А.К.С.И.О.М.А

Авто шел по коридору рядом с Евой, Валли прыгал впереди, то принимаясь разглядывать стену с датчиками движения, то изучать магнитную систему закрытия отсеков. Разумеется, в свой первый выход Авто тоже с интересом смотрел по сторонам, но он же не подбирал и не запихивал в карман все, что попадалось на пути! Хотя, действительно, уборщик бы тут не помешал, трассу, скорее всего, в свое время замусорили и поленились убирать, все равно запасная! То тут, то там валялись пустые стаканчики из-под еды, салфетки, детские погремушки, браслеты настройки и всякая прочая мелочь, и все это Валли рассматривал, а что-то даже забирал с собой. " Это не программа уборки! И даже не её модификация! Этот робот ведет себя как хочет, он умеет думать, он умеет отличать одно от другого, он внимательный, он похож на... на... человека! Ну, по крайней мере, до того, как целью жизни людей стала еда. " Ева за всем этим безобразием следила с легкой улыбкой, казалось, ей самой нравились эти предметы, но стыдно подойти и поднять с пола. Авто первое время не обращал внимания на хламовник, но потом вспомнил, что эту трассу заблокировали в 1233, а тогда люди еще умели читать. Автопилот принялся выглядывать что-нибудь похожее на книгу, но то ли к счастью, то ли нет, его усилия не были вознаграждены стоицей, зато впереди, наконец, показалась дверь. Когда автопилот достал карточку, чтобы открыть проход, сзади послышалось что-то типо звона, и сразу стало ясно - так они никуда не дойдут! - Валли, выбрось это. - попросила Ева, оглядывая своего спутника с головы до ног - Ты шуршишь, у тебя все звенит, ты же нас с головой выдашь! Удивительно, но уборщик её мгновенно послушался и принялся выгружать из карманов все, что успел спрятать. Автопилот, первоначально закативший единственный глаз, теперь с интересом следил за происходящим, ну не может быть, чтобы здесь нашлась банановая кожура, пластиковый ножик, ракетка для пинг понга или даже игрушечная модель Аксиомы! Когда с уборкой и складированием было покончено, Авто засунул карточку-проводник в щель, её просканировали, и дверь с писком мигалки открылась. Все трое одновременно высунули головы наружу, стараясь при этом, чтобы её не снесло ближайшим гравикреслом. Движение было очень оживленное, но при этом еще надо было как-нибудь замаскироваться. Стюард, стоящий на противоположной стороне, обернулся, но к тому времени Авто уже успел захлопнуть дверь. - Надо переодеться. - объявил он, стараясь не замечать недоумения Евы - Тогда они нас не узнают, эти дуболомы отличают андроидов по нашивкам и значкам на униформе, а у нас её нет, вы двое вообще в розыске, а учитывая, что сейчас ремонтный цех разрушен, они хватают все, что видят. - Вроде бы разумно. - пробормотала Ева, осматривая свое далеко уже не белое платье и мигающий значок растения. - Меня сразу заметят, я ведь есть в базе данных. А Валли... Ему, вроде униформа не нужна. - Его уже сфотографировали, а значит, эти дуралеи за ним гоняются. Да и более того, я рисковать не хочу. Кроме того, это не проблема, помогите-ка. - ответил Авто, высовываясь наружу. Вскоре подходящая жертва появилась - официант тащил куда-то коробку с обедом и коктейль. Воображая, что сейчас он мог бы сидеть у себя в рубке в кресле и доедать обед, Авто напрягся, приготовившись сделать резкий выпад. Когда официант оказался в зоне доступа, автопилот схватил его за рукав и притянул к себе, стараясь не повредить рукав и уже через минуту Ева и Валли скручивали его ремнем от кресла. Особо не заморачиваясь с его будущим, автопилот снял с андроида голубую жилетку, оставив ему одну белую рубашку и примерил на себя. Ему одежда официанта была маловата, но Еве она вполне подошла, девушка с интересом разглядывала голубую кофточку и значок доставки. Вскоре уже двое официантов и рассыльный лежали на полу, связанные, а Авто, Валли и Ева щеголяли в новой униформе, надетой поверх старой, причем уборщику она, кажется, не особо понравилась, его пришлось останавливать, чтобы не отодрал значок, иначе возьмут живьем. Все трое одновременно выскользнули из двери, оставив пленных внутри, но предварительно ослабив путы, захотят уйти - уйдут. Вклиниться в движение оказалось достаточно легко, так что вскоре Авто уже шагал по трассе рядом с Евой, а Валли плелся сзади, попутно оглядывая все, что видел удивленным взором. - Как много людей! - вдруг с удивлением выкрикнул он, так что Авто вздрогнул и зажал ему рот рукой, на них уже все пялились... - Здесь нельзя разговаривать, это наводит на мысль, что ты - дефект, понял? Ни гу-гу, пока до почты не доберемся, иначе нас стюарды закатают! - зашептал он, стараясь при этом не сбавлять скорости и не привлекать внимания. Валли, кажется, все понял, но в его словах смущало одно: он назвал роботов людьми, не ведая, что настоящие люди давно потеряли человекоподобие, по крайней мере, по старым меркам. После часа, проведенного в молчании, Авто, наконец, нашел взглядом нужную дверь, махнул рукой направо, и выпал из потока, радуясь твердой и главное - пустой палубе под ногами. Ева и Валли появились через пару минут, видимо, девушка задержалась из-за своего товарища. - Я и не знал, что бывает так много людей! - с какой-то непонятной радостью воскликнул уборщик, когда Авто кивком дал разрешение говорить - И они все такие разные, но почему-то не похожи на тех, что были раньше! Да, люди уже давно не такие, как были столетия до этого, и Авто первое время смутила такая неосведомленность. Только сейчас он понял, что Валли, не зная уклада Аксиомы, принял и его и всех роботов за людей, место которых в жизни, они, в общем-то, заняли уже давно. Да, автопилот не особо выделял из людей никого, кроме капитана, но страшное осознание происходящего пришло только сейчас - человечество на корабле перестало быть человечным, это была старая, почти растворившаяся тень былой цивилизации. - Валли, это все не люди, это роботы, андроиды, как ты. - попыталась объяснить Ева, но забавный уборщик с восторгом следил за оживленным движением из их безопасного коридора, так что оставалось только вмешаться Авто. - Валли, люди - это те тюки, вечно сидящие в интернете и разъезжающие на креслах, как капитан, а я - андроид, как и ты. - не стал тратить время на вступления Авто, его и так не хватало - Сейчас я покажу. Автопилот подошел к уборщику и выставил вперед правую руку, ту самую, на которой остались следы старого удара Рирдона. Подавив приступ раздражения, Авто положил его палец на вену - вернее, на то место, где у людей измерялся пульс, а затем на его же собственную левую руку. Лицо Валли от ощущения глухоты изменилось, кажется, теперь из его жизни ушло что-то важное. - Видишь, я - машина, так же, как и ты, этим мы и отличаемся... - начал Авто, но добавить "этим мы и лучше" не решился, глаза андроида заблестели, то ли от горечи, то ли от недопонимания. - Но где же тогда люди? - спросил он, оглядываясь - Капитан и Мэри, это они - люди? - Да. - теперь ответила уже Ева, кажется, она решила, что на сегодня откровений и открытий хватит - И они вполне довольны жизнью, Валли, пойдем, найдем растение и сделаем их еще счастливее. Кажется, успокоенный своей подругой, уборщик позабыл про то, что видел, но как только Авто упустил его из виду, произошла еще одна странность, до сих пор только раздражавшая его, по крайней мере, Рирдон в этом ничего не смыслил. Валли включил какую-то странную музыку с веселым напевчиком, вскоре Авто разобрался, что звук идет из магнитофона размером примерно чуть больше двух сложенных вместе ладоней, так что умещался в карман, от этих звуков уборщик начал подпрыгивать на каждом шагу, странно переставляя ноги. " Он что, танцует? " - не понял Авто, глядя на подпрыгивающего Валли, странно, но эту музыку ему почем-то не хотелось выключить, в отличие от рок-кошмара Рирдона. Первый капитан обладал ужасным вкусом и почти каждый месяц устраивал рок-вечеринку, от которой Авто приходилось спасаться где-нибудь на пляжной палубе. Но если ему странные звуки и не досаждали, у стюардов почти наверняка другое мнение. - Выключи немедленно! - зашептал он, хватая удивившегося Валлли за плечо - Нас же услышат! - Да ладно тебе, Авто, тебе что, мешает, не приставай попусту! - фыркнула Ева, хоть она и была внешне непреклонна за этим равнодушным взором определенно точно пряталось желание дослушать песенку до конца. Сколько она вообще на службе, ведь обычно Ев меняли раз в пятьдесят лет? Авто сдался и молча шел по коридору под звуки музыки, которая своим повторяющимся мотивом уже начала немного донимать, так что когда впереди показались стеклянные стенки почты, он вздохнул с облегчением. - Все, вырубайте музыку, иначе нас засекут. Ева, готовь свою пушку, возможно, и применить придется. - Зашептал Авто, косясь на странную парочку и попутно объясняя условия - Я не шучу, иначе нас засекут. Итак, судя по всему, растение еще не успели отправить, так что действуем быстро. Оно должно лежать на ленте посреди коробок. Валли отвлечет рабочих - у него это получится наверняка - и остановит ленту, ты возьмешь на себя охрану, а я схвачу росток, доберусь до выхода и дам сигнал. Тогда вы броситесь ко мне - если ружье заряжено, то стража не помеха - и вместе отнесем это чудо на мостик. Ныряй! - воскликнул он, увидев за поворотом шапку сюарда, все трое прижались к стене, но им повезло, автоматон, будто нарочно так медленно волоча ноги, прошел мимо, и автопилот смог вздохнуть свободно: хорошо, что не пришлось объяснять этому чурбану, что двое официантов и рассыльный делают у почтама. На деле у него в голове вертелся другой план, немного отличающийся от высказанного вслух. Первая часть совпадала на сто процентов, а вот вторая отличалась, вместе с цветком Авто планировал взять еще и какую-нибудь мелочь и, когда Ева отвернется, переложить его на линию утилизации - туда отправлялись бесполезные посылки, а шло это все в печку на расщепление и работу некоторых систем корабля - хоть какая-то польза от него будет! Вглядевшись в лица своих спутников, автопилот понял, что оба готовы, удивительно, но маленький уборщик разом посерьезнел. Сигнал рукой был понят беспрекословно, Валли, прячась по стене, словно комочек, проскользнул через дверь в приемный отдел. Сама комната представляла собой зал с линией конвейров, где сортировщики по кодам определяли, куда пойдет та или иная коробка - на кухню, в каюту, на ремонт или вообще, в коробке что-то бесполезное, что было понятно уже на рентгенной ленте, через которую все проезжало еще по прибытию, и где и наклеивались эти штрихкоды. С потолка спускались огромные трубы и через каждые полминуты какой-то робот поднимал руку с коробкой к нужной трубе, иногда предварительно подозвав её рукой и отпускал посылку - её уносило по трубе на место назначения. Мерзкое растение Авто заметил сразу - оно было на линии сортировки и медленно, но верно подъезжало к рабочим. Ева проскользнула вслед за Валли, один выстрел уложил систему безопасности, и Авто, никем не замеченный, почти что втек в зал и по стенке начал пробираться к конвейру, вот только... Валли, то ли по глупости, то ли что бы ему досадить, прямо пошел к сортировщикам и без колебаний пожал одному руку, по привычке поприветствовав. Одну долгую секунду автопилот надеялся, что они не примут этот случай за из ряда вон выходящее, но тут счастливый новый знакомый протянул руку к кнопке на стене и нажал её. Сирена завыла, завизжала, а автопилот, зная, что минимум пять стюардов скоро будут здесь и поклявшись больше никогда не доверять серьезное дело Валли, со всех ног бросился вперед к конвейру - перехватить растение, пока еще не поздно. - Что ты натворил, Валли! Где Авто?! - вопила Ева, пытаясь перекричать визг сирены, стук десятков ног и скрежет системы, когда все металось и сворачиваясь, но Валли, кажется, не услышал подругу, он бросился вперед к рычагу, на который автопилот указал ему еще до диверсии... - Не смей нажима... - попробовал остановить его Авто, но было поздно, хулиганье дернул рычаг. Ладно бы выключил систему, но вместо этого... Вместо этого он врубил её на полную мощность, трубы заскользили по всему залу, засасывая все на своем пути, несчастные посылки мялись, разрывались, улетали куда не надо, конвейры поехали с невероятной скоростью, визжа, во всем этом хаосе бегали с воплями сортировщики, а сам андроид стоял посреди всего этого безобразия, а в голове крутилось, сколько времени и средств уйдет на ремонт. Времени думать об этом не было, растение улепетывало по длинной ленте вперед, а если не схватить сейчас, черт знает, что будет. Ева метнулась было к нему, но тут в дверном проеме появились и стюарды - штук десять, и стало ясно, что если сейчас ими не заняться, придется испытать на себе силовое поле. - Убери это недоразумение, я возьму растение! - завопил Авто, перекрикивая весь этот гомон, но его либо не услышали, либо не захотели слушать. - Авто, где Валли?!! - визжала Ева, не обращая на приближающуюся полицию никакого внимания - Найди Валли!!! - ТЫ - СТЮАРДЫ, Я - РАСТЕНИЕ!!! - завопил Авто, надеясь, что его поймут хоть на этот раз - Иначе они нам не позволят!!! - Ладно, но найди Валли!!! Решив заняться уборщиком попозже, Авто бросился к конвейру, но попытка ухватить растение за носок своеобразного горшка-башмака не удалась, и он держал в руке коробочку с видеоплеером. Вышвырнув её прочь и увернувшись от трубы, летящей прямо на него, он влез на конвейр и пополз к нему, пока саженец не засосало не пойми куда. - Ева!!!- раздался где-то в углу голос, и автопилот понял, почему надо было искать этого неудачника, Валли забился в угол между лентой и трубой, приближающейся с каждой секундой. Мысленно просчитывая, сможет ли он и успеть до башмака и вытащить его оттуда, андроид понял, куда он почти в любом случае не опоздает. - Чтобы ты еще раз трогал рычаги или кнопки! - завопил ему Авто, соскакивая на пол и, перепрыгивая через скопившийся на полу хлам, помчался к бедолаге, он успел - но чуть ли не в последнюю минуту. Андроид вцепился обеими руками в трубу и заскользил ногами по полу, нащупывая трещины, ему не хотелось быть впечатанным в стенку. Валли - удивительно! - понял, чего от него требуется и рыбкой выскользнул из западни. Автопилот отпустил трубу и она, радостно гудя, помчалась вперед, зато теперь их преследовала другая, еще больше. - Бежи-и-им!!! - завопил Авто, хватая Валли за плечо и почти волоком потащив его по залу к двери. Ева, раскидав стюардов бросилась за ними, вот путь ей преградила отломанная труба, но она легко перескочила через неё и помчалась дальше. Валли, наконец, оклемался и теперь бежал сам, судя по всему, перепуганный до глубины, а Авто смотрел не только под ноги, но еще и по сторонам. Краем глаза он успел увидеть, как несносное растение засасывает в большую зеленую трубу, но было уже не до него, спасти бы свою шкуру. Вылетев за дверь приемного отдела, автопилот и не подумал остановиться, а понесся дальше по коридору, Валли по пятам, сзади слышался какой-то топот. Только убедившись, что они оставили почту далеко позади, Авто рухнул на пол, пытаясь отдышаться, а рядом свалился Валли, через секунду к ним присоединилась Ева, чуть взволнованней, чем обычно. Некоторое время все лежали, переживая свое приключение, первой оклемалась Ева. - Вот это буря... Валли, ты цел? Вот и прекрасно... - как-то слишком озабоченно спросила она, но тут же поправилась - Где оно, Авто? - Что оно? - не понял автопилот, но уже через пару минут до него дошло. - Растение! Ты говорил, что спасешь его! Ты оставил его там? - взволнованно спросила искательница, оглядывая его с ног до головы. Авто, усаживаясь на пол и понимая, что эта сумятица стоила ему парадных брюк, замялся. С одной стороны он потерял растение, и где оно сейчас, не понятно. Но он в этом сам виноват, ведь он выбирал между... - Я мог либо вытащить его, либо саженец, так что сейчас он в зеленой трубе летит не пойми куда. - ответил Авто, отряхивая брюки, а вернее то, что от них осталось. Валли все еще не отошел от произошедшего, он смотрел на него такими благодарными глазами, что хотелось отвести взгляд. - Тогда, прости, я не знала... - замялась Ева, видимо, ей было не просто так извиняться - Но где оно теперь? И куда нам идти его забрать? Авто вспомнил зеленую прозрачную трубу и начал перебирать в памяти все устройство Аксиомы. Куда могла вести зеленая труба с белым кольцом у основания? Ремонтный цех? Нет, там трубы голубые с белым. Пляжная палуба? Это вообще желтая труба. Фермерский отдел? Да, судя по всему... - В фермерский отдел, там выращивают мясо и овощи... - начал объяснять Авто, но наткнулся на два любопытных взгляда. - Лучше не знать, а то к еде и не притронетесь, у меня вот аппетит отбило. - Значит, идем туда. - Тут же взяла на себя руководящую должность Ева, войдя в свою стихию - Это далеко и где вообще? О нет, опять он! Еще не понимая, почему она так кричит, Авто обернулся и замер. рядом с цепочкой грязных следов, оставшихся от ботинок Валли стоял маленький андроид в белой униформе, шлеме с полоской очков и уже побуревшей от грязи шваброй в руках.