***
В то время, как солнце начало садиться за горизонт, на крыше одного высокого здания собралось четверо людей. Все они на первый взгляд ничем не отличались от самых обычных людей, но на самом деле они таковыми не являлись. Каждый из них был экзорцистом и специализировался на определенной магии. Пока экзорцисты ожидали остальных участников собрания, трое из них вели серьезную беседу, которая имела отношение к поводу данного собрания, а четвертый, последний из них, не обращая ни на кого внимания, спал, расположившись прямо на холодном бетоне, подложив под голову руки вместо подушки. Из троих разговаривающих друг с другом людей были невысокая черноволосая женщина, которая была одета в цыганский наряд и тем самым выделялась из всей компании, высокий шатен в самой обычной простой повседневной одежде и среднего роста блондин, одетый так же просто, как и шатен. Ну а спящий товарищ был брюнетом и одет во что попало – рваные джинсы, кеды и пальто, но самым странным в нем было то, что к его двум длинным черным прядям, в то время, как его остальные пряди были короткими, было привязано несколько перьев, что совершенно не подходило к его и без того странному образу, и из-за этого он выделялся даже больше, чем цыганка. Всем им было уже давно за двадцать пять, но выглядели они относительно молодо. – Извините, что заставила всех ждать! – вдруг кто-то ввязался в их разговор. Этим кто-то оказалась запыхавшаяся Ирина. Она подошла к экзорцистам и помахала им рукой в знак приветствия. – Ты опоздала, – с недовольством в голосе произнесла цыганка, пронзив Мерцающую холодным взглядом. – Да, извини, Тсеритса, – та виновато улыбнулась. – А где Ханасу? – обратился к рыжеволосой шатен, вопросительно приподняв брови. – Боюсь, что она присоединиться в ближайшее время не сможет. У нее появились срочные дела. Объяснить все, как есть, Ирина не могла лишь по одной причине – их с Рикой товарищи еще не знали о Каэру, а детальный рассказ займет слишком много времени, которого у них сейчас и так в обрез. Да и вряд ли другие экзорцисты спокойно примут все, как есть. – Странно, она обычно не отлынивает от работы, – удивился блондин. – Она вовсе не отлынивает, – уверила его Ирина. – Она действительно занята. – Хорошо, мы поняли, – вздохнула Тсеритса. – Разберемся и без нее. – Уверена? – спросил ее шатен. – Мы не знаем, чего ожидать в логове этого чернокнижника, и поэтому нам необходимо как можно больше сильных союзников. – Да, она довольно сильна, но я думаю, что мы можем и без нее прекрасно справиться, – отрезала та. – Что ж, нам уже пора выдвигаться. Шукра, просыпайся! Странно одетый экзорцист нехотя открыл глаза и лениво посмотрел на женщину. – Уже? – промычал он. – Отнесись к этому хоть капельку серьезнее! – цыганка нахмурила свои густые черные брови и уперла руки в бока, недовольно глядя на Шукру. – В конце концов, не на прогулку в парк идем! Со стороны все выглядело так, будто мать отчитывала своего ленивого сына. Впрочем, к такой картине все уже давно привыкли. – Да встал я уже... – Шукра нехотя поднялся, став отряхиваться. – Замечательно, – Тсеритса повернулась ко всем остальным. – Можем начинать.Том 3: Разрушение иллюзий. Глава 2
25 августа 2020 г. в 10:09
Хоть на улице ярко светило солнце, в комнате царил полумрак, потому как окно было надежно закрыто толстыми и длинными темными шторами.
Помещение было просторным и имело не так много мебели – только шкаф, тумбочка и двухместная кровать, на которой беспокойно сопела Каэру.
Она хмурилась во сне и ворочалась, шепча что-то невнятное.
– Нет... Нет!.. – вдруг закричала она и вскочила с кровати, широко раскрыв глаза от ужаса, но она, зажмурившись, тут же легла обратно с глухим стоном, ощутив острую боль в области живота, сбоку, где у нее располагалась свежая рана.
Когда боль постепенно утихла, Каэру открыла глаза и осмотрелась.
Девушка никак не могла понять, где она. То, где сейчас она находилась, не было ее комнатой.
Она отвлеклась от разглядывания помещения, когда вспомнила кое-что куда более важное.
– Иоширо? Иоширо, где ты?! – она снова приподнялась, но уже более осторожно, чтобы рана снова не заболела.
Девушка вновь стала осматриваться, и наконец заметила белоснежного лиса, который, свернувшись в клубок, спал беспробудным сном.
Небольшое животное было трудно заметить. Его белоснежная шерсть полностью сливалась с такой же белоснежной простыней.
Вместе с этим Каэру заметила, что его тельце было надежно перебинтовано, а аура, которая исходила от лиса, была очень похожа на ауру Иоширо, такая же прохладная. Сейчас она ослабла и сильно колебалась.
Каэру плохо различала ауру, но ауру Иоширо она могла узнать всегда. Слишком запоминающаяся.
Почему он оказался в такой форме на данный момент ее совершенно не волновало. Самым главным для нее сейчас было то, что он был все еще жив.
Каэру, держась за раненный бок, вылезла из под теплого одеяла и подползла к лису, с беспокойством осматривая его.
Девушка звала его и осторожно пыталась разбудить, но он так и не проснулся.
– Эй, ты должна лежать, а не ползать по кровати! Такими темпами твоя рана откроется! – послышалось чье-то ворчание.
Макото обернулась и увидела стоящую в дверях девчонку с светлыми хвостиками, которой над вид было лет восемь, не более.
– Кто ты? И что мы здесь делаем? – с негодованием спросила Макото.
– Я хозяйка этого дома, а еще экзорцист – Ханасу Рика, – гордо представилась девочка, положив руку на грудь.
Каэру еще раз осмотрела девчонку с ног до головы, удивленно раскрыв глаза. Как такая малышка могла быть экзорцистом?!
– Не стоит судить о человеке только по его внешнему виду, – сказала Ханасу, заметив непонимающий взгляд девушки. – Я гораздо сильнее и опытнее многих экзорцистов, которым уже за тридцать.
– Вот как... – Каэру решила не спорить с ней и согласиться. – Извини, а...
– Извините, – прежде, чем Каэру успела что-либо спросить, поправила ее Рика. – Обращайся ко мне с уважением. В конце концов, с профессиональным экзорцистом разговариваешь.
– Да... Извините, – тут же исправилась Каэру, решив пойти этому ребенку на поводу, по крайней мере, пока что. – Получается, вы нас спасли, так?
– Ну, не одна я. Твоя милая и заботливая наставница бросила все свои дела и сразу же побежала к тебе на помощь, как только почувствовала, что аура этого демона ослабла. Мне пришлось пойти за ней. Сейчас она отправилась на собрание экзорцистов, а вот я вынуждена сидеть здесь и присматривать за вами, – Рика так тяжело вздыхала, словно ей доверили двух проблемных детей. – Ну да ладно. Вижу, твой дружок еще не пришел в себя. Ты ведь понимаешь, что одного сна ему будет недостаточно?
– Да... – Каэру понимающе кивнула. – Я отдам столько крови, сколько потребуется.
– Всей твоей крови не хватит, чтобы восстановить его в нынешнем состоянии. Его ведь не обычным ножом пырнули, а, в конце концов, священным артефактом. Это самое опасное оружие для демонов. А еще, если не поторопиться с его восстановлением, он, скорее всего, умрет в скорейшем времени. Вообще-то он должен был умереть еще в тогда, когда его ранили, но он избежал мгновенной смерти благодаря своей выносливости и тому, что артефакт не затронул его сердце.
– Но как же мне помочь, если моей крови не хватит? – Каэру заметно побледнела.
– Вместо того, чтобы мгновенно восстановить его тело, нам придется делать это на протяжении некоторого времени. Не могу сказать точно, сколько понадобится. Все зависит лишь от него. Ежедневно мы будем кормить его небольшим количеством твоей крови, а также обеспечим его всеми талисманами, которые тоже помогут поддерживать его жизнь и восстановят его темную энергию, только искусственно. Это все, конечно, очень медленно, но мы, экзорцисты, не можем действовать иначе. Мы заинтересованы в том, чтобы сохранить жизнь всем, а не спасать одного за счет жизни другого, тем более демона, – Рика с особым отвращением в голосе произнесла последние слова и кинула хмурый взгляд на спящего лиса.
Это не укрылось от глаз Каэру, но в то же время она все равно была рада и благодарна услышать все сказанное крохотной девочкой.
– Разумеется, я согласна с Вами, – Каэру кивнула, немного приободрившись. – Значит, с Иоширо все будет в порядке, да?
– Да, вот только эти талисманы еще сделать нужно. Пока я буду занята этим, ты постарайся как-нибудь самостоятельно позаботиться об этом лисе. Четверти стакана крови ему хватит на весь день, все остальное время он должен находиться в покое. Я понимаю, что тебе бы и самой не помешала забота, но если ты хочешь помочь ему, то тебе придется ненадолго забыть о себе.
– Все в порядке. Я понимаю. Я только рада помочь ему, – Каэру слабо улыбнулась и нежно погладила спящего лиса по голове, словно он был ее домашним котом. – Вот только как мне его разбудить? До того, как Вы вошли сюда, у меня ничего не получилось...
– А мне откуда знать? Твой лис – ты и буди, а у меня дел невпроворот, – Ханасу лишь развела руками и развернулась, быстро удалившись.
Макото обреченно вздохнула.
Впрочем, логично. Откуда Рике знать, что нужно делать? Ей вряд ли приходилось заботиться о раненных демонов, она вместо этого их беспощадно уничтожала.
Каэру посмотрела на Иоширо, ненадолго задумавшись.
Трясти его до тех пор, пока он не проснется, идея не из лучших, и кричать на весь дом тоже не хочется. Ей нужно придумать что-то другое.
Вдруг в голову ей все-таки пришла одна мысль.
Девушка стала рыскать по своим карманам, но вдруг поняла, что карманов-то у нее и не было, как и штанов. Были только белая майка и белье. Правда, майка ей точно не принадлежала, потому как была слишком большой в размерах.
Блондинка, держась за бок, который был туго перебинтован под майкой, встала с кровати и медленно подошла к тумбочке, открыв один из шкафчиков. Там было много всякой всячины, нужной и ненужной, но, к счастью, Каэру все-таки смогла найти там то, что искала.
Взяв оттуда швейный наборчик в маленькой коробочке, нашла там иголку и поставила коробочку на тумбочку. Уколов свой палец иголкой, чтобы выпустить совсем крохотное количество крови, она положила иголку обратно в коробочку, после чего вернулась на кровать, присела рядом с офисом и приподнесла окровавленный палец к его мордочке.
Тот стал принюхиваться, приподняв голову и потянувшись к руке Каэру. Облизав ее пальцы, он будто бы воскрес и наконец открыл свои блестящие серые глаза.
– Иоширо? – позвала его девушка.
– Каэру?.. – заговорил лис, усталым взглядом посмотрев на Макото. – Где мы? Где девушка со священным артефактом?
– Если честно, я не знаю, что с ней случилось, – Каэру вдруг вспомнила, что совсем забыла спросить про это у Ханасу и с досадой вздохнула. – Нас спасли Ирина и ее знакомая, у которой мы сейчас находимся.
– Вот как... – демон-лис снова стал принюхиваться к руке девушки. – Каэру, ты наверняка и так потеряла много крови, но...
– Если немного, то можно, – спокойно ответила та.
– Боюсь, что мне будет тяжело сдерживаться... Я ужасно голоден...
– Тебе придется сдерживать себя, иначе я умру от потери крови, – шутливо проговорила девушка.
– Я постараюсь.
Так как лису было крайне тяжело подняться, Каэру сама подняла его на руки и поднесла к своей шее, позволив ему куснуть ее шейку и выпить немного своей крови. Лис был крайне осторожен, поэтому процесс не принес девушке никакой боли.
Хоть демон до сих пор был ужасно голоден, он заставил себя отстраниться от шеи Каэру и, когда она опустила его обратно на кровать, снова свернулся в клубок и прикрыл глаза.
Каэру вздохнула, глядя на лиса, такого слабого и усталого. Когда она смотрела на него, ее сердце невольно сжималось от жалости.
– Извини, Иоширо... – прошептала она. – Все случилось из-за того, что я была недостаточно сильна...
– Здесь нет твоей вины, – вдруг сказал он, приоткрыв один глаз и посмотрев на девушку.
– Ой... Ты не спишь? – удивилась та.
– Заснешь тут, когда рядом с тобой лежит полуголая девушка.
Каэру тотчас же накрылась одеялом, чтобы прикрыть свое полуобнаженное исподние.
– Ах ты!.. – она сердито посмотрела на лиса и покраснела от стыда.
– А чего ты еще ожидала? Я, хоть и демон, все же мужского пола, и обычная девушка вполне может меня возбудить. Особенно, если у нее такие привлекательные ножки, как у тебя...
– Еще одно слово – и ты будешь спать на полу! – пропищала до жути смущенная Каэру.
– Я ей комплимент сделал, а она меня на пол выгоняет... – проворчал тот и обиженно отвернулся.
– Подобные комплименты можно делать только своей второй половинке, а мы с тобой никогда и ни за что не станем встречаться! – пробормотала Макото, нахмурив бровки.
Вдруг лис приподнялся и, в одно мгновение приобретя человеческий облик, медленно, чтобы не причинить ей боли, повалил Каэру на спину и навис над ней.
– Но если бы я был человеком, ты бы обратила на меня внимание, верно? – тихо проговорил он, глядя ей в прямо глаза.
Макото растерянно уставилась на Иоширо, не понимая, что на него нашло и как он вообще смог принять этот облик, когда он был так слаб. Хотя, нет, второе ее все-таки волновало меньше, чем первое.
Ее дыхание сбилось, сердцебиение участилось, а щеки покраснели. Она не могла отреагировать иначе, когда он смотрел на нее таким внимательным и голодным взглядом и находился так близко.
– Я... – после недолгой паузы наконец заговорила она. – Я не знаю...
Этот разговор стал уж слишком напряженным. Она не хотела говорить Иоширо, что он привлекает ее даже несмотря на то, что он являлся демоном. Ей было за это слишком стыдно. Да и она не думала, что у них вообще что-нибудь получится.
– Или, может быть, ты уже обратила на меня внимание, но тебя пугает то, что я демон, и поэтому ты отреклась от своих чувств? – словно прочитав мысли девушки, усмехнулся беловолосый.
Каэру еще сильнее удивилась, все так же растерянно глядя на демона и совершенно не зная, что ей ответить.
Как? Как он узнал?! Неужели это настолько заметно?!
Она всеми силами старалась скрыть, что на самом деле она ужасно паниковала, но это у нее плохо получалось.
Вдруг Иоширо рассмеялся.
– Расслабься. Я пошутил, – он принял облик лиса и лег обратно на свое место. – Конечно, ты бы никогда не влюбилась в меня. Я же все-таки демон.
Каэру понадобилось некоторое время, чтобы придти в себя. Затем она возмущенно уставилась на беззаботного Иоширо и грозно нахмурилась. Правда, выглядело это вовсе не страшно, а как-то забавно и мило.
– Э-это была дурацкая шутка! – пропищала она, сжав кулачки.
– Ты уж прости меня, – попросил прощения тот, но по его голосу было понятно, что он все так же посмеивался над Макото. – Я не хотел тебя злить.
Та шумно фыркнула и обиженно отвернулась.
– Спи уже. Тебе нужно беречь силы, – пробурчала она.
Каэру казалась недовольной, но Иоширо видел, что она, несмотря на все его насмешки, все равно о нем заботилась.
«Я всего лишь пошутил, глупая девчонка...» – подумал демон и закрыл глаза, медленно погружаясь в сон.
А вот Каэру уснуть было намного тяжелее. Она все никак не могла отойти от произошедшего. Ее успокаивало лишь то, что Иоширо говорил не серьезно, как и всегда.
Уснуть она смогла лишь спустя час, когда наконец отвлеклась от странных мыслей, смущающих и напрягающих ее, на что-то другое.