или вырастила инопланетная раса, чем смирюсь с тем, что моим пра-пра-пра в сотой степени дедушкой была обезьяна. Серьезно. Недовольно фыркнув, девушка замолчала и скрестила руки под грудью. Эш расхаживал с очень деловым видом, заведя руки за спину. Ну прям лорд: такой статный, спинка ровная, лицо каменное, нос задран. Дакоте подумалось, что он забавный. От разглядывания парня ее вдруг отвлекли дети, с криками и восторженными лицами несущиеся прямо на нее. Она едва устояла на ногах, ребятня так и норовила завалить ее и унести с собой прямо к витрине, за которой были неандертальцы. Что ж они такого там увидели? Семья как семья, саблезуб как саблезуб, сидит вылизывается, скелетик... Когда до нее наконец дошло, Дакота испуганно вскрикнула и, в отличие от детей, рванула куда подальше от этого пугающего ненормального зрелища. Это что, новинка? Фишка зала? Двигающийся, словно живой, скелет саблезуба... Если малые оценили его по достоинству, то лично она чуть дух не испустила. - Т-ты видел это? Оно двигается! Налетев испуганно на Эша, Дакота спряталась за его спину и стала выглядывать из-за плеча. Самое интересное, что Эш когда-то и был лордом. Точно также расхаживал по коридорам, сложив руки за спиной и гордо задирая нос. Тусклый взгляд, серьезное лицо. Таким он был на протяжении нескольких лет, но привычка осталась. Теперь он такой же и сейчас. Крики и шум детей никак не отвлекал Эша от его дела. Мужчина продолжал спокойно расхаживать по залу, делая вид, что он этого не видит. В какой-то момент саблезуб принялся игриво переворачиваться по полу, катаясь на спине. Это отлично отвлекало внимание детей и они не желали смотреть на что-то еще. Когда Дакота спряталась за спину мужчины, то тот решил вновь ее подраконить и теперь же голова животного, которая находилась прямо за ней, защелкала зубами, что могло вновь привлечь внимание девушки. Натянув яркую улыбку на лицо, мужчина повернулся к девушке и специально ту развернул спиной и руками прижал ее к себе, чтобы она не сбежала, а прямо перед лицом Дакоты та голова продолжала всячески щелкать челюстью, пугающе смотря на девушку. - Бу. Наклонившись к ее уху, тихо произнес он и нагло улыбнулся. Дети так орали, так толпились у витрины с "котиком", что из соседних залов сбежались недоумевающие взрослые. И уж тогда воцарился настоящий гомон, в дело пошли видео и селфи. Все непременно хотели запечатлеть двигающийся скелет саблезуба и первыми рассказать об этом в интернете. Зрелище было довольно пугающим - стадо неадекватных людей. Но девушку, спрятавшуюся за мужской спиной, пугало как раз не это, а "котик". Он кстати стал кататься на спине, звонко щелкая костями, получая за это восторженные охи-ахи и даже аплодисменты. Жуть жуткая... И тут Эш повел себя очень странным образом: он выставил бедняжку перед собой и прижал к себе, заставив стоять прямо, без возможности шелохнуться, и смотреть на дрыгающийся скелет. А он, как назло, подошел к самому стеклу и начал очень недружелюбно клацать острыми клыками, наводя ужас. Но апогеем стало тихое внезапное "бу" над ухом, от которого и без того перепуганная Дакота заверещала не хуже сирены. Была бы возможность, она бы тут же пулей смылась отсюда, но ведь этот пакостник..! - Стоооооп, - протянула она, сменив страх на злость и покосившись гневными зелеными глазами на Эша, - Так это твоих рук дело? Ты, ты! Возмущению ее не было предела, и она начала всячески пытаться вывернуться из цепких лап джедая, что пока не выходило. Саблезуб же продолжал грозно клацать челюстью, и Дакота не знала, что делать в первую очередь - бояться или злиться. - Ну Эш, ну прекрати! - девушка прибегла к слезам и жалобной интонации, - Мне страшно! Ты меня пугаешь! Оно меня пугает! Конечно, подобного от девушки мужчина не ждал. Слезы и сопли... Это, наверное, единственная вещь, которой боялся джедай. А скорее из чувства вины, ведь даже будучи ситхом он не мог спокойно смотреть в глаза, залитые слезами. Но надо бы это исправлять. Усмехнувшись, почему-то в один момент оба скелета застыли на месте. Просто в секунду. Да и тот же саблезуб остался лежа на спине в позе игривого кота, а сам мужчина продолжал смотреть на девушку. - Ты слаба морально. Шугаешься от обычных костяшек, но при этом не побоялась подойти к упавшему с космоса кораблю. Конечно, это достойно похвалы, но тебе стоит быть чуточку сильнее. Щелкнув девушку по носу, Эш отпустил ее, позволяя вновь свободно двигаться. - Связавшись со мной ты заключила контракт со множеством сюрпризов. И могу сказать точно, вряд ли твоя жизнь станет прежней. Натянув странную улыбку к уголкам губ, мужчина посмотрел Дакоте в глаза и вытянул свою руку в ее сторону, предлагая пойти дальше. Дальше рассматривать стенды и чучела, но уже без сюрпризов. На сегодня хватит. Итак нашумели, а уж вряд ли подобное просто так пройдет мимо глаз ученых и правительства... Мужчина это прекрасно понимал, а потому гулянки гулянками, но не стоит забывать о корабле, ведь чем раньше он его починит, тем быстрее сможет покинуть эту планету. И остается надеяться, что сделает он это без проблем, да и не будет после проблем у девушки из-за знакомства с ним. Разумеется, от такого долгого пребывания на Земле джедай что-то позабыл о том, что его отпуск подходил к концу и дроид, что находился в его доме на Корусанте уже получил множество сообщений на то, чтобы сообщить Эшу о важном совещании, которое будет через неделю. Как один из старших среди джедаев (тут не про возраст, а звание) Эш Хансен обязан являться на каждое совещание и присутствовать на нем, но в случае неявки обычно у джедаев после этого проблемы. Наказывают чаще всего, да и подобное поведение показывало неуважение к старшим и другим своим коллегам. Но, как бы дроид не старался, а с хозяином своим связаться он не мог уже несколько дней. Женская хитрость сработала, аллилуйя, и инопланетный рыцарь заработал себе очередной плюсик к карме, потому что мужчина, спокойно смотрящий в лицо плачущей женщины и ничего не делающий, чтобы она успокоилась, - это страшный мужчина. Его слова про слабость, пожалуй, не задели ее уже потому, что были сказаны спокойно, без злости или недовольства. Но Эш немного ошибался: Дакоту испугал не столько вид двигающегося скелета, сколько сам тот факт, что он двигается. Она могла перебороть страх перед новым, неизвестным, как это было с космолетом, но когда уже хорошо известные ей вещи, люди, животные, законы природы начинали вести себя радикально по-другому, это ее действительно пугало, ведь это значило, что не так уж хорошо она их знала. Что в жизни никогда и ни в чем нельзя быть полностью уверенным. И вот это страшно. - Не помню, чтобы я что-то подписывала, - якобы обиженно буркнула Дакота себе под нос, потирая его после щелчка. Саблезуб, как ему и подобало, перестал проявлять какие бы то ни было признаки жизни, разочарованная толпа стала рассасываться, и они тоже пошли дальше. Музей, к слову, был огромным, и обойти его за один день было почти что нереально, да и от такого количества новой информации быстро устаешь. Поэтому сразу после осмотра нескольких залов, посвященных древним культурам (всё-таки интересно было бы узнать о майя, шумерах, египтянах), Дакота с горящими энтузиазмом глазами и широкой улыбкой потащила Эша в обсерваторию при естественно-научном музее. Вот это ему будет, наверное, интереснее и полезнее всего - узнать побольше фактов о солнечной системе и галактике Млечного пути. Да и в обсерватории крутили классный фильм про всё это дело, под который можно было пощелкать попкорн. - Я устаааалаааа, - протянула девушка, плечом заваливаясь на Эша, когда они выбрались из музея спустя несколько часов. - Давай съедим по мороженке где-нибудь в парке, м? Или поедем домой? И их путешествие продолжилось. Новые залы открывали для мужчины новые знания и новые воспоминания, ведь будет, что вспомнить после отлета. И их путешествие в некую обсерваторию тоже послужила неким дополнением к знаниям Эша. Мужчина попросту все время внимательно изучал все планеты, да и усмехался некоторым фактам. Все же, не верил он, что среди всей солнечной системы больше нет "живой" планеты. Все же, Эш оставался при мнении, что 1-2 планеты, но могут нести в себе что-то. Наконец, на выходе из музея можно было расслабиться, но не тут то было. Девушка его опередила и попросту завалилась на мужчину, от чего тот усмехнулся и обхватил ее рукой. Вдруг еще упадет. - Мороженке? Удивленно посмотрев на девушку, Эш попытался хотя бы как-то представить себе, что это, но никак не удавалось. Именно потому мужчина лишь пожал плечами. - Ну, веди. Хотя и сам факт, что придется что-то есть заставлял его злостно заулыбаться где-то внутри... Еда же, кто ее не любит? Да и, как говорится, путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Тут можно было явно привести в пример и Эша, ведь как никто другой он чуть ли не почитал еду. С удовольствием посещал различные рестораны и прочие заведения, в которых и питался. Сам готовить то не умеет, а потому - либо магазин, либо ресторан. Но чаще всего второе. И то, заказывал на дом, где и ел. Из любимых его блюд было множество различных продуктов. Как мясные, так и овощные. Из первого он больше любил обжаренные мясные стейки в кляре, приготовленные вместе с грибами и картошкой, политой соусом лечо. Вот это приносило не только уйму удовольствия, но и могло весьма положительно сказаться на самом джедае. Больно добрым он становился в такие моменты. А добрый Эш - хороший Эш. Накормленный Эш может и вовсе выполнить любое желание. Из второго могло быть что угодно. Да тот же салат, запеченые овощи, обжаренные, тушеные. Все, но важно только одно. Обязательно должны присутствовать помидоры. Победно улыбнувшись, Дакота проскандировала "Слава мороженке!", подняв руки вверх, опять притягивая к себе внимание сидевших на ступеньках. Что может быть лучше мороженого жарким днем? - Поблизости есть отличный магазинчик мороженого, оно у них просто великолепно. Напевая какую-то песенку под нос, девушка с довольным видом спустилась по лестнице, подпрыгивая, а дальше продолжила идти уже как нормальный человек. Вдруг еще кто-нибудь решит, что она сбежала из психушки, копам сообщат, те прикопаются, и выяснится, что у Эша нет с собой удостоверения личности, а там и еще хуже... Нужно вести себя посдержаннее. Солнце палило нещадно, и в центре города стояло настоящее марево. Жара шла от всего: от асфальта, от машин, от витрин и самих людей. И если большинство выглядело крайне недовольным из-за высокой температуры и духоты, то Дакота чувствовала себя прекрасно. Ей нравилось щуриться и плавиться под лучами яркого солнца. Вот если бы еще она была в легкой майке, а не в рубашке, застегнутой на все пуговицы, эх... Но и так нормально. Пройдя несколько кварталов, девушка завела джедая в уютный магазин-кафе, в котором вовсю работали кондиционеры; разница с уличной температурой была весьма ощутимой. Выстояв очередь, Дакота, у которой было время подумать над выбором вкусов, всё равно еще минут пять не могла определиться. Выбор страшная штука... В итоге она попросила два больших вафельных рожка: в одном было ванильное и смородиновое, а во втором шоколадное и мятное мороженое, всех по одному шарику. И сверху полить карамелью. Тут выяснилось, что Эш не особо представляет себе, что такое мороженое (во всяком случае, земное). Дакота, как истинный любитель сего лакомства, посоветовала взять чуть ли не все вкусовые варианты, которых было под тридцать штук, но обязательно в термостойких стаканчиках. Когда парень определился, Дакота со счастливой и предвкушающей улыбкой оплатила заказ, и они окунулись обратно в городскую парилку. Рядом был неплохой скверик, там тихо и много лавочек под раскидистыми деревьями, поэтому решено было пойти туда. - Так сейчас ты прилетел совсем один? Без своего какого-то подручного робота? - поинтересовалась вдруг она, облизывая то одно, то другое мороженое. Путь до кафе выдался довольно забавным. Всю дорогу мужчина наблюдал за азарным поведением девчонки, которая подобно ребенку летала над землей, перепрыгивая с места на место. Почему-то на мнение прохожих ему было пофиг, да и чувства стыда он не испытывал, что бы испытали некоторые другие, идя рядом с этой девушкой. А из-за чего? Из-за ее хорошего настроения? Улыбки на лице вместо хмурости? Редко сейчас встретишь таких добродушных людей, а потому на месте многих Эш просто шел и в каком-то смысле любовался Флеминг. Когда они оказались внутри заведения, то глаза мужчины принялись бегать по множеству вариантов вкусов. Абсолютно все выглядело аппетитно и, будь бы при своем кошельке, Эш попробовал бы все. А что? Живем то один раз, вот и надо все попробовать. Получив свою шоколадную долю, джедай решил сразу же попробовать этот десерт и откусил от шарика половину, но буквально через мгновение его глаза стали по пять копеек. - Как холодно... Произнес тот, проглотив кусок из-за невозможно низкой температуры во рту. А по зубам а то и вовсе прошлась неприятная ледяная волна, но столь сладкое лакомство стало вкуснее, когда они наконец присели на одну из лавок. Да и растяжение удовольствия послужило новому разговору. - Верно. Кивнув, мужчина направил свой взгляд на девушку. - Я привык управлять кораблем в одиночку, а потому дроид остался в моем доме. Там же следит за порядком и охраняет квартиру от нежданных гостей. Хотя защита хорошая, но все же так меньше шансов на возможный грабеж. Ну а так... По мне интереснее летать без дроидов. Прервавшись на мороженое, мужчина вскоре продолжил. - Скажу по секрету. Повернувшись к девушке, тот посмотрел ей в глаза. - Больно нудные эти дроиды. Усмехнувшись, тот расплылся в легкой улыбке, но тут же его взгляд переместился на прохожих, которые кидали взгляды в их сторону. Эш не любил, когда на него обращают внимание посторонние. А особенно тогда, когда он отдыхал, именно потому ответным с его стороны был хмурый и недовольный взгляд. - Пффф... Дакота не сдержалась и засмеялась, когда Эш резво откусил приличный кусок от холодного десерта. Бедный, у него все неприятные ощущения были на лице написаны. Такими темпами мозги заледенеют. Следовало предупредить... Но тогда она бы не увидела столь яркую недовольную гримасу на его лице. В парке оказалось немало отдыхающих, но им удалось найти идеальную лавочку, находящуюся полностью в тени старого большого платана, и поблизости которой почти никого не было, кроме обычных прохожих. Дакота с довольнейшим видом чуть ли не разлеглась на ней, закинула ногу на ногу и продолжила уплетать успевшее подтаить мороженое. - Нудные? - переспросила она, встретившись со взглядом Эша, а потом перевела свой на небольшой фонтан в центре сквера; вокруг него бегали дети. - Ну, они же не люди. Это палка о двух концах, думаю: с одной стороны, дроиды, наверное, очень послушные, а с другой - очень скучные. Где же золотая середина? Риторический вопрос заставил ее тихо выдохнуть и задуматься над этим. Золотая середина... Даже роботы, чистая техника, не идеальны, что же тогда говорить о существах, создающих их? Хотя следует сказать как раз наоборот: как могут неидеальные существа создать что-то идеальное? Как-то тяжко вздохнув, не в силах пока что избавиться от бессмысленных философских рассуждений, девушка неосознанно положила голову на плечо Эша. Ей было комфортно с ним по сей момент, поэтому она особо не задумывалась о его возможной негативной реакции на ее вольное поведение. - Хочешь мою мороженку? Что-то я погорячилась с двумя рожками. Наблюдая за детьми, бегающими у фонтана, мужчина продолжал некоторое время молча сидеть и тихо уничтожать шоколадную сладость. - Ну. По душам с ними не поговоришь. Это больше похоже на правильную мамочку. Вечно исправляет, каждое твое решение оспаривает и постоянно о чем-то напоминает. И при этом это что-то совершенно неприятное. Этим могут быть и твои косяки, которые робот будет помнить всегда. Это мне и не нравится в дроидах, а потому и оставил его дома, чтобы не мешал. Усмехнувшись, мужчина продолжил некоторое время еще молчать, как вдруг почувствовав прикосновение в области своего плеча. Взглянув на девушку, тот лишь усмехнулся, а после покачал головой. - Ешь. Силы нужны. Да и худая. Натянув наглую ухмылку, мужчина той рукой, на которую она облокотилась, притянул женскую руку с мороженным к ее рту, а после с довольным лицом доел свое лакомство. И каждый раз на них обращали внимание прохожие, от чего мужчине было не по себе, но спустя некоторое время тот вовсе отвлекся от них и позабыл о существовании лишних глаз. Эш просто откинул голову назад и прикрыл глаза, наслаждаясь пробивающими сквозь листву лучами солнца, что нежно били в глаза. - Н-да, - вяло подытожила она, зевая, - по душам действительно не поговоришь с таким. Даже не знаю, отправляйся я в космическое путешествие, захотела бы взять с собой дроида... С одной стороны, с ним нормально не поболтаешь, но с другой - поболтаешь же хоть о чем-то. Иногда достаточно одной лишь иллюзии общения. Хотя если ты в этом не нуждаешься, если тебе комфортно наедине с самим с собой... Не закончив мысль, Дакота не стала сопротивляться действиям Эша и продолжила есть свое тающее на глазах мороженое. Действительно, его нужно бы доесть, а то еще немного, и оно начнет капать с рожка. - Между прочим, "худая" - это от слова "худо". Раньше была мода на большие размеры. Вернее, если ты был упитанным, а еще лучше жирным, значит, у тебя были деньги на еду, на большое количество еды. Поэтому знать объедалась. А худыми были крестьяне. В общем, у этого слова изначально было отрицательное значение. Так что я не худая, а стройная. Сумничав, девушка закинула ноги на скамейку и удобнее улеглась на боку Эша. Она всё наблюдала за детьми, беззаботно играющими у фонтана, и не замечала взглядов, направленных в их сторону. Да даже если бы и заметила, какая разница? Дакота никогда особо не волновалась о мнении окружающих. Смысл волноваться о такой переменной, она всё равно через день изменится. Да и, на самом деле, большинству людей плевать на другое большинство - у всех своих проблем хватает. - Надо будет сходить в кино. Или в автокинотеатр съездить. Ты любишь кино? - Стройная, ладно. Усмехнувшись, проговорил мужчина и с некой ухмылкой поглядел на девушку, после чего перевел взгляд на детей, бегающих и с ума сходящих. - Странная у вас мода. Чем жирнее тем богаче... Опустив взгляд, глаза мужчины упали на волосы девушки, из-за которых ее лица не было видно. - У нас материальное положение в первую очередь воспринимали по месту жительства. Планета, город, район. К примеру, взять меня. Я не из бедных, но и не считаюсь богатым. Я живу на Корусанте и у меня там квартира. Два последних этажа небоскреба и в общей сложности 400 квадратных метров. Там я считаюсь человеком среднего достатка, ведь есть частный район в центре столицы. Там располагаются частные дома и они весьма дорогие. Площадь одного дома без участка почти один километр квадратный. Это очень дорогие участки и себе такого я позволить не могу, а потому уже не богатый. Также богатых видно и по их внешнему виду. Обычно их лица бледные из-за косметики, женщины красят глаза черным, а одежда темных тонов, мужчины же сбривают волосы и максимум, что себе позволяют, так это бороду. Обычно это сенаторы - люди высокого статуса. Проще говоря, они по государственным делам. Среди джедаев богатых мало, ведь в основном все зарабатываемые деньги идут на мед помощь, на покрытие расходов топлива, на пошлину, да и на прочее. Корабль починить - не из дешевых дел. Бедными считаются рабы. То есть, у нас нет свободных бедных. Только слуги. Возможно, это даже хорошо. У ситхов, кстати, немного по другому. В Империи нет среднего. Либо ты богатый, либо ты слуга, все. Слугами также являются и воины. Чтоб ты понимала, там почти все слуги, а богатых по пальцам пересчитать. Тот же ситх может быть слугой, если он не лорд. Лорды самые высокие ситхи по званию и выше их никого нет. Все, кто ниже - их слуги и если ты не лорд, то мало что можешь себе позволить, а если и позволяешь, то у тебя это отбирают, ибо "не достоин". Снова прикрыв глаза и расслабленно вздохнув, мужчина закинул руку, плечо которой было занято девушкой, на спинку лавки и тем самым им двоим должно было стать удобнее. Теперь же девушку должна была облокачиваться на часть тела между плечом и грудью, за счет чего Эш ее практически и не чувствовал. - Кино? Переспросив, мужчина усмехнулся. - Ночью дома, лежа на кровати самое то. Обычно так и провожу свои выходные. И да, люблю. Главное, чтобы что-то не скучное и не грустное. Информацию про квартиру Эша Дакота восприняла спокойно, рисуя себе внутреннюю обстановку жилища, что на первом этаже, а что на втором, но вот услышав про площадь домов богачей, она подскочила и, изумленно уставившись на парня, воскликнула: - Сколько?! Квадратный километр?! Это же 100 гектаров! И это без участка! Это.. это же огромная площадь! Да там с десяток семей можно поселить с большим комфортом, а то и больше! Километр! Представляю, какая там прилегающая территория: поле для гольфа, сафари-парк, личный аэродром, еще что! За возмущением она не заметила, как начала размахивать руками, что привело к печальному исходу: ванильный шарик мороженого упал на землю... Когда же до девушки дошло, она тут же замолкла и с неподдельной скорбью в глазах уставилась на плавящееся на асфальте лакомство. - Ну вот, остался только смородиновый... Грустно вздохнув, Дакота улеглась обратно на Эша, предварительно заглянув ему в глаза, не против ли он. Вроде нет, вот и отлично. Примастившись поудобнее, она откусила от вафельного рожка и продолжила говорить, но уже куда тише и спокойнее. - Нет, у нас тоже такие есть, однозначно, но это всё равно поражает и возмущает. Ведь эту площадь можно использовать куда полезнее... Странная у вас элита. Вернее, просто не такая, как наша. На Земле богачи покупают одежду и аксессуары экстра-класса, эксклюзивные авто, самолеты и прочее. В этом они схожи, но чтобы они одинаково выглядели? Никогда. Наоборот, стараются выделиться любыми способами. А уж для женщин быть одетыми в одну цветовую гамму и носить один макияж - это настоящая пытка. Индивидуальность, купленная за безумные деньги, должна переть из всех щелей и быть видна за километр. Квадратный. К их лавке подбежала маленькая собака, почуяв сладенькое, и одним махом слизала остатки ванильного мороженого. Дакота очень тяжко вздохнула, очень. - Тогда найдем что-нибудь нескучное и негрустное. Как съездим проверить твой реактор. Как только девушка подскочила, то на лице мужчины появилось удивление. Неожиданно. И вновь подобно ребенку та начала удивляться и возмущаться, не зная себе места. Но вот беда! Ванильный шарик вдруг решил покинуть девушку и отправиться в свободный полет, как, не рассчитав силы притяжения, разбился о землю. Видимо, разговоры о космосе вдохновили даже мороженое. Усмехнувшись при виде опечалееного ребенка, мужчина кивком подозвал девушку, чтобы та присела обратно, да и продолжился их разговор. Но вот только свое мороженое он уже доел. - У каждой планеты свои стандарты. У Корусанта темная одежда с бледной кожей, у Набу голубых и розовых тонов, а кожа слегка желтоватая. Платья не из кожи, а из легких полупрозрачных тканей, красиво обнажающих некоторые части женского тела. Спину, к примеру. На песочной планете только желтые и коричневые тона, а на других аналогично. То есть, по внешнему виду обычно можно определить, с какой он планеты. И так всегда. Пожав плечами, Эш обратил свое внимание на собаку, которая подбежала к лавочке и стала крутиться вокруг, пока попросту не улеглась рядом. Конечно, он любил животных, но вот присутствие рядом еще кого-то его напрягало, а потому, дернув носком правой ноги, тот заставил собаку встать и убежать в другое место. Вот теперь отлично. - Нет, ну, машин у нас нет. Практически все используют в качестве транспорта корабли. Но они для дальних путешествий. Для близких либо что-то вроде ваших мотоциклов, только без колес и они на магнитах (отталкиваются от земли и летают), либо то же такси. Это же не большой корабль, даже совсем маленький. С открытым верхом и свободным видом на 360 градусов. - Хм, - задумчиво протянула она, размышляя над словами Эша и похрустывая остатками вафельного рожка, - Получается, что у вас в Республике каждая планета носит присущую ей одежду. Это как у нас национальный костюм, только в большем масштабе. А это обязательно? Может, я не хочу носить одежду моей планеты. Может, мне нравится одежда Набу с оголенной спиной. У меня красивая спина, хочу ее оголять, и всё тут. Посмеявшись, Дакота захотела поделиться с собачкой самой вкусной частью рожка, его кончиком, но не успела: Эш дернул ногой, и животное, расценив это как некую угрозу, убежало. Кинув снизу на парня несколько раздосадованный взгляд, она закинула вафлю в рот и стала искать, за чем бы теперь наблюдать. Поиски длились недолго, и в конечном счете водянисто-зеленые глаза остановились на довольно громко спорящей о чем-то парочке. На вид они были моложе, наверное, еще студенты. Парень явно был чем-то очень недоволен, а девушка пыталась оправдаться. Их слова было сложно разобрать из-за достаточно большого расстояния между, но в этом не было особой необходимости: всё было ясно по лицам. - У нас тоже давным-давно можно было уже ввести в повсеместное использование транспорт на магнитах, технология ведь в своей основе простая. Но что тогда станет с нефтегазовой индустрией, обеспечивающей все эти машины? Она загнется, миллиардеры в одночасье потеряют всё свое состояние и влияние, а им это, как ты понимаешь, не нужно. Вот и загибается планета за счет процветающей всемирной экономики. Богатым невыгодна чистая и дешевая энергия, иначе мы бы давно перешли на холодный термоядерный синтез. Но... Человек, добравшийся до золотой кормушки, в мгновение ока превращается в самое алчное и сволочное существо на Земле. Подул свежий ветер, зашуршала сочная листва над головой, и Дакота принялась аккуратно расчесывать пальцами растрепавшиеся длинные волосы, не отводя взгляда от ссорящихся. - Нужно, наверное, скоро ехать домой. Все это время мужчина сидел на лавочке и наблюдал то за девушкой, то за той парочкой, которая все спорила и спорила до невозможности. Усмехнувшись, Эш оперся о щеку кулаком той руки, на плече которой лежала девушка. - У нас власть думает больше об удобстве, а не о деньгах. Зачем эти миллиарды, когда им итак предостаточно денег? Для чего им столько? Показать, что у них много бумажек? Но ведь это бред. Бред хвастаться количеством. И тут подул ветер, который заставил волосы девушки подняться и врезаться в лицо мужчины, да прилипнуть к нему. Прикрыв глаза и попытавшись их убрать, все оказалось не так то просто и мужчина уже чуть ли не давился ими, пока не поступила помощь от девушки. - О ужас. Этот ветер вряд ли позволит мне вернуться домой живым. Да, пожалуй, пора бы выезжать. Слабо качнув плечами, Эш посмотрел на девушку и как бы мягко подтолкнул ту в плечо плечом, намекая на то, что пора вставать. Уже встав, джедай потянулся всем телом и они направились обратно к машине, которую оставили уж точно как минимум в получасе отсюда. Кстати, а далеко ли они ушли? И какое время. Темнеет то. Хулиганы и прочие нарушители выходят в свет. - Волосы для девушки - это святое! Возмущенно хмыкнув, Дакота поднялась, и пока Эш потягивался, она продолжила приводить длинные пряди, отдающие золотом на солнце, в порядок, параллельно прикидывая, как далеко им идти и каким маршрутом. На часах было начало седьмого, и на улицах мегаполиса творился сущий ад: все возвращались с работы. Люди были буквально повсюду, передвигались однородной густой массой, поглощающей с каждым поворотом или выходом из метро всё больше народа. И на дорогах пробки, машины недовольно сигналили, водители ругались, а светофоры были непреклонны. Жуткое время, в общем. - Н-даа, - протянула девушка, остановившись на выходе из сквера и наблюдая за людским потопом, совсем не желая в него входить. - Ну, попробуем улочками. И на ближайшем перекрестке они свернули, благополучно отделяясь от общей массы. Дакота не любила сходить с больших улиц, но сейчас она была не одна, так что ничего страшного произойти не должно. Но как назло в одном из переулков уже открылся какой-то бар, перед которым толпился народ. Некоторые, казалось, уже успели выпить. И это в такую-то рань, всего шесть часов вечера... У входа стояла шайка парней. Они курили, гоготали, "дружески" колотили друг друга по плечу, присвистывали каждой девушке и позволяли себе не самые красивые высказывания в их адрес. За тех, кого сопровождали молодые люди, заступались, и чуть ли не завязывалась драка, но охрана бара разводила парней с горячей головой и чешущимися кулаками. К сожалению, Дакота не смогла избежать внимания неотесанных мужланов. Она усиленно не смотрела в их сторону, буквально чувствуя на себе отвратительные чужие взгляды, и едва сдерживала раздражение. Конечно, бывают.. девицы, считающие, что чем похабнее проявленное к ним внимание, тем они, значит, привлекательнее, но Дакота не была из числа таких. Ей подобное поведение было омерзительно. Проходя мимо бара и парней, она взяла Эша за руку. Так спокойнее. Наступило то самое время, которое так не нравилось Эшу. А именно - многолюдное время. То, когда так много народу, что в глазах режет от их количества но мужчина терпел. Терпел! Свернув на ближайшем переулке, мужчина стал еще бдительнее, чем был до этого. Музыка и пьяные выкрики говорили сами за себя - впереди был бар. Уж к таким заведениям джедай привык. Знал как себя вести и знал главное правило - не обращай внимания. И тут пошло то, что было так предсказуемо. Шайка пьяной молодежи. Ну конечно, чем же еще заняться, как не пропивать все деньги на алкоголь? Да и судя по поведению те были еще тем быдлом. Но кому до них дела? Главное, что не лезли в физическом плане, а именно потому, сжав руку девушки, мужчина спокойным шагом пошел дальше. Разумеется, просто так пройти джедай не мог. Его фантазия придумала некую пакость, которая конечно же сбылась. У компании в руках были кружки с пивом. Но вдруг в какой-то момент это самое пиво полезло из всех кружек наружу, разливаясь как по рукам юношей, так и по их одежде, обуви и земле, от чего их лица стоило видеть... А Эш и Дакота спокойно прошли себе дальше, двигаясь в сторону машины. - Но не волосы на лице и во рту. Взглянув на Флеминг, тот слегка улыбнулся и перевел взгляд куда-то вперед. Услышав позади неожиданные возгласы и ругань, Дакота отчего-то улыбнулась, но оборачиваться не стала. - Ой, ну простите меня, достопочтенный джедай, молю Вас, - встретившись со взглядом Эша, она тихо засмеялась и отпустила его руку. Оставшийся путь до парковки прошел без приключений. Ну, не считая того, что один раз Дакота завела их в тупик, и тогда пришлось квартал возвращаться. Город большой, сложно, знаете ли, каждый поворот знать, как свои пять пальцев... И вот спустя добрые минут двадцать они пришли. - Дурацкие каменные джунгли, - недовольно бубнила она себе под нос, с грозным видом и заправским шагом переходя дорогу. А каменные джунгли, вернее, каменно-стеклянные понемногу теряли свои краски, погружались в темноту, тогда как верхние этажи небоскребов отражали оранжевое солнце. Контраст был красивым. - Что приготовить? - поинтересовалась Дакота, направляясь к лифту, а потом вдруг ускорила шаг и вовсе сорвалась на бег, воскликнув: - Матч-реванш! Как говорится, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало и не требовало шубку. Следуя за девушкой, мужчина то и дело, что осматривал эти странные переулки и проходы, которые напоминали собой в каком-то смысле заброшенный город. Гнилые улицы и отсутствие прочей жизни... Как только они начали спускаться на лифте и последовал вопрос о еде, то мужчина зудумался. Так... Чего он хотел? Он точно хотел мяса. Причем, соленого, но хотел и картошки. И все в томате... Или без томата? Почему-то захотелось копченого мяса... - Солянку... Тихо произнес он и посмотрел на девушку, но вдруг та соскочила с места и помчалась куда-то. - Эй! Вскриунув, джедай тут же побежал следом, довольно быстро догоняя Дакоту. - Не в этот раз! Крикнув с улыбкой в след, Эш был уже в паре метрах от девчонки. Коварный девичий хохот быстро распространился по многоуровневой парковке, отскакивая от бетонных стен. Кто-нибудь вполне мог подумать, что это смех человека, собирающегося захватить мир. Во всяком случае, так очень часто смеялись злодеи в мультфильмах. Да, в этот раз Эш точно победит. Хотя бы потому, что Дакота забыла, на каком именно месте стояла их машина, а потому беспорядочно бегала между ними в поисках той самой. Хорошо еще, что пока она носилась, как неугомонная, по уровню, ни одна машина не выезжала, а то непоздоровилось бы. Когда горе-хозяйка отыскала свою тачку, Эш был уже у нее. - Так нечестно! - якобы обиженно заявила она, переводя дыхание, - Ты применил магию! Магию вне Хогвартса! Эту шутку инопланетный рыцарь точно не оценит, но вот Дакоту она насмешила до слез. Надо будет познакомить парня с Гарри Поттером. Возрастная категория уже не та, конечно, но как знать, вдруг зайдет. Заплатив автомату на выезде, они благополучно покинули стоянку и пополнили ряды попавших в пробку, всех тех, кто не жил в центре (а таких было ой как много). Кто знает, сколько им придется простоять... Тяжко вздохнув, Дакота включила негромко радио и улеглась на дверь. Горел зеленый, но машины стояли. - Кстати, - она перевела взгляд с оранжевых окон где-то наверху на Эша, - Что такое солянка? Из чего она готовится? Может, надо заехать в магазин. Надеюсь, в ней нет ничего экзотического? Типа, как его там.. экзогорта? Поежившись, девушка было рассмеялась, но быстро замолкла; всё-таки не смешная шутка вышла. Гонка закончилась довольно быстро, ведь мужчина на сей раз не собирался проигрывать. Увидев, что девушка куда-то пропала, Эш огляделся, но все же поспешил добраться до ее машины. Память то позволила вспомнить, где она находится. Первым добравшись до авто, джедай обернулся и облокотился о багажник машины, а после принялся искать девушку взглядом. Уже с появлением девушки мужчина натянул широкую улыбку на лицо, да и наглый его золотой взгляд бегал по огорченному лицу девушки. - Еще возьмешь свое. Произнеся с кивком в сторону машины, джедай направился вместе с Дакотой в машину, а уже после они выехали на дорогу, да встряли в пробке. - Ну, там есть мясо. Обычно два или три вида мяса. Картошка, огурцы соленые, маслины и томат. Все. Пожав плечами, мужчина посмотрел на девушку и в какой-то момент улыбнулся. - Если хочешь, то могу сегодня взять на себя звание шеф повара и организовать ужин. Разумеется, это было не предложение, а утверждение. Раз уж так вышло, то это будет некой платой за экскурсию. Через некоторое время они и заехали в магазин, где джедай начал бродить по мелким коридорчикам в поисках мяса. Он же набрал сосисок, взял колбасы, да ветчины. После джедай направился в сторону банок с маринатами и взял одну банку маслин и небольшую банку соленых огурцов. Все. - Вроде это все. Картошка, огурцы, дофига мяса, маслины... Звучало странно, но, возможно, вкусно. Стоило попробовать. Да и это ведь инопланетное блюдо! При мысли об этом Дакота прямо загорелась желанием приготовить так называемую солянку. - Но чур я помогаю! - на улыбке заявила девушка, глянув на Эша, - Буду твоим су-шефом. На деле пробка оказалась не такой страшной, как думалось вначале: просто на одном из перекрестков стукнулась пара машин, а после движение было достаточно свободным. По пути домой они заехали в супермаркет за недостающими продуктами, и пока Эш искал их, Дакота закупилась сладеньким и закусками для ночного просмотра кино. А вдруг домашнего запаса чипсов, орешков, попкорна и конфет не хватит? Это же будет трагедия! Когда они приехали домой, было уже семь вечера. Девушка первым делом переоделась, чтобы не пачкать прелестную рубашку, затем собрала волосы в хвост и на крыльях кулинарной любви прилетела на кухню. - Ну что, шеф-джедай, где мой нож? Закупились продуктами они довольно прилично. Сладкое, мучное, печеное, копченое. Проще говоря, вкусное, но вредное. И уже по возвращению домой началось то самое время, когда пора было приступать к самому вкусному. К еде! Сам мужчина на переодевание уделил минимум времени. Всего лишь сменил штаны, а верх оставил без одежды. Почему-то так было комфортнее, да и на этой планете было намного жарче, чем на Корусанте. Стоит еще упомянуть, что сейчас они будут стоять у плиты, а потому жаркая обстановка обеспечена. К тому времени, как пришла Дакота Эш уже находился у стола около разделочной доски. Мясо промыл, кастрюлю приготовил, наполнил ее водой и поставил на огонь. Туда же закинул промытое мясо свинины и поставил таймер на сорок минут. Теперь же его внимание сконйентрировалось на картошке, которую он достал и промыл, но тут явилась Дакота с горящим в глазах желанием помочь. - Нож на столе. За тобой будет картошка. Почистить ее, промыть еще раз и нарезать мелкими кубиками. Картошки не много, ведь суть солянки - мясо. Закинешь ее в бульон и после можешь приступать к сосискам. Все просто. Почистила, нарезала соломкой, обжарила на сковороде до румяной корочки и в бульон. Сам мужчина занялся ветчиной. Нарезал ее соломкой, и отложил в сторону. После маслины. Вырезав косточки, мужчина нарезал маслины тонкими кружочками и также отложил в сторону. Тем временем готовность бульона подходила к концу и, когда картошка оказалась внутри, Эш аккуратно вытащил из кастрюли кусок свинины и принялся разделывать и его. Всего пара минут и в кастрюлю было закинуто мясо свинины, порезанное соломкой, нарезанная часть ветчины и те самые маслины. Теперь же осталось закинуть оставшиеся ингредиенты в виде сосисок и все. Всего десять минут и за минуты до готовности джедай добавил пару ложек томатной пасты. Перемешав все, Эш накрыл кастрюлю крышкой и принялся убираться на столе. - Почти готово. Чувствуя яркий аромат обжаренного мяса по всей кухне, мужчина принялся мыть всю посуду, которую они испачкали во время готовки. - Доставай тарелки. Взглянув на Дакоту, тот с легкой улыбкой кивнул в сторону шкафа. - Господи Иисусе... Так же быстро, как залетела на кухню, Дакота из нее вылетела, осознав, что у ее плиты стоит полуголый мужчина. Вроде бы она Эша и в плавках уже видела, но... Как-то это зрелище сейчас смущало. Хорошо еще, что фартук не надел, иначе ее сердечко не выдержало бы... Не слишком ли быстро развиваются их отношения? Взяв себя в руки, пообещав не пялиться и не раззадоривать и без того больную фантазию, Дакота зашла обратно, готовая максимально сосредоточиться на приготовлении солянки. Ну как готовая... Очень сильно желающая сконцентрироваться на мытье, нарезке, а не на... - Вас поняла, шеф-джедай. Заняв стол рядом с плитой, чтобы лишний раз голый трос не маячил перед глазами, девушка принялась выполнять поручения Эша: картошка была быстро почищена, помыта и нарезана идеальными кубиками; затем дело было за сосисками, порезанными соломочкой и обжаренными на оливковом масле до красивого румянца. Закинув картошку и сосиски в бульон, Дакота, успевшая, слава Богу, забыть о накаченном теле по соседству, помогла нарезать уже готовую свинину. Всё-таки вдвоем было куда сподручнее и даже веселее. Но если до готовки ее допустили, то до уборки нет, так что пока Эш деловито убирал мусор и мыл посуду, девушка просто ходила вокруг супа, периодически помешивая его и напевая что-то под нос. Аромат был восхитительный. - Есть достать тарелки, - в шутку ответив по-военному, су-шеф взяла две глубокие тарелки, ложки и половник. А кто первым взял половник, тот и наливает суп. Выбрав побольше мяса и овощей, она протянула Эшу его тарелку, а затем положила и себе, но заметно меньше, потому что мужская порция в нее попросту не влезет. - Ну что, - Дакота на улыбке вдохнула аромат от горячего супа, - Приятного аппетита. С посудой было покончено всего через пару минут. И вот стол был накрыт. Красиво расставлены тарелки, рядом с которыми красовались ложки. Хлебница посередине стола, салфетки, да и чистая обстановка вокруг. Идеально. Присев на свое место, мужчина кивнул Дакоте и взял ложку. - Приятного аппетита. Улыбнувшись краем губ, тот приступил к ужину. Если попытаться описать вкус самой солянки, то достаточно сложно подставить что-то однородное. Сам по себе бульон был соленоватым с привкусом копчености. Наслаждаясь вкусом обжаристого мяса, мужчина прикрыл глаза от удовольствия и продолжил ужинать, с каждой ложкой опустошая наполненную до краев тарелку. - Ну как тебе? Подняв взгляд на девушку, Эш взял кусок хлеба и откусил от него не малую часть, довольно смотря Флеминг в глаза. - Вообще, есть множество блюд, которые мне нравятся, но это одно из любимых конкретно из горячих. Надо будет дать тебе несколько рецептов из нашей галактики. Думаю, ты оценишь. Хорошенько размешав ингредиенты в супе, Дакота попробовала, что же такое солянка. Вкус был действительно неоднозначным: вроде в основе и был мясной бульон, но он едва чувствовался, дополнчемый ароматом жареных сосисок, кислинкой маринованных огурцов и пресностью картошки. Предназначение маслин ей было не особо понятно, но это скорее потому, что она их не любила. А так суп вышел очень вкусным. Но таким ли он получился, как у Эша дома? Продукты ведь другие. Да даже от воды очень многое зависит, хотя, казалось бы, везде она одна. Ну, во всяком случае, на Земле. - Прикольно, - призналась она, покинув стол, чтобы достать кое-что из холодильника. - Она похожа на ту, которую делают у вас? На свое место девушка вернулась с лимоном. Обычно с соленым хорошо идет кислое, так что, отрезав несколько тонких ломтиков, она положила один себе в тарелку, раздавила его и хорошенько помешала суп. Попробовала... Да, так ей нравилось больше, вкус был богаче. - Обмен кулинарными находками? Отличная идея. Быстро прикончив свою порцию, Дакота удовлетворенно облизнулась и стала наблюдать за Эшем. Он ел с еще большим наслаждением, отчего на лице девушки расцвела легкая улыбка. - Хочешь добавки? - На самом деле вкус отличается, но в целом похож. Кивнув, мужчина всего через пару ложек уже закончил с первой тарелкой, а после на вопрос о добавке Эш только и кивнул, как достаточно быстро новая порция оказалась у него в тарелке. Безусловно, этот мужчина ел довольно много и большими порциями. Вряд ли можно найти девушку, которая ела бы с таким же аппетитом, ну а если и будет такая, то это еще поискать надо... - Кстати. Внезапно начал Эш, прервавшись на еде. - Я заметил, что у вашего мяса специфический вкус. Он странный. Чувствуется жир, яркий запах и постоянно ощущаю какую-то остроту. Абсолютно везде. Острота, кстати, легкая, но чувствуется и в сыром необработанном виде. Вкус словно не настоящий. Мне кажется, или продукт как искусственный? Ведь и в процессе готовки я заметил, что мясо существенно изменилось как по размеру, так и по весу. Стало незначительно меньше. Подняв взгляд на девушку, мужчина продолжил пережевывать мясную часть солянки. Довольно улыбнувшись, будто это она приготовила суп от начала и до конца, Дакота налила Эшу добавку и продолжила за ним наблюдать, уложив голову на ладони. Вид с аппетитом уплетающего еду мужчины всегда наводил на нее странное умиротворение, будь то ее отец, ухажер или вообще незнакомец в ресторане. На них было так же приятно смотреть, как на женщину, смакующую сладенькое. Хотя нет, последнее очень быстро приводит к тихой зависти и желании съесть то же самое, но в больших количествах. Женщины... - М? Отвлекшись от мыслей, унесших ее в мир фантазий из тирамису, взбитых сливок и океанов фондю, в которых купались фрукты, Дакота поймала взгляд Эша и пожала плечами. - Возможно, это было мясо с генномодифицированными организмами. Благодаря им овощи и фрукты быстрее созревают, дольше хранятся. Стоимость у таких продуктов ниже, чем у полностью натуральных, выглядят они якобы лучше, идеальнее, но на деле гмо довольно опасны и могут привести к болезням. Производителей обязуют ставить маркировку, если при производстве были использованы гмо. Мяса это тоже, к сожалению, касается. Обычно я внимательно к этому отношусь, видимо, проглядела. Вновь встав из-за стола, Дакота поставила греться воду на чай. После супа ее дико клонило в сон. - Какие у нас планы? - поинтересовалась она, глянув на Эша через плечо. Довольно быстро опустошив вторую порцию, Эш с довольным лицом откинулся к спинке стула и прикрыл глаза, уложив руки у себя на животе. - Я, кажется, наелся. Еле выдавив из себя, джедай посмотрел на девушку и слегка улыбнулся, после чего попытался встать. - Честно сказать, мне сейчас ничего не хочется, кроме как прилечь. Остановившись у стола, джедай продолжил. - А у тебя есть предложения? Взглянув на Дакоту, мужчина скрестил руки на груди и принялся наблюдать за ней. - Вообще, никто и не гарантирует полностью натуральный продукт. Производители же не будут раскрывать все секреты состава и процесса приготавливания. Слабо качнув плечами, золотой взгляд упал с девушки куда-то в пол, а после и вовсе в сторону окна, за которым уже стемнело. - Я думала, ты хотел сегодня проверить работу реактора, - отозвалась девушка, заваривая себе крепкий-прекрепкий черный чай, - Но если нет, то я полностью поддерживаю желание завалиться на диванчик и не двигаться. Вообще не двигаться. Повернувшись к Эшу лицом, Дакота подняла на него взгляд и принялась дуть на горячий дымящийся напиток. В свете разгорающихся за окном фонарей кожа парня светилась золотым, а глаза отдавали оранжевым. Выглядело красиво. Поэтому, достав из кармана шорт телефон, она сфотографировала его. Опять-таки для личного пользования. И вовсе в этом не было ничего пошлого, нет-нет-нет. Эстетика, всё ради эстетики! - Если мы не хотим двигаться, а хотим на диванчик, то давай устроим киномарафон. Спрятав улыбку за чашкой, Дакота направилась в гостиную, чтобы включить телевизор и посмотреть ассортимент уже имеющихся в системе фильмов. - Какие фильмы ты любишь? Или о чем хотел бы посмотреть? Девушке повезло, ведь Эш ее не заметил. Проглядел тот момент, когда его сфотографировали. Но вот на предложение Дакоты устроить вечер кино тот лишь добродушно пожал плечами и перевел золотой взгляд на нее. - Я не против. Натянув легкую улыбку, тот приподнялся и спокойным шагом направился к дивану, решив его приготовить для этого дела. - Ну. Задумавшись над ее последним вопросом, Эш принялся разбирать диван так, чтобы он стал больше. - Я любитель нескольких жанров. От военного до фентези, но мне важно лишь то, чтобы не было скучно и однотипно. Не люблю повседневность и драму. Больше интересует что-то непонятное, странное, новое и выделяющееся. Вновь пожав плечами, джедай уложил на диван подушки и накрыл всю часть дивана мягким пледом. Идеально. - Что-то непонятное, странное, выделяющееся... В новинку Эшу будет любой земной фильм, так что стоило задуматься над другими критериями. Может, арт-хаус? Нет, слишком радикально для первого знакомства с местным кинематографом. Немое черно-белое кино? Слишком устарело, инопланетный гость, привыкший жить с супервысокими технологиями, не оценит. Хоррор? Дакота смотреть такое не будет, особенно на ночь. Фантастика, боевики, триллеры, детективы... Слишком большой и сложный выбор, а уж когда его нужно сделать за другого человека, так и вовсе нереальный. Поэтому, помозговав и поскакав по фильмам в бесконечном списке, девушка приняла единственно верное решение: - Короче, вот тебе пульт, сэр джедай. Можешь по жанрам искать, почитать аннотации или кадры из фильма глянуть. Я всецело тебе доверяю. С торжественной улыбкой вручив парню пульт, будто ключ от города, Дакота вернулась на кухню, чтобы разложить по тарелкам и мискам накупленные закуски и сделать бутерброды с шоколадно-ореховой пастой. Всё это добро невозможно было принести в гостиную за раз, поэтому девушка моталась туда-сюда, пока наконец не притащила салфетки, стаканы и соки. Теперь был полный набор. - Так что ты выбрал? - поинтересовалась она, уже жуя бутерброд с пастой и залезая на диван, чудным образом превращенным в кровать со спинкой. Вот слова девушки заставили мужчину выйти из реальности на несколько минут. Эш попросту не знал, что ему выбрать. Какой фильм, какой жанр, какая тематика? Мужчина с серьезным лицом перелистывал списки с фильмами и все больше и больше узнавал о местной киноиндустрии. В конце концов его выбор пал на классику. Это был та самая история о мальчике, который выжил, но, увы, не первая часть. Почему-то Эша привлекла часть об узнике Азкабана, да и фотографии, что прилагались, ему понравились. (Фантазии ноль, пусть будет Поттер хд) - Азкабан. Выговорив, Эш пожал плечами и взглянул на девушку, после чего также залез на диван и поудобнее устроился на подушке, открыв флэш плеер и запустив показ фильма, раскрыв его на полный экран. А тем временем в доме стало поистине темно, от чего предфильменное настроение только разыгралось. Реакция на "Азкабан" была немедленной и выразилась в резко поднятых вверх руках, горящих глазах и ликующем "йес". После этого Дакота резко изменилась в лице, мастерски натянув маску злости и отчаяния, вытянула руку вперед, зажав кулак так, будто в нем была палочка, и выдала: - Я двенадцать лет ждал! В Азкабане! Легко догадаться, что девушка была, мягко говоря, любителем истории про Гарри Поттера и знала все фильмы почти наизусть. Ну или можно решить, что эта двадцати пятилетняя барышня, стоящая на коленях на диване с воображаемой волшебной палочкой в одной руке и бутером с шоколадной пастой в другой, мягко говоря, не в себе. Но разве можно ее в этом обвинить? Она же буквально выросла с главными персонажами! Целое поколение с ними выросло! И как же она была сейчас рада, буквально ликовала в душе, что Эш выбрал именно Мальчика, который выжил. Пусть и третью часть, не суть как важно. Важно, что она будет смотреть фильм с удовольствием, как и каждый раз. Только бы не начать пересказывать джедаю всю историю... Когда Эш забрался на диван, Дакота уселась рядом поудобнее, вытянула ноги и закинула одну на другую. На дворе уже были сумерки, в доме темно без света, на столике стоит куча не очень полезной (кроме орехов) еды, на экране большого телевизора медленно выплывала заставка фильма под главную музыкальную тему, а рядом расположился инопланетный рыцарь. Просто идиллия. - Если понадобится справка о главных героях, я готова, - с улыбкой мимолетно глянув на Эша, Дакота перевела взгляд на экран и откусила от бутера. - Видимо, кто-то любитель подобных фильмов. Усмехнувшись, джедай поглядел на Дакоту и улыбнулся краем губ, а после перевел взгляд на экран. Начало фильма выглядело довольно трагично, но стоило пройти около получаса, как вдруг мирная и чистая обстановка на диване сменилась кучей тарелок с едой. Причем, тарелки были как пустые, так и полные бутербродов, чипсов и прочего. Можно было явно сказать, что еда была из самых вредных. Не хватало только коробок пиццы для общей картины, но это уже в следующий раз. Сейчас же они лежали вдвоем в целом беспорядке из еды, которую все больше и больше истребляли, пока в конце концов на диване не разлеглось два нажравшихся тела. - Я чувствую себя тюленем... Еле выдавив из себя, мужчина поглядел на девушку и томно выдохнул, попытавшись немного подвигать ногами, а то затекли... Это было похоже на посиделку в юности, когда собираешься с друзьями, накупаешь кучу съедобной и не очень всячины, берешь пижаму и заваливаешься к кому-нибудь с ночевкой. И вы болтаете, играете, шутите, едите, смотрите кино. Вам весело, смешно, интересно, но время берет свое, и ночь начинает застилать глаза усталостью, сманивая в сон одного, второго, третьего, пока все не вырубятся... Только на сей раз их было двое. Дакоту клонило спать еще после солянки, и чай не сильно помог взбодриться. Первую часть фильма она честно просмотрела во все глаза, проговаривая некоторые пафосные или важные фразы вместе с персонажами и закидываясь то чипсами, то орешками, то оливками, то очередным бутербродом с шоколадной пастой. Но вот потом глазки стали медленно и всё чаще закрываться, внимание рассеялось, и девушка задремала, ткнувшись головой в плечо Эша. Кое-как вынырнула она из сладкого сна лишь тогда, когда парень что-то сказал. - Олени? - тихо пробормотала она, не открывая глаз. - Поставь пятую часть... Зевнув, Дакота обвила руку Эша своими, будто подушку, подтянула к себе ноги и вновь заснула.