Глава 26
16 октября 2019 г. в 14:11
Занятия с ребятами прошли спокойно: Ахри продолжал корпеть над традициями вампиров, а Лин изучал библиотеку. Лишь перед самым ужином, когда я уже позволил омежке отложить книги, заметил его расстроенное состояние.
— Ахри, — позвал я его. — Что-то случилось? — спросил я.
Он на мои слова лишь передёрнул плечами и прикусил губу, я видел, что ребёнок хочет что-то сказать, но явно сдерживается.
— В чём дело? — нахмурился я. — Подойди ко мне и расскажи. Ты же знаешь, что можешь мне доверять? — напомнил я ему.
Он уныло, еле передвигая ногами, приблизился ко мне, было видно, что омежка обижен: ломал руки и отводил глаза.
— Я не буду сегодня ужинать с отцом, — вдруг прошептал он. — И завтра тоже.
— Почему? — растерялся я.
Они поругались с Заном? Но тогда почему я об этом ничего не слышал? Ахри же продолжал кусать губы и заламывать руки в явной попытке сдержать слёзы.
— Он… — тихо начал омежка. — Он предатель! — воскликнул он под конец, уже не сдерживая слёз.
— Что ты, милый? — я тут же подхватил ребёнка на руки и посадил к себе на коленки. — Между вами что-то произошло? Отец обидел тебя? — спрашивал я, пока пытался успокоить его.
Ахриман лишь сильнее стиснул мою шею и продолжал заливать мне плечо горячими слезами. Я растерянно гладил его по волосам и спине, на шум появился Лин, я вопросительно взглянул на парня, но тот лишь пожал плечами в ответ: он тоже не знал причину слёз омеги.
— Он предал тебя! — сквозь слёзы проговорил он.
— Что? — Сказать, что я удивился, значит ничего не сказать. — Милый, с чего ты это взял? — осторожно спросил я.
— Он вернул ту рыжию поганку! — зло воскликнул ребёнок. — Разве это не предательство с его стороны? Как он мог так поступить с тобой, со мной?
Я на его словах даже выдохнул… Я и сам не заметил, с каким напряжением ждал ответа Ахри, и даже успел испугаться, что оборотень за моей спиной крутит с кем-то шашни! А ребёнка расстроило появление Мильена. Он не знает причин его возвращения, ведь официального объявления о его беременности ещё не было, вот он и напридумывал себе лишнего.
— Милый, успокойся, — похлопал я его по спине. — Ты всё неправильно понял, его возвращение ничего не изменит.
— Как он мог вернуть его обратно, после всего, что он сделал? — всхлипнул парень. — Он нас совсем не любит! И я не буду, — по-новой разревелся омежка. — Мы поедем к тебе. Будем жить без него, а потом я выйду за Мара и у нас всё будет хорошо, мы будем счастливы, а он до конца жизни будет жалеть о своём поступке! — ревел он мне в шею.
— Ну, ну… — потрепал я ребёнка по волосам, не в силах сдержать улыбку. Всё же было приятно, что он так обиделся на отца, переживая за меня. — Давай ты успокоишься, а я расскажу тебе, почему он вернулся? — предложил я.
Ахриман громко всхлипнул, поднял голову с моего плеча, утёр сопли рукавом туники и вопросительно уставился на меня. Меня до жути умилил этот жест, и я тут же стиснул парня в объятьях. Ведь совсем скоро подобным образом я буду успокаивать уже своего сына… И эта мысль разлилась по телу таким восторгом, что я боялся взорваться от счастья!
«М-м… Да… Гормоны — штука опасная!» — понял я, пытаясь взять себя в руки.
— Всё совсем не так, как ты себе напридумывал. Мильена вернули не по большой любви, а лишь в дань традициям, — попытался объяснить я ребёнку, но он продолжал вопросительно смотреть на меня. — Беременный он, — под конец выдохнул, я, понимая, что по-другому омежка не поймёт, его глаза снова начали наполняться влагой. — Стоп, стоп! Хватит реветь, — остановил я его. — Это ничего не меняет, так что успокойся. После рождения ребёнка он снова исчезнет из нашей жизни.
— Но… Как же традиции? А если он родит альфу? — не поверил он мне.
— Кого бы он ни родил, это ничего не изменит, — пожал я плечами. — Мы это уже обсуждали с твоим отцом. — кивнул я и добавил. — К тому же я и сам беременный, — улыбнулся я.
— Правда? — тут же расцвёл омежка. — Значит, у меня скоро появится братик? — весёло рассмеялся он, снова стискивая мою шею.
— А может, сестричка, — с улыбкой кивнул я. — И не один, не забывай о ребёнке Мильена, он тоже будет тебе братом или сестрой, — и видя, как нахмурился ребёнок, продолжил. — Ахриман, я это повторю всего лишь раз! Но хорошенько запомни мои слова, — предупредил я его. — Я знаю, как тебе неприятен Мильен, но не стоит переносить это отношение на ещё не рождённого ребёнка. Дети не могут выбирать себе родителей, и этот ребёнок, будет тебе таким же братом, как и мой. К тому же я лично признаю его и воспитаю как родного, — твёрдо закончил я.
— И тебе всё равно, что его родит Мильен? — удивлённо спросил он.
— Ну, тебя же тоже родила другая женщина, и мне это не мешает тебя любить, — пожал я плечами. — Почему в его случае должно быть по-другому?
Мои слова явно заставили его задуматься, и спустя пару секунд он кивнул.
— Ты прав! Независимо от того, кем будет являться его отец, кровь у нас будет одна, — серьёзно проговорил омежка. — А если к тому же ты будешь сам заниматься его воспитанием, он не будет похожим на Мильена.
— Вот и молодец, — я с улыбкой чмокнул его в лоб.
— Поздравляю, — прошептал растерянный Лин.
Ну вот, теперь ещё одного успокаивать, понял я, смотря на Лина. Спустив Ахри с колен, я подошёл к нему и прижал к себе.
— Лин, ты же знаешь, что я тебя люблю? — спросил я и, дождавшись его кивка, продолжил. — Мой будущий ребёнок не изменит этого. Я продолжу любить и заботиться о тебе, просто наша семья станет чуть больше, — пояснил я.
Лин, в отличие от омеги, взял себя в руки быстрее, кивнул и улыбнулся, обнял меня в ответ и добавил:
— Я буду тебе помогать, а его защищать, — пообещал он.
— Вот и отлично! — рассмеялся я. — Раз со всем разобрались, пора ужинать, а то, боюсь, Зан нас уже потерял.
— Как потеряю, так и найду, — вдруг раздалась усмешка.
Я перевёл удивлённый взгляд на двери библиотеки, где в проёме стоял оборотень. По его довольному лицу я понял, что он слышал большую часть нашего разговора, но раздражения от этого не испытывал. Всё же Ахри его сын, и он должен знать о переживаниях своего ребёнка.
— Соскучился? — ехидно хмыкнул я.
— Ужасно, — без тени сомнения кивнул он. — И к тому же ужасно голоден, так что быстро все в мои покои, а то начну откусывать от вас по кусочку по очереди! — наигранно нахмурился он и клацнул клыками.
Ахри звонко рассмеялся, схватил Лина за руку и вприпрыжку ринулся на выход. Я же спокойно подошёл к наследнику и подставил губы для поцелуя. Сам не знаю, что мной двигало, но ужасно хотелось ощутить его прикосновение. Он мягко коснулся моего рта и нежно растрепал мои волосы.
— Спасибо, — выдохнул он мне в губы. — Я не думал, что его возвращение так заденет Ахримана.
— Он всего лишь ребёнок, — пожал я плечами. — Это нормально, главное вовремя заметить и всё объяснить, — улыбнулся я, закрывая двери библиотеки.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он, обнимая меня за талию и ведя по коридору. — Ничего не болит? Как тебе библиотека отца?
— Всё прекрасно, — улыбнулся я и добавил. — Правда, настроение скачет как ненормальное, а так всё прекрасно. Библиотека мне понравилась, — заметил я, не зная, стоит ли упоминать о её смотрителе. — Пока конечно, ничего не нашёл, но думаю, это дело времени. А как у тебя дела?
— Тоже хорошо, — кивнул он. — Правда, сегодня виделся с Корвусом, и он мне сделал выговор за то, что не уберёг тебя, но это заслуженно, — пожал он плечами. — Он просил передать, что завтра навестит тебя, — добавил он.
— Хорошо, я уже успел соскучится по нему, — кивнул я, наблюдая, как дети скрываются за поворотом. — К тому же в скором времени должен вернуться Мар, — заметил я.
Ответить что-либо оборотень не успел: раздался громкий вскрик, затем звук борьбы, а после — звук падения. Рванули с наследником мы одновременно, разница лишь в том, что он побежал, я же просто переместился.
Но всё, что я успел заметить, это как в нише окна мелькнул змеиный хвост, а дети лежали пролётом ниже, у самых ступенек. Я замешкался, не зная: преследовать нападающего или же рвануть к детям? От выбора избавил меня появившийся спустя секунду оборотень: он тут же рыбой скользнул в окно, я же рванул к детям.
Те уже начали шевелиться, глядя на них, я понял, что основной удар принял на себя Лин. Его тело покрывала золотистая чешуя, а Ахри восседал на его груди.
— Как вы? — обеспокоенно спрашивал я, скользя руками по их телам. — Что произошло?
— Это был змей «Бастр», — сплюнув кровь, ответил Лин. — И он пришёл явно за Ахри.
«Бастр» — это пятиметровый змей, что имеет довольно неплохой интеллект, из хищников он считается одним из самых опасных. Он может запомнить запах жертвы и, найдя её, будет преследовать до самой смерти. При этом они довольно ядовиты, скорость и сила у них тоже на уровне.
Наги специально отлавливают детёнышей, обучают их, а после используют как наёмников. Этот змей не успокоится, пока не настигнет свою жертву, да и в случае провала развязать ему язык не получится: всё же они всего лишь животные…
— Почему за Ахри? — нахмурился я, помогая встать детям на ноги.
— Бросался он лишь на него, — пожал плечами Лин и показал руку, покрытую защитными чешуйками, на которой явно выступали царапины от клыков. Видимо, он рукой преграждал путь змеиным клыкам и лишь поэтому они не достигли Ахри. — Я смог оттолкнуть его в сторону окна, но он всё же сумел достать омежку хвостом, от чего тот полетел вниз, но я успел его перехватить, — объяснял Лин.
— Молодец, — я прижал ребят к себе, до сих пор чувствуя, как рвано стучит сердце. — С вами точно всё в порядке? — не в силах скрыть беспокойство, спрашивал я.
— Всё хорошо, — кивал Ахри. — Лин сумел меня защитить, так что не переживай, — успокаивал меня омежка.
Спустя минуту в нише окна показался Зан, по его виду я понял, что змея он не настиг.
— Как дети? — тут же спросил он.
— Они в порядке, — кивнул я. — Что со змеем?
— Ушёл по канализации, — раздражённо буркнул он. — Я выставлю дополнительную охрану, — пообещал он.
— Ахри, теперь ночует со мной, — твёрдо сказал я. — «Бастр» теперь его не оставит в покое… Они своих жертв не меняют.
— Может, будет лучше, если он останется со мной? — предложил Лин. — Эти змеи довольно сильны, а ты беременный, не стоит рисковать больше положенного. Через мою защиту он всё равно не пройдёт, — заметил подросток.
— Лин прав, — кивнул Зан. — С его щитом у него больше шансов выстоять против змея. А если к этому добавить дополнительную охрану, всё должно получиться, — заметил оборотень.
Мне это не нравилось, от слова совсем! Если я беременный, то что, слабый? «Бастр» для меня не соперник в любом состоянии… А оставлять Ахри без защиты я не хотел, и хоть Лин более чем силён для своего возраста, разве могу я взваливать на него такую ответственность?
— Ан, не переживай, — твёрдо заметил парень, будто читая мои мысли. — Я не подведу тебя и справлюсь!
Видя его решимость, я понял: возразить мне было нечего… Да и Ахриман с Заном полностью его поддерживали. Так что мне не осталось ничего, кроме как смириться с их решением — тяжело вздохнув, я кивнул.
— Вы отправляйтесь в покои, а мне нужно отдать пару распоряжений, — зло и раздражённо заметил оборотень, подталкивая нас в сторону своих комнат. — Я скоро присоединюсь к вам.
По виду Зана я понял, что кого-то ждёт выговор, а может, и плаха палача… Но влезть не осмелился: всё же ему виднее, кто прав, а кто виноват, это его дворец и люди, а значит он знает, как правильно поступить.
Через пару минут я уже пропускал детей вперёд себя, в покои наследника, зная, что там наконец смогу немного расслабиться. Но обрадовался я, видимо, рано, и этот день явно обещал стать ещё ужасней. В покоях меня встречал Александр…
Если вспомнить моё первое впечатление о нём, то, наверно, странно, что я так напрягся от его присутствия… Не скажу, конечно, что он мне понравился, но и сильно негативных чувств не вызвал — так, лёгкую настороженность, что вполне нормально для первой встречи. Но после того, как я узнал о его помощи Мильену и что он против нашей с оборотнем свадьбы… Желания общаться с ним у меня не было!
— Александр?.. — раздражённо и вопросительно поприветствовал я его.
— Здравствуй, Ланиус, — улыбнулся он, будто не замечая моего недовольства. — Позволь поздравить тебя с будущим отцовством. Я надеюсь, ты себя хорошо чувствуешь?
— Прекрасно, — буркнул я. — Не думал, что это вас интересует, — ехидно хмыкнул я и подтолкнул детей в сторону террасы. — Подождите меня там, — попросил я ребят.
— А как иначе? — с всё той же улыбкой продолжал эльф. — Если тебе улыбнётся удача, то ты вполне можешь стать частью династии Шаран. А в мои обязанности входит её оберегать.
— Мильен повёлся на подобные речи? — усмехнулся я.
— Я могу понять твоё раздражение в отношении этого парня, — кивнул он. — Но чем я вызвал твоё недовольство? Ты должен понимать, что вы с Мельеном для меня равны, — холодно хмыкнул он. — Вы оба носите будущих наследников Зана, я лишь слежу за тем, чтобы традиции были выполнены. Насколько я слышал, ты довольно начитанный и образованный омега, а значит должен понимать, что у всех рас свои традиции, которым они обязаны следовать. Разве нет? — снова улыбнулся он.
— Вы ошибаетесь, — зло возразил я. — Мы с ним не равны! Кажется, вы забыли о моём происхождении и возможностях. Так что не стоит меня сравнивать с кем-то… Подобным, — смог я сдержать себя в руках и не хамить открыто. — И хоть я признаю что традиции — это опыт и подарок предков, я никогда не считал, что стоит слепо следовать им. Особенно когда речь идёт о чужих жизнях! — раздражённо закончил я.
— Что ж, я бы мог принять твою точку зрения и даже согласиться с ней, — кивнул эльф. — Но ведь ты переживаешь не о чужих жизнях, а лишь о своём положении, — вдруг усмехнулся он. — Именно поэтому идёшь наперекор им и противишься, разве нет?
— Мои эгоистичный мотивы должны волновать вас в последнюю очередь, — отмахнулся я от его слов, не отрицая их. — Если вы так печётесь о традициях, то не думаете, что сохранить как можно больше жизней, что будут соблюдать эти ваши традиции, выгоднее? — усмехнулся я. — Умный человек, всегда знает, когда стоит настоять, а когда уступить. Так что как бы вы ни противились, но именно я стану супругом Зан Рина, и его отец поддержит нас, можете не сомневаться! Не думаете же вы, что он откажется от победы в войне ради каких-то традиций? — снисходительно улыбнулся я.
— Не думаю, — спокойно кивнул он. — И если честно, считаю этот разговор бесполезным. Вполне возможно, что ты родишь альфу, а Мильен омегу, — пожал он плечами. — Я вообще не люблю загадывать на будущее, ведь у судьбы свои планы… Я просто следую своим принципам и поступаю так, как считаю нужным. И поверь моему опыту, без традиций и правил гарем придёт в хаос, — поморщился и передёрнул он плечами. — Тебе, как первому фавориту, и, возможно, супругу наследника, стоит запомнить мои слова.
Я признавал правоту его слов, но вот соглашаться с этим вслух не хотел… Эльф не один год управляет гаремом повелителя и остаётся его любимчиком явно не из-за одного красивого личика. Уверен, если бы он захотел, ему бы было что мне рассказать о жизни гарема…
— Я их запомню, — холодно кивнул я эльфу. — Но вы так и не объяснили причину вашего присутствия в покоях наследника? — напомнил я, понимая, что возразить ему мне нечего, да и подобное поведение будет верхом глупости.
Александр не последний человек во дворце, да и империи… Не стоит открыто идти с ним на конфликт. Да и сомневаюсь, что я смогу с ним справиться! Не в физическом плане, конечно, а на уровне интриг и хитрости… С его опытом мне до него расти ещё лет пятьдесят как минимум!
— Хм… И в правду, я что-то отвлекся, — рассмеялся он, замечая моё отступление. Я на это лишь стиснул зубы и вопросительно смотрел на него. — Я хотел обсудить с тобой объявление о будущих наследниках. Нужно подготовить сладости и золото, — начал перечислять он. — Также не забыть о народе и солдатах, а значит накормить бедных, отправить вино в казармы. А так как на подходе два наследника, то и размах должен быть соотвественный.
— Я не знаю, как у вас принято отмечать подобное событие, — заметил я. — Так что можно немного подробнее?
— Конечно, — снова, как ни в чём не бывало, улыбнулся он. — Завтра глашатаи разнесут эту новость по всей столице, а к вечеру необходимо накрыть столы в благотворительных хосписах и отправить вино в казармы. Во дворце же всех будут угощать сладостями на протяжение всего дня, а в гареме наследника необходимо попрятать золотые монеты, чтобы рабы и наложники их искали. Я догадывался, что ты не знаком с нашими обычаями, — заметил он. — Поэтому уже отдал все необходимые распоряжения по поводу гуляний в городе, но соваться в чужой гарем — это плохой тон. Поэтому и пришёл поговорить об этом с тобой, — пожал он плечами.
— Спасибо, — кивнул я. — После ужина я отдам необходимые распоряжения.
В этот момент двери распахнулись и в комнату шагнул хмурый оборотень.
— Александр? — удивился он и тут же улыбнулся омеге. — Что-то произошло? Ты нечасто навещаешь мои покои.
— Нет, — тепло улыбнулся он в ответ. — Зная, что Ланиус ещё не изучил все наши традиции и обычаи, я решил дать ему пару советов, как первому фавориту, — просто сказал эльф. — А как дела у тебя? Отчего такой хмурый вид?
— Не стоит переживать, — отмахнулся Зан. — Уже всё в порядке, а об остальном поговорить можно и завтра. Присоединишься к нашей трапезе? — пригласил он его.
Я с трудом сдержал эмоции, чтобы не скривиться от возможной перспективы ужина с эльфом. Всё же беременность давала о себе знать… Если раньше я с лёгкостью скрывал все свои мысли и чувства, то сейчас это получалось лишь благодаря безупречному контролю, что воспитал во мне отец.
— Спасибо, — улыбнулся Александр, бросил на меня быстрый и насмешливый взгляд, будто чувствуя мою неприязнь, и продолжил: — Но меня ждёт твой отец. Разделим трапезу в другой раз, — и, слегка склонившись, покинул покои.
На этот раз облегчённого вздоха я не скрывал, отчего получил осуждающий взгляд наследника. Я на это лишь пожал плечами, мол «Ну что я сделаю, если мне не нравится этот омега?»
— Всё в порядке? — поинтересовался он, явно не горя желанием начинать старый спор по поводу Александра. — Где дети?
— Да, — кивнул я с улыбкой, мне было приятно что оборотень начал идти мне навстречу, не пытаясь навязать мне своё мнение. — Они ждут на террасе.
Ужин прошёл как всегда, если, конечно, не считать немного нервного и испуганного поведения Ахри, что, собственно, было ожидаемо. Ведь он всего лишь ребёнок и с подобными ситуациями справляться ещё не умеет. Он, конечно, как всегда весело и непосредственно щебетал, но свой страх скрыть не смог.
Под конец ужина, когда Зан повёл Лина в свой кабинет, чтобы отдать тому заинтересовавшую его книгу, я подсел ближе к омежке, обнял его и постарался успокоить.
— Милый, я понимаю, что тебе страшно, — я мягко коснулся губами его макушки. — Когда ты с нами, не стоит этого скрывать. Мы одна семья, и здесь тебя никто не осудит, мы всегда тебя поддержим. Ты же понимаешь это? — заглянул я ему в глаза.
— Понимаю, — прошептал он мне в плечо. — Просто… В последнее время покушения прекратились, и я думал, что больше не повторятся. И тут вдруг опять… Это сильно напугало меня, — признался он дрожащим голосом.
— Это нормально, — я похлопал его по плечу. — Ты сын будущего правителя, так что подобных вещей тебе не избежать. И страх — это хорошо, — я улыбнулся, видя его удивленный взгляд. — Только глупцы не испытывают страха, и поверь мне, живут они недолго. Страх учит нас ответственности, осторожности, заставляет дорожить тем, что мы имеем. Так что хорошенько запомни это чувство, в будущем оно тебе пригодится.
— Хорошо, — послушно кивнул Ахри. — А тебе не кажется подозрительным, что покушения начались с появлением Мильена? — вдруг спросил он.
— Милый, — вздохнул я. — Я понимаю, почему ты так думаешь, и вполне возможно, ты прав… — заметил я. — Но ты пойми, что дело не только в личной неприязни. Благодаря твоей будущей свадьбе с Маром твой отец получит сильного союзника, и это очень многим не нравится. — попытался объяснить я ребёнку.
Но всё же слова омеги заставили задуматься и меня, ведь и правда покушения прекратились с того момента, как Мильена выслали из дворца, а стоило ему вернуться, как возобновились… И это отравленное вино с кровью мау… Может, подобным образом он хотел избавиться от нас обоих?
— Значит, ты тоже в опасности? — вырвал меня из размышлений Ахри, я вопросительно приподнял бровь, ожидая пояснений. — Ты уже беременный, а значит благодаря тебе отец получит союзника раньше, разве нет?
— М-м… Да, — удивлённо кивнул я, не ожидая от ребёнка подобных размышлений. — Но видишь ли, мы с тобой в немного разных положениях… Сомневаюсь, что кто-то рискнёт навлечь на себя гнев моего отца, попытавшись убить меня. По крайней мере, они сначала попытаются избавиться от тебя, а уже потом будут думать, как избавиться от меня так, чтобы не навлечь на себя гнев Даласа, — пожал я плечами.
— Но от этого опасность не становится меньше! — по-взрослому хмыкнул омежка.
— Конечно, ты прав, — улыбнулся я. — Не переживай, я буду аккуратен, — пообещал я ребёнку, крепче прижимая его к себе. — Но и ты пообещай мне, что с этого момента всегда будешь рядом с Лином. Он очень сильный парень и сможет тебя уберечь, да и мне от этого будет спокойней.
— Обещаю, — торжественно кивнул он, приподнялся и вдруг прижался губами к моей щеке. — Спасибо. Ты не представляешь, как я рад, что ты появился в моей жизни, — покраснел и убежал в комнаты.
Я ошарашенно прижимал пальцы к месту поцелуя ребёнка и молча провожал его глазами. Я честно не ожидал подобного поступка с его стороны… Нет, я, конечно, знал, что нравлюсь омежке, но столь искренних чувств не ожидал… Это было невероятно приятно! И чего-то подобного мне ещё не приходилось испытывать.
Внутри разливалось приятное тепло, и в тот момент, когда я уже был готов счастливо рассмеяться, печать на моём боку яростно вспыхнула, заставляя меня согнуться и сжать зубы. Боль была ужасна и вгрызалась в меня сотнями острых клыков, отчего с губ срывались шипение: что происходило, я не понимал…
Нет, меня и раньше она беспокоила, не просто же так я искал о ней информацию… Но в последнее время я совсем о ней забыл, да и она никак себя не проявляла. Тогда в чём дело сейчас? Кое-как справившись с болью, я задрал короткую тунику и взглянул на бедро: печать пульсировала и будто изменялась… Ключ становился меньше! Или мне так казалось?
Боль ушла так же внезапно, как и появилась… И только я вздохнул свободней, как на террасе появился Зан.
— Я отправил детей в покои Лина, — услышал я его. — Охрана с ними, так что можешь не волноваться. Что-то случилось? — спросил он, вглядываясь в моё лицо.
— Н-нет, — встрепнулся я, поправляя тунику. — Просто задумался, — отмахнулся я. — Охрана надёжная?
— Из личной правителя, — хмыкнул оборотень, не сводя с меня задумчивого взгляда. — Так что можешь не переживать. Точно всё хорошо?
— Конечно, — улыбнулся я. Вообще по-хорошему стоило бы, наверно, ему всё рассказать… Но что? Я ведь и сам не понимаю, что происходит! А у нас и так проблем хватает, так что лучше для начала самому разобраться, а уж потом что-то говорить. — Удалось что-нибудь выяснить?
— Пока нет, — устало ответил он и опустился рядом со мной на подушки. — Я усилил охрану, канализацию исследуют уже сегодня. Сомневаюсь, что змея найдут, но вдруг повезёт? — усмехнулся он, наливая себе вина, а мне сока. — В саду тоже прибавится охраны, — добавил он.
— Хорошо, — я откинулся на плечо наследника. — Как думаешь, кто за этим стоит? — поинтересовался я, беря в руки чашу.
— Скорее всего, наги и демоны, — ответил он, потягивая вино. — Хотя не факт, что именно они…
— В смысле? — нахмурился я.
— Ты уже должен был понять, что с этой стороны океана нас не очень любят, — усмехнулся Зан. — Нас считают захватчиками, и вполне заслуженно, — не без гордости хмыкнул он. — Многие расы нас побаиваются… Но при этом не придают нам большого значения из-за нашего шаткого положения. Но, если нас поддержит Далас, мы станем в разы сильней, и это многих пугает, тех же эльфов и ундинов, — пояснил он.
— Шаткого? — уточнил я.
— Хоть мой дед и смог отвоевать большую часть земель демонов, удерживаем мы её с трудом, — пожал он плечами. — У нас для этого не хватает авторитета и людей, отсюда и вечные стычки с ними. Мой отец всю свою жизнь провёл в войне с ними.
— Расскажи об этом, — попросил я, удобнее устраиваясь на груди оборотня.
— После того, как дед захватил шестьдесят процентов их территории, он более-менее успокоился, — начал он, притягивая меня между своих ног и ближе прижимая к себе. — Начал перестраивать города, переселять в них своих людей, нашёл себе подходящего супруга, после чего на свет появился мой отец, — хмыкнул он. — Если верить рассказам моего отца, то первая сотня лет была самой сложной. Постоянные заговоры, предательства и смерти… Но они справились: дед правил, а отец воевал. Так прошла ещё сотня лет, после чего дед, устав от бремени правителя, передал всё своему наследнику. Отец поначалу, конечно, растерялся, — рассмеялся оборотень. — Он на тот момент умел лишь мечом махать и о троне совсем не думал! А тут в срочном порядке пришлось вникать в государственные дела, учиться править народом… Он всегда говорит, что если бы не мой папа, то наше бы государство развалилось, — с улыбкой вспоминал он. — Он как раз в то время его встретил, говорит, что это была любовь с первого взгляда, хотя на этих словах мой папа всегда насмешливо фыркал, так что думаю, отношения поначалу у них складывались непросто. Именно мой отец издал указ, что супруг правителя может править вместе с ним и в его отсутствие, — добавил Зан.
— Он так любил твоего папу? — удивился я.
— Да, он сильно его любил, — кивнул наследник. — Но не только в этом дело, папа и вправду был очень умным и хитрым омегой. Он многое сделал для нашего государства и людей, его уважали, боялись и благотворили, — с гордостью рассказывал он. — Восстания не прекращались, отцу снова пришлось браться за меч, и пока он воевал и отвоевывал новые земли, то правил папа и наш народ процветал. Они прекрасно дополняли друг друга и сильно любили, лишь отсутствие наследников их печалило… У него не было проблем с тем, чтобы забеременеть, а вот выносить плод не получалось. До моего появления у него было около десятка выкидышей, не знаю, как он сумел выносить меня. Но это сильно его подкосило, — печально говорил он, снова подливая себе вина. — Организм ослаб, он стал часто болеть и в итоге умер. Это была огромная трагедия для нас с отцом, да и для всего народа… После его смерти отцу снова пришлось вернуться на трон, так сказать. И он отдал этому все свои силы своему народу и мне. Мао появился лишь спустя лет двадцать, когда отец более-менее смог смириться с утратой, а спустя несколько лет родился и Пао. Были, конечно, и омежки, но, как ты понимаешь, их долго не держат, и в итоге они сейчас все замужем, — пожал он плечами, заканчивая.
— А когда ты начал воевать? — не сдержал я любопытства.
— Лет с шестнадцати… — задумался он. — Позже ко мне присоединился Мао, а когда подрос Пао, то отец доверил ему государство и присоединился к нам.
— Значит, сейчас ты думаешь, что против вас не только наги с демонами? — вернулся я к прошлой теме.
— Навряд ли, конечно… — задумчиво пожал он плечами. — Но и такой возможности исключать нельзя.
— Насколько мне известно, — начал я. — Ундины далеко от воды не отходят, они всё же морской народ, так что сомневаюсь, что их могут заинтересовать ваши битвы за «песок», как они называют сушу. Да и эльфам сейчас не до вас. Им бы у себя разобраться, — улыбнулся я.
— Может, ты мне наконец расскажешь, что с ними сделал? — с любопытством спросил он.
— Ты правда хочешь знать это? — он кивнул. — Боюсь, мои поступки могут тебя испугать… — отвёл я взгляд.
Мне совершенно не хотелось ему рассказывать, как именно я поступил с эльфами… Я боялся увидеть на его лице неприязнь или отвращение, а также страх!
— Я думаю, справлюсь, — усмехнулся оборотень. — К тому же ты ведь не для своего удовольствия убил их, — хмыкнул он, я снова отвёл взгляд. — Или… — начал он и замолк, не сводя с меня взгляда. — Что ты с ними сделал? — уже серьёзней спросил он.
— Я пригласил их в гости, — попытался сгладить обстановку я.
— В смысле? — не понял наследник. — Они живы?
— Ну… Некоторые, наверно, ещё да… — неопределённо пожал я плечами.
— Ты можешь объяснить нормально? — напрягся Зан.
— Я люблю животных, — пожал я плечами, не смея поднять взгляд. — Редких, хищных и опасных. В моём доме есть свой живой уголок, так сказать… Вот там они и гостят, — я не смог сдержать усмешки.
— А если они справятся с твоим зверинцем? — спустя пару секунд спросил он.
— Ты просто не знаком с моими детишками… — отмахнулся я, сдерживая хищный оскал. — Они у меня такие прыткие… — с улыбкой и некоторым сожалением протянул я. — Жаль, что эту охоту я пропустил.
— Охоту? — переспросил он.
— Обычно развлекаемся мы вместе. — пожал я плечами. — Но пираты спутали мне все карты, но я думаю, они и без меня справятся.
— И часто ты… Развлекаешься подобным образом? — аккуратно спросил он.
— Нет, — я взглянул на него, пытаясь понять, что он об этом думает. — Лишь когда находится подходящая жертва.
— И как же ты определяешь, насколько она подходящая? — отстранился от меня оборотень. — Или тебе не важно кто, главное, чтобы была жертва? — спрашивал он, поднимаясь.
Это больно кольнуло внутри… Нет, я, конечно, понимал, что альфа навряд ли примет подобного омегу. Но неужели он и правда думает, что мне не важно, кого наказывать? Я, конечно, не святой… И убил столько, что не счесть! Но я в жизни не трогал ни одного невиновного!
Чего он не может сказать о себе. Ведь в войнах погибают все: и виновные и невиноватые, которых эта война вообще не касается! И после этого он смеет осуждать меня?
— Конечно не важно, — со смехом фыркнул я и тоже поднялся. — Кому как не тебе знать, как приятно, когда проливается кровь врага! И ведь не важно, кровь это обученного солдата или обычного сельского мальчишки, которого призвали на войну и впервые в жизни вложили в руки меч! — зло цедил я. — Ведь это война, не так ли? Так ты оправдываешь себя? — зло усмехался я. — Давно я не встречал лицемеров, подобных тебе… Сколько загубленных жизней на тебе? И после всего этого ты ещё пытаешься пристыдить меня? — я чувствовал, как во мне закипает ярость… — Чтобы ты знал, я, в отличие от тебя, не тронул ни одного невиновного человека! Все мои «жертвы», как ты их называешь, заслужили своей участи не в зависимости от своего возраста и положения. Можешь ли ты сказать подобное о себе? — с презрительной улыбкой спрашивал я.
Оборотень отвёл взгляд: конечно не мог! Ведь война — это грязь, и в ней всегда больше гибнет невиновных, чем реально причастных к ней людей.
— Прежде чем осуждать меня, ты бы лучше задумался о собственных грехах! — презрительно бросил я. — В отличие от тебя, я, по крайней мере, осознаю свои поступки и действия и не осуждаю других за их ошибки и решения, так как понимаю, что жизнь невозможно прожить и не оступиться хотя бы раз! А ты, кажется, об этом даже не задумывался! — издевательски усмехнулся я. — Мне жаль твой народ, ведь с таким наследником их ждёт лишь упадок! — кинул я напоследок, отвернулся и покинул покои.