Тёмный свет

      Ветки били по лицу, рукам и так и хотели изорвать одежду. Но девушка в одежде служанки продолжала бежать вперёд так, словно от этого зависела её жизнь.       Совсем недавно её жесточайшим образом предали. Принцесса жила себе, как и полагалось принцессе. Она не была слишком эгоистичной и избалованной, но и слишком милой и покладистой тоже. И вот её решили выдать замуж. Но буквально за несколько дней до свадьбы принцесса узнала, что будущий муж планировал убить её. Девушка попыталась воззвать к помощи, но все стражники, все слуги, да все работники замка были подкуплены. Совершенно все от неё отвернулись. Только чудом принцессе удалось спастись. Одна служанка предоставила ей свою одежду и отвлекла внимание на себя, после чего погибла. Однако это дало бесценное время на побег. Но всё же погоню выслали быстро. В один прекрасный момент рыцари, что когда-то были верными подданными, догнали свою госпожу и занесли меч над её головой. Девушка просила, умоляла, кричала, она пыталась их вразумить, говорила, что свадьбы ещё не было и у принца не будет прав на королевство после её убийства. Но рыцари заявили, что этот вопрос улажен.       Собрав остатки своей магии, она атаковала их лучшим заклинанием. Весь её королевский род обладал сильнейшей магией, лишь она, бедная принцесса, не была в ней сильна, если сравнить с другими. Её уровень в магии был средним, но зато она обладала родовым умением. По крови в королевском роду передавалась особая сила, на которую другие маги без особых свитков, были не способны, да и вообще слабые маги не могли использовать те свитки. А умение это называлось телепортацией. У девушки она получилась с трудом и лишь в пределах видимости, но в этот раз произошло чудо. Она перенеслась далеко за пределы своего королевства, таким образом, избежав смерти.       Вокруг стоял тёмный лес. Глухая ночь нависла над плотными кронами. Весь день до самой полуночи принцесса бродила по этому месту в поисках хоть одной живой души, но безуспешно. Она устала, отчаялась, проголодалась и совсем вымоталась. Обессиленная принцесса упала под одиноким чёрным деревом без листвы, казалось, засохшим. Слёзы ручьём лились из её алых глаз.       — Ненавижу, ненавижу, — шептала она.       Сейчас принцесса желала смерти врагам как никогда. Прежде такого не случалось, но теперь… Её королевство было отобрано. Её обманули сладкими речами, а затем подлейшим образом предали. Как никогда сильно загорелось желание отомстить. За себя, за своё любимое королевство, которое явно пропадёт в руках такого предателя. За разрушенное доверие к слугам, которые были у принцессы вместо семьи, за то, что её заставили познать горечь предательства.       Она мечтала набрать новых людей, схватить этого принца, снести ему голову и насадить на кол, вместе с головами всех, кто её предал. Представляла, как их тела разрывают жадные грифоны.       Месть. Месть. Месть.       Сейчас была только она. Эта жажда отомстить. И она же разрушила часть оков и пробудила ото сна древнего духа…       «Ты хочешь мести, дитя?» — голос раздался прямиком в голове принцессы.       Она осмотрелась по сторонам. Никого.       — Да, — на выдохе сказала она, решив, что сходит с ума. И зачем она только ответила?       «Тогда ты поможешь мне отомстить, а я отомщу за тебя». <      В следующее мгновение чёрное древо, под которым лежала принцесса, зашевелилось, его ветви, ожили, словно змеи, и потянулись к девушке. Она попыталась убежать, но древо схватило её за ногу. После другие ветви связали свою жертву, и она упала на землю. Принцесса хотела вновь телепортироваться, но не выходило.       Ветви пусть и были гибкими, но больно царапали кожу, обвивая её тело. В частности, одна закручивалась вокруг ноги, поднимаясь всё выше. И каждое её продвижение причиняло всё больше боли, пока эта самая ветвь не направилась прямо между ног принцессы, и вошла туда, где не был ни один мужчина. Тогда девушка закричала, испугалась ещё более. Она стала биться и пытаться выбраться сильнее, но все попытки были тщетными.       Ветвь уходила всё глубже, а принцессу словно окутывали какие-то чары. Потому что в следующую секунду она даже пошевелиться не могла. Вновь и вновь по телу бегали мурашки, разнося магические волны, и с каждой новой волной она не только теряла контроль над телом, но и сознание.       Принцесса ужасно боялась, она не знала, чего ожидать. Она боялась, что существо разорвёт её изнутри, она боялась того, что оно делало… Она просто боялась. И с этим страхом принцесса потеряла сознание.       Очнулась она мрачным и серым утром, когда даже солнце боялось показаться из-за облаков. Девушка с испугом вспомнила вчерашний день, а когда увидела вокруг массивные ветви дерева, вскрикнула, попыталась вскочить, но что-то ей помешало. С ужасом она опустила взгляд и обнаружила, что беременна. Но так не бывает… Магия не способна таким образом влиять на жизнь. Дальнейшим открытием стало то, что принцессу держали на самой вершине дерева, где раскинувшиеся ветви, вместо макушки образовывали что-то вроде гнезда, расходясь в стороны. И как бы ни пыталась пленница выбраться, ей не давали. На том дереве она провела около трёх дней. В течение этого времени ветви не раз обматывали её живот, накладывая чары.       Через три дня принцесса родила. Дерево всё не выпускало девушку. Также оно не позволяло навредить ребёнку или себе, а чтобы принцесса не умерла от голода, ветви приносили воду и доставали мелких животных. Среди них нередко оказывались крысы и другие грызуны, конечно, вначале принцесса отказывалась от такой пищи, но после сдалась голоду.       Через неделю ребёнок по возрасту соответствовал двухлетнему. Мать же стремительно угасала. Некогда светлые, словно солнце, локоны теперь потеряли свой цвет, сбились и напоминали клубок паутины. Её гладкие щёки впали, а глаза завалились, девушка сильно исхудала, даже слишком сильно. Наблюдался резкий упадок сил. Она прекрасно понимала, что виной отчасти была магия. Но, увы, противопоставить ей было нечего, собственная магия принцессы словно всасывалась вместе с её жизненными силами.        В тот мрачный день по лесу проходил Светлейший Рыцарь. В Тёмном Лесу он оказался случайно — заблудился. И он же наткнулся на духа, запечатанного кем-то в древе. Почувствовав жизнь в его ветвях, он вступил в схватку со злом, дабы освободить пленников. Силы были не равны, даже в запечатанном виде дух был силён, но каким-то чудом рыцарю удалось победить. Кажется, враг был чем-то ослаблен.       Тогда же рыцарь спас ребёнка. Увы, его измученная мать уже была мертва. Всё это показалось Светлейшему слишком странным даже для проделок тёмных духов, но ребёнок казался нормальным. Он не источал тьмы, разве что странная белая татуировка обвивала руку ребёнка. Рыцарь решил, что ребёнка проклял тот дух, Рыцарь сжалился и захотел подарить шанс несчастному дитя, попробовать снять проклятье и подарить нормальную жизнь. Так Светлейший Рыцарь забрал в королевство Сияние Солнца ребёнка, порождённого местью.