Даже Древние принимают ванну.

День для Елены Гилберт не выдался с самого утра: мало того, что после вчерашней вечеринки её на каждом шагу ожидала гора мусора из пластиковых стаканчиков и бутылок из-под пива, так ещё и холодильник, обычно до отказа забит донорской кровью, сейчас оказался пуст. Девушка обреченно вздохнула. Деймон предупредил, что сегодня они со Стефаном уедут по делам, так что этот день ей предстояло провести в гордом одиночестве, ведь идти в школу не было никакого желания. Не представляя, чем можно себя занять, Елена без интереса слонялась по дому, переступая через мусор. Вероятно, братья Сальваторе рассчитывали, что к их возвращению девушка все уберет, однако Елена лишь усмехнулась: пусть оставят эту работу для хорошей Кэролайн. Елена же теперь – плохая девочка, в чем её каждый спешил упрекнуть. Хотя, с другой стороны, девушке это было лишь на руку – надо ведь оправдывать свой новый статус, так почему же не начать это делать прямо сейчас? Звонок в дверь прервал все мысли Елены. Девушка нахмурилась: кого это принесло в такую рань? Вроде бы гостей они не ждали, но… — Здравствуй, Елена, — обаятельно улыбнулся мужчина, когда Елена открыла ему дверь. Не дожидаясь приглашения, Клаус прошел в дом. Опешившая от такой наглости, девушка молча последовала за ним. — И что ты здесь делаешь? — она сложила руки на груди и попыталась придать своему голосу грозных ноток. Клаус, остановившись посреди гостиной, лишь ухмыльнулся. — Так значит, тебя никто не предупредил, что я приду в гости? — похоже, его забавляла эта ситуация, ведь то, с какой насмешкой и снисходительностью Клаус смотрел на Елену, заставило девушку поежиться от столь настырного взгляда. — Кто меня должен был предупредить и о чем? — вопросом на вопрос ответила она, нервно передернув плечами. Елена вскинула бровь, выжидающе уставившись на гибрида. Тут её взгляд упал на то, что она не заметила с самого начала: Клаус пришел не с пустыми руками, а с… полотенцем? Елена встряхнула головой, снова посмотрела на банную принадлежность, которую Майклсон держал в руках. Заметив её замешательство, Клаус засмеялся. — Ты ведь знаешь, что в городской водопровод пустили вербену, и теперь вампиры не могут спокойно принять душ. А твои Сальваторе оказались достаточно сообразительны и поставили какой-то фильтр, только вот его секретом не хотят делиться, — последнюю реплику он произнес слегка расстроено, задумавшись. Но вмиг его голос повеселел, и он продолжил: — Так вот, Стефан любезно согласился предоставить в мое распоряжение свою ванную, — Клаус снисходительно улыбнулся, вспоминая, как угрожал расправиться с ними, если они не скажут ему, где купаются. Он наблюдал за Еленой, которая, кажется, опешила от этих слов. — То есть… ты хочешь сказать, что пришел сюда… принять душ? — не верящим голосом спросила она. — О да, милая, даже самые древние и злые гибриды должны проводить банные процедуры, — пояснил Клаус, как само собой разумеющуюся вещь пятилетнему ребенку. — Ну, ты так и будешь стоять, или может быть, все-таки покажешь мне, где тут у вас ванная? Девушка, прикусив губу, прокрутила в голове варианты возможного ответа, не забывая об итогах необдуманного хамства в его адрес. — Второй этаж. Прямо по коридору, третья дверь слева, — мрачно отозвалась шатенка, найдя его доводы весьма убедительными. Раздосадовано выдохнув, она вдруг ясно осознала, что не может тягаться с гибридом, вооруженным полотенцем, ведь даже ватная палочка в руках Древнего приобретала статус оружия массового поражения. Клаус, удовлетворенно хмыкнув, не спешил покидать общество разгневанной Елены. Вместо этого он окинул ее оценивающим взглядом и многозначительно изрек: — Знаешь, Елена, тебе выпала удивительная возможность сопроводить меня в ванную комнату и заодно провести несколько увлекательнейших часов в компании очаровательного мужчины. — Что? — слова обескуражили шатенку, все это время тщетно пытавшуюся подавить рвущийся наружу гнев. — Ну, Елена, не будь глупышкой. Ты — я — душ — разговор по душам — жалобы на Сальваторе. Поднапряги извилины и продолжи логическую последовательность, — Клаус подмигнул, явно наслаждаясь реакцией Елены на вышесказанное. — Конечно, не плохо было бы тебе сдать анализы, пройти медицинское обследование, но я не столь привередлив, — Елена, захлебываясь от переполнявшего ее возмущения, не находила слов, дабы отбиться от нападок мужчины. Беспомощно хлопая глазами, она лишь судорожно глотала ртом воздух и наблюдала, как лицо Клауса расплывалось в довольной улыбке. — Мда, скучновато и плоско, мисс Гилберт, — двусмысленная фраза задела девушку, еще более ее смутив. Елена просто-напросто не успевала отражать многочисленные удары по своему самолюбию. Клаус, цокнув языком, поправил съехавшее с плеч полотенце и не торопясь поплелся вдоль коридора. Гибрид ожидал более бурной реакции на его визит в поместье.

***

Елена ворвалась в комнату, из последних сил сдерживая себя в желании спуститься вниз и перекрыть стояк с холодной водой на милость Клаусу. Перспектива «сварить» в кипятке Майклсона рисовалась довольной радужной. Она не имела понятия, каким образом ему удавалось парой пустых фраз провоцировать ее на опрометчивые поступки. Сдерживало порыв лишь осознание того, что данный шаг повлечет за собой массу нежелательных последствий, как, например, собирание составных частей Сальваторе по всему городу. Нет, она любила паззлы, но подобная перспектива ее немного смущала. Тот факт, что в соседней комнате, буквально на расстоянии нескольких метров, наслаждается жизнью Клаус, получив во владение ванную, доводил Елену до белого каления. — Елена, это ты? Ну, чего мнешься, как девочка, проходи! Места много, можешь подружек позвать, — до слуха вампирши донесся приятный баритон с ярко выраженными нотками издевки. Елена чуть было не закричала в голос, ощущая свое бессилие. — Пожалуй, я воздержусь от очередной психической травмы, — сухо бросила шатенка, усевшись в близ стоящее кресло. — Эх, зря, — послышался очередной всплеск воды, звук журчания же прервался. Наполнив ванну до краев, гибрид с блаженством погрузился в воду. — Тут так уютно! Елена недовольно поморщилась и встряхнула головой, в сознании навязчиво рисовалась картина обнаженного мужчины. — Эй, Елена! — вновь донеслось из-за двери. — У вас имеется другой гель для душа? — А чем тебя этот не устраивает? — обоняние девушки подсказывало, что Клаус нежится в пенке с запахом клубники. — Ну, принимая во внимание мою брутальность и статус главного альфа-самца мира сего, думаю, клубника тут будет не к месту, — безапелляционно заявил мужчина. Но, сделав небольшую заминку, блондин вдруг растерял свой былой энтузиазм в голосе и едва слышно добавил: — Мне больше по вкусу персик. Елена прыснула. Кто же знал, что наводящий ужас на город гибрид втайне грезит о персиках? Это рушило все стереотипы об образе бессмертного и непробиваемого мужчины. — Гилберт, отзовись уже! — требовательный голос Клауса заставлял девушку обратить внимание на находящегося за стенкой врага, напоминавшего собой капризного ребенка. — Клаус, пожалуйста, будь так добр, не дергай меня по пустякам. — У меня к тебе дело, не терпящее отлагательств, — Клаус, как и ожидалось, пропустил реплику мимо ушей, продолжая терроризировать вампиршу. Но на удивление серьезный тон гибрида сумел заинтересовать шатенку. Кинув на дверь взгляд, не лишенный любопытства, Елена заинтриговано перевела свое внимание. Однако ответа так и не последовало, фраза оборвалась на полуслове, не донеся нужной информации. — И? — Елена устало потерла переносицу, понимая, что сама нарывается на продолжение диалога с повелителем мочалок. Сквозь всплеск и переливы воды донеслось недовольное бормотание. — Мне. Скучно. — Тон гибрида, полный предсмертной тоски, вынуждал шатенку схватиться за голову и издать нечто похожее на обреченное подвывание. — Клаус, ванная предназначена для принятия банных процедур, она не предполагает за собой организации вечеринок! Как там можно заскучать? — девушка перевела дыхание, в который раз убеждая себя, что на представителей, находящихся на ступень ниже, обижаться не стоит. Это ведь то же самое, что строить план мести мандарину. — Елена, я не знаю, чем таким ты и Сальваторе занимаетесь в ванной, сидя в одиночестве, да еще умудряясь не заскучать! Но в любом случае я не буду следовать вашему примеру. Это ниже меня, — Елена стиснула зубы и мысленно восхитилась своей стойкости. Терпения ей не занимать, ведь тот факт, что гибрид еще не найден в ванне по причине удушения махровым полотенцем, уже говорит о многом. Да и лишние свидетели в лице резиновых уток ей были не нужны. — Эй, развлеки меня! — вампир не ограничивал себя нормами приличия, продолжая попытки довести Елену до состояния аффекта. Данная фраза напоминала собой, скорее, приказ, да и тон, с которым была произнесена реплика, выражала нескрываемое презрение. — Каким образом? — металлические нотки угрозы Елене скрыть не удалось, но это, впрочем, не смутило погребенного в пене мужчину. — Не знаю. Можешь станцевать, спеть, прочитать вслух свой дневник — выбор безграничен! — А может тебе еще и спинку поте... — Было бы замечательно! - блондин прервал шатенку на полуслове, в то время, как рука Елены уже тянулась к стоящей неподалеку чугунной палке, напоминавшей собой трость. Рассудок девушки запротестовал, в памяти всплыла статья уголовного кодекса и предполагавшиеся за ее нарушения карательные меры. Да и принципы шатенки, говорящие о том, что негоже нападать на беззащитного гибрида в ванной (не дав ему возможности одеться), охладили ее пыл. — Ой, Елена, а чья это такая веселая пижамка с розовыми слонятами? Неужто Стефан потратился? — оружие предполагаемого убийства с грохотом приземлилось на пол. Елена покрылась румянцем, щеки мгновенно заалели. Только сейчас до нее дошел тот факт, что перед приходом Клауса ей не удалось убрать свою пижаму с признаками сюрреализма, если, конечно, летающих розовых слонят можно причислить к данному направлению. — Удачно я зашел. Компромат, как-никак, — последняя капля переполнила чашу терпения девушки. — Ребекке понравится, — послышался характерный щелчок фотоаппарата. Елена метнулась в сторону и с силой распахнула дверь.