Другая принцесса Лея

      Накануне свадьбы я долго не могла уснуть. Все думы о завтрашнем дне, желание повернуть время вспять.       Конфеты у меня отняли. Собственно это сделал Раёк по приказу Мон. Он и сам давно хотел так поступить, видя, как я их глушу в несчётных количествах. Теперь нечем было заесть своё волнение. Сказки до полуночи тоже были отменены ввиду того, что мне с утра нужно выглядеть выспавшейся и бодрой. Не будет ни того, ни другого, если не вернут мой допинг. Но просить Раёка? Он с вечера не попадался мне на глаза. Декс потому не оставлял свой пост, даже на перекусы, стоя напротив моей двери.       — Его отозвали на базу. — Сообщил мне его напарник, когда я о нём спросила, протягивая парню сандвич. — Спасибо, принцесса. Вы спасли мой желудок, — поедая с аппетитом свой ужин, благодарил меня боец.       — Если тебе что-нибудь нужно ещё… воду? — кивнула я на его «спасибо».       — Да, пожалуй…       Я вернулась со стаканом воды. Декс осушил его в один присест. Такому парню нужен был графин воды, чтобы напиться.       — Раёк будет через пару часов, сменит меня.       — Хорошо. Я тогда… спать…, — я словно бы спрашивала разрешения. Но вообще мне не хотелось спать вовсе. Думала, он скажет: «Хотите послушать историю про…?». Но Декс молчал, только улыбнулся.       — Доброй ночи, принцесса. Я буду сторожить ваш сон.       Ночь тянулась бесконечно. Я почувствовала, что проваливаюсь в сон, как услышала женский крик, как будто за стеной. Сон разлетелся в мгновение. Я соскочила и метнулась к окну, выглядывая наружу. Слышен был чеканный шаг солдат из караула, пение сверчков и далёкие, едва различимые звуки, напоминающие раскат грома. В непроглядной тьме сложно было разглядеть что либо. Во всём дворце было тихо.       Я пробежала к двери, попутно накинув пеньюар на плечи, и открыла двери. За ней стоял Декс. Он машинально положил руку на кобуру, шагнув навстречу.       — Что-то случилось?       — Кричали.       Я ступила за порог босыми ногами на холодный пол, вглядываясь в обе стороны широкого коридора.       — Я ничего не слышал, принцесса, — Декс активировал комлинк, связываясь с нашей охраной по всему дворцу. Ему ответили, что всё спокойно.       — Женский крик. Я слышала. Где-то за стеной.       — Вы переутомились. Вся эта подготовка к свадьбе..., — парень пытался быть сочувственным, — Я могу побыть в комнате, пока вы не уснете, принцесса.       — Нет. Ты прав. Наверное, мне показалось. Пойду к себе… Доброй ночи, Декс.       — Доброй ночи, принцесса Лея.       Я легла в кровать, закапываясь в подушки. Мне показалось, что за дверью шла беседа. Прекрасный повод, чтобы выйти в коридор. Но это была лишь отговорка, чтобы не заснуть. На душе было тревожно.       Вернулся мой второй телохранитель. Они о чём-то оживлённо разговаривали вполголоса и прервали беседу при моём появлении.       — Принцесса Лея? — Раёк обернулся.       — Я могу связаться с Люком? — спросила я, стоя на пороге комнаты, где были подогреваемые полы.       — Коммандер Скайуокер сейчас на корабле. Может я смогу чем-то помочь? — мужчина приблизился ко мне. Я неопределенно пожала плечами. И да, и нет.       — Он избегает меня, да?       Я обещала себе не обижаться на поведение Люка. Он не должен был быть рядом со мной и успокаивать меня. Никто не должен был. Но я требовала внимания к себе ото всех, кто окружал меня.       — Нет. У него было срочное задание. Он покидал флот. Но я могу с ним связаться…, — Раёк, чувствовалось, относился ко мне, как к ребенку. Да я и сама себя так вела. Я просто не могла иначе, цепляясь за всех, как за спасательный круг. А вдруг свадьба расстроится, и я снова буду свободна от всех слов клятв, связавших меня крепкими путами?       — Не нужно, — запоздало ответила я.       — Идите спать, принцесса. Скоро будет светать, — Раёк глянул в одну часть коридора, когда послышались шаги смены дворцового караула.       Его тон показался мне слегка раздражённым и словно бы мой старший брат, он велел мне идти в свою комнату. А я так хотела остаться в обществе этих парней и послать завтрашний день в баню.       — Я…, — прикусила губу, чтобы не выпалить вслух, шумно выдохнула: — Ладно.       Повернулась, чтобы уйти. Рука Раёка мягко опустилась на моё плечо, останавливая.       — Принцесса…       Он протянул руку, разжимая кулак: на ладони лежало пять каламарианских леденцов.       — Не ешьте все сразу. Больше дать не могу.       Суровый взгляд мужчины потеплел. Я взяла свой допинг, обняв на радостях Раёка, но вдруг осознала, что совершила что-то странное, и тут же скрылась за дверьми, наваливаясь спиной на прохладное полотно, сунув за щёку конфетку.       — Ведёт себя, как ребёнок, — услышала я шутливый тон Декса за дверью.       — Она и есть восемнадцатилетний ребёнок, напуганный до полусмерти. — Раёк сказал это беззлобно. — Про конфеты Мотме не говори. А то она мне голову открутит.       — Могила.

Диверсия

      Утром отскребать себя от кровати было очень трудно. Я хотела спать, но уже будили и довольно настойчиво. Служанки, которых мне выделили для церемонии, пришли, чтобы приготовить меня к великому торжеству. Я терпеть не могла, чтобы с моими волосами что-то делали, но из меня хотели сделать королеву, а потому протесты не принимали, аргументируя тем, что так задумано королевой Тииной. Буду королевой я, буду решать по своему усмотрению. А пока, мол, терпите. Вы для нас пока не хозяйка. А гости своих порядков не чинят. Итак, мол, монархи пошли вам навстречу. Церемониальные одежды не столь тяжелы, как полагалось по королевскому закону Аррокара. Даже платье без шлейфа. А где это видано, чтобы будущая королева надевала такое легкомысленное платье?       Принцу было запрещено входить в крыло, где я жила, чтобы он не видел невесту перед свадьбой. Но его верный пёс Терминатор, передал мне свадебный букет, явившись как раз в тот момент, когда я сидела перед напольным зеркалом в окружении девиц, ваяющих на моей голове причёску в стиле каравеллы времён правления Марии-Антуанетты. Я была не в самом чудесном расположении духа. Спасали конфеты. А руки так и чесались спалить дворец дотла.       — Подарок от принца Каспара, — мне был протянут средних размеров букет-шар с белыми лентами.       — Положите там, — махнула я рукой в сторону стола.       — Как вам будет угодно, принцесса, — генерал откланялся и шагнул к дверям.       — И передавайте привет королеве, — бросила я ему в спину.       — Обязательно, принцесса Лея.       Сверкнув красным глазом, ответил мне Терминатор, покидая комнату.       Когда с прической было покончено, меня решили облачать в церемониальные одежды. Но они были не в моей комнате, что радовало. За ними ушла добрая половина моих мучительниц. Я обманом заставила вторую половину покинуть мою комнату, мол, принцессе дурно, мне нужен воздух.       В комнату ворвался Раёк, крупным шагом пересекая её, и открывая окно. Обернулся ко мне, полагая, что надо меня приводить в чувство, а я злобно сопя, выдергивала шпильки из волос, разрушая причёску.       — Да помоги же мне, не стой столбом! — злилась я, пытаясь выдрать из копны волос цветочное сооружение, глядя на Раёка, в нерешительности застывшего напротив меня.       Он махнул напарнику, сунувшего голову в дверной проём.       — Декс, ты на стрёме.       Тот кивнул и скрылся за дверью.       — А что скажет на эту вольность королева? — Раёк веселился от души, выуживая шпильки, которыми была утыкана моя причёска.       — Мне всё равно, — фыркала я.       Если бы не моё плохое настроение, я бы тоже поглумилась над тем, что суровый широкоплечий мен, бывший имперский снайпер из спецподразделения, бицепсы которого угадывались даже через слои одежды и бронежилета, помогает мне с прической, со знанием дела, как крутой стилист. Ещё и советы даёт, как лучше убрать волосы, чтобы не выглядеть растрёпанной девчонкой. Всё-таки свадьба, дело ответственное.       — Принесли платье, — сунулся к нам Декс, округляя глаза при виде наших действий. — Вы что творите?       — Как видишь, — ответил ему напарник. — Попридержи их там.       — Да…       Я стянула волосы в жгут на затылке. Села на пуф, зашнуровывая военные ботинки, которые вынула из-под кровати. То, что я оставалась в леггинсах и тунике, его этот факт не тронул, а вот то, что шнуровала я не изящные туфельки на ножке, Раёк охнул от неожиданности.       — Это же не побег?       — До церемонии ещё уйма времени. Я хочу встретиться с Люком, и ты меня к нему доставишь. Мне надоело, что он меня избегает!       Неожиданный громкий звук, словно рядом с нами взорвали салют, оборвал мои слова.       В следующую секунду комната содрогнулась. Раёк уронил меня на пол, погребая под собой. Комлинк на его поясе ожил.       Красный код! Красный код!       Через треск помех призывал голос.       — Вы целы?       Раёк подхватил меня с пола, быстро оглядывая с ног до головы, хватаясь за свой бластер.       — Вроде…       Я рванула к окну, выглядывая на улицу. Совершенно глупый поступок, я понимаю. Но страха на тот момент не было. В одном из окон нашего этажа я увидела реющий имперский стяг.       — Ты что творишь? — Раёк обхватил меня за плечи, втягивая назад в комнату. Через секунду к нам ворвался Декс, запирая двери и оглядываясь на нас.       — Обложили этаж! — бросил он, махая нам, чтобы мы прижались к боковой стене. Сам едва отбежал в сторону, падая на пол и прикрывая голову руками. Раёк заслонил меня собой, зажимая ладонями мои уши.       Новым взрывом смяло переборку толстого полотна двери, как конфетный фантик, образовав в стене зияющий провал. Стены по всему периметру пошли трещинами, посыпалось с потолка лепнина. В голове зазвенело. От пыли запершило в горле.       — Пока чисто, — высунулся за острые выступы Декс, махнув нам следовать за ним, прижимая к плечу бластер. Раёк схватил меня за руку, потянул следом, прикрывая собой.       Мы продвигались по коридору. На полу то тут, то там лежали мёртвые тела аррокарских солдат, а рядом валялось оружие. У стен в неестественных застывших позах лежала дворцовая стража, расстрелянные в упор и явно не ожидающие нападения. Мои телохранители похватали их ружья, которое было более эффективным в условиях, где по нам вели непрерывный огонь с лестниц или коридоров.       — Атака была внезапной, — решил Раёк, кивая на дворцовую стражу и солдат в чёрном обмундировании, раскиданных по разные стороны.       Я старалась не смотреть по сторонам. Это было страшно. Меня мутило, но голова пока соображала трезво, несмотря на яркое желание забиться куда-нибудь в укромное место и переждать весь этот ужас.       Солдаты прорвали оцепление. Беспорядки в городе. Гвардейцы удерживают южное крыло дворца.       По местной рации, висевшей на поясе у Декса, шла последняя сводка событий. Голос прерывали помехи и звуки стрельбы.       Отстреливаясь и перебегая с одного укрепления, на другое, парни вели меня к выходу.       Генерал Тракус — предатель. Граждане города, мы просим вас закрыться в домах и не выходить на улицу. Тяжелая гвардия на подходе…       — Похоже, лысый нас слил имперцам. — Декс сорвал с пояса гранаты, зашвыривая их в ответвление коридора из-за угла, едва успевая увернуться от огня, который открыли по нему.       Снова рвануло. Огонь стих. Раёк с напарником действовали слаженно. Мы продвигались быстро по коридорам, перебегая через широкий тронный зал, пол которого был усеян телами. Встречались и гражданские люди, девушки-служанки, которых расстреляли безоружными только потому, что они были не на той стороне. Кругом валялись порванные ленты, затоптанные цветы, разбитые вазы. На спинке трона алело большое пятно крови. А на месте разорванного пополам аррокарского стяга наскоро, за два конца, было привязано знамя Империи.       Здесь была бойня.       — Не смотри, девочка…       Раёк подхватил меня на руки, когда я замешкалась, борясь с навалившейся дурнотой: в глазах всё поплыло.       — Я не…, — запротестовала я.       — Это не слабость, принцесса. К смерти нельзя привыкнуть.       — Надо в ангар. Разбойничья эскадрилья в воздухе на подлёте.       Декс сверился со сканером на браслете. Раёк кивнул, опуская меня на пол, когда мы миновали тронный зал, скрываясь за углом.       — Это коммандер Скайуокер. Мы не можем найти принцессу.       Голос Люка взорвал эфир комлинка. Декс тут же отжал приёмное устройство.       — Взрыватель, код пять. Принцесса у нас! Повторяю…       Декс неожиданно захрипел, хватаясь за стену рукой, оседая на пол. Я обернулась на его напарника, стоявшего за моей спиной. Тот сунул бластер в кобуру, как ни в чём не бывало, хватая меня за руку.       — Идём.       — Что?       Я смотрела на Декса. В груди его было выжжено уродливое пятно бластерным зарядом. Он так и остался сидеть на полу с широко распахнутыми глазами.       — Это был код для Империи, — Раёк забрал сканер и оружие бывшего напарника и потянул меня следом, упирающуюся. Я пыталась выкрутить руку из его хватки. Тогда он попросту подхватил меня, закидывая себе на плечо, и побежал вперёд.       — Ты… гад, — молотила я руками по его спине. — Опусти меня!       — Перестань кричать, если не хочешь снова попасть в руки Империи. У нас один выход.       — Но там был Люк…       — Эфир прослушивается. Вряд ли бы он стал выдавать свое местонахождение. И перестань вырываться. Я не предатель.       — А Декс предатель?       — Да.       — Что такое "код пять"?       — Конец двойной игре. И принцесса, давай поболтаем потом. Идёт?       Я не ответила. Вскоре меня скинули с плеча, удерживая под локоть крепкой хваткой.       — Не бойся, не сбегу, — рванулась я в сторону.       — Я говорю, ты исполняешь. И никаких капризов. Поняла?       — Не говори со мной, как с себе равным.       — Выяснять отношения тоже будем потом. Ты жива только благодаря мне.       Он вручил мне свой бластер, дёргая за предохранитель.       — Наводишь – стреляешь, — пояснил он, проверяя картридж двух ружей, одно из них закидывая себе на плечо.       — Держишься позади меня и молчишь. Ни звука.       Предупредил он.       — Я, между прочим, принцесса…, — сердилась я.       — А я твой командир. И ты будешь мне подчиняться, пока мы не покинем Аррокар. Это ясно? — хмыкнул он, холодно на меня глянув.       — Ты мой телохранитель, — не унималась я, но уже осторожнее отстаивая свою правду.       — Можно проще: я заклею тебе рот, свяжу по рукам и закину на плечо.       Я промолчала. С такими солдафонами шутки плохи. Кто его знает, может это он Декса пристрелил, потому что сам имперский шпион? А сейчас мне просто лапшу на уши вешает, что он там кого-то вычислил или хочет меня спасти.       Мы продвигались перебежками. Встретили группу вооруженных солдат. Я стреляла в них из бластера и, кажется, даже попала, но когда открыла глаза, Раёк держал моё оружие дулом вверх, перехватив меня за запястья. Взгляд у него был самый свирепый. Край рукава его бронежилета дымился. В его руку я не попала. Эх, жаль...       — Отставить стрелять вслепую. Глаза не закрывать.       Командовал он мной, как солдатом на учениях.       — Я не закрывала, — огрызнулась я в ответ.       — Меня слушай.       — Не затыкай меня, ты…       Раёк впечатал меня в стену, заткнув ладонью рот. Следом втиснул своё внушительное тело в угол, где места было только для меня одной. Поднёс свой палец к губам, велев мне молчать. Потом отнял руку от меня и не меняя позы, аккуратно подцепил пальцами с пояса гранату, качнувшись вперёд и катнул цилиндр вперёд, изворачиваясь живо, прикрывая свою и мою головы руками. Рвануло с такой силой, что рядом с нами на пол рухнуло часть потолка. Не давая пыли осесть, Раёк рванул вперёд с ружьем наперевес, подсекая неприятеля впереди. Рядом со мной откололся кусок мраморной колонны, заставляя меня вжиматься лопатками в холодную стену, чтобы не быть заживо погребенной под тонной массой.       — Лея.       Раёк позвал меня. Я осторожно высунула нос из-за спасительного угла. Мой телохранитель ждал меня, махая мне рукой, чтобы я поторапливалась. Но не прошло и секунды, как позади меня раздался приказ: «Стоять. Оружие на пол!».       Я обернулась. Полностью бронированный солдат имперской армии стоял позади, целясь в меня из длинноствольной винтовки. Подобных штурмовиков в чёрной броне я уже где-то видела, как будто в другой жизни.       — Бросай оружие.       Я разжала пальцы, роняя свой бластер к ногам. Раёк застыл на месте, не желая расставаться с ружьём.       — Ты. Оружие на пол! Живо! — приказ штурмовика был направлен к бойцу.       Я стояла прямо на линии огня, между Раёком и штурмовиком. Сделала шаг в сторону.       — Стой на месте! — рявкнул штурмовик, не переставая целиться в меня из винтовки.       Я встряхнула пальцами, скапливая энергию в них. Покалывало в ладони. Но расстояние до штурмовика было большим. Я могла не достать разрядом по нему, прикидывая, что делать дальше.       Штурмовик ответил кому-то по рации, касаясь пальцами шлема. Я почти услышала, что Раёк шепнул мне, пригнись. И резко села.       Раздался глухой хлопок. Моя энергия ушла в пол, оставляя след от ладони на белокаменной поверхности, словно въевшаяся подпалина, испачкав вне руку в саже. Вместе с хлопком воздух вспорол горячий след, пролетевший над моей головой, ровно срезая цель впереди.       Я подняла голову. В груди имперца дымилась аккуратная дыра, прожжённая насквозь. Секунды спустя штурмовик рухнул замертво.       Мы с Раёком синхронно обернулись. За ним стояли гвардейцы. Та самая тяжёлая гвардия королевской аррокарской армии. А с ними принц Каспар.       — Принцесса Лея. Вы в порядке? — подоспел он ко мне, поднимая меня с колен и подбирая мой бластер. — Мне очень жаль, как всё повернулось. Предатели наказаны, но вам нужно спешить. Империя на орбите. Два разрушителя ждут приказа штурмовать планету.       — Принц, я…       — Вы не виноваты. Всё к тому и шло. Это наша общая война, принцесса. Но я нужен здесь. А вы — Альянсу.       Он привлёк меня к себе, обнимая искренне и трепетно. Я почувствовала это.       — Вы навсегда останетесь в моём сердце. — Он поцеловал меня в лоб, невесомо касаясь ладонью моих волос. — Идите. Вас прикроют мои люди. В ангаре стоит моя яхта. Она ваша, принцесса Лея. Спешите.       — Спасибо…       У меня как камень с груди упал, но застрял ком в горле. Я обняла Каспара в ответ. Это всё, на что я была сейчас способна.       — Да пребудет с вами Сила, принц, — шепнула я ему, превозмогая себя. Мой голос дрожал.       — И с вами, принцесса Лея. Доброго пути.

***

      Отвоёвывая себе небо, наша яхта летела навстречу, казалось, погибели. В кресле второго пилота, я с ужасом наблюдала неминуемое сближение с флотом Империи. Раёк был спокоен. В какой-то момент я решила, что он проложил курс к разрушителям, но едва облачная завеса спала, и наше космическое судно легло на заданный курс, а вокруг заблестели звёзды, я увидела флот Альянса. Он расположился чуть в стороне. Мы летели в том направлении.       — Они нас не отпустят, — почти неслышно выдохнула я, ощущая кожей, что на нас наведено всё оружие с кораблей Империи.       — Спокойно, принцесса. У нас припасен для них подарок.       — Какой подарок? — непонимающе переспросила я.       — Им понравится…       С планеты в направлении имперских кораблей полетели какие-то голубые заряды, заваливая махины на бок, как будто у марионеток оборвалось несколько нитей и они неловко обвисли на невидимых крестовинах в тёмном пространстве.       С флагманского корабля «Дома-1» по направлению к разрушителям открыли огонь. Огромные корабли потонули в огненном вихре.       — Наш союз с Аррокаром предполагал частичную передачу военного вооружения. В наследие мы оставили им войну с Империей, — сказал Раёк. Он сожалел.       — Они их подомнут под себя.       — Возможно. Но теперь у аррокарцев есть оружие. Принц Каспар достойно распорядится этим на благо своей планеты, я думаю.       — Что за оружие?       — Ионные пушки.       Оружие. Разрушительное, смертельное. Я не испытала по этому поводу радости. Только глубокую грусть. Какая бы сторона не воевала в этой Вселенной — повстанцы, Империя, — везде гибли люди.       — Принцесса Лея?       Раёк вернул официальный тон в нашу беседу.       — Ты был прав, говоря, что к смерти нельзя привыкнуть, — чуть слышно выдохнула я.       Наш флот уходил, покидая пределы этой системы, прыгая на сверхсветовую.