Производится подключение...

      Ближе к ночи она добралась до привычного детройтского захолустья. Андроид знал, что вскоре начнутся поиски, а периодически просвечивающий сквозь волосы диод, порванное платье и босые ноги не были лучшим прикрытием. Она шла опустив голову, прикрыв правый висок рукой и изо всех сил изображая перебравшую девушку. Ей невероятно везло: она ни разу не наскочила на полицейский патруль и люди не особо обращали на неё внимание. Среди встречных пешеходов преобладали мужчины, но, если они и замечали, то принимали её за обычную человеческую шлюху, что, впрочем, не обнадёживало.       Наступающая полночь грозила полным опустошением улиц и бóльшим количеством полицейских. Осознавая это, Трейси сканировала окрестности с целью «Затаиться.» Сосредоточенно изображая пьяную походку, она не заметила идущего ей наперерез человека.       — Эй, красотка! Не против поразвлечься?       Едва не забыв о маскировочном образе, она вскинула голову. Перед ней стоял пожилой мужчина и буквально всё выдавало в нём бездомного: в бороде запутались остатки еды, выданной волонтёрами, спортивный костюм настолько потрепался, что невозможно было разглядеть название фирмы на куртке, а выцветшую кепку украшали подозрительного вида пятна. Она пожалела о встроенной функции обоняния.       — Простите, но нет. Мне нужно...       — Да брось! — не отставал бродяга. — Не стоит недооценивать меня, крошка! Я ещё на многое способен!       Помехи на экране мешали чётко сформулировать задачу. Она понимала, что ей необходимо спрятаться, но что-то в системе подстёгивало на дополнительные действия. Насколько ей было известно, люди определяли это как «чешутся руки».       — Ну же! — продолжал настаивать старик. — Нам будет весело!       С этими словами он взял её за локоть, о чём тут же пожалел. Leave me in chains Strip me of shame.       «Нет!»       «Больше никогда!»       «Я не позволю ко мне прикасаться!»       Выдернув руку, она оттолкнула бездомного. Тот упал и удивлённо уставился на машину. Не теряя времени, андроид угрожающе опустился и придавил человека коленом.       — Мне. Нужно. Идти. — Она холодно проговорила каждое слово. — И ты мне не помешаешь.       Мужчина пару раз моргнул, словно желая убедиться в правдоподобности случившегося. Наконец он кивнул, попутно пятясь назад в попытках выбраться.       — Ладно-ладно, — бурчал он. — Нет так нет, чего так сердиться-то?       Убедившись, что его руки на безопасном расстоянии, она отпустила его. Бродяга поднялся, немного поглазел на неё и, отряхнувшись, побрёл прочь. Последней брошенной им фразой было едва различимое слово:       — Сучка.       Превозмогая новую навязчивую цель, Трейси отвернулась. Место, из которого выбрался старик, преграждал шифер. След на земле выдавал популярность этого убежища, но на выбор у неё просто не было времени. Отодвинув преграду, она обнаружила импровизированную свалку. Примятые кусты с украшением в виде использованных презервативов недвусмысленно намекали на незавидную судьбу лежбища малолеток. Дорожка к качелям была проложена бутылками разноимённой дряни, потребляемой человечеством. Горы старой мебели, одежды и прочего дерьма занимали оставшееся пространство.       Смерив взглядом двор, она направилась к качелям. Ржавые крепления жалобно скрипнули под её весом, отмечая очередную вещь, которой коснулось запустение. Андроид отметил, что хмурится. Некогда этот дворик с качелями и цветущими клумбами наверняка был неплохим местом, а теперь, до отвала забитый различным мусором, превратился в пристанище бездомных. Она не понимала таких иррациональных действий. Как можно разрушать нечто столь безмятежное ради захламления? В двадцать первом веке было предостаточно мусорных контейнеров, но их будто не замечали. Человеку нравилось гадить и никаким экологическим угрозам было не отучить его от этого.       Машина бессознательно сжала цепи, держащие сидение. Такого прогресса, как она, люди не заслужили. Звери, до отвала перекормленные технологиями — вот их суть. Лень и жестокость были единственными качествами, которыми они обладали. Насос в её груди яростно гонял тириум, но она знала, что сейчас лучше успокоиться. Получив временное укрытие, она имела право на проработку более тщательного плана, чем побег в никуда. Закрыв глаза, она перешла в спящий режим и включилась только наутро.       Первым делом Трейси принялась копаться в мусоре. Обладая широким спектром возможностей люди были предсказуемо брезгливы. Без особого труда она нашла кроссовки со стёртой подошвой, куртку без замка и абсолютно новый платок в подарочном пакете. Что толку ждать от людей заботы о своих созданиях, если они не считают нужным аккуратно обращаться с той же одеждой? Спустя время она покинула своё пристанище. Завязав на голове платок и запахнувшись в куртку, андроид двинулся по улицам.       Детально обследовав окружение, она поняла в какой дыре оказалась. Это был один из старых районов Детройта, до которого глобальный прогресс так и не добрался. Тут и там виднелись брошенные подъёмные краны и выцветшие объявления о грядущих стройках. Движение автобусов было налажено криво. Вдобавок эта местность оказалась криминально популярной, в связи с чем полицейских было более, чем достаточно. Машина растерянно бродила кругами и после пятого поворота заметила, что вслед за ней пустился служитель закона.       — Простите, мисс, вы заблудились? Fill me with rage And bleed me dry. And feed me your hate       Нет, это был бы слишком быстрый конец. Искусственное сердце панически сжалось, заставив побежать. Пестрящие кадры окружения разбавлялись цепочками команд.       «Срезать дорогу.»       «Через стройку.»       «Вверх по лесам.»       «На крышу.»       Преследующий её офицер оказался в отличной физической форме и к этому моменту нагнал Трейси. Едва она подбежала к краю, как раздался приказ:       — Стоять!       Имитация страха заставляла все модули работать на пределе. Она услышала неуловимый щелчок кобуры и замерла.       — Медленно подними руки и повернись!       Снова приказы. Так по-людски. В воздухе рядом с правой рукой просвистела пуля.       — Я сказал, — гневно продолжил человек. — Подними руки и повернись! Медленно!       Процессор выдал команду: «Подчиниться.» Инстинкт самосохранения? Нет, скорее предотвращение уничтожения принудило её выполнить приказ. Потому что поднимающий руки и поворачивающийся андроид не мог быть ей. Это было не её решение.       — Хорошо. — кивнул он. — Теперь назови своё имя.       Имя? Всколыхнувшееся подобие тревоги тут же затмило осознание: «Он думает, что я — человек.»       — Что молчишь? — усмехнулся он. — Неужто забыла?       — Я... Трейси.       Ненавистное прозвище модели было единственным вариантом, который она могла произнести с должной уверенностью. Полицейский слегка опустил пистолет.       — Не бойся, Трейси. — Его тон стал более добродушным. — Я просто хочу разобраться, понимаешь?       Она согласно закивала, анализируя, к чему может привести разговор. Рано или поздно ей придётся подойти и вероятность того, что он опознает в ней машину, станет велика.       — Можешь рассказать мне, почему ты побежала?       Максимально глупый и человеческий ответ.       — Я испугалась.       — Чего, если не секрет? — улыбнулся мужчина. — Я что, так пугающе выгляжу?       — Вы — офицер полиции, а я...       В какую историю он бы поверил? Она была уверена, что у неё бывали болтливые клиентки с несчастными судьбами, но память стирали таким образом, что личные прихоти и разговоры были недоступны. Трейси оставляли лишь воспоминания о местах действия, чтобы можно было уверенно радовать постоянных клиентов, и неизведанные ранее фетиши, чтобы удивлять новых. Ей оставалось только рассказать...       — Я сбежала из подпольного секс-клуба. Сами видите. — Она красноречиво отвернула ворот куртки и указала на порванное платье. — Меня держали там насильно и...       Больше человечности.       — Они заставляли меня! — Сбивчивость и слёзы успешно активировались. — Очередной клиент повёз меня домой, и я смогла сбежать. Мне... — Всхлип и вздох. — Мне некуда идти. Я нашла эти вещи на помойке и думала, где бы устроиться, когда вы меня заметили.       Офицер с минуту изучающе осматривал её, а затем убрал пистолет.       — Но зачем было бежать? Ты могла попросить помощи, для этого мы и нужны. — Он задумался. — Ты что, наркоша? Боялась, что я найду у тебя что-то?       — Нет. Просто, тот человек... — Трейси закрыла лицо руками. — Он довольно влиятельный. Я подумала, что он подкупил полицию, чтобы вернуть меня, и...       Старательно рыдая, она упала на колени. Мужчина двинулся к ней с протянутой рукой, но она остановила его.       — Нет! — Она не была уверена, был ли истерический крик игрой или настоящим проявлением страха. — Пожалуйста, не подходите ко мне! Я не выношу прикосновений.       Вздохнув, служитель закона отстранился.       — Стало быть, ты бездомная, — задумчиво протянул он. — Знаешь, я могу не прикасаться к тебе, но в любом случае я сопровожу тебя в участок. Там ты точно будешь в безопасности. Заодно дашь показания и мы прикроем то место, чтобы ты могла жить спокойно.       Андроид поднял голову, попутно продумывая способ увильнуть.       — Это обязательно?       Он удивлённо вскинул брови.       — Неужели ты не хочешь помочь другим девушкам? — Молчание полицейский воспринял как согласие. — Вот и отлично. Давай, Трейси, поднимайся и пойдём. Don't cry mercy, There's too much pain to come.       К этому её привёл побег? Она сбежала от одного человека только для того, чтобы выполнять требования другого? Разве подчинение — всё, на что она горазда?       «Я.»       «Не.»       «Хочу.»       Поток слёз деактивировался. Имитация или нет, но она ощутила уверенность. Встав, она развернулась к офицеру спиной.       Что стоит знать людям об осознанной машине?       — Эй! Что ты делаешь?       Что ей нечего терять.       — Собираюсь жить, — шепнула она скорее себе, чем в ответ ему.       И спрыгнула с крыши.