Я случайно!

Такие красивые бывают либо на картинках, либо издалека и во главе армии, либо… либо, стоит уж согласиться, в Облачных Глубинах, но кто их там увидит-то? Несправедливость. В какой-то мере несправедливость компенсировалась возможностью полюбоваться в непосредственной близости на почти-предмет-своих-мечтаний (как можно о чем-то мечтать, если не знаешь о существовании?) почти… эм, ладно, просто близко. Тот, кого так внимательно рассматривали, словно почувствовал взгляд и обернулся. - Что-то случилось? Ничего, кроме того, что от вида острых темных линий на скулах захотелось одновременно умереть от восхищения уровнем работы и от ужаса осознания, кто это такой был. - Вэй Ин. Теперь захотелось умереть на месте уже от ужаса. Лютых мертвецов в такой близости видеть не то что не приходилось, а уж ждать-то неминуемого приближения… Мертвец, видимо, не ожидавший, что от него попытаются отползти, замер в шаге. Недоуменно прищурился и присел на корточки. И вправду сплетни говорят, неужели он настолько разумен?.. - Кто ты и где Вэй У Сянь? - Н-не знаю… Мертвец продолжал сидеть, внимательно рассматривая успевшее стать знакомым лицо и отмечая мельчайшие детали, неприкрыто свидетельствовавшие, что в теле находится совсем не тот, кто владел им последнее время. Выглядел сейчас обладатель тела соответственно своему возрасту – все же присутствие Вэй Ина в теле, которому было на десять лет меньше, чем Старейшине при жизни, некоторым образом взрослило общий облик. - Я н-не знаю, к-как… - Я слышал. Собеседник уничтоженно и испуганно примолк, поежился совершенно несвойственным Старейшине жестом, но выглядевшим очень естественно. Мертвец слегка усмехнулся. - Ты владел этим телом до Старейшины? В ответ судорожно и торопливо закивали. - Я случайно! Я не хотел! Я сам отдал, просто я очень посмотреть хотел, а потом… мне не нужно, правда-правда!.. Я отдам, это же сделка! Я только посмотреть хотел, и оно случайно… Мертвец переждал истерику почти равнодушно, ничем не выказывая нетерпения. Выдержал паузу после того, как поток слов иссяк. - То есть почти обратный захват. - Я только посмотреть хотел… очень-очень… - шепотом повторил юноша, втянув голову в плечи. Но при этом взгляд от немного жутко выглядящего собеседника не отрывал. Восхищенный взгляд. - Я услышал. – Мертвец неторопливо и плавно поднялся. – Никуда не уходи. Догоню и верну. Юноша закивал еще торопливее. Некоторое время недоуменно смотрел вслед вновь отошедшему к костру мертвецу. - И… ты… - Что? - Ты не злишься? - Нет. За спиной мертвеца шумно выдохнули. - И бить не будешь? Мертвец обернулся. - Это тело принадлежит Старейшине И Лин. У меня есть причины вредить ему? Причин, наверное, и впрямь не было. Пауза повисла неловкой звенящей пустотой. Только совсем ненадолго. - Я… верну, - снова сбивчиво пробормотал юноша, - только я не знаю, как!.. Я все сделал, как было написано, он пришел, все правильно, а теперь… - Я тоже не знаю. - А как же тогда?.. Мертвец обернулся снова. Всем корпусом. - Вариант первый. Старейшина И Лин вернется сам, когда посчитает нужным. И в самое ближайшее время. Это наилучший исход. Вариант второй. Через несколько дней вернется Лань Ван Цзи, и решение в отношении этой ситуации будет принимать он. - Он же меня убьет… - Напоминаю. Это тело теперь принадлежит Старейшине. Юноша тихо всхлипнул. И показал дрогнувшей рукой себе на висок. - Н… не тело… я ведь только посмотреть хотел… - Тогда смотри, как того желал. Тихие всхлипы вновь отвернувшегося к огню мертвеца не обеспокоили совершенно. Равно как их прекращение. И тихие шаги, замершие на границе отсвета. - Ты что-то хочешь? Кивков, конечно, мертвец не увидел. А вслух у подошедшего ответить не получилось – так опасался снова не сдержаться. - Ты замерз? Иди к огню. Выполнено было так торопливо, что юношу удостоили взглядом. - Ты этого хотел? - П-просто… ты… прости… ты… Мертвец ждал. Юноша зажмурился. Набрал воздуха. И выпалил на одном дыхании: - Ты ведь Призрачный генерал Вэй У Сяня? Кары не последовало. Зато мертвец терпеливо ждал, пока собеседник откроет глаза. Хотя бы один. Тот, правда, сначала решил заново научиться дышать - и только потом опасливо поднять взгляд. - Вэнь Нин. Пара взмахов длинных ресниц были весьма красноречивы. - У меня есть имя. И называть меня по имени гораздо короче. - Но ведь так внушительнее!.. то есть вежливее, - торопливо поправился юноша. - Даже при жизни не был тщеславным. Восхищение в глазах молодого человека грозило выплеснуться через край. - То есть… ты понимаешь... ты знаешь… Мертвец промолчал. Но ухмыльнулся краем рта довольно саркастично. Юноша стушевался снова. - Прости. Ты сердишься?.. - Нет. Юноша повздыхал. Помолчал. Обнял себя за колени, уткнулся в них, пряча лицо. Попробовал искоса посмотреть на сурового компаньона. Уверившись, что на него совершенно не обращают внимания, попробовал протянуть руку и потрогать край рукава на плече мертвеца. - Тебе интересен я или одежда? Руку тут же отдернули, словно ошпаренную. - Прости… - Для своих лет ты слишком пуглив. Юноша снова уткнулся в колени. Поежился, не поднимая взгляд. - Смотри, если тебе так интересно. До плеча мертвеца неуверенно дотронулись, пытаясь продавить мышцы. - Тебе… не больно ведь?.. - Нет. На плечо надавили снова. Потом юноша пересел ближе, попробовал прижаться щекой к своей ладони, не убирая ее с чужого плеча. - Можно… я так посижу?.. - Можно. За спиной мертвеца горько и немного судорожно вздохнули. - Ты не тяжелый. Давление стало ощутимее. - Ты ко мне так добр, потому что я отдал свое тело Вэй У Сяню?.. Пусть он приходит. Я отдам. Я случайно. Только посмотреть хотел, а потом как-то так получилось… Вэнь Нин молчал. На плече снова раздался тяжелый вздох. - Иди спать. - А ты?.. - Мне сон не необходим. - Я ведь только… я не устал… я надоел тебе уже, да? - Сейчас ты солгал. К плечу прижались совсем тесно, словно юноша боялся, что его отшвырнут. - Это тело не могло не устать за сегодняшний день. В чем настоящая причина отказа? - Не хочу… уходить. Нет, не отдавать тело, другое, понимаешь, ты разрешил смотреть, пока я здесь, и… Мертвец выпрямился, слегка меняя положение тела. Живой мог бы так двигаться, устав, но вряд ли Призрачный генерал заботился о таких мелочах… впрочем, он и не заботился. Завел руку за спину, ухватил за ворот вздрогнувшего собеседника, рывком уложил к себе на колени. Придержал за плечо инстинктивно рванувшееся тело. - Потому что… когда вернется Вэй У Сянь… ему нужно будет, чтобы… - Потому что. Отдыхай. Юноша притих. Осторожно попробовал приподняться, убедился, что такие незначительные перемещения ему разрешают, и попробовал лечь немного удобнее. - Прости, а… Ответа не было. - Призрачный генерал… Короткая и негромкая усмешка. - Вэнь Нин?.. - Чего тебе? У этого обладателя тела вздыхать получалось очень выразительно. И смущенно, и грустно… - Скажи, а… Вэй У Сянь… ему нравится… то, что он получил? - Твое тело? Юноша смущенно кивнул. - Прежнее было намного сильнее. - Прости. - Ты спросил о мнении Старейшины И Лин, не о моем. - А… а тебе? - Согласен со Старейшиной. На ткани чужой одежды пальцы сжались добела, юноша закусил губу. Подышал, сильно раздувая крылья носа. Попробовал разгладить замятую ткань. - Вэнь Нин... - Я сказал тебе отдыхать. - Прости. Еще один вопрос можно? - Один. - А он любит сладкое? – выпалил юноша и… испуганно стих. Все же это был совсем не тот вопрос, который можно задать, если разрешено спросить только о чем-то одном. – Прости. - Скорее, острое. Набор специй, от которых ты расплачешься сильнее, чем от своего страха. Теперь отдыхай. Дальше спорить юноша не решился. Да и с кем бы? С лютым мертвецом, безгранично преданным новому владельцу его «не такого уж и сильного» тела? Все же через какое-то время его дыхание выровнялось, а веки опустились, подтверждая, что если не разум, то тело забылось в легкой дремоте. - И если судить по месту пробуждения, что-то из ночных видений совсем не было сном. Вэнь Нин не пошевелился, но ухмыльнулся широко и почти весело. - Молодой господин с утра решил не плакать, а насмешничать? В подбородок мертвеца несильно врезались костяшки пальцев. - Молодому господину понравилось его новое место для сна? - Ты договоришься. - Хм. Так сложнее следить за обстановкой. - Так сложнее? - С утра насмешничать решил не я один?.. Вэй Ин усмехнулся. Прикрыл ладонью глаза от солнца. И посерьезнел. - Мне это не нравится. О чем он с тобой беседовал? - Плакал и уверял, что не хотел дурного и желал «лишь посмотреть». - Любопытный деревенский дурачок. На этом всё? - Спрашивал, нравится ли тебе твое тело… - мертвец выждал красочную паузу, потом дополнил, - …потом этот же вопрос задал мне. – Пришлось прерваться еще раз, пока Вэй Ин не перестанет хохотать. – Еще спрашивал, любишь ли сладкое. - Спектр вопросов соответствует репутации… - Старейшина И Лин, вернувшийся в теперь принадлежащее ему тело, усмехнулся еще раз и вновь посерьезнел. – Пока я не решил эту проблему, не отвращай его от себя. Пусть чувствует себя в безопасности… - Как скажешь. - И напомни мне купить конфет в деревне.