Левиафаны тревожных морей

4 октября 2018 года, 13:02, пять миль до границы территориальных вод Кубы. Жаркое южное солнце беспощадно светило и жгло почти с зенита, но матросов, намотавших себе на головы банданы и надевших панамы, это беспокоило не особо. Покачивающийся на морских волнах катер еще пять минут назад был грозной боевой машиной, а сейчас на нем завершались приготовления ко входу в кубинские территориальные воды. А легальностью эта задача, к счастью или к сожалению, все же не блистала. Анхель, капитан катера, аккуратно закрыл один из потайных отсеков снизу корабля металлической заглушкой, закрутил болты, проверил герметичность, налил сверху полведра воды и закрыл всю эту конструкцию еще одной крышкой. В этом тайнике остался лежать один из крупнокалиберных пулеметов — все остальное тяжелое оружие, которого на судне находилось немало, было спрятано похожим образом. Расчет был на легенду прибытия — по ней следовало, что катер получил повреждения в зоне боевых действий, набрал воды и идет на ремонт в кубинский порт. — У нас все готово, кэп! — прокричал, сунув голову в люк, Сантьяго. — Флаг вывесили, следы установки пулеметов скрыли. Анхель усмехнулся — уже далеко не в первый раз он слышал эти слова от этого же рослого загорелого кубинца в шляпе, не в первый раз они выполняли задание Командования на территории Кубы и не в первый раз пересекали её границу полулегальным способом. — Внимание, всем проследовать к постам! — произнес он в микрофон в рубке, и несколько динамиков, шипя, повторили эту фразу. — Приготовьте документы, лицензии на оружие и охранную деятельность и прочий хлам, который вы уже и так знаете. Стрелковку — на предохранители, магазины отомкнуть. Проверить радиосвязь с кубинским центром координации. Скрыть все демаскирующие вещи на корабле. Анхель сдвинул рукоятку хода, и патрульный катер, набирая скорость, двинулся вперед. 4 октября 2018 года, 12:10, Куба, филиал конструкторского бюро концерна «SA». Солнце здесь, на твердой земле, жарило также, как и в море. Это нравилось далеко не всем, и большинство проектировщиков укрывались от палящего зноя в панельных зданиях чертежных цехов, но некоторым такая погода была только по душе. А вот что одинаково раздражало всех — и отдыхающих на шезлонгах, и уткнувшихся в экраны мониторов — так это солдаты Дефкорпа, расквартированные здесь в качестве охраны и как представители от командования фракции. Что раздражало военных, вынужденных даже в такую жару следовать строгому регламенту ношения формы, догадаться нетрудно, поэтому они, спасаясь от палящего солнца, тоже проводили большую часть дня в зданиях. — О чем задумался, Рич? — спросил у молодого капрала, уже как пару минут непрерывно смотрящего в одну точку где-то на двери, сержант, которому уже пару лет как стукнуло сорок. Тот, будто отойдя из оцепенения, мгновенно вскочил, приложил правую руку к шлему, повернулся к старшему по званию и выпалил: — Сэр, никак не задумался, сэр! Сэр, я контролирую вход в помещение, сэр! — Молодец, молодец… — похвалил его сержант. — А теперь скажи мне не как командиру, а как человеку — задумался-то о чем? Ты уже не первый день так сидишь, и уже даже я опасаюсь за твою психику. — Да так, сэр сержант, личное. — Рич, влюбился что ль? — немолодой вояка на миг улыбнулся. — Сэр, если мой ответ будет утвердителен, вы будете меня расспрашивать, кто она, красивая ли она, умная ли, ну и вообще вести себя, как вел себя мой папаша, пока я не пошел служить. — Ну ты как всегда, конечно… Ну так и что, кто она? Рич демонстративно отвернулся. Сержант похлопал его по плечу, отошел к кофемашине и захотел налить себе еще одну кружку. Та, однако, отозвалась лишь бульканьем. Вояка снова повернулся к капралу и только сейчас заметил стоящие на небольшом столике возле Рича бумажные стаканчики из-под кофе. Ровно девять штук. — Да уж… — подумал он. — Все куда серьезнее, чем кажется. 3 октября 2018 года, 20:02, Архипелаг, о-в Безымянный. Боец Управления, мертвой хваткой вцепившийся в проткнувший его арматурный прут, осел в луже собственной крови. Рядом с ним лежало еще несколько его сослуживцев, уже не подававших признаков жизни. Короткие мгновения схватки — и вот пистолет, звякнув, отлетел в грязь подворотни. Сотрудник ГОУ вытащил нож и тут же рухнул на землю — удар длинным и тяжелым куском арматуры по задней стороне колена был слишком сильным даже для тренированного человека. Молодой парень в черной форме и накинутой поверх куртке с капюшоном поднял из лужи пистолет, навел на голову лежащего на асфальте бойца и нажал на спуск. Негромкий хлопок выстрела завершил эту короткую и кровавую битву. Не то, чтобы Фэйд, аномальная сущность и лейтенант Батальона Особого Назначения, любил жестокость — достаточно внезапно напавшие солдаты Управления не дали ему использовать хоть какие-то из способностей, поэтому пришлось выходить из ситуации, используя свои навыки и подручные средства. Все же навязать ему бой в подворотне около штабеля с арматурой было именно решением группы захвата из ГОУ. Фэйд достал из кармана небольшое устройство с одной кнопкой, нажал на нее, и кинул эту маленькую коробочку на асфальт. Ему на миг показалось, что он слышит где-то далеко визг колес срывающейся с места машины — служебного автомобиля с теми людьми из Батальона, кому сегодня выпало маскировать следы произошедшего. Сколько было таких групп захвата, направленных по его душу? Пятнадцать? Двадцать? Он и не запоминал. Он точно знал одно — любая из этих схваток могла бы закончиться его смертью, если бы у солдат был приказ стрелять на поражение. Но ГОУ Фэйд был нужен живым и только живым — аномальное существо шестой категории из шести возможных, пусть и значительно ограниченное телом и сознанием человека и потому теряющее сознание после сколько-нибудь серьезных изменений реальности, было жизненно им необходимо для усиления своего влияния. В то же время, он являлся и оперативником Батальона Особого Назначения — силовой структуры Земли Свободы, объединившей в себе полицейский и армейский спецназ, а также иные подобные подразделения. Туда он попал по личной инициативе Рэда Шухарта, и составу Батальона было поручено не допустить попадания Фэйда в руки сотрудникам Управления. И эта тайная война, где с обеих сторон гибли люди, не думала заканчиваться. В случае предания этого противостояния огласке обе стороны оказались бы в равно неудобном положении — армии пришлось признать бы факт нахождения у них аномального существа, а ГОУ — то, что они целенаправленно вели боевые действия с Вооруженными Силами, и ещё непонятно, кто пострадал бы от этого больше. Фэйд уходил тихими вечерними дворами, подняв капюшон и надев наушники, вставленные в лежащий в кармане куртки плеер. На сегодня у него оставался лишь один пункт назначения — главный штаб Батальона. 4 октября 2018 года, 13:20, граница территориальных вод Кубы. К катеру Анхеля, оглашая окрестности шумом двигателя, подошел сторожевой корабль кубинской береговой охраны. — Вы пересекаете границу территориальных вод Кубы! — раздался многократно усиленный громкоговорителем голос. — Ваше судно будет подвергнуто досмотру. Заглушите двигатель и не предпринимайте попыток помешать действиям береговой охраны! На катере, подчиняясь требованиям, заглушили дизель, и уже скоро кубинские пограничники ходили по палубе. Их удивление при виде десятка вооруженных людей в советской военной форме быстро прошло, когда Анхель достал из папки с документами пачку бумаг и что-то сосредоточенно начал обьяснять командиру кубинцев. — Наше судно… — начал капитан. — …принадлежит частной охранной службе при рыболовецкой компании «Мельтенхофф и сыновья». Все находящиеся на судне члены экипажа являются квалифицированными работниками охранной отрасли и потому, согласно вашим изменившимся законам, имеют право ношения нарезного автоматического оружия в целях самозащиты и исполнения своих охранных функций. Естественно, при наличии лицензии. — Восемь пистолетов ТТ, пять пистолетов «Глок-17», пять автоматов АКМ, четыре автомата АК-74, два автомата АКС-74У, два пулемета РПК-74, один пулемет РПД, один пулемет M240… Фидель, все сходится? — Так точно, командир! Дьявол их разбери, зачем им столько оружия, но сколько по бумагам, столько и на руках. — Кстати, да. Мой подчиненный задал хороший вопрос — зачем вам столько оружия? — За месяц в нейтральных водах на рыболовецкие суда, в том числе и нашей компании, было совершено более десяти нападений. Идущий практически у границ Кубы военный конфликт послужил подспорьем для увеличения активности всякого рода пиратов, и нам приходится оборонять наших рыбаков, чтобы компания не разорилась. — Допустим, я вам поверил. Причина пересечения границы территориальных вод? — Возвращаемся в родную гавань на ремонт и пополнение припасов. — Анхель указал на значительную выбоину в надстройке катера. — Это вот нас на днях отделали какие-то пираты на моторке. Лезут, чтоб им неладно было… — Ясно. Ваша версия звучит вполне убедительно. Могу ознакомиться с вашим судовым журналом? Также нам не помешало бы досмотреть сам катер. — Ничего не имею против. — сказал Анхель. Он был человеком опытным и как никто другой знал, что грамотное и вежливое общение с пограничниками — уже 70% успеха, что бы ты ни вез. Остальные 30 разделяются поровну на слепую команду досмотра и мастерство, с которым спрятан нежелательный груз. Спустя примерно час муторной процедуры обыскивания каждого, как казалось пограничникам, уголка катера, Анхель и командир команды досмотра пожали друг другу руки и попрощались. Сторожевик еще какое-то время шел за катером, а затем, издав на прощание гудок, сменил курс. Команда же Анхеля свой курс — на ближайший к точке входа в территориальные воды порт — менять не спешила. Не спешила по той простой причине, что такие решения были вне их компетенции и касались лишь Разведывательного Управления и Генерального Командования. Радист застучал по клавишам, и скоро короткая шифрограмма ушла в радиоэфир. «Код 01» — они прошли пограничников без происшествий. И теперь катер, летя по волнам, приближался к пристани. 5 октября 2018 года, 10:40, Куба, филиал конструкторского бюро концерна «SA». — Как вы там все, черт возьми, сумели проморгать то, что комиссия приезжает завтра?! — кричал в телефонную трубку управляющий филиалом. — Нет, вы мне хотите сказать, что осталось всего два дня, а у нас тут еще конь не валялся?! Вы вообще там в своем уме?! — О’Коннелл, гребаный ты лентяй! — теперь он, кинув трубку на стол, проставлял уже секретаря. — Вставай, нам нужно к послезавтра тут хотя бы прибраться и приготовить для больших шишек хоть каких-то блюд лучше, чем фирменные рыбные консервы «SA», которыми забиты два наших склада! — Шеф, чем меньше вы будете орать, тем быстрее приступим к подготовке. — спокойно ответил секретарь. О’Коннелл был скорее не управляющим, а промышленником. Инженер по профессии, он терпеть не мог экспансивность своего шефа (как и его самого), однако именно благодаря его прозорливости этот кубинский филиал «SA» уже третий год подряд бил свои же рекорды эффективности. В управляющем секретарь уважал лишь умение найти общий язык с вышестоящим начальством. Однако бремя подготовки к различным проверкам сверху, в том числе и внеплановым, всегда ложилось именно на плечи «мистера О’Коннелла». Шеф вышел из кабинета, вовсю продолжая изливать поток цензурной и не очень брани, а секретарь уже было собрался приступить к своим обязанностям, однако в дверь постучали. — Войдите! — крикнул он. В кабинет ввалилось четверо человек. Двое — проектировщики: невысокая темноволосая девушка с листом бумаги в руках и молодой парень, держащий короб кондиционера. Два солдата — капрал Рич и рядовой Оливер — пришли сюда по своему, совершенно другому делу, однако всем четверым пришлось дожидаться, пока шеф закончит разговор с О’Коннеллом. Но теперь ситуация обернулась не совсем в их пользу. — Так, вы все. Сейчас вы берете транспорт и выезжаете в город за провизией. Брать редкие фрукты, сыры, сладости, необычные продукты. По пути — заскочить в лавку спиртного и скупить столько вина и прочего алкоголя, сколько увезет джип. — секретарь вытащил из ящика стола бумагу и подписал ее. — Закупать на деньги филиала. — Мистер О’Коннелл! — начала девушка. — Мисс Хино, я все прекрасно понимаю. — прервал ее секретарь. — Кондиционер оставьте у дверей административного блока. Я сообщу ремонтникам. Бойцы, что у вас? Рич наконец перестал смотреть на мисс Хино и уже был готов поведать, что командир требует провести ревизию на складах и пересчитать норму продуктов на контингент, но в дверях возникла исполинская фигура сержанта. И пусть капрал и не видел этого, но вот два громких шага, гулким эхом отразившиеся в комнате, он не спутал бы ни с чем. — Рич, Оливер. Я сам разберусь. А у вас приказ. Идите к гаражам и найдите там Джонни-младшего, у него как раз смена. — хрипло произнес сержант. — Выполнять! — Сэр, так точно, сэр! Все четверо покинули административный корпус и двинулись по направлению к ближайшему автотранспорту. — О’Коннелл. — сказал сержант, как только рядовой Оливер вышел из кабинета. — Вы уверены? — Иногда приходится жертвовать чем-то ради достижения цели. Или кем-то. В конце концов, есть шанс, что все пройдет без происшествий. Свободны. — Так точно, сэр. — произнес сержант и развернулся. — Хотя нет. Останьтесь. В конце концов, у вас ко мне ведь дело. 5 октября 2018 года, 10:55, Архипелаг, база Батальона на о-ве Безымянный. Фэйд сидел на своей койке, подогнув ноги под себя, и насвистывал какую-то мелодию. Внезапно он остановился, на несколько секунд вцепившись обеими руками в бортик кровати, а затем разочаровано вздохнул. — Опять? — спросил сидящий рядом боец с нашивкой в форме цветка вишни на бронежилете. — Опять. — Фэйд утвердительно кивнул. — Глупо получается, знаешь… Знать, что она там, что ей опять нехорошо… — Что ж… могу тебя понять, знаешь ли. Всякое в жизни бывало. Юнит 318, он же «Вишня», был одним из тех немногих людей, что Фэйд мог считать своими друзьями. Казалось, у них было довольно много общего, и это только на первый взгляд. И, несмотря на эту дружбу с аномальным существом, 318-й оказывал неоценимую помощь всему Батальону, имея какой-то непостижимый навык успокаивать Фэйда, тем самым заменяя целый штат психологов. — Погоди. — тихо произнес Фэйд. — Что-то реально не то. Такого раньше не было. В районе получаса там будет твориться страшное. На это надо как-то повлиять, потому что если она не выживет — мы тут все отойдем со мной во главе. — Так. Давай с самого начала. Телепортироваться на Кубу тебе нельзя — потратишь слишком много сил и не сможешь больше ничего предпринять. Даже если, допустим, сможешь, то как ты ей-то происходящее объяснишь? — Тут ты прав, Вишня. Но если это не выход, значит выход есть где-то ещё. 5 октября 2018 года, 11:02, Куба, портовый город недалеко от филиала КБ «SA». — Долго ещё? — нетерпеливо спросил Рич у шофера. Старенький «Хамви» ехал по узким улочкам, поворачивая едва ли не каждые десять метров. Капрала вместе с Оливером и проектировщиком Никсоном мотало из стороны в сторону на заднем сидении. Хуже всего, конечно, было последнему, зажатому между двоих солдат в полной выкладке. Хино же с комфортом устроилась на переднем сидении, что одновременно злило и поражало Рича. «Хамви» резко дернуло. Капрал успел выставить руки вперед, а вот успевший задремать Оливер ударился головой о водительское сидение. Обошлось без последствий, потому что, как всегда говорил им сержант, «У морпеха и так голова чтоб бить, а если еще и шлем сверху…». — Высадка, вашу мать. — скомандовал Джонни-младший, перегнувшись через сидение. — Через полчаса заберу в условленной точке и мы поедем большим шишкам за выпивкой. А теперь валите за покупками, а то сами по салону как мешки летаете! — Еще одна такая поездочка — и у твоего тарантаса что-нибудь отпадет. Причем не по твоей вине, шумахер хренов. — парировал Рич, выбираясь из внедорожника. Только через пару минут капрал начал понимать причину тех косых взглядов, что бросали на маленький отряд местные жители. Несомненно, каждый из них был мягко говоря не в восторге от солдат иностранной ЧВК, разгуливающих по городу «при параде». Однако карабин M4, стиснутый в руках, и желание во что бы то ни стало защитить идующую позади Хино прибавляли Ричу решимости. Размытый цветастый силуэт промелькнул по ближайшей крыше и вдруг остановился. За долю секунды капрал вскинул карабин и нажал на спуск. Единственная пуля, выпущенная в их сторону, взвизгнула и ушла в небо. — Мы под огнем! — прокричал Рич. — Покинуть площадь, за мной! Маленький отряд выскочил на одну из узеньких улочек, которую, к счастью, не заполонила паникующая толпа. А на рыночной площади и на окружающих ее крышах все появлялись и появлялись фигуры в цветастой одежде и с автоматами. И, пусть казалось, что это лишь неорганизованная банда, каждый из нападавших четко знал план — оттеснить «чертовых вояк» в портовый район, там, среди пришвартованных суденышек, прижать к врде и свершить расправу, а затем уйти на лодках от полицейского преследования. 5 октября 2018 года, 11:10, Архипелаг, база Батальона на о-ве Безымянный. — Началось… — тихо произнес Фэйд. — Сейчас ее в любую минуту могут убить. — Держи себя в руках. Должен быть какой-то способ этому помешать. — Ты не понимаешь, Вишня. Если сейчас её убьют… — Фэйд сжал железный поручень кровати с такой силой, что металл едва не прогнулся под его хваткой. — Я перестану себя контролировать. Полностью. И получится то, что никому на Архипелаге не нужно — прорыв аномальной сущности прямо на Безымянном. — У Батальона ближайший агент находится километрах в шестидесяти от города. Он банально не успеет… — Это у Батальона. У ВМФ есть разведчики и ближе. — Фэйд, нам запрещено мешать разведке ВМФ выполнять её работу. Если ты решил, что тебе дозволено даже это, то ты немного ошибаешься. — Да, я ошибаюсь. — согласился Фэйд. — Поэтому ты идешь со мной. Фэйд щелкнул пальцами. Вишне показалось, будто его глаза на секунду закрылись, а затем он открыл их снова — но в другом месте. В тесной комнате радиосвязи, где только что стало на два человека больше, повисло нехорошее молчание. — Вон из аппаратной. — сказал Вишня, пытаясь казаться максимально спокойным. — Приказ командования. — Если это не приказ командования, то тебе светит трибунал, 318-й. — ответил один из радистов Батальона, вставая со стула. Фэйд набрал на клавиатуре длинный код из букв и цифр. Аппаратура дешифровки замигала, и из ее динамика донесся голос. — Это кубинский центр координации. Чем вызван запрос? — Нам необходимо задействовать сеть ВМФ. — произнес Фэйд в микрофон. — Исключено! — последовал ответ. — Вы не имеете права. — Свяжите с агентами. — Никак нет. Это запрещено. Вишня бросил взгляд на Фэйда. Тот уже сжимал кулаки, и было ясно, что еще пару отрицательных ответов центра координации он не выдержит. — Говорит юнит четыре-один-апполион. — произнес Фэйд. — Свяжите с агентами. — О боже… — тихо послышалось из динамика. — Мы не можем связать вас с ними. Это исклю… — Код тринадцать-двадцать-альфа-пять. — раздался в канале связи внезапно вклинившийся голос. — Приказано связать юнита четыре-один-апполион напрямую с судном. — Так точно, связываю. На несколько секунд в аппаратной повисло глухое молчание. И Вишня, и Фэйд вдруг осознали — только что в их авантюру, проводимую явно не по букве устава, вмешалось Генеральное Командование. И вмешалось на их стороне. 5 октября 2018 года, 11:14, Куба, пирс в городском порту. — Да. Так точно, 318-й. Не допустить смерти или тяжелого ранения. Принято. Сделаем всё возможное. Капитан Анхель вышел из радиорубки, подхватил у двери переборки свой АКМ и дослал патрон. Вокруг него творилась, на первый взгляд, суматоха. Однако это, как казалось, спонтанное перемещение матросов, оружия и боекомплекта было четко отлаженным приведением катера в боевую готовность. — Товарищ капитан! — перед Анхелем в полный рост выпрямился один из моряков, едва не задев надетым шлемом потолок. — Два пулемета ДШК установлены, полностью готовы к стрельбе и замаскированы. Расчет РПГ на позиции. Все ждут ваших распоряжений! — Мы тоже ждем. Центр координации отслеживает нашу цель. Когда они подойдут сюда — мы откроем огонь. — Всем внимание! — произнёс Анхель в висящий рядом с переборкой интерком. — По солдатам в форме Дефкорпа и сопровождаемым ими гражданским не стрелять, весь огонь сосредоточить на их противнике. — Так точно! — проснеслось по маленькому, но смертельно опасному катеру. 5 октября 2018 года, 11:14, Куба, портовый город недалеко от филиала КБ «SA». — Рич, слева! Капрал моментально отреагировал — и тело с автоматом упало на землю в грязной подворотне. Какое оно было за эти несколько минут? Ни Рич, ни Оливер, ни двое инженеров не утруждали себя расчетами, пытаясь уйти от преследования по узким улочкам. Хино внезапно запнулась, и это спасло ее от пули — та попала в стену, брызнув осколками кирпича. Рич успел подхватить девушку, не дав ей упасть, а на стрельбу отреагировал Оливер, ударив очередью в окно. Сверху посыпалось стекло и упал ржавый автомат. — Рич, спере… — пуля попала в рядового, и тот упал на асфальт, выронив карабин. Стоящего посреди улочки Оливера от следующей пули спас капрал, несколько раз попав в стрелявшего. — Оливер, вы живы? — Хино подбежала к лежащему бойцу и наклонилась над ним. — Хино! — крик Рича потонул в звуках выстрелов его M4, только что оборвавшей ещё чью-то жизнь. Двое инженеров помогли Оливеру подняться. Тот быстро поднял свой карабин и взвел затвор, выбросив один патрон. — Я жив. В бронежилет попало. Дышать трудно, но быстро идти смогу. — произнес он, пытаясь отдышаться. Отряд забежал за угол. Пули бандитов опять ушли прямо в кирпич. Инженер внезапно вскрикнул и рухнул на землю. Рич и Оливер отправили каждый по магазину в те окна, откуда велся огонь. Затем рядовой перекинул раненого через плечо, и все двинулись дальше. — Прием, это база. — раздался в гарнитуре у Рича голос сержанта. — Доложите ситуацию! — Прием, это Рич. SNAFU. Потерь нет, один раненый, ведем бой с кратно превосходящими силами противника, движемся к точке эвакуации. Еще один поворот, улочка, опять стрельба… Патронов оставалось все меньше, а враг не думал уменьшаться в числе. — Я её защищу. — думал Рич, на ходу заменяя магазин на новый. — Либо мы тут все сдохнем. Оставалось всего два магазина, и еще один у Оливера. Капрал понимал — долго они так не протянут. Снова враг, выстрелы, кирпичная крошка в лицо. Снова поворот… — Укрыться! — закричал Рич и едва сам успел последовать своему совету. Небольшой отряд укрылся за какими-то контейнерами, по которым сразу же застучали пули. — Рич… их тут еще больше. — тихо произнес Оливер. — Мы трупы, да? — Это почти наша точка эвакуации, рядовой. Джонни-младший нас заберет, надо только продержаться… Я прикрываю, вы перебегаете, ясно? — Ясно. Вот и заключительный поворот в этом маршруте. Улица, идущая рядом с причалами… — Боже… — лишь успел произнести Рич. Дом, стоящий в конце этой улицы, был не просто занят врагом — он им кишел. И пусть капрал и дал знак отряду прижаться к стене, он понимал — все они сейчас умрут. И Хино… Рич поднял винтовку и выжал спуск. Его движения казались ему самому настолько медленными и бесполезными, будто он остался один в заполненном противником городе. Внезапный оглушающий грохот заполнил весь портовый район. Занятый бандитами старый дом, ближайшие к нему крыши — всё, казалось, перестало иметь четкую форму. Откуда-то сбоку раздалось шипение, улицу по диагонали пересек инверсионный след реактивной гранаты, затем ещё один… А Рич стоял и смотрел на это, не в силах пошевелиться. Кто-то положил капралу руку на плечо. Рич повернулся, в его руку сам собой скользнул нож — всё, как учили... — Тихо, парень. — произнес человек в советской форме и с АКМом в руках. Его голос не был громким, но Рич спокойно различал его в звуке автоматных очередей, которые пришли на смену пулеметно-ракетному обстрелу здания. — Защити своих. Защити девушку. — странный солдат похлопал Рича по плечу. — Уводи их, а мы тут сами справимся. Удачи, джи-ай. Визг колес тормозящего «Хамви» заставил Рича выйти из оцепенения. Пока он помогал заносить раненого инженера на заднее сидение, бойцы в зеленой форме все еще продолжали стрелять по немногочисленным бандитам, которым все еще хватало глупости высунуться из укрытий. И лишь когда Джонни-младший нажал на газ, и джип рванул с места, Анхель и его моряки отступили к катеру. — Полный назад, разворот и полный вперед! — скомандовал он, задраив люк. — Уходим! — Ну что, трибунал по возвращении? — мрачно ухмыльнулся Сантьяго. — По голове нас точно не погладят, им теперь новую легенду придумывать, да и еще месяц тут наших катеров точно не будет. — Мы выполняли приказ. И выполнили. — довольно резко отреагировал Анхель. И если в Генеральном Командовании не уроды, то на гауптвахте нам просиживаться не суждено. Так что понадеемся на Шухарта, похоже. 5 октября 2018 года, 18:03, Архипелаг, о-в Безымянный, основное здание Генерального Командования. Шухарт, выскочивший из вестибюля, влетел на заднее сидение стоявшего перед дверями УАЗика, кинув рядом с собой небольшой «дипломат». — Куда гоним, шеф? — спросил водитель. — В аэропорт. — ответил, пытаясь отдышаться через маску, Рэд. Зеленый «козлик» с черными номерами резко рванул с места, устремившись по улицам Безымянного в свой путь до авиабазы острова, где в одном из ангаров техники, разбавляя свою речь отборным матом, в спешном порядке готовили к вылету самолет. — Медленно идем, Володя, мед-лен-но. — резюмировал Шухарт, глядя на командирские часы. — Будто б я сам не знаю, шеф. — отреагировал шофер. — На перекрестке авария, легковушка в армейский грузовик влетела, теперь полцентра стоит. — По дворам сможешь? Мне быстрее надо, прямо край как быстрее. — Смогу, шеф, смогу. Побеспокою покой наших сограждан, хе-хе. — усмехнулся Владимир. Владимир Чайкин, сын одного из советских военнослужащих, оставшихся на Архипелаге после того, как основную их массу вывели, водил машины уже лет как пятнадцать. Шофер «со стажем», наизусть знавший, пожалуй, весь Безымянный, он как нельзя лучше подходил на кандидатуру «извозчика» человеку, от действий которого постоянно зависело если уж не все, то многое. Минут через пятнадцать машина, подпрыгивающая на каждой кочке окольной дороги в аэропорт, уже приближалась к проходной. Перед УАЗиком, стоило тому два раза мигнуть фарами, уже открывали массивный шлагбаум — этот транспорт тут знали едва ли не лучше автоцистерн, доставлявших по этой дороге топливо для авиации. Миновав КПП и проехавшись мимо нескольких зданий, внедорожник замер метрах в пяти от раскрытой пасти ангара. Там машину уже ждали — к задней двери сразу же подбежал человек в бежевом летном комбинезоне. — Здравия желаю. — поприветствовал его выбравшийся из УАЗика Рэд. — Баттиста? — Так точно. Можно «Капрони», все равно ж прицепилось. — ответил ему пилот. — Моя задача — взять чемодан, долететь до Ленинца, приземлиться… — А остальное написано вот здесь. — Шухарт передал ему конверт. — Техники ещё не закончили, так что время прочитать есть. — Тяжеловатый. Для своего-то веса — отметил Баттиста, подкинув «дипломат» в руках. — Но ничего, не тяжелее самолета, жить можно. — Капрони, давай быстрее, у тебя минуты три! — раздался из ангара крик спустившегося с крыла техника. — Не могу больше вас задерживать. — сказал Рэд, пожав пилоту руку. — Удачного полета! Баттиста быстрым шагом удалился в ангар. Через пять минут Шухарт, прислонившийся к зеленому борту «козлика», уже наблюдал за тем, как на рулежку выкатывается блестевший на солнце серебристый МиГ-21. Машина, конечно, была устаревшая, однако для каких-то небоевых вылетов попросту незаменимая. Несмотря на это, под консолями все же висели две ракеты, а ГШ-23 была готова в любой момент встретить противника очередью снарядов — перестраховаться в рамках сохранения ЛТХ было не лишним, особенно на Архипелаге. Шухарт смотрел на уходящий самолет до того момента, пока тот, оторвавшись от полосы, не убрал шасси. Затем он занял место в УАЗике и произнес: — Ну, Володя, теперь обратно. И на этот раз можно не по дворам. 5 октября 2018 года, 19:30, Архипелаг, о-в Ленинец, передовая база внешней разведывательной флотилии ВМФ. — Начааальник, ну ты хоть сигаретку-то дай! — Сантьяго проянул руки через металлическую решетку. — Хренли курим и не делимся?! — Молчать. — произнес человек в фуражке. — Задержанным по обвинению в саботаже механизма внешней разведки курево не полагается. Анхель и все его матросы сидели в сыром и темном помещении, которое неофициально именовалось на базе «губой». Казалось бы, выполнившие внезапно поступивший приказ, они не заслуживали такой участи, но у стоящего перед ними человека из Особого Отдела на всю эту ситуацию была другая точка зрения. Теперь все шестнадцать только недавно сошедших на родной берег моряков были для «мужика в фуражке» врагами хуже самых отъявленных маньяков из Оси. — Парни, знаете что? — сказал один из матросов. — Сдается мне, двигло самолетное минут десять назад неспроста ревело. — Ты еще скажи, что эт лично Шухарт сюда на истребителе прилетел тебя с «губы» вытаскивать. — выдал в ответ Сантьяго, и вся гауптвахта разразилась смехом. — А ну заткнулись! — вновь убедительно призвал всех замолчать стоящий по ту сторону решетки особист. Только установившуюся тишину нарушил звук автомобиля, хрустя затормозившего на гравийной отсыпке перед зданием. Через несколько секунд дверь распахнулась, и в нее ввалился человек в летном комбинезоне, держа в одной руке «дипломат», а в другой — какую-то бумагу. — Приказ. — произнес он. — От Командования. Сейчас читать буду. За героизм, мужество и безукоризненность, проявленные при выполнении задания государственной важности командой разведывательного катера PB-109, боевой единице присужден знак отличия первого ранга. Офицерскому и рядовому составу постановлено вручить следующие награды… Баттиста поставил чемоданчик на стол и раскрыл его. Там, каждая в своем небольшом чехле и с наградным листом, лежали ровно 16 медалей. Оставшуюся же часть «дипломата» занимали корабельный знак отличия и идущая вместе с ним грамота. — Чего стоишь? — тихо сказал пилот опешившему от такого поворота событий особисту. — Выпускай парней, никакие они не изменники. И командира вашей базы вызови, вручать будем. 7 октября 2018 года, 12:04, Архипелаг, о-в Ленинец, передовая база внешней разведывательной флотилии ВМФ. — Твою мать. — сказал Сантьяго, сидящий на посту управления катера рядом с Анхелем. — Уже два дня прошло, но хоть убей не верю, что нам «первокласску» присвоили. Это ж, выходит, мы единственные из москитного флота с такой наградой? — Не только из москитного, Сантьяго. — ответил капитан. — Знаком отличия первого класса очень редко награждают, на всю страну и десяток кораблей с ним еле наберётся. — Не понимаю я наше командование, не понимаю. — не унимался Сантьяго. — недавно вот подводникам второй класс дали. Посмертно. Те утопили два транспорта и фрегат эскорта. А нам за то, что человек двадцать каких-то кубинских бандосов положили — и первый. Вот как так, кэп? — А тебе и не надо его понимать, командование наше. Оно на то и командование — ему виднее сверху. Да и необязательно же умирать, чтобы тебе медаль дали — гораздо лучше, если ты выживешь, и сможешь еще пользу принести. — Товарищ капитан! — крикнул появившийся в люке матрос. — Вам тут пакет передали, а по всей базе говорят, что нашу «сто-девятку» на Безымянный переводят. — Спасибо, Салли. — Анхель взял протянутый ему пакет с документами, и молодой моряк исчез из люка, оказавшись на палубе так же быстро, как секунду назад оттуда свесился. — Вот вам и почетная отставка, господа.