По ту сторону горизонта

      Сегодня праздник для всей деревни. Раз в 10 лет к нам приезжают мудрецы и старейшины племени «Красного пламени». Это племя славится превосходным мастерством обращения с оружием и глубочайшими познаниями в области медицины, литературы, истории и жизни вообще. Но население их немногочисленно. Многие люди погибли в войнах с другими народами. Кто-то шел войной за бесценными знаниями, кто-то из-за безупречного оружия, что куют искусные кузнецы, кто ради их богатств. Да, их остров полон ценными металлами: золото, серебро, железо, медь… Их оружие сделано из необычно легкого и прочного металла.       《…А по острову расстилаются ярким ковром леса, горы доходят до небес, а озера с чистейшей водой дарят людям прохладу…》       Вроде бы похоже на описание Олуха, но на их острове очень мягкий и теплый климат. В общем, не жизнь, а сказка! Разве, что с теми, кто был на этом острове без приглашения не церемонились — просто казнили.       Единственный человек которому разрешено бывать в их стране — торговец Йоханн. Именно по его рассказам мы знаем об этом удивительном племени. У Йоханна темные волосы, борода заплетена в короткую толстую косу. Он одет в одежду, непохожую на нашу — разноцветные штаны, широкая рубашка с мелкими узорами и светло-коричневые сапоги.       Как я уже говорил, они прибывают на Олух раз в десять лет. Старейшина «Красного пламени» выбирает двух подростков для обучения, проводя игры и состязания. Эти «счастливчики» уплывают на их остров, но они никогда уже не вернутся домой. Те кого забрали, навсегда прощаются с островом. Это наверно, чтобы никто не узнал о их жизни, видимо слишком уж ценны их знания, быт и культура. Но у нас отправится к ним считается высшим почетом. Быть воином «Красного пламени», значит быть лучшим из лучших. Если честно, я не понимаю викингов. Покинуть дом и семью ради того, чтобы стать воином. По-моему это слишком.       Но я очень хочу узнать об этом народе побольше. Как они живут, что делают. Но неизвестность всегда пугает и в то же время притягивает к себе. Ну, немного безумна идея уплыть непонятно с кем, непонятно куда, непонятно что там делать и прожить всю жизнь. Скорее всего это будут Астрид и Сморкала. Кому же еще выпадет честь? Не самому слабому викингу в деревне? Ладно хватит с меня пока рассуждений.

***

      Я проснулся 10 минут назад — в кузне, облокотившись на стол. Всю ночь чертил чертежи, в общем выспался не очень. Яркое солнце начало вяло подниматься из-за горизонта. Судя по всему сейчас часов шесть утра. Но я привык рано вставать — если даже я всю ночь не сплю, то к утру заснуть никогда не получится.       Вся деревня сейчас спит и проснется только через час. Значит у меня есть время. Я вам ещё не рассказал? Я часто гуляю в лесу. Его величественные деревья простираются от вороньего мыса и одинокой горы на западе и вплоть до деревни на востоке. Этот лес для меня как дом, возможно единственный. Я даже нарисовал подробную карту леса: каждое дерево, каждая тропа, каждая речка и пещера были вычерчены за долгие 4 года. Кроме этого, у меня есть карта деревни, но сделать ее не составило труда.       Наверно вы догадались, что я люблю рисовать. У меня в блокноте много чертежей, карт, зарисовок. На пергаменте есть наброски портретов практически всех жителей олуха. И конечно десятки рисунков Астрид. Но и на этом не заканчивается мое творчество. Лес, море, солнце… Особенно много леса — деревьев, таинственных пещер, голубых рек и озер.       В лесу у меня есть любимое место — живописный овраг.       《Это просто идеальный дом — покрытая зеленью впадина, постоянно освещаемая солнцем с небольшим, но достаточно глубоким озером, полным рыбы, и удобной пещерой, скрытой от посторонних глаз густой растительностью и неспешным водопадом.》       Это одна из записей дневника, который я завел недавно. Здесь я записываю описание мест, важных событий, иногда новых гипотез и фактов.       Сегодня я как раз направляюсь в это чудное место. Наспех позавтракав, я начал собираться. Ну как собираться, просто взять блокнот с угольком и ножик для самозащиты.       В этот лес редко заходят викинги, разве что для охоты. Охота в наших краях не особо «развита». Диких зверей на острове немного — изредка встретишь оленя или одинокого волка. Наши предки конечно постарались, оставив без хорошего источника питания. Говорят, раньше здесь встречались медведи, но я ни одного не встречал.       Выйдя на улицу, я обрадовался хорошей погоде. Солнце может только встало, но своими яркими лучами прогрело все вокруг. Безоблачно. Удивительная погода для Олуха.       Сейчас я уже иду по знакомым мне одному тропам. В лес я стал убегать с 5 лет. Интересно кто-нибудь об этом знает? Только здесь я мог выплеснуть все эмоции, что копились у меня целый день. Но эти времена прошли, когда ко всему я стал относиться безразлично. И теперь я просто гуляю здесь по утрам или ночую в овраге…       А тем временем я уже пришел в мое излюбленное место. Здесь всегда так тихо и спокойно, что даже водопад по-моему старается не нарушать тишину. А за этим водопадом скрывается моя пещера. Внутри она удивительно гладкая и ровная. Здесь кровать, стол, место для костра… В общем я хорошо устроился. Еще я планировал сделать здесь что-то наподобие кузни… но насчет этого надо подумать. Слишком уж много проблем для осуществления задуманного, но зато работать никто не помешает шумом и лишними разговорами.       Еще немного погуляв по лесу, я отправился обратно.       В деревне       Деревня уже вовсю кипела жизнью. Кто-то собирался идти на рыбалку, кто-то начинал строить новые сараи и дома. Сморкала с близнецами что-то обсуждали, не замечая меня. Я спрятался за чьим-то домом и стал подслушивать. Знаю, знаю — подслушивать нехорошо. Но вдруг они мне розыгрыш готовят, а я не буду знать? Или что-то важное? Самому стыдно, но любопытство взяло вверх.       — Да говорю же вам! Туда поедем мы с Астрид. — говорил Сморкала чуть повышенным тоном.       — А я говорю не факт. Во втором этапе отбора ты вылетишь. — утверждал Задирака.       — Я согласна с братом, — включилась в спор Забияка, — второй этап «умственный», а ты писать и читать хоть умеешь?       — Викингу это знать необязательно, — пробурчал себе под нос Сморкала.       Ну ладно, мне лучше идти, а то еще заметят. А пока я направился в кузню — доделывать свой щит. Но это не просто щит. Это деревянный щит, покрытый металлом, внутри которого спрятана куча хитроумных вещей: катапульта, арбалет, захватывающий трос и отделение для карты и блокнота. Над ним я долго старался. Осталось только внедрить все механизмы внутрь щита.       Заходя в кузню, я поприветствовал Плеваку.       — И тебе доброе утро! — сказал кузнец, — ты только надолго здесь не задерживайся через часа 2-3 приедет племя «Красного пламени», — предупредил Плевака.       — Хорошо, — ответил я.       Во время работы мне вспомнился разговор близнецов и Сморкалы. Умственный этап? Вроде бы отец что-то рассказывал за ужином, но я особо не помню. Тогда я задумался о своем. Но если я не ошибаюсь, в испытаниях участвуют все подростки моего возраста. То есть Сморкала, Астрид Рыбьеног Забияка Задирака и я.       Будет всего 3 этапа: физические испытания, теоретический этап, или как выразились близнецы умственный, и индивидуальный. Всё просто — участвуют все во всех испытаниях, и двое лучших поедут на этот «райский» остров. Правда смысл этого мне не понятен: дарить лучшую жизнь этим людям? защищать остров от врагов с помощью них? или как-то по другому их использовать? Жаль что об этом никто ничего не говорит. Все уверены — нам это принесёт только пользу.       Плевака говорил, что эти испытания будут проводится всего 3 дня — каждый день по одному испытанию. И сегодня будет первое. Ох, так не хочется опозориться перед ними.       Пока я рассуждал щит был полностью готов. И чем же заняться теперь? В лес уже не успею… в кузнице дел больше нет… Может порисовать? И я принялся вычерчивать плавные линии на пергаменте. Я часто так делаю. В смысле, я не думаю о чем рисую, руки как будто сами знают что и как. Например сейчас у меня получился… волк?! С чего бы вдруг? В общем так я провозился минут 40. Хм, в запасе еще часа 2…       Теперь я не стал долго думать, а просто пошел домой.       В доме       Да у меня здесь полный бардак! Кровать не заправлена, на столе и полу валяются скомканные бумажки, одежда разбросана, на окне висит паутина и все покрыто толстым слоем пыли. Интересно сколько меня здесь не было? Месяц? Два? Или больше? Точно, меня не было в комнате несколько недель. Я ночевал то в моей пещере в лесу, то засыпал в кузне, после долгой работы. Хорошо, что отец хотя бы в мою комнату не заходит. Он бы ужаснулся. Стоик последний раз заходил в мою комнату… в прошлое день рождение вроде.       Несмотря на его отношение ко мне, я люблю своего отца, хотя иногда мне кажется что я ему не нужен, что я какая-то бесполезная тряпка, лежащая на полу или… или… Ой, не знаю! То ли отец стыдится меня, то ли не любит, или так сильно любил маму, что после ее исчезновения полностью погрузился в работу…              С такими «оптимистичными» мыслями я принялся за уборку…       Через неизвестно сколько времени       Едва успев убрать дома, в деревне прозвучал горн. Все стали собираться в большом зале. Как я зашел, увидел переполох среди жителей. Все перешептывались, что-то обсуждали. В дальнем углу зала сидели мои ровесники, так называемые «друзья». Когда я сел на другой конец стола меня даже не заметили увлекшись разговором:       — Готи ничего не говорит об этом. Она просто дала предсказание и все — что хотите то и делаете! — возмущается Астрид.       — Ну и что! Зато мы знаем кто такие избранные, — проговорил Рыбьеног и продолжил, — «Красное пламя» всегда возвращается к нам каждые 10 лет. Я на 72% уверен что избранные — именно они.       — Да хватит вам об этом! «Избранные» «Красное пламя», — передразнил Сморкала, — давайте поговорим о чем-нибудь более интересном!       Не думал, что буду когда-нибудь согласен со Сморкалой. Хватит мусолить про этих избранных! С момента предсказания прошло уже лет 20! Поговорить больше не о чем? Избранных все равно кто-то выберет за нас!..       Через минуту раздумий       Стоп, избранных же избирают! Как я раньше не понял?       Я уже не слушал, что говорили ребята, а лишь записывал догадки в блокнот.       Если избранных должны выбрать… в ближайшее время на Олухе не проведут какие-то избрания, кроме… состязаний стать лучшими и уплыть с таинственным племенем. Все почти сходится — избранные уплывут с острова, а потом вернуться. Получается, что подросткам удастся сбежать? Если это так… Тогда почему произойдет катастрофа? Из-за ошибки избранных или из-за их незаменимости? Если Астрид и Сморкала уплывут то… Олух разрушится? И остановить это можно разве что не позволив им уйти… надо рассказать все отцу! Может он меня выслушает?       А тем временем в реальном мире, выйдя из раздумий.       — … да с чего вы так решили? — оправдывался Сморкала.       — Хедер мне сама рассказала! — приводила аргументы Забияка.       — Сморкала да пойми же ты! Никогда и не при каких обстоятельствах я не буду твоей девушкой, как и Вереск! — почти перейдя на крик, сказала Астрид.       Сейчас я объясню. Хедер Вереск — брюнетка с зелеными глазами и характером, похожим на характер Астрид. Она сестра вождя берсерков — Дагура Остервенелого. Это наверное самый «шизанутый» и кровожадный вождь в мире. Убив своего отца и захватив власть на острове, Дагур начал вести войну против всех. А Хедер не стала с этим мириться. Она сбежала на Олух, потом к Остолопам. И так, в поисках дома и подальше от Дагура она путешествует. На нашем острове она была пару лет назад, и тогда крепко сдружилась с Забиякой и Астрид.       Я уже хотел идти. Встав изо стола, на меня наконец обратили внимание.       — А что тут делает рыбья кость? — съязвил Сморкала       — Вообще-то, я уже хотел уйти, но если ты так хочешь, я могу остаться, — сказал я.       Обычно в такие моменты Сморкала вне себя от злости и еле сдерживается. Конечно это игра с огнем, но ничего с собой сделать не могу — такой уж я человек. Младший Йоргенсон хотел уж было что-то сказать, но в зал вошел Стоик Обширный и начал свою речь:       — Дорогие Олуховцы! Сегодня великий день для острова. Приезд племени «Красного пламени». Через считанные часы будет масштабный этап соревнований- на силу и выносливость. И пусть в этом трехдневном испытании победит сильнейший!       Говорят, это племя не очень любит разговоры, а сразу приступают к сути. Поэтому о приезде и начале соревнований объявляет вождь. За такой характер у нас «Красное пламя» уважают еще больше. Но они все-таки слишком загадочные.       Я принялся слушать вождя дальше, что еще нового я узнаю? Но все начали расходиться. Подождите, я ждал здесь полчаса, чтобы узнать то, что я и так уже знаю?! Это реально раздражает. Всегда.       Когда почти все ушли я решил подойти к отцу. Он стоял с Плевакой и о чем-то разговаривал.       — Отец, мне нужно с тобой поговорить, — обратился я к Стоику.       — А? О чем? — спросил вождь, — говори быстрей, а то дел еще много.       — Вкратце? Олуху скоро придет конец… — непринужденно сказал я.       — Что? — не понял меня Плевака.       — Но я знаю как это предотвратить, продолжил я, — отказать в предложении «Красного пламени».       — Что ты несешь! Мы не можем отказаться! Иди домой, — раздраженно повысил тон Стоик, — у меня нет времени на твои сказки!       — И ты даже не спросишь почему я так решил? — со злостью и обидой прокричал я вслед вождю.       — Нет, — грубо сказал отец.       Плевака посмотрел на меня с некой жалостью, но вскоре тоже ушел, оставив одного в большом зале.