Нет. В смысле да. То есть жените нас быстрее!

Кларк Гриффин Я бежала по длинным коридорам нашего особняка в направлении своей комнаты, так как приём в честь дня рождения компании «Гриффин-Индастриз» уже начался, а на мне ещё даже платья нет. Лишь спортивные штаны чёрного цвета, а также белое худи с красной молнией. Весь этот спорт-лук дополняли белые кроссовки. М-да. Кто же знал, что этот конкурс так затянется. Наконец вбежав к себе, мигом перерыла шкаф и, вытащив нежно-голубое платье в пол, тут же избавилась от старой одежды. Даже душ принять не успею, но, будем надеяться, что пробуду на приёме я недолго, лишь покажусь маме и покручусь перед гостями. Надев платье, подошла к зеркалу, где немного добавила макияжа и наскоро собрала волосы в высокую причёску. Ну, хоть на человека похожа стала. Вступив в туфли на высоком каблуке, цвет которых прекрасно гармонировал с нарядом, быстрым шагом покинула комнату, направляясь прямиком к залу, где проходило сие торжество. Оттуда лилась какая-то медленная мелодия, а из чуть приоткрытых дверей были видны разноцветные платья дам, от которых рябило в глазах. Мужчины же предпочитали чёрные или белые смокинги, зато отыгрывались на бабочках и галстуках. Эх, высшее общество. Покрутив головой, нашла взглядом маму — Эбигейл Гриффин, которая разговаривала с какой-то темноволосой женщиной. На вид той около сорока, может больше, она сразу произвела хорошее впечатление. Хоть на лице этой женщины и была лишь показательная полуулыбка, но глаза светились чистым, открытым светом, что, несомненно, выделяло её в чопорной толпе. Рядом с ней стояла девушка примерно моего возраста. Красивой брюнетке в алом платье точно не были интересные взрослые беседе рядом стоящих, поэтому она со скукой осматривала зал. Как же я её понимала. — Мисс Гриффин, вы опять посмели опоздать, — прозвучало сзади неодобрительно, и я обернулась, уткнувшись взглядом в затянутую в серую рубашку грудь. Подняв глаза, увидела хмурого темнокожего парня, глаза которого странно светились. Веселится, гад. — Я безмерно огорчена фактом своего опоздания, так что следующий раз приложу все силы, чтобы такой оплошности не повторилось, — даже глаза в пол опустила для пущего эффекта. Сверху послышался смешок и я, хитро улыбнувшись, повисла на шее у Линкольна. — Эх, Кларк, какая же ты актриса, — рассмеялся он мне в макушку, прижав к себе, — точно не видишь своё будущее в кино? — Братец, да у нас что ни день, то новый фильм, так что зачем зря тратить время. Лучше расскажи, как у тебя с учёбой? — поинтересовалась я, понимая, как же сильно соскучилась по этому весельчаку. Он всегда мог поднять настроение, каким бы они ни было. — Все хвосты успешно подтянуты и, освободившись на какое-то время, я могу побыть со своей любимой семьёй. Кстати о семье, мама просила передать тебе, когда появишься, чтобы ты нашла её. Поговорить о чём-то хочет, — он растерянно пожал плечами, выдавая свою неосведомлённость, касательно этого «разговора». — Ладно, пойду слушать тайны человечества, что поведает мне всемогущая Эбигейл Гриффин, — насмешливо фыркнула я, чмокнув брата в щёку. — А я, пожалуй, пойду поближе познакомлюсь теми тарталетками на столе. Голодный, как волк, — улыбнулся он и, бросив короткий взгляд куда-то за моё плечо, удалился. Обернувшись, увидела, что та кареглазая брюнетка смотрела в нашу сторону, а когда поняла, что её заметили, лишь быстро развернулась и присоединилась к какой-то компании, которая, готова поспорить, обсуждала новые машины или украшения. Ничего нового. Разгладив воображаемые складки на платье, с самой добродушной и заученной улыбкой направилась к маме, пробираясь через вездесущую толпу. — Дорогая! Познакомься, глава «Блейк-Индастриз» — миссис Аврора Блейк, — от всех этих улыбок уже сводило челюсть, и я надеялась, что выражение моего лица сейчас не похоже на оскал. — Можешь звать меня просто Авророй, Кларк, отбросим этот ненужный этикет хотя бы наедине, — весело отмахнулась глава семейства Блейков, ещё больше располагая к себе. — Мама, ты ведь хотела о чём-то поговорить? — полюбопытствовала я, желая как можно скорее убраться из этого террариума. Ну, не люблю я эти светские приёмы. — Да, дорогая, но не здесь, давай пройдём в мой кабинет, чтобы нам никто не мешал, — и скромной троицей двинулись по коридорам на второй этаж. Уже сидя на удобном диванчике, обитом бутылочно-зелёной кожей, смогла по-настоящему расслабиться. Ничто не раздражало нежные ушные перепонки и не мельтешило перед глазами. Благодать. — Так вот, Кларк, о чём это я… Ах да, ты ведь знаешь, как взаимовыгодно могут укрепиться две компании, имеющие совершеннолетних наследников? — Мама испытывающе уставилась на меня, а я даже растерялась на мгновение. Душу терзало смутное нехорошее предчувствие. — Конечно, браком этих самых наследников, — ответила настороженно, она ведь не думает… — Дорогая, тебе скоро восемнадцать, а «Гриффин-Индастриз» сейчас переживает не лучшие времена. Единственный способ поднять компанию на прежний уровень — это воссоединение её с «Блейк-Индастриз». Кларк… брак с Беллами Блейком будет идеальным вариантом. Ему всего двадцать, образованный, симпатичный мальчик. И… — Мам… Ты что, серьёзно собралась выдать меня замуж за какого-то неизвестного человека из-за интересов компании? Ты ведь постоянно говорила, что подходить к свадебному вопросу нужно осмотрительно, и быть полностью уверенным в своём избраннике. Так как я могу быть уверенной в мужчине, которого мне подослали на благо фирмы? — Но вы ведь познакомитесь, будет время узнать друг друга получше, Кларк, не руби всё с плеча, может… — Не может! Как ты могла… — картина перед глазами расплывалась из-за подступивших слёз. Меня предали. Жестоко и очень болезненно. Родная мать собираться вручить свою дочь в подарочной упаковке с бантиком какому-то Блейку. Может, он и не такой плохой, как я думаю, но вот так вот рушить жизнь, выходя за нелюбимого, не хотелось. — Дорогая, извини, но я не могу ничего сделать. Это всё для твоего будущего, я для тебя забочусь! — начала старшая Гриффин, но я её прервала: — Не стоит, я поняла. Что-то я себя нехорошо чувствую, устала, наверное. Пойду отдохну. Приятного вечера. И ушла, не разворачиваясь. Сил посмотреть на женщин, решивших мою судьбу, не было. Мне срочно нужно выпустить пар, иначе сорвусь и будет хуже. Когда оказалась в комнате, то осела на пол, оперевшись спиной о дверь. Номер лучшей подруги набрала на автомате. — Рейвен, вы где? *** Беллами Блейк Я был в ярости. В безудержной ярости, находясь в которой хотелось всё сносить и ломать. Кое-что даже снёс, но ощутимого облегчения это не принесло. Лишь ноющую боль в руке от удара об прочную вазу. Меня собираются женить на какой-то девчонке, о которой он первый раз слышит. Немыслимо. А самое ужасное, что даже отказаться не смогу, иначе все планы на будущее по управлению компанией сойдут на нет. Мама ведь ясно выразилась: заартачусь — лишусь всего. Чёрт бы побрал эти варварские решения. На ум пришёл проверенный способ расслабиться и хоть на время забыться. Самый популярный в городе бар «Сотня» встретил шумом голосов и громкой музыкой. Поднявшись на второй этаж, где располагалась vip-места, я сразу заметил друзей, расположившихся на обтянутых красной кожей диванах. Компанию им составляли какие-то очередные красотки, которые завтра уступят место другим. — Блейк! Ты какой-то взвинченный, опять весь день и всю ночь над своими бумажками горбатился? — ухмыльнулся Мёрфи, пожимая протянутую ладонь. — Да нет, дела тут куда хуже, друг, — тяжело вздохнул, усаживаясь на свободное место и потирая виски. — Неужели ты-таки доигрался и обрюхатил какую-то дамочку, побывавшую в твоей постели? Просит на ней жениться или выплачивать огромные алименты? — насмешливо фыркнул Вик, которого поддержал и Роан, но, наткнувшись на грозный взгляд, их улыбки померкли. — Девушки, оставьте нас, — обратился Мёрфи к притихшим размалёванным красоткам. Те недовольно скривили губы, но всё же удалились, не забыв призывно покрутить бёдрами. — Ну, Блейк, рассказывай. — У меня два варианта развития событий: либо я женюсь на дочке Гриффин и сохраняю фирму, либо я остаюсь холостяком, но компания счастливо машет мне ручкой, — выдал я, в упор посмотрев на застывших друзей. Первым в себя пришёл Роан: — Эта девчонка хоть симпатичная? — Я её даже не видел ни разу, — злобно выплюнул, подперев голову руками. — Белл, во всём нужно искать плюсы, — пытаясь разрядить атмосферу, обезоруживающе улыбнулся Вик. — Может, она красотка с большими… Глазами, — закончил он со смехом. — Кому что, — фыркнул Мёрфи. — Ох, Блейк, неужели я всё же погуляю на твоей свадьбе…