Морские воды

Звездное небо было усеяно мелкими облаками, собирающимися в причудливые образы. Под облаками, охваченный приятным морским ветром, шел корабль. Все матросы, не считая дежурных, спокойно спали. Только у штурвала, ведя крепкий парусник по морским волнам, стоял капитан. Девушке не спалось, да и она любила вот так ночью любоваться морем, слушать шепот корабля и волн. Потрепанный синий мундир, наброшенный на плечи, развевался спокойным ветром. Девушка поправила треуголку, чтобы не потерять, и снова взялась обеими руками за отполированный штурвал. Под мундиром на девушке была надета свободная белая рубаха, поверх которой на шее висел акулий клык, надетый на крепкую нить. Это был награда и напоминание о тяжелом сражении когда-то давно, еще на королевской службе. Сейчас, бороздя морские просторы на собственном корабле и не подчиняясь никаким законам, кроме морских*, девушка редко вспоминала об этом. У нее была прекрасная, слаженная и веселая команда без единого лишнего человека на борту. Когда девушку назначили капитаном корабля, матросы смотрели на нее с презрением, работу выполняли без особого энтузиазма и ровно то, что требовалось по званию, ни на каплю более. Она приняла это как должное, понимая подобное отношение. Пусть начальство доверилось ей, но доверие команды еще предстояло завоевать. Они долго проходили вместе под общим парусом. Одни корабли брали на абордаж, другие, особо важные, тщательно охраняли. В конце концов девушка завоевала доверие матросов своими смелыми действиями. Сначала они думали, что она необдуманно бросается вперед, но со временем поняли, что она всегда точно знает что делает. Когда она ушла из флота, некоторые последовали за ней. Возможно теперь правильнее было бы назвать их пиратами, но это не совсем было правдой. Скорее это был корабль Робин Гуда, или что-то в этом духе. Когда они набирали новых людей, парни скептически смотрели на капитана-девушку, а те, кто остался с ней еще со службы, по-доброму усмехались. Им было чем гордиться, девушке они начали доверять целиком и полностью. Даже когда идти по ее указу было до смерти страшно. Но сейчас все было иначе. Они просто плыли туда, куда глядят глаза, искали приключений. Девушка смотрела на небо и просто плыла туда, куда указывало выбранное созвездие. Оно не было ни каким-то особенным, ни значимым, просто ей понравилось как сложились звезды в необычную фигуру, поэтому она решила проверить, не приведет ли оно их к чему-то стоящему. Что-то промелькнуло в воде. Чей-то хвост почти беззвучно вошел в водную гладь, сверкнув под луной своей рыжеватой чешуей. «Может какая рыба диковинная?» — подумалось капитану. Девушка внимательно вглядывалась в воду, гадая, не покажется ли снова эта рыбка. На этот раз она услышала всплеск. Он был где-то сбоку, и девушка сразу посмотрела туда, но успела увидеть лишь круги на воде. Это начинало ее забавлять. У нее на губах заиграла легкая улыбка. Она отпустила штурвал и подошла к краю, оперлась на бортик локтями и стала ждать. Ожидание длилось недолго. Вскоре из воды показалось лицо девушки. Ее голубые глаза с любопытством смотрели на капитана корабля. В свете луны были видны ее перепончатые, отливающие рыжеватыми оттенками и веером расходящиеся назад ушки, светлые волосы спускались под воду и явно были ниже ее плеч. — Привет. — Капитан улыбнулась ей. Девушка в ответ склонила голову, еще секунду смотрела и снова нырнула, ударив по воде хвостом. Капитан улыбалась, продолжая наблюдать за водой. — Я тебя вижу. — Спокойно сказала она, заметив отблеск у кормы корабля. Девушка снова вынырнула. — Ты не боишься меня? — Ее голос был спокойный, пусть в нем и читались нотки подозрительности. Теперь она смотрела пристально, пытаясь прочитать мысли, понять будут ей врать или нет. — Неа. — В голосе капитана слышалась игривость. — И не собираешься на меня охотиться? — Вовсе нет. А ты боишься меня? — Она с прищуром посмотрела, чуть оскалясь, играясь. В ответ девушка тихо зашипела и снова нырнула. — Ну куда ты?.. — На этот раз в голосе капитана была тоска. Девушка так и не показалась больше той ночью, от чего в сердце капитана поселилась грусть. Она еще недолго простояла у штурвала, а после ушла к себе спать. День они провели в море. Капитан изучала карты, общалась с матросами и с радостью выполняла работу вместе с ними. Без дела сидеть она просто не могла. Несколько раз ей казалось, что она замечает необычные отблески на воде, вглядывалась, но, так ничего и не заметив, думала, что это просто отблески солнца. Следующей ночью ей снова не спалось. И следующую тоже. И потом снова. Она выходила из каюты и подолгу любовалась морскими просторами, но той странной девушки, той русалки больше не видела. Ей уже начинало казаться, что все это был лишь сон и ничего кроме. Может так оно и есть? Так казалось ей до дня, когда их накрыл шторм. Волны разбушевались не на шутку и день не отличался от ночи — так темно было вокруг. Дождь и ветер хлестали по лицам и бортам, проверяя на прочность как людей, так и деревянные борта. Корабль скрипел, стонал. Люди кричали, пытаясь быть громче шторма, запевали песни и храбрились изо всех сил, борясь с самой природой, а ее не так уж просто переубедить. Капитан услышала глухой стук о борт корабля и тут же кинулась посмотреть. Сначала она замерла, пораженная тем, что русалка не была ее сном, но, опомнившись от удивления, заметила, что девушка не открывает глаза, ее просто качало на бушующих волнах. — Капитан! — Закричал один из матросов, не понявших, почему девушка стала спускаться по лестнице. Под такими волнами это было рискованно, но она знала, что если русалку утянет под корабль, ей не выжить. Она спустилась достаточно низко, чтобы при очередной волне, когда вода поднимет девушку к ней, подхватить ее рукой. Это было не так-то просто: ветер с дождем хлестал по лицу и вымокшей одежде, вода заливала глаза, да еще волны били о борт, намереваясь скинуть обнаглевшего капитана, который в одиночку решил спасти ту, что море уже хотело прибрать себе. Матросы, только лишь поняв, что пытается сделать их капитан, тут же кинулись на помощь и вытащили девушку на борт. В ту же секунду, как она оказалась на борту, ее длинный и сверкающих рыжеватой чешуей хвост стал уменьшаться и вскоре превратился в изящные ножки самой обыкновенной девушки. Все были поражены таким волшебством, но удивляться время еще не пришло, рассвет после шторма был уже близок, но все же еще не в руках. Капитан наклонилась к груди девушки, закрыла глаза, вслушиваясь. Стук. Снова. И еще. На губах проступила легкая улыбка. — Живая… — Она подхватила ее на руки и унесла с палубы в свою каюту. Здесь хотя бы не было холодно. У нее не было особого времени на раздумья, она уложила девушку в свою постель и укрыла, после чего отправилась на помощь команде. Шторм прекратился с рассветом. Уставшие, но довольные матросы сидели на палубе вместе с их капитаном и горячо обсуждали то, что им довелось пережить. Они смеялись и шутили над своей победой, когда на корме появилась та самая девушка. На ней не было никакой одежды и каждый изгиб ее тела приковывал своим вниманием, но ее это не волновало. С изяществом кошки она спустилась по лестнице на палубу. Каждый бы хотел, чтобы она вот так, с горящим взглядом, с игривой улыбкой шла к нему, но ее волновал лишь капитан. Она подошла, с нежностью коснулась ладонью ее щеки и потянула к себе. Капитан подчинилась. Ей хотелось подчиниться взгляду этих голубых глаз. Когда та, что еще ночью была русалкой, накрыла ее губы в сладком, почти что требовательном поцелуе, у девушки перехватило дыхание, она почувствовала, как ее сердце рвется наружу, как что-то будто выжигает ее грудь. Один уверенный толчок ладонью и вот уже борт оказывается позади, она встречается с водой, под которой видит эти голубые глаза, видит как изящные ножки превращаются в прекрасный рыжий хвост, видит, как русалка игриво улыбается ей и капитан, наконец, вспоминает, что нужно срочно вдохнуть, всплыть. Трактир был полон людей. Они пили, разговаривали, кто-то даже пытался пуститься в пляс, а очередных незадачливых драчунов вышибала уже выставлял за дверь. — Ха, ну и байки у тебя, Фария! В стольких водах побывала на своем корабле, а все сказки рассказываешь. — Мужчина с улыбкой поднял кружку и стукнул ею о кружку Фарии. — Твое здоровье, а русалок не бывает! Девушка засмеялась, но выпила вместе с ним. — Ладно, трави что там было дальше? — А ничего особенного, пока их приключения не закончились очередным штормом посреди боя и корабли не разметало по скалам. Там-то капитана и нашла русалка. И жили они долго и счастливо, вот такая байка. — Эххх… Хороша история, да жаль только, что сказка лишь… — Мужчина мечтательно улыбается, допивает свою кружку, а в трактир вбегает маленький мальчик лет шести со светлыми волосами. У него на шее висит клык старой акулы, надетый на крепкую нить. — Фария! — говорит он с улыбкой своим детским голосом и подбегает к девушке. — Там мама ждет! — Ну тогда пойдем к ней. — Она улыбается, берет его на руки и выходит с ним из трактира навстречу светловолосой и голубоглазой девушке с лучезарной улыбкой.