Свет Ока Магнуса

      Иниэль слегка морщилась от пронизывающего ветра, вглядываясь в приближающиеся очертания Коллегии Винтерхолда, стоявшей на огромной отвесной скале без каких-либо признаков лестницы или дороги на вершину. Ладья мерно покачивалась на волнах, несомая к самому старому городу Скайрима.       – Вот, госпожа, и Винтерхолд, – протянул капитан ладьи, подходя к альтмерке.       Альтмерка не ответила, словно бы делая вид, что она стоит одна на этой ладье, а та идёт по волнам сама собой. Хмыкнув, капитан отошёл, и Иниэль вздохнула спокойнее. Норды, как и люди в принципе, вне зависимости, лодочники они, воины или тем более крестьяне, вызывали у эльфийки стойкое раздражение. Даже их знать. Впрочем, ни одна дорога в жизни не обходится без пыли под ногами, и потому она была готова терпеть эту самую «пыль».       Тем временем ладья обогнула небольшой скалистый мыс, и открылся вид на сам Винтерхолд. Вернее, то, что от него осталось. На берегу было несколько пристаней, близ которых расположились рыбацкие хижины, и от них ввысь уходила извилистая дорога на вершину обрыва, на котором стояли уже более-менее приличные дома. Среди всех прочих выделялся размерами большой особняк ярла. Оттуда же уходил длинный узкий мост к зданию Коллегии.       – Во время Великого Обвала Коллегия уцелела, – сказал капитан, снова появляясь рядом с Иниэль, – тогда как большая часть города была попросту смыта в море со склона. Эх, никогда магам нельзя верить.       В ответ Иниэль раздражённо фыркнула. Суеверный болван, как и большая часть нордов. Коллегия наверняка уцелела потому, что защитила свой утёс магией. А вот то, что город не попросил их сделать то же самое с той скалой, на которой сам стоял – уже не магов проблемы.       Наконец, ладья подошла к одному из причалов. Небрежно швырнув кошель с оставшейся частью суммы, Иниэль, не говоря ни слова, поправила капюшон плаща и направилась прочь от высыпавших к берегу рыбаков и ремесленников. Винтерхолд даже городом было назвать сложно – так, городище на возвышении. А вокруг – только пустынная тундра и горы. Альтмерка с некоторой задержкой всё же позволила себе отметить своеобразную красоту открывшихся пейзажей, манящих своей дикостью и простором, сохранившимся с начала времён в практически неизменном виде.       Поднявшись наверх, она решительно свернула сразу к Коллегии. По пути Иниэль чувствовала подозрительные взгляды стражников и случайных прохожих. Она не обращала на это внимание, но не заметить это было сложно. Оказавшись на мосту, Иниэль выдохнула свободнее. Впереди оставалась только Коллегия, решётчатые ворота которой по обыкновению были закрыты.       Подойдя к воротам, Иниэль огляделась, однако никого не увидела. За воротами был пустой двор без какого бы то ни было движения. Нахмурившись, эльфийка прошептала заклинание магических глаз, позволявших видеть сквозь чары, и услышала хриплый старческий смех сбоку.       Смеялся невысокий косматый старик, расслабленно сидевший около самых ворот на резном стуле с подлокотниками.       – Очевидно, вы находите смешным устраивать подобные не слишком остроумные забавы? – с тщательно скрываемым раздражением спросила Иниэль. Человеческий юмор – вот что она особенно не любила.       – Да нет, миледи, – встал старик. – Это, если хотите, небольшой экзамен перед вступлением в ряды учеников Коллегии.       Иниэль вопросительно приподняла бровь.       – Экзамен на сообразительность и знание природы магии, – пояснил старик, после чего поднялся и поклонился. – Позвольте представиться: Жерар Дамон, привратник Коллегии Винтерхолда.       – Очень приятно. Я могу войти в Коллегию, господин Дамон? – спросила Иниэль.       – О, конечно, госпожа, – выпрямился старик. – Однако же позволите узнать ваше имя?       – Иниэль, – представилась альтмерка. Глядя на привратника, она сейчас ощущала гораздо меньше раздражения и, наверное, вообще никакого презрения – на фоне нордов манеры старика смотрелись почти как альтмерские.       – Очень приятно, и добро пожаловать в Коллегию, – Жерар коснулся ворот рукой и шепнул какое-то заклинание, после чего те сами собой открылись. – А... совсем забыл! Приёмом новых учеников занимается Мирабелла Эрвин, мастер-волшебник.       – Спасибо, я непременно обращусь к ней, – кивнула Иниэль и проследовала внутрь.       Перед Иниэль открылся превосходный сад, посреди которого находились фонтан, от которого вверх шло синее свечение, и статуя основателя Коллегии, архимага Шалидора. Отметив про себя наличие хотя бы отдалённого представления о вкусе, Иниэль обогнула статую, и увидела небольшую группу учеников. Те, увлечённо что-то обсуждая, прошагали мимо альтмерки, абсолютно не обратив на неё внимания. Сама же Иниэль, стоило ей их заметить, «прочла» всех и каждого – и рассудила, что это простая «пыль», которую придётся терпеть. Ни одного альтмера или хотя бы аристократа.       Не обращая более свой взор к «плебеям», альтмерка вошла в главное здание Коллегии и стала искать взглядом того, к кому не стыдно обращаться с вопросом. И отыскать «нужное лицо» она смогла далеко не сразу.       – Доброго дня, госпожа... – с поклоном она обратилась к альтмерке, направлявшейся куда-то по своим делам.       – Фаральда, можно без «госпожи», – склонила голову в ответ альтмерка. – Приятно видеть новые лица в Коллегии. Я так полагаю, ты ищешь Мирабеллу Эрвин?       – Именно так, – сказала Иниэль, немного удивляясь тому, как «рано» собеседница отметает формальности. – Вы не знаете, где она сейчас?       – Думаю, сейчас она находится в Арканеуме, – сказала Фаральда. – Это вон та дверь. И кстати... как тебя зовут?       – О, простите, что не представилась, – ответила Иниэль. – Моё имя – Иниэль.       – Приятно познакомиться, – сказала Фаральда. – И прежде, чем ты направишься к Мирабелле, небольшой совет: иногда внешность бывает обманчива, как и представления о представителях разных народов.       – Благодарю, Фаральда, – Иниэль поклонилась на прощание и направилась в библиотеку.       Открыв дверь, альтмерка попала в огромный зал, заполненный книжными шкафами, витринами с какими-то волшебными или просто ценными для Коллегии предметами, а также письменными столами и прочей утварью, характерной для любой библиотеки. Услышав разговор, альтмерка направилась туда. Она с лёгкостью определила по голосам и акценту, что разговаривают бретонка и орк, обсуждая... книги?       Найдя разговаривающих около большого письменного стола в глубине библиотеки, Иниэль поразилась ещё больше – почему орк разговаривает не как дикарь? Но что ещё важнее – почему он одет как маг?       – А... кажется, это к тебе, Мирабелла, – сказал орк, увидев за спиной бретонки застывшую от удивления Иниэль. – Не буду мешать.       – Что ж, спасибо, Ураг, – кивнула бретонка и повернулась к альтмерке. – Чем могу помочь?       – Добрый день, госпожа Эрвин, – поклонилась Иниэль. – Я Иниэль, прибыла для того, чтобы поступить на обучение.       – Понятно, – сказала Мирабелла. – В последнее время приходит столько новичков... пойдём. Наш канцеляр занесёт тебя в списки учеников, а пока я тебе кратко объясню про преподавателей, а после – отвечу на твои вопросы.       Иниэль последовала вслед за Мирабеллой куда-то в другую часть Арканеума. В голове не укладывалось одно – орк-маг? В Коллегии? Причём, судя по разговору, явно не из учеников! Впрочем, из каждого правила могут быть и исключения.       – Я знаю, тебе многое могло показаться странным, – начала Мирабелла. – Однако не давай внешнему виду вводить себя в заблуждение. Ураг уже много лет заведует Арканеумом, и именно он смог его заново каталогизировать. О Школе Восстановления ты можешь узнать больше всего у Колетты Маренс. С ней бывает нелегко, но она – один из лучших магов Коллегии в этом направлении. Мастером Изменения является Толфдир, и будь уверена: он всегда рад дать пару уроков кому бы то ни было. Магию Разрушения преподаёт Фаральда, и, как я думаю, с ней ты более всего поладишь.       Пока Мирабелла объясняла насчёт преподавателей, они уже добрались до ещё одного письменного стола, за которым сидел ещё один маг, что-то вычитывавший в огромном фолианте.       – Здравствуй, Базен, – обратилась к нему мастер-волшебник. – Запишешь новенькую?       – Хорошо, мастер-волшебник, – отвлёкся от чтения маг и срочно отложил книгу в сторону, после чего выудил из глубин стола другую и взял перо. – Итак, имя новоприбывшей?       – Иниэль, – представилась альтмерка.       – И-ни-эль, – вслух проговорил Базен. – Ну, дело сделано, добро пожаловать в Коллегию Магов Винтерхолда.       – Благодарю, – кивнула бретонцу Иниэль, после чего Мирабелла повела новоприбывшую уже в сторону здания, в котором размещались ученики.       Внутри Башни Учеников всё было обустроено довольно просто, если не считать ещё одного фонтана в центре, от которого вверх уходило свечение. Как объяснила Мирабелла, это один из Колодцев Силы, которые питают Коллегию и её магов, позволяя быстрее набираться сил после трудов. Башня имела несколько ярусов, на каждом из которых было несколько комнат, закрытых на двери, на каждой из которых был камень душ.       – Вот твоя комната, – сказала Мирабелла, указывая на одну из дверей, когда они поднялись на третий ярус. – Коснись камня на двери, и она будет принимать тебя как своего хозяина.       Иниэль послушно положила ладонь на камень, и дверь тотчас отворилась внутрь, открывая взор на хорошо освещённую магическими светильниками комнату.       – Впечатляет, – сказала Иниэль, намекая на механизм двери.       – Этот механизм двадцать лет назад установил Сергий Турриан, один из ведущих учёных-изотериков Коллегии, – сказала Мирабелла.       – Я обязательно выражу ему свою признательность, – сказала Иниэль.       – Ладно, ты пока располагайся, – сказала Мирабелла. – Занятия завтра в середине дня. Надеюсь, тебе у нас понравится, а если возникнут сложности – сообщи кому-то из старших.       – Непременно, – ответила альтмерка.       Дождавшись, пока Мирабелла уйдёт, Иниэль сняла капюшон и поправила чёрные, как очищенный эбонит, волосы. Но стоило ей отстегнуть пряжку плаща и положить его на кровать, как со стороны входа внезапно раздался голос:       – О, новенькая!       Обернувшись, Иниэль презрительно хмыкнула. Норд – ну кто бы догадался? Ни понятия о такте, ни о стыде, судя по простецкой улыбке, которую люди считают «приветливой». Довершало картину то, как норд вальяжно опёрся на косяк.       – Я буду очень признательна, если ты сейчас уйдёшь, и не будешь подходить ко мне, – спокойно сказала альтмерка.       – Ну а что, ты против этого? – улыбался норд.       – Да, против, – подошла к нему Иниэль. – Так что будь добр уже уйти, и не лезть к другим ученикам в комнаты.       – Ой, ладно, ладно, – помахал рукой норд. – Я всего-то хотел познакомиться! В конце концов, нам вместе учиться.       – Вот как? – приподняла бровь альтмерка, не оставляя пренебрежительного выражения лица. – Ну, в таком случае, ты выбрал самый неудачный вариант для начала знакомства. А теперь прояви любезность и иди по другим делам.       – Ладно-ладно, – отошёл от дверного проёма юноша. – Но знай, что я никогда...       Иниэль просто не дала ему договорить и захлопнула дверь.       –... не сдаюсь просто так... – после короткой паузы договорил норд. Некоторое время он смотрел на закрытую дверь, после чего направился вниз.       С облегчением выдохнув, Иниэль уселась на кровать, и позволила себе озвучить мысль вслух, неизвестно даже, для кого:       – Похоже, учиться здесь будет несколько труднее, чем предполагалось изначально...              – Ну и как тебе новенькая? – спросила у Онмунда Арнора, когда тот несколько обескураженный спустился вниз.       – Что? Ну... если честно, то мы как-то не поладили, – выдохнул Онмунд. – Может, дело в том, что я норд, а она альтмер?       – Или скорее она забыла закрыть дверь, а ты опять встал у косяка, – сказала коловианка, поправляя сдвинувшуюся на лоб тёмно-каштановую чёлку. – Ещё, небось, эту свою деревенскую улыбку на лицо натянул.       – А, эмм... что? – не понял норд.       – Ты так делал каждый раз, когда появлялись новые ученицы, – пояснила Арнора. – К примеру, меня ты точно так же «встретил», так что не отнекивайся мне тут! А с альтмерами это точно дохлый номер, особенно если ты не происходишь как минимум из богатого купечества.       – Ну, может, ты и права...