Выбор

       К своему удивлению, проснулся я в одиночестве. Я смутно помню, как вчера уснул… Кровь оборотня оказалась густой, сладкой и очень горячей! Выпил я у него немало, в теле ощущалась приятная сытость.       Последнее, что я помнил — то, что я сам оторвался от шеи наследника. А потом, меня, видимо, просто вырубило. Последние дни были довольно насыщены и напряжены, поэтому не удивительно, что я выдохся.       Откинув простыню, я хотел подняться с постели. Но, к своему удивлению, обнаружил себя совершено обнажённым. Резко сев, я тут же провёл руками по своему телу, с облегчением замечая, что не чувствую никакого дискомфорта и боли. Да и на теле не было никаких следов.       Что ж, наследник сдержал слово! Это не могло не радовать. Особенно потому, что если б он вчера начал приставать, я бы не особо сопротивлялся! Так как жажда всегда сопровождается сильным влечением, думаю, я бы мог уступить.       Не найдя своей одежды, я завернулся в простыню. Заглянул в купальню и на террасу и, никого там не обнаружив, я распахнул двери покоев. Там, помимо двух охранников, стояли Стэл и Минан. — Господин, — поклонились те. — Где наследник? — спросил я. — У него… — начал эльф, но взглянув на меня замолк. — Э-э… Дела у него, — кое-как закончил тот. — В чём дело? — не понял я. — Глаза, господин, — пояснил Минан.       Я чуть себя по лбу не стукнул! Опять забыл… Хотя тот фаворит их всё равно уже видел, и сомневаюсь, что он бы сохранил это в секрете. — Дела, значит, — задумчиво проговорил я.       Объяснять свои изменения я не планировал. Да и сомневаюсь, что у кого-то хватит смелости на расспросы. Разве что у мелкого и Стэла, ну может, ещё у близнецов. Ну, им я придумаю что сказать, остальные же по боку. — Да, — кивнул старший слуга. — Он сказал, что будет рад вас видеть за обедом. Где желаете позавтракать? Здесь или в своих покоях? — А в гареме уже закончили трапезу? — поинтересовался я, направляясь в сторону своих комнат. — Нет, там только накрывают столы. — пришёл в себя эльф. — Хочешь поесть там? — Да, только приведу себя в порядок. — кивнул я на своё одеяние.       В покоях нас встретили близнецы, эльфы и удин. — Май, Кайн, — позвал я эльфов. — Мы со Стэлом позавтракаем в гареме. Подберите мне что-нибудь из одежды. А ты, Гер, — перевёл я взгляд на третьего. — Позови Ахримана, я хочу, что б он присоединился к нам. Если, конечно, не занят.       Поклонившись, те разбежались по разным сторонам. Сам я направился в спальню, скидывая простыню и садясь перед зеркалом. Первым передо мной появился Кайн и, взяв гребень, стал приводить мои волосы в порядок. А спустя пару минут появился и Май, держа в руках пару нарядов.       Первый наряд походил на платье с длинными рукавами и глубоким вырезом, синего цвета и расшитое серебряной нитью. Второй представлял из себя короткую тунику песочного цвета украшенную жемчугом по краям, и штанами до колен.        Оба наряда мне не особо понравились, но я остановил свой выбор на тунике со штанами. Они хотя бы скрывали моё тело от посторонних глаз. Я ведь три ночи провёл с наследником, и если другие наложники и фавориты увидят моё чистое тело, могут возникнуть вопросы.       Минан слухов распускать не будет, Стэл тоже. Да и остальные слуги будут молчать. Уверен, эльф их уже предупредил, да и сомневаюсь, что они захотят рисковать своим положением.       Кайн убрал мои волосы в высокий хвост, Май помог облачиться в одежду. Я снова хотел отказаться от украшений, но Минан меня остановил. — Ланиус, ты теперь фаворит, — начал тот. — К тому же главный в гареме. Так что должен выглядеть соответственно.       На это ответить мне было нечего, так что на меня быстро надели несколько золотых браслетов и колец, все украшенные драгоценными камнями. Они хотели нацепить на меня ещё и серьги с подвеской, но я не дался. — Колец с браслетами достаточно, — остановил я их. — Я не собираюсь ходить, бренчать как полный кошелёк! Да и ослеплять кого-то тоже не хотелось бы. Так что хватит, — твёрдо сказал я. — И вообще, откуда все эти побрякушки?

***

— Это подарки наследника, — сказал я и кивнул в угол. — Там их целый сундук.       Я только сейчас начал приходить в себя. Нет, я конечно предполагал, что Ланиус не просто демон! И после той встречи в саду у меня были определённые подозрения… Но всё же, знать и подозревать разные вещи. — Почему скрывал? — не выдержал я.       В комнате воцарилась тишина. Близнецы и Минан испуганно замерли. Всё же Ланиус главный фаворит, а то, что к тому же оказался вампиром, лишь добавляет ему силы и власти. — Он же твой брат, не так ли? — обиженно спросил я. — Я думал, мы друзья! Я доверил тебе всё. И свою историю и жизнь. Но для тебя это ничего не значило! Так? Ты ведь ничего не планировал мне рассказывать? — Стэл, успокойся, — передёрнул вампир плечом. — Я не мог рассказать. — Почему? — стоял я на своём. — Ты думал, я тебя предам? — Я ничего не думал. Я лишь наблюдал за тобой, — пожал он плечами. — Для того, что б заслужить доверие, нужно время. За несколько дней оно не рождается. — Но я смог тебе довериться, — возразил я. — Это ты, — яростно ответил он. — Никогда не сравнивай меня с собой или с кем-то другим. Я — это я. И я всегда поступаю так, как считаю нужным, не равняясь на чужое мнение. — То есть, тебя совершенно не волнует моя позиция? И я для тебя никто? — обречённо спросил я. — Этого я не говорил, — уже спокойнее ответил Ланиус. — Ты мне не безразличен, поверь. Но моё доверие заслужить сложно. Остальное обсудим позже.       Я на это лишь кивнул, ведь в какой-то степени вампир прав. За пару недель сложно доказать свою преданность. Я хоть и поделился своей историей с ним, тоже рассказал не всё. Все мы имеем свои секреты и тайны, и не мне его осуждать. — Извини, — прошептал я. — Я был не прав. Просто это было слишком неожиданно. Я постараюсь заслужить твоё доверие. — Как и я твоё, — кивнул Ланиус. — А сейчас, Минан, — он обернулся к старшему слуге. — Расскажи о моих новых обязанностях. — Ты должен будешь следить за гаремом и его финансами, — пожал плечами Минан. — Это мне уже и наследник говорил, — отмахнулся черноволосый. — Подробнее можно? Что значит — финансами? — То и значит. Выплачивать жалование, закупать провизию и ткани, организовывать праздники и гуляния, заниматься благотворительностью. Всё, как в любом гареме, ты же образованный омега, — махнул тот рукой. — Так что это не составит для тебя проблем. — Минан, ты разве не заметил, что я вампир? — спросил тот. — Заметил, — кивнул слуга. — А причём здесь это? — При том, что вампиры не держат гаремов. Я понятия не имею, как им управлять! — устало пояснил Ланиус. — Поэтому и прошу объяснить более подробно. — Простите, господин, — тут же склонился старший слуга. — Я об этом не подумал. — Ничего, — передёрнул тот плечом. — Просто объясни в общих чертах, а там я сам разберусь. — Хорошо, — согласился тот. — У гарема есть своя казна, наследник пополняет её ежемесячно. Вы будете управлять ей, выдавать золото на жалование для слуг, охраны, наложников и фаворитов. Так же на закупку провизии, тканей и всего что требуется для жизни гарема. Устраивать праздники во дворце, и гуляния для народа. Ещё благотворительность от имени наследника, ибо нельзя, что б народ подумал, что Зан Рин о них не заботится. Ну и всё в этом духе, — пожал он плечами. — Позже я предоставлю вам все учётные книги, по ним вам будет легче разобраться, что к чему. — Что ж, с этим разобрались, — задумчиво кивнул вампир. — А что с самим гаремом? — Ну, тут всё проще, вам просто нужно следить, чтобы все следовали правилам и законам гарема. Ну, а в случае неповиновения — наказывать. Самая главная и важная ваша обязанность, это чтобы наследник был счастлив и всем доволен, — закончил Минан.       Ланиус уже открыл рот, чтобы явно возразить, но не успел. В спальню ворвался Ахриман и тут же повис на вампире. — Ты меня звал? — Да, — перевёл он взгляд на ребёнка. — Я хотел пригласить тебя позавтракать с нами в гареме. — В гареме? — удивлённо и как-то испуганно спросил Ахри. — Да, — кивнул вампир. — А в чём дело? Это гарем твоего отца, а значит, и твой. — Мой? — неуверенно переспросил тот. — Именно. И запомни, ты наследник своего отца. А значит, важнее любого наложника или фаворита. Тебе ясно? — серьёзно сказал черноволосый. — Ну если ты так говоришь, — не уверенно кивнул тот. — Это значит, я могу им приказывать? — Да, можешь, — кивнул вампир. — Но не перегибай палку. Всему есть предел, и я надеюсь, ты это не забудешь. — предупредил тот.       Ахриман задумчиво кивнул. — Отлично, — хлопнул в ладоши Ланиус. — Тогда пойдёмте, я ужасно голодный, — мы вышли из его покоев и направились в сторону гарема. — Минан, а расскажи о других фаворитах. А то я только о Мильене и слышал. — Ну, наверно стоит начать с Хасина. Он наг, знал мать Ахримана, они были друзьями, насколько я знаю. Он один из самых первых фаворитов наследника. Тихий и спокойный парень. Зан Рин очень его ценит. Потом идёт Элай, он тёмный эльф. Очень скрытный и хитрый, к нему даже Мильен не лез. И последний — Си, светлый эльф. Он ещё совсем мальчишка, весёлый и беззаботный, его все любят. — Хм… Слушай, а почему у него больше нет детей? — спросил Ланиус. — Нет, я понимаю, что после смерти матери Ахримана ему могло быть не до этого. Но уже прошло столько лет, и у него было четыре постоянных фаворита. Неужели никто не понёс? — Последние несколько лет у нас не всё было спокойно, — пожал плечами Минан. — Особенно после войны с демонами. Так что наследник почти не бывал в столице, а соответственно, и в гареме он бывал редко. Но сейчас всё наладилось, так что, думаю, наследники появятся в ближайшее время.       Я наблюдал за сосредоточенным вампиром, он явно что-то задумал. Интересно, что происходит между ним и наследником? Если судить по Ланиусу, то между ними ещё ничего не было. Но Зан Рин признал его фаворитом и назначил главным! Я слышал, что вампиры умеют управлять разумом… Может, в этом дело?       Или наследник влюбился? В черноволосого грех не влюбиться. Красив, образован, умён… Будь я альфой, и сам бы голову потерял. Я вспомнил разговор в саду, и, если верить словам вампира, он не планирует здесь долго задерживаться, и собирался меня забрать с собой. Перед глазами тут же возник образ другого вампира.       Сердце пропустило удар, дыхание участилось, до смерти захотелось его снова увидеть. Хотя бы мельком… Интересно, это и есть любовь? — Чего вздыхаешь? — услышал я Ланиуса. — А-а… — вынырнул я из своих мечтаний. — Да не, ничего, просто задумался. — Я даже догадываюсь, о ком. — улыбнулся тот.       Я смущённо улыбнулся в ответ, чувствуя, как краснеют скулы. Ну конечно догадывается, я ведь почти признался ему в любви к его брату. — М… Слушай, — нерешительно начал я. — А у него кто-то есть? — Насколько я знаю — нет, — пожал плечами вампир. — Ты уже должен был понять, что гаремов мы не держим. А со свадьбой он не торопится. Так что, как я и говорил, у тебя есть все шансы. — Ты правда так думаешь? — с сомнением спросил я. — Он весь такой красивый и неприступный… А я? Простой эльф, да и к тому же раб. — Ты себя недооцениваешь, — возразил Ланиус, слегка сжимая мою руку. — Ты очень красивый. И помимо красоты, у тебя много других достоинств. Ты умён, добр и честен, а это многого стоит в нашем мире. Поверь мне.       Что-то ещё сказать вампир не успел, так как мы подошли к гарему. Стоило нам войти как все сразу умолкли, встали, и перевели взгляды на нас. — Ты глаза прятать не будешь? — шёпотом спросил я. — Хасин их уже видел, — пожал тот плечами. — Сомневаюсь, что он сохранил это в секрете.       Видимо и правда, не промолчал. Удивления на лицах наложников не было, лишь интерес и лёгкая настороженность. Минан повёл нас к небольшому возвышению, где обычно сидят фавориты. Там было накрыто пара столов, за одним сидело три омеги, а второй, видимо, для Ланиуса. — Главный фаворит наследника Зан Рина, Ланиус. Управляющий гарема, — провозгласил Минан.       Все тут же склонились в сторону вампира, тот лишь махнул рукой. — Приятного аппетита, — сказал он опускаясь на подушки.       Весь гарем облегчённо выдохнул, и попадал на свои места. Ахриман сел рядом с Ланиусом, я слегка замешкался. А можно ли мне теперь сидеть с ним за одним столом? — Садись, — кивнул мне вампир на одну из подушек. — Господин, позвольте представить вам других фаворитов наследника, — предложил старший слуга, тот кивнул. — Хасин, Элай и Си, — он по очереди указал на каждого из троицы. — Мы уже знакомы, — заметил черноволосый наг, его кожа мягко блестела тёмными змеиными чешуйками, а жёлтые глаза мерцали презрением. — Господин, — приветственно склонил голову тёмный эльф, смуглый с длинными белыми волосами, его чёрные глаза не выражали абсолютно ничего. — Я надеюсь, мы подружимся, — звонко пропел светлый эльф, солнечный блондин с голубыми глазами и широкой улыбкой. — Я тоже надеюсь, — кивнул Ланиус.       Минан откланялся и покинул гарем. Мой взгляд метался между вампиром и другими фаворитами. Обстановка была, мягко сказать напряжённая… И чего ожидать, я не представлял. — Я слышал, Мильен напал на тебя, — заметил Элай. — Его из-за этого отправили в ссылку? — Об этом тебе стоит поинтересоваться у наследника. — ответил ему вампир. — И когда же мы сможем увидеть наследника? — ехидно спросил Хасин. — Когда он вас призовёт, — пожал тот плечами. — Или же завтра. — А что будет завтра? — подал голос Си. — Хасин предложил устроить праздник, — пояснил Ланиус. — Наследник это одобрил, так что завтра устроим скромные посиделки в гареме.       Светлый эльф радостно захлопал в ладоши, другие наложники тоже оживились. — Праздник это отличная идея, — улыбался Си. — Давно мы не развлекались. Мильен редко баловал нас. — Ну раз ты так доволен, может, поможешь мне с организацией? — предложил вампир.       Я удивлённо слушал их разговор, и не мог понять мотивов Ланиуса. Я более чем уверен что эти фавориты его раздражают, тогда зачем ему помощь одного из них? — С радостью, — согласился блондин. — Ты тогда подумай пару часов, — сказал он. — После найдёшь меня в библиотеке и поделишься своими мыслями.       Пару минут трапеза длилась в тишине, но тут Ахриман потянулся через весь стол к одному из блюд и опрокинул кувшин с молоком. — Я смотрю, ты как был бездарностью, так им и остался, — презрительно протянул Хасин. — Тебя вообще нельзя пускать за стол. Не наследник, а сплошное разочарование.       Ахриман разом как-то сдулся, покраснел и опустил глаза в пол. Ланиус же наоборот резко выпрямился, глаза зажглись яростью. Он не спеша поднялся из-за стола, медленно подошёл к нагу. — Поднимись, — холодно приказал он.       Наг поднялся с самоуверенной улыбкой на устах. Улыбался правда он недолго. На весь гарем прозвенела звонкая пощёчина, и Хасин оказался на полу у ног вампира. — Ты кто такой, чтобы так разговаривать с сыном наследника? — не меняя холодного тона спросил вампир. — Как такой раб, как ты, посмел проявить неуважение к правящей династии?       Гарем замер, все, затаив дыхание, наблюдали за Ланиусом. Хасин распластался у его ног, бледный с огромными глазами полными страха, и лишь открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. — Если ещё хоть кто-то посмеет проявить подобное неуважение, — вампир обвёл равнодушным взглядом гарем. — Окажется на улице. Десять ударов фалаки ему, — кивнул он на нага.       Несколько слуг тут же метнулись к фавориту и, схватив его под руки, вывели из гарема. Ланиус же спокойно сел за стол и растрепал волосы маленького омежки. — Не расстраивайся, это всего лишь молоко, — мягко улыбнулся он ребёнку. — Сейчас всё быстро уберут.       Слуги тут же засуетились, приводя стол в порядок и заменяя испорченные блюда, наложники настороженно вернулись к трапезе. — Спасибо, — просиял улыбкой Ахриман. — Совершенно не за что, — пожал тот плечами. — Никогда не забывай, что ты — сын будущего правителя. Чем займёшься после завтрака?       Я перевёл взгляд на фаворитов. Си испуганно наблюдал за Ланиусом, Элайн же наоборот, смотрел на него с интересом. Остальные тихо шептались между собой. — До обеда у меня верховая езда, — поделился омежка. — Ты снова будешь обедать с отцом? — Да, — кивнул вампир. — Хочешь с нами? — А можно? — с надеждой спросил тот. — Конечно, — улыбнулся Ланиус, и посмотрел на меня. — А ты? — У меня занятия, — ответил я, жуя лепёшку. — Что думаешь устроить завтра? — Ты про праздник? — я кивнул. — Не знаю, — пожал он плечами. — Ничего масштабного… Танцы, музыка, омежки. Посмотрим, что предложит Си. — Я наелся, можно я пойду? — обратился Ахри к черноволосому. — Хорошо, — он погладил мелкого по щеке. — Смотри не ленись.       Мелкий весело ускакал, Ланиус задумчиво смотрел ему вслед. — Ты сегодня какой-то тихий, — заметил я. — Думаешь? — удивился тот. — Я просто не ожидал, что наследник назначит меня управляющим. Это довольно хлопотно, если честно. — Я уверен ты справишься, — пожал я плечами. — Но я вижу, тебя что-то беспокоит. — Да ничего особенного, — отмахнулся тот. — Разве что, нужно заменить прислугу у Ахримана, и как можно быстрей. Есть кто-нибудь на примете? — Есть несколько человек, которых я мог бы посоветовать, — задумался я. — Они способные, старательные и послушные. Но это только первое впечатление, и можно ли им доверять, я не знаю. — После обеда покажешь их мне, — кивнул он откладывая столовые приборы. — И скажи Минану, что я жду его в библиотеке с учётными книгами.        Я кивнул, Ланиус вышел из-за стола, близнецы последовали за ним. Спустя пару секунд ко мне подошли Шах и Шу. — Привет, — улыбнулась демоница. — Можно? — кивнула она на подушки. — Конечно. Как дела? — Я смотрю, всё вышло как я и говорила. — хмыкнула она. — И как нашему демону в роли фаворита? — Как видишь, — пожал я плечами. — Ты знал что он вампир? — как всегда тихо спросил Шу. — Нет, — равнодушно ответил я. — А это имеет какое-то значение? — Да не то что бы, — отвела Шах взгляд. — Но, тебя ничего не настораживает? — Например, что вампиры мастера управлять чужим сознанием? Пьют кровь? — перечислил Шу. — И это я ещё ничего не говорил лично о Ланиусе. — Мне не нравится этот разговор. — спокойно заметил я. — Вы уверены, что хотите об этом поговорить?       В какой-то степени я понимал сомнение ребят. Но вот как именно они всё это говорили? Они что и вправду считают, что я сейчас развешу уши и буду всё молча глотать? — Ты не пойми нас неправильно, — тут же добавила Шах. — Мы ничего не имеем против Ланиуса. Но всё же, на подобные вещи глаза закрывать не стоит. Что нам от него ждать? Можно ли ему доверять? — Ребят, вы, кажется, чего-то недопоняли, — холодно сказал я. — Нет никаких нас! Есть вы, есть я и Ланиус.       Мои слова близнецов удивили, я же равнодушно улыбнулся им и встал из-за стола. У входа в гарем как раз стоял Минан. — Минан, — окликнул я его подходя. — Ланиус сказал, что будет ждать тебя в библиотеке. И не забудь учётные книги. — Он что, решил из неё сделать свой кабинет? — улыбнулся старший слуга. — Да кто его знает, — махнул я рукой. — Может, у него фетиш на книги? — Ты только ему это не ляпни, — рассмеялся старый омега. — У него к книгам особое отношение. — Ладно, ладно, — закивал я. — Мне пора на занятия.       Как прошли занятия, я помнил смутно. Все мои мысли были заняты разговором с близнецами. Они что и правда считают, что могут настроить меня против Ланиуса? Это же просто смешно.       Сначала им мешал Мильен, теперь они чувствуют угрозу со стороны вампира. Они что, планируют таким способом избавиться от всех фаворитов? Тогда им на это потребуются годы, усмехнулся я. — Молодец, — услышал я. — Уже лучше, Стэл. Думаю ещё пару занятий, чтобы закрепить результат. И ты будешь свободен. — Спасибо, учитель, — кивнул я женщине, лихорадочно пытаясь вспомнить её имя. — Мне помог друг. — Что ж, поблагодари его за помощь, — улыбнулась она и отошла.       Собрав исписанные листки пергамента, я убрал их в один из шкафчиков. После того как Ланиус взял меня к себе в услужение, с меня сняли обязанности по саду. Но моя помощь не так уж и часто требовалась вампиру, так что я довольно часто пропадал в саду.       Ланиус вообще не относится ко мне, как к слуге. Скорее как секретарю или компаньону, поэтому свободного времени у меня более чем достаточно. И от нечего делать я продолжаю помогать по саду. Сегодня я решил подрезать плющ на одной из беседок, слишком уж она заросла.       Найдя секатор среди садовых инструментов, я углубился в сад. Он был довольно крупным и несколько путанным, но я неплохо в нём ориентировался, так что нужную мне беседку отыскал без проблем.       Около часа я подравнивал плющ внутри беседки, за работой я особо ни о чём не задумывался. Мысли текли тихо и спокойно, обо всём и не о чём одновременно, лишь щелк ножниц стучал в ушах. — Стэл, — услышал я. — Скоро обед, заканчивай. — Да, да, — кивнул я одному из рабов. — Мне чуть-чуть осталось.       Я обошёл беседку снаружи, ещё немного подравнял длинные стебли, критически её осмотрел. Удовлетворённо кивнул сам себе, как вдруг услышал знакомые голоса. От одного из них у меня перехватило дыхание и затряслись руки. — Зан, ты же понимаешь, что это не шутки? — говорил холодный голос. — Корвус, вы сами оставили его у меня в гареме, — отвечал наследник. — Не думаешь же ты, что я пройду мимо такой красоты?        «Господи! Сад — это просто находка, для шпиона», — успел подумать я, прислушиваясь к голосам по другую сторону от стены плюща. — К тому же не забывай, сейчас он бесправный раб. Моя собственность, — продолжал говорить наследник. — И теперь его судьбу решаю я. — Ты хоть представляешь, что с тобой сделает мой отец, если узнает о твоих словах? — усмехнулся вампир. — Ведь Ан его любимый омежка. — Ан? Мило, — заметил наследник. — Но всё, что я сказал, правда. И ты сам это понимаешь. И прежде чем ты попытаешься меня убить, хочу добавить, что не собираюсь причинять ему вред. — Тогда как понимать твои слова? — Как я и сказал. Ланиус теперь принадлежит мне. — ответил наследник. — Ан останется в твоём гареме только на правах супруга. С другим статусом отец не согласится, — заметил Корвус. — Ну значит, он должен родить мне альфу. — И только в том случае, если сам будет не против, — добавил вампир. — Я не потерплю насилия в сторону брата. — Я его не принуждаю, если именно это тебя интересует. Я его даже кормлю. — ехидно выдал тот.        «Кормит?» — не понял я.       Ну, если на то пошло, он кормит весь гарем. Но почему он выделил именно этот момент? Разве в этом есть что-то удивительное? — Что б ты знал, братишка любит кровь эльфов и морозных демонов. — Моя кровь его полностью устраивает, — зло возразил наследник.       Зато теперь понятно, что он имел в виду, говоря, что кормит… И если честно, не очень приятно знать, что Ланиусу нравится осушать мне подобных! Хотя он это делает не от большого наслаждения, ему это необходимо для существования. Так что, думаю, я смогу с этим смириться, надеюсь… — Зан, ты хороший парень, и правитель из тебя выйдет достойный, — начал Корвус. — Ты мне нравишься, моему отцу тоже. И если Ан станет твоим супругом, добровольно, то я не имею ничего против. — обстановка как-то разом накалилась, напряжение возросло, это ощущалось даже сквозь стену плюща. — Но если ты посмеешь обидеть моего брата, причинить ему боль. Я уничтожу тебя, и весь твой вид. Да так, что оборотней можно будет встретить лишь на страницах книг по истории. Я надеюсь, ты это понимаешь? — Единственное, что я не понимаю, это с чего мне хотеть причинять ему боль? — спокойно сказал наследник. — Ланиус удивительно красивый и умный парень. Он мне нравится. Я хочу его, хочу, чтобы он подарил мне наследника. Так что тебе совершенно не о чём переживать. — Будем считать что мы договорились, — согласился с ним вампир. — Я ещё какое-то время побуду в столице, а Мар, как мы и договаривались, отправится к нагам. — Хорошо. Уже время обеда, меня ждёт твой братишка. Если что, ты знаешь где меня найти.       После этого раздались тихие шаги, и я наконец смог вздохнуть свободно. А спустя секунду, весь воздух покинул мои лёгкие, перед глазами всё расплылось, в ушах зазвенело.       На какое-то время я просто выпал из реальности, ничего не видя, без возможности вздохнуть. Ну вот я начал приходить в себя, давление на шее ослабло, открывая путь кислороду. Зрение начало прояснятся, в спину разом вонзилось тысячу иголок, голова потяжелела.       Первое, что я смог разглядеть, это омуты глубоких и холодных красных глаз. Носа коснулся аромат мяты, и чего-то лесного. — Кто ты? — услышал я тихий и бархатный шёпот.       От этого голоса, внутри у меня всё задрожало, во рту мигом пересохло. Весь такой холодный и неприступный, передо мной стоял Корвус. И нужно заметить, что стоял близко, прижимал меня к стволу дерева и удерживал рукой за шею.       Сердце стучало где-то в ушах, голова кружилась то ли от его запаха, то ли от того как близко он стоял. Его взгляд изучающе скользил по мне. — Стэл, — хрипло выдохнул я, пытаясь взять себя в руки. — Что ты здесь делаешь? — всё так же тихо спрашивал он. — Работаю? — я сам не понял, почему спрашиваю его, в голове пусто. — Ты меня спрашиваешь? — его глаза странно блеснули, будто я его рассмешил. — Я помогаю по саду в свободное время, — попытался я спасти положение. — И ещё подслушиваешь? — усмехнулся тот. — Да… то есть нет, — я чувствовал, как краска смущения покрывает мои скулы. — Я не хотел, я просто подстригал плющ. А тут вы, я не успел дать о себе знать, а потом уже как-то неудобно было. — пытался оправдаться я. — И я бы никому не рассказал об услышанном здесь. — Правда? — не поверил тот и ближе прижался ко мне, напрочь выбивая все мысли из моей головы. — Я могу тебе верить? — его пальцы ели ощутимо поглаживали мою шею.       Меня просто накрыло волной восторга, его аромат, прикосновения… Я чувствовал ещё немного и мне сорвёт крышу. Не в силах ответить я лишь кивнул. Он склонился ближе ко мне, и провёл носом по изгибу моей шеи, вызывая стаю мурашек по моему телу и срывая тихий стон с моих губ.  — Я тебя испугал? — осторожно спросил он, касаясь губами моей кожи. — Нет… — выдохнул я. — А если так? — я почувствовал как что-то острое скользнуло по ключице, ноги подогнулись и, если б вампир меня не прижимал к дереву, я бы просто рухнул к его ногам.       Сил мне хватило лишь отрицательно помотать головой. Сейчас я был готов умереть лишь за один его поцелуй. Ведь понимал, что так близко больше его никогда не почувствую. — А ты смелый, — улыбнулся он, слегка отстраняясь. — Теперь мне понятно, чем ты привлёк Ана. — Ланиуса? — прохрипел я, тот кивнул. — А ему можно рассказать о вашем разговоре? — спросил я пытаясь собрать мысли в кучу. — Ему — да, — кивнул вампир отпуская меня и отступая на шаг.       Я сразу ощутил себя брошенным и одиноким. Тело дёрнулось, что б шагнуть за Корвусом, снова прижаться к нему, почувствовать жар его тела. Я прикусил щеку изнутри, боль слегка привела меня в чувство. — Братишка что-то говорил о том, что б помочь тебе сбежать. Ты до сих пор этого хочешь? — поинтересовался он. — Нет, — поспешно ответил я. — Мне некуда идти. — А как же твой возлюбленный? — напомнил он.       Я отвёл взгляд, ну не мог же я ему сказать, что это он и есть. — Или твои чувства безответны? — спросил он.       Я молчал, не зная что сказать. Хотелось признаться что это он. Но я понимал, что это ничего не даст, и он скорее всего не воспримет мои слова всерьёз, и это в лучшем случае. В худшем же отвергнет. — Не расстраивайся, — он мягко потрепал меня по волосам, как когда-то Ланиуса в этом же самом саду. — Ты очень красивый мальчик. Уверен, ты ещё немало сердец разобьёшь и встретишь свою любовь. — Красивый? — не поверил я. — Очень, — улыбнулся он. — И даже вы бы, могли меня полюбить? — с надеждой спросил я. — К примеру, — добавил я, видя его удивление. — Конечно, — согласился он, снисходительно поглядывая на меня, как на младшего братишку.       По моему лицу расплылась идиотски счастливая улыбка, я просто не мог её сдержать. Сердце пело и рвалось из груди. — А ты разве не опаздываешь на обед? — напомнил вампир. — Да, точно, — кивнул я. — Спасибо вам. А мы ещё увидимся? — Ну, раз ты друг Ана, я думаю, мы часто будем видеться, — пожал тот плечами. — А ты бы хотел? — Да, очень, — с надеждой выдохнул я. — Значит, будем, — он снова растрепал мои волосы. — Если тебе понадобится моя помощь, обратись к старшему привратнику Нару. Он знает, где меня найти. — Хорошо, спасибо, — не сдержавшись я на миг прижался к нему всем телом, вдохнул его аромат полной грудью и сбежал.