Серафим конца времен - Иная история...

Несколько дней спустя… Российская Империя… Москва… В просторном и богато обустроенном кабинете, как и всегда, было пустовато, если не брать во внимание его постоянного обитателя, и по совместительству — единственного владельца. Под тусклым светом единственной настольной лампы, молчаливый светловолосый мужчина, также известный среди других вампиров как Второй Основатель, Урд Гиллес, заполнял очередные важные документы. К столь привычному и несколько однообразному делу он всегда подходил основательно и со знанием дела. В конце концов, на его широких плечах лежал достаточно тяжелый груз ответственности: это и управление обширными и самыми богатыми землями; и контроль поставок продовольствия и различных важных ресурсов; и наблюдение за проживающими на его территории вампирами и людьми; и много чего еще. В общем, дел у вампира было невпроворот. Как, впрочем, и всегда. Убрав в сторону аккуратно заполненный документ, его внимание переключилось на следующий. Быстро пробежавшись по нему внимательным сосредоточенным взглядом, Урд слегка нахмурился. Пальцы неторопливо застучали по дубовому столу, набивая незамысловатую мелодию. Очередные людские волнения. Не такие серьезные, как в других странах, но заслуживающие определенного внимания. Впрочем, волновали они Второго основателя сейчас пускай и не в последнюю очередь, но не в первую уж точно. Хотя ничего удивительного, учитывая недавние позорные события в Нагое. От внутренних размышление Урда отвлек звук приближающихся шагов. Пока что далекий и неясный, но его вполне хватило, чтобы понять примерное количество приближающихся гостей. «ТУК-ТУК-ТУК» Через несколько минут постучались в дверь. — Мои искрение извинения, господин Урд, — не дождавшись ответа, заговорил стоящий за дверью дворецкий. — но к вам пожаловала госпожа Александрина. — Пусть войдет. Дверь распахнулась, и в комнату грациозной походкой вошла его младшая сестра — Александрина Гиллес. В пышном красном платье, с дорогим ожерельем на изящной шее и парой колец на руках. Гордая, высокомерная и по-своему упрямая Третья основательница, чей не самый простой характер заставлял нижестоящих основателей подумать дважды, а то и трижды перед тем, как что-то ответить ей или же сказать. А чего только ее тайные интриги стоили… Урду не раз приходилось “убирать” за неугомонной младшей сестрой, когда ту сильно заносило. Хотя стоило признать, порою и ее проказы приносили некоторую пользу… но только порою. В привычной манере Александрина махнула рукой, отбросив назад несколько белых “завитушек”, и уселась на ближайшее роскошное кресло. Вальяжно закинул ногу на ногу, она подхватила пустой бокал. Зашедший следом дворецкий, прикрыв дверь, приблизился к ней и аккуратными движениями взял бутылку вина и наполнил пустующий бокал. В воздухе разлился аромат дорого алкогольного напитка. Покачав бокал, дав тем самым напитку надышаться, Александрина сделала несколько маленьких глотков. — Chateau Lafite 1787 года. — безошибочно назвала сорт вина Третья основательница, слегка поморщившись. — И как ты только можешь пить эту дрянь… Урд не ответил. Лишь продолжал сверлить строгим взглядом беззаботную младшую сестру, опершись подбородком на сцепленные руки. Та какое-то время держалась достойно, не подавая виду. Но с каждой новой минутой она все больше и больше начинала ерзать и нервничать. — Да-да, я виновата, — все же сдалась Александрина под его напором. — В свое оправдание лишь скажу, что поездка в Японию того стоила. — Шесть аристократов, Александра, — продолжала нагнетать Урд. — Ты умудрилась потерять шесть аристократов… — Правда? — невинно захлопала глазками Третья основательница. — А я думала, этих идиотов было меньше… Со стороны Урда послышался усталый вздох. — Да забудь ты уже о них, — отмахнулась Александрина, будто эта новость была было чем-то незначительным. — От них все равно не было никакой пользы. — Их потери скажутся на нашем влиянии… — Бла-бла-бла… — бесцеремонно перебила младшая Гиллес старшего. — Это, конечно, все интересно, но ты лучше послушай, что я узнала, пока была в Японии, — хитро улыбнулась она, заинтересовав брата. — Эти сведения тебя точно не разочаруют, уверяю. — Я весь во внимании. — С какой начать? — игриво спросила Александрина. — С плохой или хорошей? — С плохой. — И зачем я только спрашивала? — разочарованно пробурчала та. Но уже в следующее мгновение от ее былого баловства не осталось и следа, а перед Урдом предстала благородная Третья основательница. — Людишки опять взялись за свои грязные эксперименты. И на этот раз они достигли весомых успехов. — На сколько все серьезно? — Судя по тому, что я видела, та монструозная штука способна на многое. Если ничего не предпринимать, людишки вполне смогут вернуть себе Японию. А там кто знает… — многозначительно закончила Александрина. — Монструозная штука? — зацепился за фразу Урд. — Подробностей не знаю, но людишки назвали ее последним серафимом. Глаза Урда резко расширились. — Ты уверена в этом? — подался он вперед, упершись серьезным взглядом в сестру. — Да, уверена, — заверила его Александрина. Подобная информация не предвещала ничего хорошего, особенно сейчас, в такие непростые времена. Но волновал Урда другой вопрос: откуда у людей мог взяться этот последний серафим? Все подпольные лаборатории секты Хякуя были найдены и уничтожены еще восемь лет назад. Вся возможная информация, все различные наработки и опытные образцы, а также находившиеся там ученые и подопытные. От всего этого не осталось и следа… по крайней мере так ему сказали. А что же он слышит сейчас? Люди не только сумели каким-то образом завладеть этой ужасающей силой, но и использовать ее в своих грязных целях. Это лишь вопрос времени, когда они осмелеют настолько, что захотят вернуть себе Японию обратно. И как говорила Александрина, после подобного они вполне могут замахнуться и на другие страны… — Пока что отложим эту проблему, — решил повременить с решением плохой новости Урд. — Что там с хорошей новостью? — Не поверишь, — с хитрющей улыбкой произнесла Александрина, уставившись на брата. — но твоя обворожительная и ненаглядная невеста все-таки жива, — заметив на лице старшего Гиллеса редкий проблеск так называемых эмоций, Третья основательница довольно продолжила. — Да-да-да, братик! Изабелла жива, и сейчас скрывается в Японии. *** Примерно в тоже время… Япония… Сангвинем… — Что будем делать? — спросила после долгого молчания Каеде. Крул мочала. Очень долго и упорно молчала, уперевшись задумчивым взглядом в дверь, из-за которой все еще доносились удаляющиеся шаги Микаэлы и двух “детей” ее подруги. Полученные сведения… Крул даже не могла подобрать слов, чтобы охарактеризовать тот чудовищный ворох проблем, что так неожиданно свалился на ее бедную голову. Мало ей было постоянных восстаний людей и неожиданной потери аристократов в Фукусиме. Но нет! Омерзительные людишки снова удивили, решившись атаковать уже аристократов Нагои. Беспрецедентный случай! Однако это была лишь верхушка айсберга. Со слов Микаэлы стало ясно, что у людишек появилось какое-то странное смертоносное оружие. Невероятных размеров чудовище, способное одним лишь дыханием обратить все живое и неживое в пыль. И пускай по описанию это существо казалось чуть ли не машиной массового геноцида, но Крул примерно представляла, чем именно это существо могло быть на самом деле. Что в очередной раз уверило Королеву Японии в том, что дела принимают уж очень скверный оборот. Также в докладе мелькнула фигура Юичиро, однако Микаэла старательно избегал этой щепетильной темы, рассказав лишь самую малость. Но даже этих крупиц вполне хватило, чтобы как следует задуматься. Его способности, силы и возможности… все это отчетливо намекало на очередные людские эксперименты. Причем на достаточно серьезные эксперименты, раз тому спокойно удалось расправится с Сакурой — сильнейшей среди всей троицы. Не обошлось без внимания и последние события, в которых засветилась не только стервозная Александрина, но и еще одна интересная персона. — Думаешь, Изабелла и в правду жива? — все-таки подала голос Крул, задав интересующий ее вопрос. — Не знаю, — четно ответила Каеде. — Я мала контактировала с этой… особой, чтобы утверждать что-то конкретное. Но из того, что помню… думаю, да. Она вполне могла выкинуть что-то подобное. Крул тоже склонялась к этому варианту. Пускай она и была знакома с Изабеллой, но их отношения нельзя было назвать близкими или даже дружественными. Скорее, они были простыми знакомыми, и то с натяжкой. Но даже так, эта… особа, как называла ее ранее Каеде, произвела на Крул очень неоднозначное впечатление. Утонченная и величественная, с холодным проницательным взглядом, эта таинственная аристократка излучала поистине ужасающую ауру, которой не могли похвастаться остальные вампиры. Одного лишь взгляда на нее хватало, чтобы понять — Изабелла была высшим существом. Видимо, поэтому она казалась Крул такой холодной и отстраненной. С ней было трудно найти общий язык, а все редкие беседы очень быстро теряли точки соприкосновения, скатываясь к неловкому молчанию. Словно та старалась отгородить себя от всех, но этим лишь сильнее притягивала чужие взгляды, нередко становясь объектом различных обсуждений и сплетен. Внезапная “гибель” Изабеллы несколько веков назад потрясла очень многих, включая саму Крул. В конце концов, никто из основателей даже представить себе не мог, чтобы такая могущественная особа могла умереть от чьих-то рук. Это было попросту невозможно, учитывая ее-то силы. К тому же, все прекрасно помнили, что Изабелла часто любила путешествовать и иногда пропадала то на пару лет, то на долгие десятилетия. Поэтому первые время ее старательно и упорно искали. В особенности, Урд Гиллес — ее жених. До Крул иногда и доходили слухи, что кому-то порою удалось найти ее следы, но все в итоге оказывалось пустошкой. В конце концов, длительные поиски так ничего и не принесли, поэтому было принято решение прекратить их. А саму Изабеллу с того момента считать мертвой. Теперь же, спустя века, выясняется, что Изабелла все-таки жива. И скрывается не где-то там, а прямо у нее под носом, в Японии. Крул тяжело вздохнула. Будущие события обещали быть очень непростыми…

***

Примерно в тоже время… Япония… Сибуя… Шагая по длинному темному коридору, Хиираги Курето тщательно обдумывал недавно произошедшие события. То, что серафим конца времен был успешно запущен и впоследствии сразу же взят под контроль, не могло не радовать. С подобной силой, конечно же, еще придется повозиться, но первые полевые испытания показали более, чем удовлетворительный результат… по крайней мере до вмешательства Юичиро. Да уж, внезапное предательство младшего брата стало самой настоящей неожиданностью… во многих смыслах. Уж чего-чего, а подобного Курето точно не ожидал. И сколько бы старший Хиираги не пытался отыскать возможный мотив подобного решения, он все чаще и чаще приходил к одному и тому же выводу — его попросту не было. За все прошедшие года за Юичиро ничего подобного замечено не было. Пускай он часто своевольничал, но всегда выполнял поставленные перед ним указания. За что всегда соответствующе награждался. Так что предпосылок для предательства попросту не могло быть… по крайней мере, так казалось на первый взгляд. Ну а как там было в действительности никто, кроме самого Юичиро, не знал. Курето устало вздохнул. Сейчас у него были более несущие дела, нежели поиск мотивов Юичиро. Из-за предательства младшего брата было собрано срочное тайное собрание, на котором должны будут собраться глава Имперских демонов — то есть его отец — и глава рода Кирихара — Кирихара Изума. Ну и, конечно же, сам Курето, как свидетель всего произошедшего. Свернув направо, Курето еще какое-то время шел прямо, пока не добрался до крупной двухстворчатой двери, рядом с которой находилась пара имперских гвардейцев. Те, завидев наследника правящего рода, быстро отворили двери, позволяя Курето войти внутрь. Как и ожидалось, его уже ждали. — Присаживайся, — не поднимая взгляда, бросил отец. Курето молчаливо приблизился к длинному овальному столу и занял ближайшее свободное место. — Мы с Изаму-саном уже успели ознакомиться с твоим докладом, — отложив стопку бумаг в сторону, начал Хиираги Тенри.— но нам бы хотелось услышать твое личное мнение по этому поводу. Внимание двух мужчин сконцентрировалось на Курето. — Мне нечего добавить. — Подумай, как следует, Курето-кун, — обратился к нему Кирихара Изаму. — Сейчас для нас важна любая, даже самая незначительная деталь, которая поможет нам понять и проследить логику Юичиро-куна. «Жалкие лицемеры, — внутренне усмехнулся Курето. — Вас волнуют лишь обитающие в нем демоны, а не сам Юичиро» — Как я уже сказал, мне нечего добавить, — все тем же уверенным голосом повторил Курето. — Мы тебя поняли, Курето-кун, — не стал наседать глава рода Кирихара, откинувшись на спинку кресла. Пускай внешне этот крепкий и хорошо слаженный светловолосый мужчина и казался спокоен, как удав, но наследник Хиираги был уверен — Изаму был в ярости. Будь его воля, он бы давно уже запер Курето где-нибудь под землей и пытал до тех пор, пока тот либо на расколется, либо не сдохнет в муках. В конце концов, это именного род Кирихара вложил в проект «Восьмиглавый дракон» большую часть своих “активов”, один из которых сейчас прозябает в камере. — В докладе ты также упомянул, что Юичиро сражался с какими-то неизвестными аристократами… — взял слово Тенри. — Удалось узнать, кто они и с какой целью прибыли? — Пока нет, — покачал головой Курето. — У меня уже есть кое-какие догадки на этот счет, но мне потребуется время, чтобы полностью удостовериться в этом. — Хорошо. Изаму? — обратился глава рода Хиираги к сидящему рядом мужчине. — Судя по твоему докладу, Курето-кун, — придвинулся чуть вперед Изаму, вглядываясь прямо в глаза наследника Хиираги. — я могу предположить, что Юичиро-кун пробудил очередного Демонического Императора. Я так понимаю, она третья по счету? Курето кивнул. — Значит, третья... — задумался о чем-то своем глава рода Кирихара. — Тенри-сан, думаю, моя задумка вполне может сработать. — Уверен? — Пятьдесят на пятьдесят, — уклончиво ответил Изаму. — Будь их меньше, тогда пришлось бы отказаться от этой затеи. Но раз он уже пробудил троих… думаю, у нас должно получиться. — Тогда решено. Курето, — обратился Тенри к сыну. — ты немедленно отправишься на поиски Юичиро и вернешь его обратно в Сибую. Можешь использовать для этого все доступные ресурсы. — Я понял, отец. Но не успел Курето подняться из-за стола, как его окликнул Изаму: — И да, не забудь взять с собой мальчишку по имени Канеда Котаро, — хитро улыбнулся Изаму. — Он пригодиться тебе в поисках Юичиро-куна.

***

Чуть позже… Япония… Первое, что увидел Юичиро, когда только-только очнулся — это серый и облезлый потолок. Без люстры или иного источника света, с заметными трещинами и даже редкими дырами, через которые пробивался тусклый лунный свет. Только благодаря ему в небольшой комнатушке, в которой находился Юичиро, было не так темно и уныло. С трудом поднявшись и усевшись на край единственной целой в комнате кровати, которая в любой момент обещала вот-вот развалиться на части, он бегло оглядел временное убежище. То, мягко говоря, оставляло желать лучшего. Кругом грязь и сырость, да и запах был… тот еще. Из мебели разве что несколько однотипных кроватей… точнее, больничных коек и парочка пустых шкафов. Вдоволь насмотревшись на временные покои, Юичиро хотел было подняться, как болезненно скривился и схватился за собственную грудь. Резкая боль отчетливо напомнила ему о недавних событиях, как и о серьезных повреждениях. Похоже, его тело все еще не успело полностью восстановиться после переизбытка демонической энергии. Чуть прислушавшись к себе, Юичиро отметил, что большая часть внутренних повреждений уже излечились. Это не могло не радовать. Защитный сосуд тоже практически пришел в норму. Если все так и продолжится, то уже к завтрашнему дню он будет полностью готов. Немного помедлив, он все же смог подняться на ноги и покинуть небольшую комнату. Снаружи его встретил длинный серый коридор какого-то большого здания. Обилие других открытых комнат, кресел-каталок и больничных носилок намекало на больницу. А может быть и еще на что-нибудь подобное, но Юичиро не стал над этим заморачиваться, двинувшись вперед. Буквально через пару метров, он вышел к просторной приемной, где и заметил голубоволосую невысокую вампиршу по имени Алиса Линдерман. Та, оперевшись о более-менее чистую стену, что-то внимательно читала. — Очнулся, все-таки… — недовольно буркнула аристократка, заметив его приближение. С громким хлопком она закрыла коричневую книгу с толстым переплетом и отложила ее на приемную, после чего одарила Юичиро не самым дружелюбным взглядом. — У меня к тебе серьезный разговор… — Где Изабелла? — проигнорировал ее слова Юичиро. Алиса злобно скривилась, но все же ответила: — Госпожа сейчас занята. — Плевать. Я хочу ее виде… Но не успел Юичиро договорить, как образ Алисы резко растворился. И уже в следующее мгновение она возникла прямо перед ним и грубо схватила за шею. — Знай свое место, — голос вампирши так и сквозил угрозой. — Из-за тебя госпоже пришлось раскрыть себя раньше положенного времени… — ее хватка заметно усилилась. — Не будь ты “отпрыском” госпожи, я бы давно уже оторвала твою омерзительную головешку… — А силенок-то хватит? — со слабой усмешкой спросил Юичиро. — Только и умеешь скалиться… — Ты-ы-ы-ы!.. — прорычала Алиса, успев даже замахнуться рукой. — Довольно, Алиса. — Тцс!.. — недовольно цокнула та, напоследок одарив Юичиро жутким злобным взглядом, и все-таки отпустила его. — С вашего позволения, — поклонилась Алиса приблизившейся Изабелле и сразу же испарилась. — Кха-кха-кха… — закашлял парень, потирая болезненные следы на шее. — Бешенная сука… Когда-нибудь я точно прострелю ей голову… — Хватит, Юичиро, — настоятельно попросила Изабелла, приблизившись к нему. — Каждый раз ты затеваешь с ней ссору на ровном месте… Неужели так сложно обойтись без этого? — Ты мне не мать. Изабелла устало вздохнула. — Ладно, оставим этот разговор. Тебе удалось раздобыть “Ключ”? — Да, — забравшись во внутренний карман мундира, Юичиро вытащил оттуда черный металлический крест, который ранее он вытащил из груди мальчишки. — Вот он. — Хорошо, — Изабелла взяла крест в руки. Буквально за считанные секунды этот таинственный артефакт поменял свою форму, превратившись в обычное черное кольцо. Почти в такое же, что было на ее указательном пальце правой руки. — Теперь у нас в общей сложности есть три “Ключа”. — Еще один находится у Хиираги, — вспомнил Юичиро про ту монструозную штуку. — Да, я видела. Кстати, тот светловолосый вампир, он… — Я знаю, — грубо перебил ее парень. — И я сам с ним разберусь. Изабелла ничего не сказал. Лишь слегка придвинулась и обвила руками его шею, заключив в объятия. Ее касания вызывали у Юичиро странные чувства. С одной стороны, они казались омерзительными, и хотелось как можно скорее избавиться от них. С другой же стороны, в них ощущалась некая забота и нежность… словно его снова обнимала любящая мать. — Осталось совсем чуть-чуть… — тихо шептала Изабелла, вытянув правую руку, на которой было два черных кольца. На ее лице играла мечтательная улыбка. — И тогда мы наконец-то сможем притворить наш план в жизнь…