Яростное Сердце

Сначала Рамона ловко проскальзывала через причудливые сплетения деревьев подобно змее, но по мере приближения к месту сражения возбуждение Валькирии возрастало, дальше она просто прорубала себе путь легким движением энергетических когтей. Каждый её шаг, каждый вздох был переполнен неистовой яростью. Жгучее пламя поглощало рассудок, как заезженная пластинка память повторяла одни и те же псевдовоспоминания обо всех нечеловеческих экспериментах над беспомощным телом. Страх, отчаяние, ненависть… она переживала снова и снова эти страшные моменты жизни той самой первой Валькирии, как свои собственные. Зачем, ради всего святого, зачем они это сделали?! Нет, не ублюдки из Корпуса, они получат своё сполна. Кому в голову пришла эта изощренная садистская идея продолжить проект «Валькирия» и обречь на невыносимые мучения сотни тенно?! Фанатики Красной Вуали, оценив по достоинству безумное стремление Рамоны отомстить неведомому врагу, быстро вышли с ней на связь и предложили свою помощь за выполнение нескольких контрактов. Красная Вуаль… казалось, они единственные разделяли чувства девушки и то, на какие жертвы она была готова идти. Да, чёрт побери, пусть они использовали её в своих целях, пусть они видят в ней очередную кровь, которой можно было пожертвовать, Валькирия прекрасно понимала всё это остатками рассудка, но также она понимала, что ей нужны были союзники, пусть и временные. Корпус, Гринир, тенно… ведь теперь даже Лотос могла стать её врагом, и это не укладывалось в голове. Лотос, спаситель, наставник… было больно даже думать об этом, но если она действительно была причастна, то должна была понести наказание. Все должны были понести наказание. Словно пытаясь избавиться от невыносимого напряжения, яростная воительница бросила хлыст до верхушки старого дерева и, изо всех сил потянув на себя, взмыла к небу. Необычайная легкость наполнила тело девушки, ощущение полета на мгновенье, буквально на долю секунды принесло облегчение изувеченному разуму. Но раздавшиеся звуки выстрелов вернули Валькирию обратно в жестокий мир, скованный вечной войной. Ловко извернувшись в воздухе, она вцепилась хлыстом до ближайшего дерева и резко подтянула себя в сторону шума. Это было явным отклонением от намеченного маршрута, но сейчас ей было необходимо дать волю захлестнувшим её чувствам, выложиться на максимуме своих возможностей, вымотаться до такой степени, чтоб для ненависти попросту не осталось сил. Хотя бы так… иначе она могла снова «сорваться». Вскоре перед глазами Валькирии предстало поле боя. Небольшая группа тенно попала в засаду сил Корпуса, яркие вспышки от ответных выстрелов тяжелого оружия лишь на мгновенье освещали фигуры варфреймов. Затем кромешная тьма снова поглощала фигуры оборонявшихся. Рамона успела разглядеть Фроста, Вольта и раненую Мэг. Кто они? Очередные новички, взявшие на свои плечи ношу больше, чем могли унести? Или же, те, кто осознанно идет на риск во имя великого дела, вроде последователей Красной Вуали (как и она)? В любом случае, что эти тенно здесь делали? Плотный поток огня не прекращался, вся троица выглядела измотанной долгой обороной. Фрост, скорее всего бывший командиром отряда, держал защитный купол из последних сил. Воины древности были на пределе – враг вывел на поле боя того самого робота, экспериментальную модель типа «Шакал mk2», о которой её ранее предупреждали. Это тварь, по-видимому, обладала внушительной разрушительной мощью и крепчайшей броней, не свойственной бойцам Корпуса. Пули, выпущенные из оружия тенно, кое-как пробивали силовой щит, но на металлических сплавах оставляли едва заметные царапины. Какое-то время Рамона просто наблюдала за происходящим. Беспомощные, обреченные... как и она когда-то. Псевдовоспоминания снова начали всплывать перед глазами Валькирии. Больно, очень больно, но нет сил, чтоб кричать. Нет сил, чтоб плакать. Но помощи ждать неоткуда, так что же делать? Продолжать бессмысленную борьбу за право владеть не телом, но хотя бы рассудком? Или смириться и потерять и то, и другое? Больше никому не придется делать этот выбор снова, никогда, она этого не допустит. Рамона сжала зубы так, что из десен потекла кровь, и дикий рёв окатил местность, окутанную тьмой. Подпитываемые ненавистью, когти вспыхнули с удвоенной силой. Валькирия бросилась в атаку…

***

Я был там, я все видел своими глазами. Мы должны были украсть данные, и мы были готовы к сопротивлению, но не такому! Это должно было быть простым заданием – зайти и выйти, мы делали это множество раз, никаких проблем не должно было быть. Мы были уверены, что даже если что-то пойдет не так, то я смогу защитить своих товарищей ледяным куполом, Сирокко легко справиться с солдатами Корпуса, а на крайний случай Джей обеспечит быстрое отступление… -Ваши подопечные? Да, верно, Сирокко использует варфрейм Мэг, очень одаренная девочка, и Джей – Вольт, тоже подающий большие надежды… я сразу понял, что это неординарные ребята, но им не следовало все это видеть. -Продолжайте доклад. Когда Сирокко сообщила, что на терминале нет никаких данных, я сразу заподозрил неладное. Я дал команду немедленно уходить, и буквально через несколько секунд поднялась тревога. Я бежал впереди, готовый принять первую атаку на себя, но нас ударили в спину, как только мы выбежали из здания. Я услышал свист лазера, затем тихий хрип. Обернувшись, я увидел Сирокко… она лежала, вся в крови, облокотившись на Джея. Они оба беспомощно смотрели на меня, ожидая приказов, хоть каких-нибудь, но я молчал. Все мое внимание было обращено на поиски выродка, что сделал этот выстрел. -Вы не бросились на помощь? Нет, я б упал точно так, как упала Сирокко. Выстрел обычного оружия Корпуса не мог пробить её мощные щиты так сразу, напавший на нас не был из числа тех, с кем нам приходилось сражаться ранее. Оставив раненую Джею, я закрыл нас в ледяной сфере и стал внимательно осматривать окружение. Я не мог оставить Сирокко, но и продолжать движение было бы слишком большим риском, на тот момент, это лучшее, что я смог сделать. Повторный выстрел не заставил себя долго ждать, купол дрогнул, но все же выстоял… -Вы выяснили, кто атаковал вас? Да, воспользовавшись сканером, я с легкостью засек снайперскую позицию, неразличимую для простого глаза. В засаде сидел солдат Корпуса, вооруженный Ланкой, мощным дальнобойным оружием. Я взял у Сирокко Вектис, её снайперскую винтовку, и точным выстрелом обезопасил нас от этой угрозы. -Вы встретили некого робота. Это была какая-то роботизированная тварь, издающая звуки, схожие со скрежетом металла. Будто гибрид паука-переростка и техники Корпуса. Я был уверен в совершенстве своей ледяной защиты, но несколько залпов ракет из орудий этой машины, Шакала, как я узнал позже, разрушили сферу менее чем за минуту. Чтобы выиграть время, мне пришлось сфокусироваться на защите. Я посмотрел на остальных. В меру своих сил, Джей пытался как-то помочь Сирокко, одновременно с этим умудряясь стрелять из пистолета. Бедная девочка, вообще чудо, что она выжила. Если бы не её щиты… -Продолжайте. Нам оставалось только каким-то образом продержаться до прибытия подкрепления. Другого выхода я не видел. Я просто не мог бросить Сирокко, я не имел на это права. Мы проигрывали, и наш противник знал это. Совсем осмелев, солдаты Корпуса даже не пытались прятаться, идя на нас в открытую. Проклятье, они были уверены в своей скорой победе! Я не мог перестать поддерживать купол и похоже враги как-то понимали это, но тут мне на помощь пришла Сирокко. Подобрав свою винтовку, она, прислонившись спиной к стене, сделала несколько прицельных выстрелов, ранив или убив пять-шесть врагов, остальные кинулись обратно к своим укрытиям. Джей, воспользовавшись суматохой, быстро выбежал из купола, стянул с упавших тел патронажи и так же быстро вернулся обратно. Как же был рад, что в моей команде были именно такие ребята. Даже в такой критической ситуации они были готовы сражаться до конца. -Вы говорили о вмешательстве. На моем радаре показалась другая точка, стремительно приближавшаяся к нам. Стальное чудище внезапно остановилось и начало озираться по сторонам. Скорее всего, чувствительные датчики робота тоже засекли это движение. А вскоре, думаю, все услышали нарастающий гул. Вначале мне показалось, что с небес упал какой-то тяжелый снаряд, создавший в месте приземления мощную ударную волну. Мы, войска Корпуса и даже Шакал прекратили перестрелку, оказавшись в потоке поднятой с земли пыли. Это была Валькирия, именно то подкрепление, которое я б меньше всего хотел видеть. От её пронзительного, полного боли крика у меня похолодело внутри. Я слышал про этих полубезумных воительниц, однако ранее никогда их не видел, о чем, впрочем, ничуть не жалею. Да, мы сражаемся на одной стороне, но, проклятье, что могло твориться в её голове? Могла ли эта особь в приступе ярости перестать различать союзников и врагов? И как в этом хрупком тельце помещалось столько необузданной звериной силы? Не знаю и не хочу знать, что пережила эта девушка, но то, чем она стала по вине ученых Корпуса, уже не тенно и никогда им не станет снова. Потратив не больше секунды на оценку оцепеневших от неожиданности противников, Валькирия, обнажив когти, запрыгнула на Шакала и серией резких ударов быстро повергла его на землю, а затем вырвала кусок микросхем из его головы. Издав последний жалобный писк, робот перестал шевелиться. Но Валькирия не остановилась. Она продолжала рвать броню дьявольской машины как тонкую фанеру, нанося удары снова и снова, пока Шакала не осталась жалкая груда бесполезного металлического хлама. Затем она переключилась на солдат Корпуса. Кто-то надеялся спастись бегством, пока этого демона отвлекали дроны, но Валькирия стремительно и неотвратимо настигла и убила всех, кто оказался в зоне её видимости. Она била хаотично, будто никогда не знала путей воинов, как варвар, как отчаянный зверь, загнанный в угол. Её энергетические когти с одинаковой легкостью разрезали на части металл и плоть, не оставляя врагу ни единого шанса. Глядя на всю эту бойню, я подсознательно перебирал все возможные боевые стили и навыки в своей памяти, вырабатывая на всякий случай стратегию на тот случай, если Валькирии захочется напасть и на нас. Но к своему ужасу, я быстро понял, что раненый и уставший Фрост мало что сможет ей противопоставить. -Она предприняла попытку нападения на вас? Нет, когда все силы Корпуса в этой местности были уничтожены, она повела себя более чем странно. Дрожащими руками Валькирия медленно коснулась своего шлема и тут же отдернула их, словно прикоснулась до чего-то раскаленного. Я слышал её тяжелое дыхание, такое частое, словно ей не хватало воздуха. Она посмотрела на нас, затем на свои руки… -Что произошло дальше? Она попыталась сорвать с себя шлем! Безумно крича, она вцепилась в него когтями и выломала кусок! Думаю, сильная боль немного утихомирила эту бестию – она беспомощно упала на колени и закрыла лицо руками. Я почти двинулся на помощь к Валькирии, интуитивно, но услышав шаги она резко повернула голову в мою сторону и я отшатнулся от увиденного. Из образовавшегося отверстия сочилась кровь, равно как и с части шлема, что все еще был в её левой руке. Она пристально наблюдала за мной уставшим измученным взглядом. Этот взгляд я буду помнить всю свою оставшуюся жизнь. В этот момент я засомневался в том, что Валькирии всего лишь безумные инструменты, созданные лишь для разрушения. Нет, всё-таки я был готов признать в ней одну из нас, я, наконец, набрался смелости и сделал шаг вперед. Но она отскочила от меня как дикий зверь и скрылась в зарослях леса. -Вы считаете, Валькирии могут представлять опасность для других тенно? Нет, по крайней мере, не эта особь. Я понял это по её взгляду – убийцы не плачут. -Хорошо. Группа эвакуации направляется к вам. Конец связи.

***

Когда изображение на коммуникаторе исчезло, Фрост позволил себе облегченно вздохнуть. Миссия была закончена, весь этот кошмар наконец-то остался позади, и теперь можно было отдохнуть. Опираясь на напарника, Сирокко уже пыталась сделать самостоятельные шаги, не желая оставаться обузой. Выглядела она получше, но, тем не менее, командир в полуприказном тоне попросил её не перенапрягаться и дождаться прибытия эвакуации.