Красный как кровь

Сон. Сон схлынул мгновенно. Будто кто-то переключил невидимый рубильник, заставив вскочить и широко распахнуть глаза. Снилась явно какая-то чушь, но никаких воспоминаний, к счастью, не осталось. Вокруг же все еще царил полумрак, изредка прерываемый короткими вспышками активации свитка. Взгляд на ближайшее окно ситуацию прояснил слабо, но, кажется, рассвет был близок. Тихое шевеление под боком не дало начать копаться в поисках свитка. Повернувшись в ту сторону с огромным трудом опознаю одну из своих вчерашних знакомых. Вайсс. Или вернее, то подобие жизни, что очнулось вместо неё и сейчас сидит, покачиваясь из стороны в сторону. Спутанные белоснежные волосы, несколько часов назад бывшие в строгом порядке. След от подушки на лице и темные круги под глазами, которые, в царящем вокруг сумраке, вполне можно было бы принять за какую-нибудь модную подводку. Девушка выглядела лишенной своего вчерашнего лоска... напоминая скорее свежеподнятого мертвеца. О чем я бы, наверняка, не сдержавшись, упомянул, не будь одного маленького но. Взгляд. Взгляд чистых голубых глаза переменился. Без следа исчез налёт того наигранного высокомерия. Пропало вежливое внимание и пародия на холодную отстраненность. Осталось лишь одно. Ярость. Такая искренняя, яркая, ничем не замутненная, готовая выплеснуться на всех вокруг. Наверняка даже способная довести какого-нибудь впечатлительного ребенка до разрыва сердца. Жутковатая и в то же время чем-то цепляющая картина. Которую хотелось бы наблюдать на приличном расстоянии. И быть может, было бы даже лучше, притворись я ветошью и посчитай, что меня это не касается. Вот только у девочки не было бросающих в дрожь красных глаз. Не было и чудовищного Проявления, поддерживаемого такими эмоциями. По-крайней мере я искренне верил в подобное. И это позволяло мне смотреть на вещи более трезво, не поддаваясь потаённым страхам. Кристально ясно оказалось, что у кое-кого были огромные проблемы. В подобном состоянии не пройти сегодняшнее испытание-посвящение, даже окажись это какими-нибудь простенькими тестами. В чем я, кстати, искренне сомневался. Протянуть руку помощи, тем более если от этого я ничего не теряю? В этом был смысл. А потому я дал себе мысленную затрещину и засунул поглубже все трусливые мыслишки. Осторожно приподнялся со своего места, встряхнулся, цапнул свиток и приземлился на корточки прямо перед обратившей на меня внимание девушкой. - Хэй, - привязалось же, спасибо, систер - кошмарная ночка, да?.. Смотреть прямо в глаза взбешенного человека, тренировавшегося убивать "чудовищ темноты" оказалось не просто. Но у меня получалось. После моего вопроса девушка состроила непередаваемую гримасу, а после дернула головой вперед, слегка покачнувшись при этом сама. И вероятно это значило "да". И раз уж моему организму больше не требовался сон, то глупо было бы просто бесполезно валяться несколько часов. - Прогуляемся? Приходилось импровизировать и выдумывать на ходу, но идея показалась неплохой. Сама девушка какое-то время озадаченно переводила взгляд с моей руки, протянутой в её сторону, на мою же, как я надеялся, приветливую улыбку. Словно пытаясь понять, чего я от неё хочу. Но, в конце концов, подалась навстречу. Чтобы тут же быть притянутой и перехваченной мною за плечи. - Думаю, немного освежиться нам обоим не повредит, - задумчиво тяну, внимательнее вглядываясь в потерянное смотрящую на меня Вайсс. Нормального ответа не последовало... лишь еще одно "качание", от неожиданности чуть не заставившее меня отправить её на свидание с полом. Повторно, на этот раз более крепко, перехватив девушку наконец решаюсь глянуть на время. 4.57. Прекрасно. "Крепкий" и "здоровой" сон, кажется, вошел в привычку. Но с этим ничего не поделаешь. Теперь остается только топать к умывальникам и душу, не убившись об кого-нибудь в полумраке. Или, к примеру, разок повернув не туда, отправившись плутать по ночному Бикону. Про себя порадовался, что вес девчонки или её вялые попытки идти куда угодно, но не прямо, за проблему можно было не считать. Да, у нас была примерно одна комплекция, и по-идее, в нормальной ситуации, я бы не смог хоть сколько-нибудь долго изображать из себя лошадку. Но для славного Ремнанта "нормальность" было понятием относительным. Гримм, Охотники, Проявления, прах-пыль, фавны и, конечно же, Аура. Вот как раз последнее и позволяло мне без особого напряжения махать двуручной косой в полтора моих роста, подпрыгивать на высоту нескольких этажей или отделываться синяками после пробивающих стены ударов. Сформировавшаяся, но все-таки миниатюрная девушка, на этом фоне смотрелась сущим пустяком. Поэтому двигались мы вполне бодро, пусть и с легкими притормаживаниями, когда Вайсс накапливала в себе энергию на тихие, однако очень эмоциональные проклятия в сторону "храпящих идиотов", "шуршащих болванов" и "щепчущихся дур". В такие моменты её негодование казалось становилось материальным, а сам я тихонько радовался, что провел эту ночь не в плену кошмаров. Спустя десяток минут мы уже входили в ярко-освещенную раздевалку, пролетя мимо комнанты-с-гробами. Вайсс... ну, можно сказать, ожила. Ожила и неровной, но целенаправленной походкой поплелась в сторону душевой. Сдержать смех, от открывшегося зрелища было действительно тяжело. Пройдя к раковине и открыв кран, понимаю, что для пяти часов утра моя идея оказалась на диво удачной. Особенно после того, как окунул голову под прохладную воду. Сонная муть слетела с сознания мгновенно. И хотя ни о какой бодрости говорить не приходилось, но и усталости я не ощущал. За стеной отчетливо зашумела вода, а так как желания неприякаянным бродить по округе у меня не было, то оставалось лишь одно единственное развлечение. Свиток. Присев на обитую мягкой тканью скамью, пытаюсь побороть иррациональное желание ткнуть в папку с говорящим названием - "Игры". Нет. Еще раз нет. Спасибо. Это не то, на что бы мне хотелось потратить лишнее время... а вот не будь они таким откровенным трэшем, я бы... Встряхиваю головой. И, контролируя каждое своё действие, перехожу в загруженные файлы, где обнаруживаю уже мельком виденную папку с той самой информацией по Бикону, о которой говорила Гудвич. Ага, карта-схема, список людей(с номерами), к которым можно обратиться по всевозможным поводам, свод местных правил поведения, какая-то рекламная брошюрка и таинственная папка с названием "Литература". То что нужно! Вот только, чего я не ожидал, так это того, что внутри окажется НАСТОЛЬКО много данных. Сотни, пожалуй, даже тысячи каких-то непонятных папок, методичек, книг, фильмов-документалок, если я не путаю расширения. И, что забавно, практически над всеми высвечивается требование о подсоединении к сети, очевидно, Бикона. Решив проверить одну идею, быстрым движением выставляю сортировку по размеру, рассчитывая, что хоть какую-то информацию кандидатам в студенты все-таки подарят. Так и есть. Два десятка файлов какого-то местного текстового формата. Больше половины из которых названы как самые известные виды гримм... на поверку действительно оказавшись статьями-докладами об этих гримм, с подробным разбором тактики и прочего. Оке-ей, такая щедрость даже умиляет. Но оставшаяся часть "подборки" реально впечатлила... "Флора и фауна Изумрудного Леса", "Древнейшие руины Вейла", "Легенды Ремнанта", "Прах для начинающих", "Кулинария и Яды", "Упавшая Звезда. Стратегия приземления". ... впечатлила тем, что кто-то явно выделил именно ЭТИ вещи для чтения соискателями. Идеальный набор чтобы крепко и беззаботно уснуть. Ну, разве что, "звезда-стратегия" за авторством некоего П. Порта выделялась на общем фоне, хотя вполне вероятно это только на первый взгляд. Так. Признаю. Порадовали. Этот П. Порт оказался гением, а в стрёмную подборку кто-то случайно закинул местный бестселлер. Живой и красочный роман о молодом и харизматичном Охотнике, а также трех его товарищах-суицидниках, оказался именно тем, что я искал. Порт настолько гротескно и даже безумно-неправдоподобно повествовал о группе молодых людей, проходящих Посвящение, что это смотрелось поистине эпично. Чего стоил только финт со сбрасыванием подростков со скалы при помощи каких-то устройств, по типу пружин-катапульт, без всяких там парашютов или планеров. Или битва с минимум столетним грифоном, а после с молодым голиафом, и это в такой опасной близости от Вейла, как Изумрудный Лес. В общем, чтиво оказалось настолько интересным, что в реальный мир вернулся лишь в... 7.13. Да-а-а, прилично посидел, и думаю продолжил бы до самого прихода одной блондинки сюда, если бы не мысль о... Вайсс. Чья белоснежная макушка проглядывалась в целом клубке из одноразовых полотенец, которые девушка очевидно использовала в роли подушки. Удобно устроившись на той же скамье, что и я, буквально в паре десятков сантиметров. Девушка выглядела настолько умиротворенной и далёкой от жестокого мира вокруг, что мне самому на мгновение захотелось упасть где-нибудь рядом. И я бы упал, если бы не понимал, что минут через десять здесь начнется самый настоящий Ад. Честно, никогда не любил будить столь сладко спящих людей, это всегда казалось каким-то святотатством. Но лучше всё-таки я, чем толпа спешащих привести себя в порядок девушек. По-крайней мере, я буду нежен. Мхм. - Вайсс... Ва-а-айс. Просыпайся, Вайсс. Ресницы затрепетали, а спустя мгновение на меня обратили мутный и ничего не понимающий взгляд. Как гарантированно взбодрить только проснувшегося человека?.. - Остался всего час до Посвящения, - склонившись поближе, "доверительным" тоном сообщаю девушке. Глаза мгновенно расширились, а сама она едва ли не подпрыгнула на месте. Чтобы спустя мгновение непонятно откуда вытянуть собственный свиток, а затем с отчетливым шипением рвануть к умывальникам. Три минуты. Ровно столько потребовалось Вайсс, чтобы привести себя в более менее приличный вид. Боже, да она даже каким-то образом умудрилась уложить волосы во что-то похожее на вчерашнюю прическу. И теперь... - Руби? - её взгляд оценивающе пробежался по моей "пижаме", чтобы затем посмотреть мне прямо в глаза и выдать очевидную истину, - Нам нужно спешить. Шкафчики, одежда и прочее, боюсь еще немного и там будет не протолкнуться! Понятливо кивнув, собираюсь идти к дверям, но девушка, сблизившись, придерживает меня за руку, заставив обратить на нее внимание. - И... спасибо. Тихие слова заставляют вопросительно приподнять бровь, она о?.. - Боюсь, проведи я еще немного времени в том зале и на Посвящении не досчитались бы парочки кандидатов. И Вайсс мило улыбнулась. А её глаза сверкнули такими эмоциями, что мне отчего-то захотелось сглотнуть. И пусть слова, сказанные легкомысленным тоном, оказались не особо пугающими, но об отсутствии под рукой Кресент Роуз я пожалел. "Под крылышком Янг было бы безопаснее" - пришла в голову странная мысль пока я смотрел вслед уходящей девушке. Глубокий вдох-выдох немного улучшил ситуацию. Боже. Надеюсь мне больше никто и никогда так не улыбнется. Комната-с-гробами встретила меня тусклым освещением и негромкими голосами парочки студентов где-то на противоположной стороне. Взгляд начал оббегать вокруг в поисках моей новой, наверное все-таки, подруги. Вайсс... ага. Вайсс, была обнаружена примерно в центральной части помещения, смотрящей в моем направлении. И поняв, что я её заметил, махнула рукой, переведя всё внимание на свой "шкафчик". Ясненько. Ну, тогда и мне следует найти собственный. Благодаря моей предусмотрительности и сделанным заранее снимкам, много времени поиски не заняли. Как и переодевание в "боевой" наряд, который за прошедшие дни незаметно превратился в повседневный. Легкая белая рубашка, поверх которой натянут короткий темный жилет со множеством кармашков и застежек. Далее идут свободные и достаточно хорошо тянущиеся темные штаны, ремень с парой подсумков и креплением для Крисент Роуз, а также удобные крепкие ботинки, одним своим весом способные утянуть меня на морское дно, реши я поплавать. А еще мой плащ. Ярко-ярко-красный. Возможно даже слишком яркий и слишком красный. А еще абсолютно демаскирующий и до ужаса пафосный. Но... у меня ведь нет желания становиться преступником или шпионом, чтобы это должно было меня волновать? А от того удобства, тепла и чувства защищенности, которое он вызывает, стоит лишь поплотнее укутаться, я отказаться попросту не захочу... и не смогу. Тем более, когда вокруг бегает целая маленькая армия ряженых во все цвета радуги ребят. Индивидуальность здесь в почете, ага. Позже успел сбегать в Зал, чтобы забрать оттуда спальник и параллельно убедиться, что Янг проснулась. Блондинка встала и как раз в этот момент выискивала кого-то среди группок пробудившихся студентов. Я, в роли "кого-то", нашел её сам и посоветовал не копаться, за что был награжден удивленным взглядом и едва увернулся от попытки схватить себя. Померить температуру, судя по едва уловимым бормотаниям. Попутно заглянул на раздачу, организованную в, по всей видимости, столовой, успев перехватить съестного вместе с парой упаковок сока, до того как меня снесло волной голодающих. В итоге всех приключений, карта на свитке и полученные инструкции привели меня к одному из выходов наружу. Там уже находилась пара диковато выглядящих парней, жмущихся к противоположным друг от друга стенкам. Попытаться наладить контакт еще и с ними? Ха. Вместо этого просто запрыгнул на ближайший подоконник, достал из подсумка прихваченный бутерброд и приготовился с пользой провести оставшиеся до назначенного срока пятнадцать минут.