В Плену Иллюзий

На зачистку такого крошечного здания не должно было уйти так много времени. Мираж привыкла, что бравые вояки Гринир сами выскакивали за своей порцией свинца, и за ними особо не надо было бегать. Видимо, с каждым клонированием в их уродливых головах оставалось все меньше мозгов, поэтому они не боялись смерти. Но Корпус… как только эти торгаши теряли явное преимущество, так сразу же начиналась игра не то в догонялки, не то в прятки. Все-таки на обычных людей, если это слово ещё могло применяться, Корпус походили больше всех остальных – по виду, страхом за свою шкуру и жадности. Согласно контракту, Театр Сестер Смерти, клан, в котором состояла Мираж, должен был устранить весь персонал Корпуса, работающий над добычей ресурсов в этом секторе. Некая магнитная аномалия глушила показания радара, но сканер все ещё работал и настойчиво напоминал о присутствии последнего выжившего, и у тенно не осталось другого выбора, кроме как прочесать всю территорию ещё раз. Третий раз, если быть точным. Доппельгангеры помогали в меру своих сил, но что греха таить, они были туповаты и реальный толк от них был лишь в бою. Мираж была весьма раздосадована, ну надо ж было такому случиться, что именно сегодня она была без стража, без своего любимого пылесосика, который мог бы в два счета отыскать этого ублюдка. Заглядывая в каждый ящик, Мираж представляла себе лицо добычи и то, каким изощренным способом будет умерщвлена её жертва. Злобная Альфа (двойник слева), предложила переломать несчастному все кости, вырезать сердце Каристом, ритуальным кинжалом и затем взорвать ракетой из Кулстара все то, что останется. Более рассудительная Бета (двойник справа) намекнула, что проще было бы потратить простую пулю и поскорее свалить на корабль. Дельта и Гамма (двойники сзади), как обычно, мудро помалкивали, принимая любое решение своей хозяйки, что, в общем-то, Мираж вполне устраивало, ведь было бы сложно уживаться с ещё двумя голосами в голове. Да и вообще, только тот, кто стрелял, имел право на голос. Определенно, Бета была права, надо было поскорее закончить эту миссию, и на то были свои причины – днем ранее, тенно серьезно разругалась с Доппельгангерами и в ходе этой ссоры началась перестрелка, в которой девушка ненароком всадила пулю прямо в своего стража. Элройд, Фрост-механик Клана, ко всей этой истории отнесся, почему то, крайне скептически, однако носителя в ремонт принял, и сегодня должен был сказать, получится ли его восстановить. И настоятельно порекомендовал не прекращать принимать назначенные лекарства, правда, девушка не поняла, для чего именно, чувствовала то она себя отлично… Краем глаза Мираж заметила какое то движение в конце коридора. Сердце получило свою долгожданную дозу адреналина, и тенно рванула вперед. Все, дружок, попался! Альфа радостно потерла руки, у неё появилась новая идея – повесить засранца на его собственных кишках. Двойник крикнул своей хозяйке, чтоб та поторапливалась и поскорее испачкала руки в крови. Мираж потеряла самообладание. Заносчивый Доппельгангер постоянно забывал о том, кто в этой команде главный, к тому же это был далеко не первый раз. Девушка остановилась, глубоко вдохнула и наорала на Альфу, не стесняясь в выражениях так, что двойник опешил. Сказать, что у него был возмущенный вид, это все равно что промолчать, но перечить он не мог. Все, что ему оставалось делать – это стоять и терпеливо выслушивать потоки непечатной лексики в свой адрес. Дождавшись окончания словесной экзекуции, Бета жестом привлекла внимание к себе и указала в сторону убегающей добычи. Мираж бросила на Альфу уничтожающий взгляд, и собралась было продолжила погоню, но тут к своему величайшему злорадству, она вспомнила, что именно тот коридор заканчивался тупиковой комнатой. Бежать было абсолютно некуда. Воспользовавшись ситуацией, Альфа с некоторой робостью подкинула пару садистских идей, однако девушка уже не слушала. Она шла медленно, четко и громко отбивая каждый шаг, одновременно с этим скребя кинжалом стену. Пусть понервничает, пусть испытает животный страх перед неизбежным… Дверь в комнату послушно распахнулась и тенно без малейшего труда отыскала последнего выжившего по длинному следу крови. Им оказался совсем молодой паренек, мальчишка, кое-как державший у своего виска старинный пистолет неизвестной марки. Похоже, что довоенный, простой, даже примитивный, но весьма интересный. Ни у кого из Сестринства не было такого. Такому трофею можно было уделить особое место, может быть даже начать собирать коллекцию из подобного оружия. На животе паренька была видна безобразная рваная рана. Жить ему оставалось очень недолго, пару часов максимум. В его глазах был именно тот ужас, который ожидала увидеть Альфа. Мираж убрала оружие за спину, подошла поближе и стала наблюдать. Закончит ли он свои страдания сам или попытается все-таки спастись? Юноша так и не смог нажать на курок дрожащими пальцами, он очень боялся смерти, это было очевидно. Он просто сдался на милость победителя и был готов принять свою судьбу, какой бы она не оказалась. Бета вопросительно уставилась на хозяйку, ожидая приказа, но та медлила. Что-то древнее, едва уловимое мелькнуло в её памяти. Словно призрак из той жизни, от которой у тенно ничего не осталось. Почему именно эта встреча пробудила это чувство? Мираж не сводила глаз с парня – очень молодой, в абсолютно новом костюме техника Корпуса, ужасно напуганный… симпатичный? Проклятье, где же могла быть связь между этой добычей, одной из великого множества и прошлым девушки? Нужно было заканчивать с этим, всадить ему пулю в лоб и быстрее отправиться к точке эвакуации. Нет, его нельзя было убивать, по крайней мере, не сейчас, разгадка была совсем рядом, она дразнящее подбиралась совсем близко и тут же растворялась, оставляя дурманящую дымку. Это сводило с ума, но просто отступить тенно не могла. Она все глубже погружалась в воспоминания, отчаянно пытаясь вспомнить что-то очень важное. Странно, но её не покидало чувство deja vu… Мираж протянула своему противнику руку. Он был нужен ей. Живым. Она попытается исцелить эти ранения, хоть это будет прямым нарушением приказа, провалом миссии и каралось клеймом предателя. Абсолютное безумие, но тенно четко осознавала, что делала, и это казалось ей верным решением, достаточно верным, чтоб рискнуть жизнью и честью. Альфа не понимала происходящего, вся эта возня ей очень не нравилась, она снова заскучала без убийств. До тошноты спокойным тоном заговорила Бета – по её мнению, миссия сильно затянулась. Неожиданно Дельта и Гамма тоже решили высказаться, не в тему, о каких-то неведомых событиях. Раздражающих голосов становилось все больше и больше, они постепенно переходили на крик, каждый чёртов двойник старался преподнести свою точку зрения как единственно правильную, совершенно не слушая других. Не в силах бороться с приступом, Мираж упала на колени, обхватив голову руками. Доппельгангеры вышли из-под контроля и сейчас буквально разрывали остатки разума на куски. Но с каждой мучительной секундой образы становились четче, а голоса двойников начинали обретать какой-то смысл. Собрав волю в кулак, тенно решила во что бы то ни стало дойти до конца, любой ценой. Все еще чуткий слух убийцы уловил громкие звуки тяжелых шагов. Явно не Корпус, слишком медленно и уверенно, да и сканер показывал лишь одну цель. Значит союзник… или охотник?! Мираж крепко сжала в руках кинжал. Страх комком навалился на горло, но почти сразу же отступил. Нет, навряд ли, ещё рано. Но кто тогда? Через мгновенье комнату охватил неприятный холод, прихрамывая, вошел Элройд, тот самый Фрост из мастерской, единственный мужчина в Сестринстве. Пусть старая травма колена создавала видимость неустойчивости, но этот тенно был чрезвычайно опасен – огромному опыту свидетельствовали многочисленные царапины и вмятины на его боевом костюме. В то же время старость была причиной излишней сентиментальности. «Сестринство ждет завершения миссии, Эрика» - задумчиво произнес он, переводя взгляд то на Мираж, то на тело техника – «Что задержало тебя?» Эрика была бы и рада что-нибудь выдавить из себя, но приступ все усиливался. Она лишь слегка помотала головой, тщетно пытаясь отогнать пелену с глаз. Сейчас Элройд казался могучим айсбергом, неумолимо надвигающимся в полутьме. Айсбергом, которому ничего не стоило проломить стену или чью-нибудь голову с одинаковой легкостью. «Ты не принимала лекарства, это может очень плохо кончиться для тебя. Магнитная аномалия губительно сказывается на твоей нервной системе. Возьми» В руке Мираж оказался небольшой шприц с мутной розоватой жидкостью. Она не делала инъекций уже пять или шесть дней. Для чего они вообще были нужны? Особенно сейчас, когда все внутреннее естество было против этого. «Ещё не поздно все исправить, прими его» Если б в руках Эрики осталось хотя б немного сил, то шприц полетел бы в сторону стены и разбился на тысячи крошечных осколков. Но все, что смогла сделать Мираж, это наклонить ладонь, чтоб инъектор выпал. «Я не хочу, оно туманит рассудок, в голове мутно…» Элройд наклонился ниже. От него разило смертельным холодом. «Что ты узнала? Нет, что ты вспомнила?» - напряженно спросил он «Имя… Сара, меня звали… зовут Сара! Мои родители… мой сын!» Фрост неодобрительно покачал головой. Он поднял с земли шприц и поднес к запястью девушки. По-видимому, ему нужно было согласие. «Эрика, прошу, прими лекарство, я всё ещё могу спасти тебя» Собравшись с силами, Мираж выбила шприц на пол. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Приступ прошел окончательно, и все двойники, наконец, заткнулись. Сознание стало ясным как никогда, но, увы, тело было измотано донельзя – попытки подняться с земли так и не увенчались успехом. «Ты… ты знал?!» - голос звучал как презрительное шипение – «Все это время…» Мгновенье – и стрела вонзилась в горло девушки. Мираж ошарашенно смотрела на собственную кровь, текущую из раны. Неужели это конец?! Именно сейчас, когда она почти все вспомнила? Тенно потеряла сознание, бросив напоследок немое проклятие куда-то в пустоту. Из темноты вышли две охотницы, судя по знакам и регалиям, это были воины из элитного отряда Сестринства, те самые, что преследовали и ликвидировали предателей среди клана. «Мы услышали достаточно, теперь это наше дело» Элройд, казалось, был ничуть не удивлен их появлению. Он лишь слегка повернулся в сторону убийц. Однако и этого жеста было достаточно, чтоб парочка насторожилась и покрепче сжала в руках тугие луки, приготовившись выпустить град острых стрел. «Что будет с Эрикой?» Они не были обязаны отвечать, но Фросту ничего не стоило вытащить эти сведения силой. Охотницы знали это. Переглянувшись, они опустили оружие. «Эксперимент завершен» - сказала одна из них – «Но этот тенно слишком ценен и нам приказано доставить его на базу. Объект будет очищен и помещен в криокамеру до следующего опыта. Это все, что нам известно» Какое-то время Элройд молчал. Наконец он кивнул карателям, словно позволяя им завершить начатое, и вышел прочь, не желая наблюдать за участью обреченной. Теперь, когда Мираж промоют мозги новой улучшенной сывороткой, она снова все забудет, снова зайдет к нему знакомиться примерно через час и плюс-минус десять минут после очередного «пробуждения» и принятия в клан. Сестринство снова обретет одного из лучших агентов, а у него снова появится любимая ученица. Но цена этого воссоединения с каждым разом росла. В один день он просто не сможет больше следовать кодексу клана… Щелкнул коммуникатор, на связь вышла «мама». Лотос сообщила, что примерно через два часа планета выйдет из зоны магнитной бури и тогда помехи перестанут мешать эфиру. «Отличная работа, тенно» - произнес монотонный, почти безжизненный голос Из отчета: Тестирование сыворотки DS-4.11 Планета – Нептун Локация – Neso Объект – Эрика Варфрейм – Мираж Сыворотка значительно ослабляет подавляющее действие при влиянии магнитной аномалии класса «Aurora Astra». Также у подопытной наблюдались расстройство психики, ухудшение физического состояния. Для дальнейшего внедрения требуется доработка препарата.