А.К.С.И.О.М.А

Авто стоял у стенки, наполовину облокотившись на неё, так как держаться на ногах сил уже не было, настолько долго они носились по Аксиоме, и параллельно прислушиваясь к шагам стюардов, но, на счастье, поиски сюда еще не добрались. Его спутники - Валли, Ева и Док сейчас отдыхали от суматохи, которую носили с собой все эти двенадцать часов. Уборщик и девушка сидели около той же самой стенки. прислонившись к ней спинами и тихо дремали, сами того не замечая, в руках у Евы было то самое злосчастное растение, из-за которого все и началось, а сама искательница приключений крепко сжимала башмак, доставшийся таким трудом, уронив голову Валли на плечо. Неподалеку Док безуспешно пытался отчистить свою униформу имеющимися у него средствами, но это было бесполезно, и уборщик тихо ругался, проклиная кухни и расторопных поваров. - Ничего, я тебе потом новую найду, с иголочки. - фыркнул автопилот, глядя, как малыш трет щеткой коричневое пятно на штанине. Док кивнул ему, но потом снова принялся за свое дело, хотя вся штанина уже было не белая а серая от разводов. Авто и сам не понимал, как взялся караулить, ему бы сейчас саженец в руки и домой, но бросать эту компанию отчего-то не хотелось. Не хотелось оставлять Еву, Дока и Валли, просто что-то не отпускало, хотя здравый смысл кричал, что самое время сделать ноги на мостик. Ну ведь не случиться с ними ничего, определит куда-нибудь, возможно, они даже станут видеться часто... Мерзкий саженец покачивал своими листиками, словно посмеивался над ним, и было из-за чего - эта вылазка стоила Авто парадных брюк, а вся остальная одежда была в пыли и копоти, что уж говорить о полученных за сегодня синяках и шишках. И как это объяснить Маккрею... Капитан все это время ни капли его не волновал, но теперь автопилоту не хотелось попасться ему на глаза в таком виде, да и вообще смог ли Бегом не пустить его в рубку? - Ладно, передохнули, и до-овольно. - вздохнула Ева, поднимая голову, Валли тут же вскочил и встал, подавая подругу руку, которая, на удивление, была принята, Док же отреагировал тем, что в сердцах бросил свое занятие и огляделся. - Вроде бы и никого, нас еще не поймали... Самому не вериться! Теперь на мостик, а потом - в химчистку! Наконец тебя отчистят, чужеродный загрязнитель! Авто так и подскочил, когда уборщик произнес эти слова, он уже успел позабыть, что в их компании делает Док, а Валли быстро нырнул за Еву, которая только рассмеялась, зная чистоплотность Дока, он и себя туда же засунет. - Да ладно вам, ты же знал, что этим закончиться, тебя просто отмоют, поверь, это не больно. - вздохнул автопилот, наблюдая, как Ева поднимает с пола башмак, а Валли с опаской подходит к уборщику - И не надо никого, кроме стюардов пугать. Док в ответ достал щетку и мазнул уборщика по носу, так что на лице осталась светлая полоса, и разница сразу стала заметна. Тут все трое засмеялись уже в голос, то ли друг над другом, то ли над произошедшим и сказанным, так что Авто вдруг захотелось точно так же веселиться, чтобы не нужно было ничего говорить и ничего делать. Но он должен. Иначе и его, и Бегом с Евой, и Валли, и даже Дока выкинут на свалку. Автопилот отвернулся от этой товарищей, выглядывая потенциальную опасность в лице стюардов, но её так и не последовало - то ли все автоматоны в этом районе были уже уничтожены, а новых решили не перебрасывать, то ли они просто были настолько тупы, что и искать их не додумались, просто сцепляясь, если компания попадалась им на глаза. Валли уже прыгал впереди, из кармана у него торчал какой-то платок, при ближайшем рассмотрении оказавшейся кухонной салфеткой, так что при взгляде на него невозможно было не улыбнуться. - Что ты такой кислый, Авто, пошли. - поманила его рукой Ева - отсюда недалеко до мостика, за полчаса дойдем и передадим растение капитану. Автопилот молча кивнул и пошел следом за Евой и двумя уборщиками, теперь они вели его, поскольку у самого Автопилота в голове крутились ложь и правда. Правда, которую нельзя было не открыть. Четверка, пробираясь проулками и щелями между шкафами к пляжной палубе прошла уже порядочное расстояние, даже не наткнувшись на стюардов, а вся карусель наконец соединилась в одну ясную картину. Авто принял решение. Авто резко остановился поперек коридора, так что перекрыл путь Доку, а поскольку сбоку была хоть и не работающая ночью трасса, движение разом застопорилось, и Ева в недоумении обернулась, аккуратно придерживая башмак за подошву. - В чем дело, Авто? - спросила она, но теперь он знал, что должен сказать им, растение нужно было уничтожить, и это надо было сделать сейчас, поскольку автопилот чувствовал, что никогда не сделает это, если не сделает сейчас. - Растение нельзя отдавать. - твердо сказал он, всем сердцем благодаря судьбу, что слова не задрожали и не вырвались из груди сдавленным кашлем. Ева, все еще не понимая до конца, сделала к нему шаг, а ничуть не пораженный Валли и вовсе выскочил на проезжую часть. - Авто, я не понимаю... - начала было она, но автопилот уже не мог остановиться. Девушка должна узнать правду - а правда, как известно, не отличается сладостью. - Если его доставить капитану, то люди вернуться на Землю и забудут про Аксиому. - ответил он, сверля всех троих глазами и получая в ответ ужас, непонимание и странную доброту. - Они бросят нас здесь! - Но мы же доставили растение. - прошептала девушка, от недоумения выронив злосчастный башмак, с характерным для него звуком шлепнувшийся об палубу - Они будут нам благодарны! Люди любят нас, они создали нас, дали нам работу и заботятся о нас, как они могут нас бросить?! Автопилот затрясся, но не от злобы, а от вновь переживаемого страха и боли, когда Рирдон что было силы ударил его в голову и швырнул на пол, навсегда лишив правого глаза, старые эмоции всплыли вновь, заставляя переживать это снова и снова. Валли дернулся, попытавшись положить руку ему на плечо, но Авто отшатнулся и прытко отскочил в сторону, сейчас ему меньше всего нужна была пусть даже такая искренняя жалость, а боль уступила место так и не выплеснутому за столетия гневу. - Вот она - человеческая благодарность! - завопил он, отскакивая еще на полметра и отбрасывая в сторону челку, так чтобы всем было видно его отсутствующий глаз - Вот чем люди наградили меня за то, что семьсот лет водил этот корабль! Да если бы у них была возможность, они давно бы от меня избавились! - Неправ... - начала было Ева, но успокоить Авто было уже невозможно, он подобрал с пола ботинок и теперь прижимал его к груди, а подлый саженец, кажется, смирился со своей участью и покорно обвесил два оставшихся листика. - Нет, правда! Подумайте, что становиться с роботами, которые "вышли из срока употребления? " Думаете, их лечат и восстанавливают? Представьте, что стало с теми, кто уже не нужен, кто устарел? Почему Валли оставили на этой планете с тысячами братьев убирать то, что насорили они?! И где остальные? Они умерли многие годы тому назад, потому что людям нет до них дела! Все, что им нужно, это еда и интернет, вот и все! А мы - их прислуга, и лучшее, чего в жизни можно добиться - это залезть в угол и не путаться под ногами, чтобы тебя не заметили! - уже вконец разошелся автопилот и остановился, только увидев перепуганные, блестящие от слез глаза Валли. Уборщик смотрел на него, словно открытие своей уникальности было для него самым ужасным в мире. Валли думал, что люди - добрейшие существа на Земле, что они веселятся и танцуют целый день, и даже не слыхал о том, что есть цех уничтожения старых моделей, что любой андроид в конце-концов угодит на свалку, что люди не любят свои творения... Валли осел на пол, он тихо, дрожал, так что Авто захотелось подойти к нему и извиниться за все сказанное, но он нашел в себе силы сдержаться. Док в потрясении выронил щетку, а Ева села рядом с другом, укладывая все в своей голове и прокручивая сказанное и невысказанное. Авто вздрогнул, этого момента он больше всего боялся. Устав велел естествоведческой автоматике защищать добытый объект земной флоры любой ценой. Ева достала пистолет. Девушка держала его на прицеле плазменной пушки каких-то полторы секунды, а потом вздохнула и отбросила её в угол, опустив глаза. Док отошел к Валли, а Авто стоял один напротив троих, отчаянно желая, чтобы его поняли. - Я прожил дольше обычных моделей, мне семьсот с лишним лет... - прошептал он, глядя, как Валли, дрожа, встает на ноги - Я многое видел, и, поверьте мне, людям и на Аксиоме неплохо. Это лучший вариант из возможных. Мы все сможем жить здесь, а они будут вполне счастливы в космосе, ведь планета все равно слишком грязная. Они прилетят туда, и увидят что, горы мусора? Разве жизнь не лучше прозябания на этой огромной свалке? - Но ведь Землю можно спасти, Авто... - прошептала Ева, делая шаг вперед - можно переработать мусор, открыть подземные воды, высадить леса и выпустить животных. Планета снова станет такой, как раньше. Разве не лучше жить там, на Земле, у себя дома? Кроме того, мало ли, что может случиться в космосе! А если сломается корабль? Люди не злые... - Просто так ничего не сломается, будьте уверены - почти что прошипел Авто, стискивая башмак, так что росток задрожал - Аксиома надежна, а пока есть Аксиома, есть и мы. Поймите, так надо, хоть это и не правильно. Док вздрогнул, и автопилот понял, насколько вырос этот маленький уборщик, вечно устраивающий казусы и лезший стюардам под ноги, ставя им палки в колеса. Кажется, он понял, но тут же сверкнул глазами, словно не мог поверить в сказанное, что перед ними стоит Автопилот, и все происходящее - не сон, а чем же иначе это может быть. - Надо просто убраться, вот и все! - подпрыгнул Валли, словно сама идея об этом решала все их проблемы - А люди нам помогут, они не станут нас гнать, если на Землю их приведем мы! Есть же растение - зеленое, живое! Значит, и Земля живая, я сам его нашел! - Растения приходят на Аксиому все реже и реже, я крал и уничтожал все. - ответил ему Авто, не обращая внимания на расширившиеся глаза Евы - Это - первое за много лет. Земля умерла, надо бы и нам вместе с ней не погибнуть. Автопилот замолчал, ожидая ответа, каким бы он ни был, он был готов его принять, но Док теперь уже просто держался обеими руками за свою швабру, а Валли не мог оторвать глаз от тихого ростка, поэтому ответила Ева, даже слишком грустно, непривычно для неё. - Но если бы мы были не нужны людям, тогда зачем они построили нас? Зачем дали дом, работу? Люди любят нас... - Хорошо. Если хоть кто-нибудь из вас вспомнит хоть один раз, когда человек ответил вам добром, и я отступлюсь. Ну же? Вы молчите? Не можете вспомнить? - прямо спросил он, глядя в понурые лица - Потому что этого и нет. Автопилот развернулся и, прижимая растение к груди, направился вниз по коридору, сил на прощание уже не было, да и кроме того, они еще увидятся, он был уверен. Там находился утилизатор - универсальное устройство для расщепления на молекулы, когда он закроет крышку, от несносного саженца не останется и воспоминания. За его спиной не шептались и не кричали вслед, признавая его правоту, просто молчание - тихое, холодное и верное молчание. То, чем он жил до этого. - Подумай, Авто, а вдруг это последнее растение? Вдруг ты захочешь все изменить, но уже не сможешь? - прошептал Док, но андроид не обернулся, стискивая губы и стараясь не моргнуть. Он знал, что не передумает. Автопилот прошел метров четыресто до первого поворота, где стоял плакат с надписью " Уничтожение чужеродных загрязнителей и мусора ", а рядом с ним - панель на стене. Осталось только приложить карточку, просканировать её, открыть невидимую дверцу. Маленький ящичек тридцать на десять сантиметров, а вокруг плиты и датчики, все предназначенные для одного. Саженец затрепетал лепестками, будто из последних сил хотел спастись от предначертанной ему участи, но Авто решительно засунул его вместе с башмаком внутрь и захлопнул задвижку, набирая силу и масштаб расщепления объекта и отойдя в сторону, прислушиваясь. Пару секунд автомат гудел, а затем все закончилось раз и навсегда, и на экранчике высветилась надпись "операция успешно завершена". - Авто... Автопилот молча направился в сторону мостики, не зная, звали ли его на самом деле, или это ему только померещилось, он шел быстрым, ровным шагом, стараясь особо не ускоряться и параллельно приглаживая челку, чтобы не пугать никого блямбой вместо правого глаза, поэтому и не заметил, как добрался до точки назначения. Отряхнув от пыли и грязи руки, Авто, молясь, чтобы не было охраны, направился к главному входу. Ему повезло, на входе и правда никого не было, поэтому андроид проскользнул без проблем и даже успел на прощание взглянуть на потолок пляжной палубы, прежде чем уехать в лифте наверх домой. Как дорого бы он отдал, лишь бы это произошло утром! Вернее, сколько бы он отдал за это утром. - Я уж думал, тебя упекли! - встретил его Бегом, судя по всему, он таки дорвался до кофе, так как был словно наэлектризованный и постоянно суетился - МакКрей совсем с ума сошел, все донимает интерком про Землю, про сельское хозяйство, я сверху слышал... - Главное, чтобы не лез в дела навигации и управления, можешь успокоиться, твою ошибку я исправил. Как ты не пустил его на мостик? - спросил он, от всей души надеясь, что его утренняя фраза про сломанный лифт не была понята буквально, но надеждам не суждено было оправдаться. - Засунул между проводами железную вилку, она там блокирует проход, и механизм застревает, и главное - он еще и не спит! А это не слишком... - прошептал он, понимая, что переборщил, да и сама рубка была не в лучшем виде, такие впечатление, будто тут что-то разлили или расплескали. Не решившись донимать Бегом вопросами о том, чем же он здесь занимался, кидал водные бомбочки или устроил кофейный дождь, автопилот поднялся на втором лифте в свою рубку, где первым делом упал на кровать, все переживания и приключения этого невероятно длинного дня сделали свое дело, и он провалился в сон, даже не сняв ботинок. Дело было сделано. Валли, Ева и Док сидели на бортике ресторанной дорожки, причем маленький уборщик наперебой уговаривал Валли отдать ему свою обувь в чистку, но тот расставаться с ботинками не хотел, а девушка рассеянно вертела в руках плазменную пушку и наперебой шептала, словно успокаивая саму себя. - Ничего, это не конец, это же начало. Мы можем жить на Аксиоме, Авто нас не выгонит, найдем себе пустой коридор или даже комнату, еду можно и воровать, её же слишком много, и... - ЕВА! - потрясенно вскрикнул Валли, выдергивая из кармана руку. На его ладони лежал помятый маленький зеленый листик, когда-то сорванный с ростка дуба.